CHAPITRE PREMIER

Des origines jusqu'aux poursuites de l'Inquisition. (1025-1183)

Jusqu'à la fin du onzième siècle, l'Artois et une partie de la Flandre relevaient du diocèse de Cambrai, le reste était sous la juridiction des diocèses réunis de Tournai et de Noyon.

Après les fêtes de Noël de Tan 1025, l'évêque de Cambrai,, Gérard I (1013-1048), vint à Arras pour une tournée pastorale, suivant sa coutume. On lui raconta que des hérétiques originaires d'Italie se trouvaient dans la région. Leur doctrine entraînait la destruction de la discipline, car, d'après eux, le salut ne dépendait que de la justice, et aucunement des sacrements de l'Église (1).

L'éveque ordonna qu'on les fit chercher afin de comparaître devant lui. Les inculpés, ayant eu vent de ce qui se passait, songeaient à prendre la fuite, lorsqu'ils furent arrêtés et conduits en présence de Gérard. L'évêque les interrogea, puis les fit mettre en prison et aussi à la torture, sans doute pour leur arracher des aveux, car ils commencèrent par nier (2) ; ce n'est qu'après les dénonciations de quelques disciples infidèles qu'ils avouèrent en partie leur doctrine.

Le lendemain, Gérard prescrivit un jeûne et des prières

(1) Ce récit est tiré du Spicilegium de Luc d'Achéry, Tome I, p. 607 et suiv. Voir aux Pièces justificatives, II.

(2) « Nullis suppliciis poterant cogi ad confessionem ». Mansi, Conciliorum collectio nova, Tome XIX, p. 423, et Recueil des historiens des Gaules et de la France, Tome X, p. 540, Ex Synodo Atrebatensi, l'raefatio.