PREMIÈRE PARTIE

quence, ils sont retranchés comme membres pourris et indignes de demeurer dans la communion des fidèles, et livrés à la justice séculière pour être mis à mort. Toutefois, une faveur leur est accordée : s'ils montrent leur repentir, ils pourront recevoir les sacrements de pénitence et d'eucharistie. Leurs biens meubles reviennent à la justice ecclésiastique, le seigneur aura les immeubles pour sa part.

Les magistrats de Douai s'étaient rendus à Arras pour assister à cette scène, puisqu'une personne de leur ville, Denise Grenier, se trouvait parmi les condamnés. « Denisellc fust rendue a la loy de la ville de Douay, qui pour la ravoir et pour ceste cause estoit la venue ». Les chroniqueurs du temps la mentionnent spécialement, elle partage cet honneur avec l'Abbé de peu de sens. Gilles Gharlier témoigne qu'elle était « idolâtre, injurieuse à Dieu, trahissant la loi divine, apostate, sacrilège, empoisonneuse» (1). Elle s'était donnée au diable par un acte explicite et lui avait rendu le culte de latrie qui n'est réservé qu'à Dieu seul, elle avait insulté la majesté divine, profané des hosties consacrées, sacrifié son enfant au démon.

Des charges semblables sont relevées contre l'Abbé de peu de sens qui est encore moins excusable, puisqu'il l'emportait sur le commun peuple par son esprit et par ses connaissances (2).

que employée comme instrument de maléfice. Elle a un double emploi : on s'en saupoudre le corps avant de s'envoler pour aller au sabbat; on la répand sur le bétail pour le faire périr. Répandue sur les personnes qui n'ont point de pacte avec le diable, elle les fait mourir également. Voir divers exemples dansLebon, La Flandre wallonne aux y.vr3 et xvir3 siècles, II, p. 17- 25.

(1) Littera missa a decano Cameracensi et officiait ad dominos vicarios Attrebalenses lempore persecutionis Valdentium in Allrehato . «... Ex processu palet quod praefala Denisela est ydolatra, deo injuriosa, praevaricatrix legis divinae, aposlata, sacrilega, veneftea, de heresi vehementer suspecta, paricida, paclum kabens cum dernonibus... Ipsa est homicida, ymo paricida seu filicida quid fdium suum dédit ei qui ab initio homicida eral... Ipsa denique habuil paclum explicitum cum dernonibus ex quo ilerum est ydolatra et aposlatacensenda ». Aegidius Carlerius, Sporta et sportula fragmentorum, Pars secunda, lxxxx .

(2) « Similia de Johanne Tannoye dicto Abbate de peu de sens dicenda videntur et graviora eo quod sensu et ingenio debuit magis habundare. » Aegidius Carlerius, loc. çitt

Sauf Denise Grenier, tous les condamnés devaient être exécutés sur place. L'Abbé de peu de sens fut livré au prévôt et aux échevins de la cité, tandis que les qualre femmes et Jean le Febvre étaient remis aux magistrats ou, comme on disait alors, à la loy de la ville d'Arras. On les conduisit immédiatement en Halle où elles furent condamnées à être brûlées, ainsi que le cadavre de Jean le Febvre. Elles s'attendaient aune peine légère. On leur avait conseillé d'avouer tout ce que leur suggéreraient les juges, afin d'obtenir leurs bonnes grâces, et de n'être que peu ou point condamnées. Et voilà que leurs dépositions les conduisaient au bûcher! Leur fureur n'était égalée que par leur désespoir; elles invectivaient leur avocat, Gilles Flameng : « Ah ! faux traître, déloyal, tu nous as trompées, tu nous disais de confesser ce qu'on nous disait et qu'on nous laisserait aller, que nous n'aurions d'autre pénitence que d'aller six lieues loin, ou dix, ou douze ; tu sais, méchant, que tu nous as trahies » ! Elles rétractèrent toutes leurs dépositions, jurant « qu'oncques n'avoient esté en ladite vaulderie et que ce qu'elles en avoient confessé avoit esté par forche de géhenne et de torture, et par les blandisses et promesses dudit maître Gilles et aultres qui les avoient interrogiés » (1).

Malgré leurs protestations et leurs cris, elles furent livrées au bourreau et « prestement menées à la justice de la ville d'Arras » pour être brûlées. Jusqu'au dernier soupir, elles protestèrent de leur innocence, affirmant qu'elles ne savaient ce que c'était que vauderie, qu'on les avaient trompées en leur disant que si elles niaient, elles seraient brûlées, tandis que si elles avouaient, elles auraient la vie sauve. Elles moururent en faisant « toutes les manières qu'un bon chrestien doit faire », en se confessant et en demandant qu'on fit dire des messes pour elles (2).

(1) « L' Avocat doit être zélateur de la foi. 11 est nommé par l'Inquisiteur. Son principal devoir sera d'exhorter l'accusé à confesser la vérité... » Manuel des Inquisiteurs, p. 64. En réalité, le rôle de l'avocat consistait à perdre son client. Comme nous le verrons plus tard, une peine ecclésiastique pouvait se borner à une offrande et à un pèlerinage plus ou moins éloigné.

(2) L'une de ces femmes, Belotte Moucharde, échappa au supplice, peut-être