PREMIÈRE PARTIE

C'était le commencement d'une réparation qui ne devait pas en rester là, mais dont l'entier accomplissement se fit attendre pendant une génération. Aux tortures et aux bûchers pour hérésie succéda une sorte d'anarchie, « a vérité dire, en la ville d'Arras, cité ou allenviron ni en toute Artois, on ne faisoit point ou néant de justice... Et sy on feit peu de justice tcmporellcment, cncoires le faisoit on moins spirituellement en la cour spirituelle » (1). Les plus compromis parmi les auteurs responsables des exécutions se hâtèrent de quitter Arras ; le célèbre évêque de Barut partit pour la Bourgogne dont il était natif, l'avocat Gilles Flameng se retira à Douai, un autre à Paris « et disoit on que c'estoit pour ce qu'ils n'estoient point bien aimé a Arras et n'y estoient asseurs » (2).

Les événements politiques, la mort de Charles YII, l'avènement de Louis XI, le désir chez le nouveau roi de France de ménager Philippe le Bon et la maison de Bourgogne, vinrent ralentir l'activité du Parlement dans son œuvre de réhabilitation. Les théologiens mirent à profit ce temps d'arrêt et tirent tous leurs efforts pour regagner le terrain perdu. La lutte s'engageait entre Louis XI et Charles le Téméraire, le Parlement en observait les épisodes ; on cherchait à gagner ou à intimider les conseillers, on essayait aussi par des faveurs ou par des indemnités d'obtenir des appelants qu'ils abandonnassent l'affaire. Parmi les victimes des procès de 1460 plusieurs disparaissent, on obtient de quelques survivants et des descendants des autres la renonciation à certains de leurs droils. Un descendant du seigneur de Beauffort reprit la cause en son nom personnel, et, le 20 mai 1491, alors que Charles le Téméraire et Louis XI avaient quitté la scène du monde depuis des années, le Parlement de Paris prononça un arrêt contre le duc de Bourgogne, l'évêque d'Arras, l'inquisiteur Pierre Lesbloussart, les officiers séculiers et ecclésiastiques qui avaient pris part aux procès.

Le 10 juillet de la même année, Jean Angenost conseiller

(1) J. du Clercq, Mémoires, Tome 111, p. HO et 188.

(2) Id. p. 190-191.

du Parlement, arrivait à Auras pour donner connaissance de cet arrêt et le faire mettre à exécution. C'était la réparation publique. Il s'informa tout d'abord de l'endroit où les vaudois avaient été « preschiés, mitrés, eschaffaudés et condamnés » ; sur le môme emplacement il fit élever « ung grand hourtet eschafiaut » d'où Ton devait prononcer la condamnation des juges de 1460 et la réhabilitation de leurs victimes, puis « ung sermon solemnel, par ung docteur notable ensuivant ledit arrest (1) ».

Une génération s'était écoulée depuis que « en la cour spirituelle d'Arras, au devant de la plombée et galerie de ladite cour » l'Abbé de peu de sens avait inauguré la série des bûchers destinés à combattre la vauderie. Des condamnés de 1460, un seul avait survécu pour voir le jour de la réhabilitation, Huguct Aubry, qui vint s'asseoir sur l'estrade haute d'environ dix-huit pieds, avec plusieurs des siens; près de lui se trouvaient des descendants de Bcauffort et des parents des autres victimes. La publicité jadis donnée aux supplices ne manqua point à la réparation, on la fit annoncera Bapaume, Saint-Pol, Hesdin,Thérouanne, Aire et Béthune. Aussi la foule se pressait-elle pour assister à cette cérémonie; huit ou neuf mille personnes étaient rassemblées devant l'évêché, dans la cour spirituelle d'Arras qui n'en pouvait contenir davantage. Un greffier, licencié es lois, lut le décret du Parlement où étaient mentionnés les noms de toutes les victimes, depuis Denise Grenier et Jean Tannoye jusqu'aux derniers poursuivis. Il déclara leurs procès « abusifs, nuls, faits faulsement et aultrement que a poinct ; et comme tels ensemble toutes les minutes et originaux d'iceulx, quelque part qu'ils soient trouvés, seront publiquement rompus, brisés et lacérés » (2). Il annule « toutes sentences, confiscations de biens, meubles et immeubles, condampnalions, demandes, payemens, exécutions... remet... touts lesdits condampnés, exécutés et accusés a leur honneur » (3).

(1) J. du Clercq, Mémoires, Tome III, p. 251.

(2) Ce qui peut expliquer qu'on n'ait point retrouvé de documents concernant ces procès dans les archives d'Arras.

(3) J. du Clercq, Mémoires, Tome III, p. 255.