PREMIÈRE PARTIE

bienheureuse Marie, mère de Dieu, et la communion des saints ». Laissons de côté les hommages au diable, les orgies et les actes de sorcellerie qu'admet notre moine, il croit que ces hérétiques sont puissants pour gâter les fruits de la terre, comme pour déchaîner sur les récoltes la grêle et l'ouragan. Leur croyance présente des points de conlact évidents avec l:>s hérétiques de 1420 arrêtés à Grain-Nourry. Eux non plus ne pensaient point selon les exigences de l'orthodoxie touchant le Père, le Fils et le Saint-Esprit; quant aux sacrements, à la Vierge, à l'intercession des saints, ils en tenaient peu de cas. Il y a filiation d'idées et d'enseignements. Les juges ecclésiastiques ont confondu hérétiques, sorciers et gens adonnés à des pratiques infâmes; ils ont imaginé le diable faisant un cours de matérialisme (1) ; leurs élucubrations souvent repoussantes nous invitent à la réserve. Cependant, derrière leurs accusations, nous croyons voir des gens chargés de tous les crimes, les uns parce qu'ils acceptent une doctrine autre que celle de Rome, les autres parce que leurs biens excitent la cupidité du clergé (2). Quant aux véritables Yaudois, à ceux qui se rattachent au mouvement religieux de ce nom, on nous montre ce qu'ils ne croient pas et on nous laisse dans l'ignorance sur la partie positive de leur doctrine. C'est le procédé toujours employé à l'égard des hérétiques.

Nous sommes pressés d'aborder des rivages nouveaux, de sortir de ces temps de demi-jour pour arriver à une plus évidente manifestation de la vérité, de quitter la période de l'hérésie pour arriver à la Réforme. Auparavant, jetons encore un regard sur l'état des esprits dans notre champ d'observation ou dans son voisinage immédiat.

(1) « Nec esse aliam vitam nisi islam praesenlem, in quadebebant uii deliciis et voluptalibus corporibus ». Cf. J. du Clercq : « Et leur disoit le diable qu'il n'y avoit monde que cestuy ou nous sommes, et n'avoient point d'ame aultre que les bestes, et quant ils mouroient tout mouroit. » Mémoires, Tome 111, p. 64.

(2) « L'an 1459, la ville d'Arras fut fort persécutée d'ung crisme mensotigier, faulsement controuvé, et mis en avant par aulcuns meschans gouverneurs du pays, taschans soubz couleur de justice s'enrichir du bien d'aultruy ». François Bauduin, Chronique d'Artois, p. 81.

C'est aussi l'avis de Jacques Meyer dans ses Annales.

LES HÉKÉS1ES

Peu avant le procès d' A iras, on avait arrêté à Lille un nommé Alphonse, ermite originaire du Portugal. C'était un homme d'un certain âge qui menait une existence sévère, marchant pieds nus et mortifiant son corps. Le peuple, frappé de son austérité, le considérait avec respect, il en profitait pour blâmer ouvertement les abus de l'Eglise. « Disoit, icelluy Alphonse, que puis que saint Grégoire, pape, mourut, il n'y avoit eu pape duement eslcu ne consacré, et par conséquent nuls evesques, ne nuls prestres, ne le corps de nostre Seigneur consacré, ne marriages faits, ne nuls aultres sacrements; et combien que ledit Alphonse disoit qu'il croioit en la Trinité, sy ne croioit-il pas en plusieurs articles de la foy (1). » Prêché publiquement il refusa de se rétracter ; on le conduisit au bûcher et il fut brûlé vif, le 26 mars lio8 (1459, d'après le nouveau style) .

Son passage à Lille dut laisser des traces, mais on allait confondre hérésie et sorcellerie. Deux ans plus tard, en 1460, une femme du nom de Catherine Pâtée est condamnée comme sorcière « à estre eschiellée et mittrée par III jours, puis banye à tous jours par les échevins qui pesèrent fort le chose, pour le cas qui estoit abominable ». On était au beau milieu des procès de vauderie dans l'Artois, les magis- Irats de Lille soupçonnaient d'autres personnes ; pour s'éclairer ils envoyèrent à Arras demander des instructions auprès de l'inquisiteur de la foi, afin de bien distinguer si leurs ressortissants étaient vraiment Vaudois ou non (2).

Les autorités de Lille se firent une opinion, car en septembre 146o, six nouveaux hérétiques furent arrêtés. On les mit en prison, puis on les prêcha, pour donner l'exemple, par devant

(1) J. du Clercq, Mémoires, Tome II, p. 339. « D'ung hermite nommé Alphonse, hérétique, qui fut ards à Lille, et des grandes erreurs qu'il disoit. »

(2) « Pour savoir se, en ceste ville de Lille, avoient aucuns qui fussent empeschiés du fait de vauderie ou sorcherie comme il y en avoit plusieurs au dict lieu d'Arras ». Archives historiques et littéraires du nord de la France, Tome XVIII, p. 208.