CHAPITRE PREMIER

Des débuts jusqu'au ministère de Pierre Brully. (1523-1544)

^ 1 . La châtellenie de Douai.

La Réforme a été rendue possible par la Renaissance qui lui a fourni l'instrument dont elle avait besoin, la Bible découverte et répandue dans le peuple chrétien. La Renaissance est littéraire et païenne en Italie, littéraire et chrétienne en Allemagne, la Renaissance française participe à ces divers caractères et forme la transition.

Nous ne trouvons pas à Douai de traces bien évidentes de ce réveil de l'esprit humain (1). Les préoccupations intellectuelles ne devaient s'y manifester qu'à la suite de la Réforme, et avec l'établissement de l'université. Cette institution, fondée pour combattre les idées nouvelles, a largement contribué au développement intellectuel de la cité; c'est au protestantisme que Douai doit le plus puissant instrument de culture qu'il ait jamais possédé. On voulut armer les esprits

(1) Sur ce sujet, voir l'ouvrage de A. Rocrsch, L'humanisme belge à l'époque de la Renaissance, p. 9-20.

L'auteur fait remonter aux frères de la vie commune la première impulsion vers le renouveau intellectuel qu'ils préparèrent par leurs écoles. C'est à eux qu'il faudrait attribuer la paternité de la Renaissance dans les Pays-Bas.