DEUXIÈME PARTIE

abbés d'Arrouaise, de Saint-Nicolas de Tournai, de Maroilles, l'archidiacre d'Ostrevant et le doyen de Saint-Pierre, tous magnifiquement vêtus et portant la chape de soie (1). Le condamne gravit les degrés de l'échafaud, sur lequel était dressé un autel avec un calice, comme pour célébrer la messe. On procéda alors à sa dégradalion (2). L'évêque de Salubryc, assisté de deux chanoines portant les costumes de diacre et de sous-diacre, prononçait les paroles de malédiction, tandis qu'il lui arrachait les insignes de la prêtrise. Une fois dépouillé des vêtements ecclésiasliques, l'évêque lui « pela les doigts » c'est-à-dire qu'il enleva la peau des doigts qui avaient servi à tenir l'hostie (3), puis on lui rasa les cheveux afin de faire disparaître toute trace de tonsure. Grespin raconte qu'à ce moment Jean Garcelte disait : « Rasez, coupez, ôtez tout, qu'il n'y demeure rien, car je l'avais de vous; quant à la vraie prêtrise que Dieu m'a donnée intérieurement, il n'est pas en voire pouvoir de me l'ôter ». Il fut ensuite revêtu de l'habit séculier et remis à la justice échevinale (4). On l'accoutra d'un costume rouge et vert, puis, vers huit heures du malin, on le mena en halle où on le laissa jusque dans l'après-midi, tandis que, dans une salle voisine, les autorités civiles et ecclésiastiques faisaient aux frais de la ville un repas copieux (5).

(1) Arrouaise était une abbaye de chanoines réguliers de Saint-Augustin, fondée en 1090 dans la forêt d'Arrouaise, non loin de la route de Bapaume à Péronne, dans le Pas-de-Calais, à la limite de la Somme. Elle relevait du diocèse d'Arras. Maroilles, localité aux environs d'Avesnes. L'Ostrevant était compris dans le Douaisis.

(2) Voir la description de cette cérémonie dans la Bibliographie des martyrologes protestants néerlandais, Tome I, p. ix-xii.

(3) Sur ce point spécial, comparer le récit de la dégradation de quatre ecclésiastiques à la Haye, le 21 mai 1569, Lothrop Motley, Fondation de la République des Provinces-Unies, Tome III, p. 49; et la dégradation d'un chanoine accusé de crime contre nature, le 4 décembre 1574, à Douai. Souvenirs de la Flandre wallonne, 1868, p. 64.

(4) « Erat illic erectum altare et imposilus ei calix. Ad hoc ubi steterunt, cum horrendis carminibus detractae sunt primo sacerdotales reo vestes, quibus ornatus in theatrum prodieral ; de m crines abrasi et quatuor demum digiti, quibus sacrosanc tain conlingerat hostiam, pelle nudati. Injecta pas Imodum partint viridis, parlim rubea corpori veslis ». Buzelin, Annales Gallo-Flandriae, ib. X, p. 503.

(5) La dépense fut de 92 livres, 8 sols, 6 deniers. Archives de Douai, Registre CC >>r>7, fol. 210.

Vers Irois heures, on l'amena sur la grande place où le bûcher était préparé. On le lia au poleau ; il était de haute taille et chacun pouvait l'apercevoir. Sur le bûcher étaient rassemblés les livres hérétiques qui devaient brûler avec lui.

A ce moment, des cris s'élevèrent de la foule assemblée. C'étaient des gens du peuple qui avaient reçu les sacrements par le ministère de Jean Garcette et qui, troublés, demandaient si ces sacrements étaient valables, ayant été administrés par un hérétique. Le condamné rassura ces âmes inquiètes, il protesta qu'il avait toujours administré les sacrements suivant l'usage de l'Église, et leur affirma qu'elles pouvaient être en repos à cet égard. On mit le feu au bûcher et les flammes dévorèrent le corps du curé de Saint- Pierre. Le lundi suivant, on célébra un service auquel les échevins assistèrent en deuil, avec plusieurs prêtres, gens d'église et paroissiens de l'église Saint-Pierre.

Dans quels sentiments mourut Jean Garcette ? Nous rencontrons deux ordres de témoignages opposés. Nous avons cité celui de Crespin. Certains disent au contraire qu' « il détesta ses erreurs, fut réconcilié avec l'église, puis expira parmi les flammes » (1). D'après un autre écrivain, il aurait prononcé les paroles suivantes, une fois monté sur le bûcher :

1. « Messieurs, vous me voyez présentement mon âme « estre triste jusqu'à la mort, mais cette tristesse sera bientôt « passée. J'ay bon espoir qu'elle me sera muée en joye là sus « au ciel, laquelle joye, quand je l'aurai, ne me sera point « ostée.

2. « Messieurs, je supplie que chascun prie pour moy, « affin que Dieu me donne la grâce de bien persévérer a jusques à la mort en la vraye foy catholique. Je con- « fesse que je m'en vais mourir pour mes péchés et démé- « rites.

« 3. Tiercement, je prie mercy à Dieu, à la sainte Vierge

(1) Bibliothi-que de Douai, Manuscrit 982, fol. 26. Cf. Buzelin :« Ac mox haereses omnes delestatus, Ecclesiaeqne reconciliatus, intev flammas spiritum reddidit ». Annales Gallo-Flandriae, lib.X, p. 503.

DEUXIÈ31E PARTIE

a Marie, à tous les saints du paradis,, à Messieurs de la jus- « tice spirituelle, à Messieurs de la justice civile et à tout le « peuple que j'ay offensé par paroles et par scandale.

a 4. Quatrièmement, je prie chascun de mes paroissiens « de vouloir assister à mon service qui se fera à Saint- « Pierre, que j'ay obtenu de la part de Messieurs les esche- « vins. Je prie un chascun qui a le moyen de faire aumône « aux pauvres à sa dévotion.

» 5. Messieurs, pour éviter toutes craintes, appréhensions « et doutes à mes paroissiens, tant et sy longtemps que j'ay « esté pasteur, qui a esté onze ans ou environ, je puis dire « que tous les sacrements que j'ay administrez comme votre <( curé, je les ai administrez en la forme et manière que faict « l'Eglise catholique et qu'elle entend les administrer. De ce, « je vous certifie sur le chresme et baptesme, et sur ma part « de paradis, et sur la mort que je vais recevoir, que j'ay le « tout faict fidèlement » (1).

Comme on le voit, cette attitude diffère totalement de celle que Crespin prête au martyr ; son récit, confirmé sur tout le reste par les chroniqueurs catholiques, accuse ici une différence considérable.

La vérité se trouve probablement entre les deux. Après avoir lu des livres défendus, gagné aux idées nouvelles, le curé de Saint-Pierre avait participé à des réunions interdites, il y avait pris la parole et il avait exercé une influence protestante. Arrêté, il refuse de se rétracter et aime mieux subir la mort que de renoncera ses convictions; condamné, il se souvient que durant onze ans il a consolé et soutenu ceux qui se pressent au pied de l'échafaud où il va mourir, il veut rassurer les âmes craintives, et tient sur un point spécial, celui des sacrements, un langage conforme à ce qu'il croit la vérité, conforme en même temps à l'orthodoxie catholique. Ce langage a certainement été amplifié. Il n'a pas renié les hérésies dont on l'accusait, car il n'obtient pas l'adoucissement de peines que lui aurait valu une rétractation. Le récit de Cres-

(1) Tailliar, Chroniques de Douai, Tome II, p. 132-134 ; Annuaire administratif 1861, p. 23 et suiv.

pin repose sur des informations données par des témoins protestants, les autres auteurs sont catholiques, chacun aura prêté au curé de Saint-Pierre quelque chose de sa manière devoir. Encore une fois, la dégradation, suivie du supplice du feu dans tout ce qu'il a de cruel, ne se comprendrait pas si Jean Garcette était rentré purement et simplement dans le giron de l'Eglise romaine.

Une remarque d'ordre général s'impose à cette occasion. Certains supplices sont racontés par des écrivains qui ont un intérêt évident à représenter les hérétiques comme ayant abjuré à l'heure suprême. Cette abjuration constituait une victoire morale pour le catholicisme. L'Eglise a pu les tirer à soi, ils n'étaient plus là pour la contredire (1). D'autre part, Crespin lui-même déclare que M. Pierre avait « enseigné la vérité de la doctrine de l'Evangile (non pas du tout en telle pureté et hardiesse comme il eust esté requis, mais selon le temps et le pays tout couvert d'ignorance) ». Il n'était donc pas complètement affranchi des idées romaines. Jean Garcette avait fait de la propagande évangélique avec prudence et dans l'ombre. « La cause de sa mort si cruelle fut de s'être trouvé plusieurs fois dans des assemblées clandestines, et aussi d'avoir induit quelques personnes à tenir des livres défendus et suspects d'hérésie, et d'avoir dit plu-

(1) Un exemple décisif, dans cet ordre d'idées, est celui de Louis de Berquin. Le moine qui raccompagnait au bûcher prétendit qu'il avait abjuré au moment suprême. Erasme déclare qu'il ne le croit pas. « Un moine franciscain qui l'assistait (Berquin} fut abordé par Du Mont, désireux de lui soutirer la vérité sur le point de savoir si Berquin avait reconnu son erreur au moment de mourir. Le moine disait qu'il l'avait reconnue et assurait n'avoir aucun doute que son âme s'en lût allée en paix. Mais pour moi, je n'ai pas la moindre confiance dans les paroles du franciscain; car c'est la coutume de ses pareils, après la mort d'un supplicié, de faire courir le bruit qu'au milieu des flammes il a chanté la palinodie, afin de recueillir l'honneur de la religion vengée, en même temps qu'ils évitent la haine de la multitude et le soupçon d'imposture. » Voici le texte d'Erasme : « Aderat illi Franciscanus quidam, quem adiiL Monlius, rem expiscalurus num vel moriens agnovisset errorem. Is aiebat agnovisse, asseverans se nihil omnino dubilare quin anima illius transierit in quielem. At ego Franciscani dictis nihil habeo fidei, praesevLim quum hoc s'il istis solenne, post exslinctum hommem, spargere rumores, quod in incendio cecinerit palinodiam, quo simul et vindicalae religionis laudem auferant, et multiludinis invidiam calumniaeque suspicionem e/fugiant. » Epistola MLX, Erasmus Bot. Carolo Utenhovio S. OEuvres, Tome III, p. 1207.

DEUXIÈME PAKTIE

sieurs propos mal sentants de la foy, bien qu'on ne L'ait jamais pu convaincre ou reprendre de l'avoir ouï mal dire en sachaière prêchoire... Nonobstant fut-il trouvé des déposants contre lui, jusques au nombre de cent et trente. Et les trente articles ou propos à lui imputés sentoient le feu, comme disoient ceux de la cour d'Arras qui avoient tenu l'information. Et encore fust ainsi chastié parce qu'il avoyt esté cause que plusieurs avoyent esté induicts en erreur par luy qui estoyt pasteur de la principale paroisse de Douay » (1).

Cet événement fut le signal de la persécution. Les autorités n'avaient eu aucun soupçon jusqu'au moment de Farrestation de Jean Garcelte. Soudain, leurs yeux s'ouvrent, elles voient l'étendue du danger, l'ennemi s'installe dans la place. C'est par des livres que le curé de Saint-Pierre a été amené à l'hérésie, c'est de ce côté que doit porter le premier effort. On leur fait la chasse. Au moment où le condamné subissait sa peine, les échevins et l'évêque de Salubrye faisaient publier dans la ville que tous ceux qui possédaient des exemplaires de l'Ecriture sainte, ou des livres s'y rapporlant, eussent à les remettre à l'hôtel de ville avant le jeudi suivant. Nous ignorons s'ils furent immédiatement brûlés ou si on ajourna leur destruction. Ils étaient certainement très nombreux. Les comptes de l'exercice suivant menlionnent la dépense faite pour dix-huit fascines employées à brûler sur le marché des livres suspects de luthéranisme (2). Il y eut un beau feu, ce jour-lù.

On songeait aux livres, on n'oublia pas les personnes et on se hâta d'arrêter les suspects. (Juatre luthériens furent mis en prison. Le mardi 4 septembre 1538, on les fit monter sur une charrette, et on les conduisit par les carrefours de la ville pour être battus de verges en public. Au retour de ce lugubre pèlerinage, on les amena à l'hôtel de ville où un échafaud était dressé, on les remit au bour-

(1) Tailliar, Chroniques de Douai, p. 134; Annuaire administratif 1861. Sur les documents qui mentionnent le procès et la mort de Jean Garcette, voir aux Pièces justificatives, p. 495.

(2) Archives de Douai, lier/istre CC 257, l'ol. 209; CC 258, fol. 139.

reau qui leur perça la langue avec un fer ardent, elles marqua à la joue avec la marque de la ville chauffée au rouge. Ainsi mutilés et « flétris d'un fer chaud » ils furent hannis à perpétuité. Ces quatre viclimcs se nommaient Jean Hircquest, Louis Pinchon, jardinier, Pierre des Plancque et Jean Daire (1 ). « C'estoyent, confirme un chroniqueur, tous simples gens, à sçavoir couturiers, sayetteurs et gardiniers. Il y en eut aulcuns de leur secle qui s'enfuirent de peur d'avoir la pareille » (2).

L'heure de la fuite avait sonné pour les hérétiques qui ne tenaient pas à tomber entre les mains de la justice. Du dehors, on venait enquêter sur des gens originaires de Douai établis dans les villes voisines, et qu'on y suspectait de luthéranisme (3). Le zèle des échevins en était encore accru; leur vigilance, longtemps endormie, était excitée depuis l'affaire de Jean Garcette. Le vent de la persécution soufflait. Il trouvait d'autant moins d'obstacles que les partisans de la nouvelle religion se recrutaient parmi les classes humbles de la population, celles qui, par leur éducation ou par leur situation de fortune, offrent le moins de résistance «à la pression venue d'en haut. Il est probable que la Réforme à Douai aurait été extirpée moins facilement si elle avait jeté plus de racines dans la bourgeoisie, comme ce fut le cas à Valencicnnes, à Tournai et même à Arras. Les échevins sentaient que des mesures rigoureuses pourraient empêcher ses progrès, on ne manqua pas de les prendre. Il fallait que le peuple pût voir ce qu'il en coûtait d'être hérélique, la démonstration fut probante. L'état d'esprit de la population, à ce moment-là, est bien décrit dans les lignes par lesquelles Crcspin conclut son récit de la mort du curé de Saint-Pierre. « Plusieurs bons cœurs y furent consolez et édifiez, voyans que d'une constance si esmerveillable il endu-

(1) Archives de Douai, Registre CC 2~>7, fol. 211 et suiv.

(2) Tailliar, Chroniques de Douai, Tome II, p. 134. « Seculo Seplembri in laicos quatuor haereseos toxico infeclos ibidem eum- in modum animadversum est, ut primo virgis terf/a conscinderentur : ignita perforarentur linguae cuspide, inurerintur cauterio genae\ in perpetuum denique ipsi exilium truderenlur. » Buzelin, Annales Gallo-Flandriae, lib. X, p. 503.

(.'{) Frossard, L'Église sous la croix, p. 17.

DEUXIÈME PAKTJE

roit la mort, dressant les yeux au ciel. Plusieurs peu affectionnez, voire et qui ignoroyent la dignité et excellence d'une telle mort, vomirent si peu de bien qu'ils avoyent humé; et craignans d'encourir pareil danger, s'adonnèrent à l'impiété papale, et devinrent simulateurs plus que paravant » (1).

Les quatre prisonniers torturés et bannis eurent des compagnons de souffrance. Coup sur coup, dans l'espace de quelques jours, ou tout au plus de quelques semaines, on trouve d'autres personnes flagellées publiquement, mises à la torture extraordinaire, marquées au fer rouge, ou décapitées. Nous n'avons pas sur elles d'autres renseignements que les données, très laconiques, des registres de comptes.

Jean du Pont, dit Marissal, est battu et fustigé par les carrefours de la ville ; le bourreau lui perce la langue d'un fer rouge et le marque au visage, après quoi on le bannit à perpétuité. Antoine Gamelin est mis à la question extraordinaire, en même temps que Josse Carpentier et que quatre manants prisonniers dont nous ne savons pas les noms. Enyot Dupont est seulement battu de verges dans les carrefours de la ville. Josse Carpentier est condamné à mort, on le décapite et sa tête est mise au bout d'une lance sur la porte Saint-Ëloi (2).

Malgré la chasse qu'on leur avait faite, les livres hérétiques n'étaient pas tous détruits; l'imprimerie, véhicule rapide et puissant des idées nouvelles, remplissait son office. Aussi nommait-on l'année suivante une commission chargée de poursuivre les productions dangereuses. Le prieur des jacobins, Me Jean Vairier, docteur en théologie et inquisiteur de la foi, assisté du sous-prieur, du gardien des cordeliers et d'un autre moine, est chargé d'examiner des livres suspects (3). Il ordonne que certains soient brûlés comme

(1) Histoire des Martyrs, Tome I, p. 323.

(2) Archives de Douai, Registre CC 257, fol. 212-214. Voir aux Pièces justificatives, p. 485-48G.

(3) Les cordeliers semblent avoir été particulièrement chargés de l'examen des livres hérétiques. Un gardien de Tordre remplit la même fonction à Lille en 1541. Frossard, L'Église sous la croix, p. 20.

imprégnés de luthéranisme, d'autres sont simplement retirés de la circulation, à cause des inconvénients qui pourraient résulter de leur lecture. Le catalogue des livres interdits n'embrassait pas tous les écrits douteux, il était parfois assez difficile de dislinguer entre ce qui était orthodoxe et ce qui était hérétique (1). Les ouvrages condamnés furent brûlés publiquement par la main du bourreau (2).

Dans le même temps, le suffragant d'Arras, Mgr de Salubrye, revenait à Douai « pour les affaires d'aucuns luthériens prisonniers dans les prisons de la ville » ; nous ignorons quel fut leur sort (3) .

Tel est le bilan de la Réforme pour les années 1538 et 4539 : tortures, supplices et bannissements. La leçon devait être profitable, ce sera désormais le silence pendant trois ou quatre ans. Le courant réformateur a été refoulé vigoureusement, il faudra du temps avant qu'il recommence à couler. Nous avons assisté à la première répression systématique de l'hérésie, il y en aura d'autres aussi impitoyables. On dirait une plante qui repousse avec persévérance pour être fauchée chaque fois que le jet apparaît. La tige surgit de nouveau, mais toujours avec un peu moins de vigueur, les coups se répètent jusqu'à ce que la saison soit passée ou que la sève soit épuisée. Chaque essai de vivre est ruiné par la persécution. C'est toute l'histoire de la Réforme dans l'Artois et dans la Flandre wallonne.

L'exécution du curé de Saint-Pierre, suivie d'autres supplices et d'une surveillance très étroite, jeta le désarroi dans la petite congrégation. Elle s'était jusque-là recrutée dans l'ombre et dans le silence; l'attention des pouvoirs publics était éveillée, leur ardeur naturelle à combattre l'hérésie était stimulée par les ordonnances impériales, elle s'accroissait de jour en jour. En 1540, apparaissait encore un placard contre le protestantisme, il confirmait les précé-

(1) Les placards impériaux de 1527 et 1529 avaient bien dressé des listes d'ouvrages défendus, niais ces listes étaient loin de signaler tous le3 livres de tendance protestante.

(2) Archives de Douai, Registre CC 258, fol. 221 et 231.

(3) Archives de Douai, Registre CC 2~>8, fol. 221.