DEUXIÈME PARTIE

sition complète de la foi protestante dans les Pays-Bas. Pour en avoir dès maintenant une idée un peu précise, il faut se reporter aux livres dont les partisans de la Réforme faisaient leur lecture ordinaire, c'est-à-dire la Bible ou de petits écrits qui s'en inspiraient. Leur développement religieux était avant tout biblique (1). Par la pauvreté des documents officiels sur ce point, qu'on imagine l'ignorance où nous serions si nous n'avions pas d'autres sources de renseignements! On se représente mieux alors avec quelle prudence, quelle défiance même, il faut accueillir les accusations portées contre les hérétiques du moyen âge. Les gens mis à mort en 1460, en 1420, en 1235, ont été profondément noircis, une grande réserve s'impose à l'égard des dépositions de leurs adversaires.

Le mouvement réformateur est enrayé à Arras. II se passe dans cette ville ce qui s'est passé à Douai, après le supplice de Jean Garcette; les aspirations vers une rénovation religieuse sont violemment refoulées, elles ne réapparaîtront que quelques années plus tard.

A côté des placards de l'empereur décrétant des mesures d'ordre général, diverses ordonnances de détail vinrent fortifier ceux qui menaient la lutte contre la Réforme, On publia en Artois, comme en Flandre, l'interdiction de vendre, lire ou conserver l'ouvrage de Mattheus Crom ou Gromius intitulé Doctrine des enfants. Toute infraction à l'ordre impérial était passible du dernier supplice (2). La guerre aux livres

(1) Cf. la Bibliographie des martyrologes protestants néerlandais, Tome I, p. xxv.

(2) Décret du 13 janvier 1542 (1343, nouveau style). Archives du Pas-de- Calais, Série B, liasse 752, pièce 4. Cf. Archives de Douai, Begistre AA 9$, année 1542, et Frossard, L'Église sous la croix, p. 21.

Il n'est pas inutile de rappeler ce que signifient les expressions ancien style, nouveafu style. Jusqu'à la seconde moitié du xvie siècle, l'année commençait vers Pâques, dans les différents pays de l'Europe. En Hollande, en Flandre et dans le Hainaut, Tannée était fixée au jour de Pâques, et c'est le style que les notaires suivaient dans leurs actes. En 1575, le duc de Requesens, gouverneur des Pays-Bas, ordonna par un placard du 16 juin que l'année commencerait au 1er janvier. En 157G, Philippe II rendait un édit qui ordonnait la même chose pour le comté de Bourgogne.

En France, Charles IX rendit, en 1564, un édit ordonnant de commencer

a toujours été une des caractéristiques de l'opposition catholique, qu'on se rappelle les catalogues des livres réprouvés, en particulier celui de 1558.

Pendant la première moitié du xvie siècle, la Bible fut la lecture presque unique des partisans de la Réforme, les martyrs s'en nourrissaient quotidiennement. D'autres livres vinrent s'y ajouter petit à petit. On ne sait que peu de chose sur la littérature religieuse qui, à l'origine, propageait les idées nouvelles dans notre région. Les procès ou les actes officiels ne fournissent que des indications très vagues, ils se bornent à parler de livres hérétiques. Tout ce qui touche les livres ou leur impression était sévèrement surveillé ; des placards, mandements et lettres de l'empereur visaient les écrits suspects circulant dans le pays, mais on ne voit pas bien quels étaient ces ouvrages. Il est fort remarquable que le livre de Matthcus Crom ait eu l'honneur d'une interdiction spéciale de la part de Charles-Quint. Il est mentionné à plusieurs reprises dans les Mémoires de Enzinas (1). Il semble avoir été imprimé en flamand, puis traduit en français. C'était une sorte de catéchisme qui contenait un exposé de la foi, les commandements, l'oraison dominicale et des parties de l'Evangile (2).

Vers la fin de 1557, le conseil d'Artois prenait l'initiative d'une démarche auprès de Philippe II, afin de lui signaler l'existence des chroniques de Sleidan et d'en demander l'interdiction dans le pays. Le monarque répondit par une lettre du 26 janvier 1558 que non seulement l'ouvrage

l'année avec le mois de janvier. Cette loi ne fut adoptée qu'en Tan 1567, l'année 1566 n'eut que 8 mois et 17 jours.

L'ancien style commençait donc l'année à Pâques, le nouveau style la commence au 1er janvier. 11 est utile, pour les faits antérieurs à l'adoption du nouveau style, de spécifier lequel des deux on emploie, afin d'éviter des confusions d'ailleurs fréquentes. Voir sur cette question L'Art de vérifier les dates, surtout aux pages vi et ix.

(1) Tome 1, deuxième partie, p. 561, 625 et 633.

(2) Kinder Leere. Dat Chrislen ghelooue. Die tkien gheboden. Den Vader onse. Van de wet. Ende Euangelie. (Anvers) Matth. Crom, 1542. Il en existe plusieurs réimpressions. Bibliographie des martyrologes protestants néerlandais, Tome 1, p. xxxi.