DEUXIÈME PARTIE

l'Alleu, on devine aisément sous quels auspices. A quelques kilomètres à peine au nord de Merville, de la Gorgue et d'Estaires, entre le pays de l'Alleu et Hazebrouck, se trouve le village de Berquin qui se divise en Vieux-Berquin ou Noord Berquin et Ncuf-Berquin ou Zuyt Berquin (1). En arrivant sur ce terroir, on se trouve dans l'ancien domaine d'un homme dont le nom est demeuré célèbre dans les annales de la Réforme française, Louis de Berquin. Louis de Berquin était seigneur de Vieux-Berquin (Noord Berquin en flamand) qui faisait partie de la châtellenie de Gassel en Flandre, et appartenait à Charles- Quint. Ou a cru que la terre de Berquin se trouvait dans la Somme, aux environs d'Abbevillc (2). Cette opinion s'est établie grâce à un passage mal compris d'un auteur du xvie siècle (3). On possède un acte du mois de dé-

(1) Vieux-Berquin au nord et Neuf-Berquin au sud forment deux communes voisines. Le village n'est pas construit à la façon latine, une place avec les édifices publics formant le cœur de la localité et les habitations groupées tout autour, mais plutôt à la façon germanique, les maisons sont disséminées par tout le terroir. Les églises de Vieux-Berquin et de Neuf- Berquin sont séparées par une distance d'environ quatre kilomètres. Ces communes font partie du canton de Bailleul et de l'arrondissement d'Hazebrouck, dans le département du Nord.

(2) « Loys de Berquin, gentilhomme né à Passy, près Paris, vers 1490, et seigneur de la terre de Berquin près Abbeville, qui dépendait de la seigneurie de Rambures au comté d'Artois ». France protestante, article Berquin, Tome 11, p. 418.

(3) « L'an mil cinq cens vingt neuf, le vendredy vingt sixiesme avril après Pasques, fut prononcée la sentence des commissaires de par le Pape et le Roy, contre Loys Berquin, escuier, seigneur dudict lieu, qui se tenoit à Abbeville en Picardie, au territoire et seigneurie de Rambuzes, qui est à Madame iMarguerite de Flandres, et y avoit ses terres et possessions qui estoient d'environ cinq cens livres par an, comme on dit, et néantmoins il estoit natif de Passy, près Paris, lequel avoit esté constitué à la Conciergerie du Palais, environ trois sepmaines devant Pasques, parce qu'il estoit luthérien et n'estoit marié ». Journal d'un bourgeois de Paris, p. 317.

Ce texte ne signifie pas que le lieu de Berquin se trouve dans la région d'Abbevillc, au territoire de Rambures, mais que le seigneur de Berquin se tenait à Abbeville. La construction est équivoque et a amené la méprise géographique; il faut comprendre : « Loys Berquin, escuier, seigneur dudict lieu (de Berquin)... et y avoit ses terres, etc. » y se rapporte à dudict lieu. Rambures est situé au sud de la Somme, tout près de la Normandie, tandis que Berquin est en Flandre.

L'Histoire ecclésiastique de l'abbé Henry se rapproche de la vérité beaucoup

LA REFFORME

cembre 1529, par lequel Charles-Quint vend à Philippe cTOrley, écuyer, le fief de Noord Berquin à lui échu par suite de la confiscation prononcée contre le seigneur de ce lieu, Louis de Berquin, exécuté en France pour cause d'hérésie (1).

Les auteurs protestants du seizième siècle, sans aller jusqu'à situer le lieu d'origine de Louis de Berquin, sont suffisamment explicites. Théodore de Bèze le présente comme « un gentilhomme du pays d'Artois, s'estant retiré à Paris dès lors que ce pays là estoit encore respondant à ce parlement » (2). Crespin dit qu'il était « gentil-homme issu de la noble famille des Berquins, en la terre de sainct Omer, au pays d'Artois » (3). Il a probablement vu le jour dans la terre paternelle.

La famille de Berquin était flamande et voisine de la frontière d'Artois (4). Louis de Berquin était entré au service du

plus que l'opinion ci-dessus en disant de Berquin : « C'était un gentilhomme flamand, ou plutôt du pays d'Artois ». Livre CXXV1II, § 118.

(1) Cet acte se trouve aux archives de la chambre des comptes de Lille, 21e registre des chartes, B 1616, fol. 146-147. 11 est reproduit par Cousscmaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome II, p. 51. 11 renferme une description très détaillée des propriétés et revenus appartenant à la seigneurie de Berquin ; nous en retirons les lignes suivantes : « Laquelle seigneurie se comprend ès parties que s'ensuit : Assavoir un gros de fief en une motte, basse-court, ediffiée de maison de censier, grange, estables, carrins et autres ediffices, enclose d'eaue, et en quatre vingt dix mesures de terre dont les dix ou xn sont gardins, chaingles et pastures, pour lesquelles le censier rend par an la somme de neuf vingt livres parisis de vingt gros de nostre monnoie de Flandres la livre », etc. L'estimation du revenu total paraît s'élever à 530 livres.

Il n'est pas superflu de reproduire le témoignage d'Erasme, qui confirme ce qui précède. Le 1er juillet 1529, Erasme écrivait à Charles d'Utenhove, à l'occasion du procès et de la mort de Berquin : « Erant autem alioqui quodad causant altinet Berquino parum aequi, qui aiebant illum annos natum plus minus quadraginta, Berquinii regionis dominum,censu modico, ferme sexcentorum quotannis coronatum, laicum ac coelibem, sed vitae adeo purae, ut ne ruviusculus quidem impudicitiae fit unquam in illum exortus ». Erasmi Roterdami opéra omnia, Tome 111, p. 1207.

(2) Histoire ecclésiastique des églises réformées au Royaume de France, Tome I, p. 5.

(3) Histoire des Martyrs, Tome I, p. 273.

(4) La généalogie et les armoiries de la maison de Berquin se trouvent dans un manuscrit, avec tableau héraldique, de la bibliothèque de l'université de Gand (fonds Van Huerne, G 5908), le texte est partie flamand, partie