DEUXIÈME PARTIE

œuvres méritoires pour le maintien de la religion catholique, une procession du saint sacrement fut ordonnée dans la ville à celte intention (1). Le 8 mai, Philippe II faisait présenter aux états, assemblés à Arras, un projet de placard pour le maintien de la religion catholique, ce projet prohibait toutes sortes d'hérésies et contenait plusieurs articles relatifs aux libraires et aux imprimeurs. Une délibération de l'échevinage approuva le projet de placard présenté aux états d'Artois, et décida sa mise à exécution (2). A partir du milieu d'août les troubles éclatèrent, les échevins de Béthune, informés de ce qui se passait dans leur voisinage, étaient fort émus ; ils écrivirent à ceux d'Arras pour savoir si leur intention était d'entrer dans la confédération proposée par d'autres villes pour le maintien de la religion catholique, et pour les informer qu'ils suivraient leur exemple en cette circonstance. Leurs collègues d'Arras répondirent en annonçant la résolution de faire partie de cette confédération, les échevins de Béthune écrivirent le 2 septembre au comte de Rœux, Jean de Groy, celui qui devait l'année suivante combattre la réforme dans le Tournaisis, pour lui dire leur dessein (3).

Du reste, si soigneusement gardée que fût leur ville, elle n'était pas demeurée indemne. Les idées nouvelles avaient tellement amoindri la vénération des masses pour les ordres religieux que, en cette année 1566, les franciscains de Béthune se virent forcés de dénoncer les excès de plusieurs « maulvais garchons et garnemens » qui, profitant de l'écroulement d'une muraille de leur couvent donnant sur le rempart, se faisaient non seulement un plaisir de « ruer pierres dedens ledict couvent » principalement aux verrières de l'église et du dortoir, mais encore « cryoient aprez les reli-

soncta Synodus. .. induction fuisse hune morem, ul singulis annis peculiari quodam et festo die praecelsum hoc et venerabile Sacramentum singulari veneratione ac solemnitate celebraretur atque in processionibas reverenler et honorifice illud pev vias et loca publica circumferretur... atque sic quidem oportuit victricem veritatem de mendacio et haeresi triumphum agere ». Sessio XIII, cap. V.

(1) Archives de Béthune, Registre BB 11, fol. 89 et 90.

(2) Archives de Béthune, Registre BB 11, toi. 92 et 101.

(3) Archives de Béthune, Registre BB 11, fol. 116 et 117.

gicux, geclans leur veue sur iceulx qu'ilz voyoient jusques dedans leurs chambres et estudes, usans de villains propos, injurieulx et scandaleux, tellement qu'ilz ne se seroyent où retirer » (1).

Ce n'était pas dans cette ville que les pouvoirs publics devaient capituler devant les éléments d'opposition, qui étaient d'ailleurs peu nombreux. Le magistrat béthunois était très décidé à sévir. En vertu d'un privilège local, il prononce en novembre 1566 des sentences de bannissement contre diverses personnes qui ne donnent pas de garanties religieuses suffisantes, elles n'avaient probablement pas assisté aux processions. La régente encourageait son zèle, elle envoyait dans ce même temps aux gouverneur, mayeur et échevins de Béthune, une lettre leur défendant d'autoriser aucune assemblée ou réunion de sectaires, et d'admettre aucun ministre de la religion réformée (2). La population aussi était hostile à la Réforme (3).

Malgré la surveillance très étroite qu'exerçaient les autorités, l'hérésie s'était implantée dans quelques familles, et deci de-là gagnait des adhérents. Une femme nommée Florence Ronnart avait fait baptiser son enfant par un ministre de la nouvelle religion, une décision échevinale du 7 mai 1 567 la bannit de la ville (4). Il fallait à tout prix éviter l'arrivée d'éléments suspects; pour couper court à ce danger, on interdit aux habitants de louer leurs maisons à des étrangers, en même temps qu'on prescrivit des processions, des oraisons et des jeûnes pour le maintien de la religion catholique.

Les chances de Réforme devaient être bien réduites, on ne les croyait pas complètement écartées puisque le

(1) Dinaux, Archives historiques et littéraires, Tome XIII, p. 403.

(2) Archives de Béthune, Registre BB II, fol. 127 et 128.

(3) Le mariage d'Adrien de Berghes, seigneur d'Olhain (il épousait Marie deHouchin, sœur du seigneur de Longastre), eut lieu à Béthune vers la fin de l'été 1566. Les deux familles appartenaient au parti des confédérés, et beaucoup de seigneurs y assistèrent « qui ne cessarent durant le soupper et la danse de crier continuellement : Vive les gueux! de quoy les citoyens de Béthune qui n'aimoient guaires ceste confrairie furent tellement irritez, que peu s'en fallut que la compaignie ne fust saccagé par tumulte populaire ». Mémoires de Voulus Payen, Tome I, p. 222.

(4) Archives de Béthune, Registre BB II, fol. 149.

15 mars 1569 l'autorité municipale fait une visite domiciliaire chez un libraire, Robert Levesque, pour y saisir les livres hérétiques qui pouvaient s'y trouver (1). Cette perquisition était due à l'initiative du duc d'Àlbe; par une lettre du mois d'août 1568, il ordonnait de faire visite chez tous les libraires et imprimeurs des Pays-Bas, afin de supprimer les livres contraires à la religion catholique.

Les poursuites et les exécutions n'empêchaient pas le courant réformateur de devenir de plus en plus fort au pays de l'Alleu. Vers 1542, François de Lescluze était exécuté par la hart à Béthune pour crime d'hérésie, et son frère Michel était considéré comme suspect (2). Cette famille était de la Gorgue (ou peut-être de Lestrem), Antoine de Lescluze, fils de François, fut banni après les troubles de 1566.

(1) Cornet, Histoire de Béthune, Tome 1, p. 202; Archives de Béthune, Registre BB 11, fol. 218 et 219.

(2) Coussemaker, Troubles religieux dans la Flandre maritime, Tome II, p. 192.