CHAPITRE II

Le ministère de Pierre Brully et les églises organisées jusqu'à la période politique.

§ 1. La châtellenie de Douai.

En France, dans la langue protestante du xvie siècle, l'église était « plantée » dans une localité quand la Réforme y avait gagné des fidèles; elle y était « dressée » lorsque, constituée, elle avait des anciens, un ministre et qu'elle procédait à la célébration des sacrements. Nous ne saurions oublier que nous sommes dans les Pays- Bas espagnols, et que toute assimilation avec les églises du royaume de France serait fausser la perspective historique (1). Cependant, les termes ci-dessus sont trop commodes pour n'être pas employés. Mais, en abordant la vie intérieure des communautés protestantes, nous sommes dans une obscurité presque complète. Les documents officiels, si précieux à d'autres égards, ne donnent ici aucune lumière. Ils ne connaissent le protestantisme que du dehors, ses partisans sont des criminels ou des insurgés, la Réforme viole toutes les lois divines et humaines; ils enregistrent quelques-uns des coups qui lui sont portés, il ne faut pas leur en demander davantage.

Ce silence ne saurait nous satisfaire. Nous éprouvons le besoin de voir un peu plus profond. Et il parait bien que les groupements protestants de Douai et d'Arras ont dû

(1)11 n'est même pas fait mention de Lille, Douai, Arras, dans ÏHisloire ecclésiastique des églises réformées au Royaume de France, de Théodore de Bèze. Ces localités étaient en dehors de son sujet et de son horizon.