DEUXIÈME PARTIE

ensuite les deux artisans à être battus de verges par les carrefours de la ville, le bourreau leur perça la langue d'un fer rouge et ils furent bannis à perpétuité. Un exemplaire du Nouveau Testament, trouvé chez l'un d'eux, était brûlé devant l'hôtel de ville par la main du bourreau (1).

Quant à Jeanne de Brienne, le magistrat lui réservait un châtiment bien plus sévère, il la condamna à être enterrée vivante sur la place du Barlet. On lui accorda la faveur d'être administrée par des cordeliers. L'exécution eut lieu le 20 avril 1547 avec une mise en scène imposante, il s'agissait d'une riche bourgeoise. Elle arriva sur le lieu du supplice escortée des ecclésiastiques qui devaient l'assister jusqu'au moment suprême. Les sergents à masse (2) et les gardes de nuit formaient la haie autour de la fosse. Après l'enfouissement, le corps de la malheureuse victime fut retiré pour recevoir une sépulture honorable dans le cimetière des cordeliers (3).

Vers la même époque, on informait contre Martin Commelin. C'était un marchand, personnage important de la ville et connu par sa bienfaisance. On ne pouvait décider de son sort sans y mettre au moins quelques formes. Après l'avoir arrêté et fait mettre en prison, le magistrat instruisit son procès qu'il envoya pour être examiné par la reine Marie de Hongrie, alors gouvernante des Pays-Bas.

Le messager s'en alla à Gand, Anvers et Matines avant d'avoir pu remplir sa tâche (4) ; après un long voyage de trente-six jours il revint à Douai, muni de lettres royales ordonnant que le cas fût soumis à la chambre de Flandre. 11 fallut envoyer de nouveau à Gand, auprès du président de Flandre, pour lui demander une enquête. Des commissaires vin-

(1) Archives de Douai, Registre CC 265, fol. 116, 203 et 204; Registre CC 266, fol. 261.

(2) Les sergents à masse étaient ceux du bailli, les sergents à verge, ceux de l'échevinage : les premiers étaient de véritables agents de police, les seconds remplissaient des fonctions analogues à celles des huissiers actuels.

(3) Archives de Douai, Registre CC 26», fol. 116, 203 et 205.

(4) Au point de vue juridique, Douai ressortissait au conseil de Flandre, dont le siège était à Gand, qui ressortissait lui-même au grand conseil de Ma Unes. Cf. Charles Paillard, Procès de Pierre Brully, p. 22.

ront à Douai et firent l'information requise. Nous aimerions savoir l'issue de l'affaire, mais la sentence rendue touchant Martin Commelin n'est pas venue à notre connaissance. Il a été au moins condamné à une amende (1). Il se rendit en Angleterre, avant-coureur de cette multitude d'exilés qui laissèrent les Pays-Bas pour trouver un refuge en terre étrangère. Il se fixa à Londres où, dès 1550, on le voit figurer au nombre des anciens de l'église flamande (2). A la mort d'Edouard YI et à l'avènement de Marie la Sanguinaire (1553), il fallut fuir de nouveau. Martin Commelin, en compagnie d'autres compatriotes, se rendit en Norvège, puis en Danemark où on ne leur permit pas de s'établir, et enfin en Allemagne. Il mourut à son arrivée sur le sol germanique ; suivant l'usage du temps, ses bagages furent confisqués, et ce ne fut qu'à grand'peine que son parent et légitime héritier, Etienne Rosée, put en obtenir la restitution (3).

Crespin lui consacre une brève notice qui concorde suffisamment avec ce que renferment les archives. « Un nommé Martin Commelin, natif de ladite ville de Douay, homme riche et libéral envers les povres, fut lors avancé en la doctrine de l'Evangile ; si que depuis il alla tousjours de plus avant en la conoissance d'icelle » (4). On ne pourrait relever chez Crespin qu'une certaine imprécision concernant l'époque, il place l'adhésion de Martin Commelin à la Réforme après le supplice de Jean Garcette, et l'envisage comme une conséquence de ce supplice ; il est probable qu'un certain temps s'est écoulé entre les deux événements (5). Il y eut plus tard un autre Martin Commelin, qui fut échevin de Douai (6).

(1) Archives de Douai, Registre CC 265, fol. 118, 119, 123 et 209.

(2) Frossard, L'Eglise sous la croix, p. 126.

(3) Bulletin de Vhistoire du protestantisme, 1909, p. 322.

(4) Histoire des Martyrs, Tome I, p. 343.

(5) Martin Commelin est mentionné dans un acte de vente faite par la ville, le 28 janvier 1544, d'une chocque (groupe) de maisons en la rue Saint-Pierre, autrement dite des Gisans, sise entre l'héritage Martin Commelin, nommé Saint-Martin, et celui de Laurent Mallebrancque. Pilate Prévost, Table chronologique. n° 1451 ; Archives de Douai, DD 43.

(6) Inventaire des archives de Douai, p. 119, Registre CC 953, années 1582 et suivantes.