PREMIÈRE PARTIE

apparaissent au premier plan, l'Église et ses sacrements ne viennent qu'ensuite (1). Et précisément parce que la pensée est chez eux mieux formée, plus arrêtée et plus précise que chez les hérétiques du Nord, ils se refusent à l'abjuration. Ils ont enfin des ecclésiastiques à leur tête, tandis que les nôtres ne se recrutent que chez les gens du peuple : ceux d'Arras n'ont pu signer que d'une croix la renonciation à leurs erreurs, les partisans de Ramihrd sont des tisserands.

Peut-on dégager le caractère principal de ces hérésies du xie siècle, envisagées en elles-mêmes, indépendamment des systèmes philosophiques ou théologiques dont certains ont voulu les dériver? On reproche à leurs adhérents de délaisser les rites et de s'attacher surtout à une vie pure et juste. On nous raconte ce qu'ils ne croient pas et on laisse dans l'ombre ce qu'ils croient, c'est la manière habituelle des procès d'hérésie. Nous savons en résumé qu'ils rejettent les saints, les sacrements et la hiérarchie. L'Ecriture sainte est leur autorité, leurs préoccupations sont d'ordre pratique et moral.

L'hérésie trouvait des adhérents dans les diverses classes de la population. Toutes les catégories sociales sont représentées dans les arrestations d'Arras en 1183. Elle était particulièrement bien accueillie chez les ouvriers tisseurs. Le même fait s'est reproduit dans la même région au temps de la Réforme. Le travail solitaire, derrière le métier à tisser, dans la pièce humide et basse, prédispose à la méditation, c'était une circonstance favorable dont bénéficiaient les doctrines nouvelles venant du dehors, les cœurs étaient plus facilement gagnés. Le concile de Reims de 1157 constate un état de choses déjà ancien, lorsqu'il déclare que les sectaires sont surtout de méprisables tisserands qui vont d'endroit en endroit en changeant de nom (2).

(1) « Dicenles : Ckristum de Virgine Maria non esse natum, neque pro hominibus passurn, nec vere in sepulcro posilum,?iec a mortuis resurrexisse : addentes, In baptismo nullam esse scelerum ablntionem ; neque sacramentum corporis et sangninis Christi in Consecralione sacerdotis. Sanctos Martyres atque Confessores implorare pro nihilo ducebant ». Luc d'Achéry, Spicilegium, Tome I, p. 604.

(2) « Abjeetissimos textores qui saepe de loco fugiunt ad locum, nominaque

Les Piphles ou Pifles, autre nom des hérétiques (1), sont aussi des tisseurs. Eckbert, clans ses sermons contre les Cathares, nous en fait un tableau pittoresque et pris sur le vif. « On les appelle, dit-il, Cathares en Germanie, Piphles en Flandre et Texerant (Tisserands) en Gaule à cause de leur métier... Ils croient qu'il n'y a de vraie foi en Christ, de vrai culte de Christ que clans leurs conventicules, ils les tiennent dans leurs caves ou clans leurs celliers, ces demeures souterraines où ils tissent (2) ».

On touche du doigt le mode de propagande en môme temps qu'on voit le culte des hérétiques. Ils tiennent des conventicules, de petites réunions secrètes où Ton regrette l'indifférence et les erreurs du temps, les abus qui régnent, où l'on cherche une religion plus pure et plus spirituelle, où l'on exhorte, où l'on tombe aussi dans les travers inhérents à ce genre de développement religieux. C'est ce que confirme le témoignage des auteurs de l'Histoire littéraire de la France. « Les hérétiques (Albigeois et Vaudois) étaient aussi assez communément nommés Tisserands, soit à cause qu'un grand nombre d'entre eux exerçait ce métier, soit à raison de ce qu'ils prétendaient que la vraie foi et le vrai culte de Dieu ne se trouvaient que dans leurs assemblées qu'ils tenaient ordinairement dans leurs tissanderies. On les nommait encore quelquefois Pifres par dérision » (3).

commutarunt ». Martène et Durand, Veteriim scriptorum amplissima collectio, Tome VIT, p. 74.

Cette particularité est admise par les historiens actuels. « L'hérésie se répandit comme le christianisme lui-même s'était répandu sous l'Empire romain, parmi les marchands et les artisans des villes. Dès le xne siècle, une grande partie des tisserands sont infectés de doctrines suspectes. » Pirenne, Histoire de Belgique, Tome I, p. 337.

(1) A la suite d'un auteur protestant, Bossuet y voit une altération du mot Poplicains. Histoire des Variations, livre XI, Histoire des nouveaux Manichéens.

(2) « Hos nostra GermaniaCatharos,Flandria Piphles, Galli Texerant, ab usu lexandi appellat, ... qui veram fidem Christi, verum cullum Chrisli non alibi esse dicunt, nisi in conventiculis suis, quae habenl in cellariis et textrinis, et in hujusmodi sublerraneis domibus ». Eckbertus, Sermones apud Calharos, I. Cité par Du Cange, Glossarium, article Pifli, Tome V, p. 248.

(3) Les bénédictins de Saint-Maur ajoutent : « Ils rejetaient, comme on sait, l'Ancien Testament et prétendaient que tout- ce que le Nouveau raconte de Jésus-Christ ne s'était passé qu'en apparence. Us condamnaient sans réserve

PKEMIÈRE PARTIE

Los annales qui vont autour do Fan 1100 no racontent point de nouveaux procès ni de nouvelles poursuites; l'hérésie est silencieuse, il n'en faut point conclure qu'elle est morte. Dans la nombreuse population de tisseurs qu'a toujours comptée le nord de la France, il y a des âmes inquiètes, les esprits cherchent et la pensée travaille. En lançant la navette dans la solitude des réduits ou des caves, plusieurs se rappelaient les enseignements autrefois entendus, les doctrines reçues en cachette et qu'on ne transmet qu'à ceux dont on est sûr. Des voyageurs venaient du Midi, de la Champagne, pour visiter leurs frères du Nord, ils leur apportaient des nouvelles des communautés hérétiques et les entretenaient d'une religion plus pure, plus élevée que celle dont ils voyaient autour d'eux les représentants. L'àme simple des tisserands s'embrasait à la parole ardente de ces messagers ; gagnés, ils adhéraient à l'hérésie sans faire d'éclat. L'hostilité, déclarée ou latente, des autorités ecclésiastiques les invitait à une grande prudence, la gravité et le sérieux de la vie loin d'être une sauvegarde devenaient plutôt un motif de suspicion, en apparence ils étaient toujours rattachés à l'Eglise catholique (1).

Ainsi se formait un courant souterrain dont nous ne pouvons mesurer ni l'étendue, ni la profondeur, mais dont l'existence est attestée par plusieurs documents. L'église de Liège écrit au pape Lucius II (1144-1145) pour lui signaler que, de Montwimer en Champagne, l'hérésie se répand au loin, si bien qu'elle a en vu des représentants à l'œuvre dans son sein (2).

Le pape Eugène III (1145-1153) écrit au clergé et à l'évêque d'Arras pour leur dire sa tristesse de ce que « la malice de

tout ce que l'Église romaine enseigne et observe touchant le sacrifice de Tautel, le baptême des enfants, le mariage, les autres sacrements, les prières et autres suffrages pour les morts, en un mot tous les autres offices divins et ne voulaient pas même d'églises matérielles. » Histoire littéraire de la France, Tome IX qui comprend le commencement du douzième siècle de l'Église,

(1) « lli tetmen qui hnjus sceleris sectatores sunt sacramentis nos Iris ficte communicant, ad nequitiae suae velamentum ». Martène et Durand, Veterum 8criplorum amplissima collectio, Tome I, p. 111.

(2) Loc. cit. Voir aux Pièces justificatives, III.

certains méchants s'est accrue au point que, enlacés dans les filets de l'hérésie, ils ne craignent point d'y faire tomber d'autres âmes, les ruinant pour avoir de nombreux compagnons de perdition ». Il recommande de s'opposer à ces méchants avec la plus grande sévérité (1).

En 1162, une correspondance au sujet des hérétiques s'établit entre le pape Alexandre III et Louis le Jeune. Elle nous apprend que l'archevêque de Reims, Henri, avait trouvé en Flandre « des partisans d'une erreur détestable, gens tombés dans l'hérésie manichéenne et que le peuple appelait Popalicans ». A vrai dire, leur conduite témoignait en leur faveur, mais ce n'était qu'une apparence, « ils paraissent meilleurs qu'ils ne sont réellement » (2). Le pape les renvoya à l'archevêque de Reims le 11 janvier 1163 (3).

Tout ce travail devait aboutir à la constitution de communautés difficilement saisissablcs parce qu'elles ne se faisaient guère connaître par leurs manifestations extérieures. A la fin du xne siècle, un ouragan se lève qui dévaste et balaie ces congrégations hérétiques. Le premier coup de tonnerre retentit à Arras, plusieurs chroniqueurs nous font part de cet événement.

« En l'an 1182, nous racontent les annales du monastère d'Anchin, quatre hérétiques furent pris à Arras et mis en prison par l'évêque Frumald. L'un se nommait Adam le lettré, le second Radulfe, c'était un laïque très éloquent, les autres noms nous restent inconnus. L'évêque, atteint de paralysie, réserve leur jugement à l'archevêque. Après les fêtes de Noël, en 1183, Guillaume, archevêque de Reims, et Philippe, comte de Flandre, se rencontrent à Arras pour leurs affaires secrètes. Les menées de nombreux hérétiques

(1) Martène et Durand, Veterum scriptorum amplissima collectio, Tome II, p. 628. Voir aux Pièces justificatives , IV.

(2) « Arcliiepiscopus Remensis H. nuper in Flaudriarum lerram profectt/s, ibi invertit homines depravatos, erroris pessimi seclatores, in Manichaeorum lapsos haeresim, qui vulgo Populicani vocantur, et per quasdam obsevvationes quas habent meliores apparent quam sint ».

(3) Martène et Durand, Veterum scriplorwn amplissima collectio, Tome II, p. 683-684 ; Recueil des historiens des Gaules et de la Franee, Tome XV, p. 790, et 192. Voir aux Pièces justificatives, V.