PREMIÈRE PARTIE

y sont mises au jour par une certaine femme des terres du comte. Ces sectaires ne s'appuyaient sur aucun hérésiarque; les uns les disent Manichéens, d'autres Cataphryges, Ariens, le pape iUexandre les nomme Paterins. Quoiqu'il en soit, il résulte de leur propre témoignage que c'étaient de très repoussants hérétiques. Beaucoup furent accusés en présence de l'archevêque et du comte : nobles, manants, clercs, soldats, paysans, jeunes filles, femmes mariées et veuves.

« L'archevêque et le comte décidèrent que ceux qui seraient démontrés coupables par l'épreuve du fer ou de l'eau seraient brûlés, leurs biens revenant à l'Eglise et au prince. Alors apparut la merveilleuse puissance de la confession, car, par la grâce de Dieu, beaucoup de coupables supportèrent sans dommage la brûlure du fer et le supplice de l'eau. En la ville d'Ypres, douze personnes durent subir l'épreuve du fer et toutes furent sauvées par la même vertu de la confession » (1).

A côté de la chronique d'Anchin, d'autres sources permettent de préciser l'attitude dogmatique de ces hérétiques d'Arras. En tout premier lieu se présente la chronique de Guillaume de Nangis. « En ce même temps (1183), de nombreux hérétiques furent brûlés en Flandre par Guillaume, archevêque de Reims, légat du siège apostolique, et Philippe, comte de Flandre. Ils tenaient Dieu pour le créateur des choses éternelles, mais considéraient le corps humain et tout ce qui est périssable comme l'œuvre du diable, ils rejetaient le baptême des enfants, l'eucharistie, et disaient que les prêtres officient seulement par avarice » (2).

Andréas Silvius, le prieur de Marchiennes, et Jacques Meyer connaissent aussi la répression de l'hérésie de 1183, mais ils sont des plus laconiques et la mentionnent en s'abstenant de tout commentaire. Leurs brèves indications confirment ce que nous savions déjà, elles montrent combien l'hérésie était générale et combien ses racines étaient profondes (3).

(1) Voir aux Pièces justificatives , X.

(2) kl.

(3) Ici.

Le médecin Rigord, historien de Philippe Auguste, qui admire l'expulsion et la spoliation des Juifs par ce prince, rapporte avec un grand sang-froid les cruelles exécutions ordonnées par le comte Philippe, de concert avec l'archevêque de Reims (1).

Elles frappèrent profondément l'esprit des populations; entre les diverses chroniques qui les mentionnent, celle d'Anchin, la plus complète, a surtout servi aux historiens qui nous ont rapporté ce procès d'hérésie (2).

Une poussée d'hérésie — cathare, albigeoise ou vaudoise — se manifeste donc vers la fin du xne siècle. Il existe à Arras et dans toute la région des communautés qui ont la vie dure et qui poursuivent leur action avec une ténacité singulière. L'évêque Frumald (de 1 174 à 1183) se trouve débordé par leur influence; peu secondé par son entourage,il ne sait d'abord qu'exprimer ses doléances au pape Alexandre III qui cherche à stimuler le zèle du clergé. La rencontre des deux autorités politique et ecclésiastique, l'archevêque et le comte, permet d'organiser une répression rigoureuse. L'arrestation des quatre premiers hérétiques est le signal des poursuites. Le nom d'un des prisonniers, Adam le lettré, fait songer aux Yaudois plutôt qu'aux Cathares ou aux Albigeois, il évoque la pensée de l'Écriture sainte à laquelle les Vaudois attachèrent dès l'origine une très grande importance et dont ils furent les premiers propagateurs (3). Pierre Valdo venait de faire traduire les évangiles en langue romane (vers 1160-1170) ; au moment de l'arrestation des hérétiques d'Arras, le décret du pape Lucius III frappait les Cathares, les Patarins et les Humbles ou Pauvres de Lyon de la même sentence de réprobation (4).

(1) « A la même époque un grand nombre d'hérétiques furent brûlés en Flandre par le respectable Guillaume, archevêque de Rheims, prêtre cardinal du titre de Sainte-Sabine, légat du Siège apostolique, et par l'illustre Philippe, comte de Flandre ». Rigord, Vie de Philippe-Auguste, p. 31.

(2) Cf. Fleury, Histoire ecclésiastique, livre LXX11I, Tome XV, p. 227; P. d'Oudegherst, Annales de Flandre, Tome I, p. 456.

(3) « La secte vaudoise s'était à peine formée à Lyon qu'elle se répandit avec une rapidité étonnante vers le Nord et vers le Sud •>. Schmidt, Histoire des Cathares, Torne I, p. 68.

(4) Voir aux Pièces justificatives, IX.