DEUXIÈME PARTIE

Adrien YI instituait François van der Hulst inquisiteur général de la foi dans les Pays-Bas, par un bref daté de Rome, aux calendes de juin 1523. L'institution grandissait en môme temps que l'hérésie et s'affranchissait de la juridiction épiscopale ; bien plus, indépendante du clergé séculier elle exerçait son contrôle sur ce clergé lui-même. Au moment de l'abdication de Charles-Quint, le pouvoir judiciaire civil et laïque est le vassal de l'inquisition (1). En 1545, l'inquisition était établie à Arras. Lors des poursuites exercées après le passage de Pierre Brully, le procureur de la gouvernance, Robert Pallette, doit communiquer les informations recueillies sur deux suspects aux officiers de l'éveque et à l'inquisiteur. Me Jean Barbier, doyen et prévôt d'Arras, et Me Christophe de la Bussière, chanoine du chapitre de cette ville, sont inquisiteurs pour l'Artois en cette même année ; Me Pierre Titelmans, le célèbre doyen de Rcnaix, et Me Jean Pollet, chanoine de Saint-Pierre à Lille, sont chargés des mêmes fonctions en Flandre (2).

Il est aisé de voir comment le mouvement réformateur, purement religieux à l'origine, a revêtu un caractère politique. Des hommes se sont levés contre un gouvernement qui menaçait les libertés essentielles du pays, ils ont pris le parti des persécutés, et tous ensemble se sont décidés à tirer l'épée. Leur intervention a changé la face des choses, elle a amené un revirement qui préparc et explique les troubles de 1566 à 1580.

(1) Charles Paillard, Considérations sur les causes des troubles des Pays-Bas, p. 130.

(2) Charles Paillard, Considérations sur les causes des troubles des Pays-Bas, p. 124; Namèche, Le règne de Philippe II, Tome 1, p. 204.

En cette matière, Philippe II n'a fait que suivre les traces paternelles. Le 1" décembre 1555, il écrivait de Bruxelles au gouverneur de Lille, lui enjoignant « lorsqu'il serait requis par les subdélégués des grands inquisiteurs, vénérable maître Pierre Titelman, licentié en théologie et doyen de l'église collégiale de Renaix, et Jean Pollet, licentié ès lois et chanoine de Saint- Pierre de Lille, de leur donner quelqu'un de ses collègues ou autres adjoints, pour être présents aux informations et procédures qu'ils voudront prendre ou l'aire contre les suspects, ou pour appréhender aucuns étant chargés, infectés ou suspectés d'hérésie, soient hommes ou femmes, lais ou ecclésiastique! ». Archives de Lille, AA 8, Registre noir II, pièce 44.

La Réforme va sortir du domaine religieux où elle s'est d'abord confinée, et se déployer dans le domaine politique. On a condamné de fidèles sujets du roi à Ja prison, à l'exil ou à la mort, sous prétexte d'infraction aux placards et de désobéissance aux lois du pays. C'étaient des rebelles, thèse soutenue encore aujourd'hui par certains historiens. Les consciences des sujets se lassèrent d'être contrôlées par la conscience du roi, beaucoup trouvèrent attentatoire aux droits de Dieu que, du fond de l'Escurial, le monarque espagnol les obligeât à mentir à leur conscience et à la vérité. On allait vers la résistance ouverte.

§ 4. La Contre-Réforme.

Le mot Contre-Réforme peut avoir deux sens. Dans un cas, il désigne l'effort intérieur du catholicisme pour se régénérer lui-même, la tentative de rajeunissement faite dans son propre sein, selon les règles de la hiérarchie, sous la direction de Rome, dans l'esprit et suivant la doctrine catholique, en respectant et en affermissant les institutions séculaires. Le catholicisme présente celte manière de réforme, ce pendant à la Réforme, résumés par le concile de Trente.

Dans l'autre cas, la Contre-Réforme désigne l'effort polémique du catholicisme pour entraver, et si possible pour abattre la Réforme ; un effort qui ne se borne plus à bâillonner, emprisonner et tuer, mais qui se transporte dans le domaine intellectuel et qui, sans rien abandonner des moyens coercitifs et persécuteurs, cherche à reconquérir sur l'esprit humain une suprématie longtemps incontestée et soudainement mise en péril. La Contre-Réforme, c'est l'ensemble des institutions, des établissements, des sociétés destinés à lutter contre la Réforme, et à créer un état d'esprit réfractaire à son œuvre (1). Cette action contraire à la Réforme se

(1) « Le nom de Contre-Réforme dit bien une chose : c'est que la Papauté, effrayée des progrès du protestantisme, veut lutter contre cette redoutable hérésie et que son art, comme tous ses actes, est une réaction contre la Réforme; Mais il faudrait ajouter, et c'est ce qui nous intéresse le