DEUXIÈME PARTIE

manifeste dans le domaine politique comme dans celui de l'éducation, elle trouve son expression la plus complète dans Tordre des jésuites. Nous prenons le mot Contre-Réforme dans le second sens.

Dans l'Artois, et surtout dans la Flandre wallonne, la Contre-Réforme apparaît de bonne heure, elle agit dans toutes les directions, et ne néglige aucun des champs de l'activité humaine. Elle se manifeste sous une triple forme : la création des nouveaux évêchés, la fondation d'une université, la multiplication des œuvres religieuses, monastères, couvents et cloîtres de toute dénomination et de toute catégorie. Ce mouvement de résistance au protestantisme, cette lutte contre la Réforme, cet effort pour regagner le terrain perdu, se manifestent à Douai en particulier avec une intensité extraordinaire. Douai devient, encore plus qu'Arras, un des boulevards du catholicisme, une forteresse où Ton organise la résistance, un arsenal où l'on forge des armes contre l'hérésie.

Un petit fait qui se passait vers cette époque, en 1558, montre l'influence du clergé sur la population. Un certain Josset Houzeau, marié, avait été condamné à la décapitation par les échevins de Douai, à cause d'un meurtre. Au moment de l'exécution, des ecclésiastiques le réclamèrent à titre de clerc. C'était susciter un conflit entre la juridiction échevinale et la juridiction ecclésiastique. Les échevins répondirent que la réclamation venait trop tard, mais les prêtres émurent la foule au cri de : « Clergé! Clergé ! ». Il fallut surseoir à l'exécution, le peuple prit le parti des prêtres, et le meurtrier reçut son pardon (1).

Lille, Tournai, Valenciennes, Saint-Amand sont profondéplus lorsque nous étudions l'histoire de Fart, que pour lutter contre la Réforme, la Papauté fut obligée de se réformer elle-même. Les peuples du Nord se détachent de Rome parce qu'ils lui reprochent de se faire païenne; ils ne veulent plus reconnaître la religion du Christ clans ces fêtes mondaines, dans cet art sensuel où la mythologie et les souvenirs païens tiennent souvent autant de place que les scènes du Nouveau et de l'Ancien Testament. Et le reproche est fondé, la Papauté ne peut plus se faire d'illusion...» L'art de la Contre-Réforme. Revue des Deux-Mondes, n° du 15 mars 1911, p. 392.

(1) Tailliar, Chroniques de Douai, Tome II, p. 154.

ment contaminés par le mal de l'époque, Arras est sérieusement touché ; Douai a été mieux gardé et moins atteint. Les yeux du monarque espagnol, champion du catholicisme dans le monde, se tournent vers cette ville, point stratégique que Ton va munir de toutes les armes intellectuelles et spirituelles destinées à compléter la victoire que la persécution a si bien commencée. On pourra désormais donner de Douai la description suivante: « Envisagée sous son aspect religieux, la vieille cité apparaît avec ses églises collégiales et paroissiales, son officialité, ses quinze monastères d'hommes, ses seize couvents de femmes, ses confréries de dévotion, ses calvaires et ses cimetières intérieurs » (1).

Dans l'intention de faciliter à Philippe II ses débuts dans la vie politique, Charles-Quint avait suspendu les hostilités avec la France ; cet apaisement fut confirmé par une trêve signée à Vaucelles, le 5 février 1556. Un arrangement pris au mois de décembre précédent, entre la France et le pape Paul IV Caraffa, promettait à celui-ci des secours d'hommes et d'argent pour chasser les Espagnols de la péninsule. Les deux traités étaient évidemment inconciliables. A la suite de démêlés entre le pape et Philippe II, une armée française s'avança contre les Espagnols en Italie. Goligny avait signé la trêve de Vaucelles, il était alors gouverneur de la Picardie. Il fut amené à seconder l'offensive française par une invasion en Artois et en Flandre, il essaya d'enlever la ville de Douai par un coup de main, la nuit des Rois (6-7 janvier) 1557. On comptait sur le sommeil et l'engourdissement succédant à la bonne chère de la journée, pour favoriser l'entreprise. Mais l'alarme fut donnée par une vieille femme dont les cris amenèrent aux murailles suffisamment d'hommes pour repousser les Français (2).

Cette tentative fut jugée sévèrement par les chroniqueurs qui y virent une trahison (3), la trêve de Vaucelles ayant été

(1) Archives historiques et littéraires du nord de la France, Tome III, p. 269.

(2) J. F. Le Petit, Grande chronique ancienne et moderne, Tome II, p. 4; Lothrop Motley, Fondation de la République des Provinces-Unies, Tome I, p. 209.

(3) Tailliar, Chroniques de Douai, Tome II, p. 152.