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peut l'y engager, car il m'a connu à une époque où il n'y avait rien en moi de louable et d'aimable. Pour ce qui est de la Befana* et des autres choses qui autrefois faisaient mon bonheur, je m'en passerai facilement. Je ne te dirai qu'une chose, c’est qu’il me semble que tu as voulu mettre ma fermeté à l'épreuve : or, avec l'aide de Dieu, elle ne se démentira jamais ; chaque jour elle ne fera que mieux s'établir. Je puis dire, Materiale :

« — Amour, si tu veux de nouveau me courber sous ton joug antique, ainsi qu'il paraît, il te faudra donner une autre preuve merveilleuse ; il te faudra triompher tout d'abord pour me dompter.

« Or voilà ce qu'il faut qu'Amour me fasse voir clairement, par de clairs lémoignages : c’est en suivant ses instigations et en me faisant son esclave, que je pourrai après la mort revenir à la vie, comme Jésus-Christ, sije suis ses préceptes et si je me livre à lui tout entier; mais comme: cela est de toute impossibilité, il est pareillement impossible que je m'engage de nouveau dans des liens charnels.

« A ma devise j'ai restitué le premier mot, comme tu le peux voir, et je m'en sers non pour Délie, mais pour un sujet divin qui ne t'est pas caché. Je regrette que Benvogliente ait cru devoir abandonner tant soit peu les belles-lettres : que ta seigneuric me pardonne, mais en cela il n’a pas la moindre raison, il faut que je la dise : oui, que vaut un légiste, s’il n’est pas tout nourri des belles-lettres? Il me dira : les belles-lettres ne peuvent servir de gagne-pain, non sunt de

(1) Befana, signifie les cadeaux qu'on échange en Italie à l’occasion de

la fote de l'Épiphanie, (Note des traducteurs.