SI

réconcilie d'cspdt, la qucrcUe avec le pape pouvait s'envenimer. Les

avec r«onie.

Protestants en jubilaient, et Casaubon se réjouissait d'avoir été invité par l'ambassadeur Priuli à visiter Venise, où il connaîtrait magnum Paulum, quem Deus necessario tem~ pore ad magnum opus foriîssimum athletam excitasset ; il invitait Joseph Scaliger et Scipion Gentile à se réjouir qu'il se fût élevé au milieu de Venise un si vaillant adversaire des sophistes, pour mettre à nu les paralogismes avec lesquels ils trompent le monde (F.). Mais les hommes positifs voyaient autrement; et le grand Sully, tout

Lettre LUI, déplorant la mort de Sully, il dit qu'il l'aimait « à cause de son ferme attachement à sa religion ». Au sujet de Jacques I*"", il écrit : « Si le roi d'Angleterre n'était pas docteur, on pourrait espérer quelque bien , et ce serait un bon commencement. » Lettre LXXXVIII.

(1) Lettre LXXXVIII, 29 mars 1612, adressée à Groslot. Voir surtout cela, Storia arcana délia vita di frà Paolo Sarpi, scrilta da M. GiusTO FoNTANiNi, e documenti relativi. Venise, 1803. C'est une œuvre posthume que l'éditeur, l'archiprêtre Ferrario, annonce ainsi •• « Qui que tu sois, lecteur, qui entreprends de lire ce livre , il me suffit que tu aies l'amour et le zèle de la religion, que tu sois fidèle et dévoué aux gouvernements. Si tu es bon catholique et bon citoyen, le livre te plaira : il fait tomber un grand masque , il dévoile un grand imposteur, il fait connaître un impie forcené, etc. » Ce ton caractérise assez la pièce.

huguenot qu'il était, déplorait que Sarpi travaillât à amoindrir l'autorité du pape chez les Vénitiens qui , au premier signe donné par eux de leur volonté d'apostasier, auraient vu accourir à leur secours les Turcs, les Grecs, les Évangéliques, les Protestants de tous les pays, rallumant un incendie pareil à celui du temps de Léon X et de Clément VII. En conséquence, il se concertait avec les cardinaux de Joyeuse et de Perrone pour empêcher de tels germes de se développer en Italie, et pour remettre Venise d'accord avec le pape '.

Un pareil danger alarmait les âmes pieuses^. Bellarmin laissa de côté les controverses avec les hérétiques pour réfuter les libelles des sept théologiens vénitiens. Outre les arguments mis au service de l'autorité papale par lui et par Baronius (G.), Rome avait une armée dont elle menaçait Venise, à telles enseignes que l'empereur, les rois d'Espagne et de France, les ducs de Savoie et de Florence durent s'interposer pour rétablir la paix. En avril 4609, un nonce du pape fut envoyé avec les instructions les plus modérées : on abrogea tous les actes ayant lésé quelque intérêt ; on rétablit sans bruit tous les religieux, les Jésuites exceptés; Venise ne fut obligée à aucun acte d'humiliation, à aucune espèce de rétractation, à la seule condition d'user de tempéraments. Le doge Léonard Donato annonçait à tous les ecclésiastiques que ce avec la grâce de Dieu on a trouvé un « moyen par lequel Sa Sainteté a pu s'assurer de la sin-

(1) Mémoires de Sully, tome 111, page 27.

(2) « Tout Rome parlait de l'interdit et de la protestation des Vénitiens, auxquels on donnait tort. . . Le cardinal Valier en est mort, à ce que Ton dit, decrève-cœur, en quelques heures. » Espozis'wne di Roma, aux archives des Frari.

d46 DISCOURS m.

ce cérité de notre âme, de la droiture de nos actions, et « de la vénération que nous n'avons cessé de professer « pour le Saint-Siège, en faisant disparaître la cause des « désaccords présents : nous avons toujours désiré et « tâché de procurer la bonne intelligence et l'union avec « le Saint-Siège dont nous sonnnes les fils dévoués et trèsfi soumis ; aussi sommes-nous heureux d'avoir vu se réa- « liser cet équitable désir » . Il rétractait en conséquence la protestation qu'il avait faite contre l'interdit. Les deux prisonniers, Saraceno et l'abbé de Nervèse, furent remis à l'ambassadeur de France, le cardinal de Joyeuse, qui avait reçu la mission de s'interposer et qui assurait qu'Henri IV lui avait toujours écrit de conseiller aux Vénitiens de se tenir bien avec le pape (H.)-

Le pape à son tour reçut courtoisement l'ambassadeur Gontarino, lui disant « que de la bonne intelligence entre <i le Saint-Siège et la République dépend la conservation a de la liberté en Italie; qu'il ne voulait pas se souvenir « du passé, mais nova sini omnia et vetera recédant » ( I).

Il n'aurait pa& été dans l'ordre naturel qu'à l'irritation violente eût succédé tout à coup la cordialité. Venise, quoiqu'on pût lui dire dans le sens contraire, savait qu'elle était la vaincue ; le pape ne pouvait oublier la manière dont on lui avait résisté : toutefois on lit abnégation des susceptibilités de l'amour-propre, ce qui aplanit toutes les difficultés. Le roi thèologastre , Jacques F' d'Angleterre, venait de publier dans le sens hérétique YApologia pro juramento fidelitaiis, qu'il adressa à toutes les cours : celles d'Espagne et de Savoie refusèrent de la recevoir ; le duc de Toscane la fit brûler ; les Vénitiens, eux, décidèrent qu'elle leur serait présentée par Tambassadeur en plein Sénat , et que le doge] la re-

cevrait comme un témoignage de la bienveillance royale, puis qu'on la remettrait à l'archichancelier à l'effet de la faire enfermer sous ciel. Le nonce apostolique Gessi présenta au Sénat la censure prononcée contre ce livre, et demanda qu'il fût prohibé; le Sénat lui exposa ce qui avait été fait, et donna verbalement au chef de l'imprimerie l'ordre de ne pas le vendre. L'ambassadeur d'Angleterre en fut si fort choqué, qu'il fallut dépêcher tout exprès François Contarini en Angleterre, qui s'en expliqua de manière à obtenir pour la prudence des Vénitiens les éloges du monarque anglais'.

Avec l'apaisement dé cette querelle, les espérances d'à- caracière postasie s'évanouirent. Frà Paolo se modéra, tout en ne fràPaoïo

■^ ' son esprit

changeant pas de sentiments. Il continua à être l'ennemi "^"g'^fq^p^"

à outrance des Jésuites : il n'est sorte de mal qu'il ne dise

d'eux en toute occasion; il ne négligea rien pour les

faire exclure d'abord, et pour empêcher leur rentrée

sur le territoire de la République; il se procurait avec un

soin jaloux tous les livres publiés contre eux. « Il n'est pas

« d'entreprise plus importante (écrivait-il) que de ruiner

a le crédit des Jésuites. Eux vaincus, Rome est prise ; sans

« eux, la religion se réforme d'elle-même. » « Il est cer-

(1) MoROsiNi, Histoire, Liv. XVIII, page 699. En 1657 fat légalement reconnue une communauté évangélique de la confession d'Augsbourg, exempte de la juridiction du Saint-Office avec des droits qui dui'èrent autant que la République, et furent confirmés par les gouvernements successifs. Elle eut sa première chapelle dans le bazar des juifs : après 1812, elle exerça librement son culte dans le local qui avait été l'école de l'Ange Gardien aux Saints Apôtres. C'est là qu'est établi l'ordre presbytéral. Le prédicateur ou pasteur, qui relève du consistoire de Vienne, est élu à la majorité des voix ; on élit de la même manière les anciens qui président à l'administration de l'Église, du culte et des aumônes. Il est pourvu aux dépenses par un impôt sur les chefs de famille.

« tain (ajoute-t-il) qu'ils absoudraient le diable lui- « même de tous ses méfaits, s'il voulait se mettre « avec eux; ils se vantent de devenir bientôt aussi in- « fluents à Constantinople qu'en Flandre '. » 11 écrivait encore à M. de l'Isle : « J'ai toujours admiré la ft politique des Jésuites , surtout en ce qui concerne le « secret. N'est-ce pas étonnant que, leurs institutions ce étant imprimées , on ne puisse pas en avoir un seul « exemplaire? Je ne parle pas des règles imprimées à « Lyon ; ce sont des balivernes , mais de leurs lois de a gouvernement, qu'ils tiennent si secrètes. On exclut, et « il sort chaque jour de leur compagnie de nombreux « mécontents, sans que par aucun on soit arrivé à décou- « vrir leurs artifices. Il n'y a pas au monde une réunion « de personnes qui tendent en si grand nombre vers un « même but , qui soient conduites avec autant d'habileté « et déploient à l'action autant de zèle, autant d'aue dace. »

Le bon sens, s'il n'avait été aveuglé par la passion, aurait dû conclure que ces règles secrètes n'existaient pas ; toutefois le vulgaire voulait qu'elles existassent. Mais, quoiqu'on les ait fait imprimer sous le nom de Monita sécréta, l'acharnement de la haine n'enlevait pas à Sarpi la lumière de la raison jusqu'au point de lui faire méconnaître l'absurdité de ce libelle. « Je l'ai parcouru, et il m'a paru con- « tenir des choses si exorbitantes, que j'en suis encore à « douter de son authenticité ; les hommes sont bien scéié- « rats, certes, mais je ne puis adinettre que tous ces cri- « mes aient été tolérés dans le monde. A coup sûr, en (1 Itahe, nous n'avons pas idée de ces choses ; peut-être

(1) Lettre LXV, 5 juillet 161 1, et LV, XI et XII à M. de l'Isle.

a ailleurs est-on plus méchant; mais ce serait à la honte a de la nation italienne, qui ne le cède à aucune autre. » Il fallait toute la dégradation de la raison humaine pour que ce pamphlet fût accepté par nos contemporains, réimprimé par eux , et servi en pâture à l'Italie qui a perdu l'habitude de penser '.

Ceux donc pour qui l'Église et les Jésuites sont tout un ne peuvent voir dans frà Paolo qu'un tison d'enfer ; mais on peut encore voir en lui le patriote exalté, ennemi de l'Espagne et par 'conséquent des Jésuites, qu'il croyait incamés à cette puissance, tandis qu'il avait bonne opinion des Protestants, parce que dans les guerres d'alors ils contre-balançaient la maison d'Autriche. A l'égard de la Cour de Rome , qu'en toute occasion il faut bien distinguer de l'Église, frà Paolo professait une hostilité envenimée par l'amour-propre. Toujours d'une extrême violence à l'endroit de ses prétentions (J), il applaudissait aux libertés galMcanes, « et si nous avons, ou si nous reven- « diquons en Italie un brin de hberté , toute la gloire

(1) On suppose que les JtJonita sécréta ont été écrits par Scioppius ; mais il est plus probable qu'ils sont de Jérôme Zaorowski, Polonais, expulsé de la Société en 1611; ils sont certainement antérieurs à l'année 1613, époque à laquelle le père Jacques Gretzer en publia une réfutation. Le satirique Scotti, dans la Monarchia Solipsorum, qui est le libelle le plus outrageant écrit contre les Jésuites, ne mentionne pas les Monita sécréta : et pourtant, au chapitre X, il traite des Leges Solipsorum, et il dit que ces lois in quinquagena volumina ingenlia excrecere, abitura in infinita, nisi moderatio interest. Continent aiitem varia décréta, tum ad universam monarcMam spectuntia , tum monarchanun (c'est-à-dire les prévôts généraux) singularia rescripla, admirandarum plena industriarum et prœceptionum circa singtila gênera reruni, numerum personarum, et quœ sub generibus sunt singularum. Les points fondamentaux sont ceux-ci : 1" il faut vénérer le prévôt général plus que toute autre personne ; 2° il faut s'efforcer de lui soumettre l'univers entier.

150 DISCOURS m.

« en est à la France : c'est vous, Français, qui nous avezap- « pris à résistera une puissance sans frein..., à conquérir « ce grand point que le pouvoir souverain d'établir la disci- « pline ecclésiastique réside dans le prince... et à fixera a l'Église des règles pour le bon usage de son autorité'. » Cela le menait droit à l'absolutisme ; il avance en effet que « si le prince se laisse enlever quelque chose, il faut à l'ins- <c tant même le dépouiller de son autorité. » Il combat Bellarmin et Baronius, plaisante sur les miracles, tandis qu'il applaudit les Huguenots. L'existence de Rome lui paraît « tenir à un fil très-mince, c'est-à-dire à la paix de l'I- « talie... Croyez moi, une fois la guerre en Italie, que le a pape vainque ou qu'il soit vaincu, peu importe, la tt chose est jugée (K). »

Mais de là à l'apostasie , il y a encore une grande distance. La réforme qu'il désirait consistait dansla discipline plus que dans les dogmes, car est-il probable qu'il ait jamais osé espérer de provoquer pour les dogmes l'aversion d'un gouvernement si positif et si ennemi des' changements? Juriste dans le sens antique du mot, point paradoxal comme Calvin, point subtil comme Socin, il ne pouvait devenir hérésiarque ; car il considérait la religion comme inviolable dans son essence, pourvu qu'elle n'ait aucune part au gouvernement de l'État. Ses détracteurs (L ) et ses panégyristes (M) se trompent donc également, et les uns et les autres sont nombreux. Au lieu de voir en lui un luthérien ou un calviniste, nous pourrions le qualifier de rationaliste, car c'est sa propre raison plus que toute autorité qu'il adore , sa raison lancée à la poursuite de la

(1) Voir la Lettre LXIX de l'édition Lemonnier ; mais elle ne nous paraît pas authentique.

VENISE EN INTERDIT. — FRA TAOLO SARPL 151

vérité, mais obstinée à ne pas la voir là où elle se trouve. On ne peut rien enlever de leur valeur aux fragments de correspondance que nous avons cités, à moins qu'on ne veuille les expliquer par les circonstances politiques, par sa faiblesse qui lui faisait caresser les opinions de ses adulateurs, comme lorsqu'il appelait l'Église meretrix, bestia babylonica , et lui appliquait d'autres épithètes de ce genre.

Il faut avouer toutefois qu'il lui porta de terribles coups, son

1 • • 1 -n T ^ I 1 Ilistoirc

des coups homicides , avec son Histoire du Concile de du concue

(le Ti-ente.

Trente. Dès son enfance, il dut entendre parler, par ceux qui y avaient pris part , de ce fait capital dans l'Église. A Mantoue , il vécut dans l'intimité de Camille Olivo, secrétaire du cardinal Gonzague, un des présidents du synode ; à Venise, il fut le familier des ambassadeurs des princes. Or, comme il lui parut que les histoires déjà imprimées, jusqu'à celle de Jean Sleidan, par lui préférée à toutes, ne faisaient pas suffisamment connaître \ Iliade de notre siècle^ il se propose de raconter « les causes et « les intrigues d'une réunion ecclésiastique qui, pendant ce vingt-deux ans, pour divers motifs et par divers « moyens, désirée et avancée par les uns, empêchée et « différée par les autres, dans l'espace de dix-huit ans, « tantôt réunie et tantôt dissoute, a toujours été célébrée a pour des fins différentes, s'est achevée sous une forme « et avec des résultats tout contraires à la fois aux des- « seins de ceux qui l'avaient convoquée, et aux craintes « de ceux qui avaient tout fait pour la troubler; exemple « qui, ramenant nos pensées vers Dieu, doit nous mettre en « défiance contre la prudence humaine. En effet, désiré et « assemblé par des hommes pieux pour réunir l'Église qui « commençait à se diviser, ce Concile a si bien affermi

152 DISCOURS m.

a le schisme et si fort aigri les partis , que ceux-ci sont «c désormais irréconciliables. Instrument de réforme a pour la discipline ecclésiastique entre les mains des « princes , il a causé les plus grands désordres qui se a soient vus depuis qu'existe le nom chrétien; objet « d'espoir pour les évêques, qui pensaient reconquérir « ainsi l'autorité épiscopale passée en grande partie dans « les mains du pontife romain, il leur a fait perdre le peu « qui leur en restait, et les a réduits à une plus dure « servitude. Au contraire, craint et redouté par la Cour de « Rome qui croyait y voir un moyen efficace de mettre « un frein à sa puissance exorbitante, parvenue peu à ce peu, d'humble qu'elle était en principe, à un excès « illimité, il l'a tellement raffermie sur la partie du « monde qui lui est restée soumise, que jamais elle n'a « été aussi profondément enracinée. »

Sarpi travailla à son ouvrage avec une patiente application. Comme cela se pratiquait alors , il maraudait à son aise chez les historiens qui l'avaient précédé, Paul Jove,Guichardin, De Thou, Adriani : souvent aussi il ne fait que traduire Sleidan, très-hostile à Rome; cependant il les compléta par quelques documents et à l'aide des relations des légats vénitiens ; il releva les faits par des observations personnelles; mais, ne voyant que le côté extérieur des choses, il parodie l'histoire de la plus auguste assemblée qu'on ait jamais vue. Il veut réduire aux proportions d'une intrigue la décision de choses supérieures, et la faire dépendre d'une manœuvre, d*un rhume, d'un bon mot, d'un discours éloquent , d'une fournée de cardinaux, de la prononciation étrange de certains prélats, de l'habileté des présidents à étouffer les questions ou à les renvoyer, tout comme cela arriverait dans un parlement moderne,

VENISE EN INTERDIT. — FRA PAOLO SARPl. 153

au lieu de faire remonter cette décision au Saint-Esprit, qui, suivant une de ses expressions sacrilèges, « voyageait en valise de Rome à Trente. »

Il n'adopta pas plus un symbole protestant dans son ouvrage que dans sa vie : cependant il s'éloigne du dogme catholique, en voulant l'interprétation personnelle des saintes Écritures, en rejetant les livres deutérocanoniques, en dépréciant la Vulgate, en séparant l'exégèse de la doctrine patrislique. Relativement au péché originel, à la grâce, à la justification et autres dogmes, il copie à la lettre le protestant Martin Chemnitz, un des théologiens les plus acharnés contre le Concile.

Non-seulement les polémistes, mais encore les annotateurs les plus bienveillants appartenant à son école, l'ont convaincu d'erreurs grossières, sans parler de cette fiction systématique de longs discours qui n'ont jamais été prononcés, ou l'ont été par des personnes toutes différentes de celles dans la bouche desquelles il les place. Ce procédé de rhétoricien , déplacé dans les histoires profanes, est quelque chose d'inqualifiable dans une discussion sur des points de foi. Or, un des nombreux artifices de frà Paolo, c'est précisément de ne rien prendre sur lui , mais de faire dire par d'autres ce qui serait une hérésie manifeste , ou de l'exposer comme une doctrine qui n'est ni approuvée ni condamnée, ou bien encore de la réfuter par des raisonnements qui ne font que l'établir davantage.

Parmi tant de diatribes violentes, il conservait un calme apparent , comme s'il n'eût fait que rapporter des faits, citer des documents : avec ses airs d'impartiahté, il captivait les simples , masquait son ignorance et ses contradictions, pendant qu'il disposait tout, non pas pour

154 DISCOURS m.

éclaircir la vérité, mais pour produire de l'effet, allant jusqu'à altérer les documents pour les faire servir à son opposition systématique et aux intérêts politiques de son pays.

A combien de subtilités n'a-t-il pas recours pour interpréter les intentions, et c'est toujours d'une manière défavorable , toutes les fois qu'il s'agit des Catlioliques ! Brûle-t-on en France les Protestants ? « Il prend en pitié K ces infortunés qui n'étaient [coupables d'aucun autre « crime que de celui du zèle de la gloire de Dieu et dusalut et de leur âme. » (liv. V.) Vient-il à parler de l'Index? 11 conclut par ces mots : « On n'a jamais trouvé de plus (c beau secret pour faire servir la religion à rendre les « hommes fous » (liv. VI), et pour agrandir l'autorité de la cour romaine en les privant de l'instruction, avec laquelle ils se défendraient contre les usurpations. Il ramène toujours le dogme et la discipline à l'Église primitive, dans laquelle seule il veut reconnaître le vrai christianisme, condamnant comme des intrusions humaines toutes les institutions dont la vitaUté est la source perpétuelle. Il veut donc, comme aux premiers siècles, que l'Église soit soumise à la direction territoriale, quoiqu'à cette époque les rapports de l'Église avec l'État, soit juif, soit païen, différassent absolument de ce qu'ils sont devenus par suite de son complet développement. Aussi ne considère-t-il ni en historien ni en ecclésiastique la hiérarchie, la juridiction spirituelle, la primauté du pape, la scolastique, le monachisme, etc., etc. La hiérarchie n'a été consolidée que par l'ambition des Papes, par l'ignorance et la faiblesse des Princes : encore n'a-t-elle valu aux peuples qu'oppression et tyrannie; au lieu de favoriser, pendant le Moyen-

Age, la science, l'art et l'humanité, le clergé ne se servait que pour son avantage des collèges et des écoles. En combattant avec opiniâtreté les prétentions de la Cour de Rome, il ne s'aperçut pas que leur renouvellement était l'expression de la restauration religieuse commencée.

Marc- Antoine de Dominis, qu'à cause de sa naissance en dc Dominis:

son livre

Dalmatie alors possesssion de Venise nous comptons dcRcpumca

Clirisliaiia.

parmi les Italiens au même titre que Vergerio, étudia à Lorette au collège des lUyriens, puis à Padoue. A vingt ans il entra chez les Jésuites de Vérone, professa la rhétorique et la philosophie à Brescia , les mathématiques à Padoue; mais, repris plusieurs fois pour son insubordination et son orgueil, il quitta la Compagnie. Sur la proposition de Rodolphe II, Clément VIII le nomma évêque de Segna en Dalmatie (1596) ; Paul V, en le transférant à l'archevêché de Spalatro, fit de lui le primat de la Dalmatie et de la Croatie. Soit qu'il ne se crût pas suffisamment vénéré de ses sutfragants, soit qu'il fût querelleur par nature, il vivait mécontent, et prétendait ramener le clergé à la simplicité des apôtres. Il écrivit contre Paul V pour la défense des Vénitiens : ayant exprimé dans cet écrit des opinions hétérodoxes, il renonça à l'épiscopat, passa en Vénétie, de là chez les Grisons, puis à Heidelberg, et enfmà Londres, où Jacques 1" lui conféra deriches bénéfices etlecréa doyen de Windsor. Il affichait la prétention de travailler à concilier entre elles les diverses sectes chrétiennes; mais, en réalité, il cherchait la liberté des études etdescroyances. C'est en Angleterre qu'il compila ses ([evLwolumes de Republica Christiana. La République ecclésiastique comprend la monarchie du Pontife, l'aristocratie des évêques, la démocratie de tous les fidèles, dont chacun, s'il le mérite,

peut devenir évêque ^ Les hétérodoxes ont altéré celte doctrine, et un des plus audacieux a été De Dominis, qui dans l'Église romaine admet une primauté d'honneur et non de juridiction. D'après lui, tous les évêques ont une égale plénitude d'autorité et de juridiction; mais ni le pape ni les évêques n'ont le pouvoir explicite sans l'universalité deslîdèles : démocratie tellement exagérée, que, pour constituer un concile, il faudrait la présence de tous les croyants.

Selon lui, les apôtres furent égaux: Pierre n'était pas leur prince ; il ne leur a été conféré que le premier ministère de la foi chrétienne pour propager l'Évangile comme ministres et non comme puissance; pendant la vie du Christ, l'Église n'exista pas, et il n'en a jamais eu l'administration, parce qu'il n'était que le chef de l'Église invisible : les apôtres n'ont eu aucun pouvoir,ns n'ont exercé qu'un ministère ; Pierre a reçu les clés, non pas proprement et formellement, mais en parabole, ce qui fait qu'il est la figure de l'Église; les apôtres seuls sont les pasteurs du Christ, et non des agneaux; Pierre seul s'est chargé de paître les brebis Israélites; quiconque avait été fait évêque par les apôtres acquérait aussitôt la même puissance apostolique universelle dans l'Église ; les métropolitains, les primats, les patriarches ne sont pas de droit divin, et la suprématie des Églises d'Alexandrie , d'Antioche , de Rome, vient uniquement de l'importance de ces villes.

L'Église romaine n'est la tête que d'un petit nombre d'églises, et les autres ne doivent pas en appeler à elle ;

(1) C'est la définition de Bellarmin de Romano Tonlifice, 1,3. Voir T. II, note 1, Disc. XIII, p. 628.

les cardinaux n'ont aucune espèce de prérogative sur personne ; le Pape n'est pas le successeur de Pierre. Il y a une différence essentielle entre les évoques et les prêtres : tout évêque est « monarque dans son diocèse », et sa puissance, de la même nature que celle des apôtres, ne dépend pas du Pape, mais est égale à la sienne ; ils peuvent aller d'une église à l'autre, et ne sont, de droit divin, attachés à aucune; ni le Pape ni les évêques n'ont l'esprit, c'est-àdire le pouvoir explicite , sans l'universalité des fidèles *. Les peuples ont un droit intrinsèque dans l'élection des évêques, et ceux-ci ont le droit d'élire leurs successeurs. Dieu n'a voulu engager son concours direct pour aucun sacrement ; l'Ordre n'est pas un véritable sacrement et l'Église ne peut y attacher le vœu de continence. L'institution des moines ne répond à aucun besoin public, et leur état n'est pas distinct de celui des laïques.

De nombreux écrivains réfutèrent De Domini s, entre autres Dominique Gravina , Dominicain; Philippe Fabro, Mineur; Zacharie Boverio, Capucin; Dominique Veneto, évêque de Verceil *. La Sorbonne d'abord, et llnquisition romaine ensuite, condamnèrent ses écrits.

Soit repentir, soit inconstance naturelle. De Dominis monte un jour en chaire et rétracte; puis il fit imprimer sa rétractation, avouant qu'il avait été poussé par des colères et des rivalités; il en perdit entièrement son crédit. II adressa aux évoques catholiques sa défense et une

(1) De Republica EcclesiasUca, L. I, c. viii, n. 13, et c. xii, p. 42; lib. II, c. 1", n° 9.

(2) Nous mentionnerons pour la bizarrerie du titre Daniel Loheios, Sorex primus, oras chartarum primi libri de Republica Ecclesiastica archiepiscopi Spalalensis corrodens, Leonardus Marius Coloniensis, in muscipula captus.

158 DISCOURS m.

déclaration ^ dans laquelle il reconnaît n'avoir vu parmi les Protestants aulieu de réforme que des abominations ; les remords et l'horreur du crime, dit-il, sont rares là où a été abolie la confession; les Catholiques sont peu pacifiques et pécheurs, mais ils conservent au moins le fondement unique que les Protestants ont perdu, c'est-àdire, Jésus-Christ et l'Église une. Il écrivit à Grégoire XV, qui avait été son élève : « J'ai erré comme une brebis « égarée; très-saint père, cherchez-moi, puisque je n'ai pas « oublié les commandements de Dieu et de l'Église. » Il rentra en Italie, et abjura devant le consistoire des cardinaux pour recouvrer son évêché. Mais le nouveau Pape Urbain VIII, ayant acquis la certitude qu'il entretenait des correspondances avec des personnes suspectes, et que son repentir n'était pas sincère, le fit enfermer comme inconstant et relaps au Château Saint- Ange, où il mourut le 8 octobre 4625, à l'âge de 77 ans. Comme son procès n'était pas; terminé, ses dépouilles furent déposées en terre sainte ; mais sa correspondance ayant parfaitement prouvé qu'il avait des intelligences avec les hérétiques anglais et allemands, et qu'il soutenait une hérésie d'origine trèsancienne et très-tenace, à savoir que l'on peut se sauver dans toutes les sectes chrétiennes, son cadavre fut brûlé avec son livre de Eepublica Christ iana (N). Il édite Pendant son séjour en Angleterre, De Dominis fit im- ^tcn'l'*^ primer l'œuvre de fràPaolo Sarpi, sous le titre de : His- (le frà P;ioio. toire du Concile de Trente, de Pierre Soave Polano, dans la-

(1) M. A. De Dominis arcMepis. Spalaiensis, suï reditits ex Jnglia consilium exponil. Cet écrit a été publié plus tard par le père Zaccaria dans le recueil des rétractations sous le titre de Theotimi Elpistinf, De doctis calholic'is virisquicl. Jiislino Febronio in scriptis suisretractandïs ab anno 1 j80 /ai(da6i/i exemplo prceicerunl. 'Rome, 1791.

quelle on découvre les artifices de la Cour de Rome pour empêcher que la vérité des dogmes fût établie et la réforme de la papauté et de l'Église mise en question. « Il l'avait dédiée « à Jacques P"", roi de la Grande-Bretagne, en lui disant que, ft lorsqu'il avait quitté l'Italie pour se réfugier sous l'au- « guste manteau de sa clémence, » il avait recueilli diverses compositions des esprits les plus élevés de ce noble pays , et qui pourraient lui être agréables en sa qualité de défenseur de la véritable foi catholique. « Il ne manque « pas en Italie (ajoute-t-il) d'esprits vifs, libres en Dieu, et « ayant secoué avec courage le joug de leur misérable serti vitude; leur regard net et limpide aperçoit parfaitement « les obstacles par lesquels on embarrasse les choses saintes « delà religion ; ils n'aperçoivent que trop les fraudes et les a ruses par lesquelles, pour maintenir sa grandeur tem- « porelle, la Cour de Rome opprime la vraie doctrine « chrétienne, donne comme articles de foi des faussetés « et des mensonges, et se sert pour opprimer l'Église , « pour la fouler aux pieds comme une esclave, des armes « qui n'ont été données à celte même Église que pour « servir à sa défense et combattre les hérésies et les abus. » Il continue en exprimant son étonnement qu'une pareille histoire du Concile « soit sortie des mains d'une personne « née et élevée dans l'obéissance du pontife romain ». Il loue de son érudition, de son jugement, de la rectitude de ses intentions, l'auteur qui, « tout en s'indignant « des insultes et des avanies infligées à l'Église rote maine , détestait ceux qui défendaient ses abus comme « de saintes institutions. » Il compare ce livre à un Moïse sauvé des eaux,auxquelles l'auteur le vouait par égard pour la papauté; ce Moïse aiderait les peuples à se délivrer de Pharaon qui « avec les chaînes forgées par le Concile déréglé

« et trompeur, les tient dans une cruelle servitude. «Puis, mentant effrontément, il raconte les mesures qu'auraient prises les papes pour détruire ou dissimuler tous les documents relatifs au Concile.

Soit sincérité, soit plutôt fourberie pour se garer d'une mauvaise affaire, frà Paolo Sarpi se montre affligé de cette publication, et frà Fulgenzio s'en plaignait en ces termes à De Dominis (de Venise, H novembre 1619):

« Très-révérend seigneur. Je donne ce titre à votre « révérendissime seigneurie, parce que, tout en vous ce rangeant au nombre des Protestants, votre âme a con- « serve le caractère sacerdotal et [épiscopal, dont vous « ne pourrez jamais vous dépouiller. Mon père Paul se « plaint beaucoup de la liberté que vous avez prise « detirer une copie de son manuscrit de l'Histoire du Con- « cile de Trente, qu'il gardait avec tant de jalousie et « qu'il vous avait prêtée seulement pour lire. Vous avez « abusé de son obligeance, non-seulement en la fai- « saut imprimer sans sa permission, mais en lui donce nant ce titre très-impropre, et en la faisant précéder « de cette dédicace terrible et scandaleuse, et cela dans un c( motifd'intérêt,etnonpointpourlagloire deson modeste « auteur. Ce n'est pas là le moyen de se rendre recommana dable ; et certes, ni mon père Paul, ni moi, nous ne Faute rions cru ; pas même, lorsque nous avons appris votre a désertion de l'Église de Spalatro, pas même lorsque (.' nous avons lu cette apologie scandaleuse que vous avez « fait répandre dans toute l'Europe, de votre conduite et ce de vos erreurs. Priant le Seigneur de vous éclairer, je te me déclare, etc. »

Nous laissons le lecteur juge du ton de cette lettre : ce qu'il y a de certain, c'est que l'autographe de cette his-

toirc, que nous avons examiné à la bibliothèque Marciana, ne s'écarte pas d'un iota de l'imprimé. Lorsque le protestant Le Couraycr la traduisit en français ', le cardinal de Toncin lança une lettre pastorale très-énergique contre cet ouvrage, sorti, à son avis, de la plume d'un véritable protestant.

Pie IV avait défendu à toute personne, sous peine d'excommunication et d'interdit, de publier des commentaires, des gloses, et toute espèce d'interprétations du Concile de Trente, fût-ce même pour en prendre la défense. Ceux qui désiraient éclaircir les difficultés qu'il soulevait devaient recourir au saint-siége, qui se réservait de décider les controverses, de résoudre les doutes - ; il avait institué à cette fin la Congrégation du Concile pour interpréter les points de discipline et de réforme, réservant au pape ceux qui concernent la foi.

Frà Paolo serait donc déjà coupable de désobéissance, Hostilité

de Sarpi

quand même il ne se serait pas toujours montré très-hos- comreRome tile au saint-siége. Nous n'avons donc pas à nous demander s'il déplaisait à Rome. Déjà, en 1602, on lui avait refusé l'évêché de Nona, tout recommandé qull était par la République. Dans les instructions données en France à l'époque de l'absolution, il est dit : « Je crois a devoir vous rappeler qu'il convient de procéder avec a douceur, et que ce grand corps veut être guéri par ï une main paternelle.... J'ai parlé de vive voix à votre c seigneurie de frà Paolo , de Jean Marsilio et autres sé-

(1) Dans la préface, il est dit: « Toute la solidité de la foi chrétiertne repose sur les Jésuites, et, pour l'ébranler, rien n'est plus efficace que d'ébranler leur crédit. En le ruinant, on ruine Rome ; et Rome perdue, la religion se réformera d'elle-même , c'est-à-dire deviendra protestante. » Amsterdam, 1751.

(2) Bulle, Benedldus Deus, 7 kal. febr. 1563.

IV — Il

162 DiscocRS m.

« ducteurs s'affiiblant du nom de théologiens ; vous ne « devrez pas éprouver de difficulté pour obtenir qu'ils « soient remis au Saint-Office, abandonnés par laRépu- « blique, et privés des revenus qu'on leur a constitués au Cl grand scandale du monde entier. »

L'année qui suivit la publication de V Histoire du Concile de Trente , on envoyait à Venise réconciliée ^un nonce apostolique, dans les instructions duquel nous lisons (1^* janvier 1621) : «Il sera possible, paraît-il, de soumettreà « la Sainte-Inquisition la personne duServitefrà Paolo que « Votre Seigneurie connaît parfaitement. Je ne vous par- € lerai pas de tout le mal qu'il fait, ni des doctrines per- « verses qu'il répand^ ni des conseils pernicieux qu'il « donne, conseils d'autant plus coupables et méchants, qu'il <£ les couvre du manteau de son hypocrisie et des fausses ce apparences de sa bonté mal jugée; mais vous savez à « quoi vous en tenir. Cependant je vous dirai brièvement ce que notre saint-père n'a pas négligé d'en dire ce qu'il « fallait aux ambassadeurs, qui, sur ce sujet comme (y sur celui du Saint-Office, ont détourné la question, et « rendu vaines les exhortations paternelles de Sa Sainteté « (0), non pas en résistant, mais en niant le mal. Quant à a frà Paolo, ils ont néanmoins répondu qu'il n'avait pas « leur estime, qu'il ne jouissait d'aucune espèce de crédit « auprès de la République, mais qu'il vivait à Venise dans a la retraite, et ne donnait aucune prise au soupçon et à a la jalousie ; or on sait publiquement tout le contraire. « Votre Seigneurie pourra toutefois observer de près ses « démarches, et m'en faire la relation la plus \Taie qu'il a sera possible ; Sa Sainteté verra alors à continuer ses « instances ou à recourir à tout autre remède. Votre Sei- « gneurie pourra nous faire plus tard les propositions qui

« offrent le plus de chances de succès , au moins pour « arriver à lui faire quitter Venise, et à le faire retirer dans « un endroit où il vivrait sans bruit, après s'être ré- « concilié avec l'Église. Somme toute , il n'y a pas « grand'chose à espérer de lui, et c'est de Dieu qu'il faut « attendre le remède; il est d'ailleurs si avancé en âge, « qu'il ne peut être loin de sa fin : tout ce qu'il y a à crain- « dre, c'est qu'il ne laisse derrière lui des disciples et des « écrils, et que, mort, il ne continue à être un danger c pour la République. »

A une 'époque oii l'assassinat politique était univer- son

11 • 1 . , . r. % T^ 1 assassinat.

sellement pratique et loue, a une époque ou fra. Paolo lui-même écrit : «.Telles sont les mœurs de notre pays, que « ceux qui se trouvent au degré où je suis ne peuvent a perdre la grâce des gouvernants sans perdre la vie ' , » est-il étonnant qu'il se soit trouvé quelqu'un pour attenter à sa vie ? La tentative, fut, dit-on, cinq fois renouvelée; il obtint, pour cela, de se faire accompagner dans la ville par un frère, le fusil au bras ; autre détail qui caractérise l'époque. Mais, une fois, il fut frappé par des assassins. Le principal était un certain Poma, négociant failli, qui croyait tous les moyens bons pour sauver la religion et qui écrivait à un ami : « Il n'est pas au monde d'homme « chrétien qui n'aurait fait comme moi, et, avec le temps, « Dieu le prouvera; » il voulait faire imprimer « qu'il « n'avait agi sur le conseil de personne, mais pour le ser- « vice de Dieu. » Après le coup, frà Fulgenzio raconte que les meurtriers se réfugièrent dans la maison du nonce, et l'on veut qu'après avoirreçu la blessure, fià Paolo se soit écrié : « Je connais le style de la cour de Rome. » Le jeu

(1) Lettre CIC de l'édition de Florence.

164 DISCOURS lîl.

de mots fit fortune, et Rome est restée sous le poids de celte tentative d'assassinat, probablement de la même manière qu'aujourd'hui, dans les assassinats fréquents des champions du catholicisme, nous voulons voir la main des Protestants. Le fait de s'être réfugié chez le nonce a pu n'être inspiré que par l'idée de profiter de l'immunité dont jouissait la maison des ambassadeurs; et pourtant il résulte des dépositions des gondoliers que cela est faux. Les assassins se vantaient d'avoir de l'argent à discrétion : mais ils se trouvèrent bientôt après dans la misère, puis ils furent arrêtés, et où? sur les terres du pape. Poma, ParrasiOjle prêtre Michel Vida, moururent dans les prisons pontificales de Civita Vecchia; un autre fut décapité à Pérouse, ville des États du pape. Comment expliquer cette conduite contradictoire? C'est ce que peuvent se demander ceux qui présupposent le délit , et s'obstinent dans ces conjectures quelque absurdes qu'elles soient. Le pape déplore-t-il hautement cet événement ? On en rejette la faute sur le cardinal Borghèse, ou, à défaut de tout autre, sur les Jésuites, ces éternels boucs émissaires '. Paiiaviciuo Roiîie peusait à repousser d'une manière bien différente les attaques de frà Paolo : elle confia au jésuite romain Pallavicino Sforza (1607-1667) la mission d'écrire une autrehistoire du Concile de Trente. Un grand nombre d'écrivains avaient déjà réfuté frà Paolo : parmi eux distinguons Bernardin Florio, archevêque de Zara. A l'aide de ses huitvolumcs, constamment appuyés sur les documents,

' (1) D'après les documents exhumés naguère par Rawdon Brown dans le Venitian Calendar, sir Henri Wolf, ambassadeur d'Angleterre, racontait au doge Donato que le meurtrier de frà Paolo était un Écossais qui fréquentait l'ambassade anglaise, et se faisait appeler Giovanni Fiorentino, fils de Paul.

Sforza.

il convainquait Sarpi d'infidélité dans la manière de s'en servir et d'exposer les questions et les décisions; mais son travail était à peine fini, que ce prélat mourut; il est resté inédit à la bibliothèque de Trente. Quant à Pallavicini, on lui ouvrit les archives les plus riches du monde, celles de Rome ; et, à la différence de fràPaolo, il ne manque jamais d'indiquer la nature des documents et les titres : il catalogue 361 erreurs de fait commises par Sarpi, outre un grand nombre d'autres réfutées, dit-il, chemin faisant.

L'ouvrage de frà Paolo est la première histoire qui se soit appliquée systématiquement à dénigrer tous les faits, en les amoncelant sans les peser. Il distingue toujours la vérité de la probité , d'où il suit que , suivant lui , tout n'est que bassesses, hypocrisies, intrigues et finesses. Pallavicini, au contraire, trace des portraits pleins de noblesse, cite des résistances généreuses, des convictions entraînantes, et de fermes opinions : il élève ainsi les âmes et éclaire les intelligences. Mais Sarpi a les mouvements vifs et légers de celui qui attaque et qui frappe; l'autre, réduit à parer continuellement les coups, ennuie par la réfutation répétée des opinions de l'ennemi.

Sarpi déploie bien peu d'art dans sa composition : ayant adopté l'ordre chronologique, il s'interrompt souvent, et coupera une discussion par le milieu pour dire l'entrée de tel ambassadeur et l'accueil qui lui a été fait, pour raconter qu'on a célébré telle fête, qu'on a expédié tel courrier; mille circonstances, la mort de Guise, celle du cardinal Seriprando ou bien encore de frà Pierre Soto lui fournissent l'occasion de digressions qu'il jette sans apprêt au milieu du récit. Il avait conscience que son livre serait ennuyeux, et que bientôt il serait oublié comme les autres ouvrages de ce genre, tant à cause du défaut de forme que

166 nscouRs m.

par la nature du sujet ( livre III); mais, ne songeant ni à la perpétuité, ni même à la durée, il lui suffisait que son écrit profilât à quelques-uns. Toutefois, avec ce style à bâtons rompus, quoique sa grammaire soit très-incorrecte, avec cette pointe d'esprit qui anime la matière morte, avec cette méchanceté mordante qu'éveillent les mauvais instincts, avec tout cela, il fait sourire et captive le lecteur qui ne peut s'empêcher de continuer une fois qu'il a commencé. Pallavicini appartient à l'école qu'on a dite école des Jésuites : sa phrase est alambiquée , sa parole prétentieuse : il travaille sa diction comme un homme qui espère vivre parle style : il déclara d'ailleurs qu'être membre de l'académie de la Crusca le flatterait autant que de devenir cardinal. Dès lors, l'art se fait perpétuellement sentir; il enveloppe sa pensée dans la phrase, et sa recherche de l'harmonie le fait parfois tomber dans l'obscurité, souvent dans l'indéterminé : sa manière de faire prouve une fois de plus combien l'élégance est au-dessous du naturel. Ni l'un ni l'autre n'ont d'ailleurs l'impartialité de l'historien ; il est pénible pour ceux qui cherchent la vérité de se trouver obUgés de recourir à deux sources suspectes, péchant chacune par un excès contraire. Les papes prohibèrent l'histoire de Sarpi; les Vénitiens, celle de Pallavicini. Ce dernier, toutefois, ne dissimule pas les actions blâmables de la Cour pontificale, et il répondit à quelqu'un qui lui en faisait un reproche : « L'historien n'est pas un a panégyriste ; et, lorsqu'il est ménager de louanges , a il fait plus que n'importe quel panégyriste '. »

(1) Lettre du 2 mars 1658 à Jean-Luc Durazzo. « Quiconque lira l'histoire très-exacte de Pallavicini, étonné de la liberté des Pères du Concile, sera tenté de l'appeler de la licence ; mais telle est la solidité de sa force organique, que l'Église ne craint pas les remontrances. »

L'historien le plus vanté de la moderne Allemagne, le protestant Ranke, a confronté les assertions de Pallavicini avec les documents qu'il invoque, et toujours il l'a trouvé d'une exactitude scrupuleuse, bien qu'il ait commis quelques méprises, et que, comme il arriva dans toute polémique, il ait dépassé les bornes pour tout excuser, par la raison que frà Paolo accusait tout : lorsqu'il ne peut nier, il affaiblit ; il passe sous silence par-ci par -là quelques objections, quelques documents. Ranke conclut que les princes doivent de souveraines actions de grâces à Sarpi, qui a fortifié leur absolutisme, comme il a mis aux mains des ennemis du catholicisme des armes d'autant plus meurtrières, qu'elles ont été affilées par un catholique, par un moine.

L'exemple de frà Paolo nous montre combien le dogme et ses applications dans le monde sont intimement liés ; combien s'illusionnent ceux qui combattent aveuglément l'Église en protestant de leur respect pour elle. Frà Paolo est resté le coryphée du parti anti-ecclésiastique, non point tant à cause de son acharnement, qu'à cause de l'art avec lequel il l'a dissimulé, et a fait servir son habit de moine et son titre de théologien à aiguiser les armes les plus dangereuses contre l'Église catholique ; si même, comme l'assure Pallavicini , ses enseignements n'ont pas été une semence d'athéisme et n'ont pas ébranlé la certitude de toute religion'.

JMonseigneur Fontanini le donne comme le type de l'hypocrite, attendu que le caractère sacerdotal et l'apparence régulière de sa conduite « ne lui servirent qu'à

Tapparelli, Essai théorique de Droit naturel, D. CXXVII (en italien). DeMaistre disait qu'on ne doit aux papes que la vérité. (1) Vie d'Alexandre VII.

168 DISCOURS m.

a gagner dans l'opinion le litre d'homme de bien, avec « le dessein occulte de pouvoir semer sûrement ses doc- « Irines, sans faire soupçonner qu'elles s'éloignaient de la a vraie croyance ». Mais si Fonlanini, animé du zèle de la religion, peut paraître trop hostile à frà Paolo, quelqu'un, que sa haine du catholicisme pousse à l'admirer, disait dernièrement que le moine de Venise était resté dans l'Église comme un croyant, uniquement pour l'espionner, pour surprendre ses actes elles dénoncer au monde'.

Mission déplorable , il faut l'avouer !

(1) Quinet, les Révolutions d'Italie.

(A) « Et si lesdits doge et sénat, trois jours après l'expiration des 24 jours, supportent avec une âme endurcie, ce qu'à Dieu ne plaise, le poids de ladite excommunication, aggravant la sentence, dès maintenant, comme nous le ferons alors, nous soumettons à l'interdit ecclésiastique la ville de Venise et les autres villes, les jugeant et les déclarant toutes mises en interdit ; pendant sa durée , dans ladite ville de Venise et dans toutes les autres cités, terres, châteaux et lieux quelconques de l'État, dans les églises, lieux et oratoires religieux, même privés, et dans les chapelles domestiques, on ne pourra célébrer des messes solennelles et non solennelles et autres offices divins, excepté dans les cas permis par les lois canoniques, et alors seulement dans l'église et non ailleurs, ou en tenant toutefois les portes closes, sans sonner les cloches et en excluant absolument les excommuniés et les interdits; et ne pourront en aucune manière quelconque servir les induits oupriviléges apostoliques, accordés ou à accorder dans l'avenir, en particulier ou en général , à toutes églises tant régulières que séculières, alors même qu'elles seraient exemptes et relèveraient immédiatement du saint-siége, quand bien même elles seraient de jure patronato , par fondation, dotation ou par privilège apostolique des même doge et sénat....

« En outre de cela, nous privons et déclarons privés les susdits doge, et sénat de tous les fiefs et biens ecclésiastiques, si quelqu'un d'eux en possède, à un titre quelconque, de l'Église romaine, de nos éghses ou autres; de plus, nous les dépouillons de tous les privilèges et induits tant généraux que particuliers dont ils ont pu être gratifiés en quelque manière que ce soit par les souverains pontifes nos prédécesseurs , tels que de procéder en certains cas et pour certains délits contre les clercs, et de connaître de leurs causes dans certaines formes. Néanmoins, si les-

170 NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS kV DISCOURS III.

dits doge et sénat persistent plus longuement avec opiniâtreté dans leur désobéissance, nous nous réservons, à nous etaux pontifes romains nos successeurs, nommément et spécialement , la faculté d'aggraver plusieurs fois les censures 'et les peines ecclésiastiques contre eux et leurs adhérents, et contre ceux qui dans les choses susdites les aideront ou les favoriseront de quelque manière que ce soit, de leurs conseils ou de leur appui, de déclarer d'autres peines contre lesdits doge et sénat, de procéder suivant les dispositions des saints canons, et d'appliquer tous autres remèdes opportuns ; et cela nonobstant les constitutions et ordonnances apostoliques, les privilèges, induits et lettres apostoliques adressées aux dits doge et sénat, àqui quece soit d'entre eux, soit en général, soit en particulier, spécialement ceux de ces privilèges et induits qui disposeraient qu'ils ne peuvent être interdits, suspendus ou excommuniés en vertu de lettres apostoliques dans lesquelles ns serait pas cité mot à mot cet induit, et autrement, sous^quelque teneur et forme, avec quelque clause que ce soit dérogeant aux dérogatoires eux-mêmes et autres plus efficaces et insolites, et tous autres'décrets quelconques et surtout la faculté d'absoudre dans les cas réservés à nous et au saint-siège , faculté que de quelque manière que ce soit l'un quelconque de 'nos prédécesseurs, ou même nous, ou le saintsiége aurait concédée, confirmée ou approuvée, en opposition avec les choses susdites. »

(B) Nous tirons tous ces détails des mémoires cités. Voir encore BHcke in die Zustàncle Venedigs zii Anfang des XVII Jnhrkunderts, dans les Historische poHtische B'àltter fur dus hatoHsche Deutschland, Munich, 1 843 ; et les Mémoires historiques et littéraires de îa Société allemande de Kônigsberg , G. Mohnicke, Versuche zu Anfang des XVII Jahrhiinderts , etc., c'est-à-dire. Tentatives faites au commencement du dix-septième siècle pour introduire laBéforme à Venise, avec deux lettres encore inédites de Jean Diodati pour éclairer l'histoire et le caractère de frà Paolo. Ces lettres, qui parlent d'un séjour de Diodati à Venise en septembre 1608, ont été publiées par un de ses descendants, professeur à Genève.

En 1863, M. Eugène de Buddé a publié, dans la Semaine religieuse de Genève', une Brève Relation de mon voyage à Venise en septembre 1608, de Jean Diodati. 11 avait été engagé à faire le voyage par ses amis de ce pays-là, par l'ambassadeur d'Angleterre en particulier, et par un certain Biondi qui lui écrivait le H avril 1608 : « Si Votre Seigneurie est disposée à venir à Venise, je vous en prie et je vous y exhorte. Cette résolution sera une

consolation pour vous , un puissant encouragement pour votre âme, et produira des fruits pour quelques-uns et pour la gloire de Dieu... Attendez-vous à quelque danger. Dites que vous allez toute autre part qu'à Venise. Si Rome le savait, il pourrait en résulter de l'embarras et du bruit : car je puis vous dire que le Pape reçoit de partout ses informations. Pénétrez-vous du désir d'accomplir une œuvre aussi sublime. Si vous le faites, j'espère que les semences jetées par vous produiront un arbre si grand que tous pourront se reposer à son ombre. »

Diodati s'y rendit en grand secret, aussitôt après avoir terminé la traduction de la Bible et en avoir envoyé quelques exemplaires. Un Français, nommé Papillon, qui fréquentait beaucoup les maisons patriciennes, avait eu de grandes espérances d'établir une assemblée dans quelqu'une d'elles, sans qu'on lui en eût fait cependant ni confidence ni promesse. Frà Paolo était « la première roue instrumentale de cette sainte affaire », mais il ne voulait pas se déclarer, pas plus que les nombreux gentilshommes qui dépendaient tout à fait de lui, « se contentant de jeter dans leurs âmes quelques semences de vérité par des avis familiers et par les sermons de son disciple Fulgenzio, et de saper secrètement la doctrine et l'autorité du pape, ce en quoi il a été entièrement utile » . Les autres, qui avaient le désir d'établir une Église, perdaient confiance en voyant frà Paolo si bien dissimuler. Diodati loue l'immense savoir de frà Paolo : « Mais ce grand et incomparable savoir est détrempé en une si scrupuleuse prudence et si peu échauffé et aiguisé de ferveur d'esprit, quoique accompagné d'une vie trèsintègre et tout exemplaire, que je ne le juge pas capable de donner le coup de pétard et de faire l'ouverture. » Frà Fulgenzio a plus de zèle, moins de crainte et moins de scrupules politiques; plus de force de corps, plus de faconde et plus de jeunesse, une grande réputation comme prédicateur, mais il est refroidi par la tiédeur de frà Paolo. Il fait néanmoins beaucoup par ses discours, par ses avis, par ses impatiences.

Frà Paolo lui avoua plusieurs fois qu'il se faisait illusion à luimême, mais la nécessité le forçait; autrement il lui faudrait s'expatrier, et ainsi seraient détruites toutes les espérances, ainsi serait relevé le courage des nobles, ennemis du bien. Il donnait trois raisons de son inactivité: 1° Dieu ne lui avait pas donné une nature suffisamment ardente pour une telle entreprise; 2° les Italiens n'ont pas d'inclination pour ces choses célestes, et l'on n'y peut arriver que lentement; 3° la République lui ayant confié ses affaires les plus scabreuses il avait en main le moyen

de saper l'autorité du pape, de préparer les cœurs, et de rendre favorables au bon parti les délibérations du conseil.

Cependant Diodati ne désespérait pas , d'abord parce qu'il vit un certain nombre de personnes éclairées sur beaucoup de points et dégoûtées de la papauté, à telles enseignes que le dernier jubilé avait été célébré par le dixième de la noblesse seulement; ensuite, a cause de la grande liberté qui existe de parler et de lire de bons livres, partant à justifier et à louer le parti : les bibles, on se les arrache des mains, l'Inquisition est enchaînée. Le roi de France s' étant plaint à l'ambassadeur de Venise àPai-is, que l'on laissât circuler plus de 2,000 Nouveaux-Testaments de fabrication huguenote, celui-ci répondit qu'il n'en savait rien, mais qu'en tout cas Venise est une ville libre, où toute espèce de livres est vendue indistinctement. En troisième lieu, l'ambition de Rome voudrait recouvrer en-deçà des monts ce qu'elle a perdu au delà ; maintenant , au lieu de recevoir de partout des trésors qui enrichissaient l'Italie, la papauté doit épuiser celle-ci par des exactions. Venise cherche à l'empêcher, et au besoin elle pressure les ecclésiastiques qui ont sucé le sang; de là de perpétuels mécontentements et des froissements avec le pape.

Pour réussir, il faut composer des li\Tes appropriés, et principalement des opuscules. A cette fin, lui, Diodati, s'est mis à traduire en vers des satires italiennes. Il faut en outre envoyer dans de bonnes maisons des marchands flamands qui là apprendront la langue et pourront devenir bons religionnaires. Troisièmement, trouver des personnes savantes, prudentes et mûres, et leur donner des honoraires pour qu'elles guettent les circonstances favorables. En quatrième lieu, il faut arriver à ce que les États de Flandre demandent à avoir un Bazar comme les Allemands, et à y exercer leur culte en langue française. Il est aussi nécessaire que quelque prince allemand entretienne des agents à Venise, et que chacun de ceux-ci ait à sa disposition quelque docte personnage à consulter et qui pourrait donner aux Vénitiens eux-mêmes des conseils dans leurs querelles avec le pape.

Tout cela est exposé dans une lettre du 4 avril 1608 à Du Plessis, où il lui recommande expressément le secret. Il avait été, à ce qu'il ajoute, engagé à cela par l'ambassadeur anglais qui, avec frà Paolo et frà Fulgenzio, avait formé le projet d'ériger une église secrète, d'y employer le missel corrigé , et en attendant de répandre la vérité dans les esprits : on rencontre fréquemment à Venise le désir de connaître la raison de ce que l'on croit et la liberté d'en suivre les moyens particuliers, c'est-à-dire le vouloir et le pou-

voir. « Frà Paolo prêche publiquement les fondements principaux et généraux de la vérité : ce carèmc-ci il a ébranlé beaucoup d'àmes; il est en grande faveur, mais il agit avec prudence pour n'être pas découvert, et ainsi il prépare les esprits par ses maximes irréfragables.

« Un gentilhomme vénitien, quia connu la vérité en France, m'a écrit que le désir d'instruction se trouve chez beaucoup, et chez tous l'animosité contre la tyrannie de Rome sur les personnes. »

Un Monsieur Danquoy de Couvrelles écrivait eu 1G09 d'autres particularités sur Venise.

« Je voudrais que vous entendissiez le franc parler de frà Paolo et de frà Fulgenzio, qui ne désirent rien tant que de voir achever par d'autres l'œuvre qu'ils ont ébauchée. »

Nous avons parlé de la Bible de Diodati à la note I du Discours YI, t. m, p. 342.

Si les académiciens actuels de la Crusca l'ont rangée au nombre des classiques italiens, ce fut pour] condescendre aux idées courantes. Ayant vécu à Genève, n'ayant que peu voyagé en Italie, habitué à parler et à écrire la langue française dans laquelle il traduisit l'histoire de frà Paolo, il ne pouvait employer que la langue littéraire, avec des affectations et des archaïsmes ; au contraire Martini, archevêque de Florence, employa la langue vivante et populaire. Dans les notes, Diodati offre des interprétations de calvinistes ou de docteurs protestants, tandis que monseigneur Martini cite les interprétations des Saints Pères, ne faisant presque autre chose que les traduire en les expliquant.

(C) Les lettres de Sarpi ont été publiées à Genève avec la date de Vérone, 1673, et à la fin de la Storia arcana di frà Paolo. Elles sont adressées à .Jérôme Groslot, seigneur de l'Isle et ami de Casaubon; au médecin Pierre Asselineau; à François Castrino, huguenot ; à Jacques Gillot, chapelain et conseiller au parlement de Paris. Gregorio Leti, dans la vie de Cromwell, s'en attribue la publication. Certains critiques en ont contesté l'authenticité ; d'autres les ont supposées interpolées. Cette dernière assertion ne pourrait se prouver qu'avec des détails plus précis; examen fait des raisons contraires, je les ci'ois authentiques; et j'incline fortement vers ce dernier parti à cause du passage de la lettre du fameux Bayle à Sondré, 21 septembre 1671 : « Frà Paolo a été un des plus grands hommes de son 0 temps. On a imprimé ici ses lettres ; mais on croit qu'on en ar- « rétera l'impression, à 'cause que messieurs de Rome y ver-

« roierit qu'il entretenoit commerce avec ceux de notre rcli- « gion.... et qu'ainsi ils récuseroient son témoignage touchant « l'histoire du Concile que nous leur opposons. Ce fut une des « raisons qui obligèrent M. Dallez à s'opposer à l'impression de « ces mêmes lettres; quoiqu'au reste il eût beaucoup de passion « pour la gloire de frà Paul, qu'il avait autrefois connu très- « particulièrement à Venise, lorsqu'il y conduisit les petits-ne- « veux de monsieur Duplessis-Mornay. »

Je ne] crois pas authentiques les Lettere scelte inédite imprimées à Capolago en 1 847, attendu que le style abonde en tropes, et a une tout autre allure que celui de frà Paolo]; ou plutôt elles sont de plusieurs mains. Une autre édition des Lettere di frà Paolo Sarpi a été faite en 1863, à Florence, 2 vol. in-16, par F. L. Polidori, sans distinction entre les lettres authentiques et les autres, avec préface de Philippe Perfetti qui se plaint que « les ennemis de la liberté religieuse accusent frà Paolo d'avoir enseigné à dépouiller l'Église de sa liberté, en donnant à lÉtatune autorité illégitime et arbitraire sur elle ». Il est assez difficile de concilier les deux membres de cette proposition. 11 fait volontiers l'éloge de son style ironique et dit : « Il ne ressemble pas à Luther; ce n'est pas un homme de mysticisme et de sentiment; en lui la raison est ferme et tétragone ; il ne ressemble pas davantage à Calvin; il lui manque l'audace du paradoxe et la fureur de la nouveauté ; enfin son esprit ne s'arrêtait pas à cette critique minutieuse qui a donné naissance au Socinianisme. En somme, il n'avait pas l'étoffe pour faire un hérésiarque ; il n'aurait pas été capable d'entrahier les foules ; mais, dans les conseils des sages, il était inappréciable... Il était aussi difficile à Sarpi d'être un autre Luther, qu'à Luther d'aspirer à la pourpre cardinalice. »

(D.) Le fait de cette dénonciation est vivement contesté par Voltaire et par Daru, comme une bassesse indigne de Henri IV; cependant les mémoires de Mornay ne laissent pas de doute à cet égard. — En outre, dans le procès d'Antoine Foscarini, soupçonné, lui aussi, d'opinions hérétiques, figure une lettre de Pierre Contarini, ambassadeur de Venise en France (1615) ijil y écrit qu'il a entendu dire au nonce du pape, que, a de son vivant, le feu roi avait des relations continuelles avec Genève ; qu'il avait été avisé par ce moyen de l'apparition de quelques lettres (il ne me dit pas si elles venaient de Venise ou de Foscarini) écrites pour y faire venir (à Venise) un ministre huguenot : de quoi le roi avisa immédiatement la République par l'ambassadeur

M. (le Champigny, à cause du préjudice qui pouvait être cause à la religion catholique dans cette ville par ces menées; le sieur Foscarini, ayant appris cela, en a été grandement troublé. » Voir Relazioni degli stati Europei lette al senato di Francia, page 405.

Foscarini, condamné à mort par suite d'une erreur judiciaire, laissait par testament « deux cents ducats au père maître Paul (Sarpi), servite, pour qu'il prie le Seigneur Dieu». Sarpi, en ayant été informé, écrivit aux'Dix que, « se sachant être dans l'obligation, par conscience et par fidélité, à ne pas avoir affaire à une personne qui s'est rendue indigne de la grâce du prince pendant sa vie et après sa mort, il a cru devoir refuser le legs absolument. » Refuser un legs qui demande des prières, et laissé par quelqu'un qui peu de temps après allait être déclaré innocent ! ! !

(E.) Lettre du G mars IGIJ. Memorie, X, 169. Voici ce que nous trouvons dans les Lettres diplomatiques de Bentivoglio, à la date du 27 février 1619 : « J'ai su dernièrement, par un ex-ministre huguenot qui s'est converti à la religion, qu'à l'époque où Venise était en interdit, quelques ministres hérétiques de Genève, de Berne et d'autres contrées voisines pensèrent profiter de cette occasion pour répandre à Venise le poison de l'hérésie. II fut secrètement résolu entre eux qu'on y enverrait, sous prétexte d'affaires commerciales, un certain Diodati, Italien de Lucques, qui est ministre à Genève. Il s'y rendit donc en compagnie d'autres marchands hérétiques qui, informés du dessein, étaient chargés de l'aider. Arrivé à Venise, Diodati se mit secrètement en relation avec diverses personnes, et nommément avec frà Paolo , chez qui il découvrit une grande haine pour Rome et des sentiments entièrement opposés à l'autorité du saint-siége ; du reste, il ne pouvait comprendre qu'il n'eût aucune inclination à vouloir absolument embrasser l'hérésie. Outre les discours qu'il tint, Diodati, aidé du concours de ces marchands, répandit avec le plus grand secret un bon nombre de livres hérétiques, particulièrement de Bibles traduites en langue italienne. Après cela, il s'en retourna à Genève , emportant l'espérance que le poison qu'il avait semé ferait de rapides progrès. Lorsque je l'eus appris, craignant qu'il ne restât des semences de cette corruption, je jugeai à propos d'en parler, comme je l'ai fait, à M. le cardinal de Retz et à M. de Pisins : je trouvai qu'ils avaient eu les mêmes informations que moi, et Pisins me dit qu'on avait précisément, il y a quelques jours, reçu des lettres de l'ambassadeur de Sa Majesté à Venise, qui faisait savoir que les choses y marchaient vers une liberté dangereuse en matière de reli-

gion, à cause de la licence que se permettaient ces étrangers aux gages de la République, et en particulier leur chef. Le même Pisins m'a dit plus tard que, par d'autres lettres plus récentes du même, on avait appris que le désordre n'était point aussi menaçant qu'on lavait craint. »

(F.) A Scaliger, ép. 480, 11 mars 1607. — Magna Dei gratia, quod mecliis Venetiis vinan magnanimvm , magnum ilhmi Pauhim excitant, qui teterrimas sopfmtanmi fraudes et paralogismos, quitus orbi christ ia no iUuditur,2'>alamfareret. Puto vidisse te opuscula hujusPauli, meo judicio prœstantissima , et dignissiyna quœ îegantur a te. Lœtaberis, scio, et magno heroi votis favebis tuis. Ép. 474 du 7 novembre 1606. A Scaliger, ép. 480, le H mars 1G07. Yidistiiie quœ Venetiis prodiere scripta a paucis metisibus? Ego cum illa lego, spe nescio qua ducor futurum fortasse illic aliquando et litteris sacris et meliori Hteraturœ locum. Mirum dicta quam muiti tam brevi tempore animum ad scribendum applicuennt. Atqui nemo erat qui existitnaret ex ea urbe unum aut alterum p)osse reperiri earum rerum intelligentem, quœ a doctnna îojolitica abhorrent tantopcre. Exitum ejus controversiœ cum hœc scribebam, omnes {asxéwpoi in hac urbe expectabant. Deiis ad c/ratum sibi finem omnia perducat. Dans la lettre 484 du 18 mars à Scipion Gentile : 0 viras! 0 exactam earum rerum cognitionem; quas in illis ons nemini putabant plerique esse notas! multa legi... omnia probavi et laudavi, sed inter omnes mirmn dicta quantum judicio Paulus excellât, quem scimus virum esse doctissimum, vitœ innocentissimœ, judicii tenacissimi. Hujus si scripta legisti, et quid de vestra Italia sperare incipis]? Scaliger lui avant répondu qu'il avait tout lu, il ajoute : In ilIis auctonbus très pialmam obtinent : Paidus servita, Marsilius yeapohtanus , Antonius Querinus Patricius. Certe quomoducumque in amicitiam coeant illœ duœ partes , nunqiiam coire poterunt in cicatricem iîla vuînera, nunquam stigmata deleri , quœ pontifex accepit. Ép. 131 du 22 mars 1607.

( G.) Romanin, dans la Storia dommentata di Yenezia, tome \1I, p. 44, cite un passage tiré des mélanges de la bibliothèque d'Emmanuel Cicogna, où il est dit que le cardinal Baronius pensait « qu'il était aussi bien du ministère de saint Pierre de tuer ks brebis et de les manger que de les faire paître; que les tuer n'est pas de la cruauté, mais un acte de miséricorde, car, en perdant le corps, on sauve l'àme ».

11 est étrange que Baronius professât de tels sentiments, lui dont la mansuétude a été généralement louée, lui qui conclut par ces paroles sa Parœnesis ad R. P. Menetam : «L'Église ne hait per-

sonne; elle nous ordonne par ses commandements, elle nous conseille par SCS paroles d'aiiner nos ennemis; elle ne persécute, elle ne déteste que le péché. Saint Augustin donne le titre de bieiiaimé à Maximin, donatistc et hérésiarque... Je vous aime tous dans les entrailles de J.-C, et je prie pour vous que l'avertissement que je vous donne vous serve de 'correction, si vous l'accueillez ; qu'il serve de protestation, si vous le repoussez. »

Il n'y aurait donc qu'à se dire une fois de plus qu'il faut toujours setenirhienen garde contre les assertions des contemporains, qui peuvent être aveuglés par les passions de leur époques jusqu'au point de répudier tout bon sens, comme nous le voyons de nos jours. Mais il y a pis que cela dans le cas dont nous nous occupons. La note d'où sont extraites ces paroles consiste en quelques pages de mélanges, dans lesquelles un individu, chargé d'informer la République des opinions émises dans le consistoire, déclare n'avoir pas pu noter toutes les paroles prononcées; et, qu'au bout de quelques jours, elles étaient effacées de sa mémoire, si bien qu'il ne se les rappelait qu'avec beaucoup de peine. Or voici quelles sont les paroles de Baronius d'après la citation : Quod occisio non débet esse nisi ex summa charitate : quod occidit prœcipit manducare ; iiempe 'per christianam charitatem in sua viscera reœndere, in se ipsum luiire, ut sint simid unum et idem in Christo.

C'est de cette mort et de cette manducation symboliques paria charité chrétienne, qu'on a pu déduire une aussi étrange assertion.

(H.) Nicolas Contarini, qui fut plus tard doge et grand ami de frà Paolo, nommé historiographe public, conduisit l'histoire de Venise de lo97 à 1603; mais, après sa mort, le Conseil des Dix retira le manuscrit qu'il ne laissa pas publier, parce qu'il lui paru trop vif contre Rome.

Une bonne Histoire de l'Excommunication, mais histoire restée inédite, a été faite par le sénateur Antoine Querini, qui la termine par douze maximes. En voici quelques-unes :

II. La guerre suscitée par une question de religion, pour quelque motif que ce soit, fondé ou apparent, est toujours trèsdangereuse, parce qu'elle pousse des racines dans les parties les plus vitales de l'État.

III. Dans toutes ses querelles si exorbitantes Qu'elles soient, le pape a un très-grand avantage, car il a toujours de son cùté un grand nombre de princes temporels qui le favoriseront, soit pour s'en faire un mérite à ses yeux, soit pour abaisser les États ennemis, en ayant l'air de faire du zèle religieux.