VALDÈ

s'appuie sur des autorités antiques pour soutenirque ceux qui tournent leur âme vers Jésus crucifié et se confient par son entremise en Celui qui ne peut tromper, sont délivrés de tout mal et jouissent du pardon de toutes leurs fautes.

Le péché originel (enseigne-t-il) fut la cause de nos maux, mais nous ne les connaissions point avant que la loi ne nous eût été donnée. Le premier rôle de celle-ci a été précisément de nous faire connaître le péché; le second, de le rendre plus grave par cela même qu'elle nous a mis en garde contre la concupiscence; le troisième, de faire voir le mépris de Dieu envers ceux qui n'observent pas la loi ; le quatrième, d'inspirer la crainte à l'homme; le cinquième, de le forcer à s'adresser à Jésus-Christ, de qui dépendent uniquement la rémission des péchés, la justification et notre salut tout entier. Si le péché seul d'Af^am a suffi, sans faute de notre part, à nous rendre tous pécheurs, à plus forte raison la justice du Christ devra nous rendre tous justes et fils de la grâce, sans notre coopération : cette grâce, en effet, ne saurait nous être bonne, si préalablement nous ne sommes pas devenus bons. Dieu ayant déjà puni chaque péché en la personne de son Fils bien-aimé, a accordé au genre humain un pardon général, dont profite quiconque croit à l'Evangile. Chacun doit donc reconnaître qu'il tire son propre salut du Christ seul, qu'en lui seul il doit se confier, et non dans ses œuvres propres. Cette sainte confiance pénètre dans nos cœurs par l'opération du Saint-Esprit, qui se communique à nous par le moyen de la foi; etla foi ne vient jamais sans l'amour de Dieu. C'est pourquoi nous nous sentons excités par une ardeurjoyeuseetefficace à faire debonnes actions, puis nous nou s senton s la force de les exécuter et de souffrir

tout pour l'amour et la gloire de notre Père plein de miséricordes.

f D'après ce que nous avons dit (poursuit-il) on peut ckiiremcnt entendre que le chrétien jtieux ne doit douter ni de la rémission de ses péchés, ni de la grâce de Dieu : néanmoins, pour la plus grande satisfaction du lecteur, je veux reproduire certains passages décisifs tirés des saints docteurs, qui confirment cette vérité. * Et il cite ici un très-grand nombre d'autorités, puis il reprend : € Que personne cependant n'aille croire avec les faux chrétiens qui abandonnent les mœurs antiques, que la vraie foi consiste à croire à la vie d^- Jésus-Christ comme on croit à celles de César et d'Alexandre, ou comme les Turcs croient au Coran. Une semblable foi ne renouvelle pas le cœur, ne le réch'iuffe pas dans l'amour de Dieu, ne produit pas les bonnes œuvres et les conversions qui proviennent seulement de la vraie foi, laquelle consiste dans une opération de Dieu en nous. La foi justifiante est semblable à une flamme qui ne peut transmettre la lumière ; ainsi elle no peut brûler le jiéché sans le concours des œuvres. Et de même qu'en voyant une flamme qui n'envoie pas de lumière, nous reconnaissons que c'est une flamme fausse et peinte, de môme, lorsque nous n'apercevons pas en quelqu'un la lumière des bonnes œuvres, nous disons qu'il n'a pas la vraie foi inspirée )»ar Dieu '. »

e Si la défiance vient h s'emparer de nous, recourons au sang de Jésus-Christ, répandu pour nous sur la croix, et distribué dans la dernière cène sous le voile du plus aujrusle des sacrements. Celui qui s'approche de la communion sans foi et sans amour, ne croyant pas que le corps du Seigneur est la vie et la rémission de tous les péchés, fait de Jésus-Christ un menteur, foule aux pieds le Fils de Dieu et atteste qu'il ne reconnaît pas au sang du Testament, par lequel il a été justifié, plus de valeur qu'à une chose commune et terrestre. Cependant, lorsque le chrétien commence à douter s'il a ou n'a pas reçu le pardon, c'est

(1) Sur cotte nécessité «les bonnos œuvres, on peut voir le célèbre discours de Lulhrr composé après sa. sot{\(* «le l'asile de Wurlzbourg. En résumé on refusait uniquement refflcacité aux seuls œuvres qui d'orflinalrc profilent au clcrK«î catholique. Voir la note F «lu discours XV, p. 602 «le notre volume intitulé : La Ri'formc m Itnlir. — fix Pri'rursntrs.

alors qu'il doit recourir à es divin sacrement, qui lui assure le pardon de tous ses péchés.

ce Saint Augustin a coutume d'appeler ce divin sacrement lien de charité et mystère d'unité, et il dit que tout chrétien qui reçoit le mystère de l'unité et ne conserve pas le lien de la paix, ne reçoit pas le mystère pour lui, mais comme un témoignage contre lui. II faut donc que nous sachions comprendre que le Seigneur institua ce sacrement, non-seulement pour nous rendre certains de la rémission des péchés, mais encore pour nous communiquer la sainte ardeur de la paix, de l'union et de la charité fraternelle ; car dans ce sacrement le Seigneur nous fait participants de son corps d'une manière si intime qu'il devient une même chose avec nous et nous avec lui. Et de même qu'il a un seul corps dont il nous fait participants, de même nous aussi, par l'effet de cette participation, nous ne formons plus qu'un seul corps entre nous. Cette union est représentée dans le sacrement par le pain, composé de beaucoup de grains mêlés et pétris ensemble, en telle sorte qu'on ne peut plus distinguer l'un de l'autre. Il en doit être de même de nous tous ; nous devons être unis dans un tel accord d'esprit qu'aucune division ne puisse se glisser parmi nous. Or donc, en recevant la très-sainte communion, nous devons retenir dans notre pensée que nous sommes tous incorporés dans le Christ, tous membres d'un même corps, membres du Christ, dis-je, en sorte que nous ne pouvons plus ni offenser, ni déshonorer, ni mépriser aucun de nos frères, sans offenser, déshonorer, mépriser en même temps notre chef Jésus-Christ ; nous ne pouvons pas non plus être en désaccord avec qui que ce soit de nos frères sans être en opposition avec lui. Ainsi nous ne pouvons l'aimer si nous n'aimons pas nos frères. Nous devons nous préparer au divin sacrement en excitant nos âmes à un amour ardent envers notre prochain. Quel plus puissant aiguillon pour nous aimer mutuellement que de voir Jésus-Christ, non-seulement en se donnant lui-même à nous, nous inviter par le charme de l'exemple à nous sacrifier nous-mêmes les uns pour les autres, mais encore, en se communiquant lui-même à nous tous, faire si bien que nous devenions une seule et même chose avec lui?

Il conclut en recommandant la communion fréquente, et par suite la prière, la confiance en la prédestination, quels que soient les efforts du démon pour nous la ravir,

el pour nous faire croire que, si notre fragilité nous fait toml er dans le péché, nous devenons des vases de colère et des créatures al>andonnées par le Saint-Esprit. Saint Augustin dit : « Aucun des saints n'est sans péché, et il ne cesse pas pour cela d'être saint s'il conserve la sainteté par ses aspirations. C'est un grand aveuglement que d'accuser les chrétiens de présomption lorsqu'ils se vantent de posséder l'Esprit-Saint ; mais ne sait-on pas que sans le mérite de cette conviction ils ne seraient pas de vrais chrétiens ? La crainte servile décourage les réprouvés, mais l'amour filial réconforte les élus par la confiance que Dieu, dans sa miséricorde, les maintiendra en l'heureux état où il les a placés, et que leurs péchés leur ont été remis gratuitement. •

€ Nous voici, dit Valdès,à la fin de ces entretiens, dans lesquels notre principal hut a été de célébrer et de glorifier, selon nos faibles forces, le bienfaitmerveilleux que le chrétien a reçu de Jésus-Christ crucifié, et de démontrer que la foi seule suffit à nous justifier, c'est-à-dire que Dieu considère comme justes tous ceux qui croient vraiment que Jésus-Christ a satisfait pour leurs péchés : et il en est ainsi, nonobstant cette comparaison que, comme la lumière ne pev.i être séparée de la flamme qui brûle par elle-même, ainsi les bonnes œuvres ne peuvent être séparées de la foi qui se justifie par elle seule. Cette trèssainte doctrine, qui exalte Jésus-Christ et qui abaisse l'orgueil humain, a été et sera toujours combattue par les chrétiens qui ont l'esprit troublé par l'erreur. Mais bienheureux celui qui, à l'imitation de saint Paul, se dépouillant de t-outes ses justifications propres, ne veut d'autre justice que celle du Christ, et qui, nprès s'en être revêtu comme d'un vêtement, pourra paraître avec une entière

sécurité devant Dieu, et recevra de lui la bénédiction et l'héritage du ciel et de la terre, conjointement avec son Fils unique Jésus-Christ Notre-Seigneur, auquel soit rendue gloire dans tous les siècles, amen. »

Cet ouvrage fut dès l'abord reçu comme émanant d'un homme au sentiment droit, et on attribue l'énorme publicité qu'il eut à des personnes pieuses, àFlaminio, aux cardinaux Morone et Pôle, à monseigneur Carnesecchi. On tarda peu cependant à s'apercevoir des erreurs qu'il renfermait; mais, sur ce point de la justification, les catholiques eux-mêmes n'étaient pas bien d'accord, attendu que c'était en grande partie une controverse dts mots (B). Gomme le dit Bossuet : il y avait plutôt un malentendu qu'une difficulté dans cette question.... « Qui de nous, « ajoute- t-il, n'a pas toujours cru et enseigné que Jésus- « Christ avait satisfait surabondamment pour les hommes, « et que le Père éternel, content de cetle satisfaction de a son Fils, nous traitait aussi favorablement que si nous « eussions nous-mêmes satisfait à sa justice ? Si on ne « veut dire que cela, quand on dit que la justice de Jésus - « Christ nous est imputée, c'est une chose hors de doute, « et il ne fallait pas troubler tout l'univers, ni prendre le « titre de Réformateurs pour une doctrine si connue et « si avouée. Et le concile de Trente reconnaissait bien que « les mérites de Jésus-Christ et de sa passion étaient ren- « dus nôtres par la justification, puisqu'il répète tant de « fois qu'ils nous y sont communiqués et que personne ne « peut être justifié sans cela \ »

Donc, ce petit livre fut attribué à Yaldès et plus encore à l'école qu'il forma à Naples. C'était là, en efi"et, qu'il

(1) Bossuet j Histoire des variations, liv. 111, § XXXIY.

réunissait dans sa joyeuse et pitt "presque maison de h Chiaja IVlilede la noblesse napolitaine, des personnages remarquables par leurs talents, et des dames tt*lles que celles qu'on appelait alor? la Gonzaîra. dofia Maria Hrisefio, dofia Costanza d'Avalos et dofia Isabella Manriquez. C'est de lui que sortirent les principaux pro|>a£rateurs de la réforme comme Ochin, Vermigli et ('arnesecchi. C'est à ce dernier qu'écrivait Jacques Bonfadio' : « Où ironsnous maintenant que Valdès est mort? Certes, c'est une grande perte pour nous et pour l'univers, car Valdès était un des hommes les plus rares de l'Europe, et le^s écrits qu'il a laissés sur les Épitresdesaint l*aul elles Psaumes de David en seront une preuve irrécusable. C'était sans aucun doute un homme arcompîi dans ses actions, dans ses paroles et dans tous ses conseils; il gouvernait son corps maigre et débile avec une petite parcelle de son Ame; l'autre partie, la plus considérable et ce qui constitue la pure intelligence, comme si elle se fût détachée de son corps, sVlevait toujours à la contemplation des vérités et des choses divines.

« .l'unis mes regrets h ceux de monseigneur Marc-.\nloine Flaminio, parce que lui plus que tout autre l'aimait et l'admirait. Pour moi, il me semble que, lorsque tant de qualités, tint de trésors littéraires et tant de vertus sont rassemblés dans une Ame, tout cela conspire contre le corps et cherche 'i remonter le plus vite possible avec l'Ame elle-même à la patrie d'où elle est descendue.» p.iogf!. Le deuil causé par la mort de cet esprit remarquable

dot) Des

* fut général, ainsi que l'atteste ce vers d'un poète : Valdcsio ispanus scriptore supcrbiat orbis*.

(1) Uttrrf rvlgari d% dirrrti nohiUn^mi ntmimi. \ ' • '^■« 1S48. (î) On voudrait distinguer deux f^^^cs Vald^s, AI; ; Je*n : le

VALDKS. M?

Caracciolo, religieux de l'ordre de Saint-1 Dominique, qui a laissé une vie manuscrite de Paul I\ , à laquelle nous ferons de nombreux emprunts, rapporte ce qui suit : « On vit en 1535 venir à la suite de Charles-Quint un nommé Jean Yaldès, noble espagnol, mais en même temps perfide hérétique. Il était (me dit le cardinal de Montréal qui se le rappelait bien) doué de belles apparences et de manières affables, sa voix était suave et sympathique : il se donnait pour un savant linguiste et un homme versé dans la science des saintes Écritures. Il s'établit à Naples et dans la Terre de Labour. Il eut trois disciples : frère Pierre Yermigli, chanoinerégulier et abbé de Saint-Pierre d'Ara, frère Bernardin Ochin de Sienne, et Marc-Antoine Flaminio, tous trois instruits surtout dans la linguiftique et dans les littératures profanes. Or, ces philosophes, pendant leur séjour à Naples, afin des'attirer une pins nombreuse réunion de disciples, avaient réparti renseignement de rÉcriture sainte en plusieurs chaires : Yermigli commentait à Saint-Pierre d'Ara les épîtres de saint Paul...Ya]dès dans sa maison faisaitlemême commentaire.... Nos Pères dominicains découvrirent leurs hérésies à Naples, parce que notre Ordre poursuit impitoyablement les hérésies et fait profession de défendre la foi catholique. Yoici la manière dont ils furent découvert^ par nos religieux. Et d'abord il est bon de savoir que Régnier Gualanda et Ant âne Gapponi, par suite des relations qu'ils eurent avec Yaldès et Ochin, coururent risque eux aufsi de se laisser

premier aurait été l'auteur des diakigas et ie «ecr&aire êe l'emyer^ur sous Gatûnara, arec lequel il asâsta an coaronnemeDt de Cbanes-Ouim puis au congrès d'Augsbourg. L'autre aurait été Thérésikrqoe. CeUe distinction ne me paraît pis Claire. Les cuivres de VaJdès fiiroBt rèimpriutées à Oxiort, en 1845. par la Sociélê fcihlîq»w

m suse eruditionis specimina nobis relinquens, scribit se de Deo ejusque Filio nihil aliud scire^ quam quod unus sit Deiis altissimus Christi Pater : et unus dominus noster /e* sus Christus ejus Filius, qui conceptus est in utero viv' ginis; unus et amborum Spiritus. Dans les lettres de Théodore de Bèze , nous trouvons qu'un ministre de l'Église française de Embden fut accusé d'avoir fait traduire les Considérations de Valdès , remplies de blasphèmes contre la parole de Dieu , sans les notes qui y avaient été ajoutées dans l'édition de Lyon. Ce ministre, ayant répondu qu'il n'y avait pas de blasphèm.es dans cet ouvrage , et qu'on devait pouvoir louer la piété de Yaldès autant à Embden qu'à Zurich , à Bàle et à Genève, on lui répliqua que cet ouvrage avait fait beaucoup de mal à l'Eglise de Naples ; que c'était à cette source qu'Ochin avait puisé les fantaisies qui le perdirent; que beaucoup de personnes, qui avaient commencé par louer le livre des Considérations j changèrent d'opinion après l'avoir médité, et que le libraire qui l'avait imprimé à Lyon s'en repentit et en demanda pardon à Calvin^

Le fait est que beaucoup de personnes adhérèrent aux doctrines de Yaldès, mais Nicolas Balbani (G), qui fut ministre de l'Église italienne à Genève, rapporte que parmi les habitants de Naples convertis à la réforme, la plupart se contentaient d'accepter le dogme de la justification, condamnaient quelques superstitions, mais cependant n'avaient pas abandonné la messe et les autres cérémonies'Hu culte catholique : lorsqu'ils furent persécutés, ils abjurèrent; quelques-uns furent mis à mort comme

(1) Beza, Ep. TV, p. 2l0, t. III, opp.

relaps, et parmi euxCaserta, qui avait entraîné Galéas Caracciolo.

Nous nous étendrons davantage plus loin sur le compte de ce dernier et des autres hérétiques que nous avons cités dans le présent chapitre (D).

(A^ — The benefit of Christ's death, reprinted in fac-similé from the italian édition of 1543 , together with a french translation printed in 1551, to which is added an english version mado in 1548 by E. Gourtenay earl of Devonsliire, with an introduction by Churchill Babington. Londres 1855.

Nous connaissons cinq éditions en italien faites à Leipsick postérieures à 1855 en allemand : à Hambourg et à Strasbourg en 1856 ; à Vevey et à Lausanne en 1856 , et à Paris. On en fit une stéréotypée à Turin en 1860. Pour trouver l'édition originale, il suffisait de recourir à la bibliothèque de la Minerve à Rome, fon< dée par le cardinal Torrecremata, puis richement dotée par le cardinal Gasanatta, qui fut bibliothécaire de la Vaticane (1620 à 1700). Les dominicains de ce couvent avaient la permission délire toute espèce de livres, pour voir ceux qu'il fallait prohiber, ce qui fait qu'on rencontre dans cette bibliothèque une quantité de livres devenus très-rares et même uniques. Clément XI, en 1701, avait publié des instructions spéciales pour conserver ces livres à part, et les communiquer seulement à ceux munis d'une permission expresse.

(B) — On peut voir quelles grandes tergiversations il y eut dès le principe sur la question de la justification, par les accusations que le P. Spina dirigea contre Caterino, et par les défenses que celui-ci opposa confrasc/^ef/u/am Pau/o 77/ o6/afam, m qua quin-r quaginta errorum Catharinus insimulabatur ; en effet la plupart de ces controverses roulent sur la justification et sur la prédestination.

Frère Jacques Nachiante, Florentin, évêque de Ghioggia(1569), un des théologiens les plus fameux de cette époque, jouissait de la faveur des papes Paul LI et Jules III. Fort apprécié au concile de Trente, il composa de nombreux ouvrages, dont quelquesuns ont trait à notre sujet, tels que : Eiiarratio maximi pontifi'

118 NOTES ET ÉCLAIRCiibEMENTS AU DISCOURS III.

caius^ maximive sacerdotii Jesu Christi. — De primat u Pétri. — De auctoritate Papa' et concHii. — De Actis couciUi approbandis per Papam. — De sacrusanctis Itulul(jentiis. — De expiatorio Missx Sacrifîcio. — Do Satura et Sacrameîito evanijelici Matrimouii. Cependant il eut des contradicteurs qui l'accusèrent d'erreurs sur l'essence de la liberté ; mais il fut vengé de ces accusations par Thomassin, tom. III, traité IV, De Gratia^ et par Reginaido, De Mente Conc. Trid.y p. II, cap. 77.

yC) — Vie de Galéas Garacciolo. — Dans le procès du cardinal Morone, intenté postérieurement à l'année 1555, et dontnousaurons à nous occuper par la suite, nous trouvons cette déposition d'un témoin, dont le nom, selon l'habitude, est tenu secret, comme ceux des autres personni s ai^c listes en sous ûirirr; ; la voici :

a Vo'ilant confesser ingénument k VV. SS. Hévérendissimes (les cardinaux inquisiteurs) toutes mes erreurs depuis le commencement jusqu'à la fin, je dis que, étant à Nai)les, il y a environ huit ans, peu de jours avant mon départ pour Basiguauo, accompagné par N. qui était à Naples ; voyant quo j'avais commencée quitt'îr la mauvaise voie du monde, animé du désir de retourner au droit >entier des bonnes œuvres, il conmionça à me tenter sur rarticle de la justification en vertu de laquelle nous sommes justes par le sang de Jé^us ut non par nos propres œuvres; puis il me fit voir plus ours | -- i- >• . ... .j Testament, qui semblent en donner une dén > •. Et alors je lui dis (jue j'é-

tais satisfait. Ce qu'ayant dit îi Valdès, avec lequel il conversait souvent comme avecN. et N. qui étaient tncore à N;«p. es, Valdès rt'pondith N., selon ce qu'il me rapporUu qu'il ne fallait pas avoir confiance en moi, sachant quo j'étais un homme tros-^harnel: c'est pourquoi ledit Valdès ne voulut pas que j'accompa4f nasse jamais M. chv z lui, ni que j'assistasse à leurs conférences ou que je fusse informé de ce qui s'y passait. Cej'endant N. continuait à me prêcher et à me confirmer sur l'article de la justification,

« De retour à Naples dans la maison de N., j'allai visiter N. oi lui portai certains écrits do N. sur deux ou trois chapitres de ^'é{ Itre de saint Paul aux Romains, où il parlait in extenso de la justiÛcation, conformément au petit livre lUl Heuefizio diCri$io: et me demandant si N. les avait lus, je lui dis que jo n'en savais rien, comme du reste c'était vrai.

c 11 me questionna encore sur les opinions du cardinal Morone louchant la juj^tificatiou : je lui répondis que je ne savais rien

autre chose que les éloges pompeux que N. et N. avaient faits à Trente sur sa belle âme, son bel esprit, disant qu'il était p^.ssionné de l'amour de Dieu et non des choses du monde ; qu'il montrait bien qu'il était digne de la justificâtion par le Christ : et qu'à leurs yeux il était de plus en plus enflammé de l'amour de Dieu.

(D) — Ajoutons quelques détails bibliographiques relatifs à Valdès. L'original espagnol du livre des Cent dix considérations est perdu ou impossible à reti-ouver : aussi en 1855 fut-il reproduit en cette langue d'après une traduction italienne attribuée à Celio Curione. A cette époque, on fit de même y^out V Alphabet de la piété chrétienne. Le Cento considerazioni furent réimprimées à Halle en Saxe en 1860 : cette édition est enrichie d'une savante Vie de Valdès, dans laquelle on a soigneusement distingué Jean d'Alphonse. Alphonse aurait été le secrétaire de Charles-Quint, par ordre de qui il aurait traduit la Confession de Mélanchthon et fait le livre Pro religione christ iana res gestœ in comitiis Augusta Vindelicorum hahitis^ anno MDXXX^ ainsi que la lettre dans laquelle Charles-Quint félicita les cantons catholiques de la victoire de Cappel, où fut tué Zwingle, en les a^Vielsmi propugnatores invictos adversus eos qui ritus , hactenus sunima religione observatos, invertere , novaque doymata invehere conantur. Il fut l'ami d'Érasme et de Pierre Martyr d'Angera, autant qu'ennemi de C ;stiglioni ; il est l'auteur des deux Dialogues de Mercure et de Lattanzio.

Jean fut peut-être camérier du pape ; s'étant ensuite établi à Kaples, il écrivit le Dialogue sur la langue^ où l'on trouve des obscénités peu compatibles avec la loyauté espagnole. Il s'attacha surtout à l'étude de TÉcriture sainte, et fit sur l'hébreu une traduction de plusieurs psaumes, ouvrage aujourd'hui perdu; il commenta l'épitre do saint Paul aux Romains et la première aux Corinthiens. Le dernier historien de la littérature espagnole (History of spanich literature by Georges TicKNER, Boston 1865), relève les erreurs de Llorente et de M' Crie relativement à Valdès; il ne parle pas du livre Del Beneficio di Cristo, et ne distingue pas deux frères. « Il remarque que ses vues religieuses sont, sans doute, beaucoup plus spirituelles qu'il n'était ordinaire de son temps, et que sa morale politique était généralement plus rigide : aussi faudrait-il peut-être aujourd'hui le considérer comme un adhérent de Luther, s'il n'avait professé une admiration sans limites pour l'Empereur, une complète déférence pour l'Église et le pape, et une croyance formelle en la présence

réelle dans l'Eucharistie. » Il faut voir les considérations du même Tickner sur les hérétiques espagnols et sur Tinquisition.

Brunet dit que le texte espagnol des Cento et dieci Consevazioni, a été imprimé pour la première fois h. Londres en 1855, in-8® de 5^^ et 65 p. p. sous le titre de /iento i diez Conzideraziones.

Il cite aussi une traduction française par Claude de Kerquifinen, Lyon, Claude Sent-ton, 1553, petit in-8, et Paris, Mathurin Prévost, 1565, in-l6. (Voyez Manuel du Libraire, édit. iSei», t. V, p. 1031, au mot Valdesso ou Valdès.}

Premiers réformés italiens. Piété suspecte. Michel-Ange. FlaminiOi Le cardinal Pôle. Vittoria Colonna.

La politique infligeait à l'Italie de cruelles épreuves caractères qui compromettaient son indépendance; la nature Y joi- i.fj'r^^afeurs gnit ses fléaux, et la patrie, au milieu de ses angoisses % ^'"''^^'^• se sentit menacée d'un malheur plus grand encore, celui d'être divisée dans sa foi.

Nous nous sommes rendu compte de la manière dont le germe de la protestation religieuse s'était développé en Italie avant de se répandre ailleurs, en partie par les méditations des philosophes, en partie par les arguties des hommes de lettres, en partie par l'exagération de la piété.

On peut donc classer les réformateurs italiens en trois catégories. La première comprend ceux qui, dans leur passion pour les études et dans leur aveuglement pour les classiques, attribuaient à ces derniers une autorité égale ou semblable à celle de la Bible et des saints Pères; voulant rémancip:ition de la raison humaine, ils ne supportaient pas même qu'elle fût gênée par les liens de la foi, ou bien ils distinguaient un ordre de vérités selon

(1) En 1530, la Lombardie eut ses récoltes dévastées par les sauterelles; et il n'y eut pas une contrée dont les chroniques n'attestent les désolations.

la religion, un autre selon la philosophie; ou bien encore ils avaient la prétention de concilier celle-ci avec celle-là par un éclectisme qui, en fait de foi, frise de près l'incrédulité.

La deuxième comprend ceux qui, voyant la dépravation se glisser dans rKglise de Dieu, et les ecclésiastiques se plonger dans les soucis mondains, ne se contentaient pas de condamner l'abus, mais censuraient l'Église en lui refusant l'autorité à elle, qui seule a le dro.t de réformer.

La troisième comprend ceux qui , se retirant d'un monde plein de souillures, s'exalt lient dans la pénitence «t priaient Dieu de l'intliger à l'Kglise tout entière. Une orthodoxie rigoureuse poussant al.»rs la h line au même degré que l'amour, linit par ne pas comprendre ce qui s*écarte quelque peu de la foi. Unp. préoccupation morale exagérée et la croyance aveugle à la justice de Dieu entraînent les hommes à une sombre austérité qui exclut toute espèce de louissances, et où la vie s'écouh* au milieu demnrtitications qui répugnent \ la nature humaine, et encore plus au caractère italien. Nous avons déjà vu le type de ces réformés dans les discij)les de Savonarole, qui,touten dé.«;approuvant beaucoup d'abus dans TÉglise, s'étaient arrêtés en face de ses décisions et de la vénération que son essence doit inspirer. Un de ces hommes, Pierre-Paul Hoscc^li, condamné à mort à Florence pour crime de conjuration contre le gouvernement, appela Luca délia Robbia, homme de lettres sérieux, et lui conGa la mission de dire à un d«* leurs amis dabandonner la littérature profane, qui produit li vanité chez ceux qui la cultivent, et de se consacrer tout entier aux études et à la pratique de la philosophie chrétienne. (NAnoi.)

II y a l»icn loin des exc«Vs de la piété, ou des hardiesses

de la pensée qui interprète sans doute, mais accepte sincèrement le dogme exposé par l'Église, à la révolte de la raison individuelle et changeante qui s'élève contre la croyance universelle et inaltérable ; et les Italiens ne poussaient pas la fantaisie des réformes jusqu'au dessein de tout renverser.

A dire vrai, la liberté avec laquelle on censurait en Italie la cour de Rome, était un dérivatif à des colères auxquelles la répression même eût donné un nouvel aliment; et le voisinage de cette ville empêchait de confondre la sainteté des institutions avec les égarements des personnes. Tandis que les Allemands enviaient aux Italiens la papauté comme une source de richesse et de pouvoir , ceux-ci s'apercevaient qu'elle conservait à l'Italie cette importance qui, sous tout autre rapport, lui échappait, et qu'elle attirait chez eux affluence de personnes, d'affaires et d'argent. Tous les princes, toutes les familles nobles avaient un ou plusieurs de leurs membres dans le sacré Collège ou dans les prélatures : ils jouissaient de riches prébendes, qui étaient considérées comme les apanages des cadets d'illustres familles, et ils entraient en partage de l'autorité comme légats, nonces, protecteurs de royaumes, et électeurs du pape. Les artistes, grâce à la libéralité des dévots, trouvaient dans les églises, dans les couvents, leurs principales commandes. Les hommes de lettres étaient reconnaissants envers les papes et les cardinaux, qui les prenaient pour secrétaires ou pour clients. Les classes inférieures n'avaient pas été gâtées par le paganisme ressuscité, et le raisonnement, dont l'usage ne s'étendait pas en dehors du cercle des savants, ne bouleversait pas la conscience du peuple. Enfin, Luther aurait pu exercer une influence sur les convictions profondes

(l'un Dante, mais quel empire pouvait-il avoir chez les contemporains de l'Arioste qui plaisante de tout, qui plaisante des dogmes et bien plus que Luther?

Combien de familles s'honoraient d'avoir donné des prélats, des papes, et môme quelque saint à l'Églisfî Sans sortir de la Toscane, l'ordre des servîtes devait à des familles nobles du pays ses sept fondateurs, savoir : Uuontigliuolo Monaldini, Buonagiunta Manetti, Manette deU'AntoUa, Amadio Amidei, Uguccione Uguccioni, Sostegno Sostegni, Alessio Falconieri. Les Ricci se glorifiaient de sainte Catherine; les Orsini, de saint André; les Faiconieri, des bienheureuses Julienne et Carissime; le< Pazzi, de sainte Madelaine; les comtes Guidi, du bienheureux Charles; les Soderini, de la bienheureuse Jeanne; les Vespignano, du bienheureux Jean; les Adimari, du bienheureux Ubald ; les délia Uena de Certaldo, de la bienheureuse Julie; les Gambacurta de Pise, du bienheureux Pierre, et ainsi de suite. En dehors de la Toscane, les Latiozi de Forli avaient eu le bienheureux Pellegrino ; les .Malatesta de Pesaro, la bienheureuse .Michelina ; les Borromée de Padoue, sainte Justine; puis venaient toutes Its familles de papes; enlin, lorsque l'histoire était muette, on y suppléait par des traditions et même par des fables, comme si une maison ne pouvait prétendre au titre d'illustre avant d'avoir donné un saint à l'Église. Et en vérité, quel plus beau titre de noblesse que celui de pouvoir com} ter parmi ses ancêtres des héros du paradis? et quelle impiété que de perdre et de profaner ces avantages et cet héritage des aïeux! Les nations ne renient le culte des souvenirs, que lorsqu'elles ont été gûtées par l'intrigue et Tesprit révolutionnaire.

C'esl ce qui en général ôtait aux Italiens l'envie de se jeter dans la réforme. L'Italie, ayant toujours été redevable de son plus grand lustre, de sa puissance et de ses richesses à la présence sur son territoire de ces pontifes, auxquels précisément on déclarait la guerre, l'intérêt qui poussait les étrangers vers la réforme en éloignait les Italiens. Ceux-ci devaient plutôt s'irriter contre ce Luther, qui ameutait les peuples d'x\llemagne contre leur patrie, qui après avoir été la grande institutrice de ses compatriotes devenait leur victime.

Pour nous, ces raisons humaines ne voilent qu'à demi la grâce manifeste que Dieu accorda à l'Italie de ne pas ajouter encore à tant d'autres divisions organiques, celles des croyances et du cuite.

Cependant elle se sentait encore ébranlée par les entreprises des petits tyrans contre les peuples, entreprises dont le résultat avait été de substituer presque partout au gouvernement républicain celui des princes absolus. La lutte n'était pas encore terminée, lorsqu'on commença à prêcher la réforme ; et on aurait pu croire que, par suite de l'accord qui s'établit entre les diverses protestations contre l'autorité, les opposants, et surtout les émigrés, s'allieraient avec les dissidents, et chercheraient à en introduire les idées dans la patrie. Plus que les autres, les Toscans pouvaient y être entraînés, eux dont les oppresseurs temporels étaient les papes et les cardinaux; il eût pu en être de même des Romains qui, trop souvent, se passaient le caprice de causer des ennuis à leur souverain. La question religieuse pouvait donc se compliquer de la question politique, et on eût pu revoir ces temps malheureux, où un pays se trouve véritablement gouverné du dehors par des exilés.

Rien de tout cela n'arriva, et quelques reclierches que nous ayons faites dans un autre ouvrage * sur les manœuvres des réfugiés, nous n'avons pas trouvé la moindre trace de cette alliance.

Mais si la passion de la nouveauté n'envahit ni les peuples, ni les princes, et si ceux qui s'efforçaient de régler leur propre foi étaient peu nombreux, en comparaison de ceux qui la pratiquaient dans leur vie sans chercher le moins du monde à s'en rendre compte, ce serait une erreur de croire que la réforme n'ait pas pris d'extension dans la péninsule, (tn'y ait pas produit des conséquences civiles et politiques.

h. forme Seulement si, en .\llemagne, la réforme fut le parti des Tu^/tour princes, en France celui des nobles, en Italie, elle fut ^"s principalemeiit embrassée par les lettrés. Quand la protestation religieuse eut été formulée en Allemagne, la réputation étendue des savants italiens lit que les novateurs étrangers sollicitèrent leur adhésion, et cherchèrent à répandre dans l'Italie leurs propres écrits, en même temps que la vivacité d'esprit des Italiens aiguillonnait en eux le désir d'entendre les prédications nouvelles. Quelques savants it^iliens entretenaient une correspondance avec les savante d'Allemagne; aussi vit -on les cardinaux Rembo et Sadolet échanger une suite de lettres avec l'ériidit .Melanclithon, le principal apôtre de Luther, celui qui aimait la paix et se posait en médiateur, mais qui n'avait aucune initiative. Les étudiants allemands qui ven8i(nt en Italie, et surtout à Padoue tt à Sienne ^

vl) Spignlaturc negli archivj di Tosrana. Inwstigalions d'un planeur dans les Archives de Toscane.

(2) A Sienne, Ir p.iv^ «lo Peplisp ilo S.iini-Dominique est couvert d'épi- Laphes concernant des ôtudi&ots aUemaods.

pour achever leurs études, et les étudiants italiens qui allaient dans les universités d*Allemagne, contribuaient à la diffusion des nouvelles doctrines.

Dès l'année 1520, Burcliard Schenk, gentilhomme allemand, écrivait à Spalatin, chapelain de l'électeur de Saxe, que Luther était estimé à Venise, et que ses livres circulaient, malgré la défense du patriarche ; que le sénat eut quelque répugnance à permettre qu'on publiât du haut de la chaire l'excommunication contre l'hérésiarque, et que même la pubhcationne se lit qu'après la sortie du peuple de l'église *. Luther lui-même se félicitait dans ses lettres de ce qu'un si grand nombre d'habitants de cette ville eussent écouté la parole de Dieu ^, et il entretenait une correspondance avec le savant Jacques Ziegler, qui s'adonnait avec un grand zèle à y répandre les nouvelles doctrines. C'est de cette ville qu'étaient parties les lettres qui exhortaient Mélanchthon à ne pas hésiter dans la foi, et à ne pas trahir l'attente que les Italiens avaient de lui^

A Venise, on réimprima l'explication du Pater de Luther, sans nom d'auteur; les Lieux communs de Mélanchthon, sous le titre de Principj délia teologia di Ippolito da Terranegra. On employait ainsi les pseudonymes pour tromper l'autorité et échapper à ses recherches ; et le Commentaire des Psaumes de Bucer parut sous le nom de Arezio Felino, les œuvres de Zwingle, sous celui de Coritio Pogelio, ou d'Abideno Corallo; c'est ainsi que Postel prenait le nom d'Helia Pandoches : Jules de Milan

(1) Seckendorf , Hist. Lutheranismi, 1. 1, p. 115.

(2) Lulhefs sammtliche Schriftcn, t. XXI, p. 1092 (édit. Walch), Mélanchthon, opp. col. 598, 835, etc/

(3) Cèles ni, Âcta comit. Aug., t. II, p. 274; t. III, p. 18.

changeait le sien en Jérôme de Savone : hien plus le Commentaire de Luther sur l'épître aux Romains et le Traité de la justification passèrent comme les œuvres du cardinal Fregoso. Ces di^guisements trompaient la surveillance; d'autres ouvrages arrivaient dans des tonneiux de vin de Bourgogne ou de Tokai, ou dans des ballots de draps et de cotonnades. François Calvi, originaire de Menaggio, sur le lac de C<ime, d'où lui vint son surnom de Minicius, jadis imprimeur apostolique, exerçait le commerce des livres à Pavie, et allait à Bâle, chez Froben, pour chercher les œuvres de Luther, qu'il répandit en Lombardie.

Uue dès les commencements de la réforme les doctrines nouvelles aient été accueillies en Italie, nous en trouvons une autre preuve dans Martin Bucer, qui traduisit de l'allemand en latin les PosiilUs de Luther, et qui, les ayant fait imprimer à Bâle en 1526, les dédia à ses frères d'Italie. Mais Bucer, qui rejetait laconsubstantiation admise par Luther, en altéra dilTérents passages : Luther, profondément irrité de ce procédé, lui écrivit des injures de la pire espèce, si bien que son pacili(|ue adversaire ût réimprimer en partie les passages véritables, et y ajoutii même les lettres de Luther.

Le même Luther écrivait au vénitien Balthasar Allieri, secrétaire de l'ambassade d'Angleterre, pour lui récommander de se tenir en garde contre les doctrines sur l'eucharistie de Bucer, de Bullinger, de Pcllicano, et d'autres encore, comme d'une hérésie pestilentielle : et en même temps, pour répondre aux questions que lui adressaient les Italiens sur la pi-ésence réelle, il anathématisait Zwingle et OEcolampade, • docteurs dangereux et faux prophète?. • Bucer, aimant la ])aix , adressa

une longue lettre « aux vénérables et très-chers frères italiens, qui, à Bologne et à Modène, invoquent le Christ avec une foi pure, » où il se félicitait des progrès qu'il leur voyait faire dans la connaissance du Christ, laquelle ils communiquaient sans cesse à de nouveaux disciples ; il y déplore qu'il se soit élevé entre eux des dissentiments sur l'eucharistie, et les engage à se contenter de savoir qu'ils se nourrissent de la chair et du sang du Christ, c'est-à-dire qu'ils vivent plus pleinement dans le Christ, et qu'ils le sentent toujours plus vivant en eux. Puis, il se met à développer la controverse née sur cette question, et termine en leur recommandant de recevoir ces symboles avec dévotion, de ne pas les offenser en se livrant à leur égard à des recherches curieuses et profanes, manie dont il espère bien que les Allemands aussi finiront par se guérir K

On possède une lettre écrite de Bologne par quelques Italiens, en 1533, et adressée au sieur de Pianitz, ambassadeur du duc de Saxe près de l'empereur, laquelle atteste qu'ils approuvent l'Église protestante, et qu'ils insistent pour la convocation du Concile '. La même année, on imprimait en italien le livre de Luther sur l'amendement et la correction de la vie chrétienne.

Clément VII, dans sa bulle du 15 janvier 1530^ déplore que l'hérésie pestilentielle de Luther se soit attaquée dans diverses parties d'Italie, non-seulement à des personnes séculières, mais encore à des ecclésiastiques et à des réguliers, mendiants ou non, au point que quel-

(1) Argentorati, 10 septembre 1541.

(2) Seckendorf , llist. Lutheranismi, lib. III, p. 68.

ques-uns d'entre eux en infectent d'autres par conversations, et même par prédications faites en public. Aussi aiitorise-t-il les inquisiteurs dominicains à procéder contre ceux-ci, et même les carmes ou d'autres moines des ordres mendiants, avec la faculté d'instituer des vicaires et des commissaires aj tes à les remjilacer, pourvu qu'ils soient âg^s de trente ans; il conférait en outre aux uns et aux autres le pouvoir d'absoudre ceux qui abandonnaient Terrem'. 11 accorde de plus grands privilèges aux croisés, milice que les in([iiisiteurs avaient instituée dans dillérents endroits pour en avoir aide et protection.

Paul m, par sa bulle du 14 janvier 1 543, contirmait ces mesures, sur les informations qu'il avait reçues qu'à Bologne, à Milan et dans d'autres endroits, il y avait des séculiers et des religieux, qui alléguaient des induits et des privilèges, en vertu desquels ils se considéraient comme exempts de la juridiction des inquisiteurs, et ne se faisaient pas faute d'émettre et de disci.ter publiquem*'nt des propositions scandalenses, erronées et quelquefois entachées d'hérésie, et cela au grand sc.-ndale des âmes et au péril de la foi.

Nous avons déjà vu comment le cardinal Sadoltt se plaignait de la défection des esprits; et le cardinal CarafTa déclarait à Paul III que l'hérésie luth«'rienne avait infecté l'Italie, et séduit non-seulement des hommes d'État, mais aussi beaucoup de membres du clergé. Les espérances téméraires de quelques apostats sont un fait encore plus significatif, lai.iiui Kgidius délia Porta, issu d'îine illustre famille de portV (^ôme et moine augustin au couvent de cette ville, écrivait le 11 dèreml're 1525 à Zwin^^le, « l'êminent soldat

du Christ, et qu'il vénère comme un père, » ce qui suit :

^( Depuis un certain temps je désirais f écrire, mais je n'ai pas osé le faire. Maintenant je me reproche cette pusillanimité en pensant que le Christ lui-même reçut sans distinction les gens même de la plus basse extraction. Comme Paul, après la chute miraculeuse, entendit le Seigneur lui ordonner d'aller voir Ananie et de recevoir ses conseils, de même, si je ne suis pas Paul, sois pour moi un autre Ananie et dirige-moi par tes paroles dans la voie du salut. Il y a quatorze ans que le zèle, à ce queje crois, et la piété, bien que ce ne fût pas une piété éclairée par la science, m'ont déterminé à quitter mes parents et à prendre l'habit des augustins, croyant avec les pélagiens pouvoir faire mon salut par les œuvres ; et depuis sept ans j'ai employé tous mes efforts à annoncer la parole de Dieu, mais dans quelle ignorance j'étais des bonnes lettres ! car je ne savais rien du Christ, rien de la foi : attribuant toute puissance aux œuvres, j'enseignais aux autres à mettre leur confiance en elles. Et qui sait quels [oisons j'ai répandus dans le champ du Seigneur ! Mais le bon Dieu n'a pas voulu que son serviteur pérît pour l'éternité, et il m'a abattu à ses pieds où je m'écriai : Seigneur, que voulez-vous que je fasse? Et mon cœur entendit une voix qui lui disait : Va

trouver Ulric Zwingle et il te l'enseignera Désormais ce

n'est pas toi, mais Dieu qui par toi me fera sortir des filets : et j'espère bien entraîner avec moi quelques frères. Nous autres nous ne connaissons ni la langue grecque, ni la langue hébraïque, et peu la latine : nous voulons les apprendre, mais plus encore apprendre le Christ. Nous ajournerons notre visite jusqu'à Pâques, et pendant le carême nous prêcherons le Verbe de

Dieu Quand tu m'écriras, adresse ta lettre à André Mondino,

d'ici.... »

Puis au 15 décembre 1526, il lui écrivait de nouveau :

« Ta lettre m'a fait grand plaisir. Tu as agi avec beaucoup de prudence, en ne nous détournant pas de notre voyage et en ne nous ordonnant pas de le faire. Tu ignores que je suis réduit h l'extrême pauvreté. Tu pourras prier Dieu avec nous pour que sa volonté s'accomplisse au plus tôt. Je crains qu'on ait long-

temps à attendre le Testament que nous sommes en train de traduire. Nous sommes distraits par mille occupations; tantôt envoyés à la quôte, tantôt retenus au chœur pour les offices, tantôt ici, tantôt là, dans les villages, sur les places publiques, nous perdons beaucoup de temps à des affaires de nulle importance. Comment pourra-t-on donner une version correcte si on n'est pas aidé par la présence de quelque italien ? Mais laissons de côté ce sujet. Le Seigneur a suscite en moi son esprit, qu'il veut perfectionner par ton intermédiaire. Milan et ses environs sont tellement appauvris par les suites de la guerre récente que beaucoup de gens aisés sont tombés dans la misère, sans compter le nombre considérable d'indigents qu'il y avait auparavant. La quantité des malheureuses que la misère a conduites à la prostitution est incalculable. En somme, la main de Dieu s'est tellement appesantie sur le peuple, que les hommes courroucés croient qu'on peut leur infliger toute esièce d'injures.

« Dieu se servira de toi pour porter remède à ces infortunes. Écris au duc de Milan une lettre de recommandation, et, s'il n'en tient pas compte, une lettre de menaces pour qu'il donne à ses sujets les moyens de subvenir à la nourriture de l'Ame et du corps, en prenant l'argent à ces moines bien nourris pour le distribuer au peuple ; qu'il laisse chacun prêcher la pure parole do Dieu, liberté qu'il pourra retirer s'il conçoit quelque scrupule pour l'usage qu'on en fera. Que si le duc conserve quelque défiance, qu'il jette les yeux sur le peuple allemand, qui en fait autant et avec avidité. Ajoute dans ta lettre qu'il affaiblira plus facilement la puissance de l'Antéchrist, qui se confie dans ses richesses et s'en sert pour la perdition de plusieurs. Différents frères, qui no sont pas dépourvus de piété et de .^cience, me pressent de t'en conjurer au nom de Dieu. Invite le duc à écrire aux supérieurs do notre ordre, ou plutôt do noire secte, en employant les arguments que tu croiras les plus forts pour les arracher à ce fatras de règles, mais prends Lien garde de ne j as les taxer d'ignorance, car ils sont extrêmement vaniteux et ils se dresseraient contre toi.

« .... Mais est-ce bien h moi à t'enstigner ce que tu as à faire? Le troisième dimanche après PAqucs, les religieux so réuniront en chapitre pour faire l'examen et se déformer, je veux dire réformer. La lettre que je te demande, adrcssc-nous-la. Fais-leur voir par quelque exemple tiré des saintes Écritures que c'est la volonté de Dieu qu'on annonce sa parole avec simplicité et sans

fatras, et que ceux qui débitent leurs propres opinions comme des oracles du ciel sont contre lui *. »

Les soldats descendus des Alpes pour ravager l'Italie, Nuances

entre

furent des apôtres bien plus violents de la négation. . les

^ ^ reformes.

Charles-Quint, tout en se déclarant le protecteur de l'Église, avait amené à sa suite un ramassis de soldats, qu'il avait le plus souvent recrutés dans les pays les plus infectés de l'Allemagne, et qui répandaient, sinon les doctrines nouvelles, tout au moins le mépris des anciennes, se plaisant à faire des affronts aux ecclésiastiques, et à les accabler de mauvais traitements ou d'insultes. Georges Freundsberg, qui avait créé les lansquenets, portait à son côté un lacet d'or, avec lequel il se vantait de vouloir étrangler, en la personne de Clément VII, le dernier des papes, et un autre d'argent qu'il réservait aux cardinaux. Les papes eux-mêmes, comme tous les autres princes, appelaient dans les guerres d'Italie des soldats suisses et allemands, qui devenaient des apôtres de l'hérésie, soit par la parole, soit par l'exemple;

Bossuet remarque avec raison qu'outre ceux qui demandent la réforme en révolutionnaires, il en est beaucoup d'autres qui le font sans amertume ni violence; ils déplorent les maux, mais c'est avec circonspection qu'ils proposent les remèdes, et ils ne voudraient jamais les obtenir au prix d'une scission, qu'ils regardent comme le pire de tous les maux; ils supportent les ajournements sans dépit, en réfléchissant qu'ils peuvent toujours commencer par se réformer eux-mêmes; il n'ont pas oublié que le Christ commença par honorer la chaire de Moïse, alors

(1) Hottinger, eccl sœc. XVI, t. n, p. 611. — De Porta, Bef. eccl. rasticarum, lib. II, 5.

même que des pécheurs y étaient assis, et ils veulent que \d réforme s'accomplisse selon la divine institution de l'i-glise, pour la rétablir dans ses fondements primitifs, et non pour les ébranler.

Certiins savants se passionnaient pour l'étude de la Bible comme ils l'eussent fait pour celle d'un manuscrit récemmf-nt découvert. Ceux qui avaient fait la critique de certains abus de l'É^îlise, éprouvaient une sorte de satisfaction à l'entendre répéter par les protestants et à pouvoir s'écrier : « Et moi aussi je l'avais bien dit et avant eux ; et si on m'eût écouté, tout cuci ne serait pas arrivé. » 'lel autre se donnait volontiers la réputation d'un libre uenseur en adhérant à la critique des institutions anti- (jues, aux épigrammes, à des raiï^onnements ne valant guère mieux que des épigranimes et (\m viennent si facilement sur les lèvres, quand on n'a pas des notions suflisantes dans la matière en discussion.

En oulre, il étiit devenu de mode d'aflirmer (juelque proposition condamnable, et de favoriser quelque hérétique, par suite de la tendance irrésistible des esprits vers la désobéissance à l'auturit/î. D'antre part, le dégoût causé par la politique romaine inspirait le désir de se rapprocher de Dieu : il semblait que les réformateurs visassent à ce buU soit en se laissant aller au mysticisme qui rap- |)ro(hc les Ames immédiatement de Dieu, soit en supprimant le clergé comme médiateur entre Thoumie et le créateur. Leurs discours remplis de pieuses pensées et de paroles saintes, h urs lamentations sur la corruption du siècle, grAce à la vigueur et à la liberté du langage, mas- (|uaient sous des dehors de zèle l'esprit de révolte. L'homme enclin à la contemplation plus (|u'à l'examendevait surtout être ébranlé par les doutes qu'on lançait alors

dansle domaine de l'intelligence et de la foi, et dont l'iavasion avait apporté le trouble dans les consciences pures.

Mais les gens scrupuleux, s'ils étaient offensés de la ^^^'^^^^^^^ vieille superstition, se sentaient aussi scandalisés de Tau- ente.idues dace présente. Ils penchaient à condamner le culte desimages, l'invocation des saints, les signes matériels des croyances, comme la croix, les chapelets, les scapulaires, et s'offusquaient surtout de l'ambition des papes et de l'avidité de la cour romaine; cependant, ils sentaient le besoin d'appuyer la liberté sur l'autorité, pour ne pas tomber dans des perplexités continuelles touchant les grandes questions de la présence réelle, de la prédestination et des mérites satisfactoires du Christ. On passait de la dissipation et de la corruption à la dévotion, on allait mé ne jusqu'à l'associer avec une vie coupable, et il n'était pas rare de voir se terminer pieusement une existence qui s'était écoulée dans les habitudes du péché. Le duc de: Yalentinois, qui fut un modèle de scélératesse raisonnée, se chargeait de reliques ; Yitellozzo, qui était en guerre avec le pape, et qui succombait victime des trahisons de ce prince, le suppliait à la mort de le faire relever de l'excommunication qu'il avait encourue.. Charles VIII, lors de son expédition d'Italie, portait avec lui un grand nombre de reliques. Alexandre VI se faisait une gloire d'avoir acquis la lance avec laquelle le divin Hédemi^teur fut transpercé sur la croix; il portait à son cou une ampoule contenant les saintes espèces, et recommandait à sa Lucrèce la dévotion envers Marie. Ludovic le More, ce prince plein d'astuce, le Cavour de son temps, multipliait les églises, et toute la nuit qui précéda sa fuite de Milan, il veilla et pria dans l'Église de la Madone des Grâces, sur le tombeau de sa femme. Machiavel, un impie

s'il en fut, a écrit des discours religieux, et une paraphrase sur le De projundisy où il exhorte le lecteur à « imiter saint François et saint Jérôme, qui pour réprimer l'aiguillon de la chair, et lui enlever tous les moyens de les induire en de coupables tentations, avaient coutume, le premier de se rouler sur des fagots d'épines, le second de se déchirer la poitrine avec uq caillou

Mais nous, aveuglés par la sensualité, en proie à toutes les erreurs, enveloppés dans les lacs du péché, nous nous trouvons dans les mains du diable; si nous voulons en sortir, il faut recourir à la pénitence et crier avec David : Miserere mei, Dcus , et pleurer amèrement avec saint Pierre'. »

Je ne citerai pas l'infûme Arétin, qui alternait avec les compositions les plus obscènes des sujets sacrés, vénal dans les unes comme dans les autres; mais l'Arioste et Cellini, et tous les grands artistes sentaient le besoin de se recueillir (luelquefois en Dieu, et de se retremper dans l'exercice de ;ces pratiques dont ils avaient été nourris par leur mère. Georges Vasari prit plus d'une fois la résolution de se retirer dans une pieuse solitude; « Ainsi, dit-il, j'offenserai moins Dieu, le prochain et moi-même, car en me livrant à la conteinjjlation de Dieu, à la lecture, le temps se passera sans que je commette de péché, et sans que j'offense le prochain par la médisance. » S'étant en effet retiré chez les moines de Camaldoli, son esprit parvint à un degré de mysticisme, dont on aurait bien difli-

(1) Machiavel ol)8erve que si la religion «n'tilt pas élo ramenée à la purcl6 primitive par saint François cl par saint Dominique, elle serait complôlemcnl ùtcmtc. » Pour nous, nuus savons (lu'cllc ne sera jamais éteinte, mais il est bon de remarquer toute l'importance que le docte Florentin attribuait à c;s réformateurs.

cilement une idée en voyant ses peintures, mais dont nous avons une preuve dans la lettre suivante, qu'il écrivait de cette retraite à Jean Pollastra :

« Soyez mille fois béni de Dieu, vous à qui je dois d'être venu à l'ermitage de Camaldoli ; je ne pouvais rencontrer, pour me connaître moi-même, un lieu plus propice ; car, outre que je passe mon temps utilement en compagnie de ces saints religieux , qui ont en deux jours opéré en moi un si heureux et si salutaire changement que déjà je commence à connaître à quel aveuglement me conduisait ma folle démence, j'aperçois ici sur ce sommet le plus élevé des Apennins, au milieu de ces sapins qui s'élancent avec leurs tiges droites, la perfection qu'on goûte dans le calme. De même que chaque année ces arbres poussent autour de leur tige une série de branches en forme de croix dans leur ascension en droite ligne vers le ciel; de même, et pour les imiter, ces saints ermites et avec eux ceux qui demeurent ici, abandonnant les vanités de la terre, s'élèvent jusqu'à Dieu parla ferveur de leur esprit dans les voies de la perfection, qui les rapprochent sans cesse davantage de lui. Ces arbres n'ont rien à redouter des tentations du démon et des vanités mondaines, et quoique cette retraite soit sans cesse ébranlée par la violence des vents et battue par la tempête, eux, ils se rient de nous, puisque, le calme rétabli dans l'air, ils se relèvent plus droits, plus radieux, plus fermes et plus parfaits qu'ils n'ont jamais été ; symbole en cela de ceux à qui le Ciel accorde la constance et la foi. Voilà le destin réservé aux âmes qui se mettent tout au service de Dieu.

J'ai vu et j'ai entretenu jusqu'à présent cinq vieillards, âgés chacun d'environ quatre vingts ans, auxquels le Seigneur a communiqué la force de la perfection, si bien qu'il m'a semblé entendre parler cinq anges du Paradis; je suis tout stupéfait de voir des hommes parvenus à l'âge de la décrépitude se lever la nuit, et, comme des jeunes gens, au milieu des frimas, quitter leurs cellules, disséminées dans leur sainte solitude à une distance de cent cinquante pas, pour venir à l'éghse assister aux matines et à tous les offices du jour, le visage gai et content comme s'ils allaient à des noces. Sur ces hauteurs, le silence règne si complètement avec son muet langage, qu'à peine si l'on ose pousser un soupir, et les feuilles des sapins n'osent point elles-mêmes discourir avec les vents; les eaux toujours limpides coulent à tra-

vers tout rermitage dans certaines rigoles en bois qui les distribuent aui religieui en les portant d'une cellule kTautre, sansea rien perdre et avec un ordre admirable. »

-e II les sentait encore bien davantage ces besoins de l'es- ]irit, « Buonarotti .Michel, plus qu'un mortel, un ange divin : » grande intelligence et grand cœur, qui idéalise plus qu'il ne reproduit, et qui, comme artiste, représente l'harmonie des contrastes. Comme les hommes de ce siècle, il avait grandi au milieu de la recrudescence païenne: durant ses entretiens avec Laurent le Magnifique au jardin de Sîiint-Marc ou dans le palais de la Via Larga, ou dans la villa de Careggi, voisine de Florence, il fut imbu de ces idées païennes, sous l'empire desquelles on croyait avoir beaucoup fait pour le Christ lui-même, en lui faisant une place hospitalière dans l'Olympe. .Mais grâce à cette vigueur qui ne lui permettait pas de s'attacher senilement aux conceptions d'autrui, il s'adonna à l'étude delà Bible, et « il lut avec beaucoup de soin et d'attention les saintes Écritures , tant IWncien que le Nouveau Testament, et fut un de ceux qui se fatiguèrent à ce travail ; » ainsi écrivait Condivi du vivant même de Michel-.\nge. Il avait suivi les sermons de frère Jérôme Savonarole, et il y puisa l'amour de la religion associé à l'amour de la patrie; mais, comme on a prétendu dénigrer son patriotisme, ainsi a-t-on fait pi'Ur sa foi. Grimni, dans sa récente biographie de Michel- .\ni:e *, dit qu'il partatieait les sentiments des protestant <, et que spécialement il n'acceptait ni la nécessité des sacrements, ni le purgatoire, à ce point que, déplorant la

(1) Irhm Michflangelo's. Voy^r 8n outre, et patrr plus de détails, dans \e^ Rime df M. À. Buonmtotti, curate sugli autogrtfl e publicatc da C. Guasti. Florence, 1863.

PREmERS RÉFORMÉS ITALIENS. 139

mort de son frère Jean-Simon, il aurait dit que peu importait qu'il n'eût pas reçu les sacrements.

Cette phrase est bien de Michel-Ange, mais si on la rattache à celles qui précèdent, elle a un sens tout différent; car il écrit à Léonard : « J'ai appris par ta dernière la mort de Jean-Simon. J'en ai ressenti une très-grande douleur, parce que j'espérais, malgré son grand âge, le voir encore avant sa mort, et aussi avant la mienne. Dieu l'a youlu ainsi, patience ! Il me serait donc particulièrement doux d'apprendre quelle lia il a faite, et s'il est mort confessé, communié et muni des autres sacrements de l'Église ; s'il les a reçus, cette nouvelle pourra adoucir ma douleur. »

Que lui répondit Léonard? c'est ce que nous devinons par la réplique de Michel-Ange : « Tu me mandes que, bien que mon frère n'ait pas pu recevoir tout ce que prescrit r Église j il a eu cependant une bonne contrition ; eh bien, s'il en est ainsi, cela suffit pour son salut. »

Vous voyez, lecteur, comme en prenant une phrase isolée, on en dénature le sens. Georges Yasari, qui avait pour Michel-Ange une véritable vénération, et qui ne faisait pas de légendes, raconte qu'il allait avec lui en pèlerinage d'église en église pour gagner le j ubilé, tout en continuant leurs conversations artistiques. Et il lui dit une fois: « Si ces fatigues que j'endure ne profitent pas à mon âme, je perds mon temps et ma peine. » Et ailleurs : « Aucune pensée ne naissait en lui que l'image de la mort n'y fût en quelque façon gravée.... ce qui faisait voir qu'il se retirait vers Dieu.... 11 s'adonnait volontiers pendant sa vieillesse à des œuvres pieuses, qui pouvaient tourner à la gloire de Dieu.... Il assistait beaucoup de pauvres, et dotait secrètement bon nombre de jeunes filles. «

Son frère étant tombé malade, il écrit à son père : tNe vous tourmentez ])oint, car iJieu ne nous a pas créés pour nous abandonner. » Et lorsqu'il était à Bologne pour couler en bronze la statue de Jules II, « Priez Dieu, disait-il, pour que je me fasse honneur dans cette opération, et que je contente le pape; » et il ajoutait : « Priez aussi pour lui. » Et quand il eut réussi : » J'estime que j'ai dû le succès aux prières de quelques bonnes c\mes, qui m'ont obtenu de pouvoir aller jusqu'au bout, contre l'opinion de toute la ville de Bologne *. »

Il est bien vrai que, emporté contre les temps 1 1 contre Jules II, il lui échappa quelquefois de ces algarades lières comme tout ce qui venait de lui, et qu'il exprimait en vers, dont voici la traduction :

« Ici l'on convertit les calices en casques et en épées, et l'on vend le sang du Christ à pleine mesure ; les croix et les épines deviennent des lances et des rondaches, et le Christ lui-même perd patience.

« Mais qu'il n'arrive plus dans ces contrées, car son sang monterait jusqu'au ciel, et puisque Rome on vend sa dépouille, et que les sentiers de tout bien sont fermés. ■

Mais sa foi ne défaillit jamais; loin de \\: il regardait comme bienheureuses les populations de la campagne, qui honorent, aiment, craignent et prient Dieu au milieu de leurs travaux, de leurs troupeaux et de leurs champs, ces populations qui, n'étant agitées ni par le doute, ni par

(1) Nous trouvons un exemple «le co sentiment de piété qui se développe chez les artistes aux époques solennelles do leur vie, dans le fait tout récent que voici. Lorsque , dans le courant de janvier ISfirt, l'api fondit, à Florence, le David «le Michel-Ange, au moment «lécisif de l'opération, l'artiste cl ses apprentis se jetèrent h genoux, d'abord pour intercéder Dieu et les saints, et ensuite pour leur adresser des actions de prûces.

le peut-être, ni par le comment, ni par le triste pourquoi, adorent et prient le Seigneur avec la simplicité de la foi (A). Aussi plusieurs de ses poésies sont-elles l'écho de la prière et du repentir ; il recourt souvent à la miséricorde de Dieu, et il lui dit :

« Que ma vie passée, en frappant tes regards saints, n'éveille point ta justice, et que les bruits qui m'accusent, en montant jusqu'à ton oreille pure, ne provoquent point ton bras vengeur.

« Que l'effusion seule de ton sang lave mes fautes, et donne-moi, avec d'autant plus d'abondance que je suis vieux, un prompt secours et un pardon complet ».

Parmi ses papiers, nous avons découvert cette prière, non pas écrite de sa main, mais sur une feuille où se trouve une autre pièce écrite par lui.

« 0 Père très-haut, dont la bonté m'a fait chrétien uniquement pour me donner ton royaume, toi qui as créé mon âme en la faisant sortir du néant, et qui l'as enfermée dans ce misérable corps comme dans une prison, accorde-moi la grâce de chanter tes louanges pendant tout le temps que je resterai dans cette prison ennemie de mon âme, dans laquelle toi seul me retiens ; car, en chantant tes louanges, tu me feras la grâce défaire du bien à mon prochain, d'en faire surtout à mes ennemis, et de te les recommander toujours. Accorde-moi encore cette grâce, Dieu de toute sainteté, que si, au départ de cette vie, je suis encore en proie aux passions sensuelles, je connaisse qu'elles ne blessent point mon âme; car je me souviens de ton Fils très-saint qui mourut pour le salut du genre humain d'une mort si ignominieuse ; elle sera ma consolation et elle me fera toujours louer ton saint nom. Amen. »

Et c'est d'un pareil iiomme que l'on voudrait faire un protestant!

Parmi ses vers, suivant un mélange trop en usage chez les poètes italiens, il en est beaucoup consacrés à l'amour : un amour à la Pétrarque, dans lequel le poète cares-

sant la beauté réelle, veut m'anmoins la rehausser par des sentiments platoniques. Tel fut l'amour que Michel- Ange eut pour la célèbre Vittoria Colonna, amour qui ne fut point tout à fait exempt de passion, comme d'autres Tout présumé, mais (|ui certainement fut une noble passion, que la mort ensuite a rendu sublime. Il demandait appui et conseil i cette admirable dame, tt il lui disait :

• Tantôt sur le pied droit, tantôt sur le pied gauche, je cherche, en changeant, mon salut ; entre le vice et la vertu mon cœur suspendu, travaille et me fatigue; je suis comme celui qui ne voit pas le ciel et qui dans tout sentier s'égare et tombe.

« Je tends la blanche page à vos écrits sacrés, afin que Tamour me détrompe et que la pitié y retrace la vérité ; que l'âme ayant repris possession d'elle-même n'entraîne pas vers les erreurs de notre époque le peu de jours qui me restent à vivre, et que je les coule moins en aveugle. Enûn de vous, ô noble et sublime dame, je désirerais savoir si dans le ciel l'humble repentir occupe une place moins élevée que la vertu parfaite. »

Puis quand elle mourut , il écrivait avec une sublime hardiesse de langage : « La mort m'a ravi un grand ami. » Et, le poète revenant sans cesse sur sa perte, disait :

(T Quel est mon refuge? Où est encore pour moi le salut? Où pourrai-je en trouver un autre et plus sûr et plus fort que les larmes et la prièrk? »

Intrépide comme il l'était, et passionnément épris du nouveau, il se sentait parfois subitement frappé de découragement; alors il ne lisait plus «jue la Ilible et Dante, il ne traitait plus que des sujets sacrés, et allait se réfugier sous les ailes de la miséricorde éU.Tnelle.

« La peinture et la sculpture ne peuvent plus apaiser la soif de

Berni et

mon âme tournée vers cet amour divin qui a ouvert ses bras sur la croix pour nous recevoir. »

Panizzi, dans Tédition anglaise du Rolland amoureux, a réimprimé un opuscule de Févêque apostat Vergerio (B), ^uSes

• .. . prétendus

OÙ il affirme que le Berni a semé ce poëme néroi-comique hérétiques. de doctrines anticatholiques qui ont été retranchées après la mort de l'auteur; il cite à l'appui dix-huit stances, qui composent le prologue du XX'^ chant, et qui peuvent paraître assez lestes : l'éditeur en conclut que les opinions sentant l'hérésie étaient alors aussi communes en Italie, parmi les classes instruites, que le sont aujourd'hui les opinions libérales. Assertion douteuse, mais qui ne date pas d'hier; car d'autres écrivains déjà ont prétendu compter au nombre des réformés Manzolli, à raison de son livre intitulé Zodiacus vitae, oii déborde la haine contre le clergé, Alamanni, Trissin et bien d'autres, en mettant à tort sur la même ligne ceux qui condamnent les abus, et ceux qui prennent hautement pour base de leur doctrine la protestation de la raison individuelle, devenue l'unique interprète des livres saints.

Les réformés admettaient les principaux dogmes du christianisme, ils prétendaient même rappeler à leur observation l'Église égarée; ils en niaient quelques-uns. En conséquence, il est très-facile, même dans les discours et les écrits d'excellents catholiques, de trouver des expressions conformes à celles des protestants» ou tout au moins l'intention commune de ramener les opinions vulgaires aux définitions vraies et aux interprétations authentiques de l'i^glise. Celui qui n'examine pas l'ensemble en fait des adhérents des hérétiques. Mais fussent-ils tombés dans l'erreur, c'était plutôt la faute de leur inteî-

144 DISCOURS rv.

ligence que de leur volonté : l'erreur sincère ne constitue pas l'hérésie; et lors même qu'elle en aurait les apparences, il convient de la distinguer de la rébellion volontaire et préméditée; et ils étaient plus excusables, quand le Concile de Trente n'avait pas encore si bien défini et exprimé tous les canons de la foi dans un langage accessible à tous.

La doctrine catholique embrasse et met en harmonie l'élément divin et l'élément humain, l'élément terrestre et l'élément surnaturel, c'est-à-dire le principe mystique el le principe intellectuel. Cette harmonie fait l'admiration et le respect de ceux qui la contemplent. Il peut ménu' arriver quelque rupture i cet équilibre, sans que pour cela celui qui l'a causé sorte du giron de l'Église catholique, h moins qu'il n'aille jusqu'au mépris de fautorit»' ecclésiastique, et jusqu'à rompre les liens de la charit" fraternelle.

Il est peu d'usage en Italie de décrire la vie de l'esprit, et de retracer les caractères, comme l'ont fait surtout en France les grands écrivains du dix-septième siècle : aussi nous est-il impossible d'assister aux luttes intérieures de ces Ames d'élite, et à ces angoisses de l'esprit, qui ne sont plus comprises par une génération ei proie aux ténèbres du doute. .Mais aujourd'hui même, celui qui voudrait voir comme les questions religieuses agitent profondément les plus graves penseurs et les cœurs les plus sensibles, chez un peuple sérieux, parce qu'il est libre non pas seulement dans ses institutions, mais en réalité, n'a qu'à lire dans Newmann, dans Pusey, dans .Manning le récit des troubles et des émotions qu'ils éprouvèrent en 1811, alors qu'on discutait sur la nécessité du baptême, sur l'authenticité et l'inspiration divint

des saintes Écritures, sur le péché originel, sur les prophéties et sur rincarnation de l'Esprit-Saint. Et cependant c'était le siècle de la vapeur ec des télégraphes électriques.

Quelque chose de semblable se passait en Italie aa seizième siècle ; c'est ce qui amena à confondre avec les réformés des personnes d'une grande piété qui, en menant une vie austère, en se réunissant ensemble pour parler de Dieu, pour faire des recherches théologiques, protestaient contre l'indifférence du grand nombre. Beaucoup ne voyaient que le coté moral de la prédication luthérienne : une piété peut-être inconsidérée, mais qui ambitionnait de voir renaître la pureté disparue de l'Église; un désir de diminuer l'importance donnée aux cérémonies extérieures et aux œuvres surérogatoires, afin de relever d'autant la piété intérieure ; une manière de déplorer les persécutions qu'on faisait à Ochin et à Pierre Martyr, tandis qu'on tolérait TArétin et le Franco; une confiance inaltérable dans les mérites de Jésus-Christ, qui n'empêchait pas ceux qui la goûtaient de s'apercevoir qu'elle perdait son mérite, en répudiant l'autorité et les sacrements institués par lui; enfin une impulsion unanime pour l'amendement du clergé, pour l'épuration du culte, mais sans la moindre intention de renverser les papes ou le culte. Outre que cela n'a rien à faire avec la question dogmatique de l'unité , que d'hommes à chaque époque adoptent un principe et n'en tirent point les conséquences (C) 1

Telles étaient, croyons-nous , les intentions de Marc- , riaminio

' '' ' (Marc Antoine)

Antoine Flaminio. Ce citoyen de Vérone, bon médecin et élégant latiniste, traduisit les psaumes en odes latines, qui furent mises à l'index par Paul IV; il publia aussi

Jii psalmis brcvis expositio (Aide 1545), on vracre dédié à Taul III, et il dit qu'il a été engagé à le composer par Tévéque Giberti, et à le publier par le cardinal Pôle. Jérôme Muzio, On connaisseur en fait d'hérésie, a noté ce livre, parce qu'en interprétant un verset do psaume XLV, Flaminio dit que « nous devons nous détacher de toutes œuvres, et que nous ne pouvons acquérir la ^Taie justice par nos efforts; » et ailleurs il avertit « qu'il faut lire avec circonspection les écrits de Flaminio ; il va même jusqu'à en déconseiller la lecture à ceux qui tiennent au christianisme : «car, dit-il, ses opinions pourraient faire plus de mal que son style ne pourrait causer de plaisir*.» Les protestants donnent pour preuve de son apostasie l'ardeur qu'il avait pour le Christ et pour l'eucharistie, la persistance qu'il montre à ne point invoquer dans ses odes la vierge Marie et les saints, et à ne pas mentionner le purgatoire ; enfin le soin avec lequel il raconte, qu'ayant été malade, il dut sa guérison aux prières adressées par Gara (Ta à Dieu directement, sans l'intercession d'aucun saint (D). On peut voir quel cas il faut faire d'une semblable présomption, ainsi (jue de la piété qu'on trouve dans ses lettres*. La connaissance qu'il montre des saintes Kcritures est une nouvelle preuve que leur étude n'était pas désertée, même par les catholiques. En 1535 Flaminio écrivait à Pierre Pamphili qu'il avait dit adieu à toute espèce d'étude, eicei té à celle des choses divines, et qu'il se proposait de consacrer le reste de sa vie à méditer la foi chrétienne.

Les tendances de Flaminio rassortent de la lettre sui-

(1) ! trr tmimrtfij fedeli, cap. xxxvu.

(2) Voyez LtUcrt uoi^oriUe l'aouéc 1567.

vante adressée à la signera Téodorina Pauli, datée de Naples le 12 février 1542.

(f L'affection que je porte à Votre Seigneurie pour l'amour qu'elle porte à Jésus-Christ Notre-Seigneur, m'a fait écrire la lettre que je lui ai écrite. Mais si j'ai été présomptueux et arrogant, V. S. ne se montre que plus humble et modeste lorsqu'elle me prie de lui enseigner à bâtir sur le fondement qu'elle croit trouver

dans ma lettre Je sais, par une certaine expérience en cette

matière, qu'il y a trois choses qui sont d'un puissant secours pour l'édification de la vie spirituelle, à savoir : l'oraison mentale, l'adoration chrétienne et la méditation. Par oraison mentale, j'entends un désir fervent d'obtenir de Dieu quelque grâce; or les choses que nous devons surtout désirer obtenir de Dieu sont la foi, l'espérance et la charité ; et parce que l'homme peut toujours désirer, par conséquent il peut toujours prier, ainsi que saint Paul nous exhorte à le faire. La foi chrétienne consiste à croire à toutes les paroles de Dieu, et en particulier à l'Évangile duGhi^ist. L'Évangile n'est pas autre chose que la bienheureuse nouvelie que les Apôtres ont annoncée dans tout l'univers, en affirmant que le Fils unique de Dieu s'est revêtu de notre chair et a satisfait à la justice de son Père éternel pour t us nos péchés. Quiconque croit à cette bienheureuse nouvelle croit à l'Évangile : or celui qui, par un don de Dieu, a foi dacs l'Évangile, se sépare du royaume du monde et entre di.ns le royaume de Dieupour y jouir du pardon général : de créature charnelle il devient une créature spirituelle ; d'enfant de colère il devient enfant de la grâce, d'enfant d'Adam il devient enfant de Dieu ; guidé par TEsprit-Saint, il goûte une paix de conscience d'une suavité admirable, il s'occupe uniquement à mortifier les mouvements et les appétits de la chair, se reconnaissant mort avec son chef Jésus-Glirist ; il s'efforce de vivifier l'esprit et de mener une vie céleste , se reconnaissant comme ressuscité avec le même Jésus-Christ. Tels sont, avec tant d'autres encore, les prodigieux effets que produit la foi vivante dans l'âme du chrétien; aussi devons-nous toujours continuer à prier avec instances le Seigneur Dieu de nous la donner, et de l'accroître en nous si nous la possédons déjà.

€ L'espérance chrétienne consiste à attendre avec patience, avec une ardeur et une allégresse continues, que Dieu accomplisse en nous les promesses qu'il a faites à tous les membres de son Fils

chéri, en leur promettant de les rendre conformes à Timage glorieuse de ce Fils, ce qui sera réalisé alors que, la résurrection des justes étant arrivée, nous serons glorifiés dans les âmes et dans les corps. Celui qui a cette espérance laisse toujours échapper de son cœur ce cri sublime : Adveniat regnwn tuum : royaume doni l'avéneraent sera consommé, alors que Jésus-Christ, après le jugement universel, en fera la remise entre les]mains de son Père éternel.

c La charité consiste à aimer Dieu pour lui-même et toute chose pour Dieu, en dirigeant toutes ses pensées, toutes ses paroles et toutes ses actions pour la gloire de sa divine Majesté. C'est ce que ne pourra jamais faire celui qui ne croit pas à TÉvangile , et qui ne goûte pas en espérance les biens de la vie éternelle. Or le chrétien doit vivre dans un désir chrétien que Dieu accroisse en lui la foi, par laquelle il puisse se savoir justifié, et que pour lui devenu enfant de Dieu par les mérites du Christ , Dieu accroisse Tespérance, grâce à laquelle il peut attendre avec ardeur la résurrection des justes; que Dieu accroisse en lui la charité, grâce à laquelle il aimera Dieu de tout son cœur en haïssant Tégoïsme, source de tout péché. La charité alimente la foi et l'espérance, parce que l'amour amène facilement l'homme à croire et à espérer. L'espérance de la vie éternelle fait que le chrétien se désintéresse des biens de la vie présente, et par suite est humble et modeste, humble dans la prospérité, courageu.\ et patient dans l'adversité. La foi vive nous maintient incorporés au Christ, et conséquemment vivifiés par l'esprit du Christ, qui est un esprit très-fécond, et qui partant produit dans l'âme du vrai chrétien des fruits très-doui, comme le sont la charité et la joie, la paix, l'aménité, la bonté, la mansuétude, la fidélité et l'espérance. L'âme qui se sent entièrement privée de ces célestes fruits ou d'autres semblables, peut être assurée, comme dit saint Paul, qu'elle ne possède pas en elle l'esprit du Christ.

« L'adoration chrétienne doit se faire en esprit et en vérité : or donc le chrétien adore en esprit et en vérité, lorsqu'il s'humilie sous la main puissante de Dieu, bénissant son saint nom en tout temps et le remerciant de toute chose, qu'elle soit contraire ou favorable, car il doit tenir pour certain que rien ne lui arrive sans la volonté de Dieu ; que le chrétien, en y conformant la sienne, parvient ainsi à s'unir à Dieu, devient un même esprit avec lui, et jouit d'une tranquillité parfaite, à l'abri de tous les bruits confus et des erreurs de ce monde : c'est pourquoi les infirmités, laper-

sécution, la pauvreté, la perte de ses enfants et toutes les autres adversités vinssent-elles à fondre sur lui, il les reçoit avec un visage joyeux et serein, sachant qu'elles lui arrivent par la volonté de Dieu, volonté dont il a fait la sienne propre en voulant ce que veut Dieu, qui a coutume de purifier dans la fournaise des tribulations les âmes de ses élus, en les conduisant à la félicité du paradis par cette même voie qu'a suivie son Fils unique Jésus-Christ. a La méditation consiste à penser à Dieu, à ses perfections et aux bienfaits que dans sa toute-puissance, sa sagesse et son infinie bonté, il a si libéralement répartis à toutes les créatures et particulièrement aux vrais chrétiens ; elle consiste à penser à Jésus-Christ palpable et mortel, à Jésus-Christ impalpable et immortel. En Jésus-Christ palpable et mortel , le chrétien considère l'humilité , la mansuétude , la charité, l'obéissance à Dieu , l'extrême pauvreté , les ignominies et les persécutions continuelles par lui endurées, qui ont fini par le faire expirer cruellement sur le bois de la Croix. Tels sont les sujets que médite chaque jour le vrai chrétien pour imiter son maître, pour devenir humble, doux, rempli d'amour, obéissant envers Dieu, pour affronter le mépris du monde, pour être patient et constant dans les tribulations, pour porter sa croix chaque jour et suivre hardiment son seigneur et maître. — En Jésus-Christ impalpable, immortel et glorifié, le chrétien considère qu'à cause de son obéissance Dieu l'a élevé à une sublime hauteur, et lui a mérité un nom, qui est au-dessus de tout autre nom ; il considère que Jésus-Christ est notre pontife, parce qu'il intercède à toute heure pour nous; qu'il est notre Seigneur, parce qu'il nous a achetés et rachetés au prix infini de son sang ; qu'il est notre roi, parce qu'il nous gouverne par son Saint-Esprit, aussi bien dans l'ordre temporel que dans l'ordre spirituel ; qu'il est notre chef, car de même que de la tête du corps humain se répand une vertu qui donne la vie et le sentiment à tout le corps, ainsi du Christ glorieux se répand dans ses membres mystiques une vertu divine, dont l'influence mystique leur donne une vie éternelle, les comble de dons et de sentiments spirituels et célestes. Le chrétien considère que Jésus-Christ a pour nous un amour infini, qu'il a plus soin de nous que nous n'en avons nous-mêmes, qu'il couvre de sa pureté et de sa perfection toutes nos imperfections ; qu'il habite par son esprit dans nos âmes, et que finalement il nous fera habiter avec lui dans le Paradis en nous faisant participer à sa gloire. — Quel est celui qui, en considérant de l'œil de

la foi ces merreilles, ne serait pas embrasé du divin amour? qui ne brûieraii jas de tous les feux de la charité pour Dieu et pour le Christ? qui ne considérerait pas, qui ne traiterait pas comme une fange vile tous les honneurs, toutes les richesses et tous les plaisirs (lu monde? qui ne consacrerait pas son âme et son corps à son Dieu et au Christ ?

« Ma chère dame, pensez toujours à Dieu et au Christ, et vous mènerez sur terre une vie céleste ; vous verrez en toute chose Dieu et le Christ; vous ferez toute chose pour la gloire de Dieu et du Christ, et vous aimerez toute chose par amour de Dieu et du Christ. Ma chère et trcs-honorée dattt en Christ, pour vous obéir, je me suis laissé aliv-r à la pris^niptiou de vous parler des choses spirituelles, pour lesquelles je me reconnais fort peu de compétence; mais pour cette fois soulTrer que je me fasse illusion ; quant à l'avenir, je vous engage à chercher des personnes capables de soutenir une si noble charge, et h me laisser dans mon silence, priant le Seigneur Dieu de me donner des oreilles pour entendre le mystérieux langage qu'il parle à mon cœur. Je prie sa divine Majesté de vous accoitîer le don de toujours prier, adorer et méditer pour son .-miour et pour sacloire.

« Naples, le 12*' jour de février MDXLII.»

bans le Jugement sur Us leltres des treize hommes iUusires publiées par M. Denis Atanagi (Venise 1554) (qui pourrait bien ^'tre l'œuvre du susdit Vergerio) on lit que Flarainio, «seul parmi eux, avait quelque goût et connaissance du Christ et de la vérit(^, mais non pas ^^u^ t^us les points, parce que Dieu ne décou\re pas et ne révèle pas tous ses trésors à la fois, mais fragment par fragment. Il est un fjiit certain, c'est (fue, si Flaminio a coinî)ris la justification par la foi seule au Christ et la certitude de notre salut, de deux choses l'une : ou il n'a pas comjtris le sujet de l'eucharistie, ou il n'a pas osé le montrer tel qu'il est. »

Et, après avoir nîlevé les contradiciions, il ajoute: " Nous tirons au moins cet avantage de cotte lettre flaminienne, que, ayant démontréqu'il éla'ii en désaccordavec nous sur ces points, et que, n'ayant point dit qu'il y avait

divergence entre nous à l'endroit où nous nions que la transsubstantiation s'opère, et que cette oblation devait s'appliquer aux vivants et aux morts, et là où encore nous nions que la cène doive être divisée, ce que font les papistes lorsqu'ils ne distribuent pas aux laïques l'espèce du vin; en ces trois points, au moins, Flaminio a fait voir qu'il considérait que nous avions raison. Quant à moi, je crois que, s'il eût vécu, il eût été même dans toutes les questions plus avancé que nous, et qu'il fût entré dans nos opinions; je crois même que quiconque aurait pu lire le secret de son cœur aurait va qu'il y était déjà entré.» Cette conséquence nous semble absurde, bien qu'on la tire trop souvent.

Nous aurons occasion de reparler de lui dans le procès du cardinal Morone; qu'il nous suffise d'indiquer ici qu'il fut réputé auteur du livre II Benefizio di Cristo, que nous avons analysé , ou (comme dit le P. Laderchi , historien de l'Église, écrivain plus recommandable pour sa piété que pour son esprit de critique) d'une apologie de ce même livre // Benefizio. Laderchi croit que ce dernier est l'œuvre de Valdès, sans en donner des preuves ; mais il est assez notoire qu'on attribuait le livre et les apologies à des personnes distinctes, pour leur donner plus de crédit. Du resta Flaminio garda la dévotion à la messe; il croyait à la présence réelle, comme on le voit par une lettre écrite de Trente à monseigneur Carnesecchi, à qui il rappelle comment « dans les mois -écoulés, ils s'entretenaient quelquefois ensemble sur le très-saint sacrement de l'autel et sur l'usage de la messe; » et il se plaint de ceux qui

«r Demeurent très-obstinés dans leurs imaginations, [aveuglés p:ir l'orgueil qui se cache facilement sous le faux zèle de la reli-

15£ DISCOURS rv.

gion, et qui se mettent ainsi en péril de perdre Thonneor, la fortune et la vie; ne pouvant se figurer qu'ils ont été trompés parla chair et le diable , ils s'obstinent dans leur égarement et deviennent des censeurs implacables du prochain, en taxant d'impiété l'interprétation universelle et l'usage perpétuel de l'Église et la résistance de quiconque ne se fait pas l'esclave de leurs opinions. Que Dieu notre Seigneur les délivre de cette arrogance et de ce zèle plein d'amertume; qu'il leur donne la charité et la mansuétude d'esprit, et une si grande humilité qu'ils s'abstiennent de juger témérairement les dogmes et les usages de l'Église en condamnant rigoureusement tous ceux qui, avec une vraie humilité de cœur, la respectent et lui obéissent; puissent-ils commencer à croire que beaucoup de ceux qui ont été condamnés et sont regardés par eux comme des idolâtres et des impies, parce qu'ils ne croient pas ce qu'ils croient eux-mêmes, sont vraiment religieux, pieux et agréables à Dieu, et puissent-ils reconnaître par contre comme ennemi de Dieu et comme frappé par sa malédiction l'homme qui se laisse prendre à leur orgueilleuse présomption. « Quant à nous. Monseigneur, si nous ne voulons faire naufrage au milieu de ces écueils si dangereux, humilions-nous en présence de Dieu et ne nous laissons entraîner par aucune raison, quelque vraisemblable qu'elle nous paraisse, à nous séparer de la communion de l'Église catholique, récitant avec David : Vias /uus, Domine^ demonstra mihi,et semitas tuas edoce me, quia tu es Deus salvator mrus. Et sans aucun doute nous serons exaucés, nam bonus et rectus Dominus, propterea diriget mansuftos in judiciu^docebit mites rias sua^. Tandis que, en voulantjuger les choses divines avec la raison humame,nous serons abandonnés de Dieu, et dans ce siècle querelleur nous nous unirons tellement h un des partis et nous haïrons tellement l'autre que nous perdrons absolument le bon sens et la charité, et que nous appellerons la lumière ténèbres, et les ténèbres lumière; ou bien, si nous- nous persuadons que nous sommes riches et heureux, nous serons pauvres, malheureux et misérables pour ne pas savoir distinguer pretiosum a vili; cette science ne peut s'apprendre sans l'esprit du Christ, à qui soit la gloire dans réteroité, amen. >

Il existe un précieux petit livre, chef-d'œuvre de l'école mystique, comme la Somme de saint Thomas est le chefd'œuvre de l'école scolastique; production de ce moyen

âge tant décrié, et d'un moine inconnu; livre qui est le plus lu après la Bible, à ce point qu'on a dit de lui qu'il serait le premier livre du monde si celle-là n'existait pas; qui a été imprimé pour le moins dix-huit cents fois, traduit dans toutes les langues, et qui, fait en vue des solitaires, est encore la consolation et le soutien même des personnes plongées dans le tourbillon des affaires. Je veux parler de V Imitation du Christ, élan d'une âme qui, sans l'intermédiaire des prophètes ou des docteurs, et cependant employant leur langage, s'entretient avec Dieu et avec le Médiateur. Donc point de disputes, point de subtilités scolastiques, point de décisions particulières, mais les ardeurs de cet amour mystique qui absorbe la foi, des aspirations à la solitude pour se soustraire aux malheurs des temps, et écouter Dieu qui parle ; passion pour la croix, considérée commesigne du salut et de la vie, comme bouclier contre l'ennemi, comme la source des consolations célestes, donnant la vigueur à l'âme et les joies à l'esprit.

0 Ainsi tout est dans la croix, et il n'est point d'autre voie qui conduise à la vie et à la véritable paix du cœur que la voie de la croix ; il n'y en a aucune autre ou plus élevée au-dessus d'elle , ou plus sûre au-dessous. La croix est donc toujours préparée, elle vous attend partout, et vous ne pouvez la fuir, quelque part que vous alliez. Si vous rejetez une croix, vous en trouverez certainement une autre, et peut-être plus pesante, j

L'auteur de ce hvre conduit à imiter le Christ par un langage si simple, si intime, que les réformés durent chercher à le ranger au nombre de leurs précurseurs, à moins de vouloir reconnaître que dans l'Église vivait toujours le vrai esprit évangélique. Mais ce petit livre d'or invoque les saints; l'initiation progressive amène le tidèle, par le moyen de l'abstinence, de l'ascétisme et de la

commuiiion, jusqu'à Tunion, en sorte qu'il ne s'écarte pas d'un iota des rites consacrés par notre Église, qui, en le vl" érant, montrait suûisamment que telle était sa pratique constante (K).

Flaminio en fait le plus grand éloge, et

c Je ne saurais, dit-il, vous proposer aucun livre (je ne parle pas de rÉcriture sainte) qui fût plus utile que ce petit livre De Imitatione Christi, du moment où vous ne voulez pas lire par curiojité, ni pour aiiprcndreà raisonner et h disputer surlesihoses d 1 christianisme, mais où vous voulez édifier votre Ame, et vous livrera la pratique de la vie chrétienne, qui résume en elle toute la loi religieuse, la manière dont l'homme a reçu la j^râcc de l'Évangile, c'est-h-dire la justification par la foi. Il est bien vrai que je regrette une chose dans ce livre, je veux dire que je n'approuve pas la voie de la crainte dont il se sert souvent. Non point que je blâme toute sorte de crainte, mais je blAme la crainte du châtiment, qui est le symptôme de l'infidélité ou d'une foi trèsfaible; parce que si je crois fermement que le Christ a satisfait pour tous mes péchés, passés, présents et futurs, il est impossible que je craigne d'être condamné au jugement de Dieu ; surtout .si je crois que la justice et la sainteté du Christ sont devenues miennes par la foi, comme je dois le croire si je veux être un vrai chrétien '. s

Le cardinal et historien Sforza Pallavicini blAmc Flaminio « de couver dans son esprit des doctrines telles, que, pour ne pas êlrcrobligé de les combattre, il a refusé d'être envoyé comme secrétaire au concile de Trente' ; » et il ajoute que, dans les dernières années de sa vie, les entretiens salutaires qu'il avait eus avec le cardinal Pôle l'avaient fait revenir de ses erreurs, écrire et mourir en vrai catholiriue. En efîet, le cardinal Pôle invita Flaminio à venir chez lui à Vitcrbe,et lorsqu'il fut choisi pour être un des légats au concile de Trente, il l'emmena avec lui. Flaminio mourut ensuite à l'âge de cinquante-deux ans,

(1) Lettre à Charles Gualleruzzi, du .'8 février 1642.

et Pierre Vettori, en annonçant sa mort au cardinal Pôle par lyie lettre datée de Florence, le 13 avril 1550, se consolait en pensant « qu'il avait quitté la vie dans des sen- « timents de sainteté et de piété, et avec une fermeté « d'âme et une sérénité telles qu'on pouvait les attende dre d'un homme qui , comme lui , avait été toute « sa vie imbu des principes de la vraie religion. » Le cardinal prit soin de le faire inhumer dans l'église des Anglais.

Aussi les hétérodoxes n'ont-ils inscrit dans leur catalo- i^? ,

cardinal

gue personne plus volontiers que le cardinal Réginald ^'-i^- Pôle (Pool). Né en Angleterre des ducs de Suffolck, il était sorti du royaume pour avoir refusé son approbation au divorce de Henri YIII, contre qui, plus tard, il écrivit son Traité pour la défense de l'unité de VÉglise. C'est pourquoi ce roi despotique fit décapiter son frère, son neveu, et sa mère septuagénaire, tandis que ses autres parents ne durent leur salut qu'à la fuite ; il promit publiquement une récompense de cinquante mille écus à celui qui assassinerait le cardinal, et de fait deux Anglais et trois Italiens essayèrent de concmettre ce crime, et Tun d'eux était un Bolonais qui avoua être resté toute une saison à Trente dans la pensée d'accomphr ce forfait.

Par suite du long séjour qu'il fit en Italie, par les nombreuses relations qu'il y entretint et par la langue dont il se servit, Pôle mérite d'être compté parmi les Italiens, et on peut le considérer comme le type achevé de ce nouvel esprit de piété, qui devait paraître aux réformés une véritable protestation contre le relâchement de la discipline reproché par eux aux catholiques. Le cardinal Cortèse lui avait appris à se passionner pour les études bibliques; et lorsqu'il était légat apostolique à Liège, il

If 6 DISCOURS IV.

s'y entretenait de la manière qui est décrite par Priuli dans une lettre à Beccatelli, du 28 juin 1537 * :

« Le matin chacun reste dans sa chambre jusqu'à une heure et demie avant le dîner, heure h laquelle nous nous réunissons dans une petite chapelle privée, où nous psalmodions ensemble les petites heuressans chant, à la manière des Théatins. Monseigneur de Vérone est notre maître de chapelle. Les petites heures dites, on entend la messe, et peu après on dîne : à côte de la table, on lit saint Bernard, puis on cause : Postquam vero exempta famés epulis e5/, Tévôque lit ordinairement un chapitre d'Kusèbo De Demonstratione evan(jeUca\ on continue, et l'on reprend ensuite quelque conV' rsation honnête et agréable, qui dure jusqu'à une ou deux heures après midi; alors chacun retourne à sa chambre, où il demeure jusqu'à une heure et demie avant le souper; à cette heure nous chantons vêpres et complies; et puis le révérendissinie légat s'est enfin laissé persuader de nous lire, alternis diebus, les épttres de saint Paul ; il a commencé par la première à Timothée, à la grande satisfaction de l'évêque et de nous tous. Oh ! combien je désirerais vous voir, vous et notre très-digne évêque d ; Fano, assister à cette très-sainte lecture faite par ce très-saint homme avec tant de respect et d'humilité, et avec tint de bon sens, que certes je no saurais désirer mieux, et je ne crois pas que l'alToction me trompe cette fois. J'espère, grAce aux noies prises par moi sur l'ardoise, que je pourrai vous en donner un bon échantillon, quand il plaira au Seigneur que nous nous trouvions réunis. Peu après la lecture on soupe : on va ensuite, pendant une hture ou deux, en barque sur le fleuve , ou bien on se promène dans le jardin, en causant toujours sur des sujets qui conviennjnt à ces messieurs; et souvent, très-souvenl, que dis-je, môme chaque jour, nous désirons et nous appelons Votre Éminence Révérendissime, et sa suite, à notre honnête entrotien, et nous employons un bon espace de temps à remercier le Seigneur Dieu de tant de bienfaits qu'il daigne nous accorder. Oh ' combien de fois monseigneur le légat me répète : Certe deus nobis karc otia ferit ! Oh I combien nous lui en sommes reconnaissants etiam ho( nomine! et il ajoute toujours : Oh! pourquoi faut-il que monseigneur Contarini ne soit pas avec nous!

(l) Epistolarum H. l'oli cnilectio II, VAS, public^c pu 'Q carlin.ii yuirini.

Et Pôle écrit de Carpentras à Gontarini, et lui dit en parlant de la chère compagnie de Priuli et d'autres :

« Quant à nous, pour notre consolation mutuelle, nous avons commencé à conférer ensemble sur les psaumes de ce grand prophète et roi, que Dieu avait choisi secundum cor suum, et aujourd'hui nous en étions arrivés à ce psaume qui commence ainsi : Salvum me fac^ Domine ^ quoniam defecit sanctus. a

En outre, le cardinal Pôle remerciait Gontarini au nom de toute sa compagnie « pour le grand don de charité qui resplendit de plus en plus dans cette sainte entreprise de Modène, » faisant certainement allusion au catéchisme que le cardinal Gontarini avait composé pour les mécréants de Modène, ainsi que nous aurons à en parler. En effet, on reprochait à Pôle de se montrer trop indulgent envers les hérétiques, qu'il considérait comme des malades qui avaient besoin d'être guéris.

Tels étaient les sentiments qui inspiraient les réunions que Pôle tenait à Yiterbe, pendant qu'il y occupait le poste de légat du patrimoine de saint Pierre, réunions qu'on a représentées comme des assemblées d'incrédules. Des différentes lettres qui nous les dépeignent, nous ferons quelques extraits, et tout d'abord de celle de Pôle à Gontarini, le 9 décembre 1541.

a Je passe le reste du jour en cette sainte et utile compagnie du seigneur Garnesecchi et de monseigneur Marc-Antoine Flaminio notre ami. C'est en connaissance de cause que je la qualifie dutile, car, le soir, monseigneur Flaminio nous nourrit, moi et la meilleure partie de la famille, de illo cibo qui non périt ^ de sorte que je ne sais quand j'ai ressenti une plus grande consolation ou une plus grande édification, et cela est si vrai qu'il ne me manque, pour être au comble de ce bien-être, que la présence de Votre Seigneurie Révérendissime. »

Des phrases semblables se retrouvent dans une lettre du 23 décembre, et dans une autre du 1" mai 1542 :

« Quantau passage de saint Bernard, noté par Votre Seigneurie Uévérendissime, où ce saint parle explicitement de la jnstice du Christ, nous Tavons trouvé et lu ensemble en compagnie de nos amis, et à la très-grande satisfaction de tous, méditant ensuite sur quoi est fondée la doctrine de ce saint homme, et tout ensemble sa vie, je n'ai pas été surpris s'il parle plus clairement que les autres, ayant toute sa doctrine préparée et assise sur les saintes Écritures, qui dans leur sens profond ne prêchent autre chose que cette justice, et ensuite ayant un aussi beau commentaire pour comprendre ce qu'il disait, que pouvait l'être la conformité de sa vie, qui lui offrait sans cesse l'eApérience de la Vérité qu'il venait d'apprendre ; et par cela môme il devait être très-résolu dans st- s doctrines. Si les autres adversaires de cette vérité entreprenaient d'examiner par ce moyen sur quoi elle se fonde, c'tst-à-dire en se servant de ces deux règles des Écritures et de l'expérience, sans aucun doute il n'y aurait plus de controverses'. Aune entm ideo errant quia uesciunt Scripturas et potentiam Dei\ qux est abscondita in Cliristo^ à qui soit toujours tout honneur et toute louange pour avoir commencé à révèle» cette sainte vérité, si saluUire et si nécessaire à savoir, en prenant pour instrument de celte révélation Votre Seigneurie Rêvé rcndissimc pour laquelle tous nous nous tenons obligés sans cesse de prier sa divine Majesté, utcimfortet ijuoil est ojteratusli sa gloire et au bénéiice de toute l'Église, comme nous avons tous fait, e(m pritnis madame la marquise (Vittoria Colonna}, qui ne cesse de se recommander à vous. »

La piété qui règne dans ces entretiens, ressort bien

î-a mieux de ce qu'écrivait alors Flaminio, et particulièrelettre * ,

, *'. . ment de cette lettre adressée à Galéas Caracciolo, dont

uArecciolu.

nous parlerons dans la suite :

t L'heureuse nouvelle que le seigneur Fcjrante et le .seigneur Giovanni Francesco m'ont donnée de la sainte vocation de Votre Seigneurie a causé une très-grande joie n^n-seulement à

(1) Pôle écrit mal l'ilalien, et l'abandonne de temps en temps pour reprendre le latin avec lequel il est plus familier. Mais, du reste , on

moi, mais encore au très-révérendissime lég"at et aux autres seigneurs; et maintenant, pour me confirmer cette bonne nouvelle et pour accroître notre joie, Votre Seigneurie m'a fait l'honneur de m'adresser une lettre, qui est pour ainsi dire la ratification de ce que les susdits seigneurs m'avaient écrit. Très-honorable seigneur, lorsque je considère ces paroles de saint Paul : Vous voyez, mes frères, votre vocation^ et que parmi vous il n'y a pas beaucoup de sages selon la chair, pas beaucoup de puissants , pas beaucoup de nobles^ mais que Dieu a choisi ceux que le monde regardait comme fous pour confondre les sages^ ceux qui n'avaient aucune autorité dans le monde, pour confondre les puissants, ceux qui étaient méprisables pour détruire ce qu'il y a de noble, et ce qui n'est pas, pour confondrece qui est; considérant, dis-je, ces paroles remarquables, il me semble reconnaître que Dieu Notre Seigneur a fait une faveur toute particulière à Votre Seigneurie, en voulant qu'elle fût du nombre de ces rares personnes au cœur noble, qu'il orne d'ane noblesse incomparable, en les faisant ses enfants bien-aimés par la foi véritable et vivante ; et plus la faveur qu'elle a reçue de Dieu est grande, et plus je la vois obligée à vivre, comme il convient aux enfants chéris de Dieu, c'est-à-dire en veillant à ce que les épines, qui sont les plaisirs, l'aveuglement causé par les richesses et l'ambition, n'étouffent point la semence de l'Évangile qui a été semée dans son cœur : toutefois, je suis certain que le Seigneur, qui a commencé pour sa gloire l'œuvre de la sanctification en vous, l'achèvera pour la louange et la gloire de sa grâce, laquelle créera en vous un cœur si généreux, afin que, comme auparavant, vous mettiez tous vos efforts à conserver l'honneur des chevaliers du monde, ainsi maintenant vous mettrez tous vos soins à conserver l'honneur des enfants chéris de Dieu, qui doivent imiter de toutes leurs forces la perfection de leur père céleste, en reproduisant et réalisant ici-Las cette vie sainte et divine que nous mènerons dans le ciel.

€ Mon très-honoré seigneur, dans toutes vos pensées, dans toutes vos paroles et dans toutes vos actions, souvenez-vous que nous sommes devenus par Jésus-Christ enfants de Dieu, et soyez persuadé que ce souvenir, engendré et conservé dans notre âme par l'esprit du Christ, ne nous laissera pas facilement ni faire, ni

aura pu voir par les documents que nous avons choisis que c'était alors l'usage constant de mêler à l'italien des mots latins, comme on y môle aujourd'hui des phrases françaises.

dire, ni penser une chose indicne de l'imitation de Jésus-Christ; que si nous voulons lui plaire, il est indispensable de nous résigner à déplaire aux hommes et à mépriser la gloire du monde pour mériter la trloire aux yeux de Dieu ; car, ainsi que Jésus- Christ le démontre dans saint Jean, il est imposssible que quelqu'un puisse croire vraiment en Dieu, tant qu'il cherche la gloire des hommes qui, comme le dit David, sont plus vains que la vanité elle-même. Aussi est-ce faire acte de la plus grande folie et de la plus insigne bassesse que de tenir compte de leur jugement, alors que les enfants de Dieu doivent avoir toujours sous les yeux le jugement de Dieu qui voit non-seulement toutes nos actions, mais toutes les pensées secrètes et intimes de notre cœur. Or, comme il est impossible de plaire à Dieu et aux hommes du monde, quelle serait notre folie, si nous options de déplaire à Dieu pour plaire au monde ? Et si nous estimions chose honteuse pour une épouse, de vouloir plutôt plaire aux autres qu'à son époux, quel blâme n'encourra pas notre âme si elle veut plutôt plaire aux autres qu'au Christ son époux bien-aimé ? Si le Chri5>t, fils unique de Dieu selon la nature, a voulu non-seulement pour l'amour de nous souffrir les outrages du monde, mais encore les tourments horribles de la croix, pourquoi ne voudrions-nous pas, nous, pour la gloire du Christ, supporter avec joie les railleries des ennemis de Dieu? Ainsi donc, mon cher seigneur, armonsnous contre les calomnies et 1«'S outrages du monde d'un .saint orgueil, et faisons fi de leurs railleries; bien plus, en notre qualité de vrais membres du Christ, ayons pitié de leur aveuglement, et prions notre Dieu de leur donner un rayon de cette sainte lumière qu'il nous a doimée â nous-mêmes, afin que, devenus les enfants de la lumière, ils soient affranchis de la misérable servitude du prince des ténèbres qui, par ses ministres, persécute le Christ et les membres du Christ : persécution qui, malgré le démon et ses suipôts, finit jiar servir ?i la gloire du Christ et au salut de ses membres, dont la joie est de souffrir pour le Christ, prédestinée (ju'ils sont à régner avec le Christ. Quiconque a vraiment cette foi résiste facilement aux persécutions du démon, de la chair et du monde. C'est pouniuoi, mon Irès-honoré seigneur, prions jour tt nuit notre père éternil, pour qu'il accroisse en nousla foi ttqu'il fasse produire h notre âme ces fruits si doux et si excellents qu'elle produit d'ordinaire dans la bonne terre de tous les prédestinés à la vie éternelle ; afin que, notre foi étant féconde en bonnes œuvres, nous soyons certains qu'elle n'cjt pi.s une foi feinte nuiS

vraie, une foi morte mais vivante, une foi humaine mais divine , portant en elle un gage précieux de notre éternelle félicité. Montrons que nous sommes les enfants légitimes de Dieu, désirant toujours que son très-saint nom soit glorifié, et imitant sa bonté ineffable qui fait lever le soleil sur les bons comme sur les méchants ; adorons sa divine majesté en esprit et en vérité, en lui consacrant le temple de notre cœur et en lui offrant sur l'autel de ce cœur les victimes spirituelles par l'intermédiaire de Jésus- Christ Notre-Seigneur : bien plus, en notre qualité de vrais membres de ce pontife céleste, faisons un sacrifice de notre chair en la mortifiant et en la crucifiant avec ses concupiscences, afin que, étant morts à nous-mêmes, l'esprit du Christ vive en nous. Mourons volontiers, cher seigneur, à nous-mêmes et au monde, afin que nous vivions heureusement pour Dieu et pour Jésus-Christ. Que dis-je, si nous sommes les vrais membres du Christ, considérons-nous déjà comme morts avec le Christ, et ressuscites, et montés au ciel avec lui, afin que notre conversation soit toute céleste , et qu'on voie en nous un portrait très-ressemblant du Christ; ce portrait sera d'autant plus beau et plus merveilleux en vous, que vous êtes un personnage très-noble, riche et puissant, a 0 quel spectacle ravissant et dont ne peuvent se lasser les regards des vrais chrétiens, et même les regards de Dieu et ceux de tous les anges, que de voir un homme tel que vous, qui, méditant sur la fragilité de la nature humaine et la vanité de toutes les choses temporelles, dise avec le Christ : Ego sum vermis et non homo; et s'écrie avec David : Respice me, et miserere met quia unicus et pauper sum ego? Oh ! vraiment riche et bienheureux est celui qui, par une faveur de Dieu, parvient à cette pauvreté spirituelle, et qui sait renoncer du fond du cœur à tout ce qu'il possède, c'est-à-dire à la prudence humaine, aux sciences profanes, aux richesses, aux pouvoirs, aux plaisirs de la chair, à la gloire des hommes, aux faveurs des créatures, et à tout sentiment de confiance en lui-même! Cet homme, devenant à cause du Christ fou aux yeux du monde, et disant de tout cœur au milieu des richesses : Panem nostrum quotidianum da nobis hodie, préférant les injures supportées pour le Christ, les tribulations, et ses joies aux faveurs du monde, et ne voulant pas d'autre sainteté ni d'autre justice que celle qui s'acquiert pour le Christ, entre dans le royaume de Dieu; et soutenu, favorisé et gouverné par l'esprit de Dieu, et tout rempli de joie, il chante avec le prophète : Le Seigneur est mon pasteur, avec lui rien ne me manquera; il me

162 DISCOURS rv.

fait reposer dams ^es pâturages délicieux et abondants, et il me conduit le long des eaux rafifralchi^santes. Et à mesure qu'augrmente la défiance qu'il a de lui-même et de toutes les créatures, et la confiance en Dieu, ne voulant, ni dans le ciel, ni sur la terre, d'autre sagesse, d'autres trésors, d'autre puissance, d'autre plarsrr, d'antre gloire, d'autre faveur que celle de son Dieu, il s'écrie avec le même prophète : Seigneur, qn'ai-je au ciel, excepté vous? Sur la terre, je ne veux personne autre que vous : ma chair et mon cœur se consument du désir de vous posséder, 6 fortune de mwn COcttt! 6 Dieu qui ^tes mon h/^rit^cre pour l'éternité!

* Considérez que celni qui dit ces paroles pleines de douceur et d'humilité et jointes à des setrtiments si généreux, que celui qui ne veut ni dans le ciel, ni sor la terre, rien autre chose que Dieu, considérez, dis je. que cet h^-mme était on roi tr^s-pmssant et très-riche. Mais il ne se laissait pas éblouir Tintelligence, ni corrompre le cœur par sa puissance et par ses richesses, sachant, par une grâce de Dieu, que toute la puissance et toutes les richesses sont de Dieu, et qu'en tant que propriété de Dieu, nous les devons po^^séder et dépenser pour la crloire de Dieu : c'est pourquoi on lit dans le premier livre intitulé les Paralipomènes, qu'en présence de tout le peuple , il prononça ces paroles sublimes : Seiyncur qui êtes /^ Dieu iPhrarl, notre père, vitus /*/<•« l)''ni flatis touf lc9 «fjVc/cs : r>,«/ à vous, Seifjfirur, qu'ajfjxirtient la grarnhuT, la puissance, la fjloire ei la vittoiff; et c*est à vouft que sorti dues les louanges ; car tout ce qui est dans le ciel et sur la terre eut â nnis ; c'est à vous qu'il appartient de régner^ et vnus éfe^ élevé au-dessus de tous les princes. Li's richesses et la gloire sont à vous: c^est vmis qui avez la souveraine jmLssance sur toutes les créatures; ta force et l'autorité sont entre tyfs mains; vous possédez la ijrandcur et Vempire de tous. Sfaintenant donc, 6 notre Dieu! fious vous atressoTis «os actions de grdces , et nous Unions voire saint nom. Mais qui suis-je^ moi? et qui est mon peuple^ pour pouvoir vous offrir toutes ces choses ? Tout est à mus, et mtus ne vous avons présenté que ce que nmts avons reru de votre main: car nous soinmes des étrangers et des voyasjeurs derttnt roris, ainsi que tont été totis nos fyères. i\oi jours sur la terre passent comme I ombre, et nous n'y démettrons qu'un moment.

€ 0 mon cher Seigneur, priez sans cesse lo Dieti tout«pui«saûl de vous faire la grâce de vous joindre à ce grand roi, et de vous humilier avec lui sérieusement sous la puissante main de sa di-

vîne majesté, laissant à Dieu toute la gloire, toute la puissance, pour recevoir de Dieu les célestes dons de sa grâce, qu'il communique seulement aux humbles, et dont il prive absolument les orgueilleux. Jérémie fait dire au Seigneur ces paroles : Que le sage ne se glorifie pas dans sa sagesse, que l'homme fort ne se glorifie pas non plus de sa force, et que le riche ne se glorifie pas de ses richesses : mais que celui qui se glorifie, se glorifie de me connaître, car je suis le Seigneur, qui exerce la miséricorde et la justice sur la terre, c'est pourquoi voici les choses que j'aime, dit le Seigneur. Si donc vous voulez vous glorifier, ne vous glorifiez point, à la manière de ceux qui ont Tâme basse et vile, dans les richesses et dans la noblesse du sang. Que celui-là se glorifie dans ces bassesses et ces vanités qui vit sous l'empire de la chair et du péché ; mais vous qui êtes entré dans le royaume de Dieu, glorifiez-vous que votre Dieu ait usé envers vous de sa miséricorde, illuminant vos ténèbres, vous faisant connaître sa bonté, faisant de vous, d'enfant de colère que vous étiez, son enfant, et de l'esclave le plus méprisable du péché vous faisant devenir un noble citoyen du ciel, vous donnant enfin son Fils unique Jésus- Christ, et avec lui tous les biens ; en sorte que, comme dit saint Paul, le monde, la vie, la chair, le présent et l'avenir, toute chose vous appartient dans le Christ, et par le Christ devient l'unique félicité de votre âme. Ce genre de glorification convient bien aux chrétiens ; c'est ainsi qu'on exalte la miséricorde de Dieu, et qu'on annihile l'orgueil humain, lequel dérobe à notre âme la connaissance de Dieu, voulant qu'elle se glorifie de Dieu et tout à la fois qu'elle se confie en elle-même. Cette glorification nous rend humbles dans les grandeurs, modestes dans la prospérité, patients dans l'adversité, courageux dans les dangers, bienfaisants envers le prochain, fermes dans l'espérance, fervents dans l'oraison, pleins de l'amour de Dieu, exempts de l'amour immodéré de nous-mêmes et des choses du monde, et enfin elle fait de nous de vrais imitateurs du Christ, imitation à laquelle nous devons consacrer tous nos eflbrts, considérant comme vains et superflus tous autres efforts par rapport à ceux-ci.

« Très-honorable Seigneur, désirant accéder aux recommandations contenues dans la lettre de votre seigneurie, j'ai agi contrairement à ma règle, parce que, par la grâce de Dieu, reconnaissant toujours davantage ma grande imperfection et mon insuffisance, je reconnais aussi que je dois écouter et non parler, f;iire le disciple et non pas le maître. Mais, pour cette fois, j'ai

voulu que la volonté de votre seigneurie prévalût sur ma résolution. Le très-révérend légat a pour votre seigneurie l'afTection qu'on a pour un frère chéri en Christ, et sera charmé de Toccasion que lui enverra le Seigneur Dieu de pouvoir lui donner effectivement des gages de son affection. Sa seigneurie révérendissime, et l'illustrissime marquise de Pescara envoient à votre seigneurie leurs salutations, et les autres gentilshommes se joignent à moi pour baiser sa main, priant de tout cœur Dieu notre Seigneur, de la faire devenir par sa grâce beaacoup plus pauvre d'esprit qu'elle n'est riche en châteaux et autres biens temporels, afin que la pauvreté sjiirituelle la rende très-riche des biens célestes et éternels.

• De Viterbe, le 13 février lbk3. »

Pôle est Partout où il allait, Pôle aimait ces assemblées. Étant

accu 5.!

•^**>«'^'''«- venu un jour au monastère de Maguzzano, prèsdeBrescia, il réunit autour de lui des moines docteset pieux, tels que Théophile Folengo, Alexis Ugoni, un autre de la famille des Oltoni, un Bornato, un Massato, qu'il excita tous à étudier la Bible.

Lui-même composa plusieurs mémoires à propos du schisme d'Angleterre, et un en particulier sous le litre de : De l'unité de f Église. 11 fut cependant soupçonné d'hérésie, et sous le pontificat du rigide Paul IV, on voulait le mettre en prison : c'est alors, dit-on, qu'il écrivit une apologie, avec cette chaleur qu'apporte d'ordinaire un liomme qui est accusé à tort. L'ayant ensuite relue à tête reposée, et y trouvant trop de traits mordants, il la jeta au feu en disant « 11 ne faut pas mettre à nu les hontes de ton père. »

11 était naturel que le cardinal Pôle exerçM une grande influence sur les personnes qui l'entouraient (K); aussi Pierre-Paul Vergerio, avec les insinuations qui lui sont ordinaires, dit que Flaminio aurait embrassé les opinions luthériennes, s'il n'eùi été retenu par le cardinal Pôle.

Ce dernier, à l'en croire, « entendait ou plutôt faisait semblant d'entendre la justification par la seule foi du Christ, et enseignait cette doctrine aux personnes nombreuses qu'il avait dans sa maison (parmi lesquelles étaient Flaminio lui-même et messire Jean Morellio, mort ministre de TÉglise des étrangers à Francfort) ; mais en attendant, il leur persuadait de se contenter de cette connaissance secrète, et de ne pas tenir compte des abus et des erreurs de l'Église; il leur assurait qu'on peut faire des progrès à l'aide de la simple doctrine, en gardant le silence, en dissimulant et en esquivant la controverse. « Les amis de Pôle (poursuit Yergerio) ont prétendu qu'il n'attendait que le moment « de confesser cette doctrine en face du pape ou de faire quelque coup d'éclat pour la gloire de Dieu ; » mais, au lieu de cela, Pôle fit revenir l'Angleterre au papisme, « et y a introduit tous les scandales, tous les abus, toutes les superstitions et les débauches papales, enfin jusqu'à une statue de Thomas de Cantorbéry ^. »

En effet, la réforme avait opéré si peu sur les multi- ^se»^^ tudes en Angleterre, qu'il suffit de l'avènement au trône restaurer de la reine Marie pour y rétablir le catholicisme. Jules III cathoucisme envoya dans ce pays Pôle, qui, en légat intelligent et AngSen- . tolérant, sentit qu'il fallait donner l'absolution à ceux qui s'étaient portés acheteurs des biens ecclésiastiques ; mais Paul IV persista à la refuser {rescissio alienationum) et révoqua le cardinal Pôle ; aussitôt après cet événement, Elisabeth, la nouvelle reine, rétablit dans son état primi-

(1) Le cardinal Pôle mourut en 1558 ; outre le traité ci-dessus cité : Pro unitate ecclesix adHenricum VIII, il en composa plusieurs autres, tels que De concilio; De summo Pontificis Officio et Potestate; De Justificatione; De Baplismo Conslanlini.

tif l'Église schisniatique. C'est alors que l*aul IV s'écria : « Par les guerres nous perdons l'Allemagne, par la retraite du cardinal Pôle, nous avons perdu l'Angleterre : nous voulons le concile nous voulons la réforme et la paii. »

Il n'est pas déplacé de remarquer en passant que l'Église anglicane a conservé un ensemble de dogmes, de sacrements, de rites, de prescriptions, d'observances, qui, plus que toute autre forme de protestantisme, la rapprociient de nous; c'est ainsi qu'elle se figure avoir un sacerdoce apostolique, qu'elle prétend à la pureté, à l'unité, à la perpétuité. Ajoutez à cela que son Common Praycr bookj ou livre de prières, dans la plupart de ses pages pourrait tenir lieu d'un livre catholique; notre messe y est, on peut le dire, traduite : le même caractère se retrouve dans les Homélies, dans les Formulaires, dans les écrits de beaucoup de théologiens des premiers temps du schisme. Ce système pouvait cacher un piège pour insinuer les maximes hétérodoxes, en les enveloppant de tant de vérités. Aussi, dès le princip'j un grand nombre de catholiques s'y laissèrent prendre, si bien que l'Église dut intervenir pour les mettre en garde. C'est sur ces conformités que s'appuyent les puséystes dans leurs tentatives actuelles, pour réconcilier l'Église angli.\ine avec l'Kglise catholique (G).

Revenant maintenant à ces personnes pieuses qui voulaient substituer à la renaissance telle qu'elle se lit en Italie, fondée uniquement sur l'art et sur le sentiment du beau, une renaissance fondée sur la morale rigoureuse et sur son application positive, elles recouraient aux sources de la tradition, et quelques-unes d'entre elles, plus passionnées du sens moral, en venaient à supposer que la parole intérieure, c'est-à-dire la couscience et la raison,

PREMIERS RÉFORMÉS ITÀLIE^'S. 167

sont supérieures à la lettre de la Bible, et se contentaient de développer le sentiment religieux, en se préoccupant moins des croya-nces positives. Les femmes sont toujours plus portées vers ce mysticisme, parce qu'il est le degré le plus élevé de l'affection, l'excès ,de l'abnégation, l'amour divin poussé parfois jusqu'à la passion; on en vit des exemples au quatorzième siècle chez sainte Catherine, au seizième chez sainte Thérèse, puis chez la bienheureuse de Chantai, che;?: Mme (juyon, chez Mme Bourguignon; et jusque de nos jours chez la baronne deKrudner et chez les élèves de Saint-Martin, les marquises de Lusignan, de Coishn, de Chabannais, de Cler mont-Tonnerre, ciiez ia maréchale de Noailles et chez ia duchesse de Bourbon. Une femme qui avait ces tendances mystiques, c'était vittoria

Colonna.

Vittoria Colonna, qui, selon les protestants, fut convertie par Pôle. Née de l'illustre famille romaine de ce nom en 1490, à Marino, fief appartenant à cette famille, elle fut fiancée à l'âge de cinq ans à François Ferrante d'Avalos, marquis de Pescara, charapian de l'Espagne en Italie : à l'âge de dix-neuf ans, elle devint son épouse, et vécut souvent à Pietralba, située au sommet du mont Ermo, plus souvent à Ischia. Son mari se signala par sa valeur et se couvrit de honte par le rôle d'espion qu'il joua dans l'affaire si connue du chanceher Morone, ce qui fit dire à l'écrivain milanais Ripamonti, qu'il n'y avait pas eu à cette époque de personnage tout à la fois plus infâme par sa perfidie, ni plus illustre dans le métier des armes. En effet, le marquis de Pescara eut une grande part aux victoires remportées sur les Français: il l'ut blessé et resta prisonnier à la bataille de Ravennele 11 avril! 5 12, et mourut encore jeune le 25 noveo^bre 1525.. Vittoria immortalisa dans ses élégies les entreprises de son époux et l'affection

conjugale qu'elle lui avait vouée, en l'appelant son beau soleil : puis s'étant retirée à Rome chez les religieuses de Saint- Sylvestre iîi capitCj elle eut beaucoup à souffrir à l'occasion des Colonna ses parents; elle se réfugia à Marino , pour y prier et offrir des rançons en faveur de la niultitude des misérables qu'avait faits la terrible invasion; enfin, lorsque Paul III déclara la guerre aux Colonna (H), elle passa successivement au monastère de Saint-Paul d'Orviète, et en 1542 à celui de Sainte - Catherine à Viterbe.

Sept ans après son veuvage, vint à Naples l'espagnol Valdos; s'étant enflammée pour la lecture de l'évangile, grûce au discours de ce réformateur, elle ne trouvait plus de repos et de consolation que dans la parole de Dieu.

« Nous avons deux modes de sentir les excellentes et précieuses grâces du Ciel ; le premier consiste à méditer souvent les saintes Écritures, où éclate cette lumière, laquelle apparaît si vive et si élincelante à l'œil mortel.

t L'autre est de lever les yeux purs de notre cœur sur le livre de la croix, où Dieu lui-même se montre à nous si vivant et de si près, que l'âme alors ne peut se laisser tromper par les yeux, a

Ailleurs, elle pousse cette exclamation :

« Ahl malheureuse! puissô-jevoir des yeux de la foi, avec quel amour Dieu nous a créés, au prix de quels tourments il nous a rachetés et de quelle ingratitude nous sommes coupables envers celui qui nous a prodigués les dons célestes de sa bonté!

c Ah ! puissé-je comprendre comme Jésus nous soutient, comme il nous dispense de sa main généreuse ses riches et précieux trésors ! Il a soin de nous comme d'enfants qui ont retrouvé la vie en Lui; et ses soins sont plus tendres pour celui qui a plus d'amour et de confiance en Lui.

« l*uiss6-jo voir, lorsque dans son vaste et éternel empire il couronne d'honneurs et de gloire un vaillaut guerrier, comme il

l'arme d'une charité nouvelle et embrase son âme d'un feu nouveau.

« Mais puisque, par ma faute, mon esprit rampant ne peut s'élever à ces sublimes hauteurs, puissé-je du moins faire l'expérience de sa miséricorde ! »

Le sonnet suivant respire, d'un bout à l'autre, la confiance de Vittoria dans le sacrifice du Christ :

î Au milieu de la gelée et des brouillards qui m'entourent, je m'élance souventvers Dieu pour obtenir de lui le feu et la lumière, afin de faire fondre les glaces de mon cœur au foyer ardent de sa charité, et de découvrir, de chasser les voiles épais de mon intelligence aux rayons de sa divine lumière.

« Et si mon esprit est encore froid et obscurci par les ténèbres, cependant toutes ses pensées sont tournées vers le ciel et il me semble, dans ce profond silence, entendre une voix dont l'écho résonne uniquement dans l'âme. >

Vittoria ajoute :

« Cette voix me dit : Ne crains rien , car Jésus est venu au monde, quittant les profondeurs incommensurables de l'Océan de son éternité, pour alléger le poids de toutes nos peines.

a Ses flots sont toujours plus paisibles et plus transparents pour le nautonnier qui, avec son fragile esquif, sur cette mer sans fond s'abandonne à son immense bonté (I). »

Ses poésies spirituelles, où prédominent Fart et la dialectique bien plus que rimagination et le sentiment, comptent cependant parmi les meilleures de Tépoque : elles révèlent quelle pitié profonde devait pénétrer les âmes vertueuses, au moment où elles déploraient les malheurs de la patrie, en les attribuant à la dépravation des chrétiens et à la négligence des prélats. Aussi écrivait-elle :

« Pierre, je vois désormais ton navire si chargé d'algues et de fange, que si quelque vagae l'assaille par côté et l'environne, il pourra bien se briser et risquer de faire naufrage .

c Ton naYire suit le counmt de U mer agitée, non pas à la manière des barques légères et vides, mais surchargé qu'il est de la poupe à la proue, et d'un bord à l'autre ; il vogue à de grands périls.

« Ton vertueux successeur, dont les motifs les plus élevés ont inspiré le choix, déploie souvent pour le conduire au port toute l'éner^'^ie de son cœur et toute la dextérité de son bras.

a Mais sa volonté ne tarde pas à rencouirer l'oppasilion des méchants; aus'^i tout le monde aperçoit que, sans ton aide, il travaille en vain, jd

On cite surtout ï Élégie de la mmtfuûc de Fesatrû sur U pottwn du Christ, et la prière sur VAve Maria \ comme preuves de son adhésion aux doctrines nouvelles. Nous ferons cependant observer comment elle savait soumettre sa raison à riuirnilité chrétienne :

c II en est peut-être qui trouveront insensé de ma part de vouloir parler de ces choses éternelles, qui sont aussi supérieures et inaccessibles à Tœil humain qu'elles dépassent riotellig^nce et les a^^itations de ce monde.

€ Ceui-iii sont étrangers à la sphère de rhiimilité, Us ne savent point quels triomphes elle peut remporter, tandis que Ja fumée des gloires de ce moudo séduit en vain le cœur de l'homme.

c C'est l'humilité qui découvre à notre âme les éternels et grands devoirs que je sens de mille manières profondément gravés dans mon cœur. C'est Dieu qui seul peut m'inspirer la prière qui obtient la vertu, qui brise et rejette les liens dont la langue est enlacée, afin qu'elle puisse chanter ses louanges.»

Klle exprime encore mieux ces aeutiment^ dans cet autre sounet que voici :

■« Ce grand miracle de piété dont je sens par la grftce les deux points exiréroes, le divin et l'humain, qui se joignent en- Ci) Veniso , Alilt^ 1261. On trouve peu de rcnscigncmeius d.iiis i.i vie de rillustre marquise, puhlico à Pans, en 1856. par Lcfcvrc Deriraicr. Consultez do préfl-rcnce Rimr c Ivttrrc di Vttloria Colonna. Flureuce, 1860. Édition publiée d'après celle faite A Rome, par P. K. Visconli, pour l'usage de U tamillc.

semble aussi bien que Dieu est vrai homme, et l'homme est vrai Dieu, ce miracle élève si haut mes terrestres pensées et réchauffe si bien mes froides espérances, que mon cœur libre et affranchi ne gémit plus sous le poids de ses tentations et de ses iniquités.

« Jésus, de sa main percée, m'a mis au cou un joug doux et suave, et il semble qu'il allège mon fardeau en faisant luire à mes yeux la lumière.

« Aux âmes humbles il ouvre d'une clef mystérieuse le trésor dont il est avare, et qu'il ferme aux âmes emportées par l'orgueil. »

Yittoria Colonna alla à Ferrare en 1537 au temps de la duchesse Renée, que nous verrons prendre chaudement le parti de Calvin : ce fut peut-être par l'entremise de la duchesse qu'elle noua des relations d'amitié avec Marguerite, reine de Navarre, coryphée des réformés de France, à laquelle elle adressa une lettre ainsi conçue :

« Le noble et religieux langage exprimé dans la tres-gracieuse lettre de Votre Majesté, aurait dû m'enseigner ce silence sacré, qu'on offre au lieu de louanges à titre d'hommage à ce qui est divin. Mais craignant que ma révérence ne puisse passer pour de l'ingratitude, je prendrai la liberté, non pas certes de répondre, mais de ne pas me taire tout à fait, et cela seulement, comme pour remonter les contre-poids de l'horloge céleste de Votre Majesté, afin que, daignant dans sa bonté la faire sonner de nouveau, elle me marque distinctement les heures de ma vie troublée, jusqu'à ce que Dieu m'accorde la faveur d'entendre de sa bouche même parler de l'autre vie, ainsi qu'elle daigne m'en donner l'espérance. Et si je puis obtenir de son infinie bonté une grâce aussi précieuse, je serai au comble de mes vœux, moi qui depuis si longtemps désirais ardemment avoir un guide, dont nous avons tous besoin, qui me montre le chemin dans ce long et difficile voyage de la vie, et pour m'exhorter en même temps par sa doctrine et par ses actions à triompher de la fatigue. Chacun devant à mon avis suivre les exemples donnés par des personnes de son sexe, comme étant mieux proportionnés à ses forces, et cette imitation réciproque étant la plus convenable, je me suis tournée

vers les femmes illustres d'Italie pour m'instruire à leur école et les imiter ; et bien que j'en visse beaucoup de vertueuses, je ne jugeais pas cependant que toutes les autres dussent pour ainsi dire prendre l'une d'elles pour modèle. On reconnaissait chez une seule d'entre elles, qui vivait hors d'Italie, Pexistence des perfections réunies de la volonté et du jugement.... Assurément je n'aurai pas un voyage bien difficile à faire pour illuminer mon esprit et mettre en paix ma conscience ; et je ne pense pas qu'il soit désagréable à Votre Majesté d'avoir près d'elle une personne avec qui elle pourra exercer les deux précieuses vertus dont elle est douée, c'est-à-dire l'humilité, car elle s'abaissera beaucoup en daignant m'instruire, et la charité, car elle rencontrera en moi de bien mauvaises dispositions pour recevoir ses grâces.... Puissé-je du moins mettre à son service cette voix qui dans le désert de nos infortunes criait à toute l'Italie de préparer le chemin à l'arrivée de Votre Majesté ! Mais tandis qu'elle sera différée par suite de vos importantes et royales occupations, j'emploierai ce temps à parler d'elle avec le révérendissime de Ferrare, dont le bel esprit se révèle en toute espèce de sujets, et spécialement dans les hommages respectueux qu'il rend à Votre Majesté. Je me réjouis de voir briller dans ce seigneur les vertus à un tel point, qu'à leur excellence on les dirait les émules des vertus antiques, et pour nous redevenues nouvelles, tant nos yeux sont habitués à voir le mal. Nous en causons beaucoup avec le révérendissime Pôle, dont la conversation est toujours au ciel, et qui ne regarde et ne s'occupe des affaires de ce monde que dans le seul intérêt du prochain ; ce sujet revient fréquemment aussi dans mes entretiens avec le révérendissime Bembo, tout enflammé de zèle pour défricher avec succès la vigne du Seigneur '. »

La reine Marguerite remercie dans sa réponse Vittoria des éloges (ju'elle lui avait donnés, protestant qu'elle ne les méritait guère.

« Par l'état intérieur de mon âme, je me sens si loin de la bonne opinion que vous avez de moi, que je voudrais n'avoir pas lu vos lettres, si ce n'était l'espérance qui m'anime, que, grâce à vos bonnes prières, ces lettres me seront un aiiriiillon pour sortir de l'état où je suis, et commencer à courir près de vous.... Pour

(1) Irttcre volgan di nohiîissime dnnnr , etc. Le grand défaut de ce recueil est do ne pas indiquer la daie des lettres.

atteindre ce résultat, j'ai besoin de la continuation de vos oraisons, et de la réception fréquente de vos bienfaisantes missives.... Plus que jamais je désire recevoir vos lettres, et encore plus d^être assez fortunée pour pouvoir dans ce monde vous entendre parler de la félicité de l'autre. »

Les expressions de la dévote marquise sont des concetti des cours du temps, bien plus qu'une adhésion donnée aux idées de la reine. Nous trouvons dans ses poésies des invocations à Marie, aux anges et aux saints, notamment à sainte Catherine et à saint François, « sur qui Jésus, comme sur un humble morceau de cire, imprima ses plaies cruelles avec le sceau de son amour si vivant. » Parfois elle envoie un Rédempteur en présent, et d'autres fois elle dit :

a Je vous envoie l'image de Celui qui sur la croix offrit sa poitrine au fer, pour en faire pleuvoir sur vous l'eau sainte qui s'en échappait comme un fleuve abondant.

« Cette croix, Seigneur, est le livre le plus éloquent que je connaisse, celui qui peut le mieux vous enseigner le moyen d'entrer un jour dans la source éternelle de la vie. »

Boverio, Fauteur des Annales des Capucins^ nous raconte comment Vittoria Colonna entreprit à Ferrare de protéger les jésuites, introduits tout récemment, et comment elle assista même de sa bourse les capucins, en faveur desquels (raconte-t-il encore) elle intervint, sur les instances de frère Bernardin Ochin, qui depuis devint apostat, pour qu'ils pussent tenir leur chapitre général de l'année 1535. L'annaliste ajoute qu'elle alla trouver à cet effet le pape, et qu'elle lui fit violence pour obtenir de lui l'ordre de convocation. Et cependant ce fut à cette femme si noble et si zélée que Luca Gontile dédia la Nice, œuvre qui n'est rien moins que chaste, bien que son auteur fût secrétaire du cardinal de Trente.

Retirée, ainsi que nous l'avons dit, an couvent de Sainte-Catherine de Viterbe, Vittoria Colonna y avait de fréquents entretiens avec le cardinal Pôle qui habitait cette ville, avec F laminio (J), avec Carnesecchi et d'autres amis, tous passionnés pour l'étude de la Bible. H n'est pas inutile de rapportei- ici la lettre qu'elle écrivit au cardinal Cervini, qui plus tard devint pape sous le nom de Marcel II :

Sa Viterbe, le 4 décembre 1542.

lettre

card?na Illustrissime et révérendissime Monseigneur,

Cervini. « Plus j'ai eu l'occasion de considérer les actions de révérendissime monseigneur d'Angleterre, et plus il m'a semblé reconnaître qu'il était un vrai et dévoué serviteur de Dieu. Aussi, lorsque par chanté il daigne répondre h quelqu'une de mes demandes, je crois être sûre do ne pouvoir me tromper en suivant son avis. Et comme il m'a dit, que, selon son opinion, si je venais à recevoir de frère Bt^rnardin (Ochin) une lettre ou toute autre communication, je l'envoyasse h votre Seigneurie révérendissime, sans faire d'antre réponse, sinon que cette mesure m'était prescrite, ayant reçu aujourd'hui la lettre ci-iucluse avec le petit livre qu'elle verra, je les lui envoie : et le tout était dans un pli remis à la poste ici par une estafette venue de Bologne, sans autro écrit dedans. Je n'ai pas voulu employer d'autre intermédiaire pour lui faire parvenir ce paquet que celui do mon domestique ; que votre Seigneurie me pardonne donc la fatigue que je vais lui causer, bien que, comme elle le verra, il s'agisse d'un imprimé, et que Dieu notre Seigneur daigne conserver sa révérendissime personne en cette heureuse vie de sainteté qu'elle mène, et qu'on désire pour tous ses serviteurs.

• P. S. Je vois avec douleur que plus il (Ochin) pense s'excuser, et plus il se compromet, que plus il croit sauver les autres du îiaufraire. et plus il les expose au déluge, étant lui-même en dehors do l'arche qui donne et assure le salut. >

Ce

Privait ^''^'st ^insi quc l'humilité sauvait de ces excès, auxquels la mort parfois entraîne la concentration excessive de l'âme, lors

de

conurini. même qu'cllc s'appliquc aux sentiments les plus légi-

times. Vittoria professait une grande admiration pour le cardinal Gontarini, et lorsqu'il mourut à Bologne le 24 août 1542, elle en gémit, car

« Les grâces et les hautes vertus de la belle âme ennemie de toute bassesse, qui maintenant a pris son vol vers un rivage plus sûr^ en domptant ces ondes courroucées et bourbeuses, pouvaient rendre au Tibre son antique gloire ; elles auraient pu faire luire, pour notre belle patrie, illustrée par tant de triomphes, l'aurore de ce jour tant désiré, où, le laborieux effort obtenant sa juste récompense, notre âge eût goûté le bonheur sous le vaste abri du manteau de Saint-Pierre. »

Elle adressait à la même occasion ses condoléances à sœur Séraphine Gontarini, et lui rappelait * les pieuses et affectueuses lettres qu'elle écrivait, alors qu'elle invitait ce frère bien-aimé à faire des. vœux pour se retrouver avec elle dans la vraie patrie du ciel, et la demande qu'elle lui lit de commenter certains psaumes, demande qui faisait supposer qu*elle avait toujours imprimées dans son cœur la mort, la passion et la résurrection du Christ. Puis la marquise de Pescara cite parmi les mérites du défunt :

« L'excellent et divin exemple qu'il donnait à chacun, et tout ce qu'il avait fait d'utile et de grand pour l'Église, pour la paix et pour notre repos à tous. Mais nous devons être assurés que celui qui est l'ordre infaillible des rois, le seigneur et maître de nous tous, connaît le moment le meilleur et le plus propice pour retirer à lui ses membres. Nous n'avons perdu que le charme de son affectueuse conversation , et le profit de ses saints enseignements.... Je n'ai plus maintenant d'autre attachement spirituel que celui de lillustrissime et révérendissime Mgr d'Angleterre (Pôle), son unique, son intime et très-sincère ami, celui qui fut pour lui plus qu'on frère et un fils : les regrets que lui a causés cette perte sont tels, que son âme pieuse et forte, qui a su résister à tant d'assaut» divers, semble s'être laissée aller à une douleur qui dépasse toutes celles qu'il a pu éprouver dans ses autres épreuves. »

Morone.

Mais son principal attachement était pour le cardinal Pôle : aussi, quand il partit pour le concile de Trente, toujours en butte aux menaces des assassins, elle le recommanda très-chaudement au cardinal Morone, et dans le procès l'ait plus tard à ce dernier, nous trouvons diverses lettres, auxquelles on pourrait prêter un sens équivoque (K). En voici une datée de Viterbe le 30 novembre :

Ses a Bien que Dieu m'ait fourni plusieurs fois l'occasion efficace au de vous rendre de nombreux services, je ne pourrais assez témoi- "n'!-n"rfi gncF il votfe seigneurie le dévouement qu'elle m'inspire, ni la trop remercier de la sécurité qu'elle m'a donnée, alors que, avec une obligeance et un attachement si chrétiens, elle me dit que, établissant toute ma confiance en Christ, je devais être persuadée, que votre seigneurie révérendissime ferait pour Mgr d'Angleterre tout ce qu'il lui serait possible, en espérant que le résuHat de ses démarches répondrait absolument aux désirs de tous les serviteurs du Seigneur. Ayant appris depuis que votre seigneurie révérendissime, continuant à étendre sur lui sa sollicitude, lui en donnait des preuves de plus en plus manifestes, je m'en réjouis d'auttint plus, et je me confirme dans l'espérance que votre seigneurie reconnaîtra qu'il ne m'a pas été possible de lui épargner l'ennui de la présente li ttre : je remercie en vous Dieu d'avoir enchaîné dans une union si intime, par le lien de la paix véritable, deux amis si chers, et de m'avoir faite leur servante, k ce point, que, môme absente, j'éprouve un sentiment de consolation en songeant h la divine charité qui règne entre eux, surtout parce que mon extrême indignité me sauve du danger trop ordinaire de l'envie, fût-ce une envie sainte et bonne ; et je puis, dans mon humilité, me réjouir de ce que le Christ, notre unique seigneur et chef, notre bien, a voulu que vous missiez en commun vos abondants trésors et ses inestimables richesses, et de ce qu'il vous a choies pour un but si élevé et si important. Dans ce couvent les chastes épouses du Christ ne cessent de le prier d'enlever tout obstacle et tout retard aux excellentes aspirations de vos seigneuries. Ces aspirations suivent et servent les desseins suprêmes de sa providence : aussi je demande .\ votre seigneurie de me commander par l'entremise de Monseigneur, qui, à eau» de sa trop grande humilité et de ma trop grande indi-

PREMIERS RÉFORMES ITALIEÎNS. 177

gnité, ne veutpas que je pense même à le servir, afin qu'il me permette de le servir en vous. Certes votre seigneurie révérendissime ne pourra faire un plus grand acte de charité que de me fournir l'occasion d'alléger l'obligation que j'ai contractée envers elle. Cette obligation pour moi va presque de pair avec le prix de mon âme, lorsque je le considère en Christ ; Mgr d'Angleterre interprète, me fait voir et sentir à tout moment l'importante vérité que Dieu a gravée au fond de son cœur, vérité que votre seigneurie révérendissime a contemplée et a saisie avec des lumières bien supérieures aux miennes. Plaise au Seigneur de donner à vos seigneurs l'augmentation de sa grâce, et de les favoriser autant qu'il est utile à sa gloire. »

« P. S, Je ne dois pas oublier de dire ceci à votre seigneurie, et pour ma confusion, que parfois, à l'imitation de la mère du jeune Tobie , quand la partie sensible de mon être laisse entendre des murmures craintifs sur les embûches qu'on a dressées à monseigneur, tout aussitôt , la partie spirituelle lui répond : Satis fidelis est vir ille cum quo dimisimus eum. Ainsi votre seigneurie voit qu'elle joue le rôle de l'ange. j>

Plus tard, remerciant le cardinal Morone de tout ce qu'il avait fait pour ce monseigneur d'Angleterre, elle lui disait : « Quand je vous considère tous deux, monseigneur Pôle et votre seigneurie révérendissime, réunis dans une même chambre, je ne m'étonne plus si, excités par un même zèle, vous ne vous lassez point de vous enflammer l'un l'autre, tandis que moi, seule, froide et faible, en vous écrivant je me sens consolée par la certitude que vous priez ensemble le Seigneur notre Dieu pour moi, et que votre seigneurie daigne agréer mes services, au moment où assurément plus que jamais nos ijonnes mères de ce couvent redoublent leurs oraisons à votre intention. >

Dans une autre lettre, la marquise de Pescara lui envie « sa grande humilité, » sachant combien est différente l'idée que s'en font ceux qui le connaissent dans le Christ; elle regrette le temps où elle pouvait converser avec lui,

« surWit leurs entretiens sur ce livre qu'on ouvre si

« J'avouerai à votre seigneurie que je n'ai eu à personne plus d'obligations qu'à Pok- , maintenant surtout que, tant dans ses pen-6es que dans ses é?rits, il ne daigne prononctT d'autre nom que celui de Jésus, ainsi que pourra s'en apercevoir votre seigneurie avec la grâce de Dieu. Plaise toujours à ce Dieu de le laire passer de consolation eu consolation, jusqu'à ce qu'il ait obtenu la vraie ft rétcrnelle dans cette patrie, où il suffit de fixer les regard"^ nour se sentir heureux dans notre voyage plein d'épreuves.

a Les tribulations que Pôle sûuilre, les peines, les fatigues et les calomnies qu'il endure ne me causent aucune inquiétude, car les fondements de sa croyance sont trop fermes, son édifice est trop solide et trop bien soutenu sur les mille colonnes inébranlables de l'expérience, pour que toutes les tribulations ne soient pas des témoignages irrécusables; de sa foi invincible. Tout veut contraire allume le flambeau de son espérance, et quelle que soit l'opposition que le monde fasse à ses actions, je vois toujours à la fin qu'elles sont de sa charilé divine , enflammée et éteinte de telle maniore que j'o>erai d\Vi\ mon cher seigneur, par la grâce de Dieu, m'en i^'re sentie embrasée d'une étincelle, si bien que jrt n'en conserve pas la moitié de l'amertume qtie j'aurais dû é rouver dans toutes les difficultés et les peines i|ui me sont survenues. Par ses manières chiétienncs pleines d'amour et de douc 'ur.il a fait que, dans l'espace de deux ans, je n'ai pas su où mo ' nir la télé.... mais dans ce chaos il m'a fait sentir que je devais lover les yeux d'une autre façon vers cette lumière, qui pouvait ni'éclairer selon mes besoins, et non selon ma volonté.- Et c'est ainsi que je fais, répularil que toute choso vient également du Christ, sachant goûter avec une extrême joie les consolations lorsque Dieu me les envoie par votre intermédiaire.... Quand elles nu vienueul pas, je ne n»'cn contriste i*.ts auUmt que j'avais co»'" t'jmo de le faire, mais je m'humilie, ou, pour mieux dirr», j»' tAche de m'humilicr.

c Je DM trouve parfaitement dans ce silence (de Vitert-e) et,

(1] Nous rcrrons par la suite qu'il y a des raisons de croire que lo livre, doti! il e««t ici ri«esiicm, seroit le nirnfait du Chrisi.

par la grâce de Dieu, je l'apprécie d'autant mieux, que j'ai plus de compassion pour votre seigneurie révérendissime : mais le Seigneur vous parle intérieurement avec tant de calme, que vous ne ressentez pas les agitations du dehors, comme ma faiblesse me les faisait sentir.... Considérant l'état de votre seigneurie révérendissime, je ne sais si je dois avoir plus de commisération pour elle, soit quand elle est avec la foule occupée à servir le Christ dans ses frères, soit quand elle se trouve seule avec le Christ, méditant sur ses frères : quand le corps est fatigué, et que le cœur désire la solitude, alors surtout j'aperçois clairement que l'abondante source de toute grâce ne lui laisse pas une si grande soif sans lui donner souvent quelque breuvage raffraichissant , pour soutenir sa vie très-chrétienne ou par Tespoir ou par la réalité.

« Comme votre seigneurie m'a dit de ne la louer jamais, il faut bien que je me taise. Si j'avais pu m''étendre sur ce sujet, votre seigneurie révérendissime aurait vu le chaos d'ignorance oii j'étais plongée, et le dédale d'erreurs où je me promenais en sécurité, revêtue de cet or au faux éclat qui fond à l'irrésistible lumière de la foi et au creuset enflammé de la vraie charité, car mon corps est continuellement en mouvement pour trouver le repos, et mon âme est toujours dans l'agitation pour avoir la paix. Aussi Dieu veuille qu'elle me dise de sa part fiât lux^ et qu'elle me fasse voir que je ne suis rien, et que je dois trouver toute chose en Christ.

« .... Connaissant la confiance que monseigneur a en votre seigneurie, et le respect que lui portent monseigneur Luis iPriali) et monseigneur Marc Antoine [Flaminio)^ je la supplie de leur rappeler souvent de veiller avec toute la dihgence possible à sa garde, laissant en ceci à votre seigneurie la protection vigilante de son intrépide foi, considérant que Dieu les a choisis parmi tant d'autres de sesserviteurspourmegarder moi membre indigne du Christ, qui me paraît à moi-même toujours aller de travers, soit que je me tourne a dextris^ suivant l'élan de son esprit, soit que ^G me tourne a sinistris^ suivant la concupiscence de ma chair.... »

Puis elle écrit au cardiflal d'Angleterre :

« Notre-Seigneur sait que si j'ai un désir immodéré dem'entreicnir avec votre seigaeurie, c'est uniquem':int parce que je vois en

elle une disposition de l'âme, telle que l'esprit seul peut la comprendre : car elle m'attire toujours en haut vers cette région lumineuse, où je ne puis longtemps m'arrêter sur ma propre misère : loin de là, par ses enseignements élevés et substantiels, elle me montre les grandeurs du ciel et la bassesse et le néant de notre nature, pour rappeler qu'en nous voyant nous-mêmes asservies:: ce néant, nous devons nous absorber en celui qui est toute chose. El si j'ai de plus en plus besoin de parler à votre seigneurie, ce n'est pas à cause de l'anxiété, des doutes et de la peine que j'éprouve ou crains d'éprouver, et contre lesquels la bonté de Dieu m'a fortiOée, mais chaque fois que votre seigneurie me parle de ce prodigieux sacrifice, de nos destinées éternelles, de l'amour de Dieu pour nous qui a précédé le nôtre pour lui, et de ce pain mystérieux trouvé sur le sommet des montagnes et près des fontaines qu'elle dépeint...., elle donne des ailes à mon âme, assurée qu'elle est de s'envoler au nid, objet de ses désirs. Voilà pourquoi je parle avec votre seigneurie comme avec un intime ami de l'Époux qui me parlera par vous, et qui m'appelle à lui, et qui veut que je m'entretienne de ce sujet pour m'enflammer et me consoler. »

Ceux qui ont lu les écrits de sainte Thérèse et de la bienheureuse de Chantai ne seront point étonnés des élans de cette afTection qui, chez une femme, marche presque toujours avec la vénération. Peut-être Priuli faisait-il à ce sujet quelques observations à Vitloria, qui lui répondait : « La chose est si parfaite, mon afTection si juste, si légitime et si sainte, elle est si utile à mon âme, si chère et si agréable à Dieu, que je m'en retirerais seulement, comme on retire d'ordinaire l'âme de l'oraison trop tendue et de la douceur de l'esprit, pour exercer la charité en revenant au service du prochain, car dvec monseigneur j'exerce davanUige ma foi, en recevant absolument comme de Dieu tout ce qu'il fait; ainsi donc je suis toujours très-reconnaissante à mon très-doux et révérendissime Morone, qui, par tous les moyens, me donne tant de consolations. »

PREMIERS RÉFORNÉS ITALIENS. 181

Quelques-uns de nos lecteurs ont pu naguère assister à Paris aux réunions de Mme de Swetchine, et voir rassemblés, autour de cette intelligente grande dame russe, Lacordaire, de Falloux, Montalembert, Dupanloup et autres chefs de l'école catholique, — tous sentant le besoin intime de se communiquer leurs pensées sur les questions suprêmes, comme de partager la joie et la tristesse, et les graves enseignements de l'adversité, en voyant le respect du droit profondément ébranlé, et le lamentable spectacle des défections et des faiblesses. — Tous reconnaissaient que, pour arriver à l'oasis, il faut traverser le désert; ils avaient la ferme croyance que, si Ton n'envisage pas la vie au point de vue de Dieu, il est impossible de défaire cet écheveau emmêlé; enfin mécontents du monde et d'eux-mêmes, satisfaits de Dieu, ils acceptaient avec une aimable simplicité la solennelle expiation; ils s'encourageaient mutuellement à souffrir, dans la persuasion venue d'en haut que Dieu sait ce qu'il fait, et ils puisaient dans l'expérience des choses de ce monde la conviction que, sans les coups de l'adversité, nous aurions encore du fer, mais non de l'acier. Ceux qui ont été à même de voir cette réunion, se représenteront sans peine par la pensée une scène à peu près semblable chez la marquise de Pescara, cette femme poète, entourée de personnes pieuses, et avides de se soustraire au douloureux supplice du doute. Ehî comment se fait-il qu'au milieu de tant d'efforts pour donner au passé une couleur dramatique, personne n'ait songé à faire revivre ces saintes et doctes conférences, qui durent se tenir alors à Viterbe entre ces âmes pieuses, tundis qu'en Allemagne les prédicateurs des nouveautés religieuses se déchiraient et s'anathématisaient les uns les autres ?

^sa^ Vitloria mourut à Rome au commencement de février 1547, et nous savons en quels termes Michel- Ange Ja pleura, lui qui regrettait amèrement de ne l'avoir pas embrass^'e quand il la vit morte.

Dans le cours de cet ouvrage, nous aurons à citer d'autres personnages, que la malice ou la légèreté ont fait accuser d'hérésie, sans com|;ter qu'il était devenu de mode entre adversaires de se renvoyer cette accusation, par suite d'une déloyauté trop commune à toute époque ; c*eFt ce qui lait dire au cardinal de Havenne, dans une lettre au cardinal Coritarini : « l>tte ^ille est au suprême degré livrée ù des partis, et on n'y trouverait plus personne qui n'ait été souille par des factioas : sitôt que l'occasion ec présente, on la saisit tt on se déchire comme d'implacables ennemib'. ■ Autres Frédéric Fregoso,' de (lènes, très-savant helléniste et

prétendus .

hérétiques: héoraisant, fut mêlé aux vicissitudes de sa patrie et de sa

Fregoso,

Trissin. famille et aux guerres contre les barlaresques : employé dans des négociations sc^reuses, il fut cher aux hommes d'élite de ce temps; il avait réorganisé le dioièse de Gu'obio, et était l'auteur du Pieux tl ! tes- chrétien traité <k l'Oraison. Cependant les protestants le comptent parmi les leurs •, mais c'était une supercherie de leur part, car ils avaient apposé fraiduleuseraent son nom à l'opuscule intitulé De la JuslifiaUion et des œuvrc3, ainsi qu'à la Préface à l'Epître de saint Paul aux Rttniains.

Ruccellaj, dans son porme drs Ahrilles, expose la doctrine de P\thagore, à savoir, qu toutes les choses sont mues par une Ame divine, qu'elles soient corporellti^ ou

(1) EpistoLr cortl. Po.'i, m îO«.

(2) Gerd*»^ , Spécimen Hoiia reformatr, p. 262.

incorporelles, raisonnables ou brutes, et que de cette â.me proviennent nos âmes et qu'elles retournent à elle; et il continue en ces termes :

« €'est toi, ô Trissin, qui, le premier, dans ton langage clair et vif, as remis en lumière cette conception si belle ^t si sublime : toi qui le premier as foulé résolument sous tes pieds les grands supplices de rAchéron, en dissipant l'ignorance des mortels. » (Vers 698 à 704).

De ces vers, que je laisse louer à d'autres, on pourrait induire que le poète Georges Trissin a enseigné la doctrine de l'âme du monde; mais au lieu de nier ce point, comme d'autres l'ont fait^ on pouvait y voir l'habitude, alors généralement répandue, de discuter et de soutenir les opinions même les moins orthodoxes, ainsi que nous l'avons fait ressortir en parlant de Técole de Padoue, où précisément on professait la doctrine d'Averroès sur l'universalité de l'âme. Quant à l'autre partie du passade précité, on a affirmé que le Trissin tendait à faire disparaître la crainte de l'enfer, en dissipant les nuages qui s'f''taient formés dans les esprits sur cette croyance ; mai? ces vers ne sont. qu'une imitation malheureuse de Virgile^.

Trissin, génie paisible, qui parvint aux honneurs et aux emplois, qui fut même chargé de missions diplomatiques sous deux papes, sollicita l'honneur de porter la queue du manteau de Clément TU au couronnement de Charles- Quint; et cependant, dans son Italia liberata, poëme que tout le monde connaît et que personne ne ht, il se déchaîne contre les prêtres, qui « ont si souvent leur cœur

(1) Voir Lettera di Giovanni Checozxi^ dans l'édition du poëme Le Ajii de Rucellai faite à Padoue par Comino, en 1718.

(2) Félix qui... inéluctable fatum

Subjecit pedibus, strepilumque Acherontis avari.

tourné vers la fortune, que pour de l'argent ils vendraient le monde. » Dans ce même ouvrage, il fait prédire à Bélisaire par un ange la corruption où devait tomber la cour de Rome, si bien que les papes ne songeraient plus qu'à engraisser leurs bâtards en les comblant de duchés, de seigneuries et de possessions; — à conférer imprudemment le chapeau de cardinal à leurs favoris et aux parents de leurs maîtresses; — h vendre des évèchés, des bénélices, des privilèges, des dignités ou à en investir des personnes de mauvaise réputation; — à dispenser à prix d'argent des meilleures lois, à ne pas tenir leur parole, à passer leur existence au milieu des empoisonnements et des trahisons, à semer la discorde et le scandale entre les princes chrétiens, de façon que pendant ce temps les Turcs et les ennemis de la foi gagnent du terrain : et il conclut que le monde, quand il se reconnaîtra, corrigera ce déplorable gouvernement du peuple du Christ.

N'était-ce pas la même idée qui, dans le siècle précédent, avait amené certaines personnes pieuses à rêver la venue d'un pape angélique? Du reste dire que la cour de Uome était corrompue, sa daterie vénale, sa politique scélérate; ne tenir plus compte des excommunications, se moquer des moines, désapprouver le trafic des indulgences, attaquer l'authenticité des Décrétales, nous- l'avons vu, c'était une habitude répandue partout en Italie. Aussi Tiissin ne faisait-il que suivre la mode, tl la lilerté de son langage ne prouveraitrien autre chose que ce que nous avons fait voir ailleurs, c'est-à-dire qu'on tolérait avec la plus grande facilité les déclamations contre les abus, et qu'on les confessait même quand on ne pensait pas à les corriger.

De nos jours le libéralisme politique fait profession de vouloir la liberté, et les conservateurs prétendent le combattre, eux aussi (nos lecteurs le savent), au nom de la liberté : il en était de même alors du libéralisme religieux. Bien des gens étaient amenés 4 croire de bonne foi que, si la papauté avait eu droit à tous les respects comme nécessaire pour faire l'éducation des barbares, le temps était venu 011 l'on pouvait penser que la critique servirait à purifier l'Église et à consolider le dogme, car on n'avait pas encore vu, comme nous le voyons aujourd'hui, se succéder des doctrines toutes changeantes, toutes attaquables, sans autorité ni cohérence, au milieu desquelles les esprits ne s'enivraient plus que du doute. En général on savait, ou du moins on sentait, que réformer n'est pas détruire; que les réformes opportunes et durables doivent émaner de l'amour et non de la colère, de l'autorité qui dirige, et non de la violence qui engendre la confusion.

Mais celui qui est témoin des turpitudes de nos modernes acteurs du pugilat littéraire, ne s'étonnera pas qu'à cette époque chacun accusât ses ennemis d'hérésie. Pour ne pas parler de Muzio, de l'Arétin, de Franco et de ses pareils, Vasari taxe le Pérugin d'incrédule, tandis que son caractère et ses peintures nous le montrent tout autre. Ce biographe écrit même en parlant de Tillustre Léonard de Vinci que « il eut des fantaisies extraordinaires, en étudiant la philosophie des choses naturelles, qu'il s'appliqua à en comprendre les propriétés, en contemplant le mouvement du ciel, la planète de la lune, et la marche du soleil; mais qu'en se livrant à cette étude, il se forgea dans l'esprit un ensemble d'idées si hérétiques que, devenu étrangère toute espèce de reli-

186 DISCOURS ÎV.

gion, il mettait le bonheur d'être }>luiusophe bien audessus du bonheur d'être chrétien. » Ce n'est qu'à l'article de la mort, ajoute-t-il, que le célèbre artiste fit profession de sa foi. En ceci, le courtisan des Médicis n'était pïs mieux informé que lorsqu'il fait expirer Léonard entre les bras de François !•'; aussi a-t-il moditié lui-même cette assertion dans une autre édition. >k)us possédons en outre le testament que Léonard lit une année avant sa mort, et comme un témoignage de la sincère piété qui l'a inspiré, nous y lisons: « Je recommande mon ime à notre Seigmeur raesjîire Dieu, h la glorieuse Vierge Marie, à monseigneur saint Michel. » Il y londe pour le repos de son àrae trente messes l)a9ses et trois grand'messes à célébrer dans trois églises appartenant à des religieux à Amboise.

La Les prorédés mêmes de la réforme diminuaient le

confusion

chez nombre de ses sectateurs. Comment réveiller les con-

Ics

dissidents, scicnccs cndormics avec un Credo va pue et subordonné aux oscillations du doute? La liibkî, la méditation, le libre examen! (-e sont là rraiment de l>eaux et bons moyens pour conduire à cette certitude qui est absolument indisj>ensable pour agir! Lt je devrai me contenter de ces moyens, moi homme du peuple qui suis obligé de travailler six jours par semaine, à raison de quatorze heures par jour! Uni me parle de Dieu? de la grAce? de la justification ? Graves sujets sur les<juels peuvent bien discuter le savant, le riche, la grande dame oisive; libre à eux d'avoir là-dessus chacun leur système de croyance ; mais moi pauvre, moi ignorant, moi inhrme à ThiNpital, moi ouvrier attaché à une manufacture ! Non : il fst impossible que Dieu ait mis à un tel prix mon salut. H n'a pas i\\\ faire autrement, que de donner à rhuninnilé une

direction morale et intellectuelle, en constituant une société dirigée par lui, gouvernée par lui, dans laquelle une autorité humaine, extérieure, visible, partage son autorité divine, et où l'homme apparaisse comme instrument de Dieu, comme le messager de la parole du maître éternel, de cette parole qui tend toujours au ciel pendant qu'elle satisfait en nous le besoin intellectuel de la vériié, le besoin moral du bien, le besoin physique de la félicité.

Aussi le peuple italien s'en tint au Credo ancien. Outre les âmes pieuses qui reconnaissaient dans les nouvelles doctrines un tissu d'impiétés, la masse des fidèles ne voyait pas sans peine le monde bouleversé par cet orgueil qui prétendait substituer l'autorité individuelle à celle de la ville éternelle. Ceux-là même qui criaient bien haut que l'Église romaine avait besoin de correction, trouvaient que les protestants s'y prenaient par trop mal pour la réaliser.

Chaque jour révélait davantage le caractère multiforme caractères

des

de la réforme; on la voyait en Allemagne, affermissant réformateurs

1 • T T-, /. . 1 italiens.

le pouvoir des prmces; en France, factieu?e avec les partis; en Angleterre, despotique et persécutrice; en Ecosse, livrée aux excès du fanatisme; en Scandinavie, s'alliaiit à la forme monarchique; républicaine en Suisse, dissolvante en Pologne. Les protestants étaient aussi intolérants,etplus encore, que ceux dont ils s'étaient séparés, sans pouvoir comme eux s'appuyer sur l'autorité divine; dans ce pêle-mêle, chacun de leurs coreligionnaires présumait au même titre être en possession exclusive de la vérité; un consistoire excommuniait l'autre, un prédicant chassait l'autre , Bullinger, pasteur en chef à Zurich, se plaignait hautement des ïtaUens réfugiés

en grand nombre dans cette ville; Comander les traitait de chicaniers, de gens rebelles aux enseignements d*autrui, entêtés de leurs propres opinions. Les Italiens ne l)Ouvaient prendre un parti au milieu de négations si variées. Luther, adoré des Allemands à cause de sa haine pour l'Italie, était peu goûté des Italiens (L), qui penchaient plutôt vers Zwingle, parce qu'il avait écrit en latin, sur un ton plus sérieux et avec plus de logique, lien fut de même pour Altieri que nous avons cité plus haut, quand il eut visité les Églises helvétiques. Calvin, qui n'était plus un réformateur national, mais un vrai liérésiarque, rencontrait un plus grand nombre d'adhérents, mais les Italiens avaient peine à s'habituer à ce dogme qui annihile la liberté humaine, en la courbant sous le joug du péché, et qui renferme la nature dans un dilemme, entre le mal et la grAce, en blessant tout à la fois et le moraliste et le philosopiie. Plusieurs, acceptant la justilication par les seuls mérites du Christ, continuaient cependant à assister à la messe et aux autres cérémonies du cuite. Mais luthériens et calvinistes s'étonnaient de l'audace que montraient les réfugiés italiens, aussitôt qu'ils avaient goûté la liberté de conscience, et Gerdès prétend que les i)aradoxes et les sentences étaient leur défaut capital. Ces réfugiés, disait-il, convaincus de ce que vaut la parole, croient par elle donner aux choses la réalité; ils composent des livres, au lieu de préparer des martyrs; ils ne se font pas scrupule d'avoir une croyance intérieure en désaccord avec la parole : en un mot ils ne se mettent guère en peine de convertir le peuple, comme si ce peuple devait aller à la remorque des penseurs. Olympia Morata lit une paraphrase en langue grecque des psaumes, travail tout à fait littéraire comme

celui de Flaminio, qui les mit en vers latins. Ils soulevaient des controverses, mais ils les traitaient en philosophes, de là le reproche de trop platoniser que leur inflige Mélanchthon, C'est ce qui les empêchait d'être persécuteurs, comme les autres sectaires plus convaincus, et par là de fournir un autre aiguillon aux incrédules, le bruit et la publicité de la répression. Habitués à la grande unité catholique, ces Italiens égarés étaient effrayés de voir les protestants ainsi en désaccord entre eux, et se fatiguaient à les concilier par des transactions, qui leur valaient la désapprobation des uns et des autres.

Plus d'un parmi les Italiens, outre Contarini, fut accusé de rechercher ces accords, pour avoir seulement toléré des expressions qui répugnaient à l'exactitude catholique. A ce propos, le célèbre Eckius s'écrie : « Il n'est pas un enfant sincère de l'Église celui qui voudrait faire des transactions au risque d'outrager sa mère : je préfère le scandale produit à l'abandon de la vérité, dit saint Grégoire. Et saint Basile : l'Église aurait facilement la paix avec les hérétiques, si elle voulait laisser entamer la vérité ; mais ils n'obtiendront jamais cela d'elle. Et si par malheur cela arrivait, que ferait l'Allemagne toute entière? que ferait l'opulent royaume des Espagnes? Que feraient l'Italie, mère de la religion, et la France avec son roi très-chrétien ? Que feraient le Portugal, la Hongrie, la Pologne, l'Ecosse, l'Angleterre, la Sicile, Naples, la Croatie, la Navarre? Que feraient les grandes puissances? Yenise avec le royaume de Crète et Chypre ; Milan, Florence, Gênes, Sienne, Lucques, et les huit belliqueux cantons de la République helvétique avec les habitants des vallées ? Consentiraient-ils, eux, à cette trahison , et s'avoueraient-ils vaincus? Pourraient-ils confesser qu'eux et leurs

ancêtres ont altéré l'institution fondée par le Christ luimême î* Oh! témérité! »

Ajout'>ns que les Italiens n'apportaient pas à la réforme religieuse des connaissances profondes de la science de l>ieu, et rarement de fermes convictions. Libres penseurs, ils aimaient à briser les chaînes que l'autorité catholique leur imposait, à laisser de côté les pratiques incommodes ou humiliantes, à pouvoir penser de leur chef et à interpréter librement le texte sacré, sans pour cela vouloir nier. Dans la réforme ils ne voyaient qu'une nouvelle superstition mise à la place de l'ancienne, en sorte que chez eux la raison ou restait s<^rvilement attachée au passé, ou ijien, bnsant tout frein, allait jusqu'à sortir du christianisme, et cherchait en dehors de toute foi positive le Dieu inconnu. Us ne sont ni luthériens ni calvinistes, Sunt ingénia ad contentioncm proiui et ad placandum dif/kilia , écrit un auteur. Et Gomander : Xon exosos Imbent magivites nostri propter Italox : nam contrntiosi sunt et itujuieH : ex qiiannnque re Itvissrnw rixam movfnt : necdoceri a qiioquo sustinenty nec a sua pervicacia remittitnt; unde nobis sunt oneri.

Les historiens font écho à ces récriminations, et tout récemment encore Villers soutenait que les Italiens sont ou théistes ou papistes ^

Il faut admettre que chez les émisés italiens on ne rencontre pas cette basse flatti^rie envers le peuple ou envers les princes, qui fait tache dans les écrits de Luther, mais on n'y trouve pa*» non plus le mArite littéraire. Dans beaucoup de pays, la réforme fut la cause ou roc:asion de la formation ou du développement des langues vul-

(1) hifluence de la réforme de Luther.

gaires; il en fut ainsi de la langue romance dans les Grisons, du bohémien au temps des Hussites, de l'allemand par la diffusion de la Bible de Luther, et en grande partie aussi du français par celle des Institutions de Calvin et par les prédications de ses ministres. En Italie, la langue avait déjà atteint sa maturité, et aucun ouvrage des nom- . breux lettrés qui adhérèrent à la réforme n'est resté parmi les classiques; la Bible de Diodati elle-même ne méritait pas davantage qu'on lui fît cet honneur, bien que récemment elle ait été adoptée par l'Académie de la Crusca : aucun écrivain de ce pays n'a porté l'éclat de la renaissance au sein de la réforme

(A) Onora e ama e terne e prega Dio

Pei pascol, par rarmento e pel lavoro,

Con fede, con isperae e con desio

Per la gravida vacca e pel bel toro.

E' 1 dubbio, e' 1 forse, e' 1 corne e' 1 perché no

Nol puo ma' far, chc non ista fra loro

Se con semplice fede adora e prega

Iddio e' 1 Ciel, V un lega e V altro piega.

cil honore, il craint, il aime Dieu, le prie pour son troupeau, pour le gros bétail et pour les labours; il le prie aussi avec foi, avec confiance et avec amour pour que sa vache mette bas, ou pour que son taureau grandisse. Ni le doute, ni les peut-etn\ ni les comment^ ni les pourquoi ne peuvent le rendre mauvais, car ils n'existent pas pour lui. Il adore Dieu et le prie avec la simplicité de la foi, et rend le Ciel propice à ses désirs. »

(B) Stanze Jel Berni con trc sutietti del Petrarca, dove si parla (/e//' Evangeliu e délia carte di Ilnna. lo vi dico che se costoro tacera/mo, i sassi yrideranno. (Je vous dis que si ceux-ci se taisaient, les [lierres crieraient.) Bâle, 155^. La stance peut-être la plus piquante est celle-ci :

La parola di Dio s' h risentita, K va con destro piè per l'Alemagn;», E tesse tuttavia la tela ordita, Scovrcndo qucH' occulta empia magagna, Chc ha tcnuta gran t-^nipo sbigoltita E fuor di se la Fran* ia, Italia e Spagna Giàpergrazia di Dio fa intender bcne Chc cosa è chiesa, caritade e spene.

« La parole de Dieu a retenti , elle vole rapidement ù travers

rAllemap-ne et étend partout son filet serré, en mettant à nu ce fléau d'impiété cachée qui si longtemps a empoisonné et affolé la France, l'Italie et l'Espagne; cette parole qui, par la grâce de Dieu, a fait comprendre ce que c'est que l'Église, c'est-à-dire la charité et l'espérance.

(G) — En 1861, VEdimburg review i^uhVia. un article très-remarquable de Cartwright sur le Progrès de la Réforme Catholique en Italie. Considérant comme établi le principe que l'Église catholique n'admet aucun progrès, aucun dissentiment, l'auteur regarde comme adversaire de cette Église, ou du moins comme dangereux pour elle, quiconque professe des idées libérales, soit en fait de gouvernement, soit en fait de possessions temporelles de l'Église. Aussi, dans ce système, on mettrait à la tête de ces réformateurs Rosmini et toute son école, parce qu'ils ont été attaqués par les jésuites; puis les dominicains, les bénédictins et les capucins, Ordres dans lesquels il cite des personnages qui ont favorisé et même propagé des idées très-avancées.

Les conséquences de ce système pourraient bien être toutes différentes de celles qu'en déduit Cartwright ; cela revient à dire que l'Église catholique, même dans les plus dévots de ses membres comme le sont les moines, ne condamne ni la discussion ni la proclamation de doctrines contraires aux doctrines établies, pourvu qu'elles ne touchent pas au dogme et au lien de la charité. C'est par une argumentation semblable à celle-ci, qu'au seizième siècle, les Réformés considéraient comme leurs adeptes beaucoup de gens qui désapprouvaient avec une certaine vivacité et même avec amertume les désordres de l'Église, mais sans pour cela la renier. Du reste, ce travail n'a pas été fait uniquement sur les catholiques italiens. On a publié à Dresde'en 1860 et dans les années suivantes , Aurora , sive Bibliotheca selecta ex scriptis eorum qui ante Lutherum Ecclesix studuerunt restituendœ. Ediderunt F. Pistoh, Schoepff, Neumann.

Voir aussi C. Ullmann, Reformators vor der Re formation., vornemlich in Deutschland und den Nicderlanden. Hambourg IS'èl. Ce sont des théologiens allemands, Jean de Goch, Jean de Wesel, Cornélius Grapheus, Grégoire de Heimburg, Jacques de Jûterbock, Mathieu de Cracovie.

BoNNECHOSE, Les Réformateurs avant la Réforme. Paris, 1860.

Simon Goulart, Catalogus testium veritatis.

'D) Cum casum miseratus ille magnus

Il -^ 1 3

Carapha, Italiis decui> Carapha, Ad coelum geminas manus tctendil Multis cum lacrymis Deum salule Orans de mea : et ecce acerba fugit Febris, et lateris dolor, refectae Vires, etc.

DansScHOELHORN, tome II, est un traité De religione M. Antonti Flaminii, et on y lit ce qui suit : c In ipsa Ilalia, veritati evangelicae inimica, et in mt'dio pravi pervorsique generis bominum micabat tamquam splendiduni luminare, plenusque divinae lucis radiis ita sensit, ita vixit, ut non dubitemus virum optimum purioris religionis veraequô piclatis studiosis adscribere. In pracipuis fidei christ anae capilibus eum nobiscum conspirasse evidentissime probatum dabunt lora, qua3 deinde ex ipsis ejus scriptis recitabimus plane egrogia. >

(E) — On sait qu'Antoine Parenti découvrit une traduction du livre de l'Imitation, datant du quatorzième siècle, ce qui prouverait qu'il serait anlt^ricur à Gerson et à Thomas A Kempis, qui en furent présumés les auteurs, et ce qui confirmerait Topinion de ceux qui l'attribuent :i Gersen, abbé rie Saint-André de Verceil.

Hossuet ajipelle co livre c un résumé du christianisme, un docte et mystérieux abrégé de toute la doctrine renfermée dans TKvangile, de toutes les institutions des samts Pères, de tous les conseils de perfection ; où apparaissent à un degré éminent la prudence et la simpliiilé, l'humilité et lo courage, la sévérité et la douceur, la liberté et la dépendance ; où la correction a toute sa fermeté, la condescendance tout son charme, le commandement toute sa vigueur, la sujétion tout son calme, le silence sa gravité, la parole son onction, la force son emploi, la faiblesse son soutien.

Comme les protestants ont voulu dans l'auteur de ce livre ^oir un de leurs précurseurs, il est bon de remarquer que le livre V tout entier traite de la communion dans un sens t ut à fait catholique.

Chap. II. « Chose merveilleuse, que nul homme ne saurait comprendre, mais que tous doivent croire : que vous. Seigneur, mon Dieu, vrai Dieu et vrai homme, vous soyez contenu tout entier sous la moindre partie des es{>èces du j^ain et du vin, et que, sans être consumé, vous soyez man^'é par celui qui vous reçoit. •

Au chap. V, l'auteur traite de la dignité du prôtr«, « qui consacre et tient dans ses mains lu corps de Jésus-Christ présent

dans le sacrement, et qui se nourrit du pain des anges : » et il lui recommande de ne pas se lasser d'offrir des prières, jusqu'à ce qu'il ait obtenu grâce et miséricorde. « Quand le prêtre célèbre, il honore Dieu, il édifie l'Église, il procure des secours aux vivants, du repos aux morts, et se rend lui-même participant de tous les biens. » Avant la communion 'dit le Bien -Aimé) : « Examinez avec soin votre conscience, et, autant que vous le pourrez, purifiez-la par une contrition véritable et par une humble confession. » Et il exhorte le fidèle à ne pas négliger de communier, dès qu'il éprouve quelque trouble ou une certaine répugnance : « Mais, lui dit-il, va vite te confesser, et pardonne aux autres les offenses que tu en as reçues. Que sert donc de tarder à se confesser, et de différer la communion? »

In sacramento aliaris^ totus pressens es, Deus meus, homo Chris-

tus Jésus 0 ùivisibilis conditor mundi^ quam mirabiliter agis

nobiscum, quibwi temetipsum in sacramento sumendum projmnis, etc. (Lib. IV, c. i, et tout ce livre.)

Le disciple offre au Seigneur toutes ses bonnes œuvres, quelque peu nombreuses et imparfaites qu'elles soient; les pieux désirs des dévots, et ceux qui ont désiré qu'il dit des prières et des messes pour eux et pour les leurs, « soit qu'ils vivent encore, soit qu'ils soient défunts. »

Au livre III, chap. xii : « Si vous dites que vous ne pouvez supporter tant de souffrances, comment supporterez-vous le feu du purgatoire ? »

Au chap. VI : « Sachez qu'à l'antique ennemi déplaît un^ humble confession, et s'il pouvait, il vous éloignerait tout à fait de la communion. »

« 0 quel doux et délicieux banquet que celui que vous avez institué, ovi vous vous donnâtes vous-même pour nourriture! » Livre IV, chap. ii.)

Quant au sacerdoce, voici ce qu'il dit :

« Oh ! qu'elles sont grandes, qu'elles sont glorieuses les fonctions des prêtres, à qui il a été donné de consacrer le Dieu de majes^4 par des paro'es saintes, de le bénir de leurs lèvres, de le tenir entre leurs mains, de le recevoir dans leur bouche et de le distribuer aux autres hommes! » (Chap. xi, livre IV.)

« Ainsi, vous devez tous les jours, dans le sacrifice de la m^^se, vous offrir à moi volontairement comme une hostie pure et sainte, du plus profund de votre cœur, et de toutes les puisaanccb de votre âme. » (Chap. viii.)

t II m'est nécessaire, à moi qui tombe et pèche si souvent, qui me laisse aller si vite à la tiédeur, au découragement, de me renouveler, de me purifier, de me ranimer par des prières et des confessions fréquentes. » (Chap. m.)

Et quant à l'examen et à l'autorité :

a Gardez-vous du désir curieux et inutile de sonder ce profond mystère, si vous ne voulez pas vous plonger dans un abîme de doutes. Celui qui scrute la majesté, sera accQblé par la gloire. Heureuse la simplicité qui laisse le sentier des questions difficiles, pour marcher dans la voie droite et sûre des commandements de Dieu. ^ (Livre IV, chap. xviii.)

Et sur la satisfaction :

« Xunc labor tuus est fructuosus, (letus acceptalibis , gemitus pxaudibilis, dolor satisfactorius et purgativus.... Melius est modo pur gare peccata et rit ta resecare, quam in futuro purganda reset' rare. » (Livre I, chap. xxiv.)

(F) — Caracciolo, auteur d'une Vie de Paul IV inédite , eut à sa disposition le sommaire des procès de Tlnquisition, et il en usa avec peu de critique, ne séparant pas ce qui est suspect de la faute avérée. Selon lui, le cardinal Pôle était fortement suspect d'hérésie, et le mal avait gagné tout son entourage à Viterbe, y compris les religieuses de cette ville ; t comme aussi à Florence des monastères entiers étaient infectés d'hérésie. »

Dans le procès du cardmal Morone, un témoin rapporte qu'un prêtre, étant devenu l'ami intime de Pôle, fut par lui converti aux nouvelles doctrines: en sorte qu'il écrivit à Contarini, pour se plaindre qu'il lui eût enseigné tant d'erreurs, tandis que maintenant il avait ouvert les yeux à la vérité. 11 prétend aussi que Morone a été perverti par ce même Pôle.

(G) — Récemment quelques membres du haut clergé de l'Église d'Angleterre espérèrent mettre ?i {>rofit les tendances des pusëystes vers le catholicisme, afin de replacer l'Église anglicane et l'Église russe dans l'unité de l'Église romaine. Le cardinal Patrizzi, à la date du 8 novembre 1865, leur répondait dans un lang^age affectueux, de prendre garde à se laisser induire en erreur, en supposant que l'Église, fondée uniquement sur Pierre, puisse transiger avec les autres, puisque par cela môme elle cesserait de droit et de fait d'être catholique : qu'on ne pouvait amener un accord qu'en faisant revenir les autres Églises aux principes sur lesquels la nôtre a été fondée par le Christ; elle est une, indivisible, elle ne varie en aucun temps, en aucun li«u, et a

été propagée par les apôtres et leurs successeurs. Pour arriver à l'intercommunion œcuménique , il ne suffît pas de se défaire de tout sentiment de haine et d'animosité contre l'Église romaine, mais il faut embrasser complètement sa foi et sa communion.

Ceci sert de commentaire aux nombreuses tentatives de réconciliation qui furent faites, ainsi que nous l'avons indiqué et que nous continuerons à le faire, au temps dont nous parlons et postérieurement. Parmi ces tentatives, on doit remarquer les nobles efforts faits par Leibnitz , qui malheureusement n'ont abouti qu'à la conscience de leur inut'lité. C'est dans ce sens que Grotius disait « qu'il avait toujours désiré la réconciliation des chrétiens en un seul corps; mais que son impossibilité lui était démontrée, parce que les esprits de tous les dissidents y sont on ne peut plus opposés, et en outre parce qu'ils n'ont dans leur régime ecclésiastique aucun principe d'unité. Par ces mômes raisons (poursuit-il), les anciens partis ne pourront jamais se réunir, et toujours il en surgira de nouveaux. C'est pourquoi je pense qu'on ne peut se rallier les protestants, si d'abord ils ne se rallient euxmêmes avec le siège romain, sans lequel on ne peut espérer aucune organisation commune : aussi est-il désirable que la scission disparaisse, et avec elle les causes qui l'ont produite. Parmi ces causes il ne faut pas ranger la primauté de l'évêque de Rome, laquelle est conforme aux canons, selon la confession de Mélanchthon,qui même estime que cette primauté est nécessaire à l'unité. Ce n'est pas là assujettir l'Église à l'arbitraire du pontife, mais bien la replacer dans l'ordre que la sagesse a établi en sa faveur. » (Grotii Opera^ tom. IV, p. 744.)

(H) — Si les puissances de la terre de leur main armée « ébranlent au dedans et au dehors ma Colonne, j'en vois par la pensée une autre, céleste, sublime et miraculeuse, qui m'apparaît tout en feu pendant la nuit et comme une claire nuée pendant le jour. Souvent emportée par elle, si je rentre en moi-même, je me sens dans une région, oii l'amour naturel qui possède mon âme se perd pendant un long espace de temps dans l'amour pur et calme qui m'inonde.

« Je ne vois plus reluire dans mes vastes campagnes que des escadrons armés; j'entends les cris là où retentissaient jadis les joyeux chants ; les éclats de rire se changent en sanglots, là même où j'ai pour la première fois foulé la terre, notre antique mère.

« Daignez, ô sage et saint Pasteur, montrer par votre noble et

19R NOTES ET I^CLAIRCTS^^EMENTS AU DTSCOURS IV.

maornanime conduite, que vous n'avex pas cessé de suivre les voies d«; l'humilité, et que vous portez le glorieux et sacré manteau du premier père (S. Pierre, le premier pape)

<> Plais»' k Dieu, si la culère en vous iiétoufle et n'obscurcit point la vérité, que nous soyons encore au nombre de vos fils les plus anciens, et de ceux qui ont mérité pendant si longtemps l'affection des hommes vertueux.

t Nos ancêtres sont nés sous le môme ciel, ils ont été réchauffés dans le môme sein, et ils ont grandi ensemble à l'ombre bienfaisante d'une môme cité. >

(1* — Elle manifeste la même confiance dans le sonnet suivant :

c Qui craindra jamais à l'heure deinière de sa vie la cruelle épreuve de la mort, s'il élève avec une foi parfaite sa pensée vers la passion du Christ expirant sur la croix"?

<« Qui verra encore à ce moment suprême l'horreur de ses passions vaines s'avançant vers lui comme une nuée obscure et sombre, s'il tourne le regard de son cœur contrit vers la vraie lumière?

t Avec ces armes, on est sûr de vaincn» dans le dernier combat, et de conquérir heureusement la pnix céleste après les lutles de la terre.

€ Avec ce guid»* sur ci liiiele, (jui pour nous guider veib le ciel est descendu sur la terre, coumienl pourrions-nous craindre de l'antique ennemi de nouveaux pièges et de nouvelles chutes. »

(J) — Flaminio adresse à Octave Pantagato des vei-î» phalcuces pour l'inviter à prendre les eaux de Viterbe.

Octavi pater, ad vitcrbiensem Secfssum venias. rogamus omnes, Polus, Parpalias, Priulus, ipse

Tuus Fiaminius

Cur ergo, pater, hue venire cessas?

Nuni te illa innumerabilis librorum Tenet copia curiosum? habebis Kl hic grapca volumina ut latina, Quœ lassare valent deccm otiosos PUnios, licet ustpie, et usque, et usque ISoctes atque (lies letras. et h^rcle Facis^ etc., etc.

(K' — Ces lettres furent pour le cardinal Morone l'occasion d'une forte réprimande. Voici comment il s'exprime dans sa

réponse sur le compte de la marquise : « Je fis sa connaissance à Naples, et, lorsque je fus sacré évêque, elle m'envoya quelques rochets et des bréviaires. Au bout d'un an environ, je la vis à Rome, et peut-être avantàViterbe, où je me trouvais de passage. Je la savais très-attacbée (ainsi qu'elle le montrait dans toute sa vie spirituelle), au cardinal Pôle, qui alors était dans une position modeste, et endurait de grands tourments du fait du roi d'Angleterre pour un livre qu'il avait écrit contre ledit roi en faveur de la primauté de Notre Saint-Père le Pape. D'après les rapports que je reçus de diverses personnes, on envoya ici même des bommes chargés de l'empoisonner ou de l'assassiner; aussi je crois que, pour cette raison, le pape Paul III entretint constamment pour le garder un capitaine accompagné de quelques soldats, et quand le cardinal voulut se rendre à Trente, en sa qualité de légat près du Concile, madame la marquise de Pescara me recommanda très-chaudem.ent le salut de ce prélat.»

Quant à l'opinion de Morone, nous aurons occasion de la connaître en lisant sa défense.

(L) — Un très-grand nombre d'auteurs italiens ont écrit contre Luther. Notons ici que Bernard de Lutzembourg (1535) dans le Catalogus hœ-reticorum^ rapporte qu'à Rome, le 11 juin 1521, à dix heures, selon l'horloge italien, in campo Agonis^ en présence d'une foule immense de peuple, fut dressé un échafiaud, sur lequel d'un côté était peint Luther en habit de moine, et sur l'autre était gravée cette inscription : La doctrine de M. L. est déclarée hérétique et condamnée ; on y ajouta ses ouvrages, et le père Cyprien Beneto, lecteur de théologie à la Sapience, ayant prononcé un discours, les sbires y mirent ensuite le feu.

Ce même Bernard a composé uii Opusculum de JahilsPOy sire peregrinatorium ad urbem Romain in XXX dieta^ redactum, in quo mirse antiquitates et sacrorum interpretum sentent iœ referuntur : curieux voyage de Cologne à Rome, à l'occasion du jubilé de

Un F. G. de Crémone, probablement dominicain, pubha en 1520 à Crémone Revocatio Martini Lutheri ad sanctam Sedem, petit livre aujourd'hui fort rare, dans lequel il cherchait à convertir Luther par l'exposition de ces points : 1° Suadeat ratio; 2° Hortetur SS. Patrum auctoritas; 3" AUiciant accepta manera; k*^ Premat divinœ justitiœ severitas ; 5** TraJuint in populis orta schismata; 6" Preces tuée professionis emolliant; V Excitet germana majestas; 8« Invitet heroum christ ianorum humilitas in prirnis

Francisci I ; 9* Compellat S. R. E. medio caritatis fonte profluens divina pietas.

Frère Paolino Bernardini de Lucques (1585), qui fut un des plus fervents défenseurs de Savonarole, entre autres ouvrages de théologie a composé une Concordia ecclesiastica contre tous les hérétiques, où il expose quelle est l'autorilé de l'Église, du Concile, du Saint-Siège apostolique et des saints docteurs, Florence, 1652, et on y trouve en appendice un Dûcorso sopra lo statu, dottrina e costumi de^ Luterani^ traduit du latin de Giorgio Vicellio.

Paul m. L'Arètin. Réformes conseillées. Théatins et jésuites.

Alexandre Farnèse avait étudié sous Pomponius Lœtus, ^gj^ndre puis à la cour des Médicis s'était formé à Térudition élé- ^^^"^s®gante et aux mœurs polies ; il parlait Titalien et le latin dans la perfection, rejetant toute phrase qui n'était pas classique : amateur passionné des beaux-arts, il commença dans Rome la construction du plus beau palais du monde ; il avait une splendide villa près de Bolsena. Affable et doux autant que magnifique, il était indulgent pour la fragilité humaine, et aimait par-dessus tout un fils, qui plus tard se fit une triste réputation sous le nom de Pierre-Louis, duc de Parme. Gréé cardinal par Alexandre VI, ayant assisté en quarante ans à cinq conclaves, il était parvenu à l'âge de soixante-sept ans, lorsque d'abord par inspiration , ensuite au scrutin, les trente-sept électeurs le nommèrent pape, à bulletins ouverts.

Depuis Martin V jusqu'à lui, aucun pape romain de naissance n'était monté sur la chaire pontificale; dès lors il est facile d'imaginer à quels transports de joie le peuple s'abandonna. Ayant pris le nom de Paul III, ce pape ne voulut pas que les Farnèse fissent moins bonne figure que les Médicis : il ordonna à Michel-Ange de continuer les cartons pour le Jugement dernier, ainsi que

It'S pal.iis du Capitole ; il lit faire au Vatican la salle royale t't la chapelle Pauline; sur le mont Palatin, les jardins Farnèse; enfin on peut dire qu'il rebâtit Rome de fond en comble : au moyen de la forteresse Pauline, il retint sous le joug les P('Tup:ins : il déposséda les membres de la famille Colonna toujours remuants. Persuadé qu'on ne peut manquer de réussir, pourvu qu'on ait la patience d'attendre et l'habileté de varier bs moyens suivant les circonstances, il se tint, lui aussi, en équilibre entre la France, dont la domination fut toujours de courte durée en Italie, et Charles-Ouint, qui, s'il avait atteint son but, eût dominé seul dans ce pays. Paul se flatta d'avoir réconcilié les deux puissances rivales et de les avoir pacifiées au congrès de Nice, où, de concert avec le roi de France et rem])ereur, il essaya d'empêcher les progrès de la réforme et l'invasion des Turcs, contre lesquels il mit sur pied une armée de 12,000 hommes; il employa la somme de 200,000 écus d'or pour les combattre, et de plus, :\ cette occasion, il permit d'aliéner des biens ecclésiasticjues pour une valeur d'un demi-million d'écus d'qr.

Mais en même temps, il s'appliquait d'une façon inconsidérée à accroître la puissance de son lils Pierre-Louis, auquel i| assignadivers domaines du Saint-Siège, etenlin le duché de Parme et de IMaisance, sous le prétexte d'emp^clier son annexion au Milanais, et par suite l'accroissement des possessions de Charles-Quint II donna la pourpre et le droit de conférer presque tous les bénéfices du Novarais h Alexandre, (ils de Pierre- Louis, ûgé de quatorze ans; et à Octave, autre lils de quinze ans, le gouvernement de Home, puis la main de Marguerite, fille naturelle de Charles-Quint, a\ec l'espérance d'avoir un

jour par elle le Milanais. Mais loin d'entrer dans ces idées, Chcirles-Quint favorisa les conjurés de Plaisance qui égorgèrent Texécrable Pierre-Louis, et occupa cette ville. Comme le pape, atterré par ce coup, pleurait et se désespérait, il ne manqua pas de cardinaux pour lui révéler les honteux déport^^ments du Ils qui venait d'être assassiné; pour lui représenter qu'un pape devait au monde le bon exemple, et non pas le scandale. Toutefois ii est digne de remarque que, si Paul III par les écarts de sa politique ne donnait que trop de prise aux satires des protestants, il comprit l'esprit catholique, et favorisant ceux qui le ressucitaient dans les intelligences et dans les mœurs, il nomma soixante-dix cardinaux, dont quatre obtinrent dans la suite la tiare. En consistoire, il laissait chacun exprimer librement son avis ; il s'entoura d'excellents prélats, tels que Caratîa, Sadolet, Contarini. Pôle, Giberti, Fregoso, et Badia de Modène, maître du sacré palais, qui tous avaient entrepris avec un soin particulier la réforme de l'Église. Il les fit entrer dans une commission qu'il institua pour atteindre ce but, et il écrivait aux membres qui la comp(\«;aient : Te speramus electum, ut nomen Christi, jam oblitum a gentibus et a nobis clericis, restituas in cordibus et in operibus nostris; a^gritudines sanes; oves Chrisîi in unv.m ovile reducas; amoveasque a nobis iram Dei et ultionem eam qunm werewur^ jam paratam, jam cervicibus nostris im~ miiientem.

Ces personnages se mirent à Toeuvre. Sadolet, persuadé Le que par la douceur on pourrait encore ramener les des hommes égares, déplorait cependant que le pape ne se fût pas aperçu de la défe.tion des esprits, même en Italie, et de leur mauvaise disposition vis-à-vis de Tautorité ecclé-

siasUque ' : Caraffa lui déclarait que l'hérésie luthérienne avait infecté l'Italie, et séduit non-seulement des personnages politiques, mais aussi beaucoup de membres du clergé *. Ces neuf consulteurs furent d'accord pour reprocher aux papes d'avoir souvent choisi non des conseillers mais des complaisants^ parce qu'ils voulaient non pas apprendre d'eux leurs devoirs, mais se faire autoriser à suivre leurs desseins et leurs caprices': ils mirent à nu les abus de la cour pontiticale, et comme quelqu'un les taxait d'un zèle exagéré : « Eh quoi ! riposta Contarini : pour ménager trois ou quatre pontifes qui ont eu des vices, devons-nous renoncer à corriger un mal profond, et à obtenir pour nous-mêmes une meilleure renommée? (.e serait une tâche dillicile que de justilier toutes les actions des papes; ce serait une tyrannie, ce serait une idolâtrie que de soutenir qu'ils n'ont pas d'autre règle que leur volonté pour établir ou abolir le droit positif. ■

Le môme Contarini ajoutait des conseils sur le gouvernement temporel; il ne voulait pas que le despotisme s'établît dans les États du pape en s'appuyant sur son infaillibilité.

« Quel homme sensé prétendrait qu'un bon gouvernement pût se fonder là où il n'y a d'autre règle que la volonté d'un seul, volonté inclinée par nature au mal et sujette aux passions? Celui qui fait de Thomme un n:altre et môme l.i loi vivante, donne le pouvoir à la fois à un homme et à une béte, car il ne faut pas oublier que l'animal humain réunit en lui les appétits de la bote et les passions de Thomme.

(I) NicÉRON, lff*motr«, l. XXI. p. 115.— (2) Spowd., a«l ann. i:.43.

(3) Voyez Consilium deUctorum cardinalium rt aliorum pr,rlalorum de eih'- . ' ^î / ' Kl ; S. D. S. D. Paulo III ipso jubtnte conschplum . . N. Dans !os réformes proiH>sée$, on lit aussi : SoUnt

ni sctioits Colioquia Krasmi, tri t^uibus muUa sunt ^ua rudfs informant ad impieUUrm.

« Que saurait-on imaginer d'aussi contraire à la loi du Christ, qui est loi de liberté, que l'obligation imposée aux chrétiens d'obéir servilement au pape? Qui donc a reçu du Christ la faculté d'établir des lois à sa volonté, de les abroger, d'en dispenser, d'avoir en un mot pour unique règle sa propre volonté ? Un pareil gouvernement convient-il, je ne dis pas seulement aux chrétiens, qui ont été placés sous la loi de liberté, et qui, par conséquent, ne doivent être astreints qu'à un petit nombre de lois extérieures ; je ne dirai pas même à des hommes libres et à un Etat quel conque d'hommes libres ; mais même à celui qui régnerait sur des esclaves, auxquels il commanderait pour son propre intérêt, et dont il userait comme d'instruments animés? Dieu veuille préserver les chrétiens de cette doctrine impie î Qu'il ne soit pas permis au pape d'établir des lois à son gré, ni de les abroger ou de dispenser de leur obéissance selon son caprice ; mais qu'il suive plutôt les règles de la raison naturelle, celles des préceptes divins, de la charité, qui en Dieu dirige tout pour le bien commun. Que les jurisconsultes de leur côté ne s'avisent pas de penser que le droit positif soit un droit arbitraire, mais qu'ils soient persuadés qu'il relève du droit naturel, et qu'il n'est rien autre qu'une application déterminée de ce dernier, selon les temps, les lieux, les personnes , l'État. Ne croyezvous pas, ô Saint-Père , que les luthériens aient puisé dans cette doctrine le prétexte de composer leurs livres de la captivité de Babylone? Eh! au nom de Dieu, quelle captivité et quelle servitude plus lourde peut-on imposer au peuple chrétien que celle-ci, professée par certains jurisconsultes? Si quelqu'un prêchait aux infidèles que, selon la religion qui nous a été donnée par le Christ, le peuple chrétien est gouverné par le souverain pontife de telle façon que non-seulement il n'existe aucune puissance supérieure sur la terre (ce qu'on pourrait facilement prouver) , mais que celle-ci n'est tenue de suivre aucune autre règle que sa propre volonté, ces infidèles ne se mettraient-ils pas à rire, et ne jugeraient-ils point qu'un pareil gouvernement est le pire de tous ' ? »

Le cardinal Ange-Marie Quirini, évêque de Brescia au siècle dernier, se proposa de ramener scientifiquement les hétérodoxes à l'Église catholique, en publiant une foule

(1) G. CoNTARiNi Epistolae duae ad Pauium III. Coloniœ, 1538, p. 62.

206 mscouBs V.

d'ouvrages, entre autres les lettres du cardinal l'oie, accompagnées de commentaires, puis divers autres écrits roraposés à l'occasion du jubilé de Benoît XIV '. Il en- Ireprit spécialement la défende de Paul III -, en prouvant que ce pape voulait sincèrement li réforme, ce qui eût enlevé aux dissidents tout motif pour se séparer de l'Eglise précisément sous le prétexte de réforme. Les compilateurs des Acifs de Leipsick lui répondirent que la réforme de Paul III était insuftisante pour l'Eglise; que ce j/ape montrait bien qu'il la désirait seulement en app irence; que Paul IV détruisit tout ce que Paul \\\ avail fait, et alla même jusf|u'â mettre à l'index le conseil des Neuf. Quirini répondit, quant au dernier point, que Vergerio fut le premier à avancer cette a.ssf-rtion, tandis qu'Antoine Biado avait publié les travaux de cette assemblée en 1538 à Rome; Sturm en fit une réimpression à Strasbourg avec de malins commentaires, exemple qui fut suivi aussi par ce même Vergerio et par d'autres, et ce n'est qu'a ces éditions que s'appliquait la prohibition; mais ni Slcidan, ni Sekendorf, ni Sarpi n'ont jamais fait ce reprocne à la mémoire de Paul IIÏ, quel que fût leur désir de le décrier.

Voici la répli({ue de Scholhorn : bien que l'index ait spécitié que l'édition prohibée était celle de Sturm, Paul m lui-même lit tout pour supprimer ce Conseil;

(1) IiiJMshT sêcensionù abEcclesi.r romorur sinu jam damnati.... sectarii, luthcrani pr.rscrtim... ad fn'ile Christi reiocantur. H.r

(V) Imaijn optimi sa;icnltx<iur jmnttfinx n» grslts Pauli III > Brescia. 1743. — Grcgorio IJeti, ce méchani écrivain, dans l'éHition qu'il donna du Conclave de Jules III, dit ceci ; •• un ne peut reprocher an gniivernoment de Paul III qu'une chose, c'est d avoir aimé d'un amour «U'rrKl*^ Ir iluc Pierrr- louis; aussi dit-on que la mort de ce pape a Mé rausfr par la i^raode douleur qu'il éprouva du trépas cruel dudil Pierre- Louis. »

PAUL m. 207

aussi aucun de ceux qui ont fait un recueil des conciles (à l'exception de Grobbe en 1551, qui par conséquent a précédé l'Index) ne l'a inséré, tant on le croyait prohibé. Quirini répéta à ce propos que l'argument négatif est sans valeur, comme on en pourrait citer tant d'autres exemples ; que sans doute Paul III chercha à le supprimer lorsqu'il s'aperçut que les protestants en tiraient des arguments pour leurs attaques; qu'enfin le fait d'avoir été omis par beaucoup d'annalistes dans la liste des conciles ne prouve rien, pas plus que l'omission dans les œuvres de Luther de la traduction qu'il en fit avec addition de notes impudentes. Nous savons d'ailleurs que xMansi, dans les suppléments au recueil des conciles, y a très-bien placé ce Concilium, sans croire pour cela offenser l'Église. £n réalité, il semble que l'avis de ces conseillers eût dû rester un acte de discipline purement intérieure; au lieu de cela, la presse s'en empara tout aussitôt, et la publication qui s'en fit avec des notes pleines de venin dut causer bien des déplaisirs.

Dans le tomeYlIl dasAmœnitates Ecclesix de Schôihorn, on trouve un long exposé des réformes proposées par une commission élue par l'empereur Ferdinand P% avec les réponses qui y furent faites par la cour de Rome. On connaît en outre un Concilium quorumdam episcoporum Bononix congre g atorum, quod de ratione stahiliendse romanœ Ecclesix Julio II [. P. M. datum est. Il est daté de Bologne 20 octobre 1553, et est signé Vincentius de Durantibus, ep. Thermularum, brixiensis : Egidius Falceta^ ep. Cuprulanus : Gher ardus Basdrayus^ ep. Thessaloniciensis. A part que cette forme dé suscri piion n'est point celle ordinaire aux évoques, ce projet de réforme parut dans un ouvi'ag»; intitulé : Appendix ad fasciculumrerum expetendarum et fugiendaru/n,

ab Orthwino Gratio cditum Coloniœ, a. d. 1555 ; sivc tomus secundus scriptorum veterum^ quorum pars magna nunc primum e 7j\ss. codicibus in lucem prodit, qui Ecclesix romanœ errores et abusus detegunî et damnant, nécessita^ ttmque reformationis urgent; opcra et studio Eduardi Brown, Londini, 1G90. La provenance est donc suspecte, bien que Brown affirme avoir trouvé ce Concilium parmi les œuvres de Vergerio, et dans les Lcctiones memorabiUs de AVolf. Les protestants en tirent un grand parti, parce que les conseils qui y sont donnés concernent un très-grand nombre de rites de l'ïlglise et même certains dogmes : mais lors même que la fausseté du document ne serait pas évidente, il suffit de réfléchir que l'I^glise sur beaucoup de points n'avait pas encore rendu de décisions claires : on avait donc alors plein droit de les discuter; en second lieu, par là on exprimait des vœux et des sentiments particuliers, de telle sorte que cela ne prouverait pas autre chose, sinon que quelques personnes, même des prélats, avaient sur ces points telle ou telle opinion, ncformcs II est Certain que Paul III, entrant dans les vues de ses

ITOjctées.

consulteurs, réforma la chambre apostolique, la sacrée rote, la chancellerie et la pénitencerie; il donna plus de vigueur aux poursuites de l'inquisition, surtout en ce qui concerne la recherche des mauvais livres; et, dit NoOl Conti, si l'on eût mis en un tas tous les livres qui ont été brûlés en divers endroits, il y aurait eu de quoi alimenter un incendie pareil à celui de Troie, car on n*a épargné aucune bibliothèque, ni privée, ni publique. En 1549, monseigneur Délia Casa, publia le premier index des livres prohibés, qui fut suivi par d'autres toujours plus étendus. Pierre-Paul Vergerio, évéque apostat, y fit des

PAUL m. 209

notes, dans lesquelles il signalait un très-grand nombre d'autres livres qui contenaient les mêmes erreurs, ou même selon lui de beaucoup plus graves.

En vérité, le moment le plus défavorable pour faire des réformes est celui où il n*est plus possible de les différer. Et pourtant, il n'y avait que le temps qui pût réparer les dommages causés par le temps ; tandis qu'au contraire chaque jour voyait croître l'urgence et les violences de la destruction. Chez les peuples, l'habitude des nouveaux rites et le mépris des vieux dogmes s'acclimataient de plus en plus; les enfants s'élevaient dans le nouveau credo; les princes jouissaient sans aucun scrupule des biens enlevés à l'Église et les ecclésiastiques ne se privaient point des douceurs de la vie de famille. Les réformes elles-mêmes, comme il est d'usage, donnaient prise à de nouvelles attaques de la part des protestants, qui voulaient démolir et non corriger; ils disaient : Le pape avoue les désordres, donc la protestation est raisonnable.

Quoiqu'on l'ait généralement nié (A), des documents insérés par Quirini dans ses notes sur les lettres du cardinal Pôle attestent le désir sincère de Paul III de réunir le Concile, pour lequel on avait destiné ou désigné la ville de Trente. Antoine Soriano, vénitien résidant à Rome, raconte, avec un singulier mélange d'ingénuité et de malice, que « sa Sainteté ne manque pas de faire diligence et de s'ingénier pour qu'au cas où l'on ne pourrait pas entièrement décliner la réunion du Concile, du moins on la facilite. Et remarquez que cette mission de faciliter la réunion du Concile appartient au révérendissime de Capoue, qui est le beau-Irère de Martin Luther (?), parce que Martin a épousé une sœur dudit cardinal, laquelle était

abbesse clans un monastère : il a ses entrées près de ces chefs, comme Philippe Mélanchthon et ses autres coni- Dlices; il a reçu de Sa Sainteté lo pouvoir de les apaiser, et de les ramener au giron de la sainte Église, par la promesse de bf'nélices etd'évêchés, et au besoin même, de chapeaux rouges *^ Mais avant que cette mission eut abouti, Paul III mourut, et l'on dit qu'à ses derniers moments il se rappela le verset : Si mei non fuissent clominatiytunc immaculatus essem. L'indécence de son tombeau prouve que les ardentes récriminations n'avaient pas encore corrigé les antiques erreurs'. i/AMin. Et s'il fallait de ceci une autre preuve, nous la trouverions dans la faveur qu'obtint un des esprits les plus licencieux, un auteur qui peut être rangé parmi les plus orduriers qu'ait produit^ notre époque; je veux nommer Pierre Arétin. .\é en 1492 dans un hôpital d'Arezzo, il aperçoit un jour une statue de la Madeleine qui tend les bras au Christ, et il y adapte un luth, en sorte qu'elle 5<;mble toucher de cet instrument. Il compose un sonnet contre les indulgences, ce qui le fait chasser de sa patrie; il s'en va à Rome, et à force de lancer ses éloges et ses satyres, il pénètre dans la société des grands, cherche noise à chacun, menace tout le monde, et devient terrible aux prélats, aux artistes, aux princes, qui pour le calmer lui donnent de l'argent, dos pensions, des insfgnes de chevalier et même des louanges. Il dédie la plus obscène de ses tragédies au cardinal de Trente. Jules III l'em-

(1) Rrlatlons des amKi5sadeur5 vî-nitiens. p. 318.

(2) Alexandre Cesari, dit lo Grêchetto, grava pour I*aul III une médaille, el Michel Ange dit à propos d'elle qu'il était impossible que l'art allftt plus loin. Sur le revers <^t.tit gravé un Alex^ndre-leGrand «MnrlilUMl devant 1« prrtre dr Jéru.<^lem.

brasse, lui fait cadeau de mille sequins et le décore du titre de chevalier de Saint-Pierre : il compose des livres dont on n'oserait pas même répéter le titre, et pourtant il écrit en même temps sur les sept psaumes pénitentiels, sur la Genèse, sur l'humanité du Christ, il compose des vies de saints et de petits ouvrages d'ascétisme exagéré, qui pourraient lui mériter aussi bien la réprobation des hommes honnêtes que ses œuvres obscènes.

La marquise de Pescara essaye de déterminer l'Arétin à s'occuper de sujets religieux, et il suit son conseil; mais retombant toujours dans son bourbier, il lui écrivait : « Je confesse que je me rends moins utile au prochain et moins agréable à Dieu en consumant mes veilles en balivernes qu'en œuvres sérieuses; mais la cause de tout le mal est dans la licence de mes contemporains et dans les exigences de ma propre existence; car si les princes étaient aussi bigots que je suis besogneux, je ne tirerais de ma plume que des Miserere *.

Tarde-t-on à lui faire des largesses, il menace de passer aux Turcs : quelquefois il se donne l'air d'un persécuté, et s'en va à Venise, «^ là du moins il n'est pas au pouvoir d'aucun favori ni d'aucune favorite d'assassiner les pauvres diables, mais on y voit régner la paix, l'amour, l'abondance et la charité » : il y trouve le pain et la joie pour récompense de son labeur littéraire; enfin le doge Gritti lui « tient l'honneur et la vie à l'abri des persécutions ».

Pauvre martyr 1 Ces persécutions étaient les faveurs dont l'avaient comblé, mais non pas rassasié, Jean des Dandes-Noires et Clément Y, François I" et Charles-

(1) Lettres, liv. Il, ctiap. ix.

Quint. Comme de nos jours c'est un déplorable signe de la prostration des caractères que de voir trembler devant un journaliste, de même nous nous faisons une bien triste idée de cette époque en voyant ce misérable choyé et comblé de présents par des princes, par des prélats, par des artistes et par des papes. Il osait se vanter devant eux en ces termes :

« Je suis libre dans mes allures, je connais les méchants, j'abhorre les ingrats : je ne le dis par modestie, car on sait, et je ne le nie pas, que malgré des offenses si noires et si turques, je ne laisse pas que d'avoir la foi d'un néophyte envers l'Église; et je puis en donner pour preuves les livres que j'ai écrits sur le Christ et sur les saints.... En attendant, je prends la plume pour faire le légendaire complet des saints, et aussitôt que j'aurai achevé de le composer, je vous jure, à moins que par hasard je ne sois plus en vie, que je le dédie au sultan Soliman, et je ferai Tépltre dédicaloire d'une couleur si nouvelle, que le monde des .siècles à venir en sera dans l'étonnement, p;«rce qu'elle sera si foncièrement chrétienne , qu'elle serait capable de l'engager à qu'tler la mosquée pour l'Église. »

Revenant à Rome : « Je suis toujours de plus en plus transporté hors de moi-même, écrit-il, et cela uniquement parce que je crains que l'accueil extraordinaire que m'a fait le pape en m'embrassant avec une tendresse toute fraternelle , en présence de toute la cour rassemblée pour me voir, ne m'engage à finir mes jours dans le palais, où l'on m'a logé dans un appartement vraiment royal. La voix publique estime et affirme que, au nombre de toutes les félicités justement méritées par sa béatitude, le souverain pontife doit placer celle de m'avoir vu naître à son époque, dans son pays et de m'avoir pour son serviteur dévoué. »

Si nous ajoutions foi aux témoignages de l'Arétin, on alla jusqu'à songer à lo décon^ de la pourpre. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il écrivait à Paul III ce qui suit :

• Tout en étant un ecclésiastique ardent, je ne manque pas de» qualités essentielles de l'Église elle-même, et jeu donnerai pour (i^arants tout à la toib, et la paraphrase qu'on lit de moi sur !

Psaumes et sur la Genèse, et la vie de Jésus-Christ, celle de la Vierge Marie, celles de saint Thomas d'Aquin et de sainte Catherine ; ouvrages que j e composais précisément à l'époque oii l'on eût pu croire, qu'à raison des perfidies dont la cour usait envers moi, j'eusse dû plutôt laisser guider ma plume parles inspirations de la colère que par les conseils de la conscience K »

Monseigneur Jean Guidiccioni à la date du 30 novembre 1539 écrivait à l'Arétin, pour s'excuser de n'avoir pu encore rien faire pour lui, et il ajoute :

€ Messire Louis Alamanni est arrivé ici, et après lui le Cesano ; tous deux, tant par l'affection qu'il portent à Votre Seigneurie, que pour contenter mes désirs, ont eu avec moi de longs et précieux entretiens à votre sujet, et dont la conclusion finale était que vous avez le cœur plein de bontés, la vérité sur les lèvres, ou disons plutôt au bout de la plume, et la tête meublée de très-belles conceptions.... Je ne manquerai pas, avant mon départ, d'aller à Venise uniquement pour rendre visite à Votre Seigneurie et pour jouir pendant deux jours de votre présence, car dans ma pensée je vous vois plus illustre que la renommée, et plus magnanime qu'un roi. »

Cette même année l'Arétin avait publié les Entretiens du boiteux devenu moine..., livre qui contient la vie et la généalogie de toutes les courtisanes de Rome, et c'est probablement ce livre que le même Guidiccioni envoyait à Guttierez, secrétaire du marquis delYasto, en lui disant: « Je vous envoie un ouvrage, qui, dans sa condition d'obscène, ne le cède en rien à aucun des livres anciens, afin que vous puissiez le lire à son excellence le seigneur marquis, lorsque celui-ci aura le loisir et le désir de rire. »

L'Arétin mourut comme il avait vécu, dans un bouge à Venise en 1 557, et malheureusement nous devrions ranger à côté de lui le BandeLo, un frère dominicain, un évêque

(1) Lettres, liv. IV, chap. i.xxi.

qui est l'auteur de nouvelles licencieuses et ordurières; mais nous avons hâte de nous soustraire à cette sentine d'impuretés, pour raconter comment le règne de Paul III fut immortalisé par de» institutions tr^-utiles pour la réforme catholique.

G^un G^^tan Tiene, noble vénitien de Vicence, pieux et doux croyant, versait des larmes en récitant ses prières, et souhaitait « réformer le monde, mais sans que le monde s'aperçût de sa présence. » Il fonda, dans ce but, dans l'ÉijIise de Sainte-Dorothée, à Rome, l'oratoire du Divin- Amour, où il parvint à rassembler cinquante compagnons qui devaient raviver l'esprit de dévotion ; il en établit ensuite de semblables à Venise, à Vicence, à Vérone, à Brescia et ailleurs. De même que l'ange est accouplé à l'aigle dans le char apocalyptique, de même Tiene s'accorda avec l'impétueux Jean-Pierre CaraHa , évoque de Chieti : il avait vu qu'en s'abandonnant à son cœur il n'avait fait qu'accroître ses inquiétudes, et il chercha la paix au sein de Dieu, en renonçant à la mitre. Sur le mont Pincio à Rome, qui n'était alors qu'un désert stérile, et auquel aujourd'hui la plus splendide végétation avec le concours d'un peuple content et joyeux «lonne un aspect enchanteur, ces deux personnages fondèrent le 3 mai 1524, en compagnie d'un certain Colle d'Alexandrie et d'un romain nommé Consiglieri, l'ordre des théatins. On ne voulait plus d'ordres monastiques, et cette innovation introduisait dans le monde des prêtres qui, bien qu'ayant fait vœu de pauvreté, ne pouvaient cependant pas mendier, et attendaient l'aumône de la main qui donne aux lis des champs leur parure. Les fondateurs ne leur avaient point imposé une règle stricte, alin uu'ils pussent en toute liberté vaquer aux

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soins des malades, des prisonniers, des condamnés à mort, et en même temps rétablir le culte dans la décence et le lustre antiques, ainsi que dans l'observance des rites et des rubriques. Ils devaient pousser les fidèles à la fréquentation des sacrements; prêcher en écartant toute idée superstitieuse et l'affectation du style; convertir les hérétiques; se servir d'une psalmodie simple exécutée dans le chœur, qui n'était plus ouvert au milieu de FÉglise, mais reporté derrière l'autel et fermé par des rideaux , On vit alors s'élever comme une solennelle protestation contre les négations de Luther dans le clergé rajeuni, une activité croissante dans les œuvres pies, l'obéissance au pape, la vénération au saint Sacrement, qui à cette époque commença à être exposé dans des ostensoirs découverts, enfin les suffrages pour les morts, qui firent introduire l'usage de VAve Maria du soir. Pendant l'horrible sac de Rome, les théatins allaient par les places, le crucifix à la main, pour apaiser la fureur des brigands et consoler les souffrances des victimes. Un allemand, qui avait été à Vicence au service de la famille des Tiene, supposant que Gaétan devait posséder de grandes richesses, prit avec lui ses camarades- pour aller piller sa cellule : n'y ayant rien trouvé, ils le dépouillèrent, le torturèrent et l'outragèrent dans son corps, et se livrèrent envers ses disciples à de plus graves attentats. Gaétan, accompagné de ses clercs, et n'ayant pour tout bagage que son bréviaire, quitta Rome mise à sac : ils furent tous ensemble recueillis à Saint-Nicolas de Tolentino à Venise, où leur nombre s'accrut rapidement. A Milan, le cardinal Antoine Trivulce fit construire exprès pour eux l'église de Saint- Antoine. Entrés à Naplesen 1533, ils s'établirent à Santa- Maria délia Stalletla , sous le patronage et avec

l'appui d'Antoine Caracciolo, comte d'OppiJo, et de Marie- Françoise Longa, fondatrice de l'hôpital des Incurables; mais se trouvant trop à l'étroit, ils étaient sur le point de s*en aller, lorsque le vice-roi Tolédo leur confla la paroisse de Saint-Paul (1538). Ce fut là que Gaétan combattit Valdès, Ochin et les autres hérétiques de la bande; là qu'il institua des hôpitaux et le mont-de-piété : peu après sa mort, il fut canonisé en qualité de premier réformateur du clergé séculier, et son culte prit de l'extension; plusieurs villes l'ajoutèrent à la liste de leurs patrons, et à Naples on lui éleva une statue de bronze sur la place de Saint-Laurent; on mit en outre son image à toutes les portes de la ville. Les théatins eurent bientôt partout des écoles et des missions; et on se servit de leur nom (Chietitii)^ les uns par respect, les autres par mépris, pour désigner les chrétiens les plus fervents.

Caraffa devint plus tard Paul IV. André Avellino, ayant dans l'exercice de sa profession d'avocat soutenu un mensonge, en eut un tel repentir qu'il quitta le monde. Envoyé pour faire cesser les scandales que donnaient les religieuses de Saint-Ange à Naples , il s'attira la haine d'un jeune libertin, qui le fit poignarder. L'ne fois guéri de i'es blessures, il prit l'habit de théatin , et s'en aMa fonder des couvents de son ordre à Milan, à Plaisance el à Parme. Parvenu à Textrônie vieillesse, il tomba frappé d'apoplexie en commençant la messe. Son disciple Laurent Scupoli d'Otrante fut l'auteur du Combat spirituel {\60S), qui passe pour le meilleur livre ascétique après Vlmitation du Christ.

Cette nouvelle institution des clercs réguliers en lit naître bientôt d'autres semblables; on Nit paraître les romasques, les barnabites, les clercs mineurs, les

hospitaliers, les pères des écoles pies, et surtout les jésuites.

Ignace de Loyola, né d'une famille noble à Guipuscoa, ignac» en 1491, servit en qualité de page les rois catholiques ^°y°^^- Ferdinand et Isabelle, qui avaient assuré l'existence de la nationalité espagnole en détruisant la domination arabe : devenu officier, il se distingua non moins par sa belle prestance que par la valeur qu'il déploya à repousser de sa patrie l'invasion des Français. Blessé au siège de Pampelune, et contraint de garder le lit, il se mit à lire quelques vies de saints, et, au flambeau de ces vertus austères, il découvre, comme Luther, l'abîme du mal et la violence des tentations; mais à la difl'érence du moine apostat, qui en se désespérant s'égare dans les obscures profondeurs de la prédestination, Ignace a recours à la vie active, et se passionne pour d'autres gloires que celles du monde, et pour les luttes ardentes contre l'esprit du mal. Il voue sa chasteté à la Vierge Marie, avec les rites de la chevalerie que d'autres observaient pour se consacrer à une dame. Il quitte sa famille, et part en mendiant, à pied, pour Jérusalem. Consentant à grand' peine à remplacer un sac par un manteau, et à prendre un chapeau et des chaussures , il s'embarque à Barcelone pour Gaëte, au milieu des dégoûts réservés à celui qui demande un morceau de pain, et à un étranger surtout en temps de peste; et il fuyait aussitôt qu'il voyait le respect succéder aux avanies. Après avoir baisé le pied d'Adrien VI, qui certes ne devinait pas que Tex-officier lui serait bien plus utile que les rois, Ignace vint à Venise, malpropre, maigre et honni ; puis, dans le cours de son pèlerinage en Terre-Sainte, il prit la résolution de ne plus s'occuper uniquement de sa propre

sanctification, mais aussi de celle des autres, et de fonder une nouvelle chevalerie pour combattre, non pas les géants, les châtelains et les monstres, mais les hérétiques, les idolâtres, les mahométans. Ayant gagné à son projet six de ses amis, il fait vœu avec eux d'aller se mettre à la disposition du pape pour les missions. A leur retour, les nouveaux associés, agitant les larges bords de leurs chapeaux castillans, prêchent en Lombardie la pénitence dans cet italien espagnolisè, qui jusque-là aux oreilles italiennes ne sonnait que trop la menace et l'injure. A Rome, ils cherchaient à convertir les femmes de mauvaise vie, ils établissaient des asiles pour les repenties ou pour les femmes en danger de se perdre, institutions qui leur attirèrent facilement les moqueries des rieurs et les calomnies des hypocrites.

Dans les temps troublés par les partis, d'ordinaire on attribue à une personne les vices les plus opposés à ses qualités. On se prit donc à soupçonner que les membres de la nouvelle congrégation pouvaient bien être des hérétiques déguisés, et appartenir comme tels à cette secte des illuminés (alumbrados) qui, en Espagne, prétendaient avoir l'immédiate intuition des mystères. L'université de Paris en prit ombrage; ainsi le livre des Exercices. SpiriinelSj saisi au milieu d'une perquisition de papiers faite au domicile d'Ignace, }iarut rempli d'une lerveur exubérante, ce qui fit condamner son auteur aux etrivières*. Il y a plus, le bruit s'était répandu que ces clercs avaient été brûlés par l'inquisition. i.e même bruit circula à Venise. Mais les jésuites avaient une qualité qui fiit défaut

(1) BuLBCS, Hût. Univfrtitatù Parùientis, l. VI. — Plu» Urd mêuic le célHre Mtichior Cano cbtrcbAit à Taire prohiber ce livre.

- aux hérétiques, Tobéissance ; le nonce apostolique et Jean-Pierre Garaffa comprirent la vertu de ces hommes qui assistaient les incurables, et prêchaient la pénitence aux environs de Vicence et de Vérone. Paul III les ayant trouvés doctes et pieux, les admit au sacerdoce, après qu'ils eurent été préparés par de rigoureux exercices, et il accueillit le plan d'un ordre nouveau présenté par Ignace. Le haut clergé s'était laissé aller à des habitudes trop contraires à l'austérité ecclésiastique; le bas clergé se conformait à ces exemples, et n'était pas préparé pour les grandes luttes contre l'erreur. Quant aux ordres monastiques, quelques-uns d'entre eux excitaient du scandale dans leurs loisirs opulents, d'autres s'attiraient les moqueries par leur pauvreté qui avait dégénéré en malpropreté , par leur simplicité qui n'était plus que de la grossièreté, et même par leur zèle naïf, qui sonnait mal en des temps de doute et de controverse.

Maintenant Ignace en proposait un, qui avait pour but La

° r- iT 7 ^ 1 Compagnie

de consolider la foi et de la propager par les prédications, i^^ J^^"^par les exercices spirituels, par l'assistance à donner aux prisonniers et aux malades, et qui avait pour dénommation : Clercs de la Compagnie de Jésus (1540). Ignace fut désigné pour leur général, et sa milice, qui auparavant était restreinte à uu effectif de soixante personnes, se répandit bientôt dans toute la chrétienté. Il la gouvernait sans sortir de son collège de Rome, sauf en deux circonstances, où il y fut obligé par le pape; la première, pour remettre en paix les habitants de Tivoli avec leurs voisins de Sant'Angelo ; la seconde, pour réconcilier le duc Ascanio Sforza avec Jeanne d'Aragon, sa femme. Il composa lui-même les fameux Exercices * pour graver au fond

du cœur de tous les membres de son ordre le zèle pour leur propre salut éternel et celui du prochain, enseignant une méthode facile à l'âge de chacun pour méditer sur soi-même, sur la rédemption et sur les adorables mystères de la conduite de Dieu envers les hommes. Saint Charles avoua qu'il avait extrait de ce livre les règles qu'il donna pour s'acheminer à la perfection apostolique : il en faisait chaque jour le sujet de ses méditations. Les Exercices furent approuvés par Paul III par la bulle spéciale Pasioralis officii.

Le pape, ayant reconnu quels grands avantages il pouvait retirer de cette milice qui avait un dévouement absolu, la combla de privilèges pour la fondation de maisons et de collèges, en sorte qu'à la mort d'Ignace on comptait plus de mille jésuites, répai tis en douze provinces : Portugal, haute tt basse Germanie, France, Aragon, Castille, Andalousie, Indes, Ethiopie, Brésil, et trois pour la langue italienne, à savoir : la province de Sicile, la province d'Italie proprement dite, qui comprenait la haute Italie, et celle de Home, immédiatement placée sous lobeissance du généial, avec les deux collèges romain et germanique. Dans ce dernier, on élevait pour les dignités et les charges du ministère ecclésiastique vingt^quatre allemands, sans compter les maisons de profès et celles du noviciat; enlin de la province d'Italie dépendait aussi Naples. Claude le Jay s'en va à Brescia pour en extirper l'hérésie qui y fourmillait ; c'est aussi dans cette ville que François Strada ramène à Dieu plus de cent jeunes gens. A Ghedi, où l'on tournait en dérision les prédicateurs, ce même jésuite, en laissant de côté les fleurs de la rhétorique et du langage, et en allant droit au but, obtient des Iruits abondants, comme aussi dans le reste de la terre

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ferme de Vénétie. A Ferrare, le duc autant que le peuple les admirait et les suivait. A Macerata, où l'on fêtait le carnaval par toute espèce de dérèglements profanes, quelques Pères exposant le saint Sacrement, firent des prières et des instructions qui furent tellement suivies que le peuple abandonna les bals et les mascarades; de là vint une dévotion qui se propagea beaucoup. Par l'entremise des jésuites, des inimitiés séculaires sont éteintes à Faënza, et de grandes conversions s'opèrent, le tout en dépit d'Ochin. Le père Bobadilla calme les inimitiés furieuses de l'île d'Ischia; le père Lefèvre évangélise Parme; le père Brouet réforme un monastère scandaleux à Sienne : le père Sylvestre Landini évangélise la Lunigiana, sa patrie, la Garfagnane, le pays de Lucques, Spolète, Modène, Reggio, où le luthéranisme avait pris beaucoup d'extension , et où « il y avait jusqu'à des prêtres qui en étaient infectés, et qui le professaient plus ou moins ouvertement selon les endroits » (Bartoli); il apaise beaucoup de haines, principalement à Correggio et dans la Garfagnane; puis il passe la mer pour disciphner les insulaires rétifs de la Corse et de l'île sauvage de Capraja.

Parmi les Italiens qui s'affilièrent les premiers à cette société, nous mentionnerons Bernardin Realino de Garpi, cher aux cours pour ses belles manières, cher aux savants pour ses connaissances philosophiques et juridiques, au penple pour son mépris des honneurs, sa patience, sa douceur et sa charité. Paul de Gamerino et Antoine Criminale ouvrirent à la foi la Ghine et les Indes, où plus tard se signalèrent tant Nobili et Ricci. Tel fut le pays où les jésuites accomplirent leurs fastes les plus remarquables, et tel fut un des prmcipaux prétextes à leur sup-

pression dans la colonie du Paraguay, jadis tanière d'anthropophages qu'ils changèrent en un pays d'idylle, gouverné par les lois les plus attrayantes que les socialistes modernes aient su inventer.

Benoit Palmia convertit beaucoup d'étudiants à Padoue, parmi lesquels trois Irères Gagiiardi et Antoine Possevino, devenus des flambeaux de l'Église. Achille Gagiiardi, déjà plus que sexagénaire, faisait jusqu'à trois sermons par jour; il lit preuve d'un grand zèle et d'une extrême habileté dans la direction de la jeunesse aux collèges de Milan, de Turin, de Venise et de Brescia : il a laisse des œuvres spirituelles qui pourraient être mises à côté de Vlmitation du Christ.

François Adorno de Gênes fut le premier recteur du collège de Milan, provincial de Lombardie et directeur spirituel de saint (Iharles, à qui l'on doit tant pour l'établissement de ces clercs en Lombardie : le père Acquavivîi, de l'insigne famille des ducs d'Atri, général des jésuites pendant trente-quatre ans, a beaucoup écrit sur sa compagnie et sur la religion; on lui a attribué les Monitasecrtta, méchant petit livre, que Giobèrti lui-même a reconnu ^tre faux, et qu'aujourd'hui cependant on réimprime avec fracas, à l'insulte du bon sens. Louis, tils du pieux don Ferrant Gonzague de Castiglione délie Stiviere, quitta le palais de ses aieux pour entrer dans la compagnie, et pendant les très-courtes années de sa vie devint un modèle de perfection non moins que de charité pour secourir les pauvres et les infirmes. Son directeur spirituel Jérôme Piatti, de Milan, attira beaucoup d'ànieê à la vie ascétique, tant par ses exemples que par sou livre intitulé : L'Excf lient Hat de vie du religieux.

institues pour le peuple, les jésuites devinrent bientôt

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les favoris des classes élevées. En Sicile, le vice-roi de Vega leur vient en aide pour ouvrir la première maison de novices : le père Domenecchi les introduit à Messine, puis à Palerme, où ils ne tardèrent pas à obtenir l'université : Pierre Venosta, originaire de la Valteline, envoyé par saint Ignace pour faire des missions dans cette île, y est assassiné en 1564. A Montepulciano, François Serda entraînait des personnes d'un haut rang a mendier avec lui; il frappait aux portes, et ses compagnons recevaient les offrandes. Le père Alphonse Salmeron prêchait à Naples sur les places ; il recherchait dans les bibliothèques publiques et privées les livres impies pour les brûler : à peine y eut-il amené les jésuites, qu'Hector Pignatelli, duc de Monteleone, leur assigna une maison dans l'impasse del Gigante, où ils élevèrent des jeunes gens dans le catholicisme; plus tard, en 1557, ils achetèrent la maison du comte de Maddaloni ; ensuite ils eurent le fameux collège, pour lequel le seul prince Délia Rocca dépensa vingt mille ducats. Le doge de Venise demanda à Ignace deux jésuites, parmi lesquels Laynez qui, devenu général, expli^^uait l'évangile de saint Jean à la noblesse, et prêchait aux nombreux hérétiques que le commerce avait appelés dans cette ville. Il logeait à l'hôpital des Saints- Jean-et-Paul, mais les dons qui y affluaient étaient tels, qu'il déclara du haut de la chaire qu'il n'en recevrait plus. Ensuite le prieur Lippomani pourvut les jésuites d'une maison à Venise, sans compter celles qu'ils eurent à Padoue, à Bellune, à Vérone.

Si saint Ignace n'eût été, comme quelques-uns le prétendent, qu'un enthousiaste ignorant, il faudrait s'étonner davantage qu'il eût fondé une compagnie aux allures d'une habileté devenue proverbiale, et qui, plus que tout

autre, a révélé quelle puissance morale peut acquérir une association forte au milieu d'une société en décomposition (B).

Les constitution^ des jésuites contiennent les trois vœux ordinaires; mais quant à la pauvreté, le religieux en tant qu'individu y est seul astreint, tandis que les rolléges et les noviciats peuvent po'^séder une honnête aisance. Chez eux, on ne prononçiit pas de vœux avant IMge de trente ans, et seulement après un long et pénible noviciat, destiné à prévenir les professions imprudentes et les regrets tardifs. Loin de s'isoler du monde, ils vivent au milieu de la société, sans cependant s'y mêler; ils n'ont pas de cloîtres, mais des collèges bien bâtis ; leur habit est ecclésiastique, mais non monacal, et ils peuvent l'échani^er contre celui du pays où ils demeurent; leur existence est tout entière consacrée à des œuvres sérieuses et efficaces ; il y a place chez eux pour toute espèce de condition et un emploi proportionné à toute espèce de capacité. Chaque province avait un lieutenant et une hiérarchie de dignitaires dépendant du général, qui, à la diiTérence des ordres monastiqu»*s, était nommé à vie, et avait sa résidence dans la capitale du monde chrétien. Celui-ci connaissait chaque membre par les rapports que lui transmettaient les supérieurs ; il veillait à l'administration des biens, et disposait des talents et de la volonté de tous. Alin que l'obéissance fût plus entière, il leur était interdit de demander des dinnités; bien plus, dans le principe ils renonçaient à occuper toute espèce d'emploi permanent. La réforme a-t-elle pris pour prétexte l'ignorance et la corruption du clergé? les jésuites ont à cœur de se faire remarquer par l'amour de la science et la sévérité dts mœurs, que leurs plu5 .grands ennemis n'ont

pu jamais taxer que d'hypocrisie. Les mœurs et la discipline sont-elles redevenues païennes ? ils ont recours pour les corriger aux meilleurs moyens, à savoir : l'exemple et l'éducation. Le haut enseignement est-il négligé ? ils s'en emparent. La société se comp^aît-elIe aux représentations de la scène? ils font eux-mêmes représenter des pièces tirées des sujets de l'histoire sacrée. Le clergé est-il accusé de vénalité et d'avidité? ils enseignent gratuitement, et gratuitement aussi ils se consacrent aux soins des âmes ; ils multiplient les écoles en faveur des pauvres, et font des prédications, dont ils tirent des résultats merveilleux, en portant les fidèles au paroxisme d'une dévotion enthousiaste. Le siècle tourije-t-il à la désunion? les membres de la compagnie de Jésus se serrent les uns contre les autres de façon à paraître un seul homme. Le siècle attaque-t-il l'Église dans la personne de son chef? ils s'en font le rempart, les janissaires, comme on l'a dit alors, les grenadiers, comme disait Frédéric de Prusse. Ils obéissent sans conditions au moindre signe émané de lui; ils se font les chauds défenseurs, non pas du pouvoir temporel ébranlé, mais de cette autorité qui mettait Rome à la tête de la civilisation ; ils sont ardents pour rétablir, outre l'apostolat du droit, celui de l'action, c'est-à-dire l'apostolat de la science et de la piété.

Lorsque la pensée se révoltait contre toute restriction, alors que toute autorité s'écroulait, Ignace organise l'obéissance aveugle, la soumission de l'intelligence et de la volonté à un chef, qui enverra le fils du prince mendier, le grand érudit enseigner l'alphabet, et l'éloquent orateur convertir les sauvages.

C'est l'époque des grandes découvertes, et les jésuites

i:— Ib

volent pleins d'ardeur <^vangéliser les barbares dans les missions; ils convertissent la Chine et l'Amérique, le Japon et les Indes. C'est l'époque des études, et ils en fécon lent la fleur; ils se placent au premier rang parmi les princes de l'érudition dans toutes les branches du savoir, et les lettrés d'alors n'ont qu'une voix pour faire l'éloge de leurs écoles, «/est l'époque des controverses: les jésuites les acceptent; et, hardis penseurs marchant à la découverte de nouvelles vérités, ils for»dent des syst<»mes philosophiques et théologiques qu'on peut discuter, mais qu'on ne pcnt passer sous silence dans l'histoire de la science. Ils cornbatttMtt les protestants, en employant contre eux tous les moyens, à l'exception de la violence, qu'ils repo iSsent comme contraire à la charité; iks sollicitent et obti'rinnent le privil(''2:e d'alsoudie les hérétiques des peines corporelles.

Partout on les rechercliait comme professeurs, comme prédicateurs, et surtout co.nnie directeurs spirituels. Ils bannissaient du ronfessionnil la rigidité dans la direction spirituelle, et de la chaire, la vulgarité ; ils rejetaient toute discipline rigoureuse qui eût allaibli un corps destiné à servir le prochain; loin de fatiguer les jeunes gens, ils ne proloni^eaient [)as leur application plus de deux heures de suite : ils .ivai<*nt des maisons do campagne et des ^'ymnases pour leur délassement. Oflicieux, affables , serviables les uns pour les autres et étrangers à toute espècH d'intt^rét personnel , on alla même ju8«iu*à leur re^^rocher d'alTaiblir les atfiections domesti({ue3.

[j n'est pas de penseur sérieux qui ne reconnaisse les niéntfs dee jésuites; pas un hâbleur de café qui ne leur lancr ses accusai ions, sûr k l'avance d'obtenu rreance.

comme l'assurait, il y a deuï siècles, le plus grand sceptique d'alors*, et comme en fournit aussi une preuve notrî^î siècle, où Fincrédulité systématique engendra la tolérance, qu'on refuse uniquement à ces religieux, et à quiconqjie oserait ne pas se prêter h vomir contre eux les antiques outrages.

Une société dont les membres se proposaient d'inspirer aux âmes le sentiment de l'unité et d'en donner l'exemple; une société qui annihilait toute volonté devant celle d'un supérieur et qui soumettait toute raison au décret d'autrui, heurtait tellement les instincts orgueilleux et la confiance exubérante de l'homme en lui-même, qu'il ne faut pas s'étonner si elle est devenue le point de mire d'une haine inextinguible, et si, à chaque éclair de liberté, a succédé pour elle un coup de foudre. D'un autre côté, la puissance séculière s'armait alors pom^ réprimer l'esprit de révolte, et la maison d'Autriche, qui s'était constituée la gar iienne et la restauratrice de l'ordre, arrêtait le torrent révolutionnaire; aussi, les novateurs confondirent dans leur aversion pour cette maison royale, les jésuites, qui leur paraissaient être pour elle ou des instigateurs ou des instruments. Mais l'histoire vit d'indépendance et de liberté : si elle exècre les persécuteurs qui ont recours à la violence , elle exècre encore davantage ceux qui ont recours à des ruses misérables; et, prompte à louer les vertus, parce qu'elle ne sait pas se prêtera dissimuler les vices, elle ne peut se payer de moqueries et de quolibets nour juger cette association, trempée et robuste comme l'acier, au milieu des multitudes

(l) On n'a qu'à publier hardiment tout ce qu'on voudra contre les jé.ruites, on peut s'assurer qu'on en persuadera une infinité de gens. (Bayle, in Loyola.)

qui perdaient tout autre élément de cohésion en dehors des gouvernements. Cette milice, ayant pour devoir d'offrir au monde le parlait contrepoids du protestantisme, [)rofessait obéissance et vénération envers le pape et prêchait l'unité, l'ordre dans l'administration : lorsque toute stabilité est ébranlée par le calcul, par l'intérêt, par le doute, elle se laisse plutôt détruire que de se moditier, et elle mourra en s'écriant : Aut sint ut sutu^ aut non sinl.

Quant aux points alors soumis à la controverse, les jésuites étaient pour la plus grande liberté de l'homme: Dieu (disaient-ils) ne veut rien pour nous sans nous; il veut tout pour les hommes et par les hommes. De là, la tendance spéciale des jésuites à faire plutôt l'éducation des volontés que celle des intelligences.

P^nclins à la démocratie comme tous les théologiens catholiques, et faisant dériver du peuple le pouvoir du prince', on les accusa d'insinuer la haine contre les tyrans, et d'excuser le régicide; et cependant la première conséquence de leur de.^truction fut un régicide légal. Mais la suppression de l'Ordre n'éteignit pas la haine contre la Compagnie; tindis que les antiques adversaires attaquaient l'institution, ceux des temps modernes eurent des paroles remplies d'éloquence pour l'exalter, |)0ur prôner son mérite intrinsèque aussi bien que les résultats qu'elle avait produits, et cela pour ajouter que les jésuites avaient perdu le bon chemin. Celte institution donne le frisson delà peur, même du fond d'un sépulcre.

(1) La théorie de saint Thomas, qui fait dériver le pouvoir public du peuple, cest-à-dire de la commune parfaite, a été soutenue récemment par le pèrr Vrntura daii*; son ouvi-agr Vu pournir politique chrétien .

comme aux temps où, milice parée de jeunesse et d'abnégation, faisant du bonheur du genre humain et du triomphe du Saint-Siège une seule et même cause, elle allait se mettre pour le jour de la bataille à la disposition des papes, qui, s'ils avaient jusque-là reculé en présence de la réforme, firent alors volte-face et reprirent l'offensive. (G)

On était donc en voie d'une réforme, qui, bien différente de celle des protestants, allait se faire au nom de l'autorité, et s'opposer à l'individualité des opinions et de la morale, lors même que l'individu serait le pape, sujet lui aussi à la faiblesse humaine. Dans l'Église, le principe était saint, quoique les ministres fussent pervertis, aussi elle survivait au naufrage de ses membres indignes et sentait en elle la force de se régénérer. Les protestants attaquaient le principe même, comme s'il impliquait l'usurpation des droits de la parole de Dieu ; et voici que ce principe atteste lui-même sa propre vitalité. Sans accord avant le concile, sans l'influence du chef de TÉglise et encore moins des évêques, voici que de simples particuliers inconnus se serrent autour du grand dogme de l'autorité qui est la vie de l'Église : ils se servent de cette autorité qui devient la réformatrice des nations policées, comme elle avait été jadis la civilisatrice des nations barbares.

Ces réformateurs ne se cachent point dans le désert comme les premiers anachorètes ; ils ne s'enfoncent pas dans l'abîme de la pauvreté comme les franciscains, mais ils se lancent dans le monde, au milieu de la société cultivée et qui vit de plaisirs, après être toutefois venu demander à Rome les inspirations de leur ministère et la sanction de leurs règles. C'est ainsi qu'ils proclament les

deux grands canons de la visibilité de l'fcgiise et de son autorité.

Les procédés de réorganisation sont ditlérents, mais ils tendent tous à la réforme, et s'appuient sur des idées tout à fait opposées à celles des protestants, tous joignent à la sainteté du principe religieux et social le principe de la peccabilité de l'homme. Que les théologiens discutent sur le point de savoir si les œuvres sont oui ou non nécessaires au salut : tn attendant ils opèrent, et ils emploient de préférence à la controverse irritante la charit^^ qui pacifie. La loi était t-xcilée par la parole, ravivée par les œuvres. On s'attachait à former des assemblées non pas seulement pour lire la Bible, mais pour imiter le Christ, et acquérir le zèle et l'abnégation dont chacun a besoin pour son Siilut et pour celui du prochain.

(A) — Outre les documents historiques et ceux de la polémique, le désir sincère de Paul III de rassembler le concile ressort de ce sonnet satirique, que nous avons trouvé dans les papiers du temps :

«r L'aigle superbe, courageux et magnanime, vomit contre le « Gaulois l'incendie, le sang et la guerre ; dans cette mêlée sont t venus se jeter le grand roi d'Angleterre , une grande partie « de l'Italie et l'Espagne tout entière.

a La grande diète s'assemble en Allemagne pour renverser ï le pape, les prêtres et les momes. La république de Saint- < Marc, dans ses domaines, enferme ses armées, parce qu'il ne « lui convient pas de tenir la campagne.

« Des ligues secrètes se forment, néanmoins on les connaît, • et tel n'y croit pas qui en apprendra les lugubres exploits : le « roi de Perse envoie le Turc au diable.

« Et maintenant le vol de l'aij^'le est si élevé que, le soleil ne « pouvant lui causer aucun dommage, il régnera de l'un à l'autre « pôle.

f Le pape manœuvre près de plusieurs, afin que le concile n'ait « pas lieu : Saint-Marc aurait bien envie de secourir le pauvre « lis quasi fané, mais il redoute les serres de l'aigle. »

L'aquila altéra, valorosa e magna

Minaccia al G allô fiamma, sangue e guerra :

Al che concorso è il gran re d'Inghilterra,

Gran parte de l'Italia e tutta Spagna.

Fassi la gran dieta in Alemagna

Per porre il papa, i preti e i frati in terra =

Marco nelle sue terre genti serra.

Perché non fa per lui star in campagna. Fansi leghe secrète, e pur si sanno :

E tal nol crede che n'udirà '1 duolo.

Al Turco il re di Persia dà il malanno. E or tant'alto è delT aquila il volo, Che, non potendo il Sol farle alcun danno, Dominera dall'uiiO all'altro polo.

Far cerca il papa nolo Con molti, accio '1 Concilio non si fia.

Marco sta in fantasia Di dar soccorso al quasi arido giglio, Che terne pur dell'aquila l'artiglio.

(B) — Le trigramme IhS, qu'on imprime sur les azjTnes destinés à Ctre consacrés, a cette particularité qu'il est formé des lettros grecques I, H, et de la lettre latine S. Dans les monnaies de Jean Zémisce, qui d'abord le mit sans l'effigie impériale, il est marqué 1. G; dans celles de Justinien Rinotmeta IHS XG; dans celles de Romano IV, IhS XRS ; TS latine se trouvait déjà mêlée. L'image de la croix fut ajoutée par le pape Honorius en 1222.

Voir, Fr. Vettori, De vetustate et forma monogrammatis nominis Jesu. Roma, 17^7.

Ratmayer, De ablatif qu.r hosti.r vocari soient. Amsterdam, 1757.

QuARANTA, Di un sHenu ili 6roraro, etc., dans le compte rendu de l'Académie royale de Naples, 186^, p. 191.

Le trigramme n'a donc pas été une invention de saint Ignace ou des jésuites : saint Bernardin de Sienne, déjà de son temps, le fit imprimer sur des crécelles et exposer à la vénération, et le peuple aimait tant ce saint, que pour Tamour de lui il détruisait les cartes à jouer. Cette nouvelle dévotion rencontra les oppositions ordinaires ; le saint fut accusé d'hérésie et de connivence avec les fraticelles, alors répandus dans cette contrée ; il fut cité devant les tribunaux ecclésiastiques; c'est pourquoi le pape Martin V l'appela à Rome; mais ayant vu la sainteté de Bernardin, il loua cette dévotion. Les mômes accusations s'étant reproduites sous Eugène IV, Bernardin reçut de nouveaux éloges.

C'est à saint Bernardin que l'on doit aussi d'avoir introduit l'usage de marquer les maisons do ce monogramme pour les l)réserver de la peste, et on a conservé la mémoire de la solennité dans laquelle il le fit graver sur la façade de Sainte-Croix à Florei ce, en U37.

Lorsqu'on 1836 le choléra menaçait la ville de Modéne, quelqu'un se souvint de cette pratique, et engagea d'autres citoyens à l'imiter. En efTet, avec un empressement semblable à l'elTroi qui s'était emparé des habitants de cette ville, on vit loutes les mai-

sons se décorer à leur façade du pieux monogramme; quelques ^ propriétaires même le firent graver sur la pierre, pour le perpétuer. Les bouleversements de 1859 étant survenus, et comme on voulait de toute façon calomnier les pieuses habitudes de cette cité, on répandit le bruit que la ville presque tout entière appartenait aux jésuites ; comment en douter? l'emblème de cette congrégation ne se voyait-il pas sur la plupart des maisons?

(G) — On a prétendu trouver beaucoup de ressemblance entre saint Ignace et Nicolas Paccanari. Ce tanneur de Trente alla comme soldat à Rome, où, après avoir entendu un sermon, il se livra tout entier à la vie pénitente. Il se retira à la Madone de Lorette, et là écrivit une règle pour des compagnons que Dieu pourrait lui envoyer ; l'acte parut prodigieux, car l'homme était tout à fait illettré. Il trouva bien des compagnons, qui prirent le titre de Pères de la Foi de Jésus: mais sur ces entrefaites, la république romaine s'étant constituée, et ayant commencé, comme toujours, par les persécutions (1798), ils furent renfermés au château Saint- Ange, puis bannis. Paccanari, qui se faisait appeler « supérieur général de la Société de la Foi de Jésus », se réfugia à Vienne, oii se réunirent à lui plusieurs anciens jésuites, cet ordre étant considéré comme une résurrection de la Compagnie de Jésus; Paccanari passa ensuite en Hongrie, où il fut assisté surtout par l'archiduchesse Marianne d'Autriche. A l'élection de Pie VII, il vint à Rome avec elle, et cette princesse acheta pour lui une maison, où il introduisit dans l'éducation de la jeunesse la méthode des jésuites; pendant ce temps, d'autres établissements s'ouvraient à Padoue, à Spolète , dans le Valais, en France et en Allemagne. On les représenta comme de véritables jésuites, on les expulsa de France; puis lorsqu'en 1814 Pie VII rétablit la Compagnie de Jésus, les Paccanaristes s'éclipsèrent tout à fait, et les derniers d'entre eux entrèrent chez les jésuites. On croit que Paccanari, gonflé d'orgueil par la prospérité de son Ordre, dans lequel brillait une science et une conduite exemplaire qu'il n'avait pas lui-même, finit mal, mais on ne sait .ni où ni comment.

Jules m. — Marcel H. — Paul IV.

Après la mort de Paul III, soixante-quinze jours s'écou- juies m. lèrent dans le corclave en luttes vives, en échange de promesses et en transactions entre la faction impériale et la faction française, jusqu'à ce qu'enfin Jean -Marie Ciocchi del Monte, qui avait déjà passé par les charges les plus importantes et occupé les postes les plus difficiles, obtint la tiare sous le nom de Jules III (1551). Il fit partir Jérôme Franchi pour annoncer aux Suisses qu'il avait pris ce nom en honneur de Jules II dont la mémoire leur était chère. 11 demandait pour sa personne et pour la ville de Bologne une garde recrutée parmi eux, et les invitait à envoyer leurs prélats à la seconde session du concile de Trente.

On ne tarda pas à s'apercevoir que le nouveau pape appartenait à la catégorie nombreuse de ceux qui ne paraissent dignes d'occuper le premier rang que tant qu'ils sont au second. On avait vanté sa haute capacité et son activiifa infatigable, il se laissa aller à une molle oisiveté; ayant laissé la direction des affaires au cardinal Crescenzio , il gaspillait le temps, l'argent, et contre les convenances allait sans cesse dans une vigne, située hors de la porte Flaminia, dont les délices , comme celles de Capoue, sont passées en proverbe. 11 n'est pas de mal

que n'ait dit de ce pap»^ Bayle, après Sleidan , De Tliou , Bullinger, Crespin et Eraste. Ce biographe raconte, par exemple, qu'à force d'argent, il avait fait renoncer à l'élection déjà faite du cardinal Pôle à la chaire de Saint- Pierre, et qu'il blasphémait sans vergogne. Pallavicini* lui-même confesse que ses vices paraissent avoir dépassé ses vertus, mais plus en apparence qu'en réalité. Jules III se montra prodigue envers ses parents : il les mit au niveau des plus antiques seigneurs, eux dont hier encore on ignorait le nom. L'opposition des cardinaux l'ayant empêché de les investir d'un fief papal, il obtint pour eux du duc de Florence la seigneurie de Montesansovino; à d'autres il donna des titres et des chapeaux de cardinaux; à Baudouin son frère il conféra à vie l'administration de Camerino, et au fils de ce dernier, Jean-Baptiste, le titre de gonfalonier de l'Église ainsi que le gouvernement de Novare et celui de Cività di Penna. L'épouse de ce Jean-Baptiste, doua Ersilia, vivait dans une si fastueuse opulence, que la duchesse de Parme, fille de l'empereur, avait peine à en obtenir une audience. Jules eut un grand caprice pour un pauvre petit mendiant recueilli dans son palais et qui le récréait

()) Nous croyons devoir reproduire ici la coDClu<iion textuelle de Pal-: lavicini : a Contultoci«S l'opinione, a mio avviso, gli fù ingiusta : peroc- « chè i suoi diffetti erano di maygior rista cht le sue virtù. ma non « forse di maggiorprsn. In somma e/.iandio l'onore comme tutti i béni « uniani, salve l'unico vero bene che è la probitA. sta m arbitrio delUi « fortuna. » ( Livre XIII, chap. X m fine, édition de Rome 1664.)

Le lecteur pourra comparer avec le texte ci-dessus l'opinion de notre autour^ de laquelle on peut aussi rapprocher ce que dit un récent historien du Concile de Trente , le V. Prat de la compagnie de Jésus. «> Jules II mourut le 23 mars l.Sb.') à l'âge de soixante ans. laissant une " mémoire accompagnée de tri)p de qualités pour être blâmée, et de • trop de défauts pour être louée. » T. I , p. 348.

(.Voir des Traducteurs.)

JULES m. — MARCEL II. — PAUL IV. 237

en jouant avec un gros singe : il le fit adopter par son frère, le combla de bénéfices, et, malgré ses manières rustres, malgré l'opposition des prélats , il lui donna la pourpre; mais ce rustre fut loin de justifier sa fortune, et finit ses jours en prison.

Octave Farnèse, pour s'assurer la souveraineté de Parme que réclamait le Saint-Siège, s'était mis sous la protection de la France, qui aima toujours maintenir l'agitation en Italie , en appuyant tour à tour les villes qui voulaient se rendre indépendantes , et les princes qui voulaient les soumettre; enfin, quand elle n'avait pas d'autre buta poursuivre, elle cherchait à s'y assurer des positions stratégiques. C'est ainsi qu'à cette époque elle envoya une garnison à Parme; le pape, indigné de cette mesure, menaçait d'enlever au roi l'obéissance de ses sujets; mais ce dernier répondait comme un prince qui sent la supériorité de ses forces, en donnant à entendre au pontife, que, comme autrefois les impériaux, les Français maintenant pourraient bien descendre en Italie pour saccager Rome. Le roi répandait en outre dans son royaume l'idée d'un concile nationale

Jules mourut sans avoir su inspirer ni la vénéra- Marcel il tion ni l'amour ' : il fut remplacé par Marcel, de la

(1) Louis Capponi, ministre résident de Toscane en France, écrivait en 1551 à Pagni , secrétaire du duc : « Il est question de créer un patriarche du royaume, planant au-dessus de toute juridiction spirituelle; et il y a déjà plusieurs jours qu'on a donné des ordres pour arrêter les expéditions de la cour de Rome portant collation de bénéfices. » {Négo' dations diplomatiques, t. III, p. 283)

(2) L'affaire de Mortara, enfant juif converti à la foi catholique malgré ses parents, a son pendant au temps de Jules III, et Catarino, que nous avons déjà nommé, écrivit à celte occasion un livre intitulé i De ytueris Judxorwm sua sponte ad baptismum venientibus, etiam invitis parentibus recipiendis.

Voir aussi sur cette question telle qu'on la comprenait alors une eu-

famille des Cervini de Montepulciano, un des prélats les plus remarquables tout à la fois par sa piété et par son savoir (1555). Marcel II (tel est le nom qu'il prit) s'occupa aver ardeur de réformes; il bannit la vaisselle d'or de la table pontificale , et l'envoya fondre à la monnaie pour subvenir aux besoins du trésor public. 5>elon l'opinion de ce pape, il ne convenait pas que le vicaire du Christ eût une ^arde suisse, parce qu'il se défend mieux par le signe de la croix que par les ;irmes. Il tint éloignés ses neveux, et pour ne pas ralentir la discipline ecclésiastique, il voulait contier exclusivement aux laïques l'administration politique. Mais ces réformes et d'autres encore restèrent à l'état de purs projets, parce qu'il mourut peu de jours après son avènement.

jtrAme l^^rmi les saints })ersonnages qui illustniient alors seripando. i'|5;gi,se^ brille Jérôme Seriprand.i, ^entilhomm-^ napolitain, qui devint par la SLîte général des augustins. Philosophie profond, théolo'/ien consommé, possédant une instruction des plus variées, versé dans la connaissance des langues, il avait des mœurs très-douces, et nienait une vie exemplaire. Nommé par Jules lll archevêque de Salerne, il devint ensuite^ cardinal sous Pie IV et lé^'at au concile de Trente, où il mourut en 1563. Il écrivit à Baccio Martelli, évèquede Fiesole, qu'il n'aurait jamais cru que Cervini i ùt devenir pape, t parce que toutes ses inanièreset tout le chemin qu'il avait suivi si obstinément lui paraissaient contraires à ceux par lesquels d'ordinaire on arrive à la tiare.... parce qu'enfin il était constant dans les bonnes résolutions et infieiible

nou5r (lissriialion flAiis los <E»m. : -^ Ui lnnscon^ulU» Zasius.

FrancforI, 3 roi. in -fol.. l.S%.

dans sa résistance à s'écarter des sentiers étroits et rigoureux de la justice et de la bonté. » Aussi, lorsqu'il le vit élu pape,

c Je commençai, dit-il, à songer à la grandeur de Dieu, qui bien souvent fait faire aux hommes ce qu'ils ne voudraient pas, et ce que, selon le langage du monde, ils ne devraient pas faire. Et si de sages réflexions en pareille occurrence nous faisaient recourir à l'Esprit- Saint, il en arriverait toujours ainsi... Quant aux avantages publics que l'Église et la réforme pouvaient retirer de la nomination de ce pape, certes j'avais fondé sur lui les plus belles espérances, mais mes craintes et mes doutes étaient encore trèsgrands, parce que je comprenais toute la différence qu'il y a entre concevoir une idée, la discuter en paroles ou dans des traités écrits avec art, ou mettre la main à l'œuvre pour la réaliser... Lorsque, après vingt-deux jours, survint la mort de ce pape, qu'ai- je dit, en voyant ravies à l'Église d'une façon si brusque et si inopinée tant d'espérances de rénovation et de réforme? Quelles furent mes pensées, en entendant résonner à mes oreilles la voix unanime des gens de bien qui faisaient entendre ce cri : Nos autem sperabamus quod ipse esset redempturus Israël ?... Mes pensées et mes paroles furent les mêmes que celles de la femme sunamite, qui en voyant son fils mort, se jeta aux pieds d'Elisée, et dit : Numquid petivi fîlium a Domino meo? Numquid non dixi tibi, Ne illudas me ? Je me rappelai avoir demandé, dans les prières que j'adressai au Seigneur, non pas nommément que ce prélat fût élu pape, mais seulement qu'on choisît un pontife qui fit cesser un état d'opprobres et de dérision, comme celui dans lequel sont tombés, depuis plusieurs années, ces mots sacrés d'Église, de concile, de réforme, etc. Il me semblait que les espérances fondées sur nos désirs étaient parvenues à ce degré où elles sont plus que des espérances, presque des réalités. Il me semblait que nous en prenions possession comme de biens présents, lorsque la mort a tout brisé, et nous a fait tomber dans un état pire que celui où nous étions auparavant, c'est-à-dire dans un demidésespoir. On pouvait croire s'être attiré la haine de Dieu : s'il avait paru endormi lors de l'élection, réveillé désormais et irrité, il détruisait d'un seul coup cette grande œuvre, comme si elle eût été faite contre sa volonté et au mépris de sa toute-puissance. Mais l'affaire ne s'est pas passée de la sorte. L'électio:i du pape Marcel a été le fuit de Dieu, parce que Dieu opèri en nous et par

nous dans toutes uos œuvres. La mort du pape Marcel est arrivée avec la permission de Dieu, parce que la mort et la vie sont entre les mains du Seigneur; mais qui ptut pénétrer la profondeur des secrets conseils de Dieu? Qui peut se figurer, bien loin de pouvoir le dire, pourquoi il a voulu nous donner de si bonnes espérances, pour nous les ravir si vite? Ici il faut se taire, el prier Dieu, afin que ce qui nous parait mal tourne au bien de son Kglise ; et que cet événement, qui semble digne de provoquer notre dépit et notre colère, devienne absolument pour nous une occasion d'apaisement et de mutuel rapprochement. Je ne laisserai pas cependant de dire ma pensée, encore qu'elle soit peu élevée, et loin de la profondeur infinie de la providence de Dieu. Il a sans doute voulu nous montrer, en nous faisant arriver si près de la réforme, et bientôt après en nous ravissant une si grande espérance, que la réforme ne doit pas être l'œuvre de Ihomme. Elle ne doit pas s'effectuer par les voies que nous attendions , elle doit au contraire se réaliser d'une manière que nous n'aurions jamais devinée ; elle sera l'œuvre d'une main ferme qui paraîtra vraiment suscfléc par Dieu pour la vengeance des impies et la gloire de ceux qui seront vraiment vertueux, je dis des gens vertueux aux yeux de Dieu, et non aux yeux des hommes. Dieu, en résumé, a voulu nous montrer que le temps de la réforme n'était pas encore venu, parce que nos iniquités n'avaient point encore cessé. Prions-le de vouloir tempérer toujours sa juste colère par la douceur de sa miséricorde '.

Paul IV. Il eut pour successeur Jean-Pierre Caratla de Naples (1555-59). Pendant sa nonciature à la cour d'Espagne, Ferdinand le Catholique vint à mourir : ce prince, éprouvant un remords d'avoir enlevé le royaume de Naples aux Aragonais, consulta des personnages pieux et savants, parmi lesquels était ce Carafl'a, qui loi signifia nettement qu'il ne pouvait sauver son âme sans taire la restitution de ce royaume. Le conseil aurait été mis en pratique peut-être, si d'autres personnes n'eussent pas fait prévaloir dans l'esprit troublé du moribond la raison d'État

( I) letUre ii principi a prvictpx : datée de Salf me, le 9 Mai LS5.S.

sur les droits de Dieu et de la justice*. En conséquence, Charles-Quint considéra CarafTa comme l'adversaire de l'Espagne , lui contesta pendant longtemps l'archevêché de Naples, et l'inquiéta toujours dans l'exercice de sa juridiction; lui, de son côté, ne dissimulait pas sa haine contre les Autrichiens et contre Charles-Quint, fauteur d'hérétiques.

Caraffa avait été un des plus zélés pour la restauration de l'Église : après avoir remis entre les mains de Clément VIÏ les deux archevêchés de Ghieti et de Brindisi , après avoir distribué tous ses biens aux pauvres, il se retira du monde pour mener une vie sainte, et en compagnie de saint Gaétan il fonda les clercs réguliers, qu'il appela théatins, du nom de son archevêché*. Paul III triompha de son amour opiniâtre de la retraite en l'appelant de nouveau aux affaires, et lui donna le chapeau. Ayant constamment soutenu au concile de Trente les thèses les plus rigoureuses, et n'ayant jamais usé de condescendance vis à-vis d'aucun cardinal, il fut d'autant plus étonné de se voir élu pape, qu'il était déjà octogénaire et qu'il avait d'ailleurs contre lui l'opposition formelle de l'Espagne. Il prit le nom de Paul IV, et il s'écarta vite de sa piété et de son austérité. On lui demandait comment il voulait être traité. « En grand prince, » répondit-il. Il exigea une table de vingt plats, bien qu'il mangeât extrêmement peu et comme un moine; il se montra somptueux et mondain plus qu'il ne convenait à sa dignité.

Comme s'il n'eût pas compris que désormais le pape

(1) NoRÈs, Guerra contra Paolo /F, lib. I, p. 6.

(2) Ghieti, en latin Theate.

était le chef moral, et non plus le chef politique de la chrétienté, il voulut quitter la défensive pour reprendre l'oflensive , mais le temps était passé. L'Italie était divisée en onze États : les républiques de Venise , de Gênes et de Lucques; Parme, Plaisance et Urbin, fiefs du Saint -Sié.iîe; Modène , lief impérial; la Toscane , fief espagnol; le duché de Savoie, l'État du pape, les possessions espagnoles de Milan, Naples et U Sicile. Mais les puissances sérieuses étaient l'Kglise, l'Espagne, Venise et h Savoie : au-dessous d'elles, il y avait une multitude innombrable de baronies, de comtés, de marquisats, de principautés, ayant tous leurs constitutions historiques, leurs sénats, leurs consistoires, leurs parlements, leurs magistratures; et pour législation le droit romain modifié par des statuts locaux. Cependant partout l'autorité dirigeante prévalait sur les libertés locales : les monarchies avaient ébranlé aussi bien l'empire que U papauté, pendant qu'une foule de bannis, hommes illustres et d'une grande influence, comme dit Norès (A), pleins de couraze et d'espérances, d'une grande vivacité d'esprit et d'une prudence singulière, semblaient avoir pris à lAche de rappeler la servitude présente et les dangers qui menaçaient l'Itilie tout entière, en invitant les princes par leurs exhortations à les aider à reconquérir la liberté. Ce fut avt'C de pareils éléments que Paul IV prétendit restaurerlagrandeurde l'Italie; il brouilla ainsi àsongré, ou suivant son caprice, la politique de ce pavs, en même temps qu'il maudissait ceux qui l'avaient ruiné en y appelant soit les Kspagnols, soit les Français. Il forma une sainte ligue pour délivrer rit<ilie des étrangers, qui, pour ne pas parler du reste, y introduisaient continuellement des hérétiques, au riî>(|ue d'ajouler encore aux autres

divisions celle des croyanc*. s. Les priùces s'irritèrent do ce qu'un pouvoir qu'ils espéraient être mort, et bien mort, donnât encore signe de vie et devînt menaçant. Perrenot, qui fut plus tard le cardinal de Granvelle, poussait Charles-Ouint son maître à enlever au pape ses États, attendu, lui disait-il, que sous le régime des possessions temporelles, il ne pourrait jamais posséder l'Italie sans y rencontrer de résistance*. Que) sujet de joie pour les protestants! Le pape entrait encore en guerre avec le roi catholique, et Rome, assaillie de nouveau par les Colonna et par le duc d'Albe, ne put échapper à ces attaques qu'en acceptant les accords que le roi d'Espagne conclut très-libéralement avec lui. (B) Mais son patriotisme n'était pas désintéressé ; il vou- sa

politique.

lait favoriser ses neveux en leur assurant Sienne, qu'il espérait enlever à Côme de Toscane- Dès lors il eut pour ennemi le duc, qui suggérait à Charles-Quint, entre autres conseils, celui de ruiner le pape, « non parles armes, « mais par l'intermédiaire du concile, en avisant à opé- « rer une réforme, et à faire renoncer les prêtres à la « tyrannie qu'ils ont exercée et qu'ils exercent encore. « Par ce moyen, poursuit-il, non -seulement le roi de « France et les Vénitiens se tiendraient tranquilles en « attendant les événements, mais ils concourraiei.t à Ten- » treprise et lui prêteraient leur appui : de cette manière « on ferait grand plaisir au roi d'Angleterre, car ce ré- « sultat est l'objet de ses vœux les plus ardents; par cette « voie on éteindrait le foyer de l'hérésie en Allemagne, « et la chrétienté se trouverait purgée des hérétiques et « délivrée des étranges façons d'agir des nrêtres,... En

(1) NORÈs, Guerra di Paolo lY.

« procédant par la voie du concile, il n'y aura personne « qui ne porte aux nues l'empereur; et si le pape vou- « lait faire des folies, que Sa Majesté le châtie, elle aura

• pour cela toute facilité.... Et si l'on venait me dire : « Sa Majesté laissera le pape comme il est , et cherchera

* à faire disparaître les hérésies, » à part que je con- « sidère cela comme très-difficile, d'un autre côté ce « serait laisser subsister la tyrannie des prêtres, la « grandeur des' papes, cette puissance qui contrecar- « rera toujours Sa Majesté pendant sa vie, et qui, à sa « mort, sera la pierre d'achoppement pour ses descen- « dants*. »

Côme, petit tyran, appelait les papes des oppresseurs: Côme, prince italien, voulait écarter tout ce qui faisait obstacle h la domination autrichienne : Côme, laïque, suggérait comme un remède à l'hérésie d'abattre le pape : moyens moraux dont on se sert encore aujourd'hui. Et comme aujourd'hui, il prit des plumes à gage pour calomnier. Paul Jove, qui avait demandé l'évéché d- Côme, pour se venger du refus qu'il avait essuyé a dit de Paul IV plus de mal qu'il n'en savait, et en tôte de son histoire il mit une lettre d'André Alciat, dans laquelle ce pontife est grossièrement maltraité. La conduite du vénal historien de Côme a pu être provoquée par le duc, ou par la certitude où il était de lui être ainsi agréable; mais ce fut assurément au vu et au sçu du duc, que Varchi inséra dans ses histoires les scélératesses aussi fameuses qu'invraisemblables attribuées à Pierre-Louis.

Le peuple, qui d'abord craignait Paul, puis qui se mita

(\) Ségoa<Uioni! diplomatiques, vol. Hl. p. I7.'>.

le haïr par suite des impôts qui furent doublés à Toccasion de la guerre, et par suite des rigueurs de Tinquisition, s'éprit à la fin d'amour pour sa personne avec les excès ordinaires aux multitudes, soit par respect pour ses vertus, soit à cause de ses largesses, soit à cause de sa sollicitude à remédier à la disette. On alla même jusqu'à ériger à ce pape une statue au Capitole, et à former pour veiller à la sûreté de sa personne un corps de volontaires, qui ensuite se perpétuèrent sous le titre de lande spez^ zate. Paul IV, en s'aliénant l'esprit de l'empereur par son zèle pour l'indépendance italienne, perdit son secours pour l'extirpation de l'hérésie. Tandis que ce pontife gaspillait son action gouvernementale dans cette politique séculière, il se glorifiait de ne pas avoir passé un seul jour sans promulguer quelque ordre pour l'amendement de l'Église, ce qui donna occasion de lui dédier une médaille représentant le Christ qui chasse les profanateurs du temple. Mais un jour que le cardinal Pacheco voulait en sa présence disculper un autre cardinal, le pape coupa court à ses paroles d'excuses, en s'écriant : « Il nous faut des réformes, des réformes, « et Pacheco lui répondit : « Parfaitement, Saint-Père, mais les réformes devraient commencer par nous »; et il se mit à lui dénoncer les débordements de ses neveux , qui lui furent ensuite dévoilés par l'ambassadeur de Florence , si bien qu'il en versa des larmes, les déplora en plein consistoire, dégrada ses neveux et les relégua en divers endroits.

Les rigueurs qu'il déploya à l'intérieur lui avaient suscité un grand nombre d'adversaires, surtout parmi les moines, qui vivaient par milliers en dehors des couvents, et qu'il obligea à y rentrer, faisant défense à toute personne de leur donner, en dehors de leur clôture, ni

aliments, ni refuge : il eut également beaucoup d'ennemis parmi les juifs, qu'il confina dans le Ghetto. Aussi, à peine eut-il fermé les yeux, que ces derniers excitèrent des troubles, au milieu desquels la statue du pape fut décapitée et traînée par les rues de la ville. Outrages Bromazio. dans la Vie de Paul IV \ dit que ces insultes

faits * . ,

àsd furent provoquées dans l'orit^ine par la prétention qu'a-

memoire. * ' o r i- i

vaient les Romains de recouvrer, à la mort du souverain pontife, leur propre liberté qui leur avait été ravie dès l'époque de Jules César; en sorte que, pour exercer leur droit de juridiction, ils ouvraient aux prisonniers les portes des cachots. Le conseil s'étant réuni cette fois encore au Capitole, on rendit un décret qui ouvrait à deux battants les portes des prisons, d'où s'échappèrent plus de quatre cents détenus, tous acharnés contre le pontife. Ils se mirent à courir par la ville, et s'étant portés même i Ripetta, où étaient les cichots du Saint-Office « et où se trouvaient soixante-douze hérétiques, dont quarante-deux étaient hérésiarques », ils les ouvrirent à coups de hacl.es et à l'aide du feu, mais ils firent prêter serment à ces détenus « (ju'ils voulaient toujours être catholicjues; conmie si tous eussent ét> convertis en un insUnt. » Ils les mirent en liberté; puis cette foule ellVenée se livra à la violence, au sac, à l'incendie du mobilier et des papiers du palais. S'étant ensuite portée

(1) L. XII. i.e liccrct suivant, (jui rxistc .lu « ..i[MtiM<' , rsl liuii»- ^liiinJe

M{(es8e : « Si quii sive pri>atut>. sive magistnitum gcrens dt collocanda VIVO ponlinci statua meiitionem facere ausil, legitimo s. p. q. r. decr«to io perpetuum inramis et puhlicorum muneaini p'per» esto. »

L'index des livres probibes coadamne comaie lauMe VEpisloUi cvntotoria et hortatona Pault IV ad suos di ".«.

Vb» li FiiANCEPCO fil deux Dtfese del i, isimo pontifice Faolo IV

duU* calunnie di un modtrno scrittort, lirre prohibe par décret du lu juin 16Ô8.

JULES m. — MARCEL 11. — PAUL IV. 247

au couvent de la Minerve, elle menaçait d*y mettre le feu si tout aussitôt les dominicains « ne sortaient pas de Rome, pour qu'ils ne pussent désormais se mêler des opérations du saint-office. » L'historien continue à décrire les insultes faites à la statue du pape, et raconte comment la tête « fut roulée en bas de la rampe du Capitole, devint ainsi le jouet de toute la populace, et fut en butte aux outrages non-seulement des enfants et des hérétiques, mais encore des juifs, ordinairement si timides; Tun de ces derniers la couvrit du bonnet jaune que Paul leur avait ordonné de porter comme signe distinctif. » Puis au lendemain de cette ignoble scène, la populace rendit au Capitole un décret aux termes duquel on devait livrer au pillage et aux flammes le palais que le pape avait habité étant cardinal, et abattre toutes les armes et les insignes de la famille GarafTa *.

Son successeur voulut qu'on fît réparation de cette insulte, et prescrivit que chaque année, au 17 janvier, le sénat romain assistât à la grand' messe dans l'église de Saint-Eustache, obligation qui plus tard se changea en une offrande annuelle d'un calice d'argent et de quatre cierges à l'église Sainte-Marie de la Minerve. Pie Y fit transporter dans cette église le corps de ce pape , et lui éleva un magnifique monument aux frais au peuple, il ordonna de plus qu'à chaque anniversaire la congrégation du saint- office y tînt une chapelle cardinalice. La statue de ce pape fut aussi rétablie par Clément VIII avec l'inscription suivante : Paulo IV pontifici ^

(1) Ce fut à cette occasion que le pieux et savant dominicain Séraphino Cavalli de Brescia, nommé inquisiteur par Paul IV, courut le danger de perdre la vie. Gravement blesse par les émeutiers, il i)arvint avec peine às'échapper. 11 assista au concile de Trente, fut supérieur général de son Ordre, en visita les diverses provinces, et mourut en Espagne eu U)71 .

porter

sur

Paul IV

raaximOy scelerum vimiici integernmo , catholicx fidei propugnatori.

jntMBent jj gg^ fQ^j, difficile de le juger au milieu d'actes si contradictoires; pour nous, nous vénérons dans le pape la dignité de Dieu qu'il représente , et non les caprices de la volonté humaine, et nous n'avons pas la prétention de transformer les faits en droits. Certes ce pontife a eu un très-grand zèle pour la religion : aussi dans le conclave qui suivit, Jules Pogiano lut la harangue habituelle sur le pape qu'on devait élire : il s'y félicite que les honteuses dépravations aient cessé, et plaise à Dieu, ajoute-t-il, qu'on en perde le souvenir. « Louanges à vous, ô cardinaux, si un si grand changement s'est effectué dans Rome et dans les provinces ; grâce à vous , les excès de pouvoir et les impudicités ont trouvé un frein, ainsi que cette licence démesurée dans la conduite et dans les discours; maintenant les hommes assistent à la messe, se confessent et fréquentent la communion; on respecte les jours de fête; la pompe des cérémonies solennelles remplit les temples augustes; enfin les étrangers savent et proclament que cette cité, capitale de l'empire chrétien, est aussi la mattresse et le modèle des devoirs du chrétien. Et d'où vient ce retour, si ce n'est de la probité, de la continence, des autres vertus de l'âme et du génie qui ont resplendi sur la chaire suprême? »

(A) — NoRÈs, livre I, pag. 32. Aussi Gelido, ministre résident de Toscane à Venise, écrit à Côme en 1556 : « Je ne me tairai pas dans ma correspondance sur le grand projet que le pape a proposé au roi de France, malgré ce qu'il peut contenir de fabuleux, parce qu'il fait le sujet de conversation des personnes notables. On dit que Sa Béatitude songe à créer un roi des Romains, qui ait sa résidence à Rome, et qu'après l'avoir couronné dans cette ville, elle lui donnera tout l'État de l'Église ; on prétend que ce roi sera ie cardinal Caraffa; que le pape pense à faire un roi de Naples italien, et un duc de Milan aussi italien ; qu'à cette fin le roi (de France) a promis son concours, en offrant de renoncer volontairement à toutes ses possessions en Italie ou aux droits qu'il y peut faire valoir, pourvu que l'empereur fasse de même par condescendance ou par contrainte. Qu'enfin, on assigne aux papes un revenu de 50 à 60 mille écus, avec lequel ils puissent se maintenir : ajoutant qu'il n'y a pas de meilleur moyen à employer pour que l'Italie et toute la république chrétienne soient en paix et en repos. » (Ce document se trouve dans VArchivio Mediceo.)

C'était un des faux bruits qui se débitaient sous les loges de Florence et dans les boutiques de Venise ; mais, d'une part, ceci prouve que les papes conservèrent toujours l'idée de cette indépendance des différents princes italiens ; et de l'autre, ceci révèle encore plus d'ignorance que de malignité chez ceux qui se prévalent de semblables plaisanteries comme d'un projet sérieux du pape.

(B) — Au temps de Paul IV, le pape recevait de la daterie pour sa cour 6,000 scudi par mois. Aujourd'hui le pape en reçoit autant, mais pour l'année entière ; outre 4,000 écus annuels du palais apostolique pour la secrétairerie particulière, il reçoit de plus 1,000 écus pour son entretien et 300 autres pour l'ameublement et le vêtement. On doit y ajouter 6,000 écus pris sur les régies du sel et du tabac, et 10 à 15 mille provenant des taxes consisto-

riales. Voilà ce qui constitue la liste civile du pape. Lorsque les Français en 1798 voulurent engager Pie VI à renoncera la souveraineté temporelle, ils lui offraient 300,000 livres par an. Napoléon fit une allocation de 100,000 livres par mois à Pie VII, qui ne les accepta pas davantage, pas plus qu'il n'accepta l'offre de dnui millions de francs de rente et de la souveraineté d'Avignon.

Frà Bomardin Oohin.

Lorsqu'il y a bien des années, je gravissais pour la ç^g^^jeg^aints première fois la pente qui conduit à la cité de Sienne , hérét^ues. pittoresquement assise sur les deux éperons de ses collines, je me reportais parla pensée au temps où, reconnue comme république indépendante en 1186 par Henri VI, avec droit de battre monnaie, de choisir librement ses consuls et son podestat et avec droit de juridiction sur tout le voisinage, elle croissait au milieu des agitations fécondes qui développaient l'activité individuelle, la foi, le sens pratique, et jusqu'au sens de Tart. Elle a perdu ces libertés que notre siècle courtisan blâme ou dédaigne comme les vieillards redoutent les ébats de la jeunesse. Sienne, devenue une ville secondaire d'une province secondaire, rappelle cependant à chaque pas d'autres temps , ou glorieux , ou au moins mémorables; grâce à sa position, elle est moins en contact avec la foule des passants et avec la multitude des ambitieux ou des hommes à projets : elle conserve un cachet d'antiquité bien en harmonie avec la courtoisie de ses habitants, qui, soit dans leur caractère, soit dans leur prononciation, tiennent le milieu entre les Toscans et les Romains, entre la race gracieuse et la race vaillante.

Après nos bouleversements, je retournai un jour à Sienne par le chenoin de fer, et la contemplant du haut de ses bastions : « C'est la cité des hérétiques, » disais-je à un de ces patriotes à l'antique, qui ne s'etTrayent point d'être raillés comme des dévots de leur clocher par les apôtres aveugles d'une centralisation égalitaire. Et ce patriote, retournant ma phrase, ajoutait : - C'est la cité des saints : Sena vêtus civitas Virginis, ainsi qu'elle a été appelée, du jour où le bienheureux Thomas Balzetti la fit consacrer à Marie, avant la bataille de l'Arbia; et notre vieux sceau offrait cette devise : Salvet Virgo Senam QUAM SIGNAT AMOENAM. La gloirc de Marie éclate de toutes parts dans notre admirable cathédrale, à l'intérieur de laquelle on ne se lasserait jamais d'admirer les vastes proportions du plan (et cependant elle n'est que le transeps du temple projeté), la variété des dessins et la finesse exquise de l'exécution*, par où elle l'emjtorte sur tous les monuments que peuvent offrir tant d'orgueilleuses capitales. Môme en dehors de ce monument, tout à Sienne est î)lein de souvenirs de sainteté. Par quelque porte que vous entriez, des images de saints s'offriront à vos retjards; sur l'une d'elles, on voit le couronnement de la Bienheureuse Vierge, ouvrage d'Ansano di Pietro; sur l'autre, l'admirable crèche de Sodoma. A chaque détour vous rencontrez,

(1) Sur la frise qui rhfmo dans lout l'édifice , on voit U série des portraits des papes, et parmi eux se trouvait celui do la papesse Jeîïnne. Le cardinal Baronius en tit des remontrances au pape Clément VIII, (|ui, par l'entremise de rarrhev«'qiic Tani^i , olmnl du gran«l-diic un ordre daté du 9 août I6()0, aux termes duquel on a modtié les traits féminins de ce portrait, pour le transformer en celui de saint Zacharie. Cette série de portraits contient diverses erreurs de hronologie. qui ont été reconnues et corrigées dans celle en mosaïque qu'on est en train d'achever à Rome, à la frise de la basilique de Saint-Paul.

FRA BERNARDIN OCHIN. 253

peints à fresques, les quatre anciens patrons de la ville, Ansano, Crescenzio, Victor, Savino; ajoutez-y le bienheureux André Gallerani, fondateur des frères de la Miséricorde, le bienheureux Ambroise Sansedoni, qui tenait un langage si ferme à Frédéric II; Joachim Pelacani et Antoine Patrizi, prodiges de charité pour les pauvres et d'amour pour Marie; le bienheureux Antoine, qui réforma les servîtes; le bienheureux Tomasuccio, qui institua les hiéronymites , et le bienheureux Jean Colombini. Ce dernier, dont la vie nous a été racontée dans l'un des écrits du treizième siècle les plus empreints de naïveté et d'onction, grâce à la patience de sa femme et à la lecture des légendes, était revenu d'une vie dissipée, et, de gonfalonier s'étant fait mendiant volontaire, fonda avec François Yincenti le nouvel ordre des jésuates (A); en même temps qu'il déterminait sa cousine Catherine à fonder une maison de religieuses jésuates dans la rue de Valpiatta. Le bienheureux Bernard Tolomei , docteur en droit civil et en droit canon, chevalier de l'empire, s'était retiré au désert avec Ambroise Piccolomini et Patrice Patrizi, pour fonder ensemble les olivétains de Sainte-Marie de Montoliveto, dans une lande où brille aujourd'hui une riante culture, comme dans son église d'admirables peintures. Stéphane et Jacques, moines augustins de Lecceto, fondent les chanoines réguliers dits scopettini. Pierre Petroni, chartreux, à son lit de mort, envoya dire à Boccace de réparer les scandales de ses écrits. Et que pourrais-je dire de notre saint Bernardin? Lors de la peste, il prodigua ses soins aux pauvres, et se fit admirer pour ses prédications et pour les fruits qu'il en recueillit dans toute l'Italie. Une piété en quelque sorte de famille nous invite dans le quartier de l'Oca à

254 DISCOURS vil.

vénérer ies souvenirs pal{)itants de sainte C.atherine, la pieuse fille du teinturier Benincasa, qui, afflijzée de douloureuses intirmités et assaillie de tentations, retrempait son âme dans l'exercice de la prière et de la charité. Elle allait assister les malades et sucer leurs ulcères avec la même simplicité avec laquelle elle dictait aux Florentins la paix confiée à son arbitrage, ou bien écrivait au pape pour le presser de revenir d'Avignon à Rome, ou encore à Jean Aukwood pour l'exhorter à contenir ses bandes de mercenaires anglais. Douée de la grAce spéciale de convertir les pécheurs, elle éveilla le repentir dans l'âme de deux assassins déjà montés sur Téchafaud, et convertit toute la famille Tolomei ; le pape dut envoyer dans cette ville trois dominicains spécialement chargés d'entendre les confessions de ceux qu'elle avait convertis. Promenez-vous dans ce quartier, et il vous semblera (fue la sainte soit morte d'hier, tant elle fait le sujet de la conversation générale; chacun en indique les traces; c'est à elle que les épouses, à elle que les mères adressent leurs vœux et apportent leurs offrandes. Il y a peu d'années, lorsque la grande duchesse de Toscane visitait le pays, les jeunes filles, qui sont trèshabiles dans l'art de faire des fleurs, lui offrirent un gracieux i)Ouquet; cette princesse voulait en échange leur faire un riche cadeau , mais elles la prièrent de faire de préférence une offrande à leur sainte Cath<Tine. Dans la chapelle qui lui est dédiée vint en 1857 Pie IX, au milieu des acclamations populaires, et il admit au Laisement de pieds la conférence de Saint-Vincent de Paul. Cette ville a vu naître les papes Pie II, Pie III et Alexandre VII ; et la contrée environnante, Jean I", Boniface VI, Grégoire VII, Alexandre 111 et un très-grand nombre de car-

FRA BERNARDIN OCHIN. 255

dinaux. C'est ici que les beaux -arts donnèrent peutêtre les premiers signes de la renaissance avec Mino de Turrita, Guido, Duccio di Buoninsegna et Simon Memmi, comme aussi la poésie avec Folcalchieri. Nous vénérons encore aujourd'hui la madone qu'on porta à la bataille de Monteaperti, où les Florentins « teignirent en rouge les eaux de VArhia; » enfin le sentiment catholique subsista encore dans notre peinture, même après que Rome et Florence l'eurent sacrifié à l'imitation classique. »

Tel fut le langage que me tint ce bon Siennois : et pourtant cette ville a produit de fameux hérésiarques, tels que les Socins et d'autres encore, dont nous parlerons ailleurs.

Lorsqu'au système des gouvernements qui cherchent le bien-être eut succédé celui des gouvernements qui cherchent la force, la Toscane, qui appartenait à la faction guelfe, étant tombée au pouvoir des Médicis, Sienne mit sa liberté sous le patronage de Charles - Quint; ce prince l'ayant visitée en 1536, y laissa pour gouverneur le Siennois Piccolomini. Mais les agitations et les troubles, signes avant-coureurs de la ruine d'un peuple, y étaient attisés par les émigrés florentins et par les Français, jaloux de causer des^nnuis au duc de Toscane et de l'empêcher d'organiser le pays. On sait qu'il s'ensuivit une terrible guerre (1554) dans laquelle Sienne, défendue vainement par les Strozzi et par les Français, succomba sous les efforts réunis du duc et des Espagnols; ayant perdu cinquante mille hommes, elle tomba dans un état de décadence irrémédiable, et vit son commerce et son agriculture entièrement ruinés.

Ces malheurs publics avaient eni ore produit un sui croît

d'irrililioii dans les esprits par suite de la ditiusion des opinions nouvelles. Dès l'an 1537, le célèbre capucin Jean de Fano, qui prêchait le carême à Sienne avec tant de zèle et tant de succès qu'on le disait l'égal de saint Bernardin, entendit un prédicateur d'un autre ordre émettre des opinions contraires à la doctrine calholi(|ue : il commença par l'avertir, et, comme ce dernier s'obstinait dans ses opinions, il l'accusa et le réfuta publiquement, si bien que ce moine jugea prudent de quitter cette pieuse cité*.

B. ochin. Dominique Tommasino était un obscur citoyen qui ha-

comtnencemenis. bitait la ruc de l'Oca, d'où vint à son fils Bernardin le surnom d'Ochin. Ayant pris l'habit des frères de l'Observance, il sortit du couvent pour entreprendre l'étude de la médecine à Pérouse, où il se lia d'amitié avec Jules de Médicis, qui fut depuis Clément VII. Rentré dans son ordre, il y obtint des dignités, mais il en ambitionmit do plus élevées; il espéra peut-être s'en faciliter l'accès en entrant chez les capucins, dont l'institution remontait à dix années seulement, et qui venaient d'être introduits à Sienne. Il avait à soutenir des luttes contre la chair : «Je cherchais en vain, avoue-t-il, à mortitier mon « corps par des jeûnes et par des prières. A la fin je -lus rf.criture, et mes yeux s'ouvrirent à la lumière, « et le Chri>t me révéla trois grandes vérités : !• (|ue « le Seigneur en mourant sur la croix satisfit pleine- « ment \ la justice du ]*ère et mérita le ciel à ses élus ; « 2** que les vœux monastiques sont une invention hu- «maine; y que l'Église de Rome est abominable aux « yeux de Dieu. »

(I) BoviiRio, Ann. dei cappuccini, à l'année IS39.

FRA BERNARDIN OCHIN. 257

Voilà ce qu'il écrivit, et peut-être aussi ce qu'il ne pensa que plus tard; à ce moment, quoi qu'on le soupçonnât d'inconstance dans ses résolutions, il acquit si n devient bien la réputation d'un excellent prédicateur , que Sadoltt célèbre le mettait sur la même ligne que les plus fameux orateurs de l'antiquité. L'évêque de Fossombrone écrivait à AnnibalCaro: «Il y a peu de jours que j'entendis à Lucques frère Bernardin de Sienne; c'est vraiment un homme d'un mérite extraordinaire; il m'a tellement plu, que je lui ai adressé deux sonnets, dont je vous envoie l'un. » Charles-Quint disait : « Il prêche avec tant d'esprit et d'onction qu'il ferait pleurer les rochers. »

Pierre Bembo, qui ne tarda pas à devenir cardinal, aimait peu les prédicateurs de ce temps; aussi disait-il en parlant d'eux : « A quoi bon irai-je écouter leurs sermons? On n'entend jamais que le docteur Subtil disputant avec le docteur Angélique, et puis c'est toujours Aristote qui vient en tiers pour résoudre la question proposée. » Or, le 6 avril 1536, il écrivait de Venise à la marquise de Pescara :

« Quelques gentilshommes de cette ville m'ont prié d'intercéder près de Votre Seigneurie, afin qu'elle daignât déterminer notre révérend père frère Bernardin de Sienne, à accepter de venir prêcher le Carême prochain ici dans l'église des Saints- Apôtres, pour 1 honneur et la gloire de Notre-Seigneur Dieu. Tous les citoyens de Venise se promettent un plaisir infini de l'entendre prêcher. Ce sera pour moi une bonne fortune de pouvoir faire sa connaissance et d'écouter ses prédications. »

Et le 25 mars suivant :

< Je m'entretiens avec Votre Seigneurie, comme je me suis entretenu ce matin avec le révérend père frère Bernardin; je lui ai ouvert tout mon cœur et toutes mes pensées, comme je les aurais ouverts à Jésus-Christ, à qui j'estime que le frère don

âô8 DISCOURS VU.

être tràs- a^éal^le çt très-chfr; ear, pour moi, je ne oroi» pas avoir jamais parlé avec un plus saint homiDe que lui. Aussi je ne veux pas manquer d'entendre ses sublimes, très-saintes et trèsntiles prédications : c'est ce qui m'a décidé à rester ici pendant tout son séjour. »

Puis le 4 avril :

ff Notre frère Bernardin telle est désormais la manière dont je veux l'appeler entre nous deux^^ est dès à présent adoré dans cette ville. 11 n'y a pas un homme, p:is une femme qui ne le porte aux nues. Oh! quels mérites, oh! quels charmes, oh! quelle puissance de persuasion ! Je me propose de supplier Sa Sainteté de régler la vie de ce moine, de façon à ce qu'elle puisse contribuer plus lon^^mps à la gloire de Dieu et au service des âmes ; car à mener l'existence aussi dure qu'il le fait, il n'y résistera pas. »

Enfin le 23 avril :

« J'envoie ci-ii cluses à Votre Seigneurie Illustrissime les lettres de notre révérend frère Bernardin , que j'ai ent'^ndu avec un plaisir inexprimable pendant ce temps trop court du présent Carême. J'avoue que je n'ai jamais entendu prêcher ni plus utilenieot, ni plus saintement que lui. Aussi je ne m'étonne pas que Votrii Seia'ueurie l'aime autant qu'EUe le fait. Il parle bien différemment et bien plus chrétiennement que tous les prédi "ateurs montés en chaire de mon temps ! Il parle avec une charité plus vive, avec une onction plus pénétrante, et il dit de meilleures et de plus utiles choses. Il plaît à tout le monde au delà de ce qu'on peut imaginer. J'estime qu'il va, à son départ, emporter avec lui tous les cœurs de «ette cité. Pour tous ces résultat^ nous avons d'immortelles actions de grâces à rendre à Votre Seigneurie, qui nous Ta prêté. •

Et il avait ^crit au curé :

<t N'oubliez pas, s'il le faut, de forcer frère Bernardin à faire usage de viande, car s'il ne suspend pas l'abstinence quadragôsimale, il ne pourra résister à la fatigue de la prédication. >

En effet Ochiîi s'était livrf^ h ces pr tiques excessives d*an.«térité, qui parfois conduisent une âme ^ nu «^tat de Iroi» prandp • 'i.Ticfl **n ♦•Ue-m^m^. 11 cheminait nu-

FRA BERNARDIN OCHIN. 259

pieds dans les montagnes à travers les rochers, dans les neiges, au milieu des ronces, la tête découverte, exposé à toutes les intempéries; il demandait Faumône de porte en porte; la nuit, il s'appuyait contre un arbre et s'y endormait, bien que les seigneurs du lieu lui eussent préparé l'hospitalité. Wn le voyant passer vêtu d'une robe de bure, avec une barbe longue, blanchie avant le temps, l'œil éteint et les joues creusées par les macérations, ayant l'aspect d'un martyr, la foule s'agenouillait devant lui, cédant instinctivement à l'admiration et au respect. « Partout où il allait, dit un coritemporain, la foule accourait à sa rencontre, les églises ne suffisaient pas à contenir les auditeurs : il arrivait toujours. à pied, et personne ne le vit jamais prendre une monture; s'il lui fallait entrer dans les palais des princes, il ne changeait rien à la rigueur de sa vie ; jamais de vin, jamais plus d'un plat, et il laissait les lits de plume pour dormir sur le pavé nu^ L'infime Arétin lui-même, voulant à tout prix faire parler de lui, feignait l'homme converti, et écrivait au pape une lettre datée de Venise le 21 avril 1537, dans laquelle il lui disait que Bembo « avait donné mille Ames au paradis, en transférant d'ici dans cette cité catholique de Sienne frère Bernardin, ce rehgieux aussi humble que vertueux. » Il ajoutait : « Touché par les éclats de cette trompette que fait entendre le frère missionnaire, j'ai cru devoir céder aux admonitions de sa révérence , qui a voulu que cette lettre me remplaçât aux pieds de Votre bienheureuse Sainteté, pour lui demander pardon des injures que j'ai faites à la cour pontificale par la folie de mes écrits, bien que cependant tout ce que

(1) Grazjani, De Vtta Comi'ycndonis.

j'en ai dit par la parole ou par la plume ait été décidé là haut, aGn que, s'il manquait encore quelque chose à la gloire de votre béatitude, la conversion de l'Arétin y mît le comble. »

Tandis qu'il prêchait à Venise, « ville très-célèbre, théâtre du monde, marché de tout l'univers, reine de l'Adriatique, victorieuse de ses ennemis, la merveille de l'Italie, » Ochin y obtint la concession d'une chapelle, qu'il transforma en un couvent pour ses capucins. L'assemblée municipale de Sienne, en date du 21 juin 1539, ordoima ce qui suit : « Attendu que la présence du susdit frère Bernardin, qui a fait ce matin dans la grande salle du conseil une prédication salutaire à tout le peuple, est avantageuse et très-utile au salut des âmes, et qu'il serait bon qu'il restât quelques jours encore pour prêcher à la cathédrale ou au palais; une députation composée de quatre notables se rendra chez ledit frère pour faire en sorte (ju'ilne parte pas de Sienne, et ceux-ci en écriront au pape, s'il le faut. " 11 prêcha de nouveau, en 1540, dans cette ville, où il introduisit la pieuse pratique des quarante heures , et Sienne fut ainsi la troisième ville qui l'adopta ; seulement au lieu du très-saine Sacrement, on y exposait le Crucifix des Confréries.

leuret ^^"* '^^^ investigations faites sur place, nous avons e^nfrcHes ^^''O^ivé de ccttc époquc certaines pièces toutes em-

sirSnc. preintes de sentiments de piété, dont nous allons donner quelque échantillon, sans nous laisser arrêter par la [>eur d'être accusé d'une admiration de bigot pour les moines'.

{\) Mtsr^Hnufd Ht fiohiir di case ««mm», Reçu»*!! ni>t*nî d*n> U

FRA BERNARDIN OCHIN. 261

<' (Je 17 septembre 1540. Notre pri.eur nous présente une lettre, adressée à notre Confrérie de Saint-Dominique, à propos des prédications que devait faire pendant TA vent frère Bernardin Ochin, capucin*; elle ne portait pas de signature, mais d'après ce qui a suivi, on pense qu'elle est bien émanée de lui, quoiqu'il n'y ait pas mis son nom : elle contient l'invitation de faire les prières des quarante heures dans toutes les Confréries de Sienne, et quarante heures par Confrérie ; ladite missive fut, par l'ordre de notre prieur, lue par Laurent, fils de Bernardin, notre confrère, et voici sa teneur :

« (Sur l'enveloppe). A la Confrérie de Saint-Dominique, à Campo Régi. Très-chers frères en Jésus-Christ.

« (Ommissis.) On prie votre charité de vouloir bien vousasso- cévoticn cier avec beaucoup d'autres pour accomplir deux œuvres très- ^^^ ,

f r tr quaranle

pieuses et très-saintes, dont la première consiste à ce que vous heures, vous invitiez et avertissiez l'un l'autre, avec un saint amour, k faire la très-sainte pénitence avec une vraie contrition, une trèssincère confession et une satisfaction entière, en y joignant des aumônes spirituelles et corporelles, des jeûnes réellement observés et la sainte oraison, pour méditer cette transformation de l'âme en son Christ bien-aimé; et, humblement prosternés devant ses pieds sacrés, lui exposer nos besoins spirituels particuliers et ceux de tous nos frères, en encourageant et en aidant par la bonne volonté notre âme à se revêtir de ces vertus divines, la foi, l'espérance et la charité; en sorte que, familiarisés avec leur flambeau, nous puissions fermement voir et tenir pour certain, qu'au grand jour du jugement, ces âmes étant réunies à ces corps, ceux-ci à leur tour se trouveront réunis avec les autres bienheureux dans le royaume de Dieu.

« Et, comme pour faire oraison, il faut que l'âme recueillie

bibliothèque publique communale de Sienne, écrit de la main du père Angèle-Marie Carapelli, dominicain, au commencement du dix-huitième siècle, et contresigné A. V. 14 ac. 58. — Compagnia diSan Domenico, al libro délie deliberazioni del 1540, a. f". 5, faccia seconda (1) Fi/a di Pooio IV. manuscrite.

dàn? ses puissances s'élèv*» jusqu'au ciel aux pieds de la Très- Sainte Trinité, ce qui ne peut s'opérer si le corps ne s'éloigne pas de la sphère agitée du monde, il est vrai aussi que pour ait-, indre ce but (ainsi que chacun peut le dire par son eipérience de chrétien), on n'a pas encore découvert ni reconnu jusqu'ici le moyrn le plus facile, non pas tant de communiquera chacun en particulier la méthode d'oraison, que de la démontr» r à ceux (etils sont nombreux} qui ne la connaissent point. Tel est l'objet de Tinsiitution récemm^-ni inaugurée dans notre ville, c'est-à-dire lefe prières des quarante heures. C'est pourquoi, au nom de Dieu, on pr;e instai n:e t votre charité, et niéme on lui demarid-' en ^rkc^ de vouloir bien, après toutefois avoir pris les susdites dispositions préparatoires dans vos âmes, dans l'ordre ci -dessous indiqué, et (juand arrivera le tour di voire oratoire, l'orner ( omme il est ii'habitudc, commander les personnes qui doivent faire la garde pendant le temps voulu, etplacer dans ledit oratoire les confrères et d'autres personnes d'heure en heurb, quel qu'en soit le nombre, sans bruit ni confusion, pour qu'on y soit en prières sans interruption pendant quarante heures. Lorsqu'on sera arrivé à la dernière heure, \ous irez avec ceux des frères que vous pourrez réunir, en costume de llagellants, trouver la Confrérie qui vient après vous, laqu.'ile enverra sers vous un*» dé[tutalion de quel jues membres , en calculant le temps qu'il faut pour parcourir la dislance qui la sépare de votre oratoire, et |i0ur que, ({uand vous arriverez à l'autre, les quarante heures s «ient achevées: après la récit aion de quelques prières, commencera raulr- oraison, et les adorateurs de la première heure restant, vous retournerez à \otre oratoire, où, attendant ceux de la dernière heure, vous réciterea tous ensemble quelques prières pour terminer l'oraison.

t Dans Tordre ci-dessous indiqué, le temps d'oraison pour chaque Confrérie venant à son tour, durera quarante jours, k l'imitation des plus longues oraisons, dont on trouve la trace en lisant rAncii [j et le Nouveau Testament : elle commencera le mardi, 19 octobre, le lendemain matin de la fête de saint Luc, à quatorze heures*, et elle se continuera jusqu'au premier diniancue (ie l'Avent, à la même heure; soit pendant quarante

(1) On ^ait qu'en Italie l'usaite ancien, qui subsiNte encor« eu partie litris le peuple, éuit d« partager la journée en 24 heure» dont le i>oiiil de départ c»l le coucher du !>oIeil, ou l'Àvt Mana du u/ir, l^utl, od le

FRA BERNARDIN OCHi^^ 263

jours, et l'oraisoD se fera vingt-quatre fois, ce qui en tout donne une durée de neuf cent soixante heures.

a Dans la dernière matinée, le premier dimanche de l'Avent, vous êtes invités à faire une procession qui aura lieu de la manière suivante : nous irons tous, en habit de flagellants, entendre le sermon; quand il sera terminé, la Confrérie qui aura fait la dernière l'oraison, accompagnant l'image de ce divin Crucifié que nous devons chercher à imprimer et à graver dans nos cœurs, devra aller, à travers les rues de la ville, suivie par les autres Confréries marchant avec ordre et sans autre insigne; on fera une halte, là où on le trouvera convenable ; puis elles retourneront toutes ensemble à l'église cathédrale, oii la susdite Confrérie fera célébrer au maitre-autel, et par un prêtre dont elle se sera pourvu à l'avance, le saint sacriSce de la messe; celui-ci, une fois achevé, et la bénédiction reçue, chacun retournera chez soi, avec la ferme résolution de se dépouiller totalement du vieil homme, et de se revêtir de l'homme nouveau, c'est à-dire du Christ béni.

« Ceci est la première grâce, comme vous le voyez, puisqu'elle est tout entière à votre avantage. Cherchez-la donc, et répondez à Jésus-Christ crucifié pour le prier de vous enflammer d'ardeur pour la seconde.

« Voici l'ordre des Confréries, qui a été pris uniquement pour la commodité de chacune ; il ne reste plus qu'à faire savoir à la Confrérie qui vient avant vous et à celle qui vient après, comment vous êtes disposés à faire cette oraison ; qu'il y ait entre vous émulation réciproque, et en vertu du très-précieux sang du Christ, triomphez de toute espèce de tentations que l'ennemi du genre humain pourrait dresser devant vous.

c On vous donne dès maintenant ce règlement, afin que vous ayez le temps de trouver les confrères, de les encourager à cette œuvre, et de les préparer à faire chacun respectivement son heure d'oraison.

c 1° Au nom de Dieu, la Confrérie du Corpus Domini commencera le 19 octobre, mardi matin à l^* heures, et terminera le mercredi soir à 6 heures.

« 2« Mercredi soir à 6 heures succédera celle de saint Nicolas,

Comprend du reste, varie suivant les saisons. Ainsi le 19 octobre «a Italie, 14 h. correspondent à 7 h. 45 m. du matin, «uivanl notre mâûièfd de compter ea FrtDce. (^V. 4es Truduetéuri.)

qui pissera la journée du jeudi en oraisou, et finira sa garde le vendredi à 22 heures. »

Suit le tableau delà répartition des heures entre chaque confrérie.

« Le premier dimanche de l'A vent sera la clôture des quarante heures et des quarante jours, à la louange el à la gloire de la très-sainte Trinité, Père, Fils e: Saint-Esprit.

« La seconde grâce, non moins utile que la première, laquelle est apte à vous confirmer dans la carrière du bien où vous venez d'entrer, est celle-ci : il s'agirait que vos charités, sans que cela puisse soulever parmi elles la moindre opposition, voulussent bien envoyer d'après l'ordre ci-dessous transcrit, quand viendra leur tour, quatre ou six confrèr^^s pour garder, pendant une nuit, les pauvres ma'ades du grand hôpital. Ce ne serait pas seulement la nuit, mais bien aussi le jour qu'ils auraient besoin de la présence et des consolations de t*05 charités; car ces pauvres infirmes ne sont soignés que par des mercenaires, par des gens qui les regardent d'un œil sans pitié, et qui ne réfléchissent pas même que ceux qui sont confiés à leurs soins sont affectés de maladies de l'à^ne et du corps.

€ Oh! de quel bien vous serez l'occasion : d'abord pour vousmêmes, en appronant de ces infirmes ce que vous êtes, et combien en vain nous nous fatiguons en travaillant en dehors de la voie de Dieu; ensuite pour ces pauvres infirmes, lorsque vous les consolerez, et que vous leur viendrez en aide avec compassion dans lears peines et dans leurs souffrances.

« Il faudrait entrer dans de longs raisonnements, si nous voulions exposer les nombreux et excellents résultats qu'on peut attendre de celle œuvre; aussi nous les passerons sous silence, persuadés que nous sommes que vous connaîtrez bien mieux l'œuvre en la pratiquant, que par tout ce que nous pourrions en dire.

« C'est pourquoi, au nom de Jésus-Christ crucifié, et à nouveau, on prie vctre cnanlé. bien plus on lui commande par la vertu do son sang, d'accomplir et de réaliser la première et la seconde de ces grâces; et le Christ qui vous convie à ces grâces, agira aussi en vous et dans vos âmes, et vous donnera cette grâce en vertu de laquelle nous pourrei opérer ce qu'il vous commande.

« Demeurez dans l'amour de Jésus-Christ^ à qui avec le Père

FRA BERNARDIN OCHIN. 265

et avec le Saint-Esprit soient honneur, gloire et empire, toujours dans les siècles des siècles.

« Telle est la teneur de la présente lettre, ainsi que je l'ai dit, concernant le nouveau mode d'oraison, récemment inventé par les révérends pères frères capucins, et par eux prêché.

c Après la lecture de la présente lettre, on ne prit pas d'autre résolution ce matin-là parce qu'il était tard, mais on la réserva pour une autre séance. »

« Ce 3 octobre 1540.

« Le prieur ayant donné la faculté à chacun de parler pour le bien et l'avantage de la Confrérie, etc. Laurent de Bernardine le surveillant, ayant fait la révérence habituelle, proposa de prendre quatre personnes qui feraient tous les préparatifs et les dispositions nécessaires dans l'oratoire, pour que notre Confrérie pût faire la nouvelle oraison des quarante heures, et, comme cela entraîne certains frais, de donner l'autorisation aux quatre susdits confrères de faire toutes les dépenses que réclamerait ladite cérémonie, et ainsi on résolut de aire ladite oraison....»

« 1540, ce 1" novembre, à 22 heures.

« Après avoir décoré l'Oratoire d'un baldaquin et tendu l'église de tapisseries; après avoir disposé les ornements sacerdotaux, les confrères s'étant réunis vers la 21« heure s'avancèrent, vêtus en flagellants, portant chacun un cierge, et se dirigèrent à la chapelle de Sainte-Catherine, à Fontebranda, pour chercher le Crucifix, et revinrent ainsi processionnellement avec un grand nombre de torches à notre Oratoire, suivis de beaucoup de frères de ladite Confrérie de Sainte-Catherine. Arrivés à notre Oratoire, après avoir récité les prières prescrites et fait les invocations au Saint-Esprit, il y eut un court sermon de maître Bernardin de Saint-Dominique, dont le sujet fut une exhortation à la pratique de ladite oraison et des remerclments adressés à la Confrérie de Sainte-Catherine, et à la multitude de personnes qui vinrent pour accompagner le Crucifix; puis on congédia tout le monde, sauf ceux qui voulaient rester à l'oraison; on ferma alors l'Oratoire, on éteignit toutes les lumières, à l'exception d'une petite lanterne sur laquelle était gravée l'image de Jésus-Christ, on apporta la croix, et ainsi à la louange du Dieu tout-puissant, on commença ladite oraison. A chaque tour l'adorateur doit rester une heure en prière; l'heure finie, d'autres personnes le remplacent, dans

l'ordre que les susdits frères ont étal)li, c'est-à-dire (tri fuivtnt /es ri'yins}.

t Ainsi se termina, à la louante du Dieu tout-puissant, ladite oraison avec le concours dune grande a!"fluence de frères, et (!• beaucoup d'autres personnes en dehors de notre Confrérie, et de reli^ieui venus a chaque heure; et, avant que la 13» heure ne fût sonnée, nous allâmes tous, vêtus en flage.lants, avec des torches allumées acompagner le Crucifix à l'oratoire de Saint-André- Gallerani ; étant allés d'abord dans notre sacristie et audit oratoire de S int-André pourvoira son ornementation, nous chant'imes les litanies, entendîmes un court sermon fait par notre rrcteur. puis nous revînmes à notre chapelle; on chanta ie Te Deum, et ainsi prit fin ladite oraison, etc. »

« Ce 7 octobre 1540.

« Au nom de Jésus-Christ crucifié , le chapitre étant assemblé, notre prieur présenta un billet émané du vicaire de l'arche. èque, et dont suit la teneur :

t Au nom de Jésus-Christ,

« Le seigneur-vicaire de l'archevêque et les trois chanome» élus d'autre part pour faire jartie de la commission des quarante heures, ainsi que le révérend père frère Bernardin Ochin, enjoign» nt à votre charité de vouloir bien, dans le but d'éviter la confusion, observer pour le premier dimanche de TAvent les mesures ci-dessous transcrites :

• Et dabcrd, à raison de la communion générale qui doit avoir lieu h la cathédrale, on prie ceux d'entre vous qui seraient U auparavant, d'aller se réconcilier où il leur plaira, parce que le malin de la cérémonie cela serait impossible à beaucoup d'égards, etc., etc. >

« Ce 14 octobre 1S40, ^ 8.

Kefri«njent « A" "O"^ dc Jésus-Chrisl crucifié, par notre père prieur fut f^^J présentée la présente lettre adressée à notre Confrérie, et par qunrania l'ordre du même prieur ei'e fut lue par Loren70 di Bernârdino, utures. frère surveillant. Kn voici la teneur : — A la Confrérie de Saint- Dominique. — Très-chers frères en Jésus-Christ crucifié.

« Ce n'est point k ceux qui commencent, mais à ceux qui persévèrent qu'est réser\ép la couronne . et ce résultat nous e«^t déutuDlré par l'expérience : si l'arbre qui a fructifié une fois en

FRA BERNARDIN OCHTN. 267

restait la et ne produi>^ait [Jus de fruits, ou b'en si, après en avoir produit une fois de bons, il en produisait une autre fois de mauvais, on devrait le couper et le jeter au feu.

« Il en serait de même dô vous, frères en Jésus-Christ, si, voyant combien le service de Jésus-Christ Notre-Seigneur, Dieu de toute s;iinteté, est chose avantag-euss, excellente et nécessaire, après nous avoir accordé la première et la plus grande grâce, vous alliez nous refuser la seconde, plus facile et qui n'est p?s moins agréable au Christ Jésus notre Rédempteur, à savoir, la visite à ces pauvres malades, que dis-jela visite à Jésus-Chnst en personne dans sa très-sainte maison de l'hôpital de Santa- Maria délia Scala *, véritable échelle du paradis. Il conviendrait de traiter ce sujet d'une façon définitive et d'établir des règlements perpétuels, ce qui serait d'autant plus facile, avec la grâce de Jésus-Christ, qu'i! n'yaura dans cette œuvre ni fatigues ni peines, et cela parce qu'il ne peut y avoir ni fatigues ni peines quand on sert bs mtérêts de Jésus-Christ, que dis-je? ses propres intérêis.

« Établissons donc cet ordre : nous sommes vingt-deux confrèfres; prerions l'engagement de visiter, une fois au moins tous les vingt- deux jours (par deux, quatre ou six ensemble, comme il plaira à chaque Confrérie) cette pieuse maison, et de vei'ler une nuit avec Jésus-Christ. En adoptant ce règlement, la garde pour chaque Confrérie reviendra seize ou dix-sept fois par an : qu'on fasse donc dans c^iaque Confrérie le recensement de ceux qui sont le plus aptes à ce service, et qu'on les divise en autant de groupes, en sorte que chacun d'eux ait une garde au plus à faire chacjue année ou plus s'il lui plaît.

« Et quel serait celui qui, une fois par an, pour l'amour de Jésus-Christ, ne voudrait i;e jirocurer cette consolation de veiller une nuit avec Jésus-Christ? Faisons-le donc, frères, faisons-le, ah! faisons-le, et ne doutons de rien, car pour Jésus-Christ nous pouvons tout.

€ Quant à vous, très-cher- frères de la Confrérie de Saint-Dominique, au non. de Ditu, vous commencerez votre garde le mardi 12 novembre, et vous continuerez cette œuvre pieuse; ainsi vous aurez à faire une garde chaque troisième mardi du mois, et puis avec la grâce de Dieu les autres Confréries continueront.

a Voyez ci-dessous l'ordre pour toute l'année, etc. »

l^ 1. Scûla. en italien, signifia échalle.

«< Ce 17 janvier 1541 a nativitate.

c Le chapitre étant assemblé, etc., le Père Prieur (Ochin) présenta la lettre suivante adressée à notre Confrérie :

« Grâces, louanges et honneur à Jésus-Christ, à jamais béni.

t D'après les importants et merveilleux résultats qu'a produit Toraison des quarante jours qui vient d'avoir lieu, on a pu clairement connaître et juger que l'ordre afllmirable qui a régné dans cette circonstance n'a pas été le fait des hommes, mais qu'il vient du Dispt-nsateur de toute grâce, de la bont-j et de la miséricorde de notre Sauveur.

« Tenez pour certain et croyez fermement que toute grâce, que tout don parfait vient d'en haut, de l'infinie bonté et charité de Dieu. C'est de sa part qu'aujourd'hui on vous présente un don spirituel des plus précieux, qui sera d'un si puissant secours, non-seulement à vous, tant que vous vivrez, mais encore à ceux qui viendront après vous, que toujours eux et vous en remercierez Dieu.

f Ce don , le voici : que votre charité n'admette aucune contradiction, qu'elle suive l'élan d'un cœur sincère et reconnaissant, qu'elle soit ferme dans son espénnee en Dieu; il faut que tous vous alliez à la délibération, non pour y voter au scrutin secret, mais à haute voix, non pour un temps déterminé, mais pour vous, pour vos successeurs, et après eux à perpétuité. Il faut que dans votre Oratoire ^^comme dans l'autre) se fasse quatre fuis par an l'oraison des quarante heures, selon le mode ci-dessous indiqué.

« La chose en elle-même est si honnête, si juste, si sainte et si divine, qu'il n'est pas nécessaire d'insister. Je tiens pour certain (ju'il suffit de vous présenter une telle chose, pour que tous trousrnt qu'elle est mille ans à revenir cette heure que vous consacrez à Dieu qui vous en a donné l'ordre.

c Avant qu'on vous dise autre chose, on prie votre chanté dobserver avec soin lavis ci-dessous rapporté, afin que l'ennemi ne sème point dans notre œuvre quelque trouble, ce à quoi il est toujours prêt, et surtout contre la prière, car (disent les saints' il emploiera tousses artifices pour vous en détourner.

t Et comme ce doit être la dernière fois qu'on vous entretient de ce sujet, ne vous fatitruez pas si l'on vous en érrit longuement.

fc Qu'où mstruise donc d'abord ceux qui l'ignorent, qu ayant à consa''rer h cet exercice un temps déterminé, on a choisi celui de

FRA BERNARDIN OCHIN. 269

quarante heures et de quarante jours, parce que le nombre quadragénaire a toujours été entouré d'un très-grand mystère; et de plus, nous devons pi'ier non-seulement pendant ce temps déterminé, mais toujours, parce que cette dévotion a lieu pour exciter et réveiller notre ferveur.

oc On devra faire quatre fois par an l'oraison de quarante jours, en sorte que à quarante heures par fois, chaque Confrérie ait six jours et seize heures d'adoration par an.

«t Afin que cette oraison produise son effet, qui est de faire monter notre âme jusqu'à Dieu par des sentiments de piété et d'humilité, il faut lui donner pour guide la sainte pénitence, c'est-à-dire lui inspirer un ferme propos de se purifier des péchés envers Dieu et envers le prochain, de faire une préparation magnifique de contrition vraie, une pleine confession et une entière satisfaction, puis enfin de communier spirituellement et sacramentellement. Il faut encore, outre le guide, ajouter à cette oraison deux ailes, c'est-à-dire le véritable jeune et l'aumône spirituelle et corporelle : en suivant cette ligne de conduite, en nous repentant et en demandant pardon à Dieu de nos fautes, et en rendant grâces à sa bonté de tant de faveurs qu'elle nous a accordées, et qu'elle ne cesse pas d'une main prodigue et généreuse de répandre sur nous, nous pouvons toujours être assurés que sa majesté aura pour agréable et recevra nos prières, et nous fera la grâce de connaître le bien et de le posséder, de fuir le mal et d'agir toujours pour son honneur et pour sa gloire. (Suivent plusieurs règles particulières.)

c Les sermons, pour ne pas fatiguer les auditeurs, seront trèscourts et empreints d'onction, ayant toujours pour objet la prière; ils seront faits par des personnes ecclésiastiques et pour l'amour de Dieu; on recommande aux prédicateurs d'être courts, de s'abstenir de cérémonies , de remercîments , de verbiage, parce qu'il est très-important de ne point chercher, au lieu du zèle envers Dieu, les pompes mondaines et la vaine gloire.

c La fin des quarante jours étant venue, que la dernière Confrérie invite les autres ; et, soit qu'elles viennent, soit qu'elles ne viennent pas, qu'on fasse une courte et dévote procession, qu'on entende la messe et qu'on communie ; que si on rencontre d'autres Confréries disposées à prendre part à la cérémonie, on les conduise dans quelque éghse, où, après un sermon solennel ou une prédication, on fera une bonne communion générale, et que l'bacun retourne n bon oratoire en chantanl le Te Dcum : alors la

confrérie qui marchait en tête de la procession prendra sa croii, et la portera ?i son oratoire. Qu'on ne fasse point de décorations avec des <^tofTes de soie, des draps d'or, des tapisseries ou des g-uirlandes de feuillage, mais qu'au contraire on s'en tienne aux ornements simples qui insprent la dévotion et l'amour de Dieu : qu'en un mot toute la préparation à la fête se fasse dans notre âme.

« On vous recommande de la part du Christ crucifié d'éviter toute contestation de préséance, d'ambition ou d honneur, afin qu'il ne puisse pas naître le moindre scandale, et qu'en faisant la procession, on aille san> bannière et pôle-méle. Et s'il arrivait qu'en invitant les autres Confréries, quelqu'une d'ell» s ou même toutes nt' se rendissent pas à votre appel, ne vous en scandalisiez pas, n'en restez pas moins calmes, et pensez que c'est la VD'.onté de Dieu. Jusqu'à ce que les autres vous invitent, soyez les prtnjiers, et humiliez-vous, parce que, par la .sainte humilité, on acquiert le paradis

« En somme, lorsque vous vous apercevez de quelquo chose qui puisse produire une altération, coupe/, de suite la racine du mal et qu'on n'eu parle plus, qu'on n'y pense plus; prenez donc dès maintenant cette délibération à toujours de faire chacun • de vos actions pour la gloire du Dieu, et ensuite fait"S-les en toute liberté et toute simplicité, et vous verre/, que vos afTaires iionl de mieux en mieux, et ne vous lassez point de la 1res sainte oraison qui doit produire des fruits très-agréables ;\ Dieu et salutaires à nos âmes.

« Une des choses nécessaires à un chrétien, que dis-je? la plus importante pour lui, est la prière, car ils sont rares ccu.x qui .savent autre ch'Se que remuer les lèvres; on ne sait pont faire oraison, et à fortiori l'oraison mentale : aussi prie-t-on voire charité d'avertir quelquefois, et souvent même, nos frères de se faire ensei^rner h cet égard par quelqu'un qui s'y entende, et en outre de se pourvoir de livrcî spirituels qui en traitent, et combien verront alors quel énorme préjudice leur a causé leur négligence ou leur ignorance, en les privant d'un moyen de salut si utile.

c Au défaut de telle Confrérie, que les autres viennent la remplacer successivement, jusqu'à la fin des quarante jours. »

Suivent d'autres avertissements. Ensuite sont nien-

tionncps surl^» riL;isiM' ( I . Irui thilî i"^ f-tjrtio is r.nt ^ noii.s «'xtraifTon-s st'Uleinenl li tnrntion suivant»' .

FRA BERNARDIN OCHIN. 271

a Ce 20 juin 1542.

c On lut UH billet envoyé par la Confrérie de la Madone dite de l'Hôpital, dans lequel elle racontait comment la Balia (la munieipalité) et les conservateurs de la liberté de la ville de Sienne avaient décidé qu'on devait faire une oraison de quarante jours dans le but de supplier Dieu, au nom de son amour et de sa miséricorde infinie, par les mérites de la passion que son Fils unique a endurée et du sang qu'il a répandu pour le salut du genre humain, de vouloir bien modérer les ardeurs de sajuste colère prête à éclater contre nous, et arrêter ces guerres aux proportions gigantesques qu'on voit se préparer dans toute la chrétienté, et ce mouvement irrésistible qui pousse les Turcs contre les Chrétiens, pour opérer la division des princes chrétiens entre eux , et ces autres grands prodiges des tremblements de terre qui détruisent les chapelles et les villas.

A cet effet ils choisirent deux de leurs merubres pour s'unir aux Confréries, et celles-ci ayant envoyé chacune deux représent-î nts à l'hôpital, on décida, pour la gloire de Dieu, défaire ladite oraison dans l'oratoire de la Confrérie de la Madone de l'Hôpital, et cela pendant quarante jours consécutifs de jour et de nuit.

Assez de détails sur les prières des quarante heures : arrivons à un sujet d'un intérêt plus piquant, aux erreurs.

Boverio, Tannaliste des capucins, ne trouve pas d'ex- lust

nomiuG

pressions trop fortes pour louer Ochin. générai

son

« Doué de prudence, de sagacité, de bonnes mœurs, d'une ha- ordu. bileté acquise par une longue expérience de toutes choses, d'une fines:;e d'esprit et d'une grandeur d'àme capables d'embrasser les plus grandes entreprises, d'un extérieur si modeste et si honnête, qu'on reconnaissait en lui un rare caractère de vertu et de sainteté ; admirable prédicateur dontl'éloquen 'e gagnait lésâmes, si bien, qu'à l'approbation unanime dans le troisième chapitre de l'Ordre entierilfutélu général, en 1538.11 administra l'Ordre ave^^ tant de sens, de prudence et de zèle pour l'observance des règles, et en donnant lui-même l'exemple de toutes les vertus, que ses frères s'applaudissaient dft l'élection d'un tel homme. Il fit la visite des divers

couvents, presque toujours à pied ; ses exhortations à la paa^Teté à l'observance de la règle et autres vertus étaient d'une éloquence admirable, aussi la réputation qu'il s'acquit près des siens et au dehors ne fit que croître ; il jouissait d'un grand crédit auprès des rois et des princes, qui l'employaient dans les circonstances les plus difficiles ; le pape avait pour lui la plus grande estime ; il était tellement recherché, qu'il fallait recourir au pape pour l'avoir comme prédicateur; les plus grandes églises ne suffisaient pas pour contenir la foule des auditeurs, si bien qu'il fallait y ajouter des portiques improvisés : plusieurs même, levant les tuiles de la toiture, se laissaient glisser dans l'intérieur du temple pour l'entendre. Prêchant à Pérouse en 15^0, il calma les inimitiés quelque invétérées qu'elles fussent. A Naples, ayant recommandé du haut de la chaire je ne sais plus quelle œuvre pie, les aumônes recueillies montèrent à la somme de cinq mille sequins. »

A l'expiration de son triennat, poursuit l'annaliste dont la prolixité est fastidieuse, Ochin fut réélu, mais, après avoir longtemps refusé, il se laissa vaincre aux instances répétées qu'on lui lit. Pendant les huit années qu'il fut capucin, il ne donna jamais lieu au moindre soupçon d'hérésie.

Premières Cependant, sous ces apparences, il cachait un extrême

erreurs '^ '^

dochin. orgueil, le désir de faire du bruit, la confiance en son propre jugement, et la tendance qu'il avait puisée dans les livres de Luther à trouver dans les saintes Écritures ce qui répondait à ses passions. On dit que, tandis qu'il prêchait à Naples dans l'église Saint-Jean-le-Majeur en 1530, Valdès s'aboucha avec lui, et qu'ayant surexcité son imagination et son ambition, il le poussa \ insulter Paul III, parce que ce pape ne l'avait pas décoré de la pourpre. Le vice-roi Toledo, informt? qu'Ochin semait dans le public des erreurs luthériennes, fit en sorte que le vicaire de l'archevêque éclaircît le fait; « mais romnip il recelait en lui-même le venin de ses doctrines sous les apparences d'une vie austère, d'un vêtement

FRA BER.NARDIN OCHIN. 273

très-grossier, et affectait de tonner contre les vices, il n'y eut alors qu'un petit nombre de personnes qui purent s'apercevoir de son astuce de renard. » Telles sont les expressions dont se sert le dominicain Caracciolo, lequel poursuit ainsi :

« Cependant il y eut bien quelques personnes qui la découvrirent, et au nombre des premières, d'après ce que j'ai entendu dire à nos anciens, peuvent être cités nos vénérables Pères dom Gaétan et dom Jean; mais ils s'en aperçurent plus complètement en 1539, lorsque Ochin, prêchant dans la chaire de la cathédrale, débita beaucoup de propositions contraires au purgatoire, aux indulgences, aux lois ecclésiastiquessur le jeûne, etc.; et ce qu'il y avait de pire, c'est que parfois le moine impie avait coutume de présenter sous une forme interrogative ce que saint Augustin dit sous une forme négative, comme dans ce passage : Qui fecit te sine te^ non salvabit te sine te? donnant par là à entendre que la foi seule suffît^ c'est-à-dire tout le contraire de ce qu'enseigne saint Augustin, et que Dieu nous sauve sans que nous fassions aucune œuvre pour coopérer à la sienne. On vit alors se répandre, d'abord en écrits, puis ensuite sous la forme de livres imprimés, les doctrines de ces hommes considéris comme autant de prophètes , et déjà dans l'espace de peu d'années, non seulement les gens du peuple et les ignorants, mais encore beaucoup de nobles seigneurs et de nobles dames, beaucoup de religieux et de prêtres en étaient infectés; ils avaient entre eux des conférences et tenaient des conciliabules secrets, et se prêtaient les uns aux autres les écrits imbus de ces doctrines pestilentielles, ' »

A cette époque, Ochin montrait encore une piété irréprochable, et nous pouvons offrir au lecteur en témoignage delà vérité de cette assertion, certaines de ses lettres que nous avons extraites des archives de sa ville natale.

a Très-magnifiques seigneurs ,

a Je ne pense pas qu'il me soit difficile de vous convaincre que «f j'irais très-volontiers pendant ce carême prêcher dans ma

[[) l- ua di Paolo IV, manuscrite.

i^ DISCOURS VII.

LoQue ville ue bieiine, pour me conformer aux inlenUons exprimées dans la lettre de vos seigneureries : mais il me faut pour cela une condition, celle de n*en être pas empêché par ceux qui peuvent me commander. Vous pourrez vous autoriser de ma bonne volonté, en écrivant qu'il me seniit très-doux de me rendre près de vous, pourvu que j'obtinsse r.grémcnt de Sa Sainteté. Ceci doit être transmis textuellement ou en substance au très-ré vérendissi me monseigneur Ghinucci, et comme, en dehors du temps du Carême, Sa Sainteté n'a pas coutume de me retenir, s'il semblait Lcn à vos sei^^neuries que je vinsse à Sienne dans le temps qui précède le Carême, elles n'ont qu*à m'indiquer l'époque, etje ne manquerai pas de m'y rendre, tout en ne cessant pas mes démarches pour tenter d'y venir pour le Carême, ce qui sera plus facile à obtenir, si je suis déjà tout porté ; si je pouvais leur être utile en autre chose, qu'elles veuillent bien user de moi, car l'affection toute spéciale que je leur porte me rendra tout facile en Christ, par qui je vis et espère mourir. Je vous quitte en le suppliant de vous faire avancer par sa grâce dan^ toutes sortes de félicités. « De Home, le 5 septembi'. 1540.

* Fratcr /irrnaidinwi sen. •

« Tres-magnil:i;ues seigneurs,

« Si je ne vousai p.ib. ' .c'i'Stqueje ..s

f pas la décision de Sa -" :. . . .'.^,v,v,rd'hui que ji . ...o .^^ .lie

t daigne m'accorder la permission d'aller chez vous pour l'A vent, « je m'efforcerai d'arriver à Sienne aux environs de la Toussaint, t Prions le '^ r que ma venue ne soit pas stérile. Il ne me

e reste plus , re à vos seigneuries de me donner leurs ordres

« dans le cercle de ce que je puis faire pour elles, et il n'est pas « de chose si difficile à exécuterque l'atTection que j'ai pour elles t ne m*' rende facile.

« Puisse le Sei.neur vous conserver la santé et vous faire « avancer dans sa frrâce.

« De Rome, le ^7 septembre 15%0. »

€ Très-magnifiques seigneurs, prieurs, gouverneurs et mes « très-révérés capitaines,

« Je regrette infiniment, au nom d« la vive affection et du corc dial atuichemeni que je porte «t à vos seigneuries et à la • partie, de ne pouvoir satisfaire à mes obi j^ations, t-l à tout c

FRA BERNARDIN OCHIN. 275

« que vos ôcii^ueuiies pourraient souhaiter de moi. Je n'aurais « certes pas attendu qu'elles m'eussent fait tant d'instances de « venir prêcher dans cette ville, car (quoique je sois indigue des « éloges qu'elles me donnent] je serais venu au premier signal ; « mais il y a déjà jilusieurs jours que je me trouve en proie à une « grande douleur de dos, et à d'autres indispositions, qui, lors c même qu'on me forcerait à venir, m'empêcheraient absoluce ment de pi-êcher. Aussi ai-je pour ce motif refusé même à bien « d'autres, et je suis resté ici occupé tant à soigner mon mal, qu'à » mettre en ordre mes papiers'; c'est pourquoi vos seigneuries c daigneront m'excuser pour cet empêchement, en acceptant ce « que Dieu m'envoie pour me faire expier mes imperfections; « c'est en lui que repose ma bonne volonté vis-à-vis de tous; " puisse-t-il me faire obtenir la protection de vos seigneuries, et « amsi je termine en me recomm.andant à elles de tout cœur.

« De notre monastère de Florence, le XII de novembre de oi lan MDXLI. »

a Très-magnifiques seigneurs ,

or L'amour de la patrie étant chose juste et sainte, et cela <■( d'autant plus qu'il importe au bien universel et public, je re- « connais que nous sommes d'autant plus obligés à aimer la « patrie, que nous sommes plus près de Dieu; aussi, en ma quart lité de religieux, je ne suis pas affranchi de ce doux lien, mais ff au contraire je m'y sens d'autant plus attaché, qu'il y a en moi (c plus de charité. En même temps que je me félicitais de Theu- « reux état de ma patrie, j'ai commencé à m'en glorifier; car

< j'entends dire d'elle tant de bien en Christ, que je désirerais ï m'en réjouir de visu^ conruue j'ai éprouvé d'autres fois du cha- « grin en apprenant sur son compte des nouvelles différentes, et « cela d'autant plus que votre missive m'exprime le désir de vos « seigneuries et de la ville entière de me posséder, et la pensée <t que je puis être pour vous et pour elle de quelque utilité. Mais a je suis ici à Vérone sur les instances de l'illustrissime gouver- • nement de Venise, et j'ai reçu un bref de Sa Sainteté qui m'en- « joint de retourner à Venise, et d'y rester tant qu'elle n'en aura

< pas décidé autrement : ea sorte que je suis empêché, et qu'il « lant bien que non-seulement vous me regardiez comme excuse, ff mais que de plus vous ayez pitié de moi, et cela d'autant mieux « que je serais plus satisfait d'aller vous liouver que de restei

276 DISCOURS Vil.

« ici. Je prierai bien le Seigneur, pourvu que ce soit pour sa « gloire, qu'il nous fasse la grâce que Sa Sainteté tienne sa « promesse, et je vous ossure que je viendrai à ma Sienne € chérie aussitôt que je le pourrai. Sur ce, je prie Dieu de vous « conserver et de vous faire avancer dans sa grâce et dans sa « pai.T.

« Do Vérone, le 20 mai 1542'. >

En 1541 Ochin avait publié quelques-uns de ses serrrédications jyjQj^g qq qyj auïmenti chez les Vénitiens le désir de

a Venise. ' i

l'entendre de nouveau. Le pape consentit : mais ayant déjà conçu quelques doutes à son sujet, il donna l'ordre de le surveiller de près. En elïet Ochin, prêchant en l'église des Saints-Apôtres, commença à propager des erreurs. Quelques personnes du moins l'en accusèrent, et, comme le Saint-Office n'existait point encore à Venise, le nonce du pape le lit appeler pour avoir de lui quelques éclaircissements; mais Ochin sut interpréter les points douteux dans un sens favorable, et il disait à ce propos : « Il est plus dillicile de convaincre quehju'un d'hérésie, que de l'accuser d'avoir donné une obscure définition de thèses théologiques. • Ce même nonce avait fait l'année auparavant arrêter Jules Terenziano, théologien milanais, qui prêchait des hérésies : c'est à cet incident que parut faire allusion Ochin, lorsqu'il s'écria du haut de la chaire : « Que faisons-nous, ô Vénitiens? Quelles machi- « nations ourdissons-nous? 0 cité reine de la mer, si tu « jettes en prison, si tu envoies aux galères ceux qui t'an-

(1) Dans !e journal des rccctte> et des dépenses, tenu par le trésorier lie la conslruclion du Dôme (la métropole de Sienne) de Tau 1540, au fui 10 Vil, fous la date du '2H janvier, on remarque « que la somme de [i'I livre.>> O'j fui payée à f n re liernauiiii, fil» de Dominique Tomma.sitii, 'lu Ochin, qu'il les passd à l'ordie de Jctii-Bapliale, enlrcj>reut'ur, pour • Irc appli'ju^b à la convtruclion de ccH'; iglisc. »

FR.V BrCRNARDlN OGHTN. 277

« nonrent la vérité, comment la vérité se fera-t-elle jour? « Oh! plût au Ciel qu'elle pût s'annoncer librement ! coma bien d'aveugles recouvreraient la vuel »

Sur ce, le nonce le suspendit, et envoya un rapport détaillé au Saint-Père ; mais les Vénitiens, admirateurs de ce remarquable esprit, montrèrent tant de mécontentement, qu'au bout de trois jours il fut obligé de lui rendre la parole, et le moine en usa plus prudemment^

Ochin écrivait de Venise, le 10 février 1542, au marquis del Vasto :

« Illustrissime seigneur,

« Il n'y eut jamais, et il n'y aura même pas un capitaine plus « valeureux que le Christ. Car les autres remportent la victoire « avec l'aide de nombreux soldats, par la force des armes et de « l'artillerie , bien souvent encore par des stratagèmes , des « ruses ou des coups de fortune ; le Christ, lui, venant en ce tr monde, entreprit la guerre seul, tout seul, et dépourvu des « forces et faveurs de ce monde. Il était sur la croix, sans au- « tre vêtement que la vérité, l'humilité, la patience, la charité « et les autres vertus divines qui sont de son essence, et par un « élan d'amour, dans un seul combat, il a vaincu pour toujours « non pas Iss hommes du monde, mais les esprits infernaux, la c mort, les vices et tous les ennemis de Dieu, et il a fait parmi les « âmes plongées depuis tant de siècles déjà dans une si miséc rable servitude, les plus belles conquêtes qu'on ait jamais faites « et qu'on puisse jamais faire. Il est bien vrai qu'il y perdit la « vie, mais c'est ce qui rend plus admirables son triomphe et sa « gloire. Le Christ étant un si divin capitaine, Votre Excellence ne « doit point rougir, mais bien au contraire se glorifier d'être du « nombre de ses valeureux chevaliers, et cela surtout parce que les « palmes, les couronnes, les victoires, les trophées et les triomphes « de ses soldats sont sans comparaison plus glorieux que ceux du « monde. Que votre Excellence daigne se rappeler qu'avantd'avoir c été inscrite dans la milice de César, elle a été inscrite dans celle « du Christ, au saint baptême; qu'elle n'oublie pas que manquer

(1) BovRRio, Ann. dpf! Capunnf! . tomo I, page 411.

« de parole au Christ est une conduite d'autant plus vile que le c Christ l'emporte sur tous les autres maîtres en richesse, en li- < béralité, m puissance, en miséricorde, en sainteté, en justice et « en inépuisable charité; et, de même qu'ils furent impies, ces

• cris de l;i foule : youx n'arons d'autre roi que César, de même c elles furent divines, ces i»aroles du Christ : Bendfz à Cé^ar ce qui « est à César, mais aussi a D eu ce (fui est à Dieu, £t cela avec « d'autnnt plus de raison, que loin de servir les mtéréUi de César, t on leur est tout à f.iiten opposition toutes les fois qu'on insulte « Dieu , qui a sous son bon plaisir et sa dépendance les empires ■ et les monarchies du monde. Ce que j'ai écrit, je l'ai fait non « pas dans la ponsée que Votre Excellence puisse ne pas avoir « toujours loreille attentive à l'honneur de Dieu, ainsi que je " suis forcé de le croire et par vos vertus et par raflfectiou que t je vous porte : mais je vous vois placé dans les sphères élevées « du monde, là où les vents impétueux du respect humain sont si

• puissants! Il faut être bien i);irfait pour remporter la victoire, c Aussi l'entreprise convient-elle de tout point à la grandeur et « à la noblesse de votre âme. Vos autres amis vanteront et célé- « breroni vos victoires mondaines; pour moi, je n'entonnerai € i'hymne du triomphe qu'à l'heure où vous auree remporté la « victoire sur vous-même, quand vous ne traiterez plus en idole « le respect humain, quand au contraire vous lui serez supérieur

• par la grandeur d'Ame, et que vous ne serez i oint l'esclave du € monde, mais vous en servirez pour la trloirc da Dieu. »

'* Lo Larcnie étant fini, Ochin rassembla h Vérone plu-

^** sieurs capucins de la ^)rovince vénitienne, à qui il insinua SCS erreurs, puis il te mit à commenter les Epitres de saint Paul. Parmi ceux qui se laissèrent séduire, fut frère Barthélémy Coni,^'ardien de ce couvent, lequel devint héréticjue. Comme général des capucins, (k:hin avait promis à frére ^nge, de Sienne, de reconstruire son couvent avec un luxo en contradiction avec, le vœu de pauvreté lait par ces religieux; aussi les dévots crurentils que ce qui lui arriva lut un châtiment que Dieu lui inflij;»'ait pour cet acte lîe vanité. 11 est certain que le* Ames |>if us» s étui' nt déj.N etlrayi^es h ^*^n sujet. < 1 ^ <int Haétan

♦•rreiii"».

FRA BERNARDIN OCHIN. :i79

Tienelui fit interdire la prédication dans Rome. Angélique Negri de Gallarate, femme d'un rare mérite, dont les lettres se lisaient dans les réfectoires, et que le marquis del Vasto voulait avoir dans ses conseils et à son lit de mort, en entendant Ochin prêcher à A'érone prédit qu'il tomberait dans l'hérésie. (B.)

En effet, celui-ci commença à montrer du dégoût pour l'oraison, pour l'office du chœur et pour la messe, si bien que tout le monde en fut scandalisé : certains frères le réprimandèrent, entre autres frère Augustin de Sienne, qui lui dit en plaisantant : « Lorsque vous allez administrer les sacrements sans la prière, vous rpssemblez, à mes yeux, à un cavalier qui monterait à cheval sans étriers. Prenez garde de ne pas tomber. » Ochin répondait qu'il ne cesse pas de prier, celui qui ne cesse pas de bien faire. Il se laissa ensuite tellement engager dans les affaires des princes, qu'il ne lui restait plus de temps pour dire l'office, et il demanda au pape d'en être dispensé. Il entretenait à la même époque des relations familières avec des hérétiques, en goûtait les ouvrages, et rêvait des innovations.

Le pape ne voulait pas croire qu'il se fût fourvoyé; ayant pour lui les plus grands égards, il l'invita à venir à Rome; il avait même songé à le décorer de la pourpre. Ochin hésita longtemps entre renier ses doctrines et s'exposer à la mort en les soutenant. Giberti, le saint évêque de Vérone, où il se trouvait alors, l'engagea à aller à Bologne consulter à cet effet le cardinal Contarini. Arrivé dans cette ville, il le trouva si gravement malade , qu'il ne put en tirer que ces paroles : « Père, vous voyez à quel état je suis réduit : ayez pitié de moi; priez Dieu pour moi et faites bon voyacre. »

£8û DISCOURS VII.

Ochin s'en alla à Florence pour visiter Pierre Martyr Vermigli, et celui-ci, qui était déjà bien avancé dans l'hérésie, le dissuada catégoriquement d'aller à Rome et lui recommanda bien de ne pas se mettre entre les mains du pape, mais tout au contraire de suivre le conseil du Sauveur : « Si vous êtes persécuté dans un pays , fuyez dans un autre. » Il s'en fut donc à Sienne pour saluer ses parents, et, se voyant ou se croyant en danger d'être arrêté, il reprit la route de Florence, et écrivit de cette ville une lettre à la marquise de Pescara, pour lui faire part do ses anxiétés :

€ Ce n'est pas sans un grand ennui d'esprit que je me trouve ici hors de Florence, venu avec Tintention d'aller à Rome où je suis mandé, bien que j'en aie été dissuadé par plusieurs, attendu les procédés dont on use dans ce lieu-là, car l'alternative qui m'y attend serait, ou de renier le Christ, ou d'être crucifié; le premier parti, je le repousse; le second , avec sa grâce je Paccpptcrai, mais quand Lui il le voudra. Quant à marcher à la mort volontairement, je n'ai pas cette inspiration. Quand Dieu voudra, il saura me trouver partout. Le Christ m'a enseigné à fuir plusieurs fois en Ég}'pte et chez les Samaritains; il m'a ordonné aussi, lorsque je ne serais pas reçu dans une ville, d'aller dans une autre. Aprèscela, qu'ai-jc à faire désormais en Italie? Prêcher étant suspect, et prêcher le Christ sous le voile obscur du jargon reçu, ne faudra-t-il pas même quelquefois blasphémer pour me conformer aux exigences superstitieuses du monde? Et si j'écrivais, je ne pourrais pas éditer la moindre de mes œuvres. Ace point de vue et à beaucoup d'autres, je préfère m'en aller, et promptement; car je vois bien qu'on procède d'une manière qui me donne à penser qu'on voudrait enfin me faire renier le Christ ou me mettre h mort. Je crois que saint Paul, s'il était à ma place, ne prendrait pas d'autre parti.... J'ai appris que le Farnèse dit (jue j'ai été mandé à Rome pour avoir prêché des hérésies et des choses scandaleuses. Le theatin, Puccio ', et d'autres que je ne veux point nommer, d'après les avis qui me sont parvenus,

(1) Puccio Antoine-Florentin, évoque de Pistoie pI CArdina).

FRA BERNARDIN OCHIN. 281

parlent de façon à faire croire que si j'avais crucifié le Christ, on ne ferait pas tant de bruit. Je ne suis pas tel qu'on doit me représenter à votre seigneurie, et quant à ma doctrine, on peut se renseigner près de ceux qui m'ont entendu : je n'ai jamais prêché avec plus de réserve et de modération que cette année, et déjà, sans même m'avoir entendu, on me déclare publiquement hérétique. Je me réjouis de voir qu'on commence à mon occasion à réformer l'Église. Ces hommes redoutent jusqu'à un pauvre moine d'Ara-Cœli revêtu de notre robe, et déjà le chapitre a ordonné qu'on lui enlevât cette robe : c'est pourquoi, apprenant combien de bruits se sont élevés contre moi, je crois qu'il est prudent de céder devant de pareilles fureurs. D'autre part, songez si ce parti m'est pénible à prendre par toutes les considérations que vous savez. Vous pouvez vous figurer si j'éprouve de la répugnance à tout quitter, et surtout quand je songe à ce qu'on dira de moi. Le Christ a permis et a voulu qu'on me persécute ainsi, et cela en vue de quelque bonne fin. J'eusse par-dessus tout été charmé d'avoir une conversation avec vous , et d'avoir votre avis et celui de monseigneur Pôle, ou une lettre de chacun de vous. Priez le Seigneur pour moi. J'ai plus que jamais le désir d'être leur serviteur dans sa grâce. « Florence, 22 août 1542 \ »

Ce fut alors qu'il se rendit chez Catherine Cibo, du- Faite chesse de Camerino, avec laquelle il entretenait aussi des relations d'amitié ; et ayant jeté le froc aux orties, il passa les Apennins en compagnie de trois autres moines. A Ferrare, il visita la duchesse Renée, qui le munit de lettres de recommandation pour Genève. Il avait pris pour compagnon un frère lai, nommé Mariano de Quinzano, qui, ayant été soldat, connaissait le français et l'allemand; celui-ci était si charitable, qu'on raconte de lui que, n'ayant plus rien autre à pouvoir donner, il dit à un mendiant : « Il ne me reste que ce manteau, et encore il n'est pas à moi, en sorte que je ne puis te le donner;

(1) Manuscrit existant dans la bibliothèque de Siennp.

•i«"2 DISCOURS VII.

niais si tu me le prends, je ne m'y opposerai pas. » L'ayant débouclé, il laissa le pauvre le lui enlever.

Ochin doHna à entendre à frère Mariano que le zèle de Dieu Tentraînait à prêcher chez les hf'Tétiques , et que pour pénétrer dans leur pays, il idllait déposer l'habit. Ce dernier part donc avec lui , ainsi que frère Oinepro et frère François; il va à Mantoue, àAoste, et dit à l'Italie un adieu, que Beverini délaya dans son latin prolixe. Aussitôt que frère Mariano se fut aperçu de U fraude , il s'efforça, mais en vain, de le ramener dans la bonne voie : alors il le quitta et s'en retourna avec le sceau de Tordre que lui avait remis le déserteur. Dans la préface aux « Sermons lie Bernardin Ochin de Sienne^ nouvellement réimprimés, revus et corrigés avec grand soin, » sans indication ni d'année ni de lieu', l'auteur répète ce qu'il a dit aux magistrats de sa patrie : « Si j'eusse pu prêcher en Italie le Christ, sinon nu et comme le Père nous l'a donné, et tel qu'on le devrait enseigner, du moins vêtu et voilé en partie, comme je m'elTorçais déjà de le montrer à bonne intention et par ménagement pour les esprits superstitieux, certes je ne serais point parti. Mais j'en étais arrivé à ce point, qu'il me fallait, en restant en Italie, me résoudre au silence, que dis-je , me montrer l'ennemi de l'Kvangile ou mourir. Or, ne voulant pas renier le Christ, n'ayant pas reçu de révélation spéciale, et n'ayant pas de motif particulier d'aller volontairement au-devant de la mort, pour ne pas tenter Dieu, je résolus de partir, ainsi que me l'a enseigné le Christ et par sa doctrine et

(1) Le premier volume couiicnl c. uons sur ditlorenis

sujets, tels que la juslificnlioii. le mar \ . la confession, les

indulgence», le purgatoire, 1« tesumenl, etc. Le second traite ^c Dieu, et tout d'aUtnl de la Foi, de TFsp/'rance et de la Charit»''.

FRA BERKARDIN OCHIN. "283

par son exemple, et comme l'ont fait aussi saint Paul et d'autres saints. Quand mon heure sera venue, Dieu saura me trouver partout. Je sais bien que si l'on considère au point de vue de la piété, de la sainteté et de la prudence ce que j'ai laissé en Italie, à combien de calomnies je me suis exposé, et jusqu'où je suis allé en ces derniers temps, on pourra être certain que ce départ ne m'a pas été suggéré par une prudence humaine et charnelle, ni même par sensualité, com me j'espère dans le Christ que ma vie en fera foi.... Puis donc, ô mon Italie chérie, que je ne puis plus te prêcher de vive voix, je m'efforcerai ë'écrire, et cela en langue vulgaire, pour me mettre à la portée du grand nombre, et je penserai que le Christ l'a ainsi voulu afin que je ne prenne plus en considération que la vérité. » Dès qu'Ochin fut arrivé à Genève, Calvin en tressaillit de joie ; aussi écrivit-il à Mélanchthon : « Nous avons ici frère Bernardin, ce fameux orateur, qui suo disccssu non parum Itoliam, commovit. * On ordonna aussitôt des prières pour kii dans toute l'Italie; chez les capucins on prit grand soin d'extirper le moindre germe d'erreur qu'il aurait pu y laisser, et beaucoup de religieux qui en furent reconnus infectés abjurèrent ces hérésies. Frère Jérôme de Melfî, vaillant prédicateur, voulut rejoindre Ochin, mais peu après il périt dans un incendie. Frère Barthélémy de Coni fut emprisonné par ordre de l'évêque, et comme il persistait dans l'hérésie, il fut mis à mort. Frère François de Calabre, vicaire de la province de Milan, expia ses opinions hérétiques par une pénitence très-rigoureuse.

Le pape, exaspéré par une lettre d'Ochin, voulait supprimer les capucins, comme si ceux-ci eussent adhéré à sa doctrine et fussent imbus de ses erreurs; mais on l'en

dissuada par des motils sur lesquels les historiens appartenant à cet ordre ont bâti un échafaudage de récits pompeux. Claude Tolomei, noble Siennois (G.), aussitôt après avoir ap{)ris l'apostasie d'Ochin, lui adressa de Rome, le 20 octobre 1542, une lettre qui a été imprimée et dans laquelle on voit manifestement quelle sensation avait produite cette désertion chez ce peuple qui l'admirait et l'estimait. Tolomei , après lui avoir développé toutes les raisons de demeurer dans le giron de l'Église, où réside uniquement la vérité, le suppliait du moins de rester tranquille et de ne pas lancer d'invectives contre l'Église catholique. Le cardinal Carafla, qui depuis fut pape, déplorait cette apostasie dans les mêmes termes dont l'Écriture se sert pour déplorer la chute de l'ange Lucifer ^

caraiïa c Nos oreilles retentissent encore de l'écho de tes magnifiques lapolîasie sermons sur les avantages de la continence, sur la dévotion aux dochin. choses sacrées, surTobservance des jeûnes, sur les panégyriques des saints, sur les louanges des moines, sur la gloire de la pauvreté : tu es encore là présent à nos yeux, les pieds nus, mal vêtu, mal accoutré ; tu as encore froid, tu as soif, tu as faim, tu es presque nu; tandis que maintenant, honteux apostat, ne souffrestu pas qu'on te voie assis à une table couverte de mets et de breuvages, au milieu des délicatesses de la vie, couché sur des lits moelleux et enveloppé de molles couvertures, dans des tavernes de bas étage au milieu des ivrojjnes, des incostueux, des blasphémateurs? Que sont devenues ces harangues éloquentes sur le mépris du monde, sur la béatitude que procurent les persécutions, sur la constance dans l'adversité? Qu'as-tu fait de ces invectives aux traits si acérés que tu décochais contre la soif désordonnée des jouissances, contre la vanité des ambitions, contre les folies du mensonge ? Tout est confus, tout est en désarroi. Où es-tu toi-même, toi qui préchais l'abstention du vol et qui voles aujour-

(1) Le langage tenu par ce pape est rapporlé ilans YfUstnire drs Théatins, de Jean-Hapliste, évôqup d'Arorra.

FRA BERNARDIN OCHIN. 285

d'hui, toi qui prêchais contre l'adultère, et qui commets l'adultère? Maître, tu détruis à cette heure tout Tédifice des doctrines que tu enseignais auparavant. Qui donnera à mes yeux une source de larmes pour pleurer jour et nuit un soutien de l'Église ainsi brisé, un docteur des peuples ainsi aveuglé, un pasteur ainsi changé en loup? Qu'as-tu à voir avec les nations barbares? Quels rapports dois-tu avoir avec la nourrice étrangère , quels avec la marâtre, quels avec la courtisane qui tue son propre enfant, et cherche à séparer le fils vivant de sa véritable mère? Reconnais donc le sein qui t'allaitait, reconnais la voix de celle qui pleure, et qui crie : Reviens , ô mon enfant chéri , comme la chèvre et le faon, sur la montagne des herbes adorantes. La verge du pasteur suprême sera douce pour toi; tu trouveras un père indulgent, pourvu que tu te montres un fils repentant. Laisse-toi toucher par le chœur des saints, par les prières de tes frères, par les larmes de tes enfants; ne déments pas les espérances et ne méprises pas les instances de ceux pour qui le Christ est mort.... Tu n'es pas en butte aux persécutions de celle qui hait le péché, non pas le pécheur, de celle qui tend à chacun ses mamelles, qui ne ferme son sein à personne. L'Église ne peut pas persécuter le Christ en ta personne, toi qui t'es éloigné du Christ : ne te laisse pas dominer par les poursuites de l'ambition, accabler par le poids de ton iniquité, et tu n'auras aucun adversaire, aucun persécuteur; qu'il n'y ait qu'une seule et unique foi, et il n'y aura qu'une paix ; qu'il n'y ait qu'une seule confession dans l'Église, et un seul lien de charité. Chassons les veaux d'or, chassons le culte des hauts lieux; qu'il n'y ait pas Roboam et Jéroboam, Jérusalem et Samarie; qu'il n'y ait qu'un seul troupeau et un seul pasteur. »

D'autres écrivirent encore à Ochin, et parmi eux l'inévitable Muzio, à qui l'hérésiarque répondit par la lettre suivante, que nous reproduisons presque intégralement :

« Bernardin Ochin de Sienne , à Muzio Justinopolitan S et P, Lettre dans laquelle il rend compte de son départ d'Italie. '^"d'0ci\ir7^

« Tout jeune, j'étais sous l'empire de cette illusion qui ^. règne encore chez ceux qui sont sous la domination impie de l'Antéchrist, c'est-à-dire que je pensais que nous devions faire notre salut par nos propres œuvres, et que nous pouvions satisfaire par les jeûnes, les oraisons, les abstinences, les vigiles, et

autres œavrca sembiabieo, k Icxpiation de uos péchés, ei nous acquérir le paradis , toutefois avec le concours de la grâce de Dieu.

a Ayant donc le déî»ir de faire mon salut, je réfléchis quel genre de vie je devais mener, et je cherchai à entrer dans des ordres relif^ieux qui fussent saints, surtout dans ceux qui avaient été approuvés par 1 Éjlise romaine, laquelle, pensais-je, n»' peut se tromper. La vie des frères de Saint-François, dits de l'ObiCrvance, me paraissant la plus rude, la plus austère et la plus rigide, parlant la plus parfaite et la plus conforme à celle du Christ, j'entrai dans leur ordre, et, bien que je n'y trouvasse pas ce que je m'étais imaginé, n^^anmoins ne voyant pas pour le moment de rèé'le de vie meilleure, suivant en cela mon aveugle jugement, j'y demeurai ainsi jusqu'à l'apparition des frères capucins. Ayant reconnu la rigueur de leur vie, mal;j:ré la grande répugnance de ma .s^.'nsualité et de ma prudence charnelle, je pris leur habit, et, croyant avoir trouvé ce que je cherchais, je me rappelle que jo dis au Christ : « Seigneur, si maintenant je n'o- « père pas mon salut, je ne sais plus que faire. » Vois si j'étais un impie pharisien. Je puis dire avec saint Paul : Gai. 1} e 3t fa>sai$ < des progrès dans le judaïsme^ me siifimlant au-dessus de beaucoup « d'autres de md nation et de mon dje ^ar une plus grandr con- « naissance de ta lui, et par une ardeur d^^me^urée pour la doctrine • et les traditions de mes pcres. » Mais je demeumi pf^u de temps avec eux, car le Seigneur commença à m*ontrir les yeux, et me fit voir entre autres choses trois points, h 5?avoir : !* que c'est le Christ (pli a satisfait pour les péchés de sos élus et leur a mérité le paradis, et que lui soûl est notre justification; 2' que les vanix prononcés dans les ordroc religieux sont non-seulement sans valeur, m.iis impies; 3" que TK^i^Mise romaine, bien qu'à l'extéricnr elle resplendisse pour des yeux charnels, n'eu est pas moins une abomination en face de Dieu. Or, le Seigneur m'ayant ainsi montré l'évidence de ces propositions, et ny«nt h leur appui 1«î l«*moignage des «aimes l-icritures , que di?-jc, le témoignage du Saint-Ksprit, dont l'opération ost devenue ma loi, je tombai, des liaotcurs de la présomption où j'étais plongé, dans l'ablme du désespoir pour ce qui est de mes œuvreft et de mes forces, et i' Mue sons In fant'" ' " )0

1' ..., , uté le Christ, j., .. , •: .:.,.••,

et que, plus j'irais déployé d'efTorts dans la pratique des bonnes œuvres pour m'élanccr vers Dieu, plus je m'en étais éloigne.

FRA BERNARDIN OCHIN. 287

C'est pourquoi je me trouvai dans une grande confusion, mais je ne demeurai pas dans cet état, car le Glirists'étant révélé à moi avec sa grâce, à l'exemple de saint Paul, je tombai à terre renversé par ma propre confiance, je soupirai après Dieu, et, plaçant en lui mes espérances, je m'abandonnai en tout à sa direction, parce que de moi-môme j'avais toujours fait fausse route.

« Bien qu'une foule de choses me vinssent à l'esprit, néanmoins il me semblait qu'aucun genre de vie n'était alors plus convenable pour honorer Dieu que cet état où, avec un habit de mascarade et sous les dehors d'une sainteté tout extérieure, j'irais par le monde prêchant la grâce, l'Évangile, le Christ et son grand bienfait. Je dis cela, attendu et considérant cette grande superstition qui régnait et qui règne encore en Italie, et la situation où je me trouvais moi-même. Ainsi je commençai l'exposition de la doctrine, en vertu de laquelle nous sommes sauvés par Christ. Il est vrai que je vis les yeux des Italiens si faibles, que si je leur eusse découvert sans transition la grande lumière du Christ, comme ils étaient incapables de la supporter, je les eusse tellement exaspérés, que les scribes et les pharisiens, qui dominent en maîtres chez eux, m'auraient tué. Aussi je jugeai prudent de ne point leur découvrir la grande lumière de l'Évangile ainsi tout d'un coup, mais peu à peu , pour me mettre à la portée de leur faible vue. Mesurant de même mon langage à leur courte intelligence en cette matière, je leur prêchais que nous sommes sauvés par la grâce et par le Christ, qu'il a satisfait la justice diviûe pour nous, et qu'il nous a acquis le paradis. Il est vrai que je ne manifestais pas ouvertement mon opinion sur l'impiété du règne de TAntechrist, je ne disais point : « Il n'y a pas d'autres mérites, d'autres satisfactions, d'autres indulgences que celles de Christ, ni d'autre purgatoire après cette vie; » je laissais tirer de semblables conséquences à ceux à qui Dieu avait fait la grâce de sentir dans toute sa réalité le grand bienfait du Christ : je n'aurais pas osé dire : « Vous êtes sous la domination impie de « l'Antethrist, qui réside à Rome ; les mœurs de son Église, qui « est aussi la vôtre, sont très-coriompues, sans compter que votre < doctrine et vos ordres religieux ne le sont pas moins. Dans « tout cela, il n'y a qu'impiété, et la seule vraie religion est « celle de Christ; vous êtes certainement de vrais idolâtres, et, « en prenant les saints pour vos avocats, vous offensez Dieu, « Christ, sa mère, et tout le paradis. > Je ne pouvais développer ostensiblement de semblables vérités, mais je les lenais cachées

en attendant que Christ me manifestât ce qu'il voulait faire de moi. Il est bien vrai qu'en secret je dévoilai la vérité à plusieurs; et parmi eux, les uns m'avaient interrogé pour me tenter, d'autres dans leurs propres intérêts, ettous cependant dévoilèrent au pape et aux cardinaux quelle était ma foi, se montrant ainsi les adversaires des doctrines que préalablement ils avaient acceptées comme étant la vérité dans les entretiens particuliers qu'ils avaient eus avec moi. Il ne manqua pas non plus de gens qui, excités p ir l'envie et se servant aussi bien de la religion que de la prédication, cherchèrent indirectement à faire pencher le plateau de la balance, en disant que je prêchais des hérésies, et leurs calomnies avaient des traits d'autant mieux emjoibonnés, que j'étais dans une situation telle, que personne ne pouvait me jeter la pierre, ni me surprendre en défaut dans mes paroles, et que, par la grande confiance dont je jouissais, j'eusse pu un jour provoquer quelque grande commotion en Italie à la plus légère occasion : surtout parce que chez les capucins il y en avait beaucoup, et particulièrement les plus grands prédicateurs, qui adhéraient à mes opinions, et qui multipliaient sans cesse le nombre de ceux que mes ennemis appellent hérétiques , parce qu'ils croient vraiment en Christ.

c Or, tu sais bien que l'Antéchrist et ses premiers adhérents, craignant avec Hérode de ne pouvoir empêcher l'avènement du royaume de Christ, qui devait, ils le savaient bien, ruiner le leur, comme lui étant tout à fait opposé, ont, d'accord avec Calphe. tramé contre moi un complot de mort; et, à cet elTet, six cardinaux furent choisis et envoyés pour étouffer toute lumière, qui aurait pu mettre au jour leurs misérables petites fourberies. Maintenant j'ai été cité par l'Antéchrist dans un accès de fureur extraordinaire, et j'ai reçu l'ordre de comparaître de suite en sa présence; mes ennemis ont fait en outre savoir partout, gue j'avais été cité comme hérétique, ainsi qu'ils me qualifiaient.

t Me trouvant en cette passe, et après m'ôtre conseillé avec le Christ et de pieux amis, je me dis en moi-même : « Tu sais « que celui-ci, qui t'appelle, est l'Antéchrist, à qui tu n'es pas a tenu d'obéir. Celui-ci te persécute à mort, parce que tu prêches • le Christ, la grâce, l'Évangile et ces mystères qui, en exaltmt € le Fils de Dieu, détruisent son royaume ; aussi est-ce pour eux « une entreprise d'État. Tu peux donc être sur qu'il te fera mou- « rir, ainsi que tu en as reçu l'avis et la certitude. >

« Un jour que je m'étais avancé davantage, je fus prib par

FRA BERNARDIN OCHIN. 289

douze hommes à cheval, qui, la veille de la fête de saint Barthélemi, entourèrent le monastère des capucins, situé en dehors de Sienne, pour me prendre , ainsi qu'il est de notoriété publique; et ne me trouvant pas , ils coururent du côté de Florence pour mettre leur projet à exécution. Je me disais en moi-même : « Tu t'en vas au-devant de la mort sciemment et volontairement « sans espoir de la rendre utile, bien plus au grand scandale des a gens pieux ; tu vas tenter Dieu, en t'exposant à la mort sans ff une révélation spéciale, ou du moins sans que l'esprit t'y pousse : « tu es homicide de toi-même ; tu peux et tu dois fuir, à l'imita- « tion de saint Paul et des autres saints, que dis-je ? à l'imitation « du Christ, ainsi du reste qu'il t'a enseigné de faire en pareil « cas par son exemple et par ses paroles, lorsqu'il dit : Si Von vous « persécute dans une ville, f^y^' dans une autre. Si tu lui obéis en « marchant à une mort certaine, tu fais au suprême degré acte « de déférence et d'approbation envers Dieu, et tu montres à « tout l'univers que tu le considères comme le vrai et légitime c vicaire du Christ sur la terre, alors que tu sais bien qu'il est a l'Antéchrist; donc tu causes un grand scandale au monde, en c même temps que tu offenses Dieu. Le Christ s'est servi de toi « jusqu'à présent dans cette condition de vie et avec ce déguiseor ment de l'habit monacal , afin que , inspirant ainsi moins de « soupçon à la superstitieuse Italie , tu puisses lui prêcher la « grâce, l'Évangile et le grand bienfait du Christ. Maintenant « Dieu veut se servir de toi en une autre façon; il veut que tu c écrives la vérité ouvertement, sans aucun respect humain, et, f comme tu ne pourrais pas accomplir cette mission en restant c en Italie, voilà pourquoi Dieu t'a amené à cette nécessité de la « fuite. »

« En outre, je ne pouvais plus me taire en voyant ainsi, chaque jour et de nouveau, crucifier le Christ avec tant d'impiété sous les apparences de la piété ; il fallait que je parlasse comme le savent ceux qui avaient avec moi des relations plus familières; il fallait que je condamnasse non-seulement les mœurs, mais bien plus encore la doctrine impie du royaume de l'Antéchrist, et je ne pouvais plus vivre au milieu de ces superstitions impies et diaboliques, de ces hypocrisies, de ces idolâtries, de ces ruses ou de ces trahisons qui perdaient les âmes. Tu sais très-bien que mon départ rencontrait une certaine répulsion dans le sentiment et la prudence de la chair, qui, si je l'eusse consultée, m'eût permis difficilement d'abandonner l'Italie, où j'avais des parents, des

290 DISCOURS Vil.

amis, un grand crédit, une réputation et un nom, et cela pour m'exposer sciemmeot aux calomuicâ et aux infamies du monde aveu^'le, que dis-je? de tant de pharisiens, qui étaient si rempli» du venin de la jalousie, qu'ils en crevaient. Je voyais la magni- 6que occasion qu^ils avaient d'exhaler leurs ressentiments. La prudence humaine me conseillait de mourir bien vite, plutôt que de vivre ainsi sous le coup de linfamie ; mais l'esprit répondait, qu'il est d'un suprême donneur pour le chrétien de vivre , pour le Christ et avec le Christ, infâme aux yeux du monde. J'étais encore touché du scandale qui pouvait en résulter , mais je compris que ce scandale ne pouvait nallre que parmi les pharisiens , de qui le Christ a dit que nous ne devions pas nous inquiéter. Le Christ en effet a été et est encore un scandale jiour le monde, et sa mort, qui fut pour les impies un sujet de grand scandale, fut précisément pour les personnes pieuses un sujet de grande é ification. Si |Ourtant, en allant à Home, ils m'eussent mis à mort, les pharisiens eussent été scandalisés à cause de moi. Pourtant leur scandale n'eût pu ôlre évité. Or, je ne sais quelle sérail la personne ayant de la sagacité d'esprit, môme du simple bon sens, qui ne voie pas que j'ai parfailement fait de m'en aller, ne pouvant plus, en restant en Italie, me servir de l'habit relif^.eux, prêcher, porter secours à mes frères en Christ, que dis-je'.' ne pouvant plus môme vivre en sûreté; tandis que, en quittant le pays, je pouvais écrire et manifester la vérité avec espoir de produire un résultat utile. Et quel est l'homme sensé qui, dans une circonstance p reillc, ne pouvant plus servir le Chnst, ne se serait éloigné du royaume de l'.\iitechrist ? Ooéirais-tu h l'Antéchrist, s'il t'appelait pour t'enlever violemment la vie, et cela lorsque tu .jurais la faculté do te préserver pour l'honneur de Dieu, et pour travailler à l'exaltation de son royaume et à la confusion, à la honte, à la mort et à l'anéantissement de cette fétide et ignoble courtisane d'Antéchrist? Elle qui, pleine d'immondices en dedai's, que dis-je? une abomination aux yeux de Dufu (,Ép. 11 aux Thess., v. 2 , est cependant appelée l'Église romaine par le vulgaire aveugle, uniquement parce que, parée des couleurs mondaines , elle resplendit aux yeux des hommes charnels.

« Je sais bien que tu diras : S'il en était ainsi, tu aurais raic son» mais il n'est pas vrai que nous soyons justihôs par la grâce « et par la foi du Clirist, et non pas par nos œuvres, et que les c vœux de religion soient nuls et impies, ni môme que celle qu'on

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« appelle ici Église romaine soit la Babylone d'Antéchrist; car. « si cela était, tu aurais très-bien fait en ce cas de t'en aller.» J'ai donc tout éclairci : dans les vingt premiers sermons qui ont déjà paru, j'ai manifestement démontré la doctrine de la justification par Christ; dans les vingt autres qui ont aussi para, j'ai fait voir clairement comment les vœux prononcés par les religieux et par Ips premiers membres de l'Antéchrist sont nuls et impies, et qu'il n'y a pas au monde d'autre vraie religion que celle de Christ. On verra par les autres, qui sont maintenant sous presse, comment celle que vous regardez comme l'Église du Christ est la vraie Babylone, dans laquelle celui qui occupe le premier rang est luimême l'Antéchrist, tandis que vous, vous en faites le vicaire du Christ. Ainsi donc ne m'attaque plus, ne critique plus mon départ effectué pour de bonnes raisons, et, si tu le peux, attaque la doctrine que je vais soutenir avec la grâce de Christ. La vérité est si puissante que, lors même que tous les démons de l'enfer s'uniraient ensemble pour écrire contre moi, ils seraient inévitablement confondus. Vous êtes bien aveugles, bien stuoides, bien insensés et bien fous, car, si les saints ont eu le pressentiment de l'Antéchrist avant sa venue, et l'ont reconnu pour tel, vous qui l'avez devant les yeux et à une époque oii il se pose manifestement en adversaire de Christ avec une insigne impiété, vous ne le reconnaissez ni lui ni ses membres. Et bien que le Christ ait commencé à découvrir cet Antéchrist, et qu'il l'ait révélé a tant de personnes et particulièrement aux plus nobles esprits, les malheureux et impies pharisiens non -seulement ne l'ont pas en horreur alors qu'il est l'abomination en personne, mais bien plus alors ils l'adorent comme Dieu sur la terre, après qu'ils l'ont exalté au-dessus de Dieu, ainsi que l'a prédit saint Paul. Innombrables sont les erreurs que vous avez apprises à l'école impie de l'Antéchrist, car sa doctrine est corrompue, fausse et diabolique, et vous n'avez pas d'autre bouclier pour vous défendre que de dire : « Tels sont les enseignements « que nous avons reçus de nos parents, des prélats et des membres « de l'Antéchrist. » Cette allégation peut-elle vous servir d'excuse aux yeux de Dieu ? c'est ce dont je vous laisse juges.

«Abandonne,abandonne donc les ténèbres d'Egypte, arrache-toi à l'intolérable servitude et à la tyrannie de Pharaon ; ne te laisse pas séduire par l'éclat extérieur du royaume mondain d'Antéchrist; lève les yeux vers l'humble Christ étendu sur la croi.x, et prie-le de t'ouvrirles yeux et de te donner la lumière du vrai, car s'il te faisait

Sa Icltr* aux magistrats

de bicnne

sur

ÏA Justiûcation

celte grâce, tu ne condamnerais pas, que dis-je? tu approuverais le motif qui, dans cette circonstance, a déterminé mon départ.

« Or tu ne peux, en connaissance de cause, condamner mon changement d'opinions religieuses, si tout d'abord tu ne renverses par terre l'invincible et inattaquable vérité, qui est contenue dans les courts sermons qu'il nous a laissé méditer un peu, et avec l'âme pure, sincère et droite que je te connais, tu seras entraîné parla vérité. Pourquoi craindre de les lire, si, en bon chrétien que tu es, tu portes gravé dans ton cœur le témoignage de l'Esprit-Saint, et si tu es dans la vérité?cette vérité, qui resplendit plus on la discute et qui, plus on la met en parallèle de l'erreur son contraire, apparaît d'autant plus claire. Serais-tu par hasard assez peu avisé pour que, étant, comme tu le crois, en possession de la lumière et des splendeurs de la foi, tu sois sûr d'être à l'abri de toute erreur? La flamme de la vérité n'est pas si petite qu'on ne puisse facilement la distinguer; mais si tu es dans les ténèbres, ainsi que tu en fais preuve, tu devrais d'autant plus chercher et ne pas fuir la lumière de la vérité, que tu en as plus besoin, afin que, uni aux autres frères élus du Christ et aux enfants de Dieu, nous rendions à notre excellent et divin Père toute louange, tout honneur et toute gloire, par Jésus-Christ Notre Seigneur.

• De Genève, le 7 avril MDXLIII. »

Ochin adressa aux ^iV/nori composant la 6a/ia de sa ville natale une autre lettre imprimée, dans laquelle il ne se propose pas de faire l'exposé complet de sa doctrine et l'apologie de sa profession de foi , mais où il se borne à traiter le principe de la justification.

c De la foi vive, de la justification dépend tout le salut de la vraie Église du Christ et la ruine du règne de l'Antéchrist. Et cependant, c'est à cause de ce principe que je suis persécuté ; c'est parce que je crois, et confesse avec saint Paul (Rom., ch. viu) que les hommes, par l'effet du péché de notre premier père, sont devenus fils de la colère et de la damnation, véritablement morts et impuissants à se relever et à se réconcilier avec Dieu, mais que le Christ, auteur de notre justification, envoyé par son Père étemel, en assumant les péchés de ses élus et en s'ofTrant pour eux sur la croix, a satisfait pleinement pour eux

FRA BERNARDIN OCHIN. 293

et a apaisé la colère de Dieu : bien plus, les hommes adoptés comme fils de son Père éternel et devenus héritiers, se sont enrichis de tous les trésors divins et de toutes les grâces, et tout cela nous arrive par le Christ, par une pure grâce et miséricorde de Dieu, sans que nous l'ayons mérité ou que nous ayions fait aucune bonne œuvre qui soit digne en tout ou en partie d'une telle grâce. Ainsi, ce n'est point parce que les élus ouvrent les yeux et connaissent Dieu, parce qu'ils viennent à lui et opèrent pour sa gloire des œuvres saintes, ou parce qu'ils font effort pour en produire, que Dieu les reçoit à bras ouverts et en fait ses élus; mais parce qu'il les a élus dans le Christ par un pur effet de sa grâce. Il leur parle au dedans et les attire à lui, leur ouvre les yeux, leur donne la lumière, l'esprit et la grâce, et leur fait faire de bonnes œuvres pour sa gloire; de cette façon, bien que Pimpie soit libre de faire ou de ne pas faire beaucoup d'œuvres humaines et basses, néanmoins, tant qu'il n'est pas régénéré par le Christ, il est comme prisonnier et serf du péché, et par suite il ne peut produire rien de divin et d'élevé, parce qu'il n'a pas la liberté d'opérer, soit en totalité soit en partie, rien pour la gloire de Dieu. Et cela parce qu'il n'est nullement en sa puissance d'avoir l'esprit, la lumière surnaturelle, la foi, l'espérance et la charité, et les autres vertus nécessaires pour opérer quelque chose à la gloire de Dieu. Bien plus, l'impie tant qu'il est impie, lors même qu'il ferait tout ce qu'il pourrait, non-seulement n'arriverait pas à aimer de tout son cœur Dieu, et comme lui-même le prochain, fût-il son ennemi, mais encore n'observerait pas même la moindre partie de la loi divine de la façon où il y est obligé. Il est bien vrai qu'il ferait des œuvres extrinsèques, mais non à l'honneur de Dieu, comme il y est tenu : donc il ne pourrait satisfaire à l'expiation du moindre de ses péchés et à aucune de ses obligations, il ne mériterait de la part de Dieu aucun bienfait, il ne se disposerait en aucune manière à la grâce divine ; bien plus dans toutes ses œuvres il pécherait, non pas pour les faire, mais pour ne les pas faire à la gloire de Dieu, comme il y est obligé. Il ne faut pas pour cela que l'impie s'abstienne d'aller entendre la parole de Dieu, de faire des aumônes, des oraisons et d'autres œuvres semblables. Certes, s'il ne les faisait pas, il pécherait bien davantage. Dieu veut qu'on passe par cette voie, et qu'on lui obéisse de façon à pouvoir reconnaître que toute grâce nous vient entièrement par le Christ, et en aucune façon par nous-mêmes. « Mais, depuis que nous avons été délivrés par le Christ du

294 DFCOURS VÎI.

péché, et que nous avons été régénérés par la foi, bien que nous avons encore en nous les riiauvaist s concupiscences pour éprouver notre vertu, néanmoins nous avons un cœur nouveau et tel que nous pouvons ne pas lui céiier, ne pas lui obéir, et môme lui résister Dès lors, devenus véritaLlement libres, nous p uvons librement avec le Saint-PIsprit faire des œu\Tes .«^rcables à Dieu et qu'il puisse accepter, pour nous rendra un jour suivant leur mesure, non pas qu'en elU'î^-mômes elles soient dignes a'ôtre récompensées, car les œuvres des justes eux-mêmes sont toujours invparfrtites, elles ne sont point telles qu'elles devraient ètr^ pour être dignes de TmAnie bonté de Dieu ; mais parce que ces défauts ne peuvent nous être imfutés aujourd'ûui que nous sommes déjà membres du Christ. Mais les justes seront récompensés selon leurs œuvres : i s auront d'autant mieux la lumière de la bonté de Dieu, qu'ils auron fait de meilleures œuvres, et qu'ils auront, avec une foi plus forte, embrassé comme leur appartenant les trésors du Christ; quand ils en seront devenus maîtres, ils en jouiront avec un plus grand sentiment spirituel, et ils seront plus heureux, mais non pas certes par le nicnle de leurs œuvres, mais par le mérite que le Christ a acquis à ces mêmes œuvres, et par un pur eûfet de la bonté et de la miséricorde de Dieu. Donc, bien que nous puissions satisfaire quelquefois aux devoirs et aux obli^^ations que nous avons envers les bommea, et mériter à leurs yeux quelque faveur, néanmoins ces hommes ne peuvent en aucune façon sntisfaire à la moindre des obligations et des devoirs qu'i s ont envers Dieu, et mériter k ses yeux la grâce la plus minime ; bien plus nos obligations croissent sans cesse, et, en dehors duChnst, toutes nos œuvres, mesurées h la balance de la divine justice, sent dignes de punition.

« il est cependant vrai que, s'il nous était pernùs tle nous glorifier de nos œuvresjo pourrais me glorifier bien plu- que bea' coup d'autres, parce que , comme saint Paul , je faisais bien plin de pro^Tès dans mon judaïsme quo beauroup a autres de nos contemporains; mais à présent, à l'exemple du même saint Paul, je regarde comme étant une vile p<^ussière toutes mes œuvres el tous mes mérites, et je ne cherche rien autre chose que do posséder le Ciirist avec foi comme mien, et a être trouvé nche tu lui, non ^a^ de mes œuvrer «'t de mes mo.«l< i, mais • ^^ ;. "k.

« A l'égard de Dieu , je ne vois pa» d'autres sai -s

qu>' celies du Christ, ni d'<tutres iuduigeoc<fS que celles que nous avons par lui; et, je vois que les péchés des élus ne sont ellacés

FRA BERNARDIN OCHIN. 295

pleinement que dans le Christ. Que si Dieu parfois les châtie, ce n'est ni pour la satisfaction, ni pour l'expiation de leurs péchés, ou de la peine encourue à cause de ces péchés, puisqu'en Christ a été donnée suffisamment et surabondamment toute satisfaction ; mais c'est pour ks faire sortir de leur sommeil, les humilier, les habituer à la pratique de toutes les vertus, et à persévérer dans leur exercice, en les rendant chaque jour plus parfaits. Je ne vois même d'autres trésors spirituels et d'autres mérites que ceux du Christ, ni d'autres grâces, d'autres bénédictions et d'autres justifications que les siennes; aussi est-ce le comble de l'impiété que de souffrir ou d'opérer avec l'intention de satisfaire aux yeux de Dieu, aux péchés ou aux devoirs dont nous sommes redevables envers lui, ou encore avec Tidée d'acquérir des mérites aux yeux de Dieu. En effet, c'est dire que le Christ n'a pas satisfait en tout, et ne nous a pas mérité tous trésors et toute grâce, et qu'en conséquence nous sommes en partie sauvés par notre fait; c'est diminuer la gloire du Christ, qu'on doit par son entremise rapporter tout enti'^re à Dieu, sans en attribuer une partie à l'homme, qui n'est digne que d'opprobre, de confusion, de vergogne et de blâme.

<r Je crois aussi et je confesse qu'il n'y a jamais eu au monde et qu'il n'y aura jamais d'autre vraie, bonne et sainte religion que celle du Christ, laquelle consiste à croire fermement que nous sommes en tout point purifiés de nos péchés par le Christ, et par lui réconciliés avec le Père, justifiés, sanctifiés, adoptés comme enfants de Dieu, et faits ses très-riches et très-fortunés héritiers : et que celui qui croit ceci, est un chrétien d'autant meilleur et pieux, qu'il le croit d'une foi plus vive; que toutes les autres religions dans lesquelles les hommes cherchent, croient et pensent se justifier, expier leurs péchés et s'enrichir par euxmêmes en tout ou en partie, sont impies, et qu'elles le sont d'autant plus, qu'ils souffrent et travaillent dans ce but en ensevelissant pour ainsi dire le grand bienfait du Christ. Ce n'est pas à dire pour cela qu'ils doivent s'abstenir des bonnes œuvres: au contraire, rien n'est un meilleur stimulant et un secours plus efficace pour en produire que cette foi vive, par laquelle nous croyons que nous sommes en tout sauvés par ce Christ, par un pur effet de la grâce et de la bonté de Dieu, et en aucune façon par la noblesse, par la dignité, la bonté ou la valeur de nos œuvres.

« Et de plus j'ajoute, qu'il nous est impossible par nous-mêmes

de faire une œuvre vraiment bonne, agréable à Dieu, et digne d'ôtre agréée par lui, si nous n'avons pas cette foi vive; car, tandis que l'homme pense, au moins en partie, pouvoir satisfaire et mériter par lui-même, il n'opère jamais tout à fait à la gloire de Dieu, et il en est ainsi, parce que, ne comprenant pas le bienfait du Christ, en vertu duquel notre sanctification s'opère uniquement et en totalité par lui, il s'en tient toujours à l'amour-propre et à la confiance en lui-môme ; donc il opère dans son propre intérêt.

« Mais lorsqu'il reconnaît en Christ l'immense bonté de Dieu , lorsqu'il est persuadé que son salut s'opère uniquement par ce Christ et par sa grâce, alors, n'ayant plus de motifs pour opérer par lui -môme, et découvrant les sublimes horizons de la grande charité de Dieu en Christ, il est bien forcé d'opérer, non comme un esclave par crainte du châtiment ou par espoir d'une récompense, mais en enfant par l'élan de l'esprit et par le ressort de l'amour pour la gloire de Dieu : telles sont les œuvres qui lui sont agréables. Je crois encore et je confesse qu'il n'y a qu'une Église du Christ, universelle, sainte et catholique, c'est-à-dire la congrégation des élus et de ceux qui croient en tout être justifiés par Christ. Voilà celui qui ne peut tromper, dans les choses qui iml>ortent au salut, l'Esprit-Saint résidant au milieu des élus. Et s'il leur arrive parfois de tomber, ils ne périssent point pour cela, parce que le Christ est toujours avec eux, et y sera jusqu'à la consommation des siècles.

t Je crois en outre et je confesse, que tous les élus sont sauvés par le Christ et par pure grâce , et non par aucune de leurs œuvres, ni en tout ni en partie; et croire ainsi est l'unique foi, par laquelle les vrais et bons chrétiens se distinguent de toutes les autres fausses croyances, religions et sectes. Bien plus,' dans cette foi consiste tout l'abrégé du christianisme. Et de plus, je crois et je confesse, que tel est l'unique et vrai évangile de Dieu, promis par les prophètes dans l'Ancien Testament, prêché par le Christ, par saint Paul, par les apôtres et par les saints. Cette vérité se retrouve à chaque page dans les saintes Écritures, et en particulier dans les Épitres de saint Paul aux Romains et aux Galales. Telle est cette vérité évangélique pour laquelle le Christ fut crucifié, Etienne lapidé, et les prophètes de Dieu, les apôtres et les saints, persécutés, emprisonnés, flagellés et mis à mort. C'est pour cette vérité que je suis hors de l'Italie, persécuté à mort, que je suis regardé par les antichrétiens comme un excom-

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munie, mais la cause est si juste, qu'elle m'excuse elle-même. Si je me trompe sur cet article, ils se sont trompés avant moi, depuis lecommencemenfrdu monde jusqu'à aujourd'hui» tous ceux qui ont été saints dans la vérité, et surtout les apôtres et en particulier saint Paul; bien plus, le Christ lui-même; et ils méritent tous d'être excommuniés, réprouvés et maudits. Que dis-je? si je me trompe en ceci, on devrait brûler les Évangiles, les Épltres de saint Paul, et toutes les saintes Écritures, car l'évangile serait un leurre, la foi du Christ fausse, la religion impie, ce qui est impossible. Les saintes Écritures rendent témoignage de cette vérité. Méditez cette doctrine en vous humiliant de cœur en présence de Dieu, et il vous donnera la lumière du vrai. J'ai commencé, et avec la grâce de Dieu je continuerai à publier dans des ouvrages sommaires et à la portée du vulgaire ces doctrines qui sont nécessaires au chrétien, afin que vous soyez inexcusables aux yeux de Dieu. Vous m'objecterez peut-être que mes œuvres sont prohibées et que vous ne pouvez les lire. — Je réponds, que c'est un signe manifeste qu'elles donnent la lumière du vrai, et que c'est pour cela qu'ils ne voudraient pas les voir divulguées. Dans mes petits sermons, il n'y a pas autre chose en substance que les propos soutenus et les paroles textuelles contenues dans les saintes Écritures. Donc en les prohibant, ils prohibent pour les peuples la parole de Dieu. Voyez s'ils sont impies, et si on leur doit obéissance ; et d'autre part, dans les écoles publiques et du haut des chaires, ils laissent lire et prêcher des doctrines profanes, hérétiques et impies, pourvu qu'elles ne tarissent point l'eau de leurs moulins.

« La lumière de l'évangile n'est pas si faible, que si vous êtes dans son orbite, vous ayez à redouter d'être trompés par moi, que dis-je? elle est si puissante que, suivant saint Paul, elle est uniquement voilée pour ceux qui périssent, et si vous êtes dans les ténèbres, vous devez vous moquer de ceux qui vous interdisent la lumière. L'amour que j'ai pour la patrie n'est pas si faible, que je veuille la tromper, que dis-je? tromper les miens, moi-même et aussi le Christ. Si cependant j'étais seul à croire et à confesser le vrai évangile , et que vous n eu&siez pas foi en moi , vous auriez une excuse apparente ; mais ne voyez-vous pas que la plus grande partie des chrétiens ont ouvert les yeux k la vérité? et principalement les nobles, pieux et vraiment doctes esprits. Et si en Italie , en France et en Esp:;gBe on pouvait librement prêcher l'Évangile aussi bien qu'en

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All'^mairne, presque tous se rendraient à la vérité, tant elle est puissante.

« Mais bien qu'on interdire la difTusion des livres chrétiens et la prédication de la pure parole de Dieu, et qu'en outre on punisse avec la dernière rigueur les confesseurs de l'évangile, ou ceux qui s'en njontrent les partisans; néanmoins, plus ils sont persécutés, abreuvés d'injures, jetés en prison, condamnés au bûcher et à mort, plus ils se multiplient. Si vous voyiez le nombre des chrétiens secrets qui sont en Italie, en France et dans les autres parties du monde, vous seriez stupéfaits. Si cette œuvre n'était pas l'œuvre de Dieu, elle tomberait en dissolution, comme Ta dit jadis Gamaliel, mais elle va toujours croissant.

« Peut-être direz-vous que cette doctrine est nouvelle? Mais c'est la doctrine des prophètes, de Moïse, du Christ, des apôtres et de tous les saints; celle qui commença dès l'origine du monde, qui a duré jusqu'à aujourd'hui, et qui durera toujours. 11 est vrai que pendant un temps elle a été ensevelie, et à ce point que, do nos jours, quand le Christ commença à nous verser un peu de sa lumière, on vit se vérifier ce qu'il a prédit dans son Évangile, par celte parole : Croyez-vous que litrsqus viendra le Fih de l'homme^ c'est- à-dire lorsqu'il viendra se maniftster en esprit, il trouvera encore de la foi sur la terre? De môme que la foudre et l'éclair qui viennent de l'Orient, apparaissent tout à coup à l'Occident, bien plus l'inondent do leur lumière, ainsi en est-il maintenant de l'évangile. La doctrine nouvelle consiste dans les inventions de l'homme et les traditions diaboliques qu'on proche dans le 'oyaume do l'Antéchrist en s'efTorçnnt non pas do soumettre à la parolo de Dieu la prudence charnelle et la sensua ité des fidèles, mais do torturer les saintes I^Icritures comme on tire une corde avec le cabestan, en les dénaturant et en les corrompant, et de crucifier de nouveau le Christ, en abusant dé son nom, de son Église et de la religion.

« Seraitrce par hasard une doctrine suspecte, de croire que notre salut s'opère uniquement par le Christ, et par l'effet d'une puregrAco et do la bonté de Dieu? Tout au contraire, c«'Ue doctrine est tellement sûre que, lors même qu'elle n'aurait pas en sa faveur le témoignage de>» saintes Écritures et celui de l'fisprit- Saint, sa clarté brille d'une manière absolue, parce qu'elle ap]>aralt d'el.e-méme coniuie vrai»', samte et divine, et parce qu'elle réserve à Dieu toute gloire, et à l'homme l'ignommie, la confusion, et que sous ce double rapport, on ne peut ni dépasser les bornes,

FRA BERNARDIN OCHIN. 299

ni se tromper. Lorsque le Christ voulut prouver aux Hébreux, qui calomniaient sa doctrine, qu'elle était vraie, sainte et divine, il n'employa pas d'autre démonstration que celle-ci, à savoir : qu'elle attribuait toute la gloire à Dieu. La doctrine de l'Antéchrist, doit vous être suspecte, précisément parce qu'elle exalte l'homme en abaissant le Christ. L'homme n'est pas autre chose qu'un ver de terre impie et venimeux, et qui poar son salut a voulu avoir le Christ pour compagnon. Est-ce que par hasard on ne nous a pas prédit que l'Antéchrist doit venir, et que son royaume doit succéder à l'empire romain, ainsi que Paul l'a écrit ; que ce sera l'homme de péché, l'enfant de la perdition, qui s'assiéra dans le temple de Dieu, et se montrera au monde comme s'il était Dieu? Bien plus, c'est pour ce motif qu'on l'appelle l'Antéchrist, parce qu'il se placera en avant du Christ, et se fera adorera sa place, en s'élevant au-dessus de Dieu, et il sera son ennemi implacable, alors que l'iniquité débordera de tous côtés, et que l'abomination elle-même s'installera jusque dans le lieu saint.

« Dites-moi, n'avons-nous pas vu toutes ces prédictions se réaliser sous la tyrannie papiste? II a encore été prédit non-seulement que leurs œuvres seront des œuvres de Satan, mais que leur doctrine sera une doctrine diabolique, et ils disent cependant qu'ils ne peuvent pas se tromper. Paul dit que l'homme animal n'entend rien aux choses de, l'esprit, et quoiqu'ils soient des hommes charnels et impies au suprême degré, il ne leur suffit pas d'avoir la présomption déjuger, de contrôler et de condamner les choses divines et spirituelles; mais ils prétendent encore, en marchant à tâtons, qu'on les croie sur parole, lorsqu'ils vous assurent qu'ils ne peuvent se tromper.

« 11 a été aussi prédit qu'il y aura alors de telles tribulations, qu'on n'en a jamais vu de semblables, et qui iraient jusqu'à séduire et tromper le monde par des signes, des miracles et des prodiges menteurs et faux; en sorte que, ?i ce- jouis n'étaient pas abrégés, chacun se damnerait, même les élus s'il était possible; maih Dieu abrégera ces calamités par rapport à eux. Il a été aussi prédit que l'Église doit se réformer : mi.is ne voussemble-t-il pas qu'elle ait autant besoin de réformes dans sa doctrine que dans ses moines?

« Nous avons aussi commencé à voir se vérifier ce que jadis Paul avait prédit, à savoir que le Christ tuerait l'Antechnst, non pas avec les forces humdnfs, mais avec le sc'uffle de sa bouche, c'est -à- dire avec sa parole, et qu'il détruirait et anéantirait son

royaume en se montrant dans tout l'idéal de la splendeur de son esprit, et en illuminant de sa propre lumière ses élus. Dites-moi, ne s'aperçoit-on pas déjà que son royaume a commencé à décliner? Voit-on la vérité là où était naguère le crédit, la répuUtion, la majesté, le respect, l'obéissance, l'autorité, la puissance, et jusqu'à la tyrannie sur les consciences, tous ces moyens qui servaient aux papes à tromper le monde et qu'ils possédaient il y a vingt-cinq ans? Qu'est devenue cette affluence de peuples qui accouraient à Rome, où il y a de si beaux revenus et de si fortes recettes? Déjà le monde se moque de leurs indulgences, de leurs jubilés, de leurs absolutions, de leurs bénédictions, de leurs censures et malédictions, et si une seule étincelle a produit depuis si peu de temps une si grande lumière de vérité, quel résultat, croyez-vous, produiront tant de torches allumées? Le monde ne vit peut-être jamais, depuis le temps des apôtres jusqu'au nôtre, de si brillants génies, il ne vit pas non plus les saintesÉcritures aussi bien commentées qu'elles le sont aujourd'hui ; c'est bien l'œuvre de Dieu, qui veut toujours que ses entreprises tournent à sa gloire.

t II triomphera donc, mais avec le sang des martyrs, qui coule sans cesse dans les dillérentes parties du monde, et l'on verra se réaliser la prédiction du Christ, que son évangile serait prêché dans tout l'univers : alors viendra la fin. Ne voyez-vous pas que l'Antéchrist n'a plus pour adorateurs que certains hommes charnels et intéressés, et des gens voués à la réprobation? Et si le peuple hébreu, s'étant refusé de croire au Christ lors de son incarnation, n'a pas trouvé excuse devant Dieu pour avoir dit, comme nos prélats le disent également, qu'il n'est pas le Messie, mais un séducteur, et qu'eux ne peuvent se tromper, devons-nous leur donner créance? ne devons-nous pas avoir à cœur d'être plus sages que tous les autres? si notre synagogue, si notre Église, l'ont répudié, sommes-nous tenus de les imiter nous aussi? Ils ne seront pas davantage excusables ceux qui maintenant n'acceptent pas le Christ, qui se montre en esprit, et il ne leur servira de rien de dire, ainsi que plusieurs disent : Nous voulons croire comme nos pères nous ont enseigné, et ré.^'ler nos croyances sur celles que nous avons trouvées en vigueur chez le prochain ; notre Église et nos prélats ne peuvent se tromper; ainsi nous ne voulons pas en savoir plusqu'eux. Que dis-je? ils seront d'autant moins excusables, que maintenant le Christ apparaît sous un jour plus éclalaut, et qu'il y a maintenant dans diverses parties du muude tant

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d'églises, tant de peuples et de nobles intelligences qui ont reçu l'évangile ; et l'Église de l'Anteclirist étant devenue dans sa doctrine et dans ses mœurs plus corrompue que ne le fut jamais la synagogue des Hébreux, est-il possible que vous ne vous aperceviez pas que leur fausse religion est pleine d'inventions humaines, d'hypocrisies, de superstitions, d'idolâtries et d'abominations? Oh! que tu serais heureuse, Sienne ma ville chérie, quelle somme de félicités il y aurait pour toi, si tu te purgeais de ces ridicules pharisaïques, de ces dégoûtantes superstitions, de ces égarements funestes, insensés et impies, si tu pouvais te débarrasser du culte de ceux qui semblent être tes saints patrons, et qui sont aux yeux de Dieu l'abomination personnifiée, et si tu embrassais la parole de Dieu et son évangile comme l'ont prêchée le Christ, les apôtres et ceux qui l'ont imité en vérité ! Ne veux -tu pas faire quelque démonstration en faveur du Christ, toi qui es dotée d'un si grand nombre de nobles intelligences? veux-tu par hasard être la dernière à connaître le Christ? Ouvre, ouvre donc désormais les yeux à la vérité, afin que reconnaissant dans le Fils de Dieu toute ta justification, ta sagesse, ton salut et ta paix, et vivant pour Dieu toujours heureux, tu lui rendes toute louange, tout honneur et toute gloire par Jésus-Christ Notre-Seigneur. Amen *. »

Plus d'une fois déjà nous avons nommé Caterino Politi, caterino

1 o- 111 . . 1 Politi.

de Sienne, un des plus ardents controversistes de son temps, qui avait la manie de trouver des hérésies, au point de signaler à la faculté de Paris comme suspectes plusieurs propositions dans l'ouvrage du cardinal De Vio. Jentacula, hoc est prœclarissima plurimarum notabi^ iium sententiarum novi Testamenti liber alis expositio. Par contre, lorsqu'il fut question de nommer Caterino évêque, Barthélémy Spina, maître du sacré palais, produisit cin-

(1) Cette lettre d'Ochin fut traduite en français et imprimée sans indication de lieu, sous ce titre : Epistre aux magnifiques signeurs de Siene par B. Ochin du, dit lieu, auxquels il rend raison de sa foy et doctrine. Avec une épistre à Mutio Justinopolitan, par laquel il rend aussi raison de son département d'Italie, et du changement de son état, translatée de la langue italienne. Super omnia vincit reritas, 1544, in-8».

quant^i propositions, extraile^ de tes ouvrages, en les donnant comme entachées d'héré:«ie : mais Caterino s'en défendit. Ceci soil dit pour prouver co.nbien était commune alors l'accusatiori dnérésie '.

Vous pouvez penser si un tel homme épargna Ochin. Catmno, en nous racontant sa propre vie, dit qu'après le premi» r livre adversxis impia ac valdè pestifera J/. Lutheri dogmala, lacui inuUis aimU, cum jam scriberenl plurimi in hxrelicos Germaniœj donec vetienirU qui, suppresso noniitie, libellos lalheranam doctrinam continentes, in vulgus sparserunt. Quo Umpovt fralrem B. Oclûnum, impium Ulum apostaiam, dudum Italix concionatortin^ suis colorihus parvo libello depinxi, ut nosceretur crudelts hypocrita, et simplicium aniiiiarum mactalor^ et libellutn composui quem nun- * cupavi Spéculum hxreticorum contra Bernardinum Ockinum, primo editum Romx 1542. Ensuite en 15ii4, il publia en italien la Riprovazione délia dotlrina di Bcrnardino Ochino e d'alcune conclusioni luterane^. Lui -même, le 5 janvier 1543, écriviit de Rome aux magistrats co.Tiposant le gouvernement de Sienne :

sa iettro « Magnifiques et très-honorables magistrats ; ayant eu par

coniiteOiÉiin. hasard entre les mains une lettre que Bernardin Ochin a envoyée h vos seigneuries et à loule la ville, lettre qu'il a fait imprimer à Genève, et découvrant en elle un véritable poison que l'auteur Vous présente pour tuer vos âmes, moi, excité par des personnes religieuses et par le zèle pour la foi, non moins que par les devoirs

(1) I*ar/i t i» fut a ptTÇu plu i couvent de la i des larmt» : ei ji co dcmaodau la cauiA, il rèpoodait qu'il éuil cha^riB d'avoir écrit

• . . - . Al

louie réponse 6od bUence ei de» Urmes.

(2) Réfutation de la doctrine d'Ochtn^ et de quelques conclusions lutheneanes.

FRA BERNARDIN OCHIN. 303

que j'ai à remplir envers ma patrie en matière spirituelle, devoirs qui découlent de ma profession, j'ai composé un petit traité assez court pour réfuter cette épitre, et la doctrme pestilentielle qu'elle renferme ; puis je Tai adressé à vos seigneuries et à toute la cité, après l'avoir au préalable dédié à l'archevêque, afin que, si Sienne a un fils selon la chair qui lui offre le poison sous les trompeuses apparences de la flatterie, il ne lui en manque pas un autre qui le lui découvre en lui opposant les vérités du salut, et qui la fasse tenir sur ses gardes, parce qu'il s'agit ici du véritable fondement de la vie éternelle. Je me permettrai de vous rappeler les promesses qui ont été faites dans la dernière réforme au chapitre premier, c'est-à-dire celle ayant trait à la vigilance à apporter pour préserver la ville des hérésies. Si vous suivez cet avis, je puis espérer que la miséricorde de Dieu descendra sur votre ville, et si vous ne le suivez pas, je vous annonce d'horribles épreuves en ce monde, et ensuite la damnation éternelle. Puisse cette manifestation m'ôtre tout à la fois un témoignage et une excuse devant Dieu, qu'en ce qui me touche, je n'ai pas failli au devoir de vous annoncer cette vérité ! Puisse le Seigneur vous délivrer de ces maux! Veuillez prendre votre temps pour vous faire lire le petit traité, et vous connaîtrez la vérité, car rien n'est plus facile pour celui qui ne voudra pas s'aveugler lui-même.

« Il ne me reste plusqu'àvous rappeler la justice, en vous exhortant à calmer vos passions , à viser tout d'abord à honorer Dieu et à l'apaiser par une vraie pénitence dans des temps aussi calamiteux et qui ont attiré les foudres de la colère du Tout-Puissant. >

Puis le 7 mars 1544, il écrit de nouveau :

« J'envoie à vos seigneuries le petit livre, composé en langue vulgaire et déjà imprimé, contre la doctrine pestilentielle de Bernardin Ochin, avec le vif désir que vous montriez votre vigilance, ainsi que c'est votre devoir, à l'endroit de cetLe maudite peste spirituelle ; vos précautions doivent être plus minutieuses encore que contre la peste corporelle, car celte peste spirituelle a pour conséquence la mort éternelle. Je prie le Seigneur dans ces temps d'affreuses calamités de vous faire échapper, ainsi que toute la ville, aux périls et aux épreuves qui sont suspendus sur vos têtes; et je ne doute point que sa miséricorde ne vous en fasse la grâce, si on se préparait à la recevoir, d'abord en craignant Dieu et en lui rendant le culte qui lui est dû, et ensuite en observant la justice sans considération d'intérêt privé et sans acception de partis.

30i DISCOUKS \TI.

car telles sont les causes de la ruine des royaumes et des cités. Je n'ai rien autre à vous mander. »

Autres Au catalogue delle Carte Cert^iniane^ faisant partie des

dochin. Archives de Florence, liasse XXVIII, je trouve mentionnée une lettre d'Aonio Paleario, et une autre de la marquise de F^escara, qui toutes deux concernent Ochin. Mais aujourd'hui on ne les trouve plus; elles eurent, comme tant d'autres, le sort d'avoir été volées ces années dernières. Des personnes de science et de renom ont pris part à ces larcins honteux, et on a poussé si loin l'impudence qu'un négociant de Paris offrait publiquement aux amateurs de leur vendre un autographe quelconque parmi ceux qui se conservent dans ces archives.

J'ai trouvé à la Bibliothèque Magliabecchiana, {ManuscritSy classe XXXIV, n'* 2), la réponse en latin de don Rasilio de Lapis, moine cistercien, à une lettre d'Ochin. Après avoir épuisé tous les moyens pour toucher son cœur et l'amener à ne pas nuire à tant de chères brebis qui l'avaient suivi dans la vérité, le moine en arrive à réfuter directement la doctrine de l'hérétique sur le mariage des prêtres, sur la suprématie du pape, sur le sang du Christ considéré comme le moyen unique d'expiation ; sur le libre arbitre, sur le culte des images, les jeûnes, les jours fériés ; sur la distinction entre les prêtres et les laïcs et sur la confession.

Puis il l'avertit que c'est folie de prétendre que toutes les constitutions de l'Église sont mauvaises, puisque toute société fait des lois poursa propre amélioration, et qu'aucune n'en fait exprès de mauvaises : arrivé à ce point, il lui rappelle que les auteurs de ces lois ont souffert le martyre. Il finit par une pathétiqueexhortation, que voici : Ad paris frriyiinuyyi et Domini heredUatem pcrvenire non potes.

FRA BERNARDIN OCHIN. 305

quando pacem Domini cum tuo furore corrumpis; quando et nos filii lui non a ïe, sed tu a nobis continuo recessisti, non unitatem conservasti, non verbum Domini tenuisti; sed quid ultra? finem dabimus et Dominum rogabimus ut te ac nos,.., dirigat in semitis suis et porrigat gressus nostros in viam paciSy et te Ipsum nobiscumin unitate Ecclesix et vinculo pacis convertaty et in sinu suo te recipiat atque conservet,

Ochin fonda à Genève la première Église italienne* et y publia divers opuscules, entre autres Cento apologhi^y livre où il se montre si acharné, que Sleidan lui-même, l'historien et le panégyriste de la réforme, en avait honte. Cependant sa longue lettre, remplie d'injures contre Paul III, écrite dans le style d'ampliflcation alors en usage et auquel nous réhabituent malheureusement de nos jours les vils champions de la presse, cette lettre, qu'on conserve à la Bibliothèque Laurentienne de Florence, est encore plus ignoble. Ce pape ayant prohibé ses ouvrages, Ochin Tattaque, non pas, dit-il, qu'il espère corriger un vieillard octogénaire : son seul but est de montrer au monde que Paul n'est pas un vrai pontife, mais bien une créature du diable. Il relève toutes les parties de sa vie, depuis l'époque où, étant tout jeune encore, il aurait empoisonné sa mère, et serait parvenu à se soustraire au procès. Suit le récit d'attentats à la pull) Dans les manuscrits de la Compagnie des pasteurs à Genève, sou« le titre : « Spectacles, professeurs, recteurs et ministres des églises étrangères qui sont dans la ville, » on lit à la page 182 : ' Église italienne. Cette église fut établie en 1542, octobre.... Bernardin de Servas. qui avait été religieux, prêche à la chapelle du cardinal (d'Ostie) tous les dimanches. » Assurémeni on doit lire : « Bernardin de Senis. »

(2) Apologues dans lesquels on met à découvert les abus, superstitions, erreurs, idolâtries et impiétés de la synagogue du pape, et spécialement celles de ses prêtres, moines et frères, 1554. C'est l'œuvre la plus rare d'Ochin ; elle se compose uniquement du livre premier, tandis que la traduction allemande en a cinq.

ri — 20

deur et d'actes d'impudicité commis sur des personnes expressément nommées. Il lui attribue plusieurs assassinats, disant qu'il savait toujours se soustraire aux châtiments mérités, et même plus tard faire exécuter, ou incarcérer, ou bannir ses propres complices. Son élection , ajoute-t-il, fut le résultat d'un honteux trafic. Tout se traita ensuite par la simonie, par la corruption des cardinaux, parla vente des emplois, la vente de l'impunité pour les attentats contre les mœurs, et par le trafic de la justice. Le gouvernement de ce pape ne pouvait être pire. Il lui reproche les fautes et la tin de Pierre-Louis, et d'avoir laissé peindre dans une chapelle papale le jugement de Michel -Ange, qui conviendrait tout au plus dans une taverne. 11 accuse surtout ce pape d'astrologie et de nécromancie, et il s'étend longuement sur ce point pour montrer comme la raison divine et la raison humaine défendent de faire intervenir les démons dans nos opérations, ainsi qu'avait coutume de le faire Paul III. Et il prétend que ce dernier a réussi à se faire nommer pape au moyen d'un pacte avec le démon; qu'ainsi son élection n'a pas été lé^^itime; par conséquent les princes sont invités à le déposer. (D) swdocirmM. Cependant Ochin fut un philosophe et un dialecticien des plus distingués. Il enseignait qu'on ne peut arriver au vrai par la raison , mais qu'on a absolument besoin de l'autorité divine. Comme l'Écriture sainte ne suffit pas si une lumière infaillible n'aide à l'interpréter, e comme il avait répudié l'autorité de l'Église, il fut contraint de recourir au mysticisme et à l'inspiration immédiate. La raison naturelle qui n'a pas été puriliée par la foi, dit-il, est frénétique et insensée; demander-vous donc comment elle pourrait être pour nous une règle et un

JRA BERNARDIN OCHIN. 307

pruide dans le domaine du surnaturel, et comment sa philosophie erronée pourrait strvir de fondement à la théologie, et d'échelle pour monter jusqu'à elle. Si la rnison humaine n'était pas frénétique, quoiqu'elle n'ait qu'une faible lueur des choses créées , cependant elle s'en servirait, non-seulement pour s'élever à la connaissance de Dieu, mais encore plus pour reconnaître avec Socrate, non-seulement qu'elle ne sait rien, mais de plus qu'elle ne peut rien faire sans la grâce divine. Au contraire elle est si orgueilleuse, qu'en même temps qu'elle rabaissait, qu'elle étouffait, et qu'elle persécutait le Christ, l'évangile, la grâce et la foi, elle a toujours exalté l'homme charnel, son intelligence et ses forces. Et de plus elle est frénétique et tenace à ce point que la foi ne la guérit pas; elle n'accepte comme vrai que ce que bon lui semble, et on ne peut lui faire comprendre une vérité, si elle ne l'a au préalable passée au creuset de sa vaine science et si elle ne l'a trouvée conforme à son aveugle jugement. La philosophie se tient donc dans les basses régions; elle rampe dans la vallée obscure des sentiments; elle ne peut lever la tête vers le domaine du sublime et du surnaturel, pour lequel elle est tout à fait aveugle*.

« On pourrait rencontrer une personne possédant par cœur les saintes Ecritures et leur interprétation, et les comprenant humainement par la seule force du génie donné à l'homme, et qui cependant serait dépourvu de toute ici, de tout esprit et de toute vraie lun)ière de Dieu. Aussi avons-nous besoin d'un esprit et d'une lumière surnatu-

n) La seconda parte ridlc Preâithe di measer B^rnardino Ôchmu senese. Predica TH. ,

rels, et il faut que Dieu daipne ouvrir notre entendement, et nous fasse pénétrer divinement le sens des saintes Écritures. Nous ne devons donc pas les regarder comme notre dernière fin, notre guide et notre maîtresse suprêmes, mais comme des moyens et des auxiliaires qui servent à la foi, à l'esprit et à la vraie connaissance de Dieu , et cela bien plus que les créatures. Kn outre, dans rKglise de Dieu, nous avons besoin en dernière analyse pour asseoir notre certitude, pour nous instruire et nous affermir dans les vérités divines, révélées et surnaturelles, de recourir au témoignage intime de l'Esprit- Saint, sans lequel il est impossible de discerner les écritures qui sont saintes et proviennent de Dieu de celles qui ne le sont pas^ »

sesquertius ^fajs OcHin, qui n'avait pas refusé son adhésion à je<. pioiesuni». l'frgjjsjj universelle, pouvait-il se plier aux opinions individuelles de Calvin? Il ne tarda pas en efftt à se trouver en désaccord avec celui-ci, en sorte qu'à Genève il fut excommunié et persécuté. 11 se remit donc en route, à pied, comme toujours, accompagné de sa femme, allant à la recherche de la vérité, et de gens qui permettraient de la dire. Ce fut à BAle, là où s'était rassemblé un des derniers conciles, là où s'étaient réfugiés Erasme et Hulten dégoûtésdesexcès, là où Froben imprimait des pamphlets si violents, qu'Ochin se rendit pour y publier ses sermons. Ayant été demandé à Augsbourg en qualité de prédica teur aux appointements de deux cents florins par an, il attira une grande foule d'auditeurs, jusqu'à l'époque de l'invasion de Charles-Quint, qui lui laissa à peine le temps de prendre la fuite avec Stancari de Mantoue.

(I) La fifcopfin pnrf*' dellr Pridichê d« m^Aivr Pert\ardino Orhwo têvêsr. Prfdic* IV.

TRA BERNARDIN OCHl.t. 30^

A Strasbourg, il retrouva son vieil ami et compatriote Pierre Martyre Yermigli, dont nous parlerons bientôt, et étant de là passé avec lui en Angleterre, il prêcha aux réfugiés italiens S mais la tolérance ayant cessé à la mort d'Edouard YI, il retourna en Suisse, où il fut investi de la charge de pasteur par les émigrés de Locarno, qui avaient obtenu du sénat de Zurich une église et l'usage de leur langue maternelle.

Bientôt il est accusé d'avoir des opinions antitrinitaires et d'admettre la polygamie; on le force à faire une profession de foi, et il jure qu'il veut vivre et mourir dans la confession de Zwingle. Mais à peine a-t-il prononcé ce serment qu'il en a regret, monte en chaire et se met à attaquer certains dogmes admis par cet hérésiarque, et dans ses Labyrinthes il nie presque toutes les vérités chrétiennes. Aussi fut-il banni de la Suisse, et il ne put même obtenir de retarder son départ jusqu'au printemps, en sorte qu'à l'âge de 76 ans, au cœur de l'hiver, il lui fallut avec ses quatre enfants reprendre le chemin de l'exil, du côté de la Pologne.

La première fois qu'il prêcha aux frères italiens à Cracovie : « Gardez-vous bien, mes frères, de vous tromper, disait-il; vous êtes venu voir aujourd'hui un véritable apôtre de Jésus-Christ. J'ai souffert plus de peines et plus de fatigues pour le nom et pour la gloire du Christ, et pour manifester la vérité des mystères de la religion qu'un homme n'en peut souffrir naturellement, et qu'aucun des

(1) U succédait au polonais Jean Lasco. L'Église était dédiée à sainte Cécile, et il y avait com^e prédicateur le florentin Michel-Ange Florio, qui était peu goûté. Ochin pourrait bien être lauteur du petit livre rarissime, intitulé : la Forma délie puhhliche orationi lequali si fanno nelU chiese dé pellegrini in InghiUerra.

3 lu DISCOURS VII.

apôtres n'en a jamais soutlert. El si Dieu ne m a point donné comme à eux la grâce de faire des miracles, vous n'en devez pas pour cela moins croire à ma doctrine qu'à la leur, parce que nous l'avons tous également reçue du même Dieu; et croyez-moi, c'est un assez grand miracle que j'aie pu souffrir ce que j'ai souffert. » (E) Voilà ju^^qu'où pouvait le mener l'orgueil 1 sei Ce fut un des plus beaux triomphes de l'Éjzlise au

Trente dialopnes.

Il soutient moyen âge que d'avoir défendu le principe de Tin lisso-

la polygamie. w =3 t ri

lubil.té du mariage contre la lubricité des princes. Mais dtjà Luther, pour s'attirer les bonnes grAces du landgrave de Hesse, avait approuvé la bigamie; maintenant Ochin, dans le xxi» de ses Trente dialogues y soutient qu'un mari, qui a une femme stérile, maladive, insupport ible, doit d'abord implorer de Dieu la continence; et que si, après avoir demandé cette grâce avec foi, il n'a pu l'obtenir, il peut sans pécher suivre son instinct; sachant alors sans aucun doute que cet in>tinct vient de Dit'U, il pourra prendre une seconde femme sans divorcer avec la première. (F)

En cette occasion il montra une basse condescendance envers Si;:;ismond, roi de Pologne, qui avait grande envie de convoltT à un nouvtl hymen Ochin s'attira ainsi l'indignation d'un grand nombie de catholiques, et surtout celle du cardinal 0^io, grand défenseur du royaume de Hongrie. 11 en écrivit à ce roi pour le dissuader d'un tel projet, en lui montrant quel préjudice en sortirait pour tout le pays. « Je ne crois pas qu'il y ait eu dans notre siècle une plus jurande peste d'hérétique que cet impie Bernardin Ochin, qui alla jusqu'à remettre en doute l'existence de Dieu et sa providence. On dit que dans notre patrie on prête l'oreille aux conseils de ce scélérat; mais

FRA BERNARDIN OCHIN. 311

si jamais nos compatriotes avaient pu les suivre, les éléments eux-mêmes se révolteraient contre nous; certes ils ne pourraient supporter un crime si horrible *. » Le protestant Bullinger, lui au^si, déclamait contre Ochin, s'étonnant qu'un vieillard, et qui plus est un ministre de l'Église, écrivît de telles énormités. Ochin dans ses Dialogues avait, disait-il, fait son propre portrait, afin que ceux qui jusqu'alors ne l'avaient pas connu pussent le connaître : « Il est bien avancé dans la science de la perdition, ingrat envers le sénat et les ministres, impie, plein de malice, pour ne pas dire un affreux imposteur. »

Ochin de son côté se plaignait de lui : « Je ne m'imagi- safm. nais pas, dit-il, que Bullinger fût pape à Zurich, et qu'on dût obéir non-seulement à ses ordres, mais encore à ses exhortations, en un mot qu'il fût plus maître que le sénat. » Théodore de Bèze aussi le poursuivait de ses invectives : « Ochin est un scélérat, un libertin , un fauteur des ariens, un blasphémateur du Christ et de son Église. » Aussi fut-il repoussé à Baie et à Mulhouse; i^ alla se cacher en Moravie , où , après avoir perdu de la peste deux filles et un garçon, il mourut en 1564.

Tout autre est le récit détaillé que nous fait Boverio ; Ochin, selon lui, serait mort à Genève, après s'être confessé à un prêtre catholique, et après s'être rétracté en présence de tous ceux qui le visitaient. Irrités de cette conduite, les magistrats de Genève auraient ordonné que s'il y persistait, on le mît à mort, ainsi du reste qu'il arriva, puisqu'il fut poignardé. A l'appui de ces faits

(1) Rescius, Vita Hosii, lib. III, cap. 6. Osio écrivit un livre intitulé De Haereiibusnostri temporis.

Lrès-invriiiseinblables, Tannaliste produit plusieurs témoignages, mais peu concluants. Il fait grand cas de ce que Tiiéodore de Bèze, dans le livre intitulé Verz imagines viroru77\ illustrium impietate et doctrina^ quorum labore Deus usus esty his extremis temporibusy ad veram reliyionem instaurandam ex diversis christianitatis regio7]ibus (Genève, 1531), dit : Petrus Martir (Vermigli) in egressu suo ex Italia habuit socium Bernardinum Ochinum, monachum magni iiominis apud Italos^ et auetorem ordinis Capucinomm {>) qui in fine se ostendit esse iniquum hypocritam, atque habuit alios qui omnino alUer se gessenmt.

Boverio prétend que de Bèze, le qualifiant d'hypocrite, a voulu dire qu'Ochin a fini en catholique. (G) Mais chacun comprend qu'il est ici tait allusion aux opinions antitrinitaires du moine, au sujet desquelles les dissidents échangent entre eux des injures, non moins violentes que celles qu'ils lan(,aient contre les catholiques. (H)

(A) — L'ordre des jésuates, confondu à tort par quelques-uns avec celui des jésuites, fat cause qu'on déversa l'injure contre certains noms ; Guillaume Libri la prodigua à l'illustre mathématicien Cavalieri, qu'il aurait sans doute porté aux nues s'il se fût aperçu que ce dernier était jésuate et non jésuite. C'est ainsi qu'on écrit l'histoire. Le milanais Paul Morigia, qui fut général des jésuates, donne l'histoire des hommes illustres de cet ordre , et compte jusqu'à soixante de ses membres morts en odeur de sainteté. A Milan, nous avons vu de nos jours, sous le nom de Società del biscotiino^ être l'objet de tous les outrages du beau monde comme des bénédictions de ceux qui souffraient, une réunion de personnes pieuses qui visitaient les hôpitaux, et portaient aux malades quelques douceurs. On appelait pour le même motif Pères de V eaU'de-vie les jésuates, qui fabriquaient cette liqueur et en donnaient aux malades pour les réconforter.

'B) — En 15^2, Alexandre Piccolomini de Sienne publiait à Venise VInstituzione deW uomo nobile, ouvrage dans lequel au livre I, ch. vu, il avance ce qui suit : « Bien qu'il s'en trouvera quelques-uns qui, pour mieux servir Dieu, s'abstiendront des liens du mariage, ils ne seront pas pour cela dispensés d'observer la loi qui nous prescrit d'aider le prochain ; bien loin de là, ils seront beaucoup plus tenus que les autres à l'observer, car c'est leur affaire de chercher constamment d'aider au salut d'un tel ou d'une telle en enseignant à faire les bonnes œuvres et tout k la fois en donnant l'exemple : c'est ce que fait entr'autres aujourd'hui le saint homme frère Bernardin Ochin de Sienne, en cela beaucoup plus prudent et sage que ne se montrent ceux qui, en tant qu'ennemis de tous les autres et amourachés seulement de leur propre personne, s'en vont vivre comme des reclus dans les cloîtres, ou qui, dispersés à travers les forêts touffues, croient par là imiter Jean-Baptiste ; oubliant ainsi que ce grand saint ne se

lassait pas de prêcher constamment et de montrer au prochain le chemin du ciel.

(C) — Tolomei écrivait à frère Caterino Politi, qu'à l'occasion d'une maladie, il avait étudié les principes de la religion chrétienne, et qu'il avait reconnu que « la tradition de Tesprit apostolique, passant dans l'Église du Christ de main en main sans interruption de temps et sans l'écriture, est une des garanties les plus solides et les mieux fondées que cette Église doit nous enseigner en droite ligne la vraie religion. > Les hérétiques sachant combien cet esprit apostolique mine leur édifice, s'attaquent à lui ; aussi avait-il l'intention décrire sur ce sujet. Mais ayint appris que dans le saint Concile, on avait rendu un décret qui fixait ce point de la tradition, il le priait de le lui faire connaîire, « afin (dit-iP que je pu sse me nourrir l'esprit d'un nouvel aliment spirituel et divin. » Tolomei lui demande, en outre, quelque ouvrage de sa plume, qui (ajoute-t-il) « produira en mo quelque ftuit d'une foi p us vive et d'une charité plus ardente. * (Lettere di XIII nomtni i//us/n, pag. 385.)

'D) — On y joint une note qui défend d'en laisser prendre copie. Même sans cela, je ne l'eusse pas reproduite, tant c'est une œuvre abjecte. Je crois voir une allusion à cette lettre dans le [massage suivant des Légations <ti Averardo Serristori (Firenze 1853, page 8S). t Certains prédicateurs h Zurich ont fait impiimprun libelle fameux contre Sa Sainteté, dans lequel l'auteur blâme sa conduite et ses mœurs, ainsi que celles des papistes : aussi les cinq cantons catholiques gémissent de cette publication. »

Crispino, libraire, écrivain et disciple de Calvin, édita un ouvrage intitulé : V Estât de VFglt<e ar<>c les discours des temf>s depuis les apôtres jusques au prè%fut, 1581, petit in-8°, livre où l'on trouve toutes ces diatribes contre le pape Paul III ; l'auteur va jusqu'à affirmer que ce pape entretenait 45,000 mignons; qu'il était astrologue, sorcier, devin, etc.

E) — Voir la page \'ik Délia Vita del cardinale Commendone, par Monseigneur Graziani, ouvrage si estimé, qu'il a été traduit en français par le célèbre Fléchior.

Commendon joua un grand rdle en Pologne, et en fit chasser les hérétiques it iliens. On a de lui, composé du temps qu'il était érêque de Zante, c'est-à-dire vers 1539, un discorso sulla Corte di Borna (Discours sur la cour de Rom»»} qtie nous ne croyons pts avoir été imprimé, où il énumère un grand nombre d'abus et

suggère des remèdes d une efficacité douteuse. Et d'abord, il n'admet pas qu'on puisse corriger la puissance papale en lui imposant des limites, ce qui humainement ne se peut faire, a Une certaine sensualité (poursuit-il) a engendré dans l'Eglise de nombreux défauts, qui, en se continuant toujours de la même manière, l'ont mise dans le triste état où elle se trouve, en sorte qu'elle ne peut accomplir son office sous un double point de vue : au point de vue de son rôle politique, en ce qui touche la prudence du gouvernement, et au point de vue chrétien, en ce qui touche aux devoirs qui incombent à tout l'ordre ecclésiastique. La première infraction a lieu lorsqu'elle change la prudence en astuce, et lorsqu'elle torture la raison dans l'intérêt des passions. Aussi les pontifes, étant des hommes, et ayant devant leurs yeux des exemples si enracinés de népotisme, il peut arriver facilement qu'ayant, eux aussi, cédé aux liens du sang, ils s'égarent sans s'en apercevoir, en suivant l'exemple de leurs devanciers. En outre, elle pèche encore en ce qui concerne le gouvernement, et cela non par malice, mais par une né^jUgence dont elle n'a pas conscience. Elle est comm^; une personne qui, sans autre but qu'une vie joyeuse, au lendemain du jour où elle a recueilli un héritage considérable et inespéré, consent à en abandonner nne partie pour ne pas entrer en contestations, e. à dépenser l'autre en prodigalités, parce qu'il ne lui semble pas qu'elle donne du sien ; parfois elle s'im.-^gine faire un gain, lorsque par là elle croit obtenir la faveur des princes.

« Mais pour nous en tenir à ce qui regarde essentiellement et proprement l'Église, nous parlerons du second défaut, qui a trait aux obligations inhérentes au ministère sacerdotal. Ce défaut provient tant des moyens que bi^n souvent on emploie pour obtenir ces offices et ces dignités, que de^ habitudes de vie qui régnent aujourd'hui à la cour. Et d'abord, reconnaissant d'une manière évidente la séparation qui existe entre l'utilité des revrnus et la charge ecclésiastique en elle-même, entre l'honneur dont elle investit le titulaire et le^ charges qu'el'e lui impose, on a vu naître et prendre racine en braucoup d'esprits cette funeste opinion, que le pouvoir politique ne convient pas à l'Église. Et pourtant ne voit-on pas que Dieu, notre Seigneur, n'a pas donné d'autres juges ni d'autres maîtres à son peuple que les prêtres, et qu'il a manifesté son grand déplaisir lorsque ce dernier a demandé des rois; et cela, i ien que les fils deSimuel, qui tenaient alors les rênes du pouvoir, fussent devenus injustes. Il

316 NOTES ET ECLAIRCISSEMEîJTS AU DISCOURS YII.

en est d'autres enfin qui se scandalisent de ce que l'Église ait des revenus et des richesses, disant que c'est un nouvel usage, introduit par l'avarice des prêtres, en contradiction avec les usages de la primitive et sainte Église. Quant à cette opinion, laissant de côté le jugement que portent ainsi témérairement et sans aucune autorité ce*; personnes, pour moi, j'ai toujours été fortement étonne, comme dans les autres propositions, de l'inconcevable hardiesse et du peu de vergogne que d'autres ont, en affirmant ce qu'ils ne savent pas. On trouve la preuve du contraire , en lisant sur cette matière le dt'cret du pape et martyr Urbain I, qui, il y a déjà plus de 1300 ans, exposait l'usage de la primitive Église, consistant à vendre tout ce qui lui était donné, et à le distribuer aux pauvres ; puis, comment peu après, pour améliorer sa position, cet usage fut transformé pour faire place à l'autorisation de conserver les biens en nature et d'en distribuer seulement les revenus; tel est l'usage qu'Urbain I ordonne qu'on suive. En outre, b'en avant le pontificat d'Urbain, on peut lire dans les décrets de Pie I des règlements en ce qui concerne l'usage lui-même de la possession des biens in-:meubles; on y traite cette matière comme une chose fort ancienne, en sorte qu'il est évident que cet usage remonte jusqu'au temps des apôtres. Toutefois, par suite de l'ignorance ou de la perversité de certains hommes, on ne fait plus de distinction entre la chose en ellemême et l'abus qu'on a pu en faire. Bien plus, la distribution gratuite établie par Urbain ayant cessé, il y a déjà bon nombre d'années qu'on ne laisse plus par testament à l'Église, ni villes, ni châteaux, ni fermes ni maisons; mais ces libéralit»'^s sont prohibées dans certains pays par la loi ; comme par exemple en Angleterre, où cette prohibit.on existait déjà bien des années avant sa rupture avec le siège apostolique. Désormais, dans chaque province l'Église a perdu une grande partie des biens qu'elle possédait, et de plus l'obéissance ; on a vu s'allumer chez des personnes peu conformes à ce genre de vie, un coupable désir de posséder des bénéfices, et en même temps chez les princes temporels une volonté bien arrêtée de pouvoir en disposer, et cela malgré le décret de Simplicius I, qui vivait il y a déjà 108^ ans, malgré celui de Grégoire Vil au concile de Latran et celui d'Urbain II. En effet, les biens ecclésiastiques ayant fini par être traités comme les biens temporels, d'une part les princes K s considèrent comme leur appartenant; quant aux bons princes, on ne .saurait leur trouver une meilleure excuse que celle d'avoir éié trompés

par certaines personnes à qui ils ont donné leur confiance ; quant aux mauvais princes, ils sont entraînés par la soif de posséder, et par une sorte de rage commune à tous leurs pareils d'usurper toute espèce de juridiction. — Je ne dis pas qu'on ne fait pas sur ces biens tous les contrats qu'on fait sur les biens temporels, car ceux qui possèdent les bénéfices ne veulent pas les considérer autrement que comme des biens propres; je ne prétends pas dire qu'ils remplissent leurs devoirs, et qu'ils opèrent une bonne et loyale répartition des revenus; bien au contraire, je prétends que cette Cour sert de refuge à ceux qui, gonflés d'orgueil et d'espérance, et ne pouvant se renfermer dans les lits de leur patrie, pareils à des fleuves qui rompent leurs digues, font irruption dans cette république, afin de pouvoir se frayer un chemin, d'occuper des postes et de parvenir à des positions de fortune magnifiques. Et si cette ville était vraiment une ville, et non pas une immense colonie d'étrangers, semblable à un marché ou à une diète, avec un flux continuel, sans lien de parenté, on y verrait naître et se propager nécessairement les séditions et les tumultes qui y sont nés et se sont propagés dans toutes les républiques, qui, avec la facilité de communiquer entre elles, ont, comme un vent perpétuel, maintenu allumé le flambeau de l'ambition. Mais en ce qui concerne l'Église, par la forme extérieure qui lui est propre, il n'est pas douteux qu'une commune participation de toute la chrétienté ne soit juste, utile et nécessaire. Par un sage emploi, elle la conserve et la développe, mais lorsque l'usage dégénère en abus, elle l'affaiblit et la ruine, et cela parce que, outre les autres résultats, elle nous amène quantité d'hommes indignes pour chercher des distinctions, des honneurs et des richesses, dont l'usage, une fois qu'on les a obtenus, comme nous l'avons rapporté ci-dessus, est nécessairement en rapport avec les moyens et la disposition d'esprit qu'on a mis en œuvre pour les acquérir. »

Dans le même discours il aborde la question de la recrudescence du paganisme à cette époque. « De même que dans la période qui précède la peste, on sent l'air s'altérer et que les liquides se corrompent, de même à cette heure on découvre une sorte de paganisme et dans les opinions et dans les mœurs, et ce qui en donne un symptôme vraisemblable, c'est lorsqu'on considère quels honneurs on rend à la mémoire de ceux qui furent, disons plutôt des monstres que des scélérats à face humaine, et comment cette réputation semble se refaire. On va si loin danb

318 NOTES ET ÉCLAJRCISSEMENTS AU DISCOURS Ml.

cette voie, qu'aux enfints qu'on baptise on donne plus volontiers des nonos païens que des noms chrétiens; il en est même qui abandonnent les noms qu'ils avaient reçus, se déba[>tisent s'il est permis de parler ainsi, peur prendre de nouveaux noms et des noms pn!ens. C'est à des faits d'une telle gravité, lorsqu'ils furent découveits, que le pape d'aloi s (1471) Paul II opposa la digue de son autorité, non sans faire appel au grand mystère du jugement de Dieu ; de t Is actes sont en effet comn e les signes avant-coureurs, d'après lesquels les nautoniers prévoient les futures tempêtes; ces faits sont aussi d'une plus grande importance que les démonstrations les plus explicites des événements les plus graves; car, dans les petites choses où l'on ne rraint pas d'être puni, on n'a nul souci des aperçus, et Ton voit facilement la secrète inclination de l'homme vers les vices. » (F)Telipoligamus. 0"'^ *'<'^o uî/Tij das cc.nsilii?

Ochinus. [Jt plurts uxorcs non ducas, sed Deum ores ut

tibi continentem esse det.

Telipoligamus Quid si nec donum inihi^ nec ad se petendum

fidem dabit?

Ochinus. Tum si id feccris ad quod te Deus ivifellet,

dummodo divinum esse instinct um explora-

tum haheas, non peccabis. Si quidtin in

obediendo Deo erran uun fiotest.

iB. OciiiNi Senensis Uialoyi A"-VA' in duos libres divisi.)

(G) Le susdit Graziani,dans la vie du cardinal Commendon,où il

expose bien des faits concernant Oclîin, dit au livre II chap. ix, ce

qui suit : « Ochinus Polonia excessit, ac omnibus extorris ac pro-

fugus, cum in vili Moraviœ | ago a vetere amico hospitio Coset

acceptus, ibi senio fessus cum uxore ac duabus flliahus, Glioquc

una peste interiit. » Le même Graziani attribue le mérite d'Ochin

bien p'utôt à la diction qu'au fond mt^me de ses sermons.

Fuit vir non ineruditus, quamquam majori multo verLorum

<|uam rerum doctrina exculius, scd p.itrio sermone (nam laîinas

literas vix didicerat) in co quod sciret adeo comptus, omatusque

et copiosus, ut miruni in modum captos specie ac nitore orationis

teneret audieniium animos. Nam hominum nostrorum plerique

conciones, quœ, more antiquitus tradito, de divin is rébus in tem-

plis habentur, fréquentant cclebrantque, non tam quidem quo

mentem praeceplis cœ'esti doctrina hauslis inslmant nd religionem,

ad pietaiem excitent, quam qiod ducimtur orantis ingeDio,

et génère illo speciostt et ooioibub uodique luminibus om-

nibus, undique floribus exornatas atque expolitae orationis delectantur. Cœterum inde nihilo meliores effecti, plane iidem abeunt, qui vénérant. « Et il poursuit en décrivant le s artifices de la fausse éloquence des prédicateurs. (Pag. 126.)

(H) Sandio, dans la Bibliothèque Antitrinitairienne donne le catalogue de toutes les œuvres d'Ochin. Nous rappellerons, outre les susdits sermons publiés en trois volumes à Zurich 1555, in-4°, sans date, le Dialogo del purgatorio^ 1555; Sposizione suW epistola ai Galaii ; Hiposta aile false calumnie e impie bestemmie diF. A. Caterino, 1546 ; Prediche, Novene. Laberinto del libero o ver servo arbitria ' prescienza^ predestinazione e libertà divina, e del modo d'uscirne. Bâle, sans date, traduit aussi en latin. On a prétendu à tort que la traduction latine de ses Trenta Dialoghi était l'œuvre du célèbre Gastalion. Les sept premiers furent imprimés à Venise en 1542-43, sous ce titre: Dialoghi VII del révérende padre frate Bernardino Ochino senese générale^ de'' frati Cappucini; et voici les arguments qui y sont traités :

1. Du modede s'éprendre d^ amour pour Dieu : entre la duchesse et Bernardin.

2. Du mode de devenir heureux : entre la duchesse de Gamerino et Bernardin.

3. En quoi consiste le bon gouvernement de soi-même^ entre le Maître et le Disciple.