PIERRE-PAUL VERGE RIO

de joie lorsque Vergerio partit de la Valteline, et il s'écria : « Au nom de Dieu, qu'il s'en aille et qu'il cesse de nous être plus longtemps à charge. »

Yergerio alla exercer les fonctions de prédicateur et enAiienSmeet de conseiller près du prince Christophe de Wurtemberg ^"^ Pologne. (1553)^ qui fut son protecteur et son soutien pendant toute sa vie. En 1554, nous le rencontrons à Strasbourg, ville q-yil abandonna par peur delà pest3; il était toujours inquiet; il croyait sans cesse, ou du moins il s'en vantait, être menacé par les sicaires du pape.

En Pologne, il chercha à encourager la réforme avec l'appui des Piadziwil, et à propager les livres protestants. Il racontait au roi Sigismond Auguste, qui parlait parfaitement l'italien, qu'étant nonce en Allemagne, il avait tenu sur les fonts baptismaux celle qui était maintenant sa femme, en sorte qu'il se croyait en droit de la diriger dans la foi K

Le pape Paul IV écrivit aussitôt pour qu'on empêchât les ravages du protestantisme en Pologne, et Yergerio commentait ses brefs et s'en moquait, souhaitant, disait-il, que le pape lançât aussi contre la Pologne sanctam et summis votis expetendam excommunicationem^ afin qu'elle produisît le même fruit que celle contre Luther.

Ayant quitté cette contrée à la fin de 1557, il y revint, et il ne cessa jamais par ses écrits d'exhorter le roi à la réforme, et d'attaquer Lippomani et Stanislas Osio (G), évêque, puis cardinal et adversaire très-ardent de l'hérésie '. il appelle ses ouvrages le monument le plus insigne

(1) Le 6 février 15G3, il écrit au duc Albert : a Mitto libellum Savonarolae ilali, qui anle LX annos obiit, in psalmos très : accepi a meo principe. Delectabit et juvabit libellas , utinam istic spargeretur. Esset enim operse pretium ut in Poloniam quoque et Litbuaniam istinc penetraret.

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d'ignorance et de méchanceté qu'il ait jamais rencontré, et il entasse sur son compte toutes les horreurs et tous les blâmes, qu'en vérité on a justement retournés contre lui.

L'hérésie s'étendit en effet en Pologne, et cela à ce point, qu'à la mort de Sigismond, en 1572, elle y comptait un grand nombre d'adhérents : Vergerio s'efforça de la propager aussi en Autriche, tant par ses lettres que par sa présence.

En 1562, il voulut revoiries Grisons, et les engager vivement à renouveler la ligue avec la France, ligue très-utile, « car ni le pape, ni l'empereur, ni Philippe II, ni quelque armée que ce soit, ne peuvent avoir ce passage des Alpes. . . . En m'y rendant, je courus de grands dangers, le pape ayant disposé en trois endroits des embûches à mon adresse, ce dont je fus avertis parles frères; mais jugeant qu'il n'était pas convenable pour moi de revenir en arrière, je m'exposai au danger, vêtu d'un costume de marchand, et j'échappai ainsi par la grâce de Dieu » (5 avril 1562). Ayant été invité à prendre part à une dispute théologique à Coire, il refusa; il obtint du roi de Bohême un subside en argent, pour construire dans ce pays un hôpital à l'usage des réfugiés italiens, mais on ne sait pas s'il mit ce projet à exécution; il voulait aussi y établir une imprimerie, mais il était toujours contrecarré dans ses desseins par Fabricius, qui vomit contre lui feu et flammes ; eniin il était mal vu non tampropter religionem^ quam proptcr arrogantiom fistumquc rjus.

On lui reproche les évolutions qu'il faisait dans ses professions de foi, étant tantôt avec les piccards (calvinistes), tantôt avec les luthériens, tantôt avec les zwingliens; aussi Da Porta le place décidément au milieu de ceux qui changent de croyance suivant le tempérament

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du pays qu'ils habitent et celui de l'hôte qui les pensionne. Xist, son biographe ou son panégyriste, fait remarquer quelle influence exerce sur chacun de nous l'atmosphère dans laquelle il vit.

Vergerione formula vraiment aucun dogme; pourtant cela eût paru convenable à sa dignité d'évêque, dont il se prévalait si bien pour établir certains rites. Le caractère de ses écrits peut se résumer dans cette citation. « Pen- « dant vingt années, ô papauté, j'ai vécu vis-à-vis de toi « dans les liens très-étroits du dévouement le plus ab- « solu, parce que j'étais aveugle. Maintenant, ô Père « céleste, tu m'as montré Jésus-Christ; tu as voulu que « je fusse ton légat; emploie-moi, je t'en prie, de la ma- « nière que tu voudras. Dirige-moi, et anéantis les restes « de ma chair et de la prudence humaine.... Pour moi, « quelle que soit ma situation, je serai toujours en guerre « avec le pape..., j'ai toujours fait tous les efforts possi- « blés pour persuader à qui ne le saurait pas que la pa- « paaté est une pure imposture; aussi l'homme doit-il « s'en débarrasser, s'il désire être sauvé, et arriver à la « pure et véritable doctrine que le Fils de Dieu a puisée « dans le sein même du Père. »

A tout moment il exprime hautemant ses regrets d'avoir vécu en pharisien, en incrédule, en idolâtre ; il appelle son entrée dans l'épiscopat une impiété judaïque, un acte d'idolâtrie, et il déplore ses propres péchés. Mais quant à la tache d'hérétique que certains protestants lui avaient infligée, il ne pouvait se résoudre à la supporter. Il n'y a d'hérétique, à ses yeux, que celui qui pour des avantages temporels , et surtout par vaine gloire et dans le but de primer, invente ou suit des opinions ou fausses ou nouvelles; mais celui qui avec une prudentti

« sollicitude cherche la vérité, prêt à se rorrisrer dès « qu'il la trouve, ne doit pas être compté au nombre des « hérétiriues. »

.".csecnu. Vergerio composa un livre d'exégèse, la paraphrase des sept psaumes pénitentiels, des sermons et des catécliisn esà l'usage de Vicosoprano et de la Valtoline, et un livre intitulé Lait spirituel ; il traduisit divers ouvrages cie Mélanchthon, de Flacius lllyricus, et les Précède nti,^ de Brenz. Olympe Morata, le félicitant de son talent de traducteur, l'engageait à mettre à la portée des Italiens le catéchisme de Luther, et (lui disait-elle), « si vous ouvrez ce livre, vous vous apercevrez quels avantages en retireraient nos Italiens et surtout les jeunes gens : » et elle insiste sur ce point, bien qu'elle n'ignore point la controverse qui s'était produite relativement au sacrement de Teucharistie. De concert avec Jacob Andréa et Primus Truber, il entreprit la traduction et l'impression de lalJible en langue slave, non moins que celles d'autres livres, qu'on répandit à des milliers d'exemplaire.', et entre autres le livre Du Bienfait du Christ; il se féhcitait de ce que dans l'espace d'un petit nombre d'années l'Évangile eût été traduit en cinq langues, à savoir : le syriaque, le hongrois, le slave pour la Garinthie et la Carniole, le croate et la romance. 11 écrivait à son prince le 10 septembre 1562, qu'ayant publié tant de choses tn latin et en italien, en ayant traduit tant d'autres de Tallemand, il désire les réunir, atln que la postérité comprenne ce qu'est le pape: aussi lui demande-t-il pour cet objt t une somme de deux cents tlorins. Kn effet, on commença la publication de la collection, mais il ne parut que le premier volume, composé de huit cents pages. Aujourd'iiui les opuscules de Vergerio sont très-rares, parce qu'à cette époque un très-grand

PIERRE-PAUL VERGERIO. 431

nombre de catholiques se faisaient un devoir de les brûler. (D).

Du reste, Vergerio, outre son zèle infatigable pour la correspondance, fut un de ceux qui comprirent le mieux quel mal on pouvait faire par l'imprimerie, en créant ainsi une opinion fausse et en l'imposant aux multitudes. Aussi il consacra toute l'activité de son esprit à composer des opuscules, (car à cette époque on ne connaissait pas encore les gazettes), et de petites brochures populaires et satiriques, « qu'il ne cessait de répandre là bas, en Italie, comme des teignes et des termites rongeant la chair de TAntechrist, » et qu'on recherchait avec avidité. On doit le regarder comme l'auteur d'une foule d'inventions mensongères, acceptées depuis par la plèbe des écrivains, soit qu'il en ait été l'inventeur, soit qu'il en ait été le propagateur. En voici quelques-unes : la papesse Jeanne, l'ignoble attentat de Pierre-Louis Farnèse , les fautes de Paul III; le stigmate d'hérésie infligé à des personnes ou simplem.erit coupables d'imprudence, ou un peu exaltées dans leur piété ; le mépris de plusieurs miracles; les insultes bouffonnes contre le concile de Trente et les prélats qui y étaient rassemblés, contre le clergé, et les cérémonies de l'Église, qu'il connaissait mieux cependant que tout autre en sa qualité d'évêque. Il se moque de la messe, qu'il appelle « la reine des idolâtries; » il dénigre les pèlerinages, le culte de la Madone, surtout celui qu'on lui rend sous l'invocation de Lorette ; les stigmates de Saint-François , et toute Vidoldirie romaine; il exagère les désordres des monastères, si bien que son biographe dit : « Luther seul a parlé de Rome d'une manière plus hardie que lui; plus ironique, personne. » Avec k s papes, il ne

432 DISCOURS ï.

fit jamais trêve ; il publia un Ordo eligendi pontificis et ratio (Tubingen 1556) pour parodier les cérémonies de la consécration des évêques, et cependant il y reproduit Toraison suivante qu'on récitait à cette occasion : « Puissent la fermeté de la foi, la pureté des sentiments, le désir sincère de la paix abonder dans le cœur de l'èvêque ; que, par la grâce de Dieu, la trace de ses pas soit magnifique sur les sentiers qu'il parcourt pour annoncer l'évangile de la paix et les dons célestes. Faites, ô Seigneur, qu'il enseigne et qu'il réalise la réconciliation; que sa conversation comme ses prédications ne consistent pas seulement dans les paroles persuasives de l'humaine sagesse, mais dans les exemples d'une vie spirituelle et consacrée à la vertu. Donne-lui, ô Seigneur, les clefs du royaume des cieux, afin qu'il en use pour édifier, non pas pour détruire, et non pour qu'il se glorifie de la puissance que tu lui attribues.... Qu'il soit, 6 Seigneur, le serviteur fidèle et prudent, que tu as établi sur ta famille afin de la nourrir en temps opportun ; qu'il ait un zèle agissant, (|u'il ait la ferveur de l'esprit; qu'il haïsse l'orgueil, qu'il aime l'humilité et la vérité, et qu'il ne l'abandonne jamais par flatterie ou par crainte ; qu'il ne présente point la lumière ])Our les ténèbres, et les ténèbres pour la lumière, qu'il n'appelle pas bien le mal, et mal le bien; qu'il se considère comme l'obligé des sages et des ignorants. »

Ces paroles avaient été prononcées sur lui, lors de la cérémonie où lui fut imprimé un caractère qu'il cherchait en vain à efl'acer. C'et<iient ces mêmes paroles (jui avaient été appliquées à la hiérarchie, et, pour la condamner, il lui suffit de dire quelle se compose de papes, et que, qui en connaît un, les connaît tous; pour Adrien VI seul, il garde un peu de ménagement, parce que

PIERRE -PAUL VERGERIO. 433

ce pape avouait la nécessité de la réforme ; il se divertit aux dépens de Grégoire I", de la papesse Jeanne, de Benoît XII, qui, raconte-t-il, s'éprit d'amour pour une sœur de Pétrarque ! Ses traits sont plus empoisonnés quand il arrive aux pontifes Paul III, Jules III, et Paul IV qu'il qualifie d'assassin, d'homme enivré du sang des justes et des martyrs de Jésus : Pie IV, le pire des cardinaux, a Tant qu'il y aura des papes (et j'espère qu'il n'y « en aura plus beaucoup), il n'y a rien de bien à espérer ^ de l'Église. 0 ciel! ô terre I ô enfer! pourquoi ces retards « et ces ménagements vis-à-vis de la papauté? phénomène « d'impostures, il faut la traiter suivant ses mérites, en 1 vous armant contre elle de colère et de poix bouillante. « Ecoutez ce qu'est la papauté, écoutez : la papauté, c'est « la congrégation et la conspiration de quelques-uns « sous un chef donné par le diable. Il n'est pas douteux « que ce soit le diable qui a inventé la papauté. »

Il fait une part égale aux évêques et aux cardinaux, lorsqu'il leur donne l'injurieuse épithète de « monceau de chair avec une mitre sur la tête ; » là où il ne peut attaquer les actes, il calomnie les intentions; il déchaîne ses invectives contre le célèbre Réginald Pôle, disant de lui qu'il a écrit presque^ uniquement pour échapper à l'accusation de luthéranisme, ou par ambition de devenir pape, et il conclut en ces termes : <.< ^Malheur à toi, cardinal Pôle ; malheur à toi ! tu le payeras. » Il s'acharne davantage après monseigneur Délia Casa, qui, s'étant repenti en vain de certaine partie de ses œuvres fort peu morale et qu'on lui reprochait à tout moment, adressa à l'Allemagne une pièce de vers pour se justifier. Nous avons trouvé à la bibliothèque Magliabecchiana (classe XXXIV des mancusrits) la réponse autographe de mon-

Ses attaques

contre

Délia Casa,

et

réponse

de celui-ci.

seigneur Délia Casa à Vergerio, la même sans doute qui a été imprimée en 1688.

« Tu te plains, dit-il, qu*à Rome on soit contristé de ta loquacité et de la malveillance. Il n'en est rien : car, ou on ne t'y connaît pas ; ou bien tu y es l'objet d'un tel mépris, que f)ersonne ne s'inquiète de toi. » Il lui montre alors la folie des accusations si multipliées qu'il a portées contre Paul m, disant que lui seul les a mises en avant, et qu'à cause ôf" son éloignement il ne pouvait pas être à même d'en apprécier la valeur; que de plus il était sujet à caution en sa qualité d'ennemi déclaré; qu'en vain il nie être l'auteur de la Vie de ce pontife, puisqu'il la propage, puisqu'il la vend. Ensuite il se meta énumérer les fautes de Vergerio contre ses amis, son frère, sa femme, la patrie et la religion; il lui reproche d'être un imposteur, d'avoir supposé des lettres et des commissions apostoliques: \efjanttibi quicquam crediojwrterf à quoqrtam ; rarutatiSj levitatiSy mendacii te convictxim defeiuhnU. Profer igitur eas lilterns : manuru, signum proba. » Casa raconte que le cardinal de Tournon, se rendant en France par la Suisse, descendit un soir à une auberge de bas étage; l'hôte, déguenillé et d'un aspect misérable, l'ayant salué comme une personne de connaissance, il lui demanda qui il était, et il sut que c'était Vergerio. Le cardinal alors lui adressa des reproches, et Vergerio ému le supplia de l'emmener avec lui en France, lui assurant qu il était prêt à parler comme son éminefice le voudrait ftur la religion de r.\llemagne et de la Suisse ; mais le cardinal ne s'y lia pas.

Casa prend contre lui la défense du cardinal Pôle. Il nie absolument le fait de Pierre-Ix)uis Farnèse,et cherche à s'excuser de ses vers : Siqui sunt paulo minus casti HbeUif

PIERRE-PAUL VERGERIO. 435

per jocum aliquibus in adolescentia scripti, eos tu cui tibi commodum fuerit adscribito: quœ dubiaeruntinpessimam partem rapito, multa de tuo addito ;quod te versîculis illis, qui de furni laudibus inscripti jam olim suntj fecisse te video : quanquam illos, annis ah hinc quinque et vîginti editos, alterius ejusdem nomîne inscriptos legisse me memini^ tu Jo. Casse attributs, quem twnc et affirmare soles ornaîe politeque scrihere et versibus posse et soluta oraîione.... Il parcourt la vie de Vergerio en adversaire juré, lui reprochant d'avoir volé de l'argent, d'avoir commis toute sorte de délits. «Je consens à ce qu'on n'y croie pas; mais qu'on ne croie pas davantage les reproches qu'il nous adresse à nous; qu'on examine bien ; surtout qu'on ne lui prête aucune créance quand il dit que les Italiens méprisent et insultent les Allemands, dont il fait le plus pompeux éloge; mais il nie ce que ceux-ci disent des Italiens, en les confondant avec ceux qui vont au dehors propager des erreurs, des préjugés, des impiétés. Et précisément Vergerio, que les Italiens avaient repoussé de leur sein comme la mer vomit un cadavre, fit grand tapage, prétendant ne pouvoir tolérer, lui si saint, les vices et les scélératesses des Italiens; il déclara que pour ce motif il avait abandonné un avenir prospère, et qu'il était venu en Allemagne pour avoir la liberté de conscience. Il en est de même de beaucoup de Romains, qui, s'estimant eux-mêmes et leur propre génie bien au-dessus de la réalité, se plaignent de ne pas être appelés à Rome et aux honneurs suprêmes. Lorsqu'ils ne se voient pas honorés autant qu'ils le voudraient, ils se mettent à déclamer contre le pape et les primat«, et viennent ensuite en Allemagne, où ils ne sont pas connus, se vanter avec fracas des aises et des honneurs auxquels ils ont renoncé pour la religion,

Ils devraient bien faire quelque exception pour les gens vertueux, qu'on rencontre pourtant encore en Italie. »

Casa, vieux et ayant perdu l'espérance « d'échanger son chapeau vert contre un chapeau rouge, » se retira à Narvesa et y composa des sonnets tout empreints de ses désenchantements, où il disait en parlant de lui : « J'ai péché lorsque j'étais jeune, maintenant que je suis vieux on m'accuse. »

SCS invectives. Vergerio lance souvent les traits de sa colère contre les modérés, les indifférents, les tièdes, qui, tout en désapprouvant les idolâtries du papisme, n'osent pas cependant embrasser l'évangile ; qui veulent des réformes, mais seulement là où il leur jilaît. « L'Italie, disait-il, est plus < avancée qu'on ne le pense. Elle renferme encore chez « elle et hors d'elle des personnes courageuses, qui, par « leurs discours et parleurs écrits, ne songent qu'à ma- • nifestcr Jésus-Christ mort sur la croix pour ses élus, T et voici la lumière qui peut bien mieux montrer quels « sont les abus, quelles sont les superstitions, et quelle « est la porte qu'il faut ouvrir pour en sortir, que ne c peuvent le faire ces XII livres où sont retracées les « plaintes des .Mlemands'. » Pourtant il jugeait que le moment de la réforme n'était pas encore venu pour l'itiilie : il gémissaitde voir que les nombreux savants italiens ne savaient pas se détacher des auteurs mondains et païens, pour étudier uniquement l'esprit de Dieu; il menace ses compatriotes de la colère du Seigneur et de grandes disgrâces qui s'appesantiront sur eux, tant qu'ils resteront dans la servitude de la papauté; il croit que l'Kglise pourrait s'améliorer et se corriger si toutefois les

U, Catalogue.

PIERRE-PAUL VERGERIO. 437

mœurs changeaient. « Il ne se passerait pas une année, « ô mes compatriotes, avant que vous ne fussiez devenus a excellents, meilleurs de corps et d'esprit; avant que « vous ne fussiez assis dans le bien, et que vous n'ayiez a abandonné les inimitiés, les rancunes, les méchancetés, « la luxure, le jeu, les blasphèmes, l'usure et tous les « vices. Quelle est la cause pour laquelle l'Italie est « pleine de déchirements, de partis, de lieux de débau- « che, de tripots, de jeunes gens scandaleux, de voleurs « et d'assassins ? C'est parce qu'elle est le siège de la fausse « religion et de l'idolâtrie qui entraîne avec elle tous les « vices, tandis que la vraie doctrine chrétienne réprime a ces vices et les déracine, ou tout au moins les atténue « et en réduit le nombre. Qu'on n'allègue pas les sup- « plices et les galères que l'Antéchrist y oppose, pas plus « que le bouleversement qui en serait la suite ; la grâce ff de Dieu suffit à tout. Combien sommes-nous de citoyens « chassés de la patrie pour avoir servi la cause de la vé- « rite I eh bien, que nous manque-t-il ? Grâce à Dieu, « nous vivons comme si nous étions dans la patrie. » Langage qui a été répété bien des fois, et même encore de nos jours, malgré l'expérience contraire.

Il combattit surtout le concile de Trente. L'opuscule Cur et quomodo christianorum concilium debeat esse liberum et de conjuratione papislarunij qu'on croit l'œuvre de Luther, imprimé en 1537, fut reproduit en 1537 avec une préface de Vergerio. Celui-ci y avoue que c'est lui qui, en qualité de légat pontifical, avait prêché ce concile, et que, non content d'avoir brûlé tous les exemplaires qu'il avait pu trouver de cette brochure, il aurait brûlé aussi l'auteur s'il avait pu. Dans le traité intitulé : Concilium non modo Tridentinum sed omne papisticum perpetuo

Ses attaques

contre

le concik

de Trente.

fugietidum esse omnibus piis (1553), il avaitdéjà rassemblé toutes les objections bien connues : il proteste que le concile n'était pas libre, puisqu'il en avait été chassé, et qu'on avait renvoyé aussi Jacques Nachiante, évéque de Chioggia, ainsi que Jérôme Villeno dominicain, et cela pour s'être montrés les adversaires de ce passage du décret qui disait qu'on doit accepter les traditions avec la même vénération que l'évangile; il craint qu'on ne manque à la promesse faite de ne rechercher personne pour les opinions exprimées, et il en prend occasion ])0ur montrer tous les abus qui s'étaient introduits dans l'Église. Il rassembla en beaucoup d'opuscules tous les propos qui se débitaient dans les carrefours contre le concile, et plus tard le frère Paul Sarpi a largement puisé à cette source Il excite contre cette assemblée et contre les papes l'empereur et les princes, en provoquant leurs jalousies et leurs passions; il leur conseille de se poser conime supérieurs aux papes, de prescrire les mesures qui peuvent aider à corriger les mœurs et les erreurs, tt de se faire obéir. Dans quelques écrits, il s'est servi d'une ironie si finement soutenue, qu'il a fait bien des dupes. Telles sont les « Deux lettres d'un courtisan^ dans lesquelles il prouve que la foi et l'opinion de Rome sont plus belles et plus commodes que la foi des luthériens. — Troisième letlre d'un courtisan, qui aflirme qu'à son avis la messe du pape est plus belle ([ue la communion qui se fait dans certain lieu

de l'Allemagne. — Knlin une quatrième celle où il

annonce qu'on commence h s'apercevoir que la doctrine qu'on appelle luthérienne est la bonne et la vraie, et (|ue celle du pape est la doctrine fausse et corrompue. » Les Treazioni del secretnrio pontificio, qu'il suppose publiées î\ propos du ''oncile, sont écrites sur le même ton, et

PIERRE-PAUL VERGERIO. 439

remplies d'esprit, mais elles sont dépourvues d'atticisme de langage et de pensée : il se moque des évêques et du concile, et tourne en ridicule la peur de la guerre, soit avec les Turcs soit avec les protestants, comme si tout n'était qu'une invention du papisme.

Il écrit deTubingen le 18 janvier 1565 au duc Albert de Prusse, qui l'appelait amice singulariter àilecîe:

(T Puisque le pape a dénoncé la convocation du concile , nos princes ne s'y rendront pas et ne s'y feront pas représenter, et cela est bien fait. Quant à moi , j'ai résolu d'y aller, et j'ai demandé un sauf-conduit. Que si l'esprit de Dieu en ordonne autrement et m'ôte cette occasion de manifester personnellement la gloire de Dieu, j'ai résolu de me consacrer tout entier au Christ et au repos, et, après avoir dit adieu aux affaires, de me préparer à la mort, qui, je l'espère, m'ouvrira les portes de la vie éternelle. Votre Altesse sera bien étonnée d'apprendre enqueis lieux je désire me disposer à donner mon âme à Dieu. Les églises des Vaudois vont à mon esprit ; aussi irai-je chez eux, et je m'attacherai à celles qui sont voisines de la Posnanie, ou dans votre duché. Je vois ces églises en paix, à la différence des autres, qui sont ébranlées par les dissensions; c'est pourquoi je vous les recommande.»

D'autres fois il lui envoyait une lettre aans laquelle il défendait les Vénitiens d'adhérer au concile : la meilleure lettre, dit-il, qu'il eût écrite. Nous renvoyons à la note (E) une lettre plus étendue du mois de mars suivani.

Cependant les Italiensn'avaientpoint désespéré de son retour au milieu d'eux ; le nonce Delfino essaya de le déterminer à venir au concile, et se lia d'aminé avec lui en Wurtemberg; mais Yergerio se laissa aller aux emportements de sa colère contre Casa et ses autres persécuteurs. Il exprima même une fois au cardinal Gonzaga le désir de rentrer chez lui, de coopérer à la pacification de l'Église, mais sans donner le moindre signe de rétractation :

aussi le cardinal ne songea môme pas à lui répondre. En cfTet, il écrit que le pape quxrit cum Germania aliquam concordiûm, quam oh causam prxcipue agitur ut Tridentum acccdain. Sed ridicula est papœ cogitatlOf nam concordia in hac causa sanciri nulla potest, quod est certissimum; sed nihilo77iiHus audiendi sunt adversariiK

Hippolyte Chizzuola de Brescia, auteur d'une Réponse aux blasphèmes contenus dans trois ouvrages de Paul Vergerio contre la convocation du concile (Venise 1562), ayant prî'chéà Venise dans un sens hérétique, les inquisiteurs le contraignirent à faire une rétractation; c'est ce qu'affirme Vergerio, qui adressa « aux frères d'Italie « une sanglante réplique contre lui. Il en envoya de semblables au iustinopolitainMuzio, son compatriote et son condisciple, et à bien d'autres personnages, car son apostasie et ses polémiques lui créèrent une foule d'adversaires.

Jugement Quels que soient les élocres que lui décerne son bio-

porte ' " '

sur Vergerio. graphe, nous savons que, môme au milieu de cette effervescence de passions, on voyait en lui un déclamateur outré, et qui avait recours à des moyens peu convenables à sa dignité. Ses partisans essayèrent de lui imposer un frein ; mais qui fait attention aux conseils de la modération dans la chaleur des disputes? Fier, implacable pour quiconque le provoquait, il ne se fait pas scrupule de mentir; il excite les instincts les plus abjects; il affirme que le cardinal Alexandre Farnèse disait: « .le verserai à flots le sang allemand; il suffit que mon cheval puisse y passer à gué; » que le pape avait chargé Lippomani de persuader à l'empereur de faire assassiner l'électeur de Saxe et le landgrave de liesse devenus ses prisonniers; enfin il va

(l) Lettre du \\ juillet 15G1.

PIERRE-PAUL VERGERIO. 441

même jusqu'à reproduire la lettre originale. Il raconte que, une femme à Glarona ayant souillé l'autel d'excréments, les cantons papistes ont déclaré la guerre aux évangéliques, et qu'assurément l'Antéchrist y accourra avec ses armées. Toute l'Allemagne s'élance-t-elle aux armes? Ce sont les papistes qui la poussent, ce sont les évangéliques qui sont réduits à se défendre, et le pape ressemble à ceux qui mettent le feu pour donner le signal du pillage ; pour nager dans le luxe, il suscite partout la guerre, appelle les barbares à envahir l'Allemagne, et sa fureur satanique ira jusqu'à faire venir les Moscovites pour dévasterle Septentrion et l'Angleterre ^ Cependant Yergerio ne veut pas qu'on qualifie ses libelles de diffamatoires, parce que l'infamie de Rome était déjà notoire dans tout l'univers I

Esprit rigoureusement pratique et manquant de généralisation, il traitait la religion comme une matière de de droit, citant la Bible comme il aurait cité un code, et subtilisant sans aucune élévation.

Homme de négation et rien de plus; violent chaque fois qu'il s'agissait de détruire, il était impropre à édifier et professait la haine contre l'erreur, plutôt que l'amour pour la vérité ; plusieurs le méprisaient comme un brouillon qui usait de fraude jusque dans sa correspondance. Erasme dit du mal de lui ; Celio Curione le traitait de plagiaire, lui reprochant de présenter comme siens au prince de Wurtemberg les ouvrages d'autrui, et cela pour se faire bien venir à sa cour; les apostats italiens le regardèrent toujours avec défiance, croyant qu'il aspirait à revenir au papisme; c'est qu'en effet il vacillait tellement

(1) Lettre datée de Tubingen le 20 novembre 15G0.

dans ses croyances, que son apologiste, Jean Henaud Carli, a pu soutenir qu'il ne s'écarta jamais de la doctrine fondamentale enseignée par notre Église ; un de ses portraits circulait même avec cette inscription : Sonce du pape, légat du Christ.

C'était de plus un intrigant en politique: nous l'avons vu exciter les Grisons à faire une ligue avec les Français contre l'Espagne; et pourtant, lorsqu'il était en Valteline, il agit de concert avec don Ferrante Gonzaga, gouverneur de Milan, pour faire recouvrer à l'Espagne la possession de cette vallée; aussi écrivait-il à ce même personnage à la date du 21 avril 1550: «Sans parler de cette entreprise, je pourrai être utile dans les négociations des affaires concernant la religion, par suite de l'amitié qui me lie à tous leséruditsde l'Allemai^ne ; et si, ou parle moyend'un concile, ou par tout autre, il s'agissait d'établir quelque accord et quelque organisation. Votre Excellence verrait ce que je saurais faire. » Beaucoup de princes de l'Allemagne le protégèrent; Edouard VI d'Angleterre lui envoyait « quelque subside pour pouvoir continuer à faire la guerre au diable » : et son neveu Louis, conseiller du duc Albert, ne cessa pas de lui prêter secours. Sa mort. A cinquante-ueuf ans, Vergerio songea à se marier : toutétaitarrangé pour cela, la comtesse Maurica, exilée d'Italie, devait lui servir de mère en cette circonstance; le duc augmentait d'une certaine somme le montant de sa pension, mais il n'est pas constant que le mariage se soit réalisé. Dès l'année 1558, il se plaignait du mauvais état de sa santé, qui empira dans la suite par les fatigues de son dernier voyage en Pologne. Il eut recours aux eauï et à d'autres traitements; d'un côté, il désirait assister au fameux colloque dePoissyen 1561; de l'autre, il caressait