SCANDALES BANS L'ÉGLISE

nisée par Boniface IX, quoique cependant elle se fût déchaînée avec une vigueur extrême contre la Cour pontificale et qu'elle fût allée jusqu'à dire : « Le pape est l'assassin des âmes; il disperse et ravage le troupeau du Christ ; il est plus cruel que Judas, plus injuste que Pilate, plus abominable que les Juifs, pire que Lucifer lui-même. Il a réduit les dix commandements en un seul : Apportez de Vargent. Rome est devenue une banque infernale où le diable préside et vend les trésors que le Christ a acquis par sa passion ; de là est venu ce proverbe :

Curia romana non petit ovem sine lana; Dantes exaudit, non dantibus ostia claudit ;

au lieu d'appeler tous les fidèles, et de leur dire : Venez et vous trouverez le repos de vos dmes^ le pape s'écrie : Venez à ma Cour^ regardez-moi bien, entouré d'une magnificence qui dépasse celle de Salomon; accourez, videz vos bourses, et vous trouverez la perte de vos âmes '. »

Ces âmes enflammées n'épargnaient pas les personnes, fût ce même le pape, parce qu'elles souhaitaient que l'Église se purifiât; bien pkis, l'habitude qu'elles avaient de faire retomber le poids de chaque fait particulier sur les dépositaires de l'autorité, dépouillait l'autorité des scories du vice, laissant intacte la personne morale. En cela, elles imitaient le Christ, qui avait enseigné à respecter la chaire de Moïse, malgré les actes coupables des scribes et des pharisiens qui y siégeaient ; tandis que par la suite on en vint à détester les docteurs, et avec eux la doctrine qu'ils enseignaient, et l'autorilé qu'ils avaient reçue de Dieu pour l'enseigner.

(1) Bevelatio S. Brigittx, 1. I, c xli, éd. Romae, 1628.

Le cardinal Julien représentait au pape Eugène IV les désordres du clergé, surtout du clergé allemand, ces désordres qui avaient provoqué la haine du peuple et qui lui faisaient craindre que les laïcs n'imitassent les emportements des Hussites. « Les gens avisés ont l'œil sur « ce que nous allons faire ; on peut pressentir quelque « chose de tragique ; le venin qu'ils ont contre nous de- « vient manifeste : ils croiront bientôt faire une œuvre « agréable à Dieu en maltraitant et en dépouillant les ec- « clésiastiques, comme méritant la haine de Dieu et celle « des hommes; le peu de dévotion qui reste encore « pour la milice sacrée se perdra ; on imputera tous ces « troubles à la Cour de Rome qui sera considérée comme « étant cause de tous ces maux. >»

Jean- Jcan-François Pic% prince de la Mirandole, connu par

rançois ic ^^ ^^ tragique (1533), écrivit un opuscule^ que les Réfor-

la Mirandole. .. . , , , „ .

mes tirent réimprimer a Wurtemberg, en 1521, pour faire une insulte au pape, et pour compter ce prince au nombre de leurs précurseurs ; ils rééditèrent aussi son discours : De reformandis moribus, qu'il prononça au concile de La-

(1) Ne pas le confondre avec le fameux linguiste et enfant prodige Jean Pic de la Mirandole, son oncle. Celui dont il s'agit ici a écrit comme son oncle un grand nombre d'ouvrages dans tous les genres, réunis plus tard à ceux de Jean, dans l'édition de Bâle. Citons YÉtude de la philosophie divine et humaine , le livre de la Prénotion des choses, où il combat l'astrologie, VExamen de la vanité de la science des païens et de la vérité de la science chrétienne. 11 fut l'ami, comme nous le verrons plus tard, et aussi l'historien de Jérôme Savonarole. Comme prince, il fut plusieurs fois chassé et restauré. Enfin, le 15 octobre 1533, un de ses neveux, suivi de quarante hommes armés, le surprit à la Mirandole, dans son palais, lui fit trancher la tête à lui et à l'aîné de ses fils, et fit renfermer l'autre avec sa mère dans une prison où ils périrent peu de temps après. (Voy. Guichardin, Hist. d'Italie, 1, Y, VIII, IX et X, et les Œuvres de Jean-François Pic. (Note des traducteurs.)

(2) Opuscnlum de sententia excommunicationis injusta pro H. Savonarolx innocentia. Florence, 1497.

SCANDALES DANS l'ÉGLISE. 423

tran, et dans lequel il mit au pilori de l'opinion publique l'ambition, l'avarice et les dérèglements du clergé. Il récitait ce discours dans un concile, et le dédiait à Léon X, auquel il dédia aussi les quatre livres de V Amour divin. Tout respire la piété dans son De morte Christi, et de studio divinx et humanse philosophise (1497). Dans la dédicace qu'Aide mit à l'ouvrage de ce philosophe intitulé De Imaginatione, il indique en passant les commentaires des Psaumes qu'il avait laissés incomplets, et qui étaient alors sous presse. Il a laissé aussi trois hymnes en vers héroïques, un à la Trinité, un au Christ et un autre à la bienheureuse Vierge. Laurent

Laurent Valia, un des plus batailleurs parmi les érudits qui, au quinzième siècle, faisaient retentir la république des lettres de leurs querelles, avait dans sa première jeunesse demandé, sans pouvoir l'obtenir, à succéder à son oncle comme secrétaire apostolique : il composa, pour s'en venger, des épigrammes contre la cour de Rome. Il écrivit un livre intitulé du Plaisir, dans lequel il donnait la préférence aux doctrines d'Épicure sur le Stoïcisme; il y contredisait Boèce, comme il le fit encore dans un dialogue De libero arbitrio (G); il combattit ensuite les partisans d'Aristote dans ses Disputes dialectiques ; dans ses Élégances de la langue latine, il dénonça bien des expressions impropres dans la traduction de la Bible dite Vulgate et dans les Pères de l'Église. Il usa du droit de franche critique dans ses Annotations sur le Nouveau Testament, en comparant la Vulgate avec l'original (H) ; il démontra que la lettre du Christ au roi Abgar était apocryphe, et que la donation de Constantin au pape Sylvestre était fausse (I); il nia aussi que les apôtres eussent composé chacun un des articles du Credo; enfin la dissertation se terminait

par une exhortation aux princes et aux peuples de mettre un frein à l'injuste pouvoir du pape, et d'avertir celui-ci qu'il eût à se retirer de lui-même au port, en se contentant d'être le vicaire du Christ. « 0 pontifes romains, di- « sait-il, qui donnez aux autres pontifes l'exemple de tou- <c tes les vilaines actions ; ô scribes et pharisiens pervers, « qui siégez sur la Chaire de Moïse, et vous conduisez « comme un Nathan et un Abiron, cette pourpre, cette « pompe, ces vêtements et ces cavalcades conviennent- « elles donc au vicaire du Christ? Qu'on n'entende pas « prononcer ces mots : le parti de l'Église^ V Église fait la « guerre aux habitants de Pérouse , à ceux de Bologne. Ce «« n'est pas l'Église qui combat les chrétiens, mais c'est le « pape. Alors, mais alors seulement, le pape sera nommé « et sera vraiment le saint-père, le père de tous les fidèles, « le père de l'Église ; il ne suscitera plus de guerres entre « chrétiens; bien au contraire, il apaisera par les censures Œ apostoliques et par la majesté du pouvoir pontifical « celles qui auront été provoquées par d'autres souve- « rains. »

Les déclamateurs, surtout de notre temps, admirent le grand courage de Valla; mais nous serions tenté de dire plutôt la violence avec laquelle il fait la satire des prélats, des papes et des grands seigneurs qui lui faisaient attendre quelque faveur. Dans son dialogue sur l'avarice et la luxure, Valia flagelle les mauvais prédicateurs , et spécialement les Mineurs Observantins, et dans celui sur l'hypocrisie, tous les moines et le clergé en général. Néanmoins , accusé devant le Saint- Office, il alla à Rome pour se justifier, et écrivit humblement à Eugène IV, avouant qu'il l'avait insulté lui et le concile. S'il n'obtint pas grâce de ce pontife, le nouveau-

SCANDALES DANS l'ÉGLISE. 425

pape Nicolas V l'accueillit près de lui en qualité d'écrivain apostolique, lui confia des emplois littéraires, bien que Poggio, autre critique malin, et qui avait été provoqué par Valla, eût extrait de ses écrits une série de propositions hérétiques. Élevé même par Calixte III à la charge de secrétaire apostolique, Valla mourut paisiblement en 1465 et fut enseveli dans la basilique de Lairan. Son livre fut plus tard mis à l'index par le concile de Trente.

Tout cela prouve, non point qu'on penchât dès lors vers les négations protestantes ; mais qu'on avouait les abus, et qu'on pouvait dénoncer sans danger ceux qui se rapportaient à la forme, sans toucher à l'essence même des croyances.

Quand un pouvoir n'est pas contesté, et qu'aux yeux de tous il conserve son caractère sacré , on peut le juger sévèrement, sans cesser pourtant de le respecter; i'I n'y a aucun scandale à voir le blâme tomber sur les abus qui ne s'attaquent point à l'essence, alors qu'il ne fait naître aucune idée de renversement ni chez celui qui l'exerce, ni chez celui qui le reçoit. Il en est bien autrement, lorsque, le respect une fois perdu, le rationalisme se met à subtiliser, et lorsqu'on voit s'insinuer dans les âmes non-seulement le doute savant ou la raillerie incrédule, mais encore la négation systématique.

(A) — On veut que certains prélats, en leur qualité de seigneurs de fief, aient exercé, ou au moins possédé le droit scandaleux des premières nuits ; et Lancelotto, dans son livre bizarre intitulé : VUoggid}., ou le monde n'' est pas pire qu'autrefois, dit : « Cet usage pratiqué chez les païens et chez les gentils, le fut jadis en Piémont ; l'illustrissime cardinal Jérôme de la Rovère me disait avoir lui-même brûlé le parchemin qui constatait l'existence de cet odieux privilège en faveur de sa famille. » Si jamais ce droit de /"odereQupe) ou de marcheta (droit du seigneur) a pu exister, il faut convenir qu'on a bien soigneusement détruit tous les titres qui le constataient, puisque ni moi ni tant d'autres chercheurs n'en avons jamais trouvé un seul exemplaire. Ce n'était probablement qu'une taxe imposée sur les noces, accompagnée peut-être de la cérémonie symbolique qui consistait à mettre une jambe dans le lit ; et ainsi réduit, ce droit appartint même à quelques abbesses.

(B) — Ce n'était pas seulement dans les Nouvelles, mais encore sur le théâtre, qu'on fustigeait l'avarice et l'ignorance des ecclésiastiques. Dans le Saint Jean Gualberf, drame du xv^ siècle, oti il s'agissait d'élire le prieur d'une église, le chapelain examine les aspirants, et fait son rapport à l'évêque :

« Messire, je l'ai su, et on me l'a dit : celui que le peuple voudrait voir nommer prieur, est un bon prêtre, mais c'est un pauvre diable, qui ne pourrait pas faire chanter un aveugle. Quant au concurrent, il m'a fait voir une petite sacoche pleine, et au son j'ai bien reconnu que ce sont de beaux et bons ducats. Il dit qu'il vous les apporte, et qu'il y en a deux cents.

Monseigneur. — Celui-ci a bien raison ! encaissez les ducats. »

Quelques moines s'accordent entre eux pour faire élire abbé un des leurs, qui promet de nommer un tel prieur, tel autre éco-

NOTES ET ÉCLAmCISSEMENTS AU DISCOURS X. 427

nome, tel autre camerlingue (trésorier) ; ils se rendent donc chez l'évêque, et lui promettent cent ducats pour qu'il nomme cet abbé.

€ Monseigneur. — J'ai très-bien entendu l'affaire, et j'accepte bien volontiers. Mais, dites-moi, mes enfants, ces ducats sont-ils de poids?

Un moine. — Oh! Monseigneur, ces ducats sont tout neufs ; il est inutile que vous vous donniez la peine de les peser.

Monseigneur. — De votre bourse j'en voudrais deux fois autant, sans compter que chaque année, à Pâques et à la Toussaint, j'exige que vous me régaliez d'une oie et que vous m'apportiez encore un chevreau et un chapon.

Un moine. — Tout va bien. Monseigneur; vous aurez deux paires de chapons, et les cierges pour la Chandeleur. »

(C) — Celui qui se scandaliserait des richesses du clergé d'alors, ne doit pas oublier combien en possède de nos jours le clergé protestant en Angleterre. Les évêques touchent des revenus de 4200 à 10000 livres sterling, c'est-à-dire une somme de 105 à 250 000 francs, sans compter un palais à la ville et un autre à la campagne. Les deux archevêques d'York et de Cantorbéry reçoivent, en plus, à titre de représentation, une gratification d'cKviron 275 francs. En septembre 1865, mourut un certain Robert Moore, qui jouissait de six bénéfices sans rien faire, et on a fait le calcul que pendant sa vie il en a retiré 753000 livres sterling, c'est-à-dire plus de 18 millions.

(D)— Alphonse Tostat, fameux théologien espagnol, réputé le plus grand génie de son siècle, soutint à Sienne, en présence d'Eugène IV, vingt et une thèses de théologie, dont quelquesunes ne furent pas approuvées par le pape. Ce dernier désigna un autre fameux théologien, le cardinal Torquemada, pour réfuter les deux propositions suivantes : que, bien qu'il n'y ait pas de péché qui ne puisse être remis, cependant Dieu ne remet ni la peine ni la coulpe, et aucun prêtre ne peut donner l'absolution; et que Jésus-Christ souffrit la passion le 3 avril et non le 25 mars. Les deux propositions furent condamnées; mais Tostat publia la Défense des trois conclusions, et ne parut pas montrer assez de déférence pour la décision pontificale.

(E) — Ed. de Moreni, 1831, 1, 187, 232. — Jourdain de Rivalta déclama de nouveau (II, 50) contre les pèlerinages et le pardon n de Rome et des autres lieux saints, prêchant sous la Loge d'Or San Michèle, le 21 septembre 1309, c'est-à-dire plusieurs années

après. Peut-être ces passages des prédications de frère Giordano furent-elles présentes à l'esprit du bienheureux Jean délie Celle, lorsque, dans sa ix^ lettre, il dissuadait Domitilla de faire le pèlerinage de Terre sainte.

(F) — Savonarole aussi se plaignait que

« Ogni predicator buffoneggiava

« Ne quasi si credea dal tetto in su. » Tout prédicateur bouffonnait.

Oubliant Ce qui sur lui planait.

Cedbus LiBANi., Il existe à la hïhVioth.eqne Ma gliabecchiana^ à Florence, un manuscrit du xiv"^ siècle, un Promptuarium praedicatorum, où, à propos des arguments qui peuvent être choisis comme sujets de prédication, on a rassemblé les autorités de la sainte Écriture, pour que les sermons soient non subtilia magis quam utilia.

(G) — Antonio Floribello, dans son sermon sur l'autorité de l'Église, dit : « Quod vero Lutherus et quidam ejus discipuli, omniafato et necessitalefîeri, nihil in potestate nostra situm esse, agi nos, non agere a principio dixerunt, cum idem senseruntquod nonnulli veteres philosophi, tum Viclefi illius sui, Laurentiique Vallensis opinionem impiam et humano generi perniciosam revocarunt. » (Sadoleti Opcra^ II, p. 401.)

(H) — De collatione novi Testamenii. Cet ouvrage fut publié seulement cinquante années après la mort de l'auteur, par Érasme. Pour ne pas parler des anciens, Maï, Rank, Vercellone, Cavedoni signalèrent, dans la version faite dans l'Italie ancienne, beaucoup d'expressions qu'on ne trouve pas dans les auteurs classiques,comme abintus,ascella, maletracto, prcndo, regalia, satullus, retia pour rete, advenit dans le sens d'advient (accade), martulus signifiant marteau, manna signifiant une poignée, altarium pour aitare, glorio et combina pour laudo et conjungo, scamellum signifiant petit escabeau, et des formes grammaticales abusives, comme odiet, odiajit, odivi, plaudisti, avertuit, sepellibit^ eregit, prodiet, exiain, exies, perient, scrutaberis^ abstulitum est, prxvarico et demolieiit pour prasvaricor et demolientur, lignum viridem, etc., En conclure que la traduction de la Bible est barbare, est une absurdité, alors qu'on croit que surtout laversion de l'Italie ancienne date des temps les plus florissants de l'empire, au moment o\x la

langue latine était encore dans toute sa vigueur. De Vit a donc eu une heureuse pensée d'en recueillir les expressions dans la réédition qui se fait actuellement du Lexicon totius latinitatis. Je traite cet argument in extenso dans une Dissertation sur Vorigine de la langue italienne. Naples, 1866.

(I) — De falso crédita et ementita Constantini donatione^ dedamatio. Il est bon de remarquer que la fausseté de l'acte de donation de Constantin était déjàsoutenue par Pie II, encore simple particulier, par le cardinal de Gusa, par Pocock, évèque de Ghichester. Je dis de l'acte, parce que sur cette donation si controversée, les meilleurs auteurs modernes ont raisonné dans un sens bien différent du vulgaire, d'après M. de Maistre, qui avait écrit : « La même enceinte ne pouvait renfermer l'empereur et le pontife. Constantin céda Rome au pape. La conscience du genre humain qui est infaillible ne l'entendit pas autrement, et de là naquit la fable de la donation qui est très-vraie. L'antiquité, qui aime assez voir et toucher tout, fit bientôt de l'abandon (qu'elle n'aurait pas même su nommer), une donation dans les formes. Elle la vit écrite sur le parchemin et déposée sur l'autel de Saint-Pierre. Les modernes crient à la fausseté, et c'est l'innocence même qui racontait ainsi ses pensées. Il n'y a donc rien de si vrai que la donation de Constantin. »

Cependant, le professeur Edouard Dumont, de Paris, soutient l'authenticité même de l'acte; authenticité qui ressemble à celle dont nous avons traité en parlant des autres Décrétales, que Gratien ou le faux Isidore n'ont pas inventées, mais qu'ils ont au contraire mutilées ou changées, pour les accommoder aux besoins d'une collection de lois.

Les papes politiopies. Alexandre VI. Savonarole.

Les maux que nous avons décrits étaient grands : la saints

Gt ^rmiQs serviteurs

Providence leur opposa un zèle ardent, une solide piété, une science mûre. Personne n'hésitera à reconnaître que l'esprit de vérité et de sainteté qui doit demeurer avec l'Église jusqu'à la fin des siècles, ne se soit alors clairement manifesté. Ce fut principalement dans les Ordres religieux que surgirent les hommes appelés à raviver le sentiment religieux, et tous ces Ordres offrent à l'œil attentif qui les cherche, des personnages insignes par leur vertu, insignes par leur science. Bernardin de Sienne parcourait l'Italie, en semant derrière lui la paix et l'aumône, multipliant les églises, les couvents, les hôpitaux et les congrégations de missionnaires, qui se répandaient sous son impulsion dans le monde entier. Bernardin de Feltre charmait le peuple par son éloquence et sa vertu, et par l'accueil qu'il faisait aux plaintes de la veuve et des orphelins; il propageait les monts-de-piété, nouvelle institution que venait d'imaginer un franciscain de Pérouse, nommé Barnaba, pour sauver des usuriers les emprunteurs besogneux (1494). Jacques de Montbrandone, patriarche des Marches; Pierre de Moliano et Antoine de Stroconio, en Ombrie; Pacitique de Ceredano, dans le Novarais; Angelo de Chivasso, révéré surtout à Ganeo;

de l'Église,

Jacques d'Illyrie qui habitait un couvent près deBari; Alncent d'Aquila qui se livrait à d'étonnantes austérités, et beaucoup d'autres Franciscains, obtinrent un culte public. Les Dominicains eurent pour réformateurs Antoine, de la famille du marquis de Roddi, né à Verceil, et saint Antonin , qui, élu archevêque de Florence, observait la frugalité de sa règle monastique et se contentait d'une mule en toute occasion; mais qui, en revanche, ouvrait à tous son palais, sa bourse et ses greniers ; il les vidait dans les temps de peste ou de tremblements de terre; « contre l'avis de ceux qui disent que les prélats trouvent dans l'éclat extérieur un moyen d'inspirer le respect, on le vit aller à Rome, vêtu d'un froc comme un simple moine, monté sur une pauvre mule avec une maigre suite, et cependant, il y était l'objet d'une vénération telle qu'à son passage^ on s'agenouillait sur la voie publique pour lui faire honneur : on ne montrait pas le même empressement pour les prélats montés sur de belles mules, suivis d'un cortège de cavaliers et de serviteurs*. » Il fonda à Florence un refuge pour les orphelins et les veuves tombés dans l'infortune, et d'autres institutions qui ont duré insqu aujourd'hui ou jusqu'à hier, par exemple, celle des visiteurs charitables des pauvres honteux, précurseurs des confrères de Saint-Vincent de Paul. Il laissa une Somme tliéologique dont les conclusions sont empreintes d'une sage modération, et qui compte encore parmi les mieux ordonnées ; il en fit lui-même un abrégé en italien à l'usage des confesseurs. Mathieu Garrieri de Mantoue, admirable pour remuer le cœur des grandes pécheresses et pour cultiver les vertus naissantes, étant tombé

(1) VespasianOj — Vite, etc.

au pouvoir d'un corsaire, et en ayant obtenu la liberté, s'offrit lui-même en échange d'une dame prise avec sa fille en même temps que lui : le pirate, touché au plus profond du cœur, rendit la liberté à tous les captifs (1450). Carrieri était dominicain comme Constant de Fabriano, qui se partagea entre l'étude, la prière et les macérations, et qui de son vivant même, paraît-il, obtint un culte public. JeanLicci, de Palerme, jusqu'à l'âge de cent quinze ans, édifia le même Ordre, auquel appartenait aussi Sébastien, de la famille des Maggi de Brescia, qui renonça à la gloire des lettres pour se consacrer à la conversion des pécheurs et à la réconciliation de ceux qui vivaient en ennemis, particulièrement à Gênes, où il mourut, en 1494. François de Paule, fondateur des Minimes, prit pour devise ce mot : CHARITAS. 11 dit la vérité aux souverains de Naples et aussi à Louis XI, de France, qui l'avait fait venir dans sa dernière maladie : il lui rappela que la vie des rois est, comme celle des autres hommes, entre les mains de Dieu, et il lui annonça qu'il devait se préparer à rendre la sienne à ce Dieu tout-puissant. A la cour de France, on l'appelait le Bonhomme, titre qui passa, depuis lors, à ses Frères et à une espèce de poires dont il avait apporté la greffe.

Françoise de Busso fut l'exemple des matrones romaines, surtout au milieu des souffrances que causèrent l'invasion du roi Ladislas et la peste; pendant trente ans elle servit les malades dans les hôpitaux sans négliger les soins de sa maison ; enfin elle institua les Oblates. Catherine de Pallanza, ayant entendu à Milan le bienheureux Albert de Sarzane prêcher la passion de Jésus-Christ, consacra à ce divin Maître sa virginité, et réunit autour d'elle, sur le mont Varèse, d'autres jeunes filles pour

vivre dans la perfection ascétique. Véronique, née de pauvres parents milanais, obligée de vivre du travail de ses mains même après avoir été reçue parmi les Sœurs Augustines, apprenait, la nuit, d'elle-même à lire et à écrire : elle fut comblée par Dieu de grâces et de faveurs insignes.

Catherine, fille d'un membre de la famille des Fiesque de Gênes, lequel fut vice-roi de Naples, avait dû épouser un Adorno, et cela pour cimenter la réconciliation de ces deux familles rivales : après dix ans d'un patient martyre, elle parvint à convertir son mari ; elle servit les pauvres dans les hôpitaux pendant les pestes de 1497 et de 1501 ; enfin, consolée par des communications célestes, elle laissa des écrits qui, pour l'élévation et la ferveur, rivalisent avec ceux de sainte Thérèse, sa contemporaine.

Louise d'Albertone, Romaine; Catherine Mattei de Racconigi , Madeleine Panatieri, de Trino ; Catherine de Bologne à qui nous devons le livre intitulé : Les sept armes spirituelles; la carmélite Jeanne Scopello de Reggio; Séraphine, fîile de Guido Antonio, comte d'Urbin, et épouse malheureuse d'Alexandre Sforza, seigneur de Pesaro; Eustochie, de la famille de Calafato, à Messine, fondatrice de Monte délie Virgine; Marguerite de Ravenne, que Dieu éprouva par les plus pénibles infirmités, fondatrice de la confrérie du Bon-Jésus; Stéphanie Quinzanid'Orzinovi,que les villes se disputaient et à qui le sénat de Venise, le duc de Mantoue et celui de Milan demandaient des avis; Marguerite de Savoie, veuve du marquis de Montferrat, à qui le Christ laissa le choix de l'épreuve entre la calomnie, la maladie ou la persécution, et qui voulut les subir toutes.... nous donnent une faible idée de ce par-

terre de saintes qui florissaient alors dans le jardin du Christ.

Mais la piété de tous ces serviteurs, de toutes ces ser- „ ^a

^ ' Papauté

vantes de Dieu, et de tant d'autres que nous omettons, etSïson :■• ne suffisait pas pour accomplir une réforme qui aurait prestige, dû venir de plus haut. Pour arracher le monde à la corruption, il eût fallu encore l'énergie de Grégoire VII, le zèle et les exemples de saint François et de saint Dominique.

C'était au souffle de Dieu et sous l'aile du christianisme que la société moderne s'était épanouie, et l'on croyait que Dieu, source unique de toute puissance, avait donné l'exercice de la puissance temporelle comme celui de la spirituelle à son vicaire sur la terre ; seulement ce vicaire, chargé du salut des âmes, et qui devait conserverie dogme dans son intégrité, la morale dans sa pureté, avait confié un des deux glaives à l'empereur. L'empereur, l'oint du Christ sur la terre, se considérait comme le chef des rois et comme le représentant du pouvoir temporel de l'Église dans cette grande unité qu'on appelait, dans l'ordre religieux le catholicisme, et dans l'o-^dre temporel le saint empire romain. Conception sublime qui arrachait le monde à l'arbitraire de la force, pour le mettre sous la tutelle de la foi ; qui donnait pour fondement au souverain pouvoir, non plus le droit de conquête ou le droit de naissance, mais le respect et l'opinion; qui prévenait souvent la guerre par un arbitrage suprême, appuyé sur la menace des excommunications ; qui, toujours, la rendait ' moins meurtrière ; qui garantissait les peuples et les rois contre leurs attentats mutuel?, en les appelant les uns et les autres à rendre raison de leur conduite devant un tribunal désarmé et cependant tout-puissant, parce qu'il

avait sa base dans la conscience des peuples, et qui résistait aux forts, non en leur opposant les violences d'une révolte, mais en leur rappelant que l'obéissance est due à Dieu plus qu'aux hommes.

^obi!''er ^ ^^^^^ sublime conception s'opposèrent les obstacles ies Papes, g^g j^^^g avons signalés, et les limites respectives des deux autorités restèrent mal définies. Les papes, pour se ménager un abri dans une époque de guerres incessantes, quand toute puissance dérivait de la possession de la terre, durent se procurer un domaine temporel; mais ce fut un triste gain que celui qu'ils en tirèrent ! Plus d'une fois, à cause de lui, ils risquèrent d'échanger contre une suprématie princière la suprématie de tuteur et d'arbitre, consentie parles consciences et fondée sur un royaume qui n'est pas de ce monde. De leur côté, les empereurs prétendaient dominer les rois et se poser en tuteurs des papes, plus qu'il ne convenait à l'indépendance des premiers et à la dignité du père commun des fidèles. De là, un conflit de tous les jours entre la crosse et i'épée, que suspendaient seulement par intervalles des transactions qui pouvaient bien empêcher l'un des pouvoirs de dominer l'autre, mais ne leur permettaient pas de montrer toute leur influence. Après les déplorables déchirements de Bâle et de Constance, où les deux partis firent appel au bras des souverains, ceux-ci, qui aspiraient à concentrer dans leurs mains toute la puissance publique, saisirent l'occasion, et s'élevant contre les antiques prérogatives de Rome, ils disaient : Nous connaissons et savons faire le bien mieux que l'Eglise; nous ne devons dépendre de personne ; il ne doit y avoir personne dans nos Etats qui ne dépende de nous.

Suivant le penchant général de ce siècle à asseoir la

puissance des princes sur les ruines des républiques et des communes, les papes eux-mêmes montrèrent plus d'ardente préoccupation pour leurs intérêts temporels, et, entraînés par la chair et le sang, ils s'attachèrent à donner l'opulence et des États aux membres de leur famille, n'hésitant pas à caresser les potentats pour acheter leur complaisance, et, en même temps, ne se faisant pas scrupule de méconnaître le droit et l'intérêt des faibles.

Au concile de Bâie, un orateur, celui-là même qui parvint à faire élire l'antipape Félix, disait : Il fut un 'emps où je pensais qu'il serait utile de séparer tout à fait le pouvoir temporel du pouvoir spirituel ; mais depuis, je me suis convaincu que la vertu sans la force est ridicule , et que le pontife romain , sans le patrimoine de l'Eglise, ne représente plus qu'un serviteur des rois et des princes.

Un des politiques les mieux avisés de ce temps, Laurent de Médicis, écrivait à Innocent VIII, qu'il encourageait à se fortifier lui-même en faisant la fortune de ses parents : « Non-seulement Votre Sainteté est dispensée de la modestie et de la réserve en face de Dieu et des hommes, mais on pourrait la blâmer de ne pas agir en ce sens ; on pourrait lui attribuer d'autres motifs que des scrupules de conscience. Mon dévouement et mon devoir m'obligent à rappeler à Votre Sainteté que personne n'est immortel ; qu'un pape a l'importance qu'il veut avoir, et puisqu'il ne peut rendre héréditaire sa dignité, il ne peut (Jire siens que les honneurs et les biens qu'il assure aux siens*. »

Laurent s'inspirait de son intérêt personnel; mais aurait-il tenu un langage aussi net , si telle n'avait pas

(Ij Fabroni, Vie de Laurent, II, 390.

été l'opinion commune? C'était le temps où les principautés s'élevaient sur les ruines des républiques écroulées, et le pape suivait le courant en cherchant à se fortifier, lui aussi. De plus, les puissances fixaient leurs yeux avides sur l'État romain, et puisque désormais il y avait là une question non plus de droit, n;ais de force, les papes pouvaient s'appliquer à se faire un domaine comme les autres et à le défendre aussi contre les autres.

L'exil d'Avignon avait fait sentir, plus que jamais, la nécessité pour le pape de résider sur une terre indépendante, et de là, le besoin de consolider et d'accroître ce domaine. Martin V et Eugène TV eurent recours au mode de guerre alors en usage ; ils engagèrent des condottieri pour soumettre les cités révoltées. Nicolas V tenta de former une confédération de tous les États de l'Italie pour les opposer aux Turcs, qui avaient pris Constantinople, le 29 mai 1453, et il réussit à conclure la paix de Lodi ; mais cette paix, qui assurai^ aux contractants leurs États respectifs, n'ay^it pas cependant le caractère d'une fédération pour l^ctltaque et la défense. A l'intérieur , la conjuration de Porcari avait offert aux papes un prétexte pour s'assurer la toute-puissance à Rome, en annulant l'autorité populaire des chefs de quartier. Sixte IV. Il fallait réduire à la même obéissance l'État tout entier, en réprimant l'anarchie tyrannique dans laquelle l'avaient plongé les petits seigneurs qui se le partageaient; et ce but, tous les papes le poursuivirent les uns après les autres, non sans se laisser aller quelquefois à une politique de violence et de fraude , qui frappe d'autant plus qu'elle était plus opposée au caractère dont ils étaient revêtus. Dans la conspiration des Pazzi, des prélats s'unirent aux conjurés pour assassiner les Médicis dans une église; et le peuple,

pour les venger, n'hésita pas à pendre un archevêque. S'il fallait une plus grande preuve encore de la perversion des sentiments religieux, nous Ja trouverions dans l'accusation qui fut, à la même occasion, sans aucun ménagement, dirigée contre Sixte IV, et cela, croit-on, par Gentile des Becchi, évêque d'Urbin. Nous ne croyons pas que ce pontife ait trempé dans cet assassinat et dans bien d'autres crimes reprochés à sa mémoire ; mais il faut bien reconnaître qu'il pratiqua une triste politique. Sous prétexte de pacifier l'Italie pour l'armer contre les Turcs, il prodigua les excommunications, surtout contre les Vénitiens ; il soutint la liberté de Florence à son déclin contre l'usurpation des Médicis et aspira à fonder l'indépendance de l'Italie; mais l'ambition et la corruption qu'il montra lui aliénèrent les républicains eux-mêmes; et, sans parvenir à étouffer les troubles intérieurs, il laissa pénétrer d'Espagne en Italie les rigueurs de l'Inquisition, Pour faire de l'argent il ne recula pas devant d'étranges expédients : il créa de nouveaux offices pour les vendre, il leva sur ses sujets l'odieux droit de mouture et la dîme sur les prélats ; il travailla sans pudeur à l'élévation de sa famille, et enfin il conféra à Alfonse, bâtard de Ferdinand d'Aragon, quand il avait à peine six ans, l'archevêché de Saragosse.

Ses successeurs ne montrèrent pas plus de scrupule et de mesure : ils compromettaient les intérêts de l'Italie pour établir, fortifier, doter leurs enfants naturels ou leurs neveux, et se préoccupaient davantage de leur qualité de chefs d'État que de leur qualité de chefs de l'Église ; sans s'émouvoir des menaces des conciles de Bâle et de Constance, ils ^'endormaient dans la sécurité de la po. session et laissaient même dans la métropole du catholicisme do-

miner les intérêts mondains. Les cardinaux avaient la faculté d'imposer des conditions pendant le conclave au pontife futur; mais Innocent VI avait déclaré qu'aucun serment antérieur à l'élection ne peut restreindre l'autorité pontificale, attendu que, pendant la vacance du siège suprême, l'Église n'a pas d'autre droit que celui d'élire le successeur du pape" défunt. A la mort de Sixte IV, les cardinaux rendirent un décret dicté par la préoccupation de leur intérêt : ils ne devaient pas avoir moins de quatre mille sequins pour leur entrée, ils se déclaraient relevés des censures , excommunications ou sentences criminelles qui n'auraient pas reçu la sanction des deux tiers du sacré collège , et ils établissaient en principe que le nombre de ses membres ne dépasserait pas vingtquatre, dont un seul pourrait être de la famille du pape. Nous sommes heureux de n'avoir pas à raconter ici le règne d'Innocent VIII; il dut la tiare à ses promesses, et ne montra que trop de complaisance pour d'indignes favoris qui tenaient boutique de toute chose. Quand il mourut en 1492, la nécessité d'une réforme dans l'Église se manifestait plus clairement que jamais au sein de la chrétienté. Lionello, évêque de Conccrdia, en exprima le vœu devant les cardinaux le jour de leur entrée au conclave : dans un magnifique discours il leur représenta « que l'Église romaine, mère et racine de l'Eglise univer- « selle, tombait de jour en jour dans une plus grande « déconsidération; que le luxe du clergé était extrême, « et que les princes chrétiens dans leurs luttes achar- « nées tendaient à s'entre-détruire. La douleur de la fille a de Sion est grande comme la mer. Pour remédier à ce Œ déplorable état, il faut élire un pontife saint, instruit, « d'un grand caractère. Toute l'Église a les yeux sur vous ;

« elle attend un chef qui, parla seule bonne odeur de son « nom , attire les fidèles dans la voie du salut; elle attend a un chef fidèle comme saint Jacques , orthodoxe comme « saint Paul, qui, de la Babylone prédite dans l'Apocalypse, « ramènera l'Eglise aux lumineuses sphères de l'éter- « neP. »

L'élu fut Alexandre VI (A) : il suffit de le nommer pour Alexandre vi. ceux qui acceptent les opinions toutes faites. Il trouva encore le pays désolé par les querelles des Orsini et des Colonna, qui poursuivaient leur ambition personnelle à l'ombre de la bannière des Guelfes ou des Gibelins : il leur fit une guerre sans relâche, ainsi qu'aux Varani et aux Fogliani qui possédaient les Marches, aux délia Rovere, seigneurs de Sinigaglia, aux Montefeltri d'Urbin et de Gubbio, aux Vitelli de Civita di Castello, aux Baglioni de Pérouse, aux Sforza de Pesaro, aux Malatesta de Rimini, aux Riario d'Imola, aux Manfredi de Faenza, aux Bentivoglio de Bologne ; tous rivalisaient de violence et de trahison ; tous avaient, ou provoqué , ou favorisé la funeste invasion des Français sous Charles VIII, à laquelle Alexandre, lui du moins, s'opposa. Comme homme, il est resté un type de scélératesse, plutôt, il est vrai, dans le domaine du roman que dans celui de l'histoire ; mais il ne faut; pas oublier que son rôle comme pontife commença à soixante et un ans. Et s'il prend trop les allures de l'homme de guerre, quand il va combattre les Savelli, les Orsini et les Colonna; si, pendant ce temps, il laisse le gouvernement aux mains de sa fille Lucrèce Borgia jusqu'au point de lui permettre d'ouvrir les lettres qu'on lui adresse à lui-même; si César Borgia, coryphée du crime

(1) Raynaldi, à l'année 1492.

et condamné à l'infamie par les éloges mêmes que lui adresse Machiavel, montre ce que peut oser un fils de pape et par cela même combien se justifie le célibat des prêtres ; Alexandre, comme pontife, rendit les plus sages décisions ; et nous n'iiésiterons pas à citer comme exemple sa bulle, objet de t.mt d'injustes accusations, où il traça une ligne de partage pour les terres de l'Amérique récemment découvertes , et par laquelle il prévint dans le nouveau monde les conflits ei/ire l'Espagne et le Portugal. Les contemporains s'accordent à le louer d'avoir réprimé les petits tyrans , et beaucoup avouent, comme on le disait de Tibère, que chez lui les vices égalaient les vertus. Là oîi ne se fait pas sentir l'organisation tyrannique que la chrétienté repousse , l'inaptitude et la perversité d'un chef ne détruisent pas la bonté des institutions et la suite dans les desseins ^

Renonçant à développer ce qu'on peut dire pour son excuse et sa justification, nous quittons le génie des ténèbres pour nous tourner vers un ange de lumière (B).

Quelle était l'Italie d'alors? Les idées païennes y refleurissent avec éclat. On rechert-he partout ce qui reste des livres, des statues, des monuments; c'est sur des modèles antiques que se forment les œuvres nouvelles, au grand préjudice de l'originalité et du naturel. L'autorité d'un philosophe ou d'un poëte est mise en balance avec celle de lÉcriture et d'un saint Père, à ce point que, dans les

(1) On peut voir aux arcliives de Florence, dans les manuscrits venus d'tJrbin, une lettre adressée le 21 juillet 1494 par Alexandre VI à Lucrèce Borgia, su. fille, qui finit ainsi : « Pour cette fois, rien autre chose que de vous tenir soigneusement en santé, et de redoubler de dévotion pour Notre-Dame de Gloire. » On sait qu'il portait toujours sur lui une boîte contenant l'hostie consacrée.

écoles, on résume ainsi tout Tenseignemenî : Le Christ a dit ceci , Aristote et Platon disent cela. La subtilité scolastique obscurcit la raison sous prétexte de l'éclairer, la sublimité de Platon se perd dans des rêveries théosophiques, on ne glorifie plus que les vertus païennes, et on adopte des prénoms empruntés aux Grecs et aux Romains, au lieu de ceux qu'on avait reçus au baptême.

Laurent de Médicis avait grandi dans cette civilisation bâtarde : il s'en était fait l'adorateur ; il composait des chants sacrés pour plaire à sa mère et des chansons obscènes de carnaval pour plaire aux bandes populaires ; il mourut au milieu du faste qui régnait dans cette cour de marchands, au milieu des chefs-d'œuvre de l'antiquité et des chefs-d'œuvre modernes qui rivalisaient avec les premiers, au milieu de livres rapportés de très-loin, au milieu des fleurs embaumées que l'Inde avait fournies, au milieu enfin de toutes les délicatesses dont le monde entier lui envoyait le tribut. Mais où se fixaient ses regards à ce moment? sur un crucifix de bois grossièrement taillé, et que lui présentait la main d'un moine.

Ce moine était Jérôme Savonarole. Né à Ferrare, d'une Jérôme

■)i.^l*êfc f Savonarole ;

bénne^iahiille, dès son enfance il aimait la solitude : il sa naissance.

allait dans les campagnes exhaler la plénitude de son amour jusqu'à verser des larmes, et disait au Seigneur : Notam fac mihi viam in qua ambulem, quia ad te levavi animam meam. Élevé à l'aristotélique, en arrivant à Florence, il se passionna pour Platon et le mysticisme; mais il échappa aux égarements, grâce à son admiration pour saint Thomas, en souvenir de qui il entra dans l'Ordre des Dominicains; il en adopta l'esprit de mortification, d'obéissance, et voulut y remplir les plus humbles fonctions. Abandonnant les derniers objets de sa préfé-

rence , c'est-à-dire quelques livres et quelques images , il portait d'ordinaire un petit crâne d'ivoire qui devait lui rappeler le néant des gloires humaines, et il allait de ville en ville prêchant , exhortant , commentant, conseillant, confessant. Quand il arriva dans la haute Italie, ces montagnes élevées, couronnées de glaciers, murailles que Dieu semble avoir données pour défense à son pays de prédilection , et les sommets moins élevés qui s'abaissent doucement vers des lacs limpides ou vers des plaines immenses , le jetaient dans le ravissement : il s'arrêtait dans ses voyages à pied , à l'ombre d'un arbre , pour jouir de ce spectacle, et il cherchait dans sa mémoire quelque verset du Psalmiste pour exprimer les émotions dont il se sentait inondé; si le doute assaillait sa pensée, si la défaillance attaquait sa volonté, il priait, priait toujours.

11 devient Devcnu, eu 1488, prieur du couvent de Saint-Marc à

prieur

de

Saint-Marc.

prieur , i • i

de Florence , que le samt archevêque Antonin avait ré-

formé quelque temps auparavant, il se montra aussi sévère pour ceux qui s'égaraient, qu'il était tendre pour ceux que le repentir avait touchés ; croyant que Dieu lui inspirait ce qu'il devait prêcher , il tonnait contre la corruption universelle ; il prêchait sous un grand rosier de Damas , et malgré la faiblesse de sa voix, malgré son accent lombard, son auditoire s'accrut si rapidement, qu'il dut bientôt se transporter à la cathédrale.

Des orateurs avides d'applaudissements, avec les subtilités scolastiques, une science profane et des phrases harmonieuses, flattaient des populations qu'enivrait un air suave et vivifiant et plongées dans une civilisation qui s'était développée au milieu des joies matérielles, sous des princes qui n'avaient pas de rivaux pour le laste et le bon goût, qu'honoraient et recherchaient les souverains les

plus éloignés, que célébraient les poètes, et dont le peuple chantait les louanges.

Qui oserait interrompre ce concert d'éloges et de joies ? ses Savonarole : ce dominicain, qui ne connaît point de civi- ^'^ 'cations, lisation là oij la vertu n'est pas, et qui, unissant la dévotion convaincue et même enthousiaste du moine à la franchise du tribun, commence à s'écrier : Malédiction, malédiction ! et à tonner contre les hontes d'une politique cauteleuse, les œuvres profanes des artistes et l'abomination introduite dans le sanctuaire. Il s'écriait : « Malheur à celui qui se vend au monde 1 Malheur aux pères qui conduisent leurs fils à la perdition ! Malheur aux gouvernants qui oppriment les peuples, ou qui fomentent les dissensions ! Malheur aux passions mauvaises qui combattent la vérité I Malheur aux bourgeois et aux marchands qui ne visent qu'au gain, aux femmes qui s'adonnent -aux frivolités, aux vilains qui volent, aux soldats qui blasphèment 1 Malheur aux prélats qui, au lieu de mener leurs ouailles dans les pâturages purs et frais, les entraînent avec eux vers des sources empoisonnées! Malheur aux prêtres qui gaspillent les biens de l'Église, vrai patrimoine des pauvres! Malheur aux savants qui ignorent les vérités de la foi et qui dédaignent la simplicité du catéchisme 1 Malheur aux artistes qui , par amour de l'art, perdent la foi et sacrifient les bonnes mœurs ! Malheur aux maîtres qui, en expliquant des auteurs dangereux, éveillent la luxure chez ces mômes élèves qui, plus tard, dans les universités, se perdent dans les écarts d'une logique querelleuse, dans une argumentation qui respire l'orgueil au lien de s'en tenir au bon sens et à l'Évangile. »

Il ne pouvait pas pardonner aux prédica'eurs qui pro-

voquent les gémissements, les larmes et l'étonnement ; mais qui n amènent personne à se corriger, à s'amender: ils produisent des émotions vives, mais fugitives comme celles des femmes, beaucoup plus qu'une ferveur salutaire.

Au lieu d'enseigner l'Évangile , ils déploient des thèses subtiles et vaines, assaisonnées de piquantes nouveautés ; il semble qu'ils soient jaloux d'égaler la poésie de Virgile , la science de Platon, l'éloquence harmonieuse d'Isocrate ou l'éloquence impétueuse de Démosthène ; mais ils compromettent le nom du Christ au milieu des passions humaines ; ils effacent les distinctions entre le christianisme et le paganisme , et font, d'une vaine philosophie avec la sainte Écriture, je ne sais quel mélange, qu'ils débitent ensuite comme une marchandise du haut de la chaire, en laissant de côté les choses de Dieu et de la foi.

« Cette brebis égarée, disait-il , elle est perdue pour le Christ : le bon prêtre la retrouve et doit la rendre au Christ; mais le mauvais prêtre la flatte, la caresse, il lui dit : Je sais qu'on ne peut toujours vivre dans la chasteté et s'abstenir de péché ; par ce langage il l'éloigné de plus en plus de Jésus-Christ, lui fait perdre la tête et garde la pauvre brebis pour lui-même. Je ne nomme personne, mais la vérité se doit dire. Ah ! si vous saviez ce que je sais, choses dégoûtantes, horribles, vous en frémiriez.... Pour moi, je ne puis retenir mes larmes, quand je pense que les mauvais pasteurs se font entremetteurs pour conduire la pauvre petite brebis dans la gueule du loup. Est-il décent que des prêtres, des moines, battent le pavé des places ou fassent visite à des commères? Qu'ils étudient la Bible! Ah ! malheureux, après des nuits passées dans le vice , que veux-tu faire de la messe ?

« Les sciences, disait-il encore, doivent être employées

à la démonstration de la foi, mais il faut accepter la foi avec la simplicité du cœur; il faut, non pas se perdre dans les dissertations et les bavardages, mais étudier la Bible et les Pères. » E( de fait, il s'appuie toujours sur li Bible: c'est en son nom, et avec ses paroles mêmes, qu'il menace ou loue, exalte ou foudroie; il croit que dans le sens mystique elle s'applique non-seulemeiit aux faits généraux de l'histoire, mais encore aux faits particuliers de chaque époque, quand la grâce nous aide à combiner les textes.

Dans ses prédications, il s'occupe moins de développer le dogme que de montrer ses applications pratiques ; aussi fin politique que Luther le fut peu, il voit les périls imminents, il sait les nouvelles, il veut établir la république évangélique, l'égalité des riches et des pauvres. A la différence de Machiavel, il sait que la force et les armes ne suffisent plus quand la dépravation est devenue aussi profonde. Le mal est dans l'âme : il faut régénérer celle-ci, et le miracle sera fait. Professant que la vertu est le fondement nécessaire de toute liberté, que les artifices de la tyrannie dépravent les mœurs, il se plaignait de ce que les antiques républiques de l'Italie, sobres et pudiques, suivant une déplorable pente, allaient se précipiter dans la tyrannie. Ll proclama que le bon gouvernement et les bonnes mœurs vont ensemble et sont inséparables. Aussi, quand Laurent de Médicis l'appela au lit de son agonie, le moine, dit-on, mit pour condition à son absolution qu'il rendrait à Florence son bien le plus précieux, la liberté.

Comme d'autres prétendus rédempteurs de l'Italie, il fut ravi et charmé de l'invasion de Charles VIII, et salua les Français comme des libérateurs, dans sa joie de voir

chassés par eux les tyrans de Florence; mais quand ces mêmes Français abusèrent de la victoire, il affronta Charles et fit apparaître devant lui ce qui déplaît le plus aux puissants, la vérité. Comme le roi s'inclinait devant lui, il lui montra le crucifix en disant : « Ce n'est pas moi qu'il faut vénérer, mais celui-ci, qui a fait le ciel et la terre, qui est le Roi des rois, et qui te mènera à ta ruine, toi avec toute ton armée, si tu ne t'arrêtes dans cette voie de cruauté où tu marches. » Après le départ de Charles, il fît établir à Florence le règne du Christ, c'est-à-dire le gouvernement populaire, et apparut comme l'idole de cette ville dont il devait bientôt devenir l'exécration. Conversions Nqus u'avous pas à nous étendre ici sur sa conduite

qu il oper;( '■

à Florence, politique et sur son immixtion dans le gouvernement de Florence, bien qu'elles aient été en grande partie l'occasion des dernières crises de sa vie : nous dirons seulement quels merveilleux résultats produisirent ses prédications. On put croire un moment que la Florence des Pulci^, du jeu, des fêtes carnavalesques, était devenue une cité de saints. Des villages qui peuplent la vallée de l'Arno et les penchants de l'Apennin, affluaient les campagnards, qui, à l'ouverture des portes, se précipitaient dans la ville où la charité réveillée leur offrait un bon accueil et la nourriture. Jeunes gens, femmes, enfants, vieillards de toute condition, avec une dévotion joyeuse, se pressaient en foule pour attendre l'heure où devait prêcher Savonarole, chacun restant tranquille à sa place avec un petit cierge pour lire l'office ou un livre de piété ; on n'entendait pas le moindre bruit; seulement, de temps en

(1) Poètes précurseurs de l'Arioste, mais qui ont poussé jusqu'à l'impiété le mélange du sacré et du profane. {Note des traducteurs.)

temps, un des assistants se levait pour entonner une laude qu'on ciiantait en alternant; on attendait trois ou quatre heures que le moine vînt répandre sur l'auditoire des paroles tantôt de menace, tantôt de reconfort. « On eût dit, raconte un contemporain, l'Église primitive ; partout, une conversation pleine de charité; quand les fidèles se rencontraient, ils avaient dans le regard je ne sais quelle ineffable joie ; ils pouvaient être l'un pour l'autre des étrangers, qu'importe? n'étaient-ils pas les enfants de ce vénérable père? Dans les rues et dans les campagnes, on n'entendait plus de chansons ou de vaines paroles, mais des cantiques spirituels, et l'on voyait sur les chemins les mères récitant l'office avec leurs enfants, à la façon d'une famille de religieux. Au repas, après le Benedicite, on lisait quelque livre de dévotion ; on ne vendait plus de viande les jours défendus; le soir, les jeunes gens ^e groupaient au foyer paternel pour réciter le rosaire; les dames respectaient la modestie dans leur toilette, et si elles l'oubliaient, les enfants requéraient du magistrat des mesures protectrices des bonnes mœurs. Les hommes vicieux s'abstenaient, de peur d'être montrés au doigt par les enfants, comme étaient montrées les dames qui sacrifiaient dans leur parure à des modes déshonnêtes. Voulait-on se divertir? on allait par bandes de vingt ou trente personnes dans quelque site délicieux; on s'abandonnait aux épanchements de l'amitié, et l'on passait la journée en chantant des Psaumes ou écoutant de pieuses instructions, ou en portant en procession la Madone et l'enfant Jésus ; les dimanches, après avoir cueilli des branches d'olivier, les fidèles parcouraient les prés en chantant les laudes que le Frère avait composées , et auxquelles ils adaptaient

des airs naguère consacrés à des chants frivoles et immoraux.

On multipliait les œuvres de charité ; on faisait arriver le grain pour diminuer la cherté régnante; on avait fondé un mont-de-piété pour remédier à l'usure; enfin, une quantité de réformes et d'actes du même genre faisaient appliquer à ceux qui les accomplissaient, par les amis de la vie joyeuse {gdi\identi), les sobriquets ironiques de cagots (stroppiccioni), de pleurards (piagnoni) ou de frati.

Savonarole se plaignait que la littérature et les arts eussent préféré les voies de Bersabée aux voies de Bethléem, l'étude du naturalisme et de l'antique au sentiment intime ; de ce qu'on exposât des nudités jusque sur les autels, en même temps que, dans les vers des poètes, les divinités du paganisme et un grossier sensualisme prenaient la place du Christ et du spiritualisme austère, comme si on eût voulu faire revivre ce qui est mort et pour toujours.

Réforme Lcs beaux-arts s'étaient renouvelés, non pas au nom

des

beaux-arts de l'idée, mais par les côtés qui relèvent du praticien, par les beautés plastiques, et on se révoltait contre le moyen âge au nom de la belle antiquité ; on caressa d'abord les charmes classiques, puis on oublia le fond pour la forme, et on mit le goût à la place de l'enthousiasme. Savonarole chercha à fonder des écoles et des confréries pour ramener les beaux-arts dans le sanctuaire où ils s'étaient épanouis. Pour cette âme enthousiaste, sous le beau ciel d'Itahe et dans la cité nourricière des arts, combien devait être douce et chère la pensée de les régénérer, et de replacer la beauté au sein de l'éternel, sa véritable source 1 Beaucoup d'artistes avaient été conveitis par lui ; il ne les poussait pas comme le firent les

coryphées du protestantisme à détruire, à abolir le beau, mais à consacrer leur pinceau, leur ciseau, leur burin, à des sujets édifiants.

Savonarole osa même tenter par l'amour ce que la colère devait réaliser plus tard dans d'autres pays. Les adolescents qu'il élevait dans une pieuse austérité, étaient envoyés, par la ville, sous son inspiration, pour se faire remettre les livres impies ou traitant de magie, les images obscènes, les tapisseries aux figures lascives, les poésies amoureuses et les portraits des beautés trop connues, et mille autres vanités du même genres Le jeudi gras de 1498, on fit un grand amas de toutes ces choses au milieu de la grande place, et on y mit le feu au son des trompettes et au bruit des chants. Les sages selon le siècle s'en scandalisèrent : ils disaient qu'on aurait pu vendre tout cela et distribuer le prix en charités, « ainsi (remarque Nardi) les sages d'autrefois murmuraient de voir le parfum précieux répandu par une pieuse femme sur les pieds du Christ; ils oubliaient que les philosophes da paganisme et les ordonnateurs des systèmes politiques, Platon en particuher, proscrivaient déjà tout ce qu'interdit plus sévèrement la philosophie chrétienne. »

C'était surtout au clergé que s'adressait frère Jérôme Réforme

des

pour lui reprocher son indigne vie, son incrédulité pour mœurs. la présence réelle ou les sentiments indignes que certains de ses membres apportaient à l'autel.

« Reconnais ton iniquité. Église tombée dans la débauche, dit le Seigneur; je t'avais donné des vêtements

(1) Saint Paul à Ephèse, s'étant aussi fait céder les amulettes et les talismans de la Bonne Déesse qu'on y adorait, les livres des mystères, et bien d'autres objets d'un grand prix, valant cinquante mille deniers, les avait fait brûler. {Act. ap., chap. xix.)

magnifiques, tu en as fait l'objet de ton idolâtrie; tu as bu dans tes coupes l'ivresse de l'orgueil, tu as fait des sacrements des moyens de simonie et tu as affiché ta luxure comme une courtisane éhontée; tu es pire qu'une bête, tu es un monstre abominable. Autrefois tu as rougi de tes péchés, mais tu n'en rougis plus à cette heure. Naguère les prêtres appelaient neveux leurs fils, aujourd'hui ils les appellent non plus leurs neveux, mais leurs fils ; des fils partout; tu as fait de ton sanctuaire un lieu public, un antre de débauche partout. Que fait la courtisane? Elle siège sur le trône de Salomon , elle provoque tout venant ; celui qui a de l'argent passe et fait ce qu'il veut; celui qui cherche le bien est jeté dehors. 0 Seigneur, Seigneur ! ils ne veulent point que le bien se fasse ; c'est ainsi, ô Église prostituée, que tu as découvert au monde cette hideuse sentine où tu es plongée et dont les exhalaisons fétides montent jusqu'au ciel. Tu as multiplié tes fornications en Italie, en France, en Espagne, partout. Voilà que j'étendrai mes mains, dit le Seigneur, je ne viendrai plus vers toi, ribaude, scélérate; mon glaive s'étendra sur tes fils, sur l'antre de tes débauches, sur tes courtisanes, sur tes palais, et je ferai connaître quelle est ma justice. Le ciel, la terre, les anges, les bons, les méchants t'accuseront, tu n'auras personne pour toi et je te livrerai aux mains de qui te déteste ^

Et une autre fois : <i Quand je pense à la vie que mènent les prêtres, je ne puis retenir mes larmes. 0 mes frères et mes fils, pleurez sur les maux de l'Eglise, afin que le Seigneur appelle les prêtres à la pénitence. La robe du prêtre couvre toute espèce de scélératesses. Son point de départ

(1) Sermons sur Ezéchiel. (Sermon XXII,)

est à Rome; on y bafoue le Christ et les Saints. Ces prêtres sont pires que des Turcs, pires que des bœufs. Nonseulement ils ne veulent pas souffrir pour Dieu, mais ils vont jusqu'à trafiquer des sacrements. Aujourd'hui, il y a des courtiers de bénéfices et on les vend au plus offrant. Croyez-vous que Dieu veuille supporter cela plus longtemps ? Malheur ! malheur à l'Italie et à Rome ! Venez, venez, prêtres; venez, mes frères du cloître, voyons si nous pourrons ressusciter un peu l'amour de Dieu'.

Il appliquait au clergé ce qu'Amos disait des prêtres Reproches juifs: « Notre Église, extérieurement, a de belles cérémo- adressait nies pour solenniser les offices ecclésiastiques, avec de ° '

riches ornements, beaucoup de tentures, des chandeliers d'or et d'argent, et tant de beaux calices qu'elle resplendit d'un éclat vraiment royal. Tu vois là ces prélats avec des mitres d'or couvertes de pierres précieuses qui étincellent sur leur tête, avec des crosses d'argent et des chapes de brocart; ils chantent les vêpres et la messe avec un si grand luxe de cérémonies, d'orgues et de choristes, que tu ea serais stupéfait! Ces hommes paraissent devoir être des modèles de gravité et de dévotion, tu ne crois pas qu'ils puissent errer, et tu te disposes à observer ce qu'ils disent et ce qu'ils font comme parole d'Évangile. On se paye de ces vaines apparences, on est charmé de ces cérémonies et l'on répète que l'Église du Christ n'a jamais été aussi florissante, et que le culte divin n'a jamais été célébré avec autant de pompe qu'à présent; un grand prélat déclare que l'Église ne jouit jamais de pareils honneurs, ni les prélats de tant de considération; qu'on ne pouvait comparer à ceux-ci leurs devanciers d'autrefois, ces prélats de

(1) Prédications sur l'Exode.

rien, qu'on qualifie ainsi parce qu'ils étaient humbles, pauvres, sans évêché à gros revenus, sans riches abbayes. C'étaient des prélats de rien, il est vrai, quant aux choses temporelles, mais de grands prélats, c'est-à-dire des prélats de grande vertu, d'une véritable piété, vénérés par le peuple et exerçant sur son cœur une grande autorité à cause de leurs vertus et des miracles qu'ils accomplissaient. Aujourd'hui les chrétiens qui sont dans le temple, ne s'y glorifient que de bagatelles; c'est pour elles qu'ils s'exaltent, tressaillent et sautent d'allégresse; mais il leur arrivera ce que j'ai vu à l'avance, et ils seront écrasés sous les ruines de l'édifice : je veux dire que le poids des péchés des personnes ecclésiastiques et des princes séculiers retombera sur leur tète et qu'ils périront au milieu de la fête, parce qu'ils mettent trop de confiance dans le toit qui les abrite.

«: Les démons et les prélats puissants, de peur que les peuples ne leur échappent et ne se dérobent à leur obéissance, ont fait comme font les tyrans de nos ville»: ils égorgent tous les gens de bien qui craignent Dieu, ou les exilent, ou les abaissent pour les écarter des fonctions publiques, el détournent les esprits des réfoi-mes politiques en introduisant des fêtes nouvelles et des spectacles nouveaux. La même chose est arrivée dans l'Église du Christ: ils ont chassé les gens de bien, les bons évèques, les bons prédicateurs; ils ne veulent pas que ceux-ci Kouvernent; ensuite ils ont supprimé toutes les bonnes lois, toutes les bonnes c ^utumes qu'avait l'Église, et ils sont allés jusqu'à défendre d'en parler. Va, lis le Décret; combien de belles décisions, combien de beaux règlements sur l'honnételé des clercs, sur les vierges sacrées, sur le sacrement de mariage, sur ce que doivent observer dans leur conduite

les rois et les princes, sur l'obéissance due aux pasteurs ; va, lis, et tu verras qu'on n'observe rien de ce que le texte impose. On peut brûler le Décret : car déjà il semble qu'il n'existe pas; enfin ils ont introduit leurs fêtes et leurs solennités pour corrompre et détruire les solennités de Dieu et des saints.

« Situ vas vers ces prélats cérémonieux, ils ont les meilleures et les plus douces paroles que tu aies jamais entendues; et si tu te plains auprès d'eux de l'état de l'Eglise de ce temps, ils s'empressent de dire : Père, vous dites vrai, et on ne peut plus vivre, si Dieu n'y met la main. Mais la malice les possède intérieurement, et ils se disent ; Faisons des fêtes et des solennités de Dieu les fêtes et les solennités du diable ; introduisons celles-ci par notre autoritéy par notre exemple, jusqu'à ce que cessent el disparaissent les fêles de Dieu, et que tout l'honneur soit pour les fêtes du diable. Ils se disent l'un à l'autre : Que penses-tu de notre foi? quelle opinion en as-tu? Et l'autre répond : Tu m'as Vair d'un fou; c'est une rêverie, c'est l'affaire des femmelettes et des frati. As-tu jamais vu des miracles? Ces frati du matin au soir nous menacent, ils disent : Cela viendra, cela sera, et tous les jours ils nous rompent la tête de leurs prophéties, et tu vois que rien ne s'est accompli de ce que nous avait annoncé celui-là. Dieu n'envoie plus de prophètes, il ne s'entretient plus avec les hommes ; nos faits et gestes sont oubliés : il vaut mieux qu'il en soit ainsi et que nous gouvernions l^Église comme nous avons commencé.

....« Que fais-tu donc, Seigneur? Pourquoi sommeillestu? Lève-toi, viens délivrer ton Église des mains des démons, des mains des tyrans, des mains des mauvais prélats; ne vois-tu pas qu'elle est remplie d'animaux, remplie de lions, d'ours, de loups, qui l'ont ravagée tout entière?

Ne vois-tu pas notre tribulation? As-tu oublié ton Eglise, et n'as-tu plus de tendresse pour elle? Elle est pourtant ton épouse! Ne la reconnais-tu pas? c'est toujours cette Église pour laquelle tu es descendu dans le sein de Marie, pour laquelle tu as souffert tant d'opprobres, pour laquelle tu as voulu verser ton sang^ur la croix. Viens et punis ces méchants, confonds-les, humilie-les, afin que nous puissions te servir avec plus de tranquillité ^ »

Il reproche aux ecclésiastiques non la possession des biens temporels, mais le triste usage [qu'ils font de leurs richesses (C).

Il résiste II allait jusqu'à la violence quand il s'en prenait aux

et s'attaque . , t^ > t

au pape, vices de Rome, et son langage, a dire vrai, sur ce sujet, différait peu de celui de Luther : bien plus, quelques-uns de ces hommes qui compromettent le bien en l'exagérant, firent en ce temps-là frapper des médailles où l'on voyait étendue sur Rome une main armée d'un poignard, avec cette légende : Gladius Domini super îerram cito et velociter^.

Cependant les livres des lettrés et les correspondances des marchands de Florence faisaient connaître au loin le nom de Savonarole. « Du fond de l'Allemagne, disait-il « lui-même, il nous arrive des lettres de personnes qui a déclarent adhérer à la nouvelle doctrine. » Il reconnaissait donc lui-même une nouvelle doctrine, qui devenait un titre d'accusation près du pape, lequel était alors Alexandre VI. Celui-ci, dans la crainte d'un schisme, l'avertit plusieurs fois, puis entama un procès d'hérésie et lui interdit la prédication. Savonarole ne

(1) Sermon sur Amos.

(2) Jacobo Pitti, Storie, liv. I, cap. li.

pensait pas à se séparer de l'Église ; il écrivait au pape : « Que Votre Sainteté daigne m'indiquer ce que je dois « rétracter parmi les choses que j'ai dites ou écrites, et « à l'instant je ferai cette rétractation. » Il n'attaquait donc point l'autorité du chef suprême; mais parce qu'elle était alors dans les mains d'un pontife qui, par ses propres mœurs et celles des siens, souillait la chaire qu'avaient honorée tant de doctes et vertueux devanciers, Savonarole soutenait que son élection était viciée; il bravait l'excommunication, prétendant que ce qui est contre la justice n'oblige pas, et que le pape pouvait s'être trompé.

Il écrivit (D) aux princes en les prenant à témoin « in verbo « Domini que cet Alexandre n'est pas un pape et ne peut « être tenu pour tel. C'est pourquoi, laissant de côté l'a- « bominable crime de simonie qui lui a valu le trône pon- « tifical, et qu'il renouvelle tous les jours en vendant les « bénéfices ecclésiastiques , je laisse aussi de côté ses « autres vices notoires : j'affirme qu'il n'est pas chrétien « et qu'il ne croit pas à l'existence de Dieu, » et il exhortait les princes à rassembler un concile dans un lieu convenable et libre, se faisant fort de prouver tout cela.

Alexandre VI voulut encore voir dans sa conduite plutôt un excès de zèle qu'une véritable malice d'intention, et, pour lui laisser ouvert le chemin du repentir, il ne le déclara point hérétique, mais seulement suspect d'hérésie. Il chargea la Seigneurie d'obtenir de lui qu'il demandât l'absolution, faisant entendre qu'il ne la lui refuserait pas et que même il lui rendrait, aussitôt après, le droit de prêcher (E).

Mais frère Jérôme, jusque dans son dernier discours, s'écriait : « Il faut se tourner vers le Christ, qui est la

iibS DISCOURS XI:

« cause première, et dire : Sois mon confesseur, mon « évêque et mon pape ; secours l'Église qui tombe en « ruine. — Mais, frère, vous battez en brèche la puissance « ecclésiastique. — Cela n'est pas vrai ; je me suis toujours <c soumis et je me soumets encore à la correction de l'E- « glise romaine; je ne l'affaiblis en rien, je la fortifie au « contraire. Mais je ne veux point me soumettre à la « puissance de l'Enfer; et toute puissance qui va contre le « bien ne vient pas de Dieu, mais du diable. »

Souvent il répétait qu'un jour il tournerait la clef et crierait: Lazare, veni foras; faisant allusion au concile auquel il en appelait, et qui non-soulement pour lui, mais pour beaucoup d'autres, était envisagé comme l'unique remède aux désordres de l'Église. Cette proposition de réforme par un concile avait d'autant plus de faveur dans l'opinion, que celui de Constance avait décidé qu'on tiendrait une assemblée de l'Église tous les dix ans. Dans le procès de Savonarole se trouve la déposition d'un certain Jean Combi, qui dit : « Il y a quarante jours, me trouvant de loisir à « la maison, j'eus l'idée d'envoyer à l'empereur le livre » du Triomphe de la foi, œuvre du frère Jérôme : j'avais « compris que c'était un beau livre, et je l'envoyais à l'em- « pereur comme à un homme docte qui se plaît à de pâte relUes matières. En conséquence, je fis une lettre pour « Sa Majesté, dans laquelle je racontais comment ledit « frère Jérôme était un grand prophète et annonçait les a choses futures, surtout la conversion des Turcs, la ruine « de l'Italie et la rénovation de l'Église; qu'on ne pou- « vait mettre en doute le d«^plorable état de l'Église que « Sa Majesté peut bien connaître, et qu'à Sa Majesté il « appartenait d'y porter remède comme on l'avait fait ft dans le temps passé par le moyen des conciles. Puis

«r j'allai avec cette lettre à Saint-Marc, non pour trouver « frère Jérôme, mais pour faire traduire ma lettre en latin : « j'y trouvai frère Sylvestre et frère Jérôme Benivieni, à « qui je la lus. Je la laissai à Jérôme Benivieni pour qu'il « la mît en latin, ce qu'il me promit de faire. Trois jours « après je revins à Saint-3Iarc, et l'on me dit d'aller trou- « ver frère Jérôme qui me voulait parler. J'y allai, et, « m'étant agenouillé devant lui , il me dit : J'ai vu ton «projet de lettre à l'empereur : sois content, je n'y vois n^ point de mal; et après avoir réfléchi : Elle est même « de mon goût, il y manque peu de chose, disant encore a qu'il voulait y joindre quelques paroles et me donner « copie d'une lettre qu'il avait écrite au pape, pour que je « l'envoyasse avec la mienne. Et je répondis que je ferais « tout ce qu'il voulait, » eic. Mais comme le frère continuait à ne vouloir reconnaître d'autre autorité que celle de Dieu et de sa propre conscience, excité qu'il était par l'opposition haineuse de certains citoyens de Florence, par la jalousie d'autres moines, surtout de frère Mariano de Genazzano, qui, en prêchant, traitait Savonarole de gros juif, de ribaud, de voleur, le pape lança de nouveau l'excommunication sur lui pour n'avoir point obéi aux admonitions et aux intimations apostoliques; il défendait de l'aider, de le hanter et de l'approuver, attendu qu'il était excommunié et suspect d'hérésie.

Ses disciples se proposèrent pour soutenir, même par ses

disciples

l'épreuve du feu, contre les frères Franciscains (F) : 1° Que proposent

/ ^ ' 1 épreuve

l'Eglise de Dieu a besoin d'être régénérée; 2° qu'elle pas- '^^ ^^i'sera par les verges; 3° qu'après la flagellation, elle et Florence seront régénérées et entreront en pleine prospérité; 4° que les infidèles se convertiront au Christ; 5° que ces choses s'accompliront de nos jours; 6° que

l'excommunication lancée contre frère Jérôme est nulle ; 7° que ceux-là ne pèchent point, qui n'en tiennent aucun compte.

Si nous nous défendons contre l'enthousiasme que provoque en nous, par je ne sais quel mouvement sympathique, une âme enthousiaste et surtout la noble et austère figure de Savonarole, que verrons-nous en somme? Le moine soutient que la justice a péri, et qu'en conséquence toute autorité s'est retirée du pouvoir temporel et aussi du spirituel. Mais lui-même par là s'érigeait en juge de tous : est-ce que le Saint-Siège n'aurait plus dès lors de compétence supérieure? Non (répond-il), parce que le représentant du Saint-Siège a cessé d'être saint et que la sainteté existe au contraire chez les Piagnoni, que la parole du frère a amenés à l'abstinence, à l'austérité, aux exemples anciens de saint François et des Fraticelles (G).

Pour démontrer que sa mission était supérieure à celle des autres, il fallait des prophéties et des miracles : or ses prophéties démocratiques ne se réalisèrent point; quant aux miracles, Charles VIII, comme le petit peuple, lui en demandaient un% et lorsqu'on lui proposa l'épreuve du feu il ne put l'esquiver, ni la traverser heureusement. Cet échec suffit pour lui faire perdre son crédit et pour changer l'amour fanatique qu'il avait inspiré en haine également fanatique.

La plèbe, à la suite des meneurs de la cité, demande une victime : elle assaille le couvent de Saint-Marc en y portant la violence et la mort; elle arrête frère Jérôme; et celui qu'elle avait jadis adoré, dans sa fureur folle

(i) Le roi lui dit dans leur entrevue : Père, faites-moi un tout petit miracle.

elle l'accable de soufflets et de crachats, disant : Prophétise qui t'a frappé, et, Sauve-toi par un tout petit miracle. Et frère Jérôme s'en allait répétant à ses frères : Souvenez-vous que vous ne devez pas perdre confiance : l'œuvre du Seigneur s'accomplira toujours, et ma mort ne fera que l'accélérer.

On vit éclater la ioie des mauvais prêtres à la pensée , Fin

de savonarole.

qu'il ne les gourmanderait plus; celle des Compagnacci débauchés qui n'avaient plus à craindre ses reproches; celle de certains patriotes qui se vantaient d'avoir fait disparaître le perturbateur de la paix publique. Ses adversaires, devenus ses juges, l'examinèrent, et comme ils ne trouvaient pas de motifs pour une condamnation, il y en eut un qui s'écria : « Un moine de plus ou moins, en quoi cela importe-t-il? » Mis à la torture, quand on étira ses membres à la corde, le patient, qui était faible de corps et brisé de fatigue, confessa tout ce qu'on voulut : à savoir, qu'il s'était rendu coupable d'hérésie, qu'il avait renié le Christ, qu'il avait feint d'être prophète et révélateur; mais tout aussitôt il se rétracta : <>- Je n'ai jamais dit qu'il fallait me « croire inspiré, mais seulement que je m'appuyais sur a les saintes Écritures. Ce n'est pas l'ambition des gloires « de ce monde qui m'animait, je désirais que par mes « efforts se fît la réunion du concile, qui, je l'espérais, « devait déposer bien des prélats et le pape lui-même, et « réformer les mœurs sur l'exemple des temps aposto- « liques. Quant à l'excommunication, bien qu'elle parût «. à plusieurs être entachée de nullité, néanmoins je crus « qu'elle était valable, et j'en tins compte pendant quelque a temps; seulement plus tard, quand il me parut que mon « œuvre s'en allait en ruine, je pris le parti de ne plus « en tenir compte, mais au contraire de la contredire

a ouvertement en paroles et par des faits pour mon hon- « neur et pour ma réputation. »

Soumis de nouveau à la torture, il confessa encore ce qu'on voulut, en déclarant qu'il méritait mille morts (H). Mais, interrogé s'il avait voulu introduire des divisions dans l'Église du Christ : « Jamais ! répondit-il résolument, à moins que vous ne vouliez entendre par là certaines règles que j'ai introduites pour soumettre à une observance plus étroite la vie de mes frères. Il est vrai que je n'ai jamais eu peur des excommunications. »

Mais sa mort était un sacrifice demandé à cette maîtresse en tyrannie qui, alors comme aujourd'hui, s'intitulait 1 opinion publique, et qui, auparavant, demandait son apothéose : le vulgaire est toujours le même ! Quand l'assemblée dite de la Pratica délibéra son sort, au milieu de tant de gens qui avaient la menace à la bouche ou qui tremblaient, il y eut cependant un citoyen, Agnolo Pandolphini, qui osa se lever et dire « qu'il lui paraissait « inouï qu'on demandât la mort d'un homme d'un si beau « caractère, qu'à peine on en voyait un semblable par « siècle; d'un homme qui pourrait non-seulement rendre a la foi au monde, si elle venait à s'en retirer, mais encore « les sciences. » Il proposait donc de le retenir en prison et de lui donner toute facihté pour écrire, afin que tout le monde ne perdît pas les produits de son génie.

La Pratica accueillit mal la proposition : elle lui objecta qu'il ne fallait pas se fier aux magistrats à venir qui se renouvelleraient tous les deux mois; qu'il pourrait fort bien arriver que le frère fût rendu à la liberté et jetât de nouveau le désordre dans la cité. Un ennemi mort ne fait plus la guerre : c'est bien là l'enseignement de Machiavel et là pratique de Saint-Just. Sa condamnation à mort fut

prononcée par ses concitoyens et confirmée par des commissaires apostoliques. Il lut placé vivant sur le bûcher, avec deux de ses frères, devant le Palais-Vieux, dont la façade porte encore gravé sur la pierre le décret par lequel il avait fait déclarer Jésus-Christ le seul roi de Florence. Le pape avait envoyé aux condamnés l'absolution, et, par suite, l'assistant leur dit : « Il a plu à Sa Sainteté de vous libérer des peines du purgatoire et de vous accorder l'indulgence plénière de tous vos péchés : l'acceptez-vous? »

Les trois condamnés inclinèrent la tête et dirent: Oui. C'est ainsi que, le 23 mai 1498, mourait frère Jérôme, poursuivi par les insultes de la foule, qui se disputait pour mettre le feu au bûcher, comme autrefois pour cueillir les fleurs du rosier sous lequel il prêchait. Il fut outragé même par le bourreau, qui, en le souffletant, provoqua les applaudissements de l'assistance. La Seigneurie informa, les princes étrangers « que ces trois moines avaient eu une fin digne de leurs détestables séditions. » Mais quoi 1 presque aussitôt après Savonarole fut proclamé un saint et un martyr : les tisons de son biicher, des parcelles de ses ossements, ses cendres étaient conservés, et on les montrait à ceux qui restaient dévoués à sa mémoire, comme aujourd'hui encore on les montre aux curieux; et à chaque anniversaire de sa mort, la jeunesse, pour expier son supplice, semait des fleurs à la place où il avait été immolé.

Savonarole fut-il hérétique? Les protestants le repré- son

'■ orthodoxie

sentent comme leur précurseur : ils prétendent qu'il avait ®' enseigné que la justification s'opérait par la foi sans qu'il fût besoin d'y joindre les œuvres, et que l'homme est un instrument passif dans la main de Dieu, qui en fait un élu ou un réprouvé, sans qu'il puisse contribuer lui-même

à son propre salut. Dernièrement Meyer et Rudelbach% avec beaucoup de science, en ont écrit une histoire sur cette donnée; mais, avec le système de modifications et de réticences qu'ils ont adopté, il serait facile de ranger parmi les protestants les chrétiens les plus orthodoxes. En analysant ses ouvrages, ils les mutilent ou les torturent de façon à leur faire dire ce qu'ils avaient d'avance entendu en tirer, et surtout à supprimer ce qui leur répugne. Par exemple, pour les trois premières parties de son Triomphe de la croix, les doctrines sont communes aux protestants et à nous autres catholiques. Eh bien! Rudelbach les choisit avec un grand soin, s'ingéniant à extraire de chaque feuillet quelque passage qu'il puisse interpréter dans le sens des protestants ; mais il glisse sur le livre IV, où frère Jérôme parle des sacrements en parfait catholique. Meyer ira jusqu'à prétendre que le frère parle bien peu de la Vierge et du purgatoire, mais il ne tient nul compte d'un certain endroit où il pousse le culte de la Mère de Dieu jusqu'à friser la superstition, où il recommande aux fidèles de venir en aide aux morts, et conclut ainsi : « Celui qui se sépare de la doctrine de l'Église romaine, se sépare du Christ. =•

Dans le fameux Char mystique dont il parle plus d'une fois, il nous représente le Christ victorieux, avec ses plaies sanglantes. L'Homme-Dieu tient d'une main

(1) Fr. Karl Meyer, G. Savonarola, aus grossen Theils handschriftlichen Quellen dargestellt, Berlin 1836.

Cet ouvrage contient beaucoup de pièces inconnues, et qui plus tard ont été produites par d'autres biographes comme nouvelles.

Rudelbach, IL Savonarola und seine Zeit, aus den Quellen] dargestellt, Hambourg 1835. Cet auteur range parmi les prophètes de la réforme l'abbé Joachim, sainte Brigitte; sainte Catherine de Sienne et d'autres encore.

les deux Testaments, de l'autre la croix et les instruments de sa passion; à ses pieds sont le calice, l'hostie et les images symboliques des sacrements. Derrière lui, vient la Vierge Marie avec les urnes des martyrs. Le char est traîné par des apôtres, des prédicateurs, des prophètes, et il est suivi par la troupe des fidèles et des martyrs. « De ce char, disait-il, doit nous venir une autre philo- « Sophie dont les maximes suprêmes sont que le Christ « a été crucifié, qu'il a été adoré, et qu'il a converti le « monde; que la Vierge, les martyrs, la sainte Trinité « sont adorés des chrétiens. » Plus d'une fois, Savonarole revient sur la nécessité des œuvres, sur le libre arbitre, sur la coopération de l'homme avec la grâce, et si l'expression n'est pas toujours parfaitement exacte comme le furent depuis les définitions du concile de Trente, il montre assez qu'il pense comme l'Église catholique. Bien que la grâce soit un don gratuit, nous devons nous préparer à la recevoir, en nous efforçant de croire, en priant, en faisant des bonnes œuvres*. « Veux-tu recevoir, dit-il, « l'amour de Jésus-Christ? Sois toujours prêt à répondre « à son divin appel. Le Seigneur t'appelle : de ton côté, « fais quelque choses » Et il avait, tout jeune encoT'e, adopté cette parole : « C'est aux œuvres qu'il faut mesurer la science de l'homme *, ^ ce qui prouve combien il était loin de l'attente passive de la grâce.

Dans sa méditation sur le Miserere qu'il composa en prison , il disait : « Je mettrai mon espérance dans le Seigneur et je serai de suite déhvré de toute tribulation. Et par quels mérites? Par les miens? non certes, mais

(1) Sermon IV, p. 237 ; serm. V, p. 246.

(2) Sermon XVI, p. 443.

(3) o Tanto sa ciascuno quanto opéra. »

par les tiens, ô Seigneur. Je n'offre point ma justice, mais je cherche ta miséricorde. Les Pharisiens se glorifièrent de leur justice; aussi n'ont-ils point celle de Dieu, laquelle nous vient seulement par la grâce : et personne ne sera jamais juste devant Dieu par cela seulement qu'il aura accompli les œuvres de la loi. »

« 0 chevalier du Christ, quelles dispositions de l'âme Œ apportes-tu dans cette bataille? As-tu la foi, ou non?

— « Oui, je l'ai.

ce Sache donc que c'est là une grande grâce que Dieu « nous fait : car la foi est un don qui nous vient de lui et tt non par notre propre effort; personne ne peut donc s'en « glorifier. »

Ces paroles pourraient paraître affirmer que la justification est indépendante des œuvres : aussi cet opuscule fut-il répandu par Luther en Allemagne en l'année 1523, avec une préface où il proclamait Savonarole son précurseur, bien que, dit-il, il y ait encore de la fange théologique aux pieds de ce saint hommes II ajoutait que ce précurseur avait soutenu « la justification par la foi seule, et que POUR GELA il avait été brûlé par le pape ; mais que le Christ l'avait canonisé, parce qu'il ne s'était pas appuyé sur les vœux, sur le capuchon, sur la règle monastique, mais sur la méditation de l'évangile de la paix, et parce que, revêtu de la cuirasse de la justice, armé du bouclier de la foi, du casque du salut, il s'était enrôlé, non dans l'ordre des Frères Prêcheurs, mais dans la milice de l'Église chrétienne. »

Nous savons que Savonarole ne fut ni brûlé parle pape, ni brûlé pour ce motif; le livre même sur lequel Luther

(1) Yorrede ûher Savo)mrola''s, Auslegung des LI P&alms.

s'appuyait lui donne un démenti. En effet, d'abord la foi est un don gratuit de Dieu : c'est là un sentiment commun à tous les théologiens, c'est aussi la définition du concile de Trente ; puis dans ce même livre Savonarole continue : « Le pécheur obstiné, quelle que soit la grandeur de ses fautes, s'il revient et se convertit à Dieu, sera-t-il accueilli et justifié? N'as-tu pas entendu les paroles du Seigneur'/ Toutes les fois que le pécheur versera des larmes et ressentira la douleur de ses péchés, je ne me souviendrai plus de ses iniquités !... Etes-vous tombé? relevez-vous et la miséricorde vous ouvrira ses bras. Êtes-vous au fond de l'abîme ? criez vers Dieu, et sa miséricorde viendra à votre secours. »

Plus tard, comme son geôlier lui demandait de lui laisser quelque souvenir, frère Jérôme écrivit sur la couverture d'un livre un règlement de vie {una regola ciel ben vivere), réimprimé bien souvent, où il est dit: «La bonne vie dépend tout entière de la grâce ; il faut donc s'efforcer de l'acquérir, et, quand on l'a, de l'augmenter. Elle est certainement un don gratuit de Dieu; mais l'examen de nos péchés, la méditation sur la vanité des choses de ce monde, appellent la grâce sur nous ; la confession et la communion nous disposent à la recevoir.... La persévérance dans les bonnes œuvres, dans la confession (I) et dans tout ce qui touche à la grâce, est le vrai et sûr moyen de l'augmenter.»

Savonarole était plutôt un mystique ; et si pour le faire apparaître avec ce caractère les passages que nous avons déjà cités ne suffisaient pas, nous en pourrions ajouter d'autres, par exemple celui-ci, où il donne cette définition : a L'amour de Jésus-Christ est cette vive affection dans les élans de laquelle le fidèle désire que son âme devienne

comme une partie de l'âme du Christ , et que la vie du Seigneur se reproduise en lui non-seulement par une imitation extérieure, mais encore par une intime et divine inspiration. Il voudrait que la doctrine de Jésus- Christ fût en lui chose vivante ; il voudrait souffrir sa passion et s'élever mystiquement avec lui sur la croix. Amour tout-puissant, qu'on ne peut avoir sans la grâce, puisqu'il élève l'homme au-dessus de lui-même et joint la créature finie au Créateur infini'.»

Dans ses interrogatoires, il nie s'être jamais donné comme inspiré ; mais en fait il le laissait croire, usant d'un artifice propre à captiver le peuple quiveut toujours être bercé d'illusions (K). Une fois il monta dans la chaire: (c J'ai à vous révéler un secret céleste que je n'ai encore voulu manifester à qui que ce soit, parce que jusqu'ici je n'en étais pas bien certain. Vous connaissez tous le comte Pic de la Mirandole, mort il y a peu de temps. Je vous annonce que son âme, grâce aux prières de nos frères, grâce aux bonnes œuvres qu'il a faites dans cette vie et grâce aussi à d'autres prières, est dans le purgatoire.» Des traits semblables se retrouvent fréquemment dans sa vie et dans ses discours; il s'attache souvent à des révélations spéciales et à des interprétations nouvelles de certains passages de l'Écriture.

Homme de foi, superstitieux, homme de génie, il surabonde de charité; il s'abandonne à l'inspiration personnelle, bien différent en cela de Luther, qui cherchait sa force dans le raisonnement. On peut trouver des arguments pour et contre lui dans ses œuvres, de l'ensemble desquelles il résulte qu'il chercha l'harmonie de la raison

(1) Trattato delV amore di Gesù-Cristo. Firenze, 1492.

avec la foi, et de la religion catholique avec les franchises politiques.

Il n'attaque en aucune façon l'autorité du Saint-Siège, bien qu'il fût en lutte avec celui qui, prétendait-il, l'occupait illégitimement, et bien qu'il fît contre lui appel au futur concile appelé à réformer l'Église légitimement. Enivré d'orgueil par les applaudissements de ses partisans et aiguillonné par les attaques de ses adversaires, il dépassa la mesure ; mais il poursuivait son œuvre avec une conscience pure et sans ambition personnelle ; il chercha à répandre ses idées, non par la violence, mais par l'influence de l'exemple, comme un homme qui croyait à la puissance de la vérité. Il disait : <t Je suis entré dans le « cloître pour apprendre à souffrir, et quand les souffrances « sont venues me visiter, je les ai étudiées, et elles m'ont «appris à aimer toujours, à toujours pardonner.» Mais comme si Dieu se fût interposé entre sa pensée et sa personne, il subordonna la prudence humaine à l'inspiration ; il crut pouvoir conduire le peuple par la passion, et par les cris d'éloquence qu'il faisait retentir jusque sur les places publiques : il succomba dans cette entreprise, comme il arrive toujours. Mais il n'y a d'hérétique que celui qui s'obstine dans une opinion contraire à un point de foi défini par l'Église. La renommée de Savonarole se balance en quelque sorte entre le ciel et l'enfer ; mais sa fin fut déplorée par tout le monde, et ceux-là mêmes qui l'avaient provoquée donnèrent l'exemple ie ce retour à la justice. A Santa Maria Novella et à San Marco, il a été peint avec les attributs de la sainteté, et Raphaël l'a placé dans les chambres du Vatican au milieu des docteurs de l'Église. Son portrait, ses médailles, furent conservés et vénérés non-seulement par les /?c?èie5 qui, à Florence, continuèrent

à lutter contre la dépravation et la servitude qu'elle engendre, mais encore par de grands saints. acculateurs ^^ ^^^^> ■'^ sévère Âmbroise Catarino publia à Venise apo^iogis^tes. un discours contre la doctrine et ksprophéties de frère Jérôme Savonarole, dédié au cardinal del Monte, où il relève plusieurs propositions qu'il croit opposées au dogme catholique, «• et où il déclare combattre, non Savonarole, jugé « plutôt digne de compassion que de blâme, mais sa doc- « trine et ses erreurs, qui vivent encore dans les souve- « nirs de ceux qui, non sans scandale et non sans péril « pour leurs âmes, ont eu foi en lui. »

Ce fut peut-être sur cette dénonciation que ses enseignements furent soumis à l'examen, sous Paul IV, et quand la commission en lisait quelques passages devant ce pontife, il s'écriait : « Mais c'est un Martin Luther ! c'est une doctrine pestilentielle. » Cependant, après un examen approfondi, on ne frappa de censure que quinze de ses sermons et le Dialogue de la Vérité prophétique. Le Père Paolino Bernardini de Lucques, fondateur de la congrégation de Sainte-Catherine de Sienne, composa Narration et discours sur les grandes contradictions soulevées à propos des œuvres duR. P. frère Jérôme, où il soutient que la doctrine du Dominicain « ne pouvait être déclarée ni hérétique, ni schismatique, ni même erronée, ni scandaleuse. » Dans Vindex du concile de Trente , ses livres figurent seulement donec emendati prodeant, c'est-à-dire comme n'étant entachés que d'erreurs accidentelles. On a dit que Clément VIII, en 1598, fit vœu, s'il réussissait à prendre Ferrare, de canoniser Savonarole. Serafino Razzi, dominicain de Florence, enthousiaste de Savonarole, demanda plusieurs fois au pape cette canonisation ; il écrivit aussi une vie du frère; puis, voyant que l'afiaire traî-

nait en longueur, il acheta un âne, et, bien que septuagénaire, il se rendit à Rome l'année du jubilé. Mais le pape, effrayé du nombre et de la qualité des contradicteurs, ne voulut pas seulement le voir, et ne lui permit pas d'imprimer cette vie. Ce fut en vain que les Dominicains préparèrent un office propre de Savonarole (L). Si le philosophe Naudet l'appelait l'Arius et le Mahomet moderne, le pieux père Touron l'appelait un envoyé de Dieu ; saint Philippe de Néri et sainte Catherine de Ricci le vénéraient comme un bienheureux, et Benoît XIY le disait digne d'être canonisé. En résumé, il fut un croyant du moyen âge, et non un rationaliste du quinzième siècle. Il représente l'élégie du passé plutôt que la trompette de l'avenir; mais quant au dessein d'associer la morale avec la politique, ses disciples vivent encore aujourd'hui, et ils combattent un bon combat (M).

Aucun deâ adhérents de frère Jérôme ne figura parmi les disciples de Luther, ou parmi les traîtres à la cause de la liberté dans la patrie. Michel-Ange, qui élevait des bastions pour la défense de cette patrie, et à Rome le plus grand temple qu'eût jamais le christianisme, professa pour le frère une constante vénération. Machiavel, qui ne s'aventurait pas à soutenir des opinions contraires aux iaées courantes, commença par admirer Savonarole : il s'en moqua plus tard, quand il eut développé sa politique sans Dieu, sans Providence, sans moralité; sa croyance à une perversité innée sans l'exphcation du péché originel et sans la Rédemption , et quand il voulut faire espérer la régénération de l'Italie, non-seulement sans le concours de l'Église , mais en dépit de l'Église ; en un mot, quand il eut formulé une doctrine diamétralement contraire à celle de Savonarole.

(A) — Les inclinations d'Alexandre VI étaient connues à l'avance ; aussi, lors de sou élection, Pierre Martyr d'Anghiera écrivait au cardinal Sforza : « Hoc habeto, princeps illustrissime, non placuisse meis regibus (Ferdinand et Isabelle d'Espagne) pontificatum ad Alexandrum, quamvis eorum ditionarium, pervenisse ; verentur namque ne illius cupiditas, ne ambitio, ne (quod gravius) mollities filialis christianam religionem in praeceps trahat. » Lettre 119 de l'édition d'Amsterdam, 1670.

(B) — M. Chantrel, dans l'Histoire populaire des papes , s'est attaché à disculper Alexandre VI, en montrant que sa vie ne fut pas scandaleuse, même avant son avènement au trône pontifical, et, qu'elle fut toujours édifiante après cet avènement; qu'il fut un grand roi et un grand pontife ; que les accusations qu'on lui a prodiguées manquent de fondement, et retombent sur les historiens menteurs, malveillants, hostiles au pape ou au pouvoir sacré qu'il représente.

On peut voir dans le même sens VHistoire d'Alexandre VI de l'abbé Jorry, et un article de la Revue de Dublin de janvier 1859. Un ami me prévient que dans les lettres inédites d'Alberoni, on trouve un jugement sur Alexandre VI qui s'accorde en substance avec celui que j'ai exprimé. Benoit XIV, dans sa correspondance confidentielle avec Alberoni , son légat à Bologne en 1740, lui manifeste l'intention de corriger divers abus, et avant tout de réformer le pays ruiné depuis dix ans par les fêtes mondaines et les réjouissances publiques (lettre de Castelgandolfo du 18 oct. de la même année). Alberoni, en demandant que cette réforme ne devint pas une occasion de recourir à des remèdes trop contraires au caractère de Sa Sainteté, ne se déclara pas moins tout prêt, en homme résolu qu'il était, h. seconder une aussi sainte résolution, ajoutant que le besoin de cette réforme était universellement senti par tous les honnêtes gens, à Rome et au dehors (lettre d'Alberoni, datée de Bologne du 25 octobre 17^1). Le pape lut

peut-être, sans trop y faire attention, la lettre d'Alberoni dans une assemblée ovi se trouvaient probablement certaines personnes qui avaient besoin de subir cette réforme, et on se récria contre l'impudence qui avait osé écrire de telles choses à un tel pape, comme si son pontificat ressemblait à celui d'Alexandre VI. Ce n'est pas ici le lieu de transcrire la longue et véhémente réponse d'Alberoni à Benoit XIV, datée du 8 novembre, mais sur le point particulier il s'exprime ainsi : a Je ne sais comment on a pu faire « intervenir, à propos de ce que j'ai dit, Alexandre VI. Mais s'il Œ fallait parler de son pontificat, on pourrait dire que ce fut un (t mélange de vices et de vertus: que les premiers furent les fautes « d'un homme privé, mais que les secondes furent les qualités « éminentes d'un souverain ayant une grande portée d'esprit. Tel Œ il apparaît dans ses fameuses Bulles, je ne dis pas dans des Epi- <r taphes, ces Bulles dignes d'une mémoire et d'une vénération c éternelles; et entre tant d'autres actes héroïques, je citerai la tt restitution des Romagnes faite au Saint-Siège par leurs tyrans, « cette conquête qui tout entière fut due au courage, à la prudence 0 et à la conduite habile d'Alexandre VI. s

(G) — cO fière, tu veux dire que l'Église ne peut posséder des biens temporels ! Ceci serait une hérésie. Et je ne le dis pas, moi : car qui croirait, si on ne pouvait en posséder, que saint Sylvestre en eût acceptés et que saint Grégoire eût confirmé cette possession. Nous soumettons à la sainte Église romaine la question de savoir ce qui vaut mieux, ou d'en avoir ou de n'en point avoir. C'est là une grande question, puisque nous voyons qu'elle a fait le mal pour avoir ces richesses, et il n'est pas besoin de le prouver. Répondons, en conséquence, non pas en termes absolus, comme le marin qui ne veut pas jeter les richesses à la mer, mais qui veut fuir le péril, et disons que l'Église sans richesses serait dans une situation meilleure, puisqu'elle serait en union avec Dieu. » {Sur Ezéchiel.)

a Le pape est Dieu sur la terre, il est vicaire de Jésus-Christ. Cela est vrai, mais Dieu et le Christ nous commandent d'aimer notre prochain et de faire le bien. Si donc le pape te commandait des choses contraires à la charité et si tu les faisais, alors ce serait vouloir que le pape fit plus que ne fait Dieu. Le pape peut se tromper, non-seulement par suite de fausses informations, mais quelquefois aussi parce qu'il prend en haine la charité. Ce qui a tant corrompu l'Église , c'est le pouvoir temporel : quand l'Église était pauvre, alors elle était sainte; mais, quand on lui

eut donné le pouTOir temporel, elle tomba dans la poussière des. richesses et des affaires terrestres, et elle commença à sentir en. elle l'aiguillon de l'orgueil.... Concile veut dire assemblée de l'Église, c'est-à-dire la réunion de tous les bons abbés , prélats et séculiers qui la composent. Mais remarquons qu'on n'appelle proprement l'Église qu'une réunion des fidèles où réside la grâce du Saint-Esprit. Or, aujourd'hui oîi est la réunion qui présente ce caractère? Peut-être. l'Église ainsi définie se réduit-elle à. quelque pauvre homme... Dans le concile, il en est qui tranchent du réformateur et qui réforment des choses justes. Dans le concile, il faut des réformateurs qui provoquent les réformes que demande la justice. Dans le concile, on doit châtier le mauvais prêtre , déposer Tévêque simoniaque ou schismatique. Oh! combien seraient déposés ! Peut-être n'en resterait-il plus un seul. Priez le Seigneur que le concile puisse se réunir une fois pour protéger et aider celui qui veut faire le bien et pour combattre les méchants. » (Sermons de l'an 1498 sur l'Exode.)

(D) — ('. N'as-tu pas peur ? Non , je n'ai pas peur pour moi qu'on veut excommunier, parce que je ne fais point le mal. Laissez parvenir cette excommunication partout et au grand jour. Ouvrez-lui les portes. Je veux répondre, et si je ne vous étonne point, dites alors ce que vous en pensez ! Je ferai pâlir tant de visages ici et là, que vous serez frappés de leur nombre, et je prononcerai une parole qui fera trembler , qui ébranlera le. monde. ..Si j'avais voulu vivre en flatteur, je ne serais pas aujourd'hui à Florence, je ne porterais pas un froc en lambeaux, et je pourrais me tirer de ce péril. Mais, Seigneur, je ne veux pas tout cela; je veux seulement ta croix : fais-moi persécuter, je te demande la grâce de ne pas mourir dans mon lit, mais de verser mon sang pour toi, comme tuas versé le tien pour moi. » (Sur Ezéchiel^ sermon xxviii.)

(E) — Le pape disait à Bonsi, l'ambassadeur de Florence : « J'ai lu les prédications de votre moine et j'ai parlé avec des gens c( qui l'ont entendu. Il ose dire que le pape est une barre de fer « brisée ; il taxe d'hérésie quiconque croit à la valeur de l'ex- (( communication, et dit que pour lui, plutôt que de demander « l'absolution, il consentirait à aller en enfer. Il a été excommu- « nié, non point à l'instigation d'une personne quelconque, ni sur « de fausses indications, mais pour sa désobéissance à l'ordre « que nous lui avons donné de se réunir à la congrégation tos- « cano-romaine. Nous ne le condamnons certes point pour ses

« bonnes œuvres, mais nous voulons qu'il vienne nous demander « pardon de son orgueil remuant, et nous lui accorderons volon- « tiers ce pardon, quand il aura fait acte d'humilité à nos pieds. »

(F) — « Anno Domini MCCCCIIC. — Dilectis filiis guardiano et fratribus D. Francisci ad Sanctum Miniatum extra muros Florentinorum, OrdinisFratrumMinorum de observantia nuncupitorum, Aleïander Papa sextus.

Œ Diiecti filii, salutem et apostolicam benedictionem. Relatum nobis fuit quod apostolico zelo veritatis et justitise accensi, ac pronostro, ethujus'sanctee Sedis honore contra perniciosum dogma falsamque doctrinam perditionis filii Hieronymi Savonarolae Ordinis fratrum predicatorum , ac populi seductionem multis ac veris conclusionibus et argumentis sœpius publiée ac privatim predicaveritis , ac eo fervoris et studii processeritis ut , pro sustinendis vestris veris rectisque argumentationibus, et ipsius Hieronymi pertinacia convincenda , non defuerit ex vobis qui etiam se in ignem projicere proposuerit. Laudamus certe devotionem vestram ac tam pium tamquam religiosum ac venerandum opus quod procul dubio nulla poterit oblivione deleri : Nobis vero et ipsi Sedi ita gratum et acceptum ut gratins et acceptius esse non possit. Hortamur et monemus vos in Domino, ut eodem tenore pergentes adversus ipsius errorum reliquias, si quae supersint, et coniplicem perseverare velitis, ut exinde a Deo et hac sancta Sede mérita condigna consequi possitis. Dat. Romas apud S. Petrum sub annulo Piscatoris, xi die aprilis 1498, Pontificatus nostri anno sexto. »

«Dilecto filio Francisco Apuliensi, Ordinis fratrum Minorum de observantia nuncupatorum professori, Alexander Papa sextus.

(cDilecte fili, salutem et apostolicam benedictionem. Intelleximus quanto fervore pro veritate et justitia, proque nostro ac hujus sanctae Sedis honore nuperprasdicaverisverbum divinum in civitate ista florentina adversus falsum et perniciosum dogma iniquitatis filii Hieronymae Savonarole, qui prius suis demeritis excommunicatus, ausu sacrilego quam plurima scandalosa et heresim sapientia tam diu disseminare tam publiée non erubuerat. Fecisti profecto opus valde meritorium, ac maxima laude dignum, ac quale religiosum virum decebat, quod nobis et toti sacro venerabilium fratrum uostrorum Sanclse Romanse Ecclesise cardinalium coUegio mirifice complacuit. De qua devotione te plurimum commendamus, momentes et exhortantes ut, si quid forsitan reliquarum deinceps tanli ac nefarii erroris supersit,

in tam bono ac pio instituto perseverare, ac illud eodem veritatis mucrone reiundere cures, ita ut majores in dies ac uberiores fructus in agro dominico producens, nostram et ipsius Sedisbenedictionem et gratiam valeas promereri. Datae Romae apud S, Petrum l'i98, xi aprilis, Pontificatus nostri aano sexto. »

(G.) — Les Fraticelles n'étaient peut-être pas tout à fait disparus de Florence. A la bibliothèque Magliabecc hiana (mss. G. 3. 368), 'on trouve une longue lettre de à.onGiovanni délie Celle, écrite contre eux, avec une réponse assez développée faite au nom des Fraticelles qui au fond accusent l'Église, comme plus tard le fit Luther, d'être tombée dans les voies de l'erreur. « Eux seuls dans « leur petit nombre ont conservé le dépôt de la vérité. Le chemin i( du ciel est étroit, il ne faut donc pas s'étonner qu'ils soient en « si petit nombre ; leurs accusateurs pèchent contre la charité. »

Le manuscrit 11 de la classe XXXIV de la collection de cette même bibliothèque, contient plusieurs écrits contre les Fraticelles dits de l'Opinion , lesquels écrits émanent principalement de l'évêque Ortano, qui dit avoir été envoyé avec l'archevêque de Milan et d'autres évêquespour discuter contre eux, surtout contre ceux qui s'étaient montrés aux environs d'Assise et qui avaient pris pour chef un certain Nicolas de Marano, dans la campagne du Picenum.

(H) — Il n'est pas besoin de oommenter ce passage du procès : Jussus expoliari. « Or ça, écoutez-moi... Dieu, tu m'as saisi (il ff s'agenouille). Je confesse que j'ai renié le Christ. J'ai débité (t bien des mensonges, seigneurs de Florence ; je l'ai renié par a. peur des tourments. Je vous prends à témoin. Si je dois soufa frir, je veux souffrir pour la vérité. Ce que j'ai dit, je le tenais « de Dieu. Dieu, tu m'as imposé la pénitence pour t'a voir renié ; « je la mérite. Je t'ai renié, je t'ai renié, je t'ai renié par peur <r des tourments. (Il s'était agenouillé et montrait son bras gauc che qui était comme désarticulé.) Jésus, aide-moi. Cette fois « tu m'as saisi. »

(I) — a On a coutume de dire que depuis saint Charles seulece ment, et après l'institution des clercs réguliers, on vit s'étendre « l'usage des confessions fréquentes et l'établissement des con- « fessionnaux dans les églises.... Dans le procès, frère Jérôme (c disait : « Quant aux confesseurs, j'en mettrai beaucoup à Saint- « Marc, en les encourageant à beaucoup confesser : non pour « connaître d'eux les confessions, ils ne l'eussent point fait sous « la menace des peines les plus terribles, et j'eusse perdu tout

« crédit sur eux; car si je leur eusse demandé une pareille for- « faiture, j'aurais manifesté un cœur perverti ; mais je le faisais « pour avoir un plus grand concours de fidèles, pour alimenter a l'ardeur de nos amis pour notre œuvre, et aussi pour rendre « plus étroite leur union. »

(K) — Voici quelques-unes de ses paroles : « Si un ange de Dieu venait un jour me contredire, ne le croyez pas, car c'est Dieu lui-même qui a parlé. » (Sermon du 11 février 1497.)

Et dans le dialogue de la Vérité prophétique^ nous lisons :

Savonargle. Oui, je suis prophète. Et puisque vos raisonnements m'y forcent, je confesse, non sans humilité, non sans avoir la conscience de mon indigence, que j'ai été établi de Dieu par son libre don et non pour aucun mérite qui m'appartint précédemment.

Uria. Prends garde de parler ainsi, non par humilité, mais bien plutôt par arrogance I

Savonargle. Je ne m'attribue rien qui ne soit vrai, et je n'hésite pas à avouer que j'ai reçu ce don, puisque je l'ai reçu pour la gloire de Dieu et pour le salut du prochain.

(L) — L'Office propre de Jérôme Savonarole et de ses compagnons, écrit dans le xvi" siècle, a été publié pour la première fois par les soins du'comte C. Capponi , SLYec une introduction de Cesare Guasti. Prato, 1860.

Le manuscrit 34 de la classe XXXIV de la collection de la bibliothèque Magliabecchiana contient un recueil des jugements portés par divers sur la vie et les doctrines de Savonarole. La trace profonde que laissa le Frère est attestée par le nombre infini d'écrits inspirés par lui qui se trouvent dans toutes les bibliothèques de Florence; on les compte par centaines. Nous citerons le manuscrit 7 de la classe XXXIV de la Magliabecchiana, qui contient Vulnera diligentis, par Benedetto de Florence, 'véritable apothéose de Savonarole. A la première page, l'auteur fait cette recommandation : hoc non publicetur volumen, nisi post mortem illius decimi (Léon X), de quo scriptumest : Léo in quinto rugilu morietur, plius Sodoma' . . .. Detur Adriano VI. P. M., afin que celte œuvre chrétienne échappe aux mains des brûleurs et des persécuteurs de la vérité.

(M) — Dans l'histoire des Italiens, je me suis étendu sur Savonarole, examinant s'il fut un martyr de la vérité qu'il aurait annoncée à l'avance, s'il fut prophète, s'il fut grand patriote, grand démocrate, ou bien s'il fut au contraire un halluciné et uu imposteur.

On a publié récemment beaucoup d'ouvrages sur son compte, et parmi ceux qu'il faut surtout citer l^Storiadi Girolamo Savonarola^ par Villari (1859) et la Storia del Convento di San Marco ^ par le Père Marchese. {Note de Vauteur.)

Nous croyons devoir reproduire ici le jugement qu'a porté sur Savonarole, dans son Histoire d'Italie^ l'illustre César Balbo (voir p. 11, t. II de la traduction, par M. Jules Amigues).

« Savonarole est pour les uns un saint, pour les autres un hérétique, précurseur de Luther, pour d'autres encore un héros de liberté. Il ne fut rien de tout cela ; les véritables saints ne profanent pas le temple en y agitant des intérêts humains ; les véritables hérétiques ne meurent pas dans le sein de l'Église, comme, tout persécuté qu'il fut, y mourut Savonarole ; les véritables héros de liberté sont plus graves et plus sûrs d'eux-mêmes, et ne s'égarent pas comme lui dans des désordres scandaleux. Savonarole fut simplement un enthousiaste de bonne foi et qui eût pu rendre des services si, se tenant dans son rôle ecclésiastique, il se fût contenté de prêcher contre la croissante corruption qui envahissait l'Italie en démence. »

A ce jugement, il faut ajouter, selon nous, que Savonarole fut un moine sans esprit d'obéissance et sans humilité.

{Nu te des Traducteurs.)

Jules n. Conciles de Pise et de Latran.

Alexandre VI venait de mourir, non point dans les Juies n. circonstances racontées par les chroniqueurs d'alors et parles romanciers d'aujourd'hui (A), mais frappé subitement par la mort au milieu de ses trames ambitieuses. Il se préparait à faire de son fils le souverain de la Romagne, des xMarches et de l'Ombrie, comme aussi à garantir à l'Église la possession de ses domaines contre les usurpations des petits tyrans, en y introduisant une administration pacifique et régulière. Le duc de Valentinois, même après la mort de son père, n'abandonna point l'entreprise. Les crimes et les trahisons, tels étaient pour lui les moyens de faire ritalie, et s'appuyant comme un souverain moderne sur ses soldats , il assiégea le conclave pour lui imposer sa volonté; mais le peuple, soulevé, le chassa, et l'assemblée des cardinaux décida unanimement que le nouveau pape devrait convoquer un concile dans les deux ans qui suivraient son élection. Pie III, de la famille des Piccolomini de Sienne, qui fut élu comme successeur d'Alexandre (1513), s'empressa de se concerter à cet effet avec les puissances, dans le but de réformer l'Éghse, en commençant (il le disait ouvertement) par la Cour romaine. Mais après un règne de vingt-sept jours, il mourut, et eut pour successeur Jules II, de Gênes, qui,

étant cardinal de la Rovère, avait été grand ennemi d'Alexandre VI, sous le pontiflcat duquel il s'était toujours tenu en armes et sur la défensive. Il apporta sur la chaire pontificale la conviction que cette chaire ne pouvait s'affermir que si on afïermissait le domaine temporel. Sixte IV et Alexandre VI avaient visé à la grandeur de leur maison , l'ambition de Jules II fut de travailler à la grandeur de l'Église, de la constituer arbitre entre l'Espagne et la France , et d'user les forces de ces deux puissances pour les expulser d'Italie. Il fait arrêter le redoutable duc de Valentinois, et l'oblige à céder à l'Église les pays qu'avec d'autres il lui avait enlevés; il reprend Bologne aux Bentivoglio, Pérouse auxBaglioni; il se fait rendre par les Vénitiens Rimini,Ravenne, Faenza et Cervia; il acquiert la possession d'Urbin sans coup férir, et place l'Église dans la situation la plus forte qu'elle eut jamais. Il laissait aux villes soumises leurs antiques privilèges, leur en concédait de nouveaux et les constituait en communes indépendantes, à l'instar de celles de la Vénétie, où les corporations de nobles, de bourgeois, d'artisans, se tenaient mutuellement en respect. A Rome où il y avait chaque jour des agressions et des homicides, où il n'était pas rare d'assister à de vraies batailles, Jules II mit fin au désordre en imposant et en exigeant le désarmement général. La noblesse romaine était divisée entre les deux factions guelfe et gibeline ; généralement les Orsini, les Savelii et le peuple tenaient pour la bannière des guelfes : les Golonna, les Conti et les préfets du Bourg pourcelle des gibelins. Ils s'assemblèrent tous auGapitole, et se juièreiit la paix, déclarant que i pour la perpétuelle tt mémorable damnation et infamie de ceux qui l'enfreindraitnt, il serait permis de les représenter en

peinture la tête en bas, comme il est d'usage pour les traîtres perfides et cruels, sur les murs faisant face au Capitole, et sur d'autres places publiques fréquentées par le peuple, comme pour transmettre à la postérité un témoignage et un monument de leur vie scélérate *. » Guerrier comme un prélat de l'an mil, père de ses soldats, violent par nature, il ne dissimulait pas ses passions, quoique ne se laissant pas dominer par elles; hardi dans ses projets, prudent dans le choix des moyens d'exécution, patient dans les revers, intrépide en face du danger, Jules II avait reçu le pays dans un état de désordre complet: il sut remettre les barons au frein de l'obéissance, et comprima la plèbe ; véritable héros, si l'armure et les allures d'un guerrier avaient pu s'allier avec le titre de successeur du pacifique pêcheur de Galilée. Louis XII fît une descente en Italie pour venger Charles VIII; mais Jules parvint à repousser les Français, et défendit une fois de plus Tindépendance italienne. Il disait : « Je voudrais réunir la patrie commune sous un seul maître, et ce maître doit être à perpétuité le pontife romain; mais je souffre en songeant que je ns pourrai atteindre le but, à cause du poids des années que je sens sur ma tête ; cette pensée que je ne pourrai accomplir pour la gloire de l'Italie tout ce que j'aurais désiré pour elle , me déchire le cœur ^. »

Pour nous, envoyant un pape obligé de camper en personne sous le feu des canons ennemis, nous comprenons que nous sommes arrivés à une époque bien différente de celle où la simple parole de Grégoire VII amenait les

(1) Ratti, Délia famiglia Sforza, 283.

(2) Journal de Paris Grassi, n° 18.

rois humiliés à venir du fond de la Saxe, pieds nus, baiser sa mule au château de Canossa. Il n'est point de mal que n'aient dit de Jules II Guichardin, Budée, Erasme, Hutten (B) et la tourbe qui les suit. Mais qui se montra jamais aussi large que ce pape pour les dépenses afTectées à de splendides travaux? 11 embellit l'église des Saints-Apôtres; il construisit un palais à côté de Saint - Pierre in Vincoli; il agrandit le Musée pour y placer les chefs-d'œuvre de l'art et y joindre une imprimerie; il créa la rue Giulia et la rue des Banchi avec la fontaine qui portait l'inscription : « Ilalia Ubcrata, » et dans ce môme quartier, la Monnaie où se frappent les Jules. Comme il ne restait, de toutes les richesses hydrauliques léguées à Rome par l'antiquité, que la fontaine de VAgua Yergine^ le pape fît amener une autre source au jardin du Vatican, et jeta sur cette colline les fondations de la plus vaste église du monde, en abattant l'antique basilique, pleine de souvenirs sacrés (G), pour ériger en la place un temple nouveau et d'une magnificence incomparable. Michel- Ange évalue à 100 000 écus la dépense de son tombeau. 'c Je t'en donnerai 200 000, » répond le pape, et il prescrivit à l'artiste d'en faire le monument le plus remarquable du monde. Il reconstruisit et entoura de murs fortifiés Givita-Vecchia et Ostie, faisant décorer de nobles peintures le château de cette ville, ainsi que celui de Grottaferrata, En résumé, Charles Fea put soutenir cette opinion, que le siècle aui?ait dû plutôt s'appeler du nom de .Tules que de celui de Léon X.

Conciliabule Quaut à ce qui touche la partie ecclésiastique de son ^^\Voa pontificat, il ne fit point de cardinaux de familles riches, ii'hym. et publia une célèbre constitution contre les élections simoniaques. Il avait pris, lui aussi, lors du conclave,

l'engagement de réunir un concile dans l'espace de deux ans ; mais tandis qu'il en fut distrait par d'autres occupations; les cardinaux Borgia, Carvajal et Briçonnet pressèrent ie roi de France de le réunir. On vit alors un étrange scandale offert par les partis : on vit le chef de l'Église combattant avec les armes mondaines, et le roi de France retournant contre lui les armes spirituelles. Les évêques de ce royaume furent d'abord convoqués à Orléans, puis à Tours (15 10); Louis XII leur posa des question s, auxquelles ils répondirent que le pape n'avait pas le droit de faire la guerre aux princes étrangers; que ceux-ci, pour réparer les conséquences d une injuste agression, pouvaient même envahir momentanément les possessions territoriales de l'Église et refuser obéissance au pape ennemi, pour défendre leurs droits temporels; qu'en ce qui concerne les aiTaires ecclésiastiques, il suffisait de s'en tenir au vieux droit canonique, sans faire cas des censures pontificales (septembre 1511).

Les cardinaux, s'étant mis d'accord aussi avec Maximilien, l'empereur élu del'AllemagnejOrdonnèrentla réunion d'un concile à Pise, comme un remède nécessaire pour réprimer les écarts de ce pape, dont la volonté ne connaissait pas de frein, et contre les censures de qui ils protestaient par anticipation. On devine quelle fut la colère de Jules II! Il annonça au monde que les événements politiques l'avaient seuls empêché jusqu'ici de convoquer le ooncile,mais qu'ill'ouvriraità Rome pour le 1" avril 1512. • Les prélats français s'aperçurent qu'ils devenaient de purs instruments de la politique et de l'animosité du roi; néanmoins, toujours vassaux du pouvoir, ils le favorisaient dans ses vues ; mais ils se trouvèrent presque seuls à l'ouverture du concile qui eut lieu à Pise,

le 5 novembre. On y protesta qu'on ne se séparerait pas tant que la réforme de l'Église ne serait point accomplie dans son chef et dans ses membres, et tant que la paix ne serait pas rétablie en Europe. En attendant, on prenait pour base les règles mêmes édictées par le concile de Bâle, on cherchait à réintégrer au sein de l'Église le gouvernement aristocratique, et on confirmait le décret du concile de Constance qui reconnaissait le concile supérieur au pape.

Malgré le respect qu'on semblait professer encore pour le pontife, la chrétienté était menacée de voir se renouveler le grand schisme. Heureusement cette opinion trouva peu d'adhérents. Aucun prélat d'Allemagne ne vint à Pise, malgré les instances de Maximilien, qui envoyait des circulaires remplies de ses doléances. Il disait que, chaque année, on prélevait sur la nation allemande d'énormes sommes d'argent pour alimenter le lUxe de la cour de Rome, et que c'était là un abus auquel le futur concile aurait le pouvoir et la volonté de porter remède. En général, on considérait le synode comme un conciliabule; le peuple de Pise accueillit les prélats avec des sifflets ; les Florentins virent d'un mauvais œil celte assemblée se tenir dans leur pays, oii elle semait la discorde. On dut la transférer à Milan. Là aussi, l'opinion populaire lui fut contraire; et, lorsqu'un des prélats qui en faisaient partie venait à entrer dans une église, on suspendait les cérémonies sacrées. A cette même époque, lorsque, à la bataille de Ravenne, le cardinal Jean de Médicis, plus tard pape sous le nom de Léon X, fut fait prisonnier par les Français , on vit les officiers se presser en foule à ses pieds, implorer de lui l'absolution pour avoir fait la guerre contre le pape, et le supplier de lais-

ser donner la sépulture ecclésiastique à leurs camarades morts en combattant.

Sur ces entrefaites, la fortune des armes avait changé : l'armée pontificale , soutenue par les Suisses, avait expulsé les Français de la Romagne, et les poursuivait en Lombardie, si bien que les prélats durent émigrer de Milan à Asti, puis à Lyon. Ils continuèrent à appeler leur assemblée concile œcuménique ; mais ils ne firent rien autre chose que de demander des subsides au clergé français.

Jules II avait rejeté tout accord avec le conciliabule : drutràn. il déposa et excommunia les cardinaux désobéissants, mit en interdit toute la France, et principalement la ville de Lyon. Il ouvrit ensuite un concile le 10 mai au palais de Lalran, où se réunirent, dès le commencement, quinze cardinaux et soixante-dix-neuf évêques (nombre qui fut ensuite porté à cent vingt), presque tous Italiens. Les cinq premières sessions qui se tinrent du vivant de Jules II , se bornèrent à condamner le conciliabule.

A peine Léon X lui eut-il succédé comme pape, qu'il se fit préparer des appartements au palais de Latran, voulant assister en personne aux discussions du concile. Lorsque, le 6 avril 1513, s'ouvrit la sixième session, ses exhortations tendirent par-dessus tout au rétablissement de la paix entre les princes chrétiens, et il promit de ne pas clore les délibérations avant d'avoir atteint complètement ce but. De son côté, Louis XII, qui, par animosité contre Jules II, avait accueilli les Pères du conciliabule de Pise après leur dispersion, maintenant « vaincu par les importunités de sa femme et par les remontrances de ses sujets, que celle-ci provoquait de toutes parts,

cessa de les favoriser, et fit adhésion au concile de Latran, où les chefs du schisme se présentèrent pour implorer un pardon, qui leur fut accordé. »

Décrets Comme dans les autres conciles, il y eut dans celui-

de

réforme, ci uuc commission instituée pour la réforme ; on fit une proposition formelle pour corriger les abus, et pour ramener le clergé à la primitive observance des canons ^ Le moine Egidius Ganisius, de Viterbe, fameux prédicateur, dans son discours d'ouverture, s'écriait : œ Peut-on « voir aujourd'hui, sans verser des larmes, les désordres « et la corruption du siècle pervers dans lequel nous vite vons, le dérèglement monstrueux qui règne dans les <c mœurs, l'ambition, l'impudicité, le libertinage et l'im- « piété qui triomphent dans le lieu saint, d'où ces vices « devraient être éternellement bannis? »

Dans la neuvième session, Antoine Pucci célébrait l'excellence de l'Église, dans le but de rendre plus manifeste le devoir de la ramener à sa pureté primitive; et tous, mais lui bien plus énergiquement encore, déploraient les obstacles que cette réforme rencontrait dans les inimitiés des princes chrétiens, qui, regorgeant de richesses, de population, d'armes, de vigueur et de génie, ne songeaient qu'à bouleverser le monde parleurs hostilités réciproques, par les invasionsjles incursions, le pillage, l'incendie et le meurtre d'innombrables adorateurs du Christ. « 0 cœurs affamés des rois, ne serez-vous jamais rassasiés des entrailles innocentes des peuples 1 ô terre altérée, ne cesseras-tu pas de t'abreuver au fleuve fumant du sang chrétien ! 0 rage insensée des démons, n'es-tu pas encore sa-

(1) Cupientes, quatenus nobis ex alto promittitur, ea jam nimium invalentia mala corrigere, ac pleraqae in pristinam sacrorum canonum oLservanliam reducere. (Sessio X, BuUa reformalionis.)

tisfaitede tant d'hécatombes humaines ! Depuis vingt ans, cinq cent mille chrétiens ont été égorgés par le fer, et vous avez encore faim? et vous avez encore soif de sang? » Mais un mal pire encore, c'est, déclarait-il, d'avoir provoqué la colère de Dieu par tant de fautes , et de ne pouvoir étouffer la guerre étrangère , tant que vous n'aurez pas étouffé cette guerre intérieure que vous livrent vos vices : « Voyez le siècle, voyez les cloîtres, voyez le sanctuaire ; quels énormes abus à corriger ! Il faut commencer par la maison de Dieu, mais ne pas s'arrêter là^ »

Les décrets de ce concile furent marqués au coin de la prudence autant qu'à celui de la sévérité. Ils prescrivaient de n'élever à la dignité du sacerdoce que des personnes d'un âge mùr, de mœurs exemplaires et ayant l'amour de l'étude. Le concile, décidé à opérer une réforme universelle, à purger le champ du Seigneur, et à recommander à ses ministres de le bien cultiver, ne dissimule pas que chaque jour il reçoit des plaintes contre les exactions des officiers de la cour romaine : aussi se prononcet-il pour la modération des taxes, des émoluments, des régales, des revenus, s'en référant aux antiques coutumes et à l'institution première des offices-.

On proposa d'enlever aux Ordres mendiants les nombreux privilèges qui leur sont dévolus en vertu d£ la bulle Mare magnum : on n'osa pas aller si loin ; mais on décida qu'ils ne pourraient prêcher sans avoir préalablement subi de la part de leur supérieur un examen consciencieux, portant sur l'honnêteté de leur vie, sur leur â'^^e, leur savoir, leur probité, leur prudence et les exemples qu'ils

(1) Labbe, Conc. , t. XIV, 232. — (2) Session VII.

donnaient^ On leur recommandait en outre de ne point prendre pour sujet de leurs prédications des superstitions ou des révélations; de ne pas y introduire des descriptions de faits imaginaires, mais d'enseigner la vérité évangélique et l'Écriture sainte', d'après l'interprétation des docteurs approuvée par l'Église ou par l'usage constant, sans y ajouter le moindre détail contraire ou dissonnant (D). On défendait aux maîtres de borner exclusivement leur enseignement aux auteurs classiques, on leur recommandait d'y mêler les préceptes divins, les articles de foi, les hymnes, les psaumes et les vies des saints.

On condamna les philosophes qui prétendent que l'âme est mortelle et qu'il n'y en a qu'une seule pour tous les hommes, tandis que Clément V, au concile de Vienne, avait déclaré, « que l'âme est vraiment et essentiellement la forme du corps humain ; qu'elle est immortelle et multiple selon le nombre des corps dans lesquels elle est répandue. ^ Toutefois le pontife engageait les professeurs à ne pas agiter de vaines questions sur la nature de l'âme, même sur son immortalité en la démontrant selon les principes de la science; il recommandait d'étudier plus la théologie que la philosophie platonicienne, ajoutant que celui-là seul qui connaîtrait la théologie entrerait dans le sacerdoce, cette carrière où l'on doit vivre dans la sobriété, la chasteté, la piété, et s'abstenir non-seulement du mal, mais des apparences du mal. La maison des cardinaux doit être commue l'asile et le refuge de tous les hommes savants et vertueux, celui des pauvres au cœur noble et aux mœurs honnêtes ; leur table, simple et frugale; pas

(1) Session XI.

de luxe ni d'avarice ; un petit nombre de domestiques vigilants, dont il faut châtier les désordres, et récompenser la bonne conduite. Les prêtres en exercice ne doivent point s'adonner à des occupations abjectes. On ne doit point prêter l'oreille à ceux qui viennent solliciter des emplois, mais bien à ceux qui demandent justice; les prêtres doivent toujours être prêts à soutenir la cause du pauvre et celle de l'orphelin. S'ils ont des parents qui sont dans le besoin, il est juste qu'ils leur viennent en aide, mais jamais aux dépens de l'Église. Les évêques feront exécuter les décisions du concile, et devront, au moins tous les trois ans, tenir des synodes diocésains pour décider des cas de conscience et des controverses. Ils résideront dans leur diocèse, ou ils en confieront l'administration à des personnes vertueuses ; ils devront le visiter au moins chaque année pour s'enquérir des besoins, et châtier les mœurs du clergé. A leur mort, ils n'oublieront point que lÉglise qu'ils ont administrée a droit à leur reconnaissance ; et qu'ils ne doivent avoir que de modestes funérailles, parce que le bien qu'ils laissent appartient aux pauvres ^

Parmi les différents sujets qui furent traités dans ce concile, il y en eut un aussi neuf qu'important, la presse, la force la plus puissante et l'instrument le plus formidable, après la parole, que Dieu ait mis à la disposition de l'homme. Les papes en avaient favorisé la diffusion, ainsi que nous l'avons dit, et Alexandre VI {Inter multiplias) reconnaissait « comme étant de la plus haute utilité que tout ce qui concerne les saines connaissances et la saine morale fût mis enjumière par l'écriture et les

(1) Voyez toute la session IX.

caractères imprimés qui fixent la vérité, de manière à la mettre sous les yeux des hommes que séparent entre eux les dislances les plus lointaines dans le temps et dans l'espace. » Mais les hommes lettrés et les princes ne tardèrent pas à s'apercevoir que si l'imprimerie pouvait servir cl l'édification, elle menaçait de devenir un danger pour la foi, pour les mœurs, pour la réputation du prochain. C'est pourquoi le concile rendit le décret suivant : « La presse, qui s'est perfectionnée de nos jours, grâce à la protection divine, est un moyen très-opportun d'exercer les intelligences, et déformer des érudits que nous nous réjouissons de voir abonder dans l'Église. Cependant nous savons que beaucoup gémissent de voir imprimer des œuvres qui contiennent des erreurs et des dogmes pernicieux, et des injures contre des personnes même élevées en dignité, en sorte qu'il y a des livres qui, au lieu de servir d'édification, corrompent et la foi et les mœurs. Afin donc qu'un art si heureusement inventé pour la gloire de Dieu, pour l'exaltation de la foi, et la propagation des sciences utiles, ne devienne poisitune pierre d'achoppement pour les fidèles, et désirant qu'il prospère d'autant plus qu'on apportera plus de vigilance à en surveiller l'emploi, nous prescrivons qu'aucun ouvrage ne puisse être publié, si auparavant il n'a été revu par le maître du sacré palais ou par les évêques, qui y apposeront leur propre signature gratuitement et sans retard. » C'étaient des mesures de protection qu'une barbarie déguisée devait plus tard renverser , pour laisser les vérités les plus respectables comme les droits les plus sacrés à la merci d'une vile troupe d'écrivains de bas étage, si bien qu'un pontife dut s'écrier : « Nous sommes saisi d'horreur en voyant de quelles monstrueuses doctrines,

bien plus de quelles prodigieuses erreurs nous sommes inondés par ce déluge de livres, d'opuscules et d'écrits de tous genres, dont la déplorable éruption a répandu l'abomination sur la surface de la terre. » (E.)

Sur ces entrefaites, Léon X et François P' faisaient un concordat à Bologne (1515), qui dérogeait à une foule de privilèges que la cour de France prétendait exercer dans les élections des prélats conformément à la pragmatique sanction; concordat qui, comme un nouveau triomphe de l'Église romaine, fut aussitôt approuvé par le concile de Latran.

Ce concile avait donc, paraît-il, atteint le but qu'il s'était proposé, puisque le schisme n'existait plus, que la France était rentrée sous l'obéissance du pape et que les réformes avaient été entreprises : aussi se sépara-t-il le 16 mars 1517. Mais le cardinal de Vio, général des Dominicains, sentajit comme un tourbillon dans l'air, insistait pour que les prélats ne se séparassent pas.

Ceux qui ne pourront nier ces faits, pourront répéter cette phrase que la lâcheté des hommes de nos jours a prononcée si souvent : « Trop tard. »

(A) — Il n'est pas jusqu'à Voltaire, le calomniateur par excellence, qui ne reproche à Guichardin d'avoir trompé l'Europe sur les circonstances de la mort d'Alexandre VI, et d'avoir trop écouté sa haine personnelle. Ainsi, lisons-nous dans Isl Dissertation sur la mort de Henri 7F, où il oppose non pas aux assertions, mais aux insinuations de Bembo, de Paul Jove, de Tommasi et de Guichardin les arguments du bon sens : « Le pape avait quatre-vingtsept ans, il était très-riche, il lui importait de se conserver l'amitié des cardinaux, plutôt que de s'attirer leur inimitié, en ayant recours à un empoisonnement qui devait soulever bien des clameurs; et en déflnitive, ce charlatan de Burckard n'en dit pas mot. »

(B) — Les entreprises de Jules II excitèrent la bile d'Ulrich de Hutten :

Hoc mens illa hominum, partira sortita Deorum, Et pars ipsa Dei patitur se errore teneri ? Ut scelere iste latro pollutus Julius omni. Gui velit occludat cœlum, rursusque recludat Gui velit, et possit momento quemque beatum Efficere aut contra, quantum quiscumque bene egit, Et vixit bene, si lubeat, detrudere possit Ad stygiaspœnas, et Averni Tartara ditis, Et quod non habet ipse, aliis divendere cœlum.... Et nunc ille vagus sparsit promissa per orbem Qui cedem et furias, scelerataque castra sequantur Se duce, ut bis cœlum pateat. Qua fraude, tôt urbes Et totperdidit ille duces, tôt millia morti Tradidit, et puisa induxit bella aciia pace, Tranquillumque diu discordibus induit armis Et scelere implevit mundum, fas omne nefasque Miscuit

Naufraga direpti finxit matrimonia Pétri Vindice se bello asserere, atque ulciscier armis. (C) — Tous les hommes pieux en éprouvèrent du déplaisir. Qua in re adverses pêne habuit cunctorum ordinum homines, et praesertim cardinales, non quod novam non cuperent basilicam magnificentissimam extrui, sed quia antiquam toto terrarum orbe venerabilem, tôt sanctorum sepulcris augustissimara, tôt celeberrimis in ea gestis insignem, funditus deleri ingemiscant. (Panvinio, ap. Fea, Note concernant Raphaël, 41.)

(D) — Mandantes omnibus ut evangelicam veritatem et sanctam Scripturam, juxta declarationem, interpretationem et ampliationem doctorum, quos Ecclesia vel usus diuturnus approbavit, legendosque hactenus recepit, et in posterum recipiet, praedicent, explanent : nec quidquam ejus proprio sensui contrariura ant dissonum adjiciant, sed illis semper insistant quae ab ipsius sanctse Scripturae verbis et prsefatorura doctorum interpretalionibus, rite etsane intellectis, non discordant.

(E) — Encyclique Mirari vos de Grégoire XVI. Ces précautions n'étaient point inconnues à l'antiquité païenne. Valère Maxime (lib. VI, cap. m) raconte que, Archiloque ayant publié des poëmes qui offensaient la pudeur, les Spartiates les firent transporter loin de la ville, pour empêcher une lecture plus propre à corrompre les mœurs qu'à orner les intelligences. Gicéron disait de certains poètes : « Voyez quels maux ils occasionnent: ils amollissent les âmes ; ils étouffent tout penchant à la vertu ; » Ovide lui-même dissuadait de lire les livres obscènes : i Eloquar invitus ; teneros ne tange poetas. » Plus tard Marc, Ulpien a dit : « Lorsque dans un legs testamentaire on trouve des livres dangereux, le juge doit, sur l'avis d'un homme prudent et honnête, faire disparaître ce qui deviendrait une source de corruption. On peut voir d'autres exemples dans Gretser, De jure et more prohibendi Itbros inalos. On peut consulter aussi F. A. Zaccaria, Storia polemica délia proibizione de libri. Roma 1797.

DISGOURS XIII.

Léon X. Splendeur profane du pontificat.

A cette entrevue de Bologne entre Léon X et François I'% Entrevue

° de Bologne.

outre les hommages qu'on a coutume de rendre au saintpère, tels que de baiser sa mule, de lui tenir l'étrier, de conduire son cheval par la bride, et même de porter la queue de sa robe, le roi de France se tint à genoux tout le temps de la messe, à laquelle Léon X communia de sa main les gentilshommes français de la suite du roi. Mais la foule de ceux-ci était si considérable, qu'un officier s'écria : a Saint-père, puisque je ne puis vous faire entendre ma confession, ni recevoir la communion de vos mains, je m'accuserai publiquement d'avoir combattu de toutes mes forces contre Jules IL » Le roi ajouta qu'il se trouvait dans le même cas ; mais il chercha à s'en excuser, en disant que ce pontife avait été un des plus grands adversaires qu'eût jamais eu leur nation. Tous les Français s'accusèrent ainsi à haute voix de la môme faute, et le pape leur donna à tous l'absolution.

Ce roi chevalier, qui eut pour champions des chevaliers comme Gaston de Foix et Bayard sans peur et sans reproches, avait rendu volontairement au pape la ville de Modène, et lui avait cédé par suite des vicissitudes de la guerre Parme et Plaisance, en sorte que le domaine temporel de la papauté comprenait les légations de Pé-

rouse (Ombrie), de la Romagne, de Bologne, de Spolète avec la Marche d'Ancône, et le duché de Bénévent enclavé dans le royaume de Naples; en résumé les plus belles contrées de l'Italie depuis le Pô jusqu'à Terracine. Ces pays fertiles, bien que quelques-uns d'entre eux fussent infectés par la malaria, étaient à l'abri des attaques de l'étranger et enrichis par les produits agricoles, par les mines et par l'alun ; sans compter le commerce, dont le siège était principalement à Anccne; ils l'étaient en outre par l'affluence des étrangers qui y répandaient l'or. Le pape ne retirait pas de ses États plus de 18 000 écus d'or, et pourtant il pouvait y lever cinq mille fantassins et quatre mille chevaux, outre les recrues que devaient lui fournir ses vassaux, et douze galères : aussi l'auto- , rite, désormais organisée pour contenir dans le respect les feudataires et les petits tyrans des diverses cités, ne se sentait plus embarrassée dans sa marche, et n'était plus jalousée, parce qu'elle laissait aux communes leur libre activité.

Il est bien vrai qu'Alexandre VI, en voulant soumettre les petits tyrans de la Romagne, s'était fait de chacun d'eux un ennemi, qui, en la personne du souverain de la Romagne, blasphémait le chef de l'Église; puis Jules II par ses prétentions hautaines avait suscité des résistances sérieuses et des railleries insolentes; mais elles n'étaient guère plus gênantes que ne le sont aujourd'hui les oppositions de nos parlements modernes. Le pape possédait en outre le comtat Venaissin en Provence et la ville d'Avignon ; les rois de Naples et de Sicile lui faisaient hommage de leur couronne, et le pontife empêchait leur réunion à l'empire pour ne pas mettre en danger l'indépendance italienne. Qui pourrait calculer l'argent qui arrivait à

Rome de toutes les parties du monde, soit pour dispenses, soit pour déchéances, réserves, expectatives et revenus de bénéfices (A), soit pour expéditions de bulles et investitures, soit enfin pour l'élection de presque tous les prélats?

Quel devait être le spectacle qu'offrait Rome, lorsqu'elle splendeur était placée au sommet de la société chrétienne par ses ^°'"^souvenirs et par ses grandeurs; alors qu'elle était pour ainsi dire la seconde patrie de tous, le point de départ de l'histoire de chaque nation? On peut en juger, aujourd'hui que, restée en arrière de la civilisation conventionnelle d'autres pays, elle montre encore l'originalité des mœurs et du caractère, la fierté chez le peuple, la dignité jusque dans les écarts, et en môme temps la piété, l'amour de la famille, et une noble simplicité, qui composent un ensemble inexplicable, en face duquel une armée victorieuse ou la révolution subversive n'ose pas franchir les murailles de la Ville éternelle. Que devaitelle être alors que les idées du moyen âge étaient en pleine vigueur? On savait que de Rome étaient partis les missionnaires pour conquérir au christianisme et à la civilisation l'Europe tout entière et le nouveau monde ; que c'était d'elle qu'étaient venus les décrets qui rompirent les chaînes de la servitude; d'elle enfin que provenaient les aumônes pour toute espèce de besoins, qu'elle pouvait satisfaire grâce aux revenus qui lui arrivaient de tous les pays.

L'année sainte du jubilé de 1500 fut célébrée avec une , pompe sans pareille : le pape démolit de sa main la porte Sainte, après que durant trois jours toutes les cloches de la ville eurent fait entendre leurs carillons de fête ; d'innombrables pèlerins vinrent de France, d'Allemagne et de

Bohême pour demander l'absolution des censures qu'ils avaient encourues, pour avoir adopté les hérésies des Hussites et autres semblables. On dut, pour suffire àla circulation des pieux étrangers qui accouraient en foule à la basilique Vaticane, ouvrir une nouvelle rue qu'on appelle encore Is Borgonuovo^ et, le concours ne cessant pas, on fut amené à prolonger le temps des indulgences. Les plus grandes solennités qui sont encore en usage pour cette fonction sacrée datent de ce jubilé, ainsi que l'usage de l'accorder l'année suivante à tout l'univers catholique.

Sur ces entrefaites, on découvrit; avec un nouveau passage vers l'extrême Orient, l'Amérique et les îles de l'Océan; le premier or qu'on en tira, fut envoyé à Rome, à titre de prémices pour la divinité, et le pape le fit employer à dorer le plafond de la basilique Libérienne. On profita du second voyage de Christophe Colomb pour expédier une colonie de bénédictins, chargés d'annoncer la foi aux peuples nouveaux; bientôt après, Alexandre Giraldini d'Âmelia fut envoyé comme premier évêque à Saint-Domingue; et on apportait aux populations des pays nouvellement découverts une notification où , après avoir déclaré que les nations sont sœurs comme étant sorties d'une même souche, on exposait que Dieu avait établi saint Pierre comme le chef de la race humaine, « avait soumis à sa juridiction le monde entier, lui avait ordonné de fixer soii siège à Rome, et lui avait accordé le pouvoir d'étendre son autorité sur toutes les autres parties du monde, de gouverner et de juger tous les Chrétiens, les Hébreux, les Maures, les Gentils, les hommes de touîe croyance; qu'enfin ce chef est nommé pape, ce qui veut

dire père commun des fidèles, et leur défenseur : il représente cette puissance admirable, qui se perpétuera dans tous les siècles des siècles. »

Comme il pouvait naître un conflit entre les deux nations qui avaient participé aux découvertes, sur le point de démarcation entre les possessions de l'une et celles de l'autre dans les régions nouvelles , cette importante décision fut déférée au pape Alexandre VI , qui traça de sa propre main sur la carte une méridienne, assignant à l'Espagne les domaines situés à l'occident de cette ligne, et au Portugal ceux situés au levante Sublime conception 1 le pontife qui divise le monde pour empêcher la guerre, ou qui, à la suite de ces audacieux explorateurs, de ces avides négociants, de ces sanguinaires conquérants, envoie une milice sans armes, chargée de faire des missions, de convertir, de baptiser, de civiliser. Plus tard, au temps de Léon ■X,de pauvres dominicains venaient à Rome pour dénoncer au père des fidèles les barbares traitements que les conquérants faisaient endurer aux Indiens, et réclamer pour ceux-ci les droits de frères en Jésus- Christ.

Restaurateur du saint empire romain, dont il devait fondre les deux puissances dans la commune sujétion à la loi divine; rempart opposé à l'invasion de l'islam, ayant pour mission de faire respecter la morale éternelle, le Saint-Siège était parvenu à sauver l'inviolabilité du mariage et la dignité de la famille du danger que leur avaient fait courir les caprices voluptueux des rois; il avait pu également affermir la discipline sacerdotale.

(1) On conserve cette carte au musée Borgia, avec la linea vaticcna tracée de la main même d'Alexandre VI.

Mœurs (le Léon X.

compromise sous le régime féodal par le contact et le mélange avec les intérêts des seigneurs, mais quant aux relations d'État à État, et à celles de l'État avec l'Église, il n'avait pu les établir sur une base solide et incontestée, grâce aux empêchements que lui suscitèrent la hiérarchie féodale, l'oUgarchie des communes, et les coutumes du Nord qui avaient généralement prévalu. Il restait donc un défaut dans la forme contingente de ce christianisme pratique, tout puissant dans la vie, profondément humain , propagateur de l'art, doué d'une expansion pleine de sentiments, ami de la pauvreté, de l'obéissance et de la fidélité; qui reconnaît dans le monde le gouvernement de la Providence, et sait inspirer aux hommes, outre la confiance en Dieu, la confiance envers le prochain; de ce christianisme qui proclame, qui croit qu'un aliment mortel peut être transformé en une nourriture et en un breuvage de vie éternelle.

L'Église n'étouffait pas l'activité de la pensée et l'exercice de la raison; mais elle protégeait les dogmes, et l'on ne tarda pas à reconnaître qu'avec eux elle protégeait la vérité et le droit. La longue durée est l'ennemi inévitable de toutes les institutions : on oublia que le christianisme avait guéri les désordres impies de la civilisation antique, on jugea à propos d'y revenir; le dogme tint bon, mais l'autorité ne put empêcher les évolutions de la société. De l'âge croyant on passa à l'âge politique, malgré les efforts que fit Rome pour s'y opposer, en concentrant ses pouvoirs.

On voyait alors assis sur la chaire de Saint-Pierre Léon X, rejeton d'une famille de marchands, possédant de grandes richesses, habituée à de larges dépenses, et à déployer une grande pompe, non moins qu'à protéger les sciences et les lettres. Lui-même, élève de Politien, de

Démétrius Cbalcondyle, de Bolzani, à la fleur de l'âge, d'une intelligence cultivée, d'un caractère aimable, aspirant aux voluptés de l'esprit, aimait à se voir entouré de visages satisfaits, et à entendre tout le monde célébrer les félicités de son règne. Pour son exaltation, on dépensa 100 000 écus à orner les rues de riches tentures; pareille somme fut consacrée avenir en aide aux pauvres. Ayant pris les habitudes des cours et des camps, il a de la peine à se faire au maintien ecclésiastique, il déconcerte son maître de cérémonies , en sortant sans rochet et quelquefois même avec des bottes; Cervetri et la villa Magliana sur le Tibre le voient souvent chasser à cheval pendant des journées entières, et Bolsena le voit pêcher; chaque année le pape fait venir de Sienne la compagnie des artistes dramatiques des Rozzi pour représenter des comédies ; il fait de la musique, et suit à mi-voix l'air que l'on chante. Il a pour convives habituels un fils de Poggio, un chevalier Brandini, un frère Mariano, qui d'une bouchée vous avale un pigeon, et absorbe jusqu'à quarante œufs dans le même repas ; il a aussi d'autres joyeux compagnons qui inventent des bons mots et des mots bizarres, et qui se prêtent de bonne grâce à tous les mauvais tours que leur jouent le pape et ses familiers. Un Florentin de la famille des Nobili, surnommé le Maure, « grand bouffon, le plus gourmand et le plus grand mangeur de son temps, avait reçu du pape à titre d'entrée en charge une rente de 200 écus pour le récompenser de sa gloutonnerie et de son bavardage » (Ser. Cambi). Après souper, le pape gardait avec lui six ou sept cardinaux de ses plus intimes amis, avec lesquels il jouait aux cartes, et soit qu'il gagnât, soit qu'il perdît, il jetait des poignées de florins aux spectateurs.

502 DISCOURS xm.

Il aime les lettres ; mais au lieu de les respecter comme des matrones, il les caresse comme des courtisanes ; il décerne le titre d'archipoëte à l'improvisateur Camille Querno, grand mangeur, grand buveur, qui s'était présenté à lui avec son poëme de vingt mille vers, Y Aiessiade, et qui était chargé de le divertir pendant les repas par ses jeux de mots. Voit-il quelqu'un pris de vanité? Il l'enfle encore davantage en l'accablant d'honneurs et de démonstrations respectueuses, jusqu'à ce que le vaniteux soit devenu la risée universelle , comme il advint à son vieux secrétaire Tarascon, auquel il avait fait croire qu'il était devenu tout à coup grand musicien; celui-ci se mit en conséquence à débiter des théories extravagantes, et mourut fou. De même, Barabello, abbé de Gaëte, fut tellement accablé de compliments sur son talent poétique qu'il se crut un nouveau Pétrarque, et Léon voulut le couronner. 11 le fit monter sur un éléphant que lui avait donné Emmanuel de Portugal, avec la toge palmée et le laticlave des triomphateurs, et l'envoya ainsi parcourir les rues de Rome toute parée comme pour une fête; on n'épargna dans cette circonstance aucune dépense pour ce méchant poète qui reçut auGapitoledes honneurs qu'on ne rendit pas à l'Arioste. Le pape se divertissait d'une autre façon avec les poètes Jean Gazzoldo et Jérôme Britonio; ce dernier reçut un jour la bastonnade par son ordre pour avoir fait de mauvais vers.

Ces divertissements et autres semblables, auxquels Léon X prenait plaisir, ont été décrits par Paul Jove, évêque de Nocera, avec une gaieté, qui est encore caractéristique dans la personne d'un prélat; de même nous devons remarquer la conclusion à laquelle il arrive, à savoir que « ces manières sont dignes d'un prince noble et heu-

reusement doué, bien que les gens austères les désapprouvent dans un pape. »

La cour se modelait sur ce type . Le cardinal Bibiena se fit bâtir sur le Vatican une petite villa, où Raphaël peignit des fresques voluptueuses; il était le surintendant des pompes de la cour; il présidait aux réjouissances du carnaval, aux mascarades;. ce fut encore lui qui persuada au pape de faire représenter la Mandragore de Machiavel, et sa propre comédie, intitulée la Calandra (l'Alouette), véritables scènes de mauvais lieux, auxquelles assistèrent dans une loge séparée Léon X, Isabelle d'Esté et les dames les plus élégantes de l'Italie (B). Qui, plus que le cardinal Bibiena, compromit dans des folies les plus sérieux personnages? (C) 11 se félicitait que Julien de Médicis eût amené à Rome la princesse sa femme, et « Dieu soit loué maintenant, dit toute la ville, car il ne manquait plus qu'une cour de dames, et en voici une dans la personne de cette princesse, qui fera de la cour de Rome une perfection'. »

A côté d'eux, monseigneur Jean délia Casa composait des chapitres d'une monstrueuse lubricité, et dem.andait le chapeau de cardinal, non pas pour ses vertus personnelles, mais « en récompense de la fidélité constante et du dévouement sincère et exclusif qu'il avait montré comme très-humble serviteur des Farnèse. » Conséquents avec leurs écrits, ces mêmes hommes, et Bembo (D) et le cardinal Hippolyte d'Esté, avouaient publiquement leurs enfants naturels.

C'est ainsi que la société ecclésiastique badinait avec le scepticisme qui faisait invasion de toutes parts, ne s'aper-

(1) Lett. di Principi a Principi, vol. I, 46.

cevant pas de l'abîme qu'elle creusait elle-même sous ses pieds. On ne permettait pas alors qu'aucune gêne, qu'aucun bruit vînt troubler les fêtes de l'art; c'est ainsi que jadis les Corybantes dansaient autour de Jupiter enfant pour qu'on n'entendît point ses vagissements. L'autorité croyait puiser la force dans la beauté, en s'appuyant sur Raphaël et Michel- Ange, surl'Arioste et sur Bembo. L'amour Modèle de cet épicuréisme raffiné et de cette recrudes-

dubeau .. .1 , ^ ,

prévaut conce païenne , que nous avons attribues a son époque,

sur

l'amour Léon X vovait s'éclipser dans l'éclat du beau le sentiment

du bien.

du juste. « Considérant que l'Arioste a écrit en prose et en vers dans le langage vulgaire un ouvrage intitulé le Roland furieux, auquel il a donné une forme badine, mais en lui consacrant de longues études, de longues réflexions et de nombreuses veilles; considérant la magnificence de son génie, et sa piété envers sa famille, » Léon X trouve tout naturel que l'auteur soit assuré de son gain, et puisse en faire tirer d'autres éditions après l'avoir corrigé (E) : de telle sorte qu'il menace de l'excommunication quiconque réimprimerait ce poëme, dont il accepte la dédicace, ainsi que celle de V Itinéraire de Rutilius Numatianus% un des derniers représentants acharnés du paganisme contre le christianisme naissant; il juge favorablement les annotations d'Érasme sur le Nouveau Testament, qui furent plus tard mises à l'index, et accepte la dédicace du livre de Hufcten sur la donation de Constantin, ouvrage dans lequel Luther prétend avoir puisé

(1) Cet Itinéraire ou récit en vers clégiaques d'un voyage de Rome dans les Gaules, fait et publié au V siècle, respire en effet l'amour de la vieille Rome et la haine contenue du christianisme ; nous ne possédons que le premier livre et soixante-deux vers du second. L'auteur, né à Toulouse ou à Poitiers, fut maître des offices, puis préfet de Rome sous Honorius, en 417. (Note des traducteurs.)

tout son courage; enfin il concède à Aide Manuce le privilège d'éditer les insolentes Epistolx ohscurorum virorum de Hutten.

Cette idolâtrie pour le beau et pour une littérature toute sensuelle et sans aucune tendance spirituaiiste, était en faveur dans toute la cour. Quand le poëte Accolti, surnommé V Unique, récitait des vers, à Rome on fermait les boutiques ; lorsqu'on exhuma au jardin de Titus un groupe, que Sadolet reconnut bientôt pour être le Laocoon, décrit par Pline, toutes les cloches furent mises en branle, et l'on conduisit à travers les rues de Rome cette statue avec les cérémonies qu'on réservait jadis pour l'accompagnement des insignes reliques, en y faisant intervenir les décorations de feuillage, les sons de la musique et les chants des poètes. On improvisait des fêtes à l'occasion de-s guerriers et des artistes, des prélats et des princes, des courtisanes et des saints. Jean Coriccio, chaque année le jour de Sainte-Anne, réunissait dans sa maison des poètes qui récitaient des tensons^, en l'honneur de cette sainte, de sa fille et du Christ. L'Arioste était tout joyeux, parce qu'à cette cour

Al Bembo, al Sadoleto, al dotto Giovio, al Gavallo, al Blosio, al Molza, al Vida Potrà ogni g-iorno e a) Tibaldeo far motto '*.

Là était Paul Jove, le gazetier menteur de son époque, et Valerianus le patient investigateur des fastes égyptiens; là aussi, Castiglione et délia Casa, les maîtres du bon ton.

(1) Terme d'ancienne poésie qui se disait d'une dispute galante entre deux poètes, en italien gara. {Note des traducteurs.)

(2) Parce que dans cette cour on pouvait tous les jours s'entretenir avec Bembo, Sadolet, le docte Paul Jove, Cavallo, Blosio, Molza, Vida et Tibaldeo (Sat. vu).

Celio Calcagnini composait en latin et en grec, lisait Homère et les prophètes dans l'original, et soutenait que le ciel est immobile tandis que la terre tourne. Thésée Ambrogio de la famille des comtes d'Albonèse, chanoine de Saint- Jean de Latran, parlait le grec comme Musurus de Crète, et le latin comme Érasme, sans compter qu'il apprit seul toutes les autres langues, et sut s'en servir avec les étrangers venus au concile de Latran ; il enseigna le chaldéen à Bologne, et traduisit de cette langue la liturgie orientale ; il songeait à composer une grammaire polyglotte, et avait préparé plusieurs ouvrages, qui furent perdus au sac de Rome.

Léon X envoie Faust us Sabœus, le savant bibliophile, à la recherche des livres rares dans les abbayes de France, d'Allemagne et de Grèce ; il expédie dans le même but en Allemagne et en Danemark Jean Heytmers, et dans les provinces vénitiennes Beazzano : il accorde des encouragements et des privilèges à François de Rosside Ra venue, qui alla à la recherche des manuscrits grecs et arabes en Orient et spécialement en Syrie ^ ; il paye 500 sequins un manuscrit de Tacite plus complet que celui qu'on avait imprimé à Milan, et promet une large récompense à celui qui lui apportera des œuvres antiques inédites; il fonde un collège grec, par les soins de Démétrius Lascaris, de Benoît Lampridius et de Favorinus.

On connaît la célébrité des riches bibliothèques des cardinaux Sadolet et Bembo, celle de Pio de Garpi, qui possédait le Virgile revu au m" siècle par le consul Rufus, celle de Grimani dont le bréviaire forme aujourd'hui le joyau de la bibliothèque Marciana de Venise.

(1) Sadoleti, Ep. xxii du liv. XVII.

Chigi, le fermier des mines d'alun et le protecteur de Rapiiaël, avait monté une imprimerie, présidée par Lascaris, d'où sortirent les tragédies de Sophocle, les scholies d'Homère, les opuscules de Porphyre, les œuvres dePtolémée, de Pindare, de Théocrite, et d'autres éditions trèsappréciées encore de nos jours.

L'italien s'employait désormais généralement en place du latin, dont se lassaient les hommes de bon goût, depuis qu'ils avaient étudié les classiques. Des personnages dont l'esprit s'ouvrait aussi facilement aux méditations philosophiques qu'aux fantaisies poétiques, maniaient l'analyse et le calcul comme la discussion des affaires; et à toutes les conquêtes de la philologie et des sciences ils joignaient un goût exquis. Piome, en un mot, était le centre de la civilisation , et c'est à bon droil que Zanchi put chanter :

Omnia romanse ceduntmiracula terras, NaLura hic posuit quidquid ubique fuit.

Il est vrai que les études ecclésiastiques étaient bien Les études

'■ ^ ecclésiastiques

moins prisées que les études littéraires; aussi le cardinal "'on|'^iue Pallavicini lui-môme reproche-t-il à Léon X de les avoir ^"sanîéir"^ négligées : cependant, nous voyons que dans le programme "^^l'gees. de i'archigymnase romain, pubhé par monseigneur Marini, la théologie occupe une belle part, qu'elle compte des professeurs illustres et bien rétribués. Le pape ht imprimer, à ses frais, les œuvres de Pagnini ; c'est à lui que fut dédiée la Bible polyglotte du cardinal Ximénès ; à lui, la grammaire hébraïque du Calabrais Guidacerio; à lui, la traduction de l'arabe de la philosophie mystique d'Aiistote par François Rossi de Ravenne; à lui, les trois ouvrages de Paul de Middiebourg, deBasileLapi, et d'An-

tonius Dulciatus sur la réforme du calendrier. Dans le palais de Léon X, nous rencontrons un cardinal Gajetan^, un des théologiens les plus profonds; un Egidius, qu'il alla chercher au fond d'une forêt de la province de Viterbe pour le décorer de la pourpre; un Paul Emile Cesio, qui disait qu'il valait mieux manquer du nécessaire que de laisser souffrir les autres ; un Boniface Ferreri de Yerceil, qui bâtit à ses frais un collège à Bologne; Sadolet, que nous aurons souvent occasion de louer; enfin Giberti, surnommé le père des pauvres et des lettrés.

Que si Léon X embrasse l'Ariosteet fait fête au cardinal de Bibiena, il ne faut pas oublier que c'est le même pape qui indi]ue à l'évêque Vida le sujet de la Christiade; le même qui se félicite avec Sannazar, le chantre du poëme intitulé de Partu Virginis, qu'on ait pu trouver un David qui tuera Goliath ; le même enfin qui reconnut les dispositions favorables de Flaminius de Vérone, et lui fit faire des études qui le mirent à même de traduire en vers latins les psaumes, beaucoup mieux que ne Tavait fait en français Marot.

Sous son règne furent aussi appelés les plus grands artistes, qui exécutèrent des saints et des madones, construisirent et ornèrent des églises. Michel-Ange, cette forte individualité, qui gémissait sur les misères de son temps, et désirait « ne rien voir, ne rien entendre, tant que dureraient l'injustice et la honte, » s'insurge contre les traditions académiques, et veut que chacune de ses œuvres porte le cachet et l'originaUté de son génie; il

(1) Thomas do Vio, né à Gaëte, et dont le surnom tiré de sa patrie a prévalu dans l'histoire, ainsi qa'il est arrivé pour plusieurs autres, sur le nom de famille. 1469-1534. {Note des traducteurs.)

conçoit le nu de manière à ce que la pudeur puisse le regarder sans rougir, des sibylles viriles, des prophètes au type idéal; il élève la plus grande coupole du monde, et réalise dans son Moïse le chef-d'œuvre de la sculpture. Sébastien del Piombo mettait tout son talent à retracer la sainteté ; avec frère Angélique et Raphaël la peinture venait d'arriver à un degré d'expression et de beauté qu'elle n'atteindra jamais. Raphaël, d'après les ordres de Jules II, peignit à fresque ;dans la salie de la Signature un poëme grandiose, représentant la vie intellectuelle dans ses quatre manifestations, la théologie, la philosophie, la poésie et la jurisprudence; dans le premier de ces sujets, il représentait l'apothéose de l'Eucharistie environnée de tous ceux qui furent les plus illustres interprètes et docteurs de la science divine; ce fut Léon X lui-même qui lui commanda le jugement de Léon III, le couronnement de Charlemngne, la défaite des Sarrasins à Ostie, le miracle de Bolsène, et l'incendie du Bourg. Raphaël eut pu, s'il l'avait voulu, devenir cardinal, ou épouser une nièce de cardinal; mais il mourut à la fleur de l'âge, et laissa par son testament 1000 écus pour célébrer douze messes par an pour le repos de son âme; le legs était hypothéqué sur une maison de la rue des Catinari, qui exista jusqu'en 1805, époque à laquelle, le gage ayant été détruit dans les vicissitudes politiques, on reconstruisit la maison.

Outre que ces artistes personnifiaient en quelque sorte caractère la protestation contre la réforme iconoclaste des Aile- Léonx. mands, ils prouvent bien qu'on ne manquait à cette époque ni d'études sérieuses ni de sentiments religieux. Nous avons vu les soins que Léon X donna au concile et h la réforme de l'Église; il s'appliqua à efîacer les der-

niers vestiges de l'hérésie des Hussites, en Bohême; il propagea le christianisme chez les Moscovites encore barbares ; il fit tous ses efforts pour faire sortir du schisme les Syriens et les Abyssiniens; il fonda de nouvelles Églises en Amérique ; il mit fin à l'interminable et scandaleux procès sur la question de savoir si les monts-depiété constituaient un fait d'usure ou des œuvres de miséricorde, en déclarant qu'il n'y voyait rien d'illicite et d'usuraire, et il introduisit au palais pontifical la liturgie si émouvante de la Semaine sainte. Il suivait, pour la collation des bénéfices, les règles de l'intégrité la plus parfaite, recommandant à ses favoris de ne pas Tentraîner à accorder des grâces dont il devrait plus tard avoir à se repentir ou même à rougir de honte; aussi préférait-il satisfaire de ses propres deniers aux supplications des solliciteurs. Toujours sobre au milieu de tant de délicatesses, au milieu de tant de poètes et d'hommes sensuels qui célébraient ses actions, et de cuisiniers qui s'efforçaient de perfectionner les mets friands qu'ils servaient sur sa table, ce pape s'abstenait de \iandes le mercredi, le vendredi ne se nourrissait que de légumes et de fruits, le samedi retranchait le souper, et ne buvait toujours que de l'eau. Ces détails nous sont attestés par Thistorien Jove, dont les éloges d'ailleurs ont nui à sa mémoire (F), tandis que Luther, son grand détracteur, ne trouvait pas matière à le blâmer.

Lorsque la croyance est vive, la piété se confond avec l'enthousiasme du beau; mais on n'était plus au temps des croyances naïves, et Léon X, ébloui par la splendeur du beau, crut que l'imagination et le cœur jouaient dans l'intelligence humaine le même rôle que la raison. Il pensa sans doute, ainsi que cela fut soutenu par d'autres,

que la poésie et l'art en théodicée valaient mieux que la philosophie; il faisait des dignités ecclésiastiques la récompense, non pas du zèle remarquable et de la bonté exemplaire, mais souvent celle du génie, quelle que fût son application. Il se risqua dans une politique de caprice, dépourvue de conceptions élevées ; semblable à un parvenu, il dissipa au sein de la paix les trésors accumulés par Jules II au milieu des guerres ; ilchercha à s'en procurer de nouveaux, en faisant vendre les indulgences, ou en imposant des taxes onéreuses; il engagea les joyaux de Saint-Pierre, et vendit les statues des douze apôtres dont lui avait fait présent l'Ordre Teutonique; il nomma d'un seul coup trente et un cardinaux, parmi lesquels deux étaient fils de ses sœurs, les princesses Orsini et Colonna, tandis que depuis un certain temps on avait eu soin de ne pas accroître par des dignités la puissance dangçreuse de ces familles; il inventa tant de charges destinées à être vendues, qu'il éleva les dépenses annuelles de l'Église jusqu'à la somme de 40 000 sequins, et avec tout cela il avait tout dévoré lorsqu'il mourut.

Léon fut enlevé à la fleur de l'âge; à sa mort on fit cou- Mort

de Léon X.

rir une épigramme, qui disait que le pape n'avait pu recevoir les sacrements parce qu'il les avait vendus ^ Ne suivons point dans leurs exagérations les détracteurs de sa mémoire, mais n'acceptons pas non plus certaines apologies^, dans lesquelles se sont trop complus quelques-uns de nos contemporains pour faire contrepoids aux viles

(1) Sacra sub extrema si forte requiritis liora Cur Léo non potuit sumere, vendiderat.

On a attribué ce distique à Sannjzar.

(2) Audin, Vie de Léon X.

calomnies de nos pères. Bon maître, comme pape et comme prince son éloge est difficile à faire; sa place eût été bien plutôt sur tout autre trône que sur celui de Rome; il aurait pu succéder à Laurent le Magnifique, mais non à Pierre Barjona; il voyait dans le saint-siége non pas une chaire, mais un trône, non pas un phare pour illuminer le monde, mais un piédestal pour sa grandeur personnelle ; il semblait moins disposé à rappeler les égarés au Calvaire qu'à inviter les divinités de l'Olympe à réjouir le Vatican de leur présence.

Cette renaissance du paganisme faillitspréaiisercomplétement, pendant la vacance du siège apostolique. Une peste violente ayant éclaté tout à coup, la plupart des cardinaux s'enfuirent de Rome, où les ravages s'étaient accrus par suite du désordre qui survient d'ordinaire pendant l'interrègne ; le peuple consterné se laissa emporter à des scènes de violences. Un certain Démétrius de Sparte voulut ressusciter des cérémonies de la superstition antique; ayant couronné de fleurs un bœuf, et lui ayant attaché les cornes avec une corde légère, il le conduisit à travers les rues de Rome, puis le mena à l'amphilhéâtre, où il le sacrifia. Ce n'était là qu'une de ces mille charlataneries qu'on voyait pulluler dans des époques de grands désastres, et ce Spartiate ne faisait que seconder les allures de la société d'alors, en réveillant des souvenirs païens. Il y eut pourtant des gens qui prétendirent voir, dans ce fait, des opérations magiques et une sorte de culte rendu aux démons ; si bien que le peuple redoutant une recrudescence dans les malheurs publics, voulut qu'on fît de solennelles expiations ; on vit une foule d'hommes et d'enfants h moitié nus aller en procession d'église en église, se flagellant le corps en criant miséri-

corde ; ils étaient suivis par de longues files de matrones, tenant chacune un cierge à la main, elles aussi dans une attitude de suppliantes et d'affligées. C'était pour le brillant pontificat de Léon X un lugubre lendemain (G) .

l'A) — L'usage des annates est si ancien, que nous lisons dans le code de Justinien, à la nov. GXXIII, cap. xvi, ce qui suit : « Neque clericum cujuscumque gradus dare aliquid ei a quo ordinatur, aut alii cuilibet personae permittimus ; solas autem praebere eum consuetudines ils qui ordinantium ministrantes sunt, ex consuetudine accipientibus, unius anni emolumenta non transcendentem. »

(B) — On a extrait dernièrement des archives de Modène une lettre du secrétaire ducal Paolucci, écrite de Rome, le 8 mars 1519, au duc de Ferrare, dans laquelle il lui faisait la description d'une comédie représentée quelques jours auparavant à la Cour du pape. Léon X se tenait lui-même à la porte du théâtre, indiquant par sa bénédiction ceux qui pouvaient entrer. Puis il alla s'asseoir sur un fauteuil placé sur une estrade au milieu d'un amphithéâtre de spectateurs, et on représenta les Supposés de l'Arioste. Les Français en furent scandalisés ; le nonce Spinola « se plaignait qu'en présence d'une si grande majesté, on prononçât des paroles qui ne fussent pas honnêtes; » mais le pape regardait avec son lorgnon, et riait beaucoup. Il y eut des concerts, des danses moresques, un souper; enfin un combat de taureaux, où trois hommes restèrent morts sur place et quatre autres blessés. Un moine récita une autre comédie; mais comme elle déplut, le pape fit sauter ce religieux par-dessus une couverture et donner un grand coup sur le parquet de la scène ; il lui fit ensuite couper les bretelles de sa culotte, et celle-ci ayant glissé jusqu'au talon, il lui ordonna de monter à cheval dans cet état; ce pauvre moine fut tellement courbaturé, qu'il dut garder le lit plusieurs jours de suite. Cette moresque excita chez le pape une grande hilarité, d (Voir Atti e memorie délia Deputazione di storia patria per le provincie Modenesi e Parmensiy vol. I, p. 128.)

(C) — Accesserat et Bil^ienae cardinalis ingenium, cum ad arduas res tra.ctandas peracre, tum maxime ad movendos jocos accommodattim. Poeticee enim et etruscae linguse studiosus, comœdias raulto sale, multisque facetiis refertas componebat, ingenuos juvenes ad histrionicam hortabatur, et scenas in Vaticano spatiosis in conclavibus instituebat. Propterea, quum forte Calandram a moUibus argutisque leporibus perjucundam per nobiles comœdos agere statuisset, precibus impetravit ut ipse pontifex e conspicuo loco despectaret. Erat enim Bibiena mirus artifex hominibus astate vel profossione gravibus ad insaniam impellendis, quo génère hominum pontifex adeo oblectabatur, ut laudando, ac mira eis persuadendo donandoque, plures ex slolidis stultissimos et maxime ridicules efficere consuevisset.