DE MA CHAMBRE

collé laissait k découvert, mon œil s'est arrêté sur quelques lettres majuscules tracées au crayon^ et presque entièrement effacées. On a du temps a perdre en prison j je me suis mis en tête de deviner cette inscription en reformant les lettres k l'aide des parties de jambages qui subsistaient encore, et en usant du procédé employé par un savant k Nîmes pour retrouver Finscription de la Maison Carrée.

Voici la figure exacte que présentaient les fragmens de caractère que le temps avait res^pectés :

oy

Avant d'avoir réuni pMr une ligne de points les deux portions de la première lettre , j'avais reconnu distinctement un J : je passai une grande demi«heure k combiner de vingt manières les traits de la seconde lettre , et après avoir trouvé qu'on pouvait en former également un Z ou une L, je m'en tins k cette dernière let-^ tre comme initiale d'un beaucoup plus grand nombre de noms français. La troisième lettre m'occupa moins long-temps ; les deux extrémités, par quelque jambage qu'on les rappro*chat , ne pouvaient convenir qu'au P. Quant k la dernière lettre ^ ce ne fut quf après deux

OU trois heures de tâtonnemens infructueux que j'y trouvai les ëlëmens du B dans Pëcriture anglaise.

' Ce travail achève , je irie mis eu Coutemplattou devant ces quatre lettres reconstruites , en cherchant k les appliquer aux noms de ceux de mes prédécesseurs qui m'ëtdienf (Connus : aucun ne se prêtait k PexpKcfftion que je m'obstinais k y chercher. J'allais renoncer k trouver le mot de cette énigme , quand un de mes jeunes cornpagnous de captivité entra dans ma chambre ; je lui fis part de l'inutilité de mes recherchcfs, en lui montrant le monogamme qui en était l'objet. — « Comment ! vous ne devinez pas ?

me dit-il*; rien pourtant n'est plus facile : ces noms sont ceux deja pl^s aimable et de la plus illustre captive que Sain te-* Pélagie ait jamais renfermée : Joséphine La Pagerie Bonaparte.

. « Serait-il possible ? D m'écriai'-je) avec.le plus singulieir transport de joie? — Rien de plus certain, me dit-il ; en 179? la belle et bonne Joséphine fut enfermée k Sainte-Pélagie, et ce monogramme est une preuve k peu près certaine qu^elle y habita la cellule que vons occupez aujourd'hui. — - Une seule objection , répondis -je, détruit de fond en comble une supposition d'ailleurs assez plansihle, c'est' que l'illustre Joséphine , k l'époque où elle fut mise en prison , ne portait pas eneore le nom du héros qui jeta tant d'éclat sur sa vie. Elle fut ar-