ACTION DU BANDAGE

Dans le traitement des hernies de l'enfance, le chirurgien, quand il n'a pas recours à Topération radicale^ imite justement le travail de réparation que la nature emploie. Le bandage ne reproduit-il pas par la pression continue et, par la réaction de son ressort, ce traumatisme physiologique qui, si nous ne nous trompons pas, est le facteur essentiel de roblitération du canal péritonéo-vaginal?

Le bandage est l'auxiliaire et le renfort de la boutonnière musculaire insuffisante.

Il exerce sur le collet du sac une pression que les muscles n'ont pas été en état de faire et il provoque par cette pression l'inflammation adhésive, dont la nature a manquée l'occasion.

Il ne guérit pas seulement (quand il guérit) en soutenant le point faible, en contenant l'intestin, en rétrécissant par cela même la capacité du sac, il guérit en produisant l'accolement de la séreuse du collet.

Si, par surcroît, il a amené une diminution des dimensions de la baie herniaire, le temps peut fort bien faire le reste.

Supposons maintenant que la baie herniaire soit le résultat non pas d'un écartement excessif des piliers mais la conséquence d'une malformation véritable, qu'au lieu d'une boutonnière ouverte à l'excès et forcée, il existe une perte de substance, une brèche,

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étendue du pilier interne ou même du bord externe du muscle droit, si les deux piliers manquent, à l'arcade crurale, la pelote du bandage ne constituera plus un agent de guérison, mais un instrument précaire et insuffisant d'occlusion.

Le bandage contiendra plus ou moins fidèlement les viscères, et ce sera tout. Il ne représentera qu'un engin palliant une infirmité, à la guérison de laquelle il ne peut absolument pas servir.

C'est là encore, un des caractères qui distinguent les hernies infantiles des hernies de l'âge adulte.

Chez l'homme fait, les lésions sont constituées, l'infirmité est acquise; le bandage est un appareil de contention, représentant la sécurité dans la résignation à une maladie à laquelle on ne demande plus qu'une chose : qu'elle n'augmente pas, qu'elle ne se complique pas surtout.

Le bandage n'a jamais guéri radicalement un adulte de sa hernie.

Il n'en est pas de même chez l'enfant.

Chez lui, le mode d'action du bandage nous encourage et nous permet d'espérer la guérison complète et définitive dans un bon nombre de cas.

Il faut toutefois, pour que l'heureuse terminaison survienne ainsi, que la pression du bandage rencontre dans l'encadrement fibreux du trajet inguinal un point d'appui ferme, pour produire son traumatisme curateur. Mais ce point d'appui manque, quand la boutonnière est trop étendue ou quand les piliers sont malformés. Or, ce sont là les cas dans lesquels la cure opératoire est indiquée d'emblée.

Nous verrons, en efiet, que l'indication de tel ou tel mode de traitement des hernies de l'enfance dépend moins du volume de la hernie, et de l'âge du petit sujet, que de la détermination impartiale de l'état anatomique des choses.

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trueuses. Il n'y avait pas à hésiter et nous n'avions "pas le choix : l'opération s'imposait comme notre seule ressource. Nous avons dû la pratiquer.

« 11 n'est pas d'art, appliqué à la chirurgie, dit M. P. Berger, qui ait fait moins de progrès que celui de la construction des bandages . »

La justesse de cette appréciation est surtout frappante pour les bandages destinés aux hernies des petits enfants.

Mais faut-il accuser seulement la maladresse des fabricants et n'y a-t-il pas lieu de tenir compte des difficultés, qui sont le fait du petit malade lui-même ? L'exiguïté du sujet est déjà, sans doute, une condition désavantageuse, mais il en est de pires : la forme du bassin, qui, comme nous l'avons vu, ne s'est pas encore ouvert et qui ne présente que des points d'appui sans saillie et d'autant moins fermes souvent, qu'ils sont recouverts par un revêtement adipeux plus ou moins épais, cette forme constitue une condition particulièrement défavorable à l'application d'un appareil.

Mentionnons aussi la difficulté qui résulte de l'absence de raison chez le petit être, dont tous les . efforts vont tendre à se débarrasser de ce bandage, dont il ne peut pas comprendre encore, je ne dis pas l'utilité, mais l'obligation.

C'est la lutte de tous les instants d'un petit corps mobile, souple et obstiné contre un appareil dont les points d'application sont déjà si peu stables : l'issue n'en est pas douteuse.

Le bandage ne servira pas; il nuira même, car il aura été l'occasion d'efïorts puissants, répétés et rageurs, qui auront encore contribué à aggraver l'état de la hernie.

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modée à telle ou telle disposition du trajet ; le reste est de moindre importance : notre spica ouaté se modèle autour du tronc, des aines et des cuisses, avec une exactitude telle que le bandage ne se déplace pas d'une ligne.

Quand l'enfant n'a pas dépassé la première année, celte déligation si utile à l'action précise et permanente du bandage, présente, outre de sérieuses difficultés, de grands inconvénients, qui la rendent en réalité impraticable.

Le premier, c'est l'imprégnation des bandes et du coton par l'urine et les matières fécales. La racine des cuisses et le bassin baignent dans le marécage de ces déjections, la peau s'irrite, rougit, s'ulcère et parfois même se sphacèle; le remède jette ainsi le petit patient dans un état pire que le mal.

Il faudrait alors changer le spica une ou plusieurs fois par jour et perdre ainsi tout le bénéfice de l'inamovibilité, qui est la condition essentielle de l'efficacité du bandage.

Nous disons inamovibilité: tout le secret de la guérison des hernies par le bandage est là.

C'est en cela que se manifeste encore une des nombreuses particularités des hernies de l'enfance. Nous ne devons pas craindre de nous répéter : chez l'aduhe, le bandage, si bien fixé qu'on l'assujettisse, ne guérit pas la hernie; il la contient, il la diminue, il la met à l'abri, autant que possible, des complications ordinaires, et c'est tout.

Par le rétrécissement du collet que l'intestin ne traverse plus, par le rapprochement des piliers, et la rétraction même du trajet inguinal il pourrait faire croire à la guérison définitive, mais la guérison n'est qu'apparente, et nous en avons la preuve dans cette réapparition de la hernie, qui se fait parfois à la suite d'une bronchite, à la suite d'un amaigrissement et

cer, en dernière analyse, à la guérison, c'est accepter rinfirmité pour toute la vie.

L'emploi du bandage, comme nous le comprenons, c*est-à-dire appliqué sévèrement, sans déplacement, nuit et jour, est sans doute une sujétion pénible, mais c'est une sujétion nécessaire, si Ton vise à obtenir une guérison rapide et complète.

Le monde considère le bandage comme un appareil simple, tolérable et bénin. C*est une erreur profonde.

La guérison d'une hernie par le bandage est la conséquence d'une épreuve pénible et prolongée, et vous ne vous étonnerez pas qu'au bout de quelques semaines, la famille vous demande souvent de pratiquer l'opération radicale qui guérit, on peut dire, à coup sûr, en quelques jours et sans souffrance.