PARIS APRÈS LA MORT DE M. LE DUC DE GUISE

Le duc Henri de Guise était l’idole du peuple de Paris ; la multitude des halles, des métiers, les corporations l’aimaient passionnément : il avait conquis même une partie de la bourgeoisie par la grâce de ses manières et la tempérance de ses résolutions. C’était donc avec peine qu’on l'avait vu partir pour les États de Blois ; on savait les supercheries diaboliques du duc d’Épernon et la haine du roi pour la noble race de Lorraine : Quelle destinée fatale serait-il réservée au héros, au Machabée populaire? La Ligue avait les yeux fixés avec une tendre et inquiète sollicitude sur les États de Blois, lorsqu’un messager haletant, venu en quinze heures, annonça la lugubre nouvelle de l’exécution des martyrs (1). Ce messager

(1) Les échevins donnèrent le premier avis à la famille de Guise de ce funèbre évènement : la lettre est conservée dans les registres de i’hûtel de ville, XII, 5* 212.

allait par toutes les rues criant d’une voix plaintive : « Messires les bourgeois et manants, nous n’avons plus nostre sainct et brave protecteur, Henri de Guise et Mgr le cardinal son illustre frère, ils ont été martyrisés! »

On ne peut dire l’aspect lamentable de Paris en apprenant cette nouvelle, le deuil qui se répandit partout et le sentiment de vengeance qui soudainement éclata; il y avait déjà tant de haines et tant de colère accumulées contre Henri III ! Le conseil de l’union l’avait jusqu’ici ménagé àcause de la dignité royale et du sang des Valois. Après la funèbre exécution des deux frères illustres, il n’y eut plus de respect pour la couronne : le peuple était au dernier point irrité. On publiait déjà dans Paris des écrits de deuil, des images lugubres (1). « Portrait et description du massacre proditoirement commis au cabinet et par l’autorité du roy pendant les Estais à Blois, en la personne de Henri de Lorraine, magnanime duc de Guise, protecteur et défenseur de l’Eglise catholique et du royaume de France. — Les cruautés sanguinaires exercées envers feu monseigneur le cardinal. — La vie et innocence des deux frères, contenant un ample discours par lequel on pourra

(1) La plupart de ces pamphlets sont dans le Recueil de la Bibliothèque impériale. - •

aisément rembarrer ceux qui taschentd’esteindre leur renom. — Regrets et soupirs lamentables de la France sur le trépas de très-haut, très-valeureux seigneur le duc de Guise. — Epitaphes des deux frères martyrs par un gentilhomme angevin, avec des vers adressés à madame de Monlpensier. — Le tombeau de messeigneurs le cardinal et le duc de Guise, avec trente-six sonnets et autres poésies sur le même subject, plus une hymne de la sainte ligue des catholiques unis. — La récompense du tyran de la France et porte-bannière d’Angleterre, Ilenri de Valois, envers le cardinal et duc de Guise pour leurs bons services, avec le loyer que ledicl tyran, parjure, peut espérer et attendre pour ses faits inhumains. — Déploration en vers lamentables sur la mort de monseigneur duc de Guise. — Le guisien ou perfidie tyrannique commise ès personne du cardinal Louis de Lorraine et Henri de Lorraine duc de Guise, par Simon Belyard. » (1)

Le peuple aime profondément ceux qui le servent, il en fait ses idoles. On ne ménageait plus le roi Henri III livré aux vengeances publiques, et sur une estampe qui représentait l’exécution

(1) Le martyre des deux frères contenant au vrai toutes les particularités plus notables des massacres et assassinats commis sur la' personne le révérendissime cardinal de Guise archevêque de Reims et de monseigneur le duc de Guise, pair de France

des martyrs, on lisait au bas du portrait du roi ces vers inspirés par la haine :

Ce perfide politique,

Masqué d'une vie saincte et catholique.

Communie au corps de Jésus-Christ Seigneur,

Avec le duc de Guise (de l’hérétique haineur).

Après disnèrent ensemble, lui montrant Signes d’amitié sous beau semblant.

Ce bon prince tost après fut tué et massacré.

Martyrs de divers coups, furent mis sur la table Do ce malheureux perfide et détestable,

Peur repaistre ses yeux et son cœur irrités Henri sachant cela fait selon son désir,

Sautille d’allégresse et se donne plaisir Et crie à haute voix qu’il est seul roi de France,

Qu’il veut remettre sus l’athée et libertin,

Le sorcier, le voleur, le huguenot mutin,

Et les diables auxquels il a mis sa confiance.

Et ces démonstrations étaient d’autant plus ardentes qu’à Paris étaient la mère, la femme, les enfants du glorieux martyr de la foi. La duchesse de Nemours, couverte de voiles de deuil parcourait les églises, et partout les prédicateurs s’écriaient en parlant du duc : « Saint et glorieux

par Henry de Valois h la face des Estais dernièrement tenus à Blois avec ces vers un peu étranges.

Un tyran, parricide, un perfide, un rusé

A pillé, massacré, violé, mesprisé

Son peuple, ses parents, sa foy, son église.

Un turc, un allemand, un polonais frictif,

Un ermite infidèle, un bastard italien,

A ses mains, blasphémant, souillées du sang chrétien.

martyr béni soit le ventre qui t’a porté et les mamelles qui t’ont nourri! »

La malheureuse veuve, la duchesse de Guise, était encore plus populaire; mère de deux petits enfants, elle était enceinte lorsque la fatale nouvelle lui arriva : le peuple l’entourait, l’acclamait ! Danssa douleur profonde, la duchesse de Guise écrivait au duc de Ne vers : «J’espère que Dieu aura pitié de moy et qu’il ne me délaissera jamais en une si juste querelle, mais qu’il suscistera tant de gens de bienpour se joindre àceste cause, que bientôt je verray une bonne justice de l’assassinat meschant et malheureux, commis sur celuy qui n’eut jamais dans l’âme que le service de Dieu, et celui de ce malheureux cl cruel tyran inhumain qui, pour me prjver démon mary, a perdu son âme, son honneur et renommée. Pardonnez-moi si je continue à vous importuner de mesplaintes, je ne puis m’empêcher de cela car étant privée de ce qu’il y a de plus cher, il ne me reste que la vengeance que j’ai si empreinte dans le cœur, que je ne parle ni ne rcsvc autre chose, à quoy je vous invite, conjure et supplie de m’assister, et en récompense je vous offre et présenté ma vie, mes pauvres enfants et toutee qui est en nos puissances, pour sacrifier à l’observance de vos commandements, que je tiendrai à jamais chers comme voir

nant de vous, monsieur, que j’aime et honore autant que je recoignais y estre redevable. Conlinuez-moy donc, .s’il vous pla'ist, voslrc bonne grâce, et croyez ce porteur qui vous parlera plus particulièrement de ma part : je me remets donc sur lui pour finir ma lettre, en vous baisant trèshumblement les mains. Vostre très-humble ci très-obéissante soeur, Catherine de Clercs. » (I)

Ainsi deux sentiments bien prononcés dominaient le peuple : la douleur profonde d’avoir perdu son héros, son chef et la volonté d’une implacable vengeance. La femme forte de la famille de Guise qui prit la direction du mouvement populaire contre Henri III, ce fut Catherine- Marie de Lorraine duchesse de Monipcnsier ; ses haines contre Henri III et les Valois étaient de vieille date; elle n’avait jamais supporté patiemment, ni le pouvoir, ni les railleries de Henri III (2) . Maintenant que de griefs sérieux et funèbres ne gardait elle pas contre les Valois I elle avait eu son père assassiné par Pol trot, et ses deux frères venaient d’être frappés mortellement à Blois par les ordres de Henri III I

(1) Celle lettre est dans les Manuscrits de Mesure, cote 8860,

folio 207.

(2) La duchesse de Montpensier boitait un peu cl Henri III se plaisait à le répéter.

Le moment était bidn choisi pour se venger : nonseulement dans les écrits passionnés on ne considérait plus H<V: U que comme un tyran dé-

trôné; mats la Sorbe aie, cette vénérable autorité tliéologiijue. avait prononcé la déchéance du roi : « Le peuple de ce-royaume, disaient les docteurs, est deslivré et deslié du serment do fidélité et obéissance preste aususd’ I tov Henry. Le mesme peuple peut licitement et en assurée. conscience estre armé et uni, recueillir denierset contribuer pour la défoi. -c et conservation do l’Église apostolique et romaine contre les conseils pleins de toute méchanceté et efforts dudict roy (1). »

Telle était l’opinion de Paris populaire : à scs yeux il n’y avait plus de roi, la déchéance de Henri III était légitimement prononcée. Mais dans l’histoire do tous 1rs mouvements démocratiques il y a plusieurs nuances qu’il faut distinguer : 1“ les impatients, les audacieux qui ne s’arrêtent devant rien et qu’irritent les obstacles; 2° les tempérons, les modérés qui aspirent toujours à une transaction. Apre., une révolution la lutte s’engage nécessairement entre les deux partis : à qui sera le triomphe? Ainsi se divisait le conseil

fl) « nésqhilion des docteurs delà Sorbonne sur la question de savoir s’il est licite’ nu peuple français de se révolter de l’obéissance de Son voy. (JSjèj)

de Paris après les barricades, à la suite de la catastrophe des Guise. Les prédicateurs des paroisses, le peuple des métiers et des halles dirigés par quelques hardis orateurs dont les noms populaires sont parvenus jusqu’à nous : la Chapelle Marteau (descendant de Marcel, le fameux Prévôt de Paris durant les troubles de Charles VI), le docteur Lincesler qui le premier avait déclaré que le vilain Hérode, Henri III, n’était plus roi de France; l’avocat Sénault, véritable tribun des halles, lequel n’avait qu’à dire, lorsque les modérés de la ville avaient pris une délibération : « Je l’empêche et m’y oppose, pour quarante mille hommes qui m’obéissent; à laquelle voix, tous baissaient la tête comme cannes et ne disaient plus mot. » Puis deux procureurs au Parlement : Louchart et Esmonnot, qui remuaient le peuple à sa volonté, comme un joueur de balle, la raquette en main (1).

A côté de ces furieux démocrates, calculant peu, animés du feu ardent de la cité, était le parti des timides et des modérés représentés par le Parlement, les riches bourgeois, et celui-là fort mécon-

(1) Le Journal de Henri III a conservé le nom de ces citoyens de Paris pour les maudire, comme les perturbateurs de la cité; il leur a donné le non) de Seize, à cause des seize quartiers de Paris. La Ilenriade leur a consacré quelques vers ridicules.

tent sans doute du roi Henri III, de ses folles dépenses, de ses mœurs faciles et joyeuses, néanmoins auraient désiré le rappeler afin d’appaiser la multitude dont le Parlement et les opulens bourgeois avaient peur; ils dissimulaient, sans doute, mais les chefs du parti démocratique n’ignoraient pas leurs molles intentions, et il résolut de couper court à ces lâches machinations. Déjà, en pleine église, le prédicateur, Lincesler, avait exigé de tous les assistants « le serment à la sainte union en leur faisant lever la main, et leur avait fait jurer d’employer jusqu’à la dernière goutte de leur sang et jusqu’au dernier denier de leur bourse, pour venger la mort des princes Lorrains, massacrés par le tyran dans le ehasteau de Blois à la face des Estats » Lincester exigea un serment particulier du premier président de Ilarlay, qui, assis devant lui dans l’Œuvre, avait ouï sa prédication, l’interpellant par deux fois en ces mots : « Levez la main, monsieur le président, levez-là bien haut, encore plus haut, afin que le peuple la voie » ; ce qu’il fut contraint de faire, non sans danger de la multitude, à laquelle on avoit faicl entendre que ledict président avoit su et consenti la mort des deux princes Lorrains que Paris adorait ainsi que ses dieux tutélaires (i). »

Journal de Henri III , 1588-1589.

Comme si ee n’était pas assez! le peuple résolut d'entraîner le Parlement tout entier dans le mouvement démocratique que les magistrats voulaient contenir et limiter. Le parti avancé afin de rester maître du Parlement, décida qu’il serait épuré; tous les magistrats, soupçonnés de faiblesse ou de modération furent conduits à la Bastille, et cette expédition fut confiée à l’homme d'énergie de la Ligne, à Jean Leclerc, gouverneur de la Bastille pour le peuple et qui nétoja le Parlement de t us les traîtres, de tous les poltrons. « Marchant le premier, il les mena, sur les dix heures du matin par le Ponl-au-Ghange et comme en triomphe jusqu’à la place dé Grève, où vouslanl s’arresler pour entrer eu l’hoslel-deville, suivant la proposition de M. Jehan Leclerc, cl par lui contraints de marcher outre et menés à la Bastille Sainct-Antoine, tout au -travers des rues, toutes pleines de peuple qui espandu par icelles, les armes ou poing, et les boutiques fermées pour les voir, les lardoil de mille brocards cl villenies (J). »

Jean Leclerc était l’ami le plus dévoué de la duchesse de Montpensier, la tète puissante de la

(1) On pcul voir dans Fonlanieti, lom, IV, p. 247. Tons les arrêts vigoureux cl populaires (lui fureul rendus par le parlement épuré. - * '

ligue, qui marchait hardiment et sans calculer les dangers à la vengeance contre le roi déchu. Henri III qui savait bien que la duchesse était la force du parti agitateur lui avait fait dire : « Qu’il étoit bien adverli que c’étoil elle qui entretenoit le peuple dans sa rébellion, mais s’il pouvait jamais rentrer dans Paris, il la feroit brûler toute vive. » A quoi elle répondit sans autrement s’étonner : « Le feu est pour les sodomistes, comme lui, et non pour moy (I). »

C’était l’époque, en effet, des grandes colères delà multitude Contre Henri de Valois. « Ce teigneux, disait le prédicateur, Jean Boucher, dans l’église Saint-Eustache, est coiffé toujours à la turque, d’un turban, lequel on ne lui a jamais vu osier, mesmo en communiant, pour faire honneur à Jésus-Christ, et quand ce malheureux hypocrite faisoit semblant d’aller contre les reistres, il avoit un habit d’allemand fourré et des crochets d’argent, qui signifioient la bonne intelligence et accord qui estoient entre lui et ces diables noirs cmpistolés. Bref, c’est un Turc par la leste, un Allemand par le corps, une harpie par les mains, un Anglais par la jarretière, un Polo-

(i) Voyez le pamphlet publié sous ce titre : Les vràis pièges et moyens pour attraper ce faux hérétique Henri de Valois avec une remontrance à tout bon catholique , Paris, Jacques Varangue, 15S9.

nais par les pieds et un vrai diable en l’âme. »

Et Lincester dans son sermon du mercredy des cendres avait dit encore en chaire: «Je ne vous preschcrai point l’Evangile, c’est chose commune; mais je prescherai la vie, gestes et faicls abominables de ce perlide tyran, Henri de Valois, qui invoque le diable. » Et le prédicateur ayant tiré de sa manche un des chandeliers dudict ray, auquel y voit des satyres engravés (1) ; « Ce sont les démons du roy, répétait-il, ce misérable tyran les adore, il s’en sert en ses incantations 1 » Celte haine des multitudes contre le roi alla si loin que les cordeliers ôtèrent la tête à l’image de Henri III, qui était peint à genoux priant Dieu auprès de sa femme au-dessus du maître-autel, et les jacobins barbouillèrent tout le visage d’une pareille figure du roi en leur cloître.

Ici était la colère des masses passionnées, un peu extravagantes ; mais le peuple avait sa force, sa puissance, son organisation. Rien de plus admirablement conçu que le gouvernement démocratique établi par la Ligue : un conseil municipal composé de la bourgeoisie notable dévouée à la sainte union fédérative, administrait la cité

(1) Ces chandeliers étaient des œuvres artistiques et florentines de la renaissance; ces satyres sont gravés dans un pamphlet.

divisée en seize quartiers qui, chacun avait son quartenier, colonel de la milice, son dizainierpar chaque dix, feux ou ménage, tous correspondant avec le conseil do la ville qui leur transmettait ses ordres (1). Avec cette autorité purement municipale il fallait organiser une puissance centrale, chargée du gouvernement provisoire du royaume, et dans ce but les chefs avaient formé un conseil général dont le gouvernement s’étendait sur la France entière. Après la déchéance du roi, ce conseil s’était hâté de donner avis aux villes principales de ses résolutions , et presque toutes les grandes cités avaient adhéré en termes enthousiastes, aux volontés des membres de l’union (2), Cette autorité hardie cornposéede loulce que Paris avait de notabilité, nobles, populaires, clergé, bourgeoisie, d’après l’avis dé la Sorbonne, s’était hâté' do confirmer la déchéance de Henri III, la vacance du trône jusqu’à la convocation des Étals-Généraux qui devaient définitivement décider la question de gouvernement et de dynastie (3).

(1) On ne saurait trop étudier, les registres de l’ Hôtel de ville, 1588, 1589 pour se faire une idée juste de la belle organisation de la Ligue.

(2) Les lettres de Lyon, Marseil'e, Rouen sont dans les registres de l’Hôtel de ville.

(3) La Sorbonne était comme la haute cour morale qui discutait et décidait les questions de conscience et de philosophie.

Cet ordre admirable avait été peu troublé depuis que le peuple s’était convaincu que ceux qui le gouvernaient correspondaient à ses opinions, car on accorde beaucoup à qui inspire confiance. Quand on parcourt les registres de l’hôlcl-deville, on est vivement frappé de l'esprit d'ordre et d’autorité qui régne dans toutes les cites; il s’élève peu de tumulte dans cette démocratie qui a ses orateurs, scs chefs, ses tribuns; un immense dévouement se manifeste dans los masses, pour accomplir tous les sacrifices avec une vigilance active dans les magistrats. Le conseil se réunit chaque jour à l’hôlel-de-ville; il indique à chacun son devoir; la multitude est armée mais paisible; on garde les portes, on distribue les postes ; l’esprit public est "animé et dirigé par les prédicateurs et les curés de paroisses ; l’enthousiasme, si grand qu’il soit, né se traduit pas en désordre (1) ; les suspects sont à la Bastille sous la garde de l’ardent patriote Leclerc; le peuple s’anime parles processions qui sontlavic extérieure de toutes les démocraties : dans la Borne antique on aimait les dénombrements. Les confréries, les métiers corporés, les étudiants de l’Université, les

(1) Le Journal parlementaire de Henri 111 cite peu de désordre quoiqu’il fùl Uès-iuléressén les recueillir.

confréries de pénitents, se déroulaient comme un long serpent à travers les rues de Paris en chantant des cantiques. Chaque époque a ses chants de dévouement et de patriotisme; la forme diffère, le fond est le même (1).

S’il y avait une haine profonde , implacable, c’était contrôle roi frappé de déchéance par la Sorbonne, et dont on brisait partout l’effigie : On criait mille pamphlets dans les nies contre le tyran : « Les sorcelleries de Henri de Valois et les oblations qu’il faisoit au diable, dans le bois de Vincennes avec les figures des desmons d’argent doré, auxquels il adressoit des offrandes, et lesquels se voyenl encore en cette ville. — La vie et faits notables de Henry de Valois, tout au long sans rien requérir, où sont contenus toutes les trahisons perfides, sacrilèges, exactions, cruautés et hontes de cet hypocrite ennemi de la religion catholique (2). »

Et ces pamphlets étaient achetés, distribués à des vingt mille exemplaires 1 Le devoir de la défense publique était imposé à chacun, sans distinction des riches et des pauvres. On lit dans les registres de l'hotel-dc-ville, les ordres donnés

(1) La Satyre Mentpée cherche à rendre ridicule ces grandes processions ou dénombrement de la Ligne, on eu Bt même la fameuse estampe à l’avènement de Henri IV.

(2) Pamphlets, Paris, Didier, 1589.

aux colonels de chaque quartier pour la protection de l’ordre et le salut de la cité : « M. le président du Blanc-Mesnil, colonel, pour promptement pourvoir à la sûreté de la ville de Paris et la rendre partout en estai de défense à l’encontre des ennemis publics, nous vous prions mander tous les capitaines qui sont sous voslre charge et leur enjoindre de par nous, que eux, leurs lieutenants ou enseignes, ayent à se transporter par toutes les maisons des riches et aisés habitons de leurs dizaines, et les prier et exhorter d’envoyer aux tranchées et fortifications de ladicle ville, chascun un homme garni d’outils propres pour travailler durant cesle semaine seulement (1). »

Ainsi cette Ligue qu’on a présenté comme une démonstration ridicule était une belle organisation démocratique, et avec Paris, tout le royaume était lié par le serment de l’union. Jamais prince n’avait soulevé plus de haine que Henri Iïf, par ce qu’il avait frappé le héros de la multitude, dans la glorieuse famille des Guise : Or, le peuple aime avec passion ou déteste profondément.

(1) Registres de l’Hôtel de ville, 12 folio 304,378.