LA COUR GALANTE DES VALOIS, P’APRÈS IÆ POÈTE ROYAL PHILIPPE DESPORTES

Quand on lit l’histoire de Charles IX et du duc d’Anjou (couronné sous le nom de Hènri III), telle qu'elle est écrite par les sombres et vindicatifs défenseurs du parti calviniste, on dirait cette cour triste, toute tapissée de noir, pleine de remords, poursuivie par les Euménides antiques. Il n’en était rien pourtant. Les guerres civiles avaient accoutumé les gentilshommes aux croisements d’épées, aux duels, aux exécutions violentes, et ces ardentes mêlées n’empêchaient pas les mascarades, les ballets, les fêtes, les amours. Le lendemain d’une bataille, le soldat boit et rit, il oublie les morts. Après la Saint-Barthélemy, on dansa la mascarade des Chevaliers agiles, celle des Chasseurs :

Nom sommes six chasseurs de la belle Cvpris.

Nourris en ses fnrest de Paphos et d’Erice (1).

ensuite la mascarade des Visions, celle des Faunes :

41 n’est point d'autre liberté,

Que d’estre serf d'une beauté.

On peut se faire une idée de cet état des âmes sous Charles IX et Henri III en parcourant un volume de poésies très-dédaigné par les graves histoires et tout empreint de sonnets charmants, d’odes, d’imitation, des. poënies de l’Ariosle, des épisodes d’Angélique et Médor, de Rolland. Ces poèmes tous écrits sous les inspirations des aimables princes de la maison de Valois peuvent donner une idée de leur esprit et de leur grâce.

Philippe Desportes, du pays charlrain (2), poète presque en naissant (3), était passé au service de Claude l’Aubespine, fils du secrétaire d’Élat, un de ces jeunes hommes spirituels, gracieux, beau de sa personne, qui formaient la cour de Charles IX, le plus gai, le plus enfant entre tous ses mignons. Desportes, le poète, voué

(1) Cette charmante mascarade est tirée d'une poésie italienne de Bernia.

Noi siamo, o belle donne, cacciatori.

'2) Desportes était né en 15â6, aux Vaux de Cemay.

(3) Si qu’encore enfant, des vers il façonna.

Voyez le tombeau de Philippe Desportes, par de Monleruel.