III

Propos de buveurs.

Laissons cela. — Gargamelle étant grosse Et , dans le temps que son terme arrivait, Chez Grandgosier on mangeait, on buvait Dans son castel, au ^ras pays de Beauce. C'était plaisir de les voir rigoler, De voir les jeunes gens danser à la musette

Et riicrbe en maint endroit fouler; Les grands parents ne quittaient la buvette, Et gais propos comme flacons d'aller.

Verse sans eau, Catherine, ma mie!

Noyons dans le clairet cette flèvre ennemie !

Qui fut premier ou soif ou buvcrie?

Soif! — Car sans soif eût-on bu dans l'Eden? Boire plutôt, car un besoin suppose Une habitude. — Ah ! quel logicien!

Soit, à cela je ne m'oppose, Pourvu que vous versiez, peu m'importe! je boi, Pour la soif à venir et la présente ; à moi, A boire! à boire! et qu'on verse avec zèle; A boire donc, car la langue me pèle.

Buvez toujours, et soif jamais n'aurez, Buvez toujours et jamais ne mourrez; Rouge ou blanc, verse du liquide, La nature abhorre le vide.

Mouillons , car il fait bon sécher, Ailleurs la soif il faut chercher.

Comment Gargantua naquit d*une étrange façon.

Pendant qu'on faisait chère vie Et qu'on tenait propos de buverie , Gargamelle en grand'peine était,

Amèrement se lamentait, Et, pour tout dire, elle accouchait.

Grandgosier la reconfortait Et mainte fois lui répétait :

(( iVllons, du courage, ma mie, Ce sera courte fâcherie , Et tôt après, grand joie aurez Quand le poupon embrasserez.

Ainsi Ta dit le divin maître :

Dans la douleur la femme a le cœur attristé ; Mais que l'enfant qui vient de naître Tout soudain lui soit présenté.

L'angoisse est prompte à disparaître Comme tout souvenir de ce qu'il a coûté. » La Beauce en a longtemps conservé la mémoire, L'on entendit alors crier : — à boire! à boire! C'était l'enfant qui paraissait.

Et qui, si l'on en croit l'histoire, Par l'oreille gauche passait.

Cette naissance étrange et singulière Vous paraîtra peut-être mensongère ;

— Mais peu m'importe , et puis pourquoi Ne pas m'en croire? — Eh! direz-vous, mon maître,

C'est que cela ne saurait être.

— Pauvre raison î Est-ce donc que la foi Ne prouve pas choses invraisemblables ?

Pour moi, si je les crois, elles sont véritables; Et vous pouvez les croire comme moi.

Me direz-vous que Dieu n'eût pu le faire; S'il l'eût Youlu, — ce serait l'ordinaire,

Et je dis plus : cela serait Dorénavant, si Dieu le désirait.

Voyez Jupin ! un jour de sa cervelle Naquit Minerve; et Bacclius, dieu du vin, D'une façon tout étrange et nouvelle Sortit aussi du mollet de Jupin; Puis Castor et Pollux, joints d'amour fraternelle,

D'un même œuf s'élancent soudain.

Voyez enfin l'histoire naturelle Du bon Plinus; il écrit en latin , Et cependant, j'aime à le reconnaître,

A bien mentir il est mon maître.

Adolescence de Garganlua,

On a gardé le souvenir, Ce qui n'est petit avantage, Des faits du nouveau-né pendant le premier âge, A boire , à manger, à dormir, A manger, à dormir, à boire, A boire, à dormir, à manger Il passa le temps sans songer, Ainsi le constate l'histoire,

Avec quelque menu détail; Mais, pour abréger ce Iravail, Passons à d'autres faits plus digues de mémoire,

YI,

Comment un débat survenu entre certains bergers et certains pâtissiers amena de grosses guerres.

Le grand pays des Lanterniers

Au sol des Parpaillots conflue,

Piclirocole , à Fhumeur chagrine,

Etait le tyran des premiers , Mais Grandgosier des autres fut le père.

Au temps de vendanger la terre,

Veillaient les bergers parpaillots,

De crainte que les oisilleaux

Des raisins ne fissent pâture.

Or arriva , par aventure ,

Que des pâtissiers lanterniers,

Passant de Lanterne en Parpaille,

Allaient vendre leur victuaille En une foire au pays des bergers.

Comme ils passaient, les bergers les requirent,

Et cela fort civilement.

De leur donner pour leur argent

De la galette. c( Eh ! répondirent

Les pâtissiers pleins de dédains,

Vous êtes do plaisants fa(juins!

Nous ne cuisons que pour la ville, Gâteaux ne sont pour votre nez ! »

Le^ Parpaillots, quoique d'humeur tranquille, N'aiment à se voir malmenés.

Aussi commence la bataille Entre Marquet le pâtissier Et le gros pastoureau Forgier; Marquet un coup de fouet lui baille , Et Forgier crie : au meurtrier!

Or, sur la route, un métayer, Avec ses gens, à coups de gaules, Récoltait les noix d'un noyer; Marquet en eut sur les épaules ; Marquet à son tour de crier.

Puis arrive maint pâtissier, Qui tombe sur le métayer ; Survient aussitôt maint berger, Qui rosse aussi maint Lanternier; Enfin ceux-ci grâce demandent, Auprès des bergers ils s'amendent.

Offrent galettes et tourteaux , Et bergers de payer en deniers bons et beaux.

Comment Pichrocole entra en ane grande colère et ce qui s'ensuivit*

Les pâtissiers, pleins de raiicimo,

Entrent au pays lanternois ,

Et là, d'une voix importune, A Pichrocole ils vont tous se plaindre à la fois *

Parpaillots par trahison noire,

Ainsi content-ils leur histoire ,

Les auraient tous fort houspillés.

De leurs gâteaux les auraient dépouillés, Et, qui pis est, ne les auraient payés.

Pichrocole, à la bile amère ,

Et qui ne respirait que guerre,

A ces mots s'enflamme soudain ;

Il fait battre le tambourin

Et sonner clairons et trompettes.

Bientôt on ne voit qu'escopettes,

Horions, brassarts, gorgerins,

Cuissarts, jambiers, écus, chanfreins;

Pichrocole fait feu et flamme,

Il fait sortir son oriflamme,

Fait chevaux caparaçonner

Et se fait servir à dîner.

Mais, pour avoir chance certaine,

Engoulevanl le capitaine ,

Afin de bien prendre le vent, Fut d'abord envoyé devant.

Malgré toute sa diligence ,

Il ne trouva partout que paix et que silence.

Auprès de Piclirocole il revint promplement, Lui garantissant bonne chance.

Les voilà donc à travers champs, Comme larrons, traîtres, méchants , Détruisant les fruits de la terre, Pillant , volant, menant grand'chère.

Les Parpaillots traités ainsi Vainement demandaient merci, Disant : ce Pourquoi tout ce dommage?

De nous reçûtes-vous outrage?

Dieu punira vos cruautés !

* — Mais, répondaient ces pillards entêtés, Nous voulons, manants que vous êtes, Vous apprendre à manger galettes. ».

Enfm ces larrons larronnant, Meurtrissant, pillant, détroussant, A leur appétit ne trouvant Rien ni trop chaud ni trop pesant, Arrivèrent à Sévillée , Par la peste alors travaillée.

Mais, voyez le cas merveilleux!

On voyait mourir en ces lieux, Atteint du fléau redoutable, L'homme dévoué , charitable.

Dieu frappait, quels sont ses desseins?

Le curé comme son vicaire , Le médecin, Tapothicaire, Et ces pillards, ces assassins Sortirent de là saufs et sains !

Comment un moine sauva le clos de Tabljaye.

Cependant cette horde impie

Se dirigea vers l'abbaye.

Les tondus, il faut Favouer, Ne savaient plus à quel saint se vouer. En Tabbaye était, par aventures, Certain frocart, dit Jean des Entomures, Jeune, gaillard, adroit, des plus fringants, Beau dépêcheur de nonnes et de messes, Dans le cellier connu par ses prouesses. Vrai moine enfin et clerc jusques aux dents. Il avisa tout à coup, chose indigne !

Que l'ennemi pénétrait dans la vigne.

Le cœur saisi d'une sainte fureur :

c( Quoi ! ravager la vigne du Seigneur! Mais c'est l'espoir de la prochaine année ! Sur cet enclos notre cave est fondée (S'écria Jean de son verbe hautain); Pendant ce temps vous chantez du latin!

Chantez plutôt, pendant que là vous êtes, Adieu paniers, les vendanges sont laites. » — Qui trouble ici le service divin?

Dit le prieur. — Le service du vin, Répondit Jean, c'est celui-là qu'on trouble. Je vous le dis, et certes n'y vois double, Tous vos répons ne sont plus de saison, Ecoulez donc la voix de la raison ; De saint Thomas Becket l'exemple vous conduise ,

Mourez, s'il faut, pour les biens de l'Eglise ! » Il dit, et, tout soudain, par dessus son savon. Met son froc en écharpe, et prend pour l'action Le bâton de la croix qu'à la grand'messe on porte.

Des moinillons entraîne la cohorte, Et sur les ennemis il tombe brusquement.

Quelle panique on voit en un moment !

Touscesbeaux vendangeurs, qui tantsefaisaientfete, Battent lestement en retraite ; Mais, tout près de la brèche était Le frère Jean des Entomures, Faisant terribles entamures A qui pour fuir se présentait.

Les moinillons qu'il excitait A son exemple font merveille.

Cependant les vieux enf roques.

Auprès de la brèche embusqués, Avec charité non pareille, Confessaient les pillards maudits,

— ao —

Qu'ils envoyaient en paradis.

Ainsi fut attrapé le diable, Qui comme à lui déjà les regardait.

Jamais Termite redoutable, Qui de son bourdon s'escrimait, Avec industrie admirable, Contre le Sarrasin maudit.

N'avait causé dégât semblable A celui que frère Jean fit.

Si cbacun, du même courage, Eût, à son exemple, fait rage, Picbrocole n'eût pris d'assaut Le château de Roche-Clermaut.

Commenl Grandgosier fil difiicnlté dVnIrer en guerre.

Assis près de sa cheminée, J^e vieux Grandgosier cependant, Après son souper se chanffant, Entouré de sa maisonnée, De bons vieux contes redisait, Puis ses charbons il attisait, Et mainte châtaigne y cuisait, S'escrimant de pinces et pelles, Lorsque, tout à coup, un berger, Envoyé comme messager,

Lui" conte CCS tristes nouvelles.

Le pauvre homme entendant cela,

Sa douleur ainsi s'exhala :

(( Eveillé suis-je ou si je songe?

Quoi! ceci n'est point un mensonge?

Quoi! Pichrocole, un allié

Qui par tant de nœuds m'est lié,

Qui le pousse, qui le conseille?

Ah! Dieu, mon Seigneur, sur moi veille,

Et de toi sois-je abandonné,

Si j'ai fait le moindre dommage

A Pichrocole ! Hélas ! bien loin !..,.

Il m'a trouvé dans le besoin,

J'ai tout fait à son avantage.

Seigneur, tu connais mon courage.

Car rien ne ])eut t'ètre caché;

Si Tesprit malin l'a touché,

Que ta sagesse me l'envoie

Pour le remettre en bonne voie.

J'ai Yolonté de remplir ce devoir,

Donne-m'en, Seigneur, le pouvoir.

Hélas ! hélas ! de ma vieillesse

J'avais préparé le repos,

Et, comme au temps de ma jeunesse, Il faut marcher, le harnais sur le dos;

Il faut armer ma main tremblante, A Tennemi renvoyer l'épouvante, Me dévouer pour mes sujets chéris,

Lajiiï>lice le vcul, rordoiiiie 1 Par leurs labours fous les miens sont nourris, Tout ce que j'ai , mon peuple me le donne. ))

Comuiem fut reru l'ambassadeur de Grandgosier.

Pourtant Grandgosier envoya

Un exprès à Gargantua

Vers Paris, pays de sapience,

Où son fils cherchait la science;

Au plus vite il le rappelait.

En même temps, vers Pichrocole,

Afin de lui porter parole,

11 dépêcha maître Gallet,

Qui dans ces termes lui parlait :

« Sensibles à l'aflront qui part de main amie , On voit des gens de cœur renoncer à la vie. Point ne serez surpris, donc, quand je vous dirai Que mon maître a le cœur profondément navré. Peut-il voir froidement votre hostile venue. Contre les siens et lui cette attaque imprévue, Sans raison, sans sujet, sans motif avoué. Ce souverain mépris d'un voisin dévoué, Cette désertion d'une vieille alliance, Ces excès inhumains au milieu de la paix, Ces champs incendiés, le sang de ses sujets

S'élcvaiit contre vous et demandant vengeance? Qu'y gagnez-vous? quelle est votre espérance? Mon maître fut toujours votre unique allié, Vous réduisez par là vos forces de moitié , A Tennemi commun vous rendez confiance.

Je ne vous parle pas de la crainte des dieux, Mais cela ne doit être agréable à leurs yeux ; Il se peut que pourtant Tordre des destinées Veuille borner ici le cours de vos années Ou de votre grandeur; — quand il en est ainsi,

Notre raison s'égare et s'obscurcit,

Et, malgré nous, nous pousse à la défaite; S'il faut trop haut monté que vous tombiez du faîte. Si vous devez périr, cherchez vos ennemis.

Et laissez en paix vos amis !

Aurait-on contre vous péché par ignorance?

Il fallait témoigner un peu de confiance. Réclamer ; nous eussions fait droit, sans plus tarder ; Ou, si l'on nous noircit par quelque calomnie. Avant tout on devait au moins nous écouter, Et non pas débuter par une félonie.

Nous pense-t-on dominer par la peur!

Mais c'est nous croire à bout de ressource et de cœur. Eh bien donc ! que demain , lorsque sur cette terre Le soleil de nouveau donnera sa lumière.

Vos soldats quittent notre sol; Vous payerez plus tard, pour dommage et pour dol, Deux mille besants d'or, nous laissant en otage

Cinq nobles à choisir, gens de votre ligriage.

J'ai dit. »

Mais Piclirocole à son tour se levant:

<c Venez les prendre alors, si vous pouvez pourtant.)) Puis tourna le ^os au bonhomme.

Celui-ci revint et vit comme Pendant tout ce temps Grandgosier, A deux genoux, et tète nue.

Tout en attendant sa venue, S'évertuait à bien prier Le Dieu du ciel et de la terre D'adoucir la grande colère De Pichrocole. — ce Et n'allez point M'obliger vieux, la lance au poing.

Seigneur, à courir de plus belle. » — Voyant Galle t : — ce Quelle nouvelle, Et Pichrocole qu'a-t-il dit?

— Du Seigneur cet homme est maudit.

Tout ce que je puis vous apprendre.

C'est qu'à ces gens on a dû prendre Quelque galette, et ne vois pas

j Sujet à faire un tel fracas.

— N'importe ! je crois nécessaire Qu'on m'instruise de cette affaire Qui nous cause tant de soucis. »

Maître Galle t se mit en quête

Et bientôt eut fait son enquête.

Or il trouva qu'on avait pris

Uuelilues gateavix do peu de prix; Que si Mar(|uet sur les épaules Avait reçu des coups de gaules, Il avait frappé le premier ; Puis qu'on n'avait pas sans payer, Malgré ses dents, pris les galettes.

« Quoi ! c'est là tout ! Dépêchez, faites Vos provisions de galettes, Achetez-en tant qu'on en trouvera; A Marquet on les portera, Et de plus on lui donnera L'argent avec la marchandise; S'il n'est pas content qu'il le dise ! Qu'il demande ce qu'il voudra, Car m'est avis que l'on doit faire Tout ce qu'on peut plutôt que guerre. »

Gallet après se hasarda, Vers Pichrocole il vint elle manda,

Mais il ne vit qu'un capitaine;

Adonc le bonhomme lui dit :

c( A vos marchands si l'on ravit

De galettes une douzaine.

En voilà, seigneur, cent fois plus,

Qui plus est, voici des écus ; Et si Marquet désire quelque chose

Pour les coups, qu'il dise et propose.

Nous le ferons; — la paix vaut bien l'argent

Qu'il faut pour rendre uu pâtissier content. »

Le capitaine à Pichrocole

S'en alla rapporter le tout,

Disant : ce Ces rustres sont à bout,

Pour Grandgosier c'est une école.

La guerre, à lui n'est pas son fait,

Il sait son verre vider net, Mais voilà tout ! le pauvre buveur tremble.

Eh quoi ! se moque-t-il d'offrir

Des gâteaux pour nous attendrir?

Pour dupe on vous prend, ce me semble.

A ces gens vous êtes trop doux,

Aussi se moquent-ils de nous.

Poignez vilain, il va vous oindre;

Oignez vilain, il va vous poindre !

Que ferez-vous? Il serait bien

De leur prendre argent et galettes.

— Que Gallet parte les mains nettes,

Et dites-lui que je n'entends plus rien ! » Ainsi fut fait. L'œil baissé vers la terre, Gallet revint tristement au logis :

ce Sire, dit-il, il faut faire la guerre.

Nous n'aurons la paix qu'à ce prix ! »

Comment les couseillers de Pichrocole lui donnèrent de mauvais conseils.

Cependant Pichrocole assemble

Tous les membres de son conseil,

Qui d'abord se pressent ensemble

Autour d'un globe nonpareil.

c( Sire, — lui dit un capitaine

Remarquable par sa bedaine, — Depuis la mort du Macédonien

Qui tout ce monde avait fait sien,

Jamais on ne vit apparaître

Vainqueur si grand que devez être....

— Couvrez-vous donc! — Oh ! nous n'en ferons rien! — Je vous en prie ! — Oh! nous savons trop l)ien Notre devoir. — Faites donc à votre aise. — Nous nous couvrons! Or, ne vous en déplaise, Pour réussir, voici les moyens sûrs :

Vous laisserez garnison dans ces murs, xVprès avoir fait un affreux carnage Des Parpaillots, ces guerriers sans courage, Que Grandgosier doit armer contre nous.

Ce roi vaincu, son argent est à vous j C'est, vous savez, toujours de bonne prise; Vous en aurez, car le vilain en a.

Je dis vilain, noble prince par là

One ne brilla. Le vilain thésaurise.

Ihi \aillant cœur rien ([ue gloire ne prise, Vous partagez après Tarmée en deux; Vous en laissez une part en ces lieux, Et vous menez l'autre part en Gascogne : Sur votre route il n'est pas d'ennemis Qui tout d'abord ne se trouvent soumis ; On peut à vous se rendre sans vergogne ! Dans la Gallice et dans le Portugal Vous trouverez des navires de guerre, Car il en faut pour quitter cette terre. Et pour franchir le passage fatal Que l'on nomma les colonnes d'Hercule ; Mais devant vous toute gloire s'annule, Et désormais ce détroit se dira Pichrocolin ; après quoi Ton ira Voir Barberousse ; à vous il se rendra.

— Bien dit; pourtant, à merci le prendrai-je?

— Voire, pourvu qu'il se fasse chrétien; Pour se sauver il n'a que ce moyen.

Puis nous irons encore.... — Où donc irai-je?

— En Italie (et je ris de bon cœur

En y pensant); le pape y meurt de peur.

Je veux pour moi n'être plus qu'un maroufle,

Si désormais je baise sa pantoufle.

Pom^ Malte nous partons ; je trouverais plaisant Que l'on nous résistât ! — Oui, mais, chemin faisant, J'irais volontiers voir la dame de Lorette.

— Point, c'cstpour le retour, après notre conquête. Il nous faut subjuguer la (irèce auparavant, Puis delà nous allons trouver la Palestine. Le Soudan contre nous ne peut rien, j'imagine; A nous Jérusalem ! — Ferai-je rebâtir Le temple du Seigneur ? — Vous avez tout loisir. Ne vous pressez pas tant; il faut, en toute chose, Se hâter lentement; avant tout je propose D'aller au moins jusqu'à TEuphrate. — Allez! Et Babylone?... — Oh! n'est-ce pas assez? N'avons-nous pas la Perse et les deux Arménies, L'Egypte et les deux Arables?

— Y pensez-vous? Dans ces brûlants déserts Que boirons-nous? Quand Julien Auguste Les traversa. Ton dit que c'est bien juste

S'il en revint un seul. — Nous sommes gens experts. Mille vaisseaux, chargés des meilleurs vins d u monde,

Nous ont porté dans ces pays divers De quoi nous abreuver, de tout l'armée abonde. ^

— Bien; maisdanscesclimatscommentboirons-nous frais? — Ah ! par la vertu Dieu ! l'empire de la terre Ne s'acquiert pas sans peine, on boira frais après. Louez plutôt le ciel, car, sans trop de misère, Nous sommes arrivés, l'Euphrate est là tout près.

— Mais que fait pourtant l'autre armée

Qui dans Parpaille est demeurée?

— Soyez tranquille, ils travaillent aussi. Apres avoir soumis ce pays-ci,

Ils ont passé le Rhin et conquis TAUeniagne, Ils ont soumis l'Irlande et la Grande-Bretagne, Tous les peuples du Nord, et puis redescendus Jusqu'à Constantinople, en vainqueurs sont venus. x\llons les y trouver, et nous ferons main basse Sur tous ces Turcs maudits, là finit notre chasse,

Et vous donnez, après tant de labeurs, Les biens des mécréants à tous vos serviteurs.

— J'y consens; et pour vous sera la Bulgarie, A vous FEgypte, à vous je donne la Syrie.

— Ah ! grand merci, seigneur, le bien qui vient de vous Nousestdoublement cher, nous sommes comblés tous. Prospérité ! bonheur au seigneur Pichrocole ! » Parmi ces gens un seul point ne parlait, Depuis longtemps plus n'allait à Fécole Et connaissait la guerre; or, prenant la parole: (( Tout cela c'est pour moi conte du pot-au-lait, Dit-il; certain croquant, suivant sa rêverie,

Se bâtissait avenir fortuné Sur la vente du pot; il connut sa folie,

Le pot casse, adieu son dîné.

Et puis qu'espérez-vous de toutes ces conquêtes ? Que ferez-vous après? — Nous nous réjouirons.

— Oui, si vous revenez. — Eh quoi! nous resterons Auprès du feu pour conter des sornettes !

Qui n'aventure rien, n*a mule ni cheval.

— On perd cheval et mule en s'aventurant mal. N'avez-vous pas du bien? usez-en tout de suite,

Sans faire au bien d'autrui si lointaine poursuite, Au risque d'y laisser la peau ; restez ici. — Non, non, car il me faut l'univers à merci; Le sort en est jeté, marchons quoi qu'il arrive. Arrière les poltrons ! et qui m'aime me suive ! !

Comment Gargantua se prépare à faire la guerre.

Pendant ce temps Gargantua Pour arriver s'évertua, Puis, arrivé, se mit à table.

Et, d'une façon respectable, Préalablement il soupa, Et son père lui raconta Comment, par quelles aventures On avait envahi l'Etat, Et puis, en venant au combat De frère Jean des Entomures, Comment l'abbaye il sauva.

Le flls en entendant cela.

Aussitôt demande le frère.

Contre le sien voulant choquer son verre. Incontinent on l'amena. c( Çà, frère Jean, à table ! à table ! Et prenez place auprès de nous, Mais jetez votre froc au diable.

— Excuscz-nioi, mais, voyez-vous, Mon ordre le défend. — Qu'importe î Etre aflfublé de cette sorte Vous fatigue. — Pardonnez-moi, Et, par le ciel! bien mieux j'en boi ; Sans mon froc je fais triste chère.

Mais quand je reprends cet habit, Je sens doubler mon appétit.

Et je me crois prêt à tout faire, A boire à vous comme à votre cheval, A chacun, puis à tous ! — 0 pouvoir monacal ! Par ma foi je n'aurais pu croire, S'écria mons Epistémon, Entre le fromage et la poire.

Que tu serais un vrai luron Comme tu l'es... et je m'étonne Qu'en compagnie honnête et bonne Moine ne soit admis. — C'est qu'il n'est bon à rien. Dit Ponocrate, au moins Jean boit sec et boit bien; Puisqu'il sait défendre la vigne, D'en boire le jus il est digne.

C'est en tout un bon compagnon; iMais pourquoi donc a-t-il le nez si long?

— C'est, quand des nez se fit la foire, Qu'il s'y rendit des premiers; à loisir

Il put dans les plus beaux choisir.

— Point du tout, c'est une autre histoire, Dit frère Jean : Tétin mollet,

Tout enfant, me donna son lait;

Mon nez s'y nichait à son aise,

Ainsi qu'en beurre de Falaise.

Comme la pâte qui se fait.

Il croissait, s'enflait, s'élevait;

C'est pourquoi, vous pouvez me croire,

Le téton dur, non le hasard,

Donne toujours enfant camard.

Et gai ! gai ! qu'on me verse à boire ! »

Comment dormit Gargantua.

Après souper, de la guerre on parla.

Et Pon convint que, pour cette nuit-là. On dormirait; mais qu'avant les matines, Pour pratiquer surprises clandestines, Sur l'ennemi, sans bruit, on marcherait. On se coucha, mais en vain s'étirait Gargantua, sans fermer la paupière; Dans tous les sens, en vain il se virait. Le moine alors : ce Faisons quelque prière, Dit-il, cela provoque à bien dormir.

Si mieux n'aimez un beau sermon ouïr, C'est bon encor : jamais plus à mon aise Je ne dormis qu'au prône, sur ma chaise. Disons un peu les sept psaumes, pour voir.

— .rrnsuiscravis. « Un psaume ils coinniencèreiit; .Mais aussitôt leurs deux yeux se l'ernièreut, Et vous pouvez en faire autant. Bonsoir !

Comment le moine pendit à un arbre.

Vous comprenez qu'à l'heure des matines Le moine fui éveillé des premiers ; Il parcourut les salons, les cuisines, Et fut partout de la cave aux greniers, Disant : ce Debout, et commençons par boire!

— Y pensez-vous? Sitôt après dormir Boire n'est bon, si nous devons en croire Les médecins. Il vaut mieux s'abstenir.

— Les médecins , que le diable m'emporte Si mieux qu'eux tous frère Jeanne se porte! J'ai parfois vu quelque vieux médecin.

Et toujours vu beaucoup de vieux ivrognes. Voyez! santé brille en leurs rouges trognes. Buvons toujours, il n'est rien de plus sain.

— Çà, frère Jean, c'est pour vous cette masse, Quittez le froc. — Il me sert de cuirasse.

— Allons , allons , endossez ce haubert, Vite à cheval ! partons, la nuit nous sert. » En chevauchant, excitait leur courage

Le frère Jean, disant : «A faire rage

Surrenneniije veux m'évertuer;

De leurs efforts contre nous qu'on se rie.

Je ne crains rien, rien, sauf rartillerie;

Mais l'on nVa dit qu'elle ne peut tuer

Ceux qui sauront Forai son fortunée

Qu'à l'abbaye un moine m'a donnée,

Mais c'est meilleur pour tout autre que moi,

Car, entre nous, je m'y sens peu de foi.

Çà, parmi vous, de couardise

Si quelqu'un se sentait frappé,

Que tout aussitôt il le dise,

Et, dans mon froc enveloppé,

Il sera plein de vaillantise :

C'est la vertu de cet habit.

Le sieur de Mauvres me l'a dit;

If avait, pour suivre la chasse,

Un chien d'une assez pauvre race :

Il n'attrapait aucun butin;

Or on s'avisa de lui mettre

Un froc au col, et le mâtin

En chasse devint passé maître.

Lièvres, perdrix, rien n'échappait;

Ce qu'il trouvait, il le happait.

De plus, vaillant en amour comme en guerre,

De sa race il peupla la terre. »

En achevant ces mots, Jean, plein d'ardeur,

Pique des deux; — mais, par malheur, Etourdiment sous un noyer il passe,

Dans les rameaux son heaume s'embarrasse,

Le cheval file et le frère éperdu

Quitte la selle et reste suspendu.

Puis de crier : « Au meurtre ! à Taide ! à l'aide ! »

Ses compagnons s'empressent d'accourir,

Croyant déjà son malheur sans remède;

Mais leur gaité ne se put contenir

Quand de son mal on connut la nature.

c( C'est Absalon, mais moins la chevelure,

Dit Ponocrate, autour de lui tournant,

Ce sont pourtant infortunes pareilles ,

Et, si porter longs cheveux est gênant,

Pas moins ne Test d'avoir longues oreilles. »

Jean (vous pouvez l'assurer sans mentir)

A ces propos prenait peu de plaisir.

c( Eh ! de par Dieu ! dit-il, ou par le diable !

Détachez-moi, vous gausserez à table.

— Ah ! frère Jean, te voilà bien ainsi : Pourquoi veux-tu qu'on te défasse?

Jamais pendu n'eut aussi bonne grâce !

Ah! comme toi je voudrais pendre aussi , Si je faisais aussi bien à ta place.

— Bien, dit le moine, et moi je jure ici Par mon salut, par l'iiabit que je porte.... » Mais par bonheur Jean ne put achever,

Et bien à temps; son poids de telle sorte

Chargeait le rameau de noyer, Qu'il se cassa, ne pouvant plus ployer;

Mais aussitôt qu'il eut touclié la terre, Jean, de colère, aussi rouge qu'un coq, Au loin jeta tout son harnais de guerre, Et ressaisit son bâton et son froc.

Comment ceux qui voulaient surprendre furent surpris.

Ne sais comment la chose fut connue.

Mais Pichrocole eut vent de leur venue, Et rassembla son conseil aussitôt; On assura qu'à la raison bientôt Il les mettrait, quand la race cornue S'en mêlerait. — Pichrocole écoutait Ces beaux discours, — mais pas trop n'y comptait. 11 choisit donc un régiment d'élite.

Bien au complet, aspergé d'eau bénite Et bien armé, doublement affermi Contre le diable et contre l'ennemi.

En général expert et rempli de prudence, Gargantua, pour plus de vigilance.

Avait choisi deux zélés serviteurs.

Qui devant l'ost marchaient en éclaireurs. Et se tenaient soigneusement à l'ombre.

Des ennemis ayant connu le nombre.

L'un des deux va trouver Gargantua :

(( Les ennemis! les voilà! les voilà!

I!s sont dix fois plus nombreux que les nôtres.

— Que ferons-nous? faut-il les aborder?

— Que faire? dit, répondant pour les autres, Le lïère Jean, peut-on le demander?

Quoi! par le nombre estime-t-on les hommes? Nous sommes plus, si plus vaillants nous sommes, Et pour l'attaque on doit se décider. En avant donc ! » Pas n'est besoin de dire Ce qu'il advint des Lanterniers surpris : lis s^enfuyaient en poussant de grands cris; Facilement on eût pu les détruire S'ils n'eussent fui si fort. Jean, plein d'ardeur, Partout poussait sa pointe et jetait la terreur; Nul ne songeait à regarder derrière, Mais tous fuyaient Tatteinte meurtrière.

Pourtant un Lanternier, nommé Touquedillon, Pensa qu'il est honteux de fuir comme un poltron. Ce capitaine avait quelque courage, Et, par ses gens dans la fuite entraîné, Il maudissait le jour qu'il était né.

Le cœur plein de honte et de rage.

Il se retourne : a 0 ciel ! un tonsuré Ayant en main un bâton déferré, De ses talons activant sa monture.

Vu moine seul, sans casque, sans armure, Sans autre bouclier que son froc et sa peau, Nous chasse donc ainsi qu'un vil troupeau ! »

Chaque soldat, tournant alors la tcte, • Voit Jean tout seul. — La cohorte s'arrête Et contre Jean se retourne aussitôt.

Il veut en vain faire tête à l'assaut. Percé de coups, son palefroi succombe, Jean sur le sol avec son cheval tombe ; On le désarme; entre deux cavaliers Aux derniers rangs avec les prisonniers Il est placé. Retrouvant leur courage, Les Lanterniers ne rêvent que carnage, Pensant qu'aussi fuyait leur ennemi, Par la frayeur vaincu plus qu'à demi.

Ils partent pleins d'une ardeur généreuse. De frère Jean l'escorte peu nombreuse Est distancée. — En homme intelligent, Et diligent,

Comme un sabre, par aventures,

Au milieu de débris d'armures ,

Sur le chemin avait glissé ; 11 le ramasse, et, sur ses pieds dressé, Le fer en main, il tombe sur l'escorte, Il frappe à gauche, à droite, — et fait ensorte Qu'en un clin d'œil ses gardes sont à bas, Tous, fors un seul; celui-là sans combats Tombe à genoux ; — le pauvre misérable Criait ainsi, le cœur rempli d'émoi:

(c Ah! je me donne à vous, épargnez-moi. — - Bon, lui dit Jean, moi je te donne m diable. »

Ainsi fit- il; puis, avisant Des pèlerins que Tost, chemin faisant, Avait happés, et mis de compagnie Tous enchaînés, se réservant le soin, Comme espions, de les pendre plus loin,

Le moine en hâte les délie , Puis leur donnant les armes, les chevaux De feu leurs gardiens qui gisaient sur le dos, Sur Tennemi les mène avec furie ; Mais Tennemi n'en pouvait plus déjà, Car il avait trouvé Gargantua, Et ce lui fut une triste aventure.

11 en fit lors grande déconfiture ; Ils s'enfuyaient grandement effrayés.

Et c'est ainsi qu'au temps chaud vous voyez, Persécuté par un taon junonique.

Courant de çà, de là, par le chemin, Jetant sa charge, ou bien rompant son frein, Sire baudet, — et la pauvre bourrique, Sans respirer, sans prendre du repos.

Fuit, et pourtant on ne sait qui la presse. On ne voit rien. — Tels, craignant pour leurs os, Les lanterniers couraient avec vitesse ; Mais ils tombaient de la fièvre en chaud mal. Car frère Jean, vers qui le sort fatal Les ramenait, en abattait sans cesse.

Il s'échappa, sans plus, un cavalier Pour témoigner de leur triste défaite,