CHAPITRE VI

Le trésor.

Nous avons déjà indiqué quelle est la raison d'être de la conception du trésor. Elle procède : 1° de la représentation de la libation comme un objetprécieux, qui procure au hérosfeu un avantage,un accroissement du même genre que celui que l'or procure à l'homme ; 2° et surtout de la comparaison entre l'éclat du feu et celui de l'or. Cette dernière assimilation est très fréquente dans les littératures mythiques. Elle se retrouve particulièrement dans la légende des dieux lumineux. C'est ainsi que nous trouvons les épithètes d'Aphrodite ypjo-Éa, ypuTs'.a» Tzokùj^pudoÇy etc. ; l'épithète de ypuo-àopo;, appliquée à Zeus ou à Apollon, etc.; on peut encore en rapprocher le passage de l'hymne à Apollon de Callimaque, où il est dit que, au moment où x\pollon vint au monde, tout dans l'île de Délos parut transformé en or ; la métamorphose de Zeus en pluie d'or dans la légende de Danaé,

ainsi que de nombreux traits équivalents dans les contes populaires (1).

Enfin, comme exemple de la conquête d'un trésor proprement dit, possédant de nombreuses analogies avec celui des Nibelungen, nous avons déjà cité plus haut l'histoire des Argonautes et de la Toison d'or.