PREFACE IX

raireSy enfin et surtout de la mythologie et de la religion. Des voies s'ouvrent dans toutes ces directions. Qu attend-on pour les suivre hardiment et franchement, et aller droit au but où elles mènent?

La mythologie, — comme je viens de le dire, — aurait particulièrement à en bénéficier. Le seul moyen d'en débrouiller définitivement le chaos, n'est-il pas de remonter aux traces quon en trouve dès la période d'unité, et d'en poursuivre Ihistoire collective aux époques postérieures où chacun des rameaux de la race, désormais divisée pour toujours, a modifié et développé d'une manière plus ou moins analogue les traditions léguées par la souche cmcestrale ? Aucune étude de psychologie historique et ethnique ne saurait, à notre avis, être plus intéressante et plus profitable.

Objectera-t-on que la chose a été faite par A. Kuhn, Max Mûller et les mythologues de leur école? L'ouvrage même que précèdent ces lignes suffirait à prouver le contraire.

Je ne vois pas qu'il convienne d'attacher plus d'importance à l'argument qui consisterait à dire, qu'avant d'essayer de conclure, il faut laisser s'amasser les matériaux de jour en jour plus nom-