LIVRE NEUVIÈME
par la volonté de rÉ(ernel, et tu enfanteras un fils, que tu appelleras du nom d'Ismaël, parce que le Seigneur a vu ton affliction. Ce fils sera un homme farouche el guerrier ; sa main se lèvera contre tous, et la main de tous contre lui , et il plantera ses tentes vis-à-vis de tous ses frères. »
« 1/évcnement s'accomplit. Ahraham était âgé de quatrevingt-six ans, quand Agar lui enfanta Isniacl.
XXXIlî
€ Or, » poursuit la chronique sacrée, « après qu'Abraham fut entré dans sa quatre-vingt-dix-neuvième année, Dieu lui apparut et lui dit : «Je suis le Tout-Puissant, marche devant ma face, et sois parfait. »
«Abraham tomba prosterné contre terre.
c< Et Dieu lui d.t : « J'établirai mon alliance entre moi et toi, et entre ta postérité après toi en ses générations, par un pacte éternel , afin que je sois ton Dieu, et le Dieu de ta postérité. Tout mâle d'entre vous sera circoncis ; ce sera le signe de l'alliance entre moi et vous. Je bénirai ta femme Sara, et je te donnerai d'elle un fils que je bénirai, et de lui naîtra un grand peuple, et les rois des nations sortiront de lui. »
« Abraham répondit en ti'emblant : « Comment, Seigneur, un fils naitra-'-il à un homme de cent ans, et comment Sara, à quatre-vingt-dix ans pourra-t-elle enfanter ? Qu'il vous plaise, Scigr.cur, que mon fils Ismaël vive et soit béni devant votre face ! ... »
«. Et Dieu dit à Abraham : « Sara, ta femme, enfantera un (ilS; et tu l'appelleras Isaac, et j'établirai mon alliance avec lui, connue une alliance éternelle, et avec sa postérité après lui. Je t'ai aussi exaucé pour k.naël : voilà que je le bénirai , el je le ferai croître et multiplier; douze chefs sortiront de lui, et je le ferai père d'un grand peuple. Mais je confirmerai mon alliance avec Isaac, que Sara t'enfantera en l'année qui va venir. »
460 LES HÉROS DU CHRISTïANrSME.
(( Et lorsque le Seigneur-Dieu eut achevé de parler, il disparut de devant Abraham.
« Or, Abraham [)rit son fils Ismaël , et il circoncit sa chair, comme Dieu lui avait commandé, et Ismaël était alors âgé de treize ans.
«... Le Seigneur visita Sara, comme il l'avait promis, et elle enfanta le fils prédit à sa vieillesse. Abraham était en I âge de cent ans, quand arriva sa naissance.
c( L'enfant Isaac grandit et il fut sevré , et ce jour-là Abraham fit un grand festin. Et voilà que Sara vit Ismaël, l'enfant d'Agar l'Égyptienne, qui maltraitait le petit Isaac, et elle dit à Abraham : « Ne chasserez- vous point cette servante et son fils, car ce fils ne sera point héritier avec mon Isaac?... »
Abraham fut contristé de cette pirole, mais Dieu lui dit : « Que cette parole sur lenfant et sur ta servante ne te paraisse pas dure; et quelque chose que te dise Sara, écoute sa voix, car c'est d'Isaac que ta postérité prendra son nom. Mais je ferai naître aussi du fils de la servante un grand peuple, parce qu'il est né de toi. »
« Abraham se leva donc, et prenant du pain et un vase plein d'eau, il les mit sur l'épaule d'Agar, et lui donnant l'enfant, il les renvova.
« Celle-ci s'en étant allée, errait dans la solitude de Bersabée. Et quand l'eau du vase fut consommée, elle laissa l'enfant sous un des arbres qui étaient là, et elle s'en alla, et s'assit vis-à-vis de lui à la distance d'un trait lancé par un arc ; et elle dit : « Nous n'avons plus d'eau : verrai-je mourir mon enfant !... » Et élevant la voix, elle poussait des cris de douleur; et l'enfant Ismaël pleurait aussi.
« Or, Dieu entendit leurs plaintes, et un ange appela du ciel Agar, lui disant : « Que fais-tu, Agar? Ne crains point, car le Tout-Puissant a ouï la voix de l'enfant. Lève-toi, prends-le par la main, et souviens-toi qu'il sera père d'un grand peuple.»
« Et tout à coup les yeux d'Agar s'ouvrirent , et elle vit une
