LIVRE NEUVIÈME

source d'eau, et remplissant son vase, elle donna à boire à îsmacl.

« Dieu veillait sur l'enfant; il grandit dans le désert de Pharan, et devint habile à tirer de l'arc, et sa mère lui donna pour épouse une femme de la terre d'Égyple. »

XXXIY

A partir de ce moment, les destins des deux races se séparent dans l'histoire. Mais voyez comme elles se relient dans leur accomplissement providentiel.

Dieu avait annoncé à Abraham que de lui sortirait un grand peuple, et qu'en lui seraient bénies toutes les nations de la terre.

Ces paroles se réalisèrent de deux manières par la postérité des deux fils d'Abraham.

Le tlls légitime Isaac, né de Sara, enfant de la promesse, obtint l'héritage spirituel et divin, base de l'alliance éternelle entre les cieux et la terre.

Le fils illégitime Ismaël , né de l'esclave Agar, eut l'héritage inférieur et terrestre, base aussi d'une promesse, celle de la puissance et du règne temporel pour ses descendants.

Les deux promesses, faites aux deux frères, ont été conservées d'une manière remarquablement fidèle chez les deux peuples, hébreu et arabe, qui en montrent l'accomplissement dans tout le cours de leur histoire. Comme Isaac engendra par Jacob douze patriarches, souches des douze tribus d'Israël , de môme Ismaël, d'après la promesse divine, eut douze enfants, d'où sortirent douze peuplades. Gomme les douze tribus hébraïques entrèrent en possession de la Terre promise de Chanaan, ainsi les douze peuplades ismaélites d'Arabie, conformément à cette parole qu'ismaël habiterait en présence de ses frères, s'étendirent tout le long de la frontière du pays de Chanaan, de l'Euphrate à la mer Rouge. Les deux races conservèrent, sauf quelques modifications dues à l'idolâtrie, la

croyance patriarcale au Dieu unique d'Abraham. L'une et l'autre gardèrent la circoncision , sceau de l'alliance faite avec leur père commun ; comme les Hébreux , à l'exemple de leur patriarche Isaac, sont circoncis le huitième jour après leur naissance, de môme les Arabes le sont dans leur treizième année, à l'exemple d'Ismaël qui ne l'avait été qu'à treize ans. Enfin ; de môme que les privilèges de l'alliance conclue avec Abraham devaient se concentrer sur un seul des fils de Jacob, sur Juda et sa famille, auxquels toutes les tribus dissoutes devaient réunir leurs débris, ainsi il élait réservé à la tribu ismaélite de Kédar d'absorber peu à peu les onze autres tribus sorties du père commun.

Toutefois la complète réalisation des promesses faites à Ismaël ne commença que quand naquit , de la race de Kédar, par la famille royale de Hachem, le faux messie Mahomet, comme le vrai Messie, Jésus-Christ, était né de la race de Juda €t de la souche royale de David. Alors, en face de la religion pure, fondée par le descendant d'Isaac, fils de la femme libre et légitime, fils des promesses célestes, s'éleva une religion chargée d'erreurs, fondée par le fils de l'esclave Agar.

Alors se réalisa, pour les descendants de celui-ci, la prédiction qu'ils formeraient un grand peuple, habitant en face de leurs frères, que leur main serait levée contre tous, et que tous lèveraient la main contre eux. En elTet le khalifat, c'està-dire le règne des lieutenants ou successeurs de Mahomet, conquit en quatre-vingt-huit ans plus d'États que Rome n'en avait soumis en huit siècles. Les Arabes Ismaélites, en s'élançant pour la première fois de leurs déserts, devaient courir de triomphe en triomphe contre toute l'espèce humaine, et voir se dresser contre eux une lutte universelle, ils inondèrent le monde de leurs colonies comme avaient fait les Juifs, avec celte dilTérence qu'au lieu de s'y répandre en vaincus opprimés, ils le parcoururent en conquérants. Mahomet, leur législateur guerrier, avait reçu pour mission d'être un nouveau fiéau de Dieu contre la chrétienté pervertie de l'Orient séparé du siège apos-