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En apprenant la fourberie d'Aëtius, Placidie fut indignée. Mais que faire? Les circonstances étaient terribles; elle ne pouvait éclater contre son perfide favori qu'en se plaçant entre deux haines. Réduite à se taire, elle écrivit à Boniface pour confesser sa cruelle erreur; elle le suppliait de pardonner : la main qui allait écraser l'Empire pouvait seule le soutenir au bord de l'abîme.

Boniface était un vrai héros; il pleura sur les malheurs que sa fatale colère avait amoncelés. Il essaya aussitôt d'engager les Vandales à repasser en Espagne ; mais on répare le mal qu'un autre a fait, rarement celui qu'on a commis soi-même. Genséric n'était pas descendu en Afrique pour s'y mettre au service de la querelle d'un seul homme. « ïu m'as promis la moitié de tes provinces, » répondit-il à Boniface ; « tiens ta promesse, ou je prendrai tout!... »

Et les masses qu'il traînait à sa suite redoublèrent leurs affreux ravages. Voués à la destruction de ce qu'ils prétendaient posséder, les Vandales se mirent à faucher leur empire futur comme un champ; la plus fertile contrée de l'univers ro-