IL, XXIV, 76Î

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11 Taut remarquer que c'est eUe seule qui le dit. Le poète ne met dans la bouche d'aucun de ses personnages de tels reproches.

- Des poètes, qui certes n'avaient pas le sens de la vraie poésie, trouvaient que l'œuvre d'Homère était incomplète. En effet, YHiade commence la 9« année de la guerre, et Troie n'est pas prise quand elle se termine. VOdyssée ne raconte les aventures que d'un seul des héros grecs qui ont, après la prise de la ville, cherché à regagner leur pays, et la an du poème n'est pas encore la fin des épreuves d'Ulysse. De cette conception étroite de l'objet du poème épique naquit une multitude de poèmes qui prirent pour sujets : les uns, les antécédents et les causes de la guerre; d'autres la continuation des travaux du siège jus-

ceux qu'éprouvent le plus les périls de la mer, les hasards de la fortune et la colère des dieux, Ulysse est le plus célèbre par ses malheurs, par son courage et par son génie. Depuis la prise d'Uion, on n'a reçu ni dans sa patrie ni dans sa maison, aucune nouvelle : personne ne sait s'il est mort ou s'il est encore vivant. Inquiet de la destinée de son père, menacé lui-même dans sa vie, irrité de voir sa mère obsédée par des prétendants qui veulent Tobliger à un second mariage qui le dépouillerait et de son trône et de ses biens, Télémaque a résolu d'aller interroger les compagnons d*armes d'Ulysse, dans le Péloponnèse. Nestor, le vieux roi de Pylos, le premier de ceux qu'il visite, ne peut lui donner aucun renseignement certain, et l'invite à se rendre auprès de Ménélas, qui vient tout récemment de rentrer à Sparte après sept ans d'absence. Â moins qu'il ne préfère la voie de mer, il offre à Télémaque de l'y faire transporter sur un char, et de le faire accompagner dans ce voyage

qu*à la prise de la ville, et en racontèrent les événements. Enfin les derniers chantèrent les malheurs de ceux qui éprouvèrent tant dUnfortunes et subirent tant de revers en voulant retourner chez eux. G*est ce qu'on appelle les Épopées cycliques dont Tobjet est de renfermer tout le cercle du mythe Troyen. A la première catégorie de ces poèmes, dont il ne nous reste que des fragments et des titres, appartiennent :