LE CRÉPUSCULE DES DIEUX. XXI

beau de voir couiriient Dante le traite. Le tremolur dell'onde, ce « tremblement » des vagues de l'Oce'an, sous le premier pur rayon du matin, dont l'aube point au loin sur les Deux Errants, est comme le type d'une humeur changée. L'aube de l'Espérance vient de poindre maintenant; de l'espérance qui jamais ne meurt, si elle est encore accompagnée de lourds chagrins. L'obscur séjour des démons et des réprouvés est sous les pieds ; une douce haleine de pénitence monte plus haut et plus haut, jusqu'au trône de Merci lui-même. «. Priez pour moi », lui disent tous les habitants de ce Mont de Douleur. « Dites à ma Giovanna de prier pour moi », ma fille Giovanna; « je pense que sa mère ne m'aime plus! » Ils montent péniblement et douloureusement par cet escarpement en spirale, « ployés comme des encorbellements d'édifice », quelques-uns d'entre eux, — e'crasés ensemble ainsi « pour le péché d'orgueil »; et néanmoins dans des années, dans des âges et des éons, ils doivent atteindre le sommet, qui est la porte du ciel, et par Merci doivent y être admis. La joie aussi de tous, quand un a prévalu, toute la Montagne tremble de joie, et un psaume de louange s'élève, quand une àrae a parfait son repentir et est parvenue à laisser son péché et sa misère derrière elle! J'appelle tout ceci une noble incarnation d'une vraie et noble pensée. »

Dans VEdda païenne, le symbole métaphysique, c'était l'Arbre du Monde, Igdrasil ; et le symbole éthique, c'étaient les Vierges guerrières, les Valkyries. Dans la Commedia chrétienne, le symbole métaphysique, c'est une sorte d'édifice immense à trois compartiments, une sorte de « surnaturelle Cathédrale du monde » ; et le symbole éthique, c'est la « Montagne de Purification ».

Carlyle a admiré la métaphysique et l'éthique païennes. Mais combien plus il admire la métaphysique et l'éthique chrétiennes ! Cette conception religieuse et ce poème dantesque où elle s'incarne, il n'hésite pas à les déclarer « la plus haute chose que V Europe ait jusqu'ici réalisée », et mieux encore, « la plus noble idée faite réelle jusqu'ici parmi les hommes ! »

Ainsi le Moyen Age lui apparaît grandiose. J'entends le Moyen Age tout entier, à la fois spirituel et temporel, corps et àme. « Sublime Catholicisme », s'écrie-t-il I « Noble féodalité! » On a souvent remarqué la gradation suivie