LE CRÉPUSCULE DES DIEUX. XXV

de la civilisation du Moyen Age, et la doctrine du « pardon » était le fond du Christianisme. Or cette doctrine, vérité et vertu maîtresse de la Religion et de l'Église chrétienne, avait été altérée, faussée, viciée, pervertie.

« Que la chose qui s'appelait encore elle-même Église chrétienne fût devenu une fausseté, et effrontément en fût venue à prétendre donner aux hommes le pardon des péchés contre un métal frappé en monnaie, et faire beaucoup d'autres choses que dans l'éternelle vérité delà nature il ne convenait pas alors de faire : ici gît la maladie vitale. L'intérieur étant mauvais, tout l'extérieur devint toujours de plus en plus mauvais. La croyance se mourut; tout fut doute, mécréance... »

Et encore :

« Le cœur du monde est paralysé, malade : comment un quelconque de ses membres peut-il être intact? »

C'était le cœur du cœur qui était gâté : à savoir le cœur de l'Église, elle-même, cœur du Moyen Age. Le trône du Souverain Pontife, Vicaire du Christ, qui devait être le grand foyer de lumière et de chaleur du monde moral, était devenu je ne sais quel affreux « soleil noir », dardant sur le mystique jardin des âmes des ténèbres- glacées. La Papauté, au lieu de santé et de force, versait au genre humain paralysie, corruption et néant. Aussi Garlyle la poursuit-il de ses invectives les plus étranges, l'appelant Fausseté, Mensonge, Simulacre, noir et spectral Cauchemar, Chimère à triple chapeau! En un mot le Moyen Age était touché au cœur : la mort n'était plus qu'une question de temps.

Mais Luther, d'un profond regard, sonda cet abîme, et poussa un long cri d'alarme, — dont le retentissement et la répercussion se prolongent depuis trois cents ans sur l'Europe. Toute l'histoire moderne, en effet, pour Carlyle, n'est que le spectacle des nations européennes réveillées et hagardes, se dressant une à une du fond de leur léthargie, s'arrachant une à une aux étreintes funèbres de la « Chimère « italienne.

L'Europe s'arrache aux étreintes mortelles du Moyen