LE CRÉPUSCULE DES DIEUX. XXVII

netés spirituelles, les papes et bien d'autres... le puritanisme anglais, révolte contre les souverainetés terrestres, en a été le second acte; l'énorme révolution française elle-même a été le troisième acte, par où toutes les souverainetés terrestres ou spirituelles ont été, comme il pourrait sembler, abolies ou assurées d'abolition. Le protestantisme est la grande racine d'où toute notre subséquente histoire Européenne pousse ses branches. »

Réforme, Puritanisme, Révolution française : tous ces faits en apparence si divers sont, pour Garlyle, solidaires. Ce ne sont là que les phases d'une seule et même crise, qui n'est pas terminée encore, il s'en faut, à savoir la crise de délivrance de la moderne humanité.

« Dois-je, disait-elle, dois-je sombrer toujours plus bas dans la fausseté, la putréfaction stagnante, la mort nauséabonde et maudite; ou, avec n'importe quel paroxysme, expulser les faussetés hors de moi, et être guérie et vivre? «

« Rrutale léthargie », « tombe fétide », disait-elle encore, que voulez- vous de moi? J'ai le désir passionné de vivre, et l'horreur du néant !

Quel drame pourtant, monstrueux et ineffable, que ce drame qui a pour cadre d'espace un continent; pour cadre de temps trois siècles ; pour acteurs quatre-vingts millions d'hommes ; et pour premiers rôles, des pontifes, des monarques, éclatants et chétifs, des moines, des soldats, obscurs et impérieux ! L'œil de Shakespeare môme ne pouvait contenir pareille vision. Aussi bien ne saurions-nous décrire ici, ni même énumérer les péripéties de cette crise surhumaine. Il nous a suffi d'en faire saisir fortement le principe.

Mais il faut voir aussi dans Garlyle le côté vivant et concret des personnes, des actes et des choses.

D'abord le voyage de Luther à Rome, et sa stupeur devant ce spectacle :

« C'est dans sa vingt- septième année que, pour la première fois, il vit Rome... Il était venu comme à la cité sacrée, trône

du grand prêtre de Dieu sur terre; et il trouva ce que nous

savons!

. «... Cette Rome, cette scène de faux prêtres. . »

XX\in INTRODUCTION.

Puis la vente des indulgences :

« Cette chose que vous appelez un pardon de péchés, c'est un morceau de papier de chiffon avec de l'encre... »

Puis la bulle du pape brûlée à Wittenberg :

« C'était le 10 décembre 1520, trois ans après le commencement de l'affaire, que Luther « avec un grand concours de peuple » fit ce pas indigné, de brûler le décret de feu du pape, à la porte Eister de Wittenberg. Wittenberg regarda « avec des « acclamations »; le monde entier regardait. Le pape n'aurait pas dû provoquer cette « acclamation »! c'était le cri de réveil des nations... »

Enfin et surtout la diète de Worms :

« La diète de Worms, la comparution de Luther, là» le 17 avril 1521, peuvent être considérés comme {& plus grande scène de l'histoire Européenne moderne; le point, en vérité, où toute l'histoire subséquente de la civilisation prend sa source...

« Le jeune empereur Charles-Quint, avec tous les princes d'Allemagne, les nonces papaux, les dignitaires spirituels et temporels, sont assemblés là : Luther doit comparaître et répondre pour lui-même, s'il veut se rétracter ou non. La pompe et la puissance du monde siègent là d'un côté; de l'autre, se lève pour la vérité de Dieu, un seul homme, le fils du pauvre mineur Hans Luther.

« Des amis l'avaient fait souvenir de Huss. . . Une large compagnie d'amis sortit à cheval pour aller à sa rencontre, avec des avertissements plus sérieux encore; il répondit. « Y eût-il autant de diables à Worms qu'il y a de tuiles aux toits, j'irais .»

« Le peuple, au matin, comme il se rendait au Palais de la diète, encombrait les fenêtres et les faîtes des maisons, quelques-uns l'adjurant en paroles solennelles de ne pas se rétracter : « Quiconque me renie devant les hommes ! » lui criaientils, — comme en une sorte de pétition et d'adjuration solennelles.

« N'était-ce pas en réalité notre pétition aussi, la pétition du monde entier, gisant dans un noir esclavage d'âme, paralysé sous un noir et spectral Cauchemar de Chimère à triple chapeau, s'appelant lui-même Père en Dieu, et que sais-je encore : « Délivre-nous, il dépend de toi ; ne nous déserte pas ! »

Luther ne nous déserta pas... Il parla deux heures; son discours fut respectueux et sage, mais inébranlable.