LE CRÉPUSCULE DES DIEUX. XXIX

« Réfutez-moi », conclut-il, par preuves tirées de l'Écriture, ou autrement par de clairs et justes arguments : je ne puis me rétracter autrement. Car il n'est ni sûr ni prudent de rien faire contre la conscience. Me voici debout, je ne puis faire rien d'autre; Dieu m'assiste «1

Carlyle a été frappé profondément de cette scène. Son grand cœur a senti passer cette minute solennelle! La minute... « mère des siècles! »

€ C'est comme nous disons, le plus grand moment de l'histoire moderne des hommes. Le puritanisme anglais, l'Angleterre et ses parlements, les Amériques et l'œuvre vaste de ces deux siècles; la Révolution française, l'Europe et son œuvre partout à présent : le germe de tout gît là. Si Luther à ce moment eût agi autrement, tout eût été autrement! »

Temps modernes et.

L'Europe a donc rejeté son guide spirituel, qui était devenu, aux cours des temps, de vérité, fausseté, de vertu et de vie, corruption et mort. Elle a rejeté loin d'elle ce principe de mort. C'était la première chose à faire pour ne pas mourir elle-même tout entière. Soit. Mais après? Un aliment est délétère, je le rejette, très bien, mais puis-je cependant me passer d'aliment? L'Europe a rejeté son ancien viatique devenu funeste. A la bonne heure; mais peut-elle se passer de tout viatique ? Non assurément. Le pourvoir spirituel est la tête de l'être social. La société moderne peut-elle vivre décapitée, acéphale ? Évidemment non. A qui donc maintenant demander une direction ?

L'Europe, sur ce point, semble partagée en deux camps.

Les uns pensent que l'Église Romaine a été, non point frappée à mort, mais blessée seulement, et qu'elle peut retrouver sa santé, sa puissance, et sa primauté éternelles, tandis que le triomphe de la Réforme et du Protestantisme n'aura été que d'un jour.

Voici l'opinion de Garlyle sur ce point :

« L'observation que le papisme est en progrès, bâtissant de