XXX INTRODUCTION

nouvelles chapelles et ainsi de suite, peut passer pour une des plus oiseuses qui se soient jamais élevées. Très curieux : compter un petit nombre de chapelles papistes, écouter le petit nombre d'ergotages protestants — beaucoup d'ennuyeuse, bourdonnante et soporifique inanité qui s'appelle encore ellemême protestante, et dire : voyez, le protestantisme est mort; le papisme est plus vivant que lui! — De soporifiques inanités, non en petit nombre, qui s'appellent protestantes, sont mortes; mais le protestantisme n'est pas mort encore que je sache! Le protestantisme, si nous y regardons, a produit en ces jours ses Goethe, ses Napoléon, la littérature allemande et la Révolution française : plutôt signes considérables de vie! Oui, au fond, quoi d'autre est vivant que le protestantisme? La vie de beaucoup d'autres choses qu'on rencontre est une vie galvanique purement, — non une plaisante, non une durable sorte de vie!

« Le papisme peut construire de nouvelles chapelles; libre à lui de faire ainsi jusqu'au bout. Le papisme ne peut pas revenir en arrière, pas plus que ne le peut le paganisme, — qui lui aussi s'attarde encore dans quelques contrées. Mais, en vérité, il en est de ces choses comme du reflux de la mer. Vous regardez les vagues oscillant çà et là sur la plage; pendant des minutes vous ne pouvez dire comment il en va; regardez dans une demi-heure où cela en est, — regardez dans un demi-siècle où en est votre papauté I Hélas! n'y eûtil pas de plus grand danger pour notre Europe que cette résurrection du pauvre vieux pape ! Thor peut amsi bien essayer de ressusciter. »

Mais Garl3'le n'est point comme ce paysan ivre sur son âne, qui, relevé d'un côté, tombait de l'autre. Il garde, à travers la complexité de ses jugements, une justesse et un équilibre imperturbables. Nous l'avons vu exaller le christianisme aux jours où il était sain, pur, et par conséquent fécond et fort. € Aux jours de Dante, il n'avait aucunement besoin de sophisme, de volontaire aveuglement, et d'autre malhonnêteté pour se faire estimer vrai. Il était bon alors... » Mais Carlyle va plus loin. Il défend même le Papisme d'aujourd'hui, c Le cri de < plus de Papisme », dit-il, est assez sot en ces jours. » Seulement il ne faut pas se méprendre à ces paroles. Le Papisme, pour lui, est incurablement frappé à mort. Mais la longueur de son