XXXVIII . INTRODUCTION

sur la poésie, sur les idoles, sur les mythes, sur la dictature, sur la Papauté, etc. Et pourtant ce désordre n'est qu'apparent. Une idée, notamment, débrouille ce chaos.

Le présent livre est au fond une histoire philosophique de l'Europe en passant par toutes ses phases : antiquité païenne, établissement de christianisme, constitution du moyen âge pontifical et impérial, réforme, renaissance, temps modernes, époque contemporaine. Toute cette évolution, pour Garlyle, se réduit à trois termes : hier, aujourd'hui, demain; c'est-à-dire paganisme, christianisme, et... Il ne dit pas le troisième nom.

Deux enseignements ressortent de cette esquisse, — que je voudrais formuler nettement. Ils s'adressent aux deux Europes qu'il y a en Europe, dans nos temps modernes, ou aux deux Frances qu'il y a en France.

A la France anticatholique, soit protestante orthodoxe, soit protestante libérale, soit libre-penseuse, Garlyle dirait que le spirituel est l'âme du temporel, que toute rénovation politique implique donc nécessairement une rénovation religieuse; que, par conséquent, si on veut fonder un fait politique plus juste et partant plus solide que l'ancien « trône », il faut constituer une idée religieuse plus profonde que l'ancien « autel » ; qu'enfin un « spirituel » étriqué et précaire ne peut engendrer qu'un « temporel » mesquin et caduc.

Et à la France catholique ou néo-catholique, Garlyle dirait que les révolutions religieuses et politiques sont inévitables, attendu que des vérités anciennes se faussent, qu'il faut redresser ; et que des vérités nouvelles surgissent, qu'il faut incorporer aux anciennes ; que d'ailleurs ce redressement est évidemment bon, et cet apport meilleur encore, puisque c'est par là précisément que l'être social retrouve son ancienne santé ou acquiert une nouvelle vigueur.

Par cette dernière considération, la France catholique s'ouvrirait enfin à cette idée, familière aux plus hauts et aux plus graves penseurs, que la religion est chose vivante, ©t par conséquent mouvante; mouvante, non pas accidentellement, mais par définition même; non pas malheu-