LE CRÉPUSCULE DES DIEUX. XXXIX

reusement, mais pour le plus grand bien et la plus grande gloire de l'homme.

Un philosophe contemporain, profondément commenté par M. Félix Ravaisson, a dit : « C'est l'esprit qui est l'histoire. La cause des changements dans les religions, les institutions, les philosophies, c'est l'esprit... à la recherche de l'absolu » ; entendez à la recherche de l'idéal, à la recherche de Dieu. Les chercheurs sont les plus vrais fils, les fils aînés de Dieu.

« Tant qu'on a cru les étoiles immobiles et les montagnes éternelles... », dit un savant britannique, on a pu croire les civilisations, les sociétés, les dogmes également immuables. Mais l'esprit humain a découvert que rien, absolument rien, n'est fixe ; que rien n'est « incorruptible », que la génèsis et la phthora régissent les astres et les cités aussi bien que les flores et les faunes, — mais aussi que les destructions ne sont jamais au fond que des transformations :

« Toute mort n'est que du corps, non de l'essence ou âme: toute destruction, par révolution violente ou de toute autre façon quelconque, n'est qu'une nouvelle création sur une plus vaste échelle. i>

Que penser par conséquent des convulsions révolutionnaires de l'histoire moderne? Garlyle répond:

« Dans toute cette œuvre révolutionnaire sauvage, à partir du protestantisme en descendant jusqu'à nous, je vois se préparer le plus béni des résultais.

« Le protestantisme est... le premier coup d'honnête démolition porté à une ancienne chose devenue fausse et idolâtre; préparatoire de loin à une nouvelle chose, qui sera vraie, et authentiquement divine! »

Que penser enfin de la crise de scepticisme et de découragement que traversent notre Europe et la France en particulier? Garlyle répond encore :

« Le scepticisme... il nous faut le considérer comme la décadence de vieilles voies de la croyance, la préparation lointaine de nouvelles et meilleures et plus larges voies, — une inévitable

chose.