U CONFÈRENT. K J

le long de la côte de Norwège, de havre en havre; dispensant la justice, ou faisant autre œuvre royale : en quittant un certain havre, on trouve qu'un étranger, aux yeux et à l'aspect graves, barbe rouge, de majestueuse et robuste tournure, est monté à bord. Les courtisans lui adressent la parole; ses réponses surprennent par leur pertinence et leur profondeur : à la fin il est amené au Roi. La conversation de l'étranger ici n'est pas moins remarquable, comme ils naviguent le long delà belle côte; mais après quelque temps, il s'adresse au Roi Olaf en ces termes : « Oui, Roi Olaf, tout cela est beau, avec le soleil brillant par là-dessus ; vert, fertile, une belle et bonne demeure pour vous; et maint jour pénible a eu Thor, maint sauvage combat avec les Jotuns des rochers, avant de pouvoir la rendre telle. Et maintenant vous semblez vouloir mettre de côté Thor. Roi Olaf, prenez garde! » dit l'étranger, fronçant ses sourcils, — et lorsqu'ils regardèrent de nouveau, on ne put plus le trouver nulle part. — Ceci est la dernière apparition de Thor sur la scène de ce monde.

Ne voyez-vous pas assez bien comment la Fable pouvait s'élever, sans invéracité * de la part de qui que ce fût? C'est la façon principalement qu'ont les Dieux d'apparaître parmi les hommes : ainsi, au temps de Pindare, si « Neptune a été vu une fois aux Jeux Néméens », qu'était-ce aussi que ce Neptune, sinon un « étranger de noble et grave aspect » , — - fait de manière à être « vu »! Il y a quelque chose de pathétique, de tragique pour moi dans cette dernière voix du Paganisme. Thor s'est évanoui, tout entier le monde

i. Unveracity.

Norse s'est évanoui; et ne reviendra plus jamais. D'une façon pareille à cela passent les plus hautes choses. Toutes les choses qui ont été en ce monde, toutes les choses qui y sont ou qui y seront, doivent s'évanouir; nous devons leur donner notre mélancolique adieu. Cette Religion Norse, une rude, mais sérieuse et austèrement impressionnante Consécration de la Valeur (ainsi pouvons- nous la définir), suffisait à ces vieux vaillants Northmans. La Consécration de la Valeur n'est pas une mauvaise chose! Nous la prendrons pour bonne certes, autant qu'il convient. Pas plus qu'il n'est sans utilité de savoir quelque chose touchant ce vieux Paganisme de nos Pères. Inconsciemment, et combinée avec de plus hautes choses, elle est en nous encore, cette vieille Foi aussi ! La connaître consciemment, nous amène à une plus étroite et plus claire relation avec le Passé, — avec nos propres possessions dans le Passé. Car tout le Passé, comme je m'attache à le répéter, est la possession du Présent ; le passé a toujours eu quelque chose de vrai, et est une possession précieuse. Dans un temps différent, dans un lieu différent, c'est toujours quelque autre côté de notre commune Nature Humaine qui a été se développant. Le Vrai actuel est la somme de tous ceux-ci; pas un d'eux à lui tout seul ne constitue ce qui de l'Humaine Nature est jusqu'ici développé. Il vaut mieux les connaître tous que les méconnaître. « A laquelle de ces Trois lleligions spécialement adhérez-vous? » demande Meister à son Maître. « A toutes les Trois! » répond l'autre. « A toutes les Trois; car par leur union elles constituent pour la première fois la Vraie Religion. »

[Vendredi, 8 mai 4840,]

SOMMAIRE

Le Héros n'est plus regardé comme un Dieu, mais comme un inspiré de Dieu. Tous les Héros primitivement de la même étoffe ; différant quant à la façon dont ils sont reçus. L'accueil qu'elle fait à ses Héros, est la pierre de touche la plus vraie d'une l'époque. Odin : Burns (p. 68).

Mahomet est un vrai Prophète; non un Imposteur ourdisseur d'intrigues. Un Grand Homme, et par conséquent avant tout un homme sincère : Nul homme ne doit être jugé purement à ses fautes. David, le Roi Hébreu, De tous les actes, pour l'homme, le repentir est le plus divin : Le plus mortel péché, c'est l'orgueilleuse conscience d'être sans péché (71).

Description de l'Arabie. Les Arabes ont toujours été un peuple doué do sentiments forts et sauvages, et d'une main de fer pour les contraindre. Leur instinct Religieux : Leur Culte des Étoiles : Leurs Prophètes et hommes inspirés ; depuis Job jusqu'alors. Leurs Lieux Saints. La Mecque, son site, son histoire et son gouvernement (77).

Mahomet. Sa jeunesse : Son tendre Grand-père. H n'avait aucune instruction scolaire ; Ses voyages aux Foires de Syrie, où pour la première fois il entra en contact avec la Religion Chrétienne. Homme tout à fait solide, fraternel, ingénu : Un bon rire, et de bons éclats de colère en lui, aussi (83).

Il épouse Kadijah. H commence sa carrière de prophète à quarante ans. Allah Akbar; Dieu est grand : Islam; il faut

68 CONFÉRENCK II.

nous soumettre à Dieu. Est-ce que tous nous ne vivons pas dans l'Islam ? Mahomet, « le Prophète de Dieu » (86).

La bonne Kadijah croit en lui : gratitude de Mahomet. Ses lents progrés : Parmi quarante de ses parents, le jeune Ali seul s'est joint à lui. Son bon Oncle lui fait des remontrances : Mahomet fondant en larmes, persiste dans sa mission. L'Hégire. Propagande par l'épée : D'abord trouvez votre épée : Une chose se propage comme elle peut. La Nature est un juste arbitre. La Croyance de Mahomet indiciblement meilleure que les idolâtries de bois et les querelleuses Sectes Syriennes extirpées par elle (92).

Le Coran, règle universelle de la vie Mahométane : Livre, imparfaitement, méchamment écrit, mais livre ingénu : Enthousiaste prédication improvisée, parmi l'ardente hâte d'une lutte avec des ennemis de chair et de sang et avec des ennemis spirituels. Sa directe intuition poétique. Le Monde, l'Homme, la Compassion humaine; tout est entièrement miraculeux pour Mahomet (102).

Sa religion n'a pas réussi comme « étant facile » : aucune ne peut réussir par là. La partie sensuelle de cette religion n'est pas l'œuvre de Mahomet. Lui pour son compte était sobre : il raccommodait lui-même ses vêtements ; il a prouvé qu'il était un héros, dans une rude et effective épreuve de vingt-trois années. Traits de sa générosité et de sa résignation. Il était totalement franc d'hypocrisie (111).

Ses préceptes moraux ne sont pas toujours de l'espèce la plus superfine; cependant il y a toujours une tendance au bien en eux. Son Ciel et son Enfer sont sensuels, pourtant pas tout à fait. Nature infinie du Devoir. Le mal de la sensualité consiste à être esclave des choses agréables, non à en jouir. Le Mahométisme est une religion crue du fond du cœur Pour la Nation Ai'abe il fut comme une naissance des ténèbres à la lumière : l'Arabie pour la première fois devint vivante grâce à lui (116).

Des rudes premiers temps du Paganisme chez les Scandinaves dans le Nord, nous nous avançons vers une époque religieuse très différente chez un peuple très différent : le Mahométisme chez les Arabes. Grand changement; quel changement et quel progrès sont indiqués ici, dans l'universelle condition et dans les pensées des hommes !

Le Héros n'est plus maintenant regardé comme un Dieu, parmi ses semblables ; mais comme un Inspiré de Dieu, comme un Prophète. C'est la seconde phase du Culte des Héros : la première, ou la plus ancienne, nous pouvons le dire, est passée, a disparu sans retour; dans Thistoire du monde, il n'y aura plus de nouveau d'homme, si grand soit-il, que ses semblables prennent pour un dieu. Et même nous pourrions raisonnablement le demander : est-ce que jamais groupe d'êtres humains a réellement pensé que l'homme qu'on voyait là debout à côté de soi était un dieu, le créateur de ce monde? Peut-être non : c'était d'ordinaire quelque homme dont on se souvenait, ou qu'on avait vu. Mais ceci même ne peut plus jamais être. Le Grand Homme n'est plus reconnu comme dieu désormais.

C'était une rude et grossière erreur que de prendre ainsi le Grand Homme pour un dieu. Disons pourtant qu'il est en tous temps difficile de savoir ce qu'il est, ou comment on doit le considérer et le recevoir ! Le trait le plus significatif dans l'histoire d'une époque, c'est la manière qu'elle a d'accueillir un Grand Homme. Toujours, pour les vrais instincts des hommes, il y a quelque chose de divin en lui. Maintenant, devrontils le prendre pour un dieu, pour un prophète, ou pour quoi devront-ils le prendre ? C'est là toujours une grande question ; par leur façon d'y répondre, nous verrons, comme à travers une petite fenêtre, jusqu'au fond du cœur de la condition spirituelle de ces hommes. Car au fond le Grand Homme, tel qu'il sort des mains de la Nature, est toujours la même espèce de chose : Odin, Luther, Johnson-, Burns; j'espèiv

faire voir que ces hommes sont tous originellement d'une seule étoffe; que c'est seulement par la façon dont le monde les reçoit, et par les formes qu'ils assument, qu'ils sont si incommensurablement divers. Le culte d'Odin nous étonne, — tomber prosterné devant le Grand Homme, en un deliquium d'émerveillement et d'amour pour lui, et sentir dans le cœur qu'il était un habitant des cieux, un dieu ! Ceci était assez imparfait : mais accueillir, par exemple, un Burns comme nous l'avons fait, était-ce là ce que nous pouvons appeler parfait ? Le don le plus précieux que le Ciel puisse donner ^ à la Terre ; un homme de « génie », comme nous l'appelons; l'Ame d'un Homme réellement envoyé des cieux ici-bas avec un message de Dieu pour nous, — voilà ce que nous dissipons comme un vain feu d'artifice, envoyé pour nous amuser un peu, et ce que nous réduisons en cendres, épave et inefficacité ^ : une telle réception faite à un Grand Homme, je ne l'appelle pas très parfaite non plus. A pénétrer le cœur de la chose, peutêtre peut-on appeler ce cas de Burns un phénomène plus laid encore, dénotant de plus tristes imperfections encore dans les voies de l'humanité, que la méthode Scandinave elle-même ! Tomber dans un pur et irraisonné deliquium d'amour et d'admiration, n'était pas bon ; mais cet irraisonné, bien plus, cet irrationnel mépris, ce pas d'amour du tout '; c'est peutêtre pis encore ! — C'est une chose à jamais changeante, que ce Culte des Héros : différent en chaque

i. Gift... give...