his outlook
de l'espoir dans son propre cœur, la face extérieure des choses n'était que désespoir pour lui. II en est ainsi pour tous les hommes en pareil cas. Jusqu'ici Mahomet avait fait profession de publier sa Religion par la voie de la prédication et de la persuasion seules. Mais maintenant, ignomiiîieusement chassé de son pays natal, puisque des hommes injustes, non seulement n'avaient pas du tout prêté l'oreille à son sérieux message du Ciel, au profond cri de son cœur, mais ne voulaient même pas le laisser vivre s'il continuait à le déclarer, — le sauvage Fils du Désert résolut de se défendre, en homme et en Arabe. Si les Koréishs veulent que les choses soient ainsi, ainsi seront-elles. Des nouvelles, senties d'une importance infinie pour eux et pour tous les hommes, ils ne voulaient pas les écouter; ils voulaient les fouler aux pieds par la pure violence, par le fer et le meurtre : eh bien, que le fer décide alors! Ce furent dix années de plus pour ce Mahomet; toutes de combat, de haletant et impétueux labeur et d'effort; avec quel résultat, nous le savons.
Bien des choses ont été dites sur ce fait de Mahomet propageant sa Religion par l'épée. Il est sans aucun doute beaucoup plus noble que nous puissions nous glorifier que la Religion Chrétienne se soit propagée pacifiquement par la voie de la prédication et de la conviction. Cependant, si nous prenons ceci comme un argument pour la vérité'ou la fausseté d'une religion, il y a là une radicale méprise. L'épée, en vérité : mais où la prendrez-vous, votre épée ! Toute opinion nouvelle, à son apparition, est précisément une minorité d'un. Dans la seule tête d'un homme, voilà où elle
habite jusqu'ici. Un seul homme dans le monde entier croit à elle; voilà un homme contre tous les hommes. Qu'il prenne une épée et s'eftorce de la propager par ce moyen, cela l'avancera peu. Il vous faut d'abord trouver votre épée ! En somme, une chose se propage comme elle peut. Nous ne voyons pas, pour ce qui est de la Religion Chrétienne non«plus, qu'elle ait toujours dédaigné l'épée, lorsqu'une fois elle en avait trouvé une. La conversion des Saxons par Charlemagne n'eut pas lieu parla prédication. Peu m'importe cette question d'épée : j'admettrai qu'une chose lutte pour elle-même en ce monde, avec toute épée ou langue ou tout instrument qu'elle a, ou dont elle peut se saisir. Nous la laisserons prêcher, et pamphléter *, et combattre, et se démener à outrance, et de bec et d'ongles, faire tout ce qui peut être en elle; bien sûrs que, à la longue, elle ne saurait rien conquérir qui ne mérite d'être conquis. Ce qui est meilleur qu'elle-même, elle ne peut le supprimer, mais seulement ce qui est pire. En ce grand Duel, la Nature elle-même est arbitre, et ne peut faire aucune injustice : la chose qui est la plus profondément enracinée dans la Nature, celle que nous appelons la plus vraie, c'est cette chose et non l'autre qui se trouvera grandir à la fin.
Ici cependant, à l'égard de bien des choses qu'il y a dans Mahomet et dans son succès, nous devons nous rappeler quel arbitre esj la Nature; quelle grandeur, composée de profondeur et de tolérance, est en elle. Tous prenez du froment pour le jeter dans le sein de la Terre : votre froment peut être mêlé de balle, de
