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LE HÉROS COMME PROPHÈTE. iOi

— ces Idoles, c'est du bois, je vous dis ! Elles ne peuvent rien faire pour vous; elles sont une prétention blasphématoire et impuissante; une horreur et une abomination, si vous les connaissiez. Dieu seul est; Dieu seul a la puissance ; Il nous a faits. Il peut nous tuer et nous garder en vie : « Allah akhar, Dieu est grand ». Comprenez que Sa volonté est la meilleure pour vous; que, si douloureuse soit-elle à ce qui est chair et sang, vous la trouverez la plus sage, la meilleure : vous êtes tenus de la prendre ainsi; dans ce monde et dans le prochain, vous n'avez aucune autre chose que vous puissiez faire !

Et maintenant, si les sauvages idolâtres ont réellement cru cette chose, et avec leurs cœurs de feu s'en sont emparés pour la pratiquer, sous quelque forme qu'elle leur vînt, je dis qu'elle était bien digne d'être crue. Sous une forme ou sous une autre, je dis que c'est encore la seule chose digne d'être crue par tous les hommes. L'hommeeneffetparlàdevientlegrand-prêtre de ce Temple du Monde. Il est en harmonie avec les Décrets de l'Auteur de ce Monde; coopérant avec eux, n'allant pas vainement à rencontre d'eux : je ne sais, jusqu'à ce jour, aucune meilleure définition du Devoir que celle-là même. Tout ce qui est droit s'implique dans ce fait de coopérer avec la réelle Tendance du Monde : vous réussissez par ce fait (la Tendance du Monde réussira), vous êtes bon, et dans le droit chemin, là. Homoiousion, Ilomoousion, cette vaine querelle logique, alors ou avant ou en tout temps, peut s'en aller quereller ailleurs, oh et comme il lui plaira: voilà la chose que toute cette querelle s'efforce de signifier, si tant est qu'elle signifie quelque chose. Si

elle ne réussit pas à signifier cette chose, elle ne signifie rien. Non que les Abstractions, les Propositions logiques, soient correctement formulées ou incorrectement; mais que les vivants et concrets Fils d'Adam prennent réellement ceci à cœur : voilà le point important. L'Islam a dévoré toutes ces vaines Sectes querelleuses; et je pense qu'il avait le droit d'agir ainsi. li était une Réalité, directement issue du grand Cœur de la Nature encore une fois. Idolâtries Arabes, formules Syriennes, tout ce qui n'était pas également réel, devait s'en aller en flamme, — pur bois mort, combmtible, en divers sens, pour ceci qui était feu.

C'est pendant ces guerres et luttes sauvages, spécialement après la Fuite de la Mecque, que Mahomet a dicté par intervalles son Livre Sacré, qu'on nomme Koran^ ou Lecture, « Chose à lire » . Voici l'CEuvre dont lui et ses disciples faisaient tant de cas, qu'ils demandaient au monde entier. Gela n'est-il pas un miracle? Les Mahométans regardent leur Coran avec, un respect que peu de Chrétiens accordent même à leur Bible. Il est admis partout comme le type de toute loi et de toute pratique; la chose sur laquelle il faut se guider dans la spéculation et dans la vie : le message envoyé directement du Ciel, auquel la Terre doit se conformer, et selon lequel elle doit marcher; la chose à lire. Leurs Juges décident d'après lui; tous les Musulmans sont tenus de l'étudier, de chercher en lui la lumière de leur vie. Ils ont des mosquées où il est lu tout entier quotidiennement; trente relais de prêtres le reprennent en succession, et le lisent d'un bout à l'autre chaque jour. Là, pendant douze cents années,

la voix de ce Livre, à tous les moments, n'a cessé de résonner à travers les oreilles et les cœurs d'un si grand nombre d'hommes. Nous entendons parler de Docteurs Mahométans qui l'avaient lu soixante-dix mille fois 1

Très curieux : si on recherchait t les différences de goût national », c'est ici sûrement qu'en serait l'exemple le plus saillant! Nous aussi, nous pouvons lire le Coran; la Traduction que nous en avons, par Sale, est connue pour être très fidèle. Il faut que je le dise, c'est une des plus pénibles lectures que j'aie jamais entreprises. Un confus et fastidieux fouillis, indigeste, informe; redites sans fm, longueurs à perdre haleine *, enchevêtrement; très indigeste, informe; — insupportable stupidité, enfm ! Il n'y a rien qu'un sentiment de devoir qui puisse conduire n'importe quel Européen d'un bout à l'autre du Coran. Nous y lisons, comme nous pourrions lire dans les Archives d'État, des masses d'illisible fatras, parce que peut-être nous y pourrons saisir quelques lueurs d'un homme remçirquable. Il est vrai que nous l'avons avec des désavantages : les Arabes y voient plus de méthode que nous. Les sectateurs de Mahomet ont trouvé le Coran gisant tout en fragments, tel qu'il avait été écrit lors de sa première promulgation; en grande partie, disent-ils, sur des omoplates de mouton, jetées pêlemêle dans un coffre : et ils le publièrent, sans ordre saisissable, chronologique ou autre; — tâchant simplement, semblerait-il, et ceci pas bien strictement, de mettre les plus longs chapitres les premiers. Le