LE CRÉPUSCULE DES DIEUX. XIÏI

continuent avec zèle dans le Nord jusqu'à ce jour, il est possible d obtenir quelque intuition directe, m^me encore et de voir ce vieux système Norse de crovance, pour ainsi dire face a face. » '

Qu'est-ce donc que ce Paganisme Scandinave ? ^ Tout de suite, ici, comme partout et toujours, Carljle s élève avec force contre les théoriciens qui prétendent expliquer les vieilles religions soit par le charlatanisme, soit par l'allégorie.

« Charlatanisn>e etduperie abondent certes ; dans les religions, surtout dans les phases les plus avancées des religions, dans les phases de décadence, ils ont terriblement abondé; mais Je charlatanisme ne fut jamais l'influence originelle en de telles cnoses ; il ne fut pas la santé et la vie de telles choses, mais ^ur maladie, le siir précurseur de leur imminente mort 1 N oublions jamais ceci. Elle me semble fort lugubre, cette hypothèse du charlatanisme donnant naissance à une foi même chez des hommes sauvages. Le charlatanisme ne donne naissance à rien, donne mort à tout... L'homme partout est 1 ennemi né des mensonges. »♦

^ Si ces vieilles Religions ne sont pas Charlatanisme, eest-à-dire mensonge, sont-elles allégorie, c'est-à-dire en somme jeu de l'imagination ? Pas davantage.

« Les hommes, dis-je, jamais n'ont cru des chants oiseux, jamais n ont risqué la vie de leur âme sur des allégories... c'est une fort sérieuse chose que d'être vivant en ce monde; mourir n'est pas un jeu pour un homme. La vie de l'homme jamais ne fut un jeu pour lui ; c'était une sévère réalité, tout à lait une sérieuse question que d'être vivant! »

Xi mensonge, ni jeu; quoi donc? Vérité, vérité sérieuse : Toilà ce qu'est le Paganisme au fond. N'allons donc pas imiter les airs méprisants des sectateurs étroits du Christianisme. Etudions ^vec simplicité, avec respect, avec sympathie, cette pensée antique, et dégageons son âme de vérité. Toute religion comprend une conception du monde et une règle de conduite, c'est-à-dire une métaphysique et une éthique, s'impliquant l'une l'autre. Or la métaphysique et l'éthique de la religion Scandinave sont