XIV INTRODUCTION

vraiment grandes et belles. Elles peuvent se résumer en ce que nous appellerions, nous, deux symboles : l'Arbre du Monde, Igdrasil; et les Vierges Guerrières, les Yalkyries.

Garljle a horreur de la théorie moderne de l'univers, la théorie mécanique. Un Uni vers-iJf ac/ime / s'écrie-t-il avec colère : l'Univers est un être vivant et divin ! Nos ancêtres le savaient bien :

« J'aime cette représentation qu'ils avaient de l'Arbre Igdrasil. Toute la vie est figurée par eux comme un arbre. Igdrasil, le ' Frêne, Arbre de l'Existence, a ses racines profondément enfoncées dans le royaume de Héla ou Mort. Son tronc s'élève haut comme le ciel, étend ses rameaux sur tout l'Univers : c'est l'Arbre de l'Existence. A ses pieds, dans le Royaume de la Mort, se tiennent Trois Nomes, Fatalités, — le Passé, le Présent, le Futur ; arrosant ses racines d'eau puisée à la Source Sacrée. Les « rameaux », avec leurs bourgeonnements et leurs effeuillements, événements, choses souffertes, choses faites, catastrophes, — s'étendent à travers toutes les terres et tous les temps. Chacune de ses feuilles n'est-elle pas une biographie, chaque fibre, là, un acte ou un mot ? Ses rameaux sont les histoires des Nations. Son bruissement est la rumeur de l'Existence Humaine, en avançant depuis l'antiquité. Il croît, là, le souffle de la passion humaine bruissant à travers lui ; — ou secoué par l'orage, le vent d'orage hurlant à travers lui comme la voix de tous les dieux. C'est Igdrasil, l'Arbre de l'Existence. C'est le passé, le présent, et le futur ; ce qui a été fait, ce qui se fait, ce qui sera fait ; « l'infinie conjugaison du verbe Faire »... Je ne trouve aucune assimilation si vraie que celle d'un arbre. Belle, tout à fait belle et grande. « La Machine de l'Univers », — hélas ! pensez seulement à cela comme contraste! »

Le Frêne mystique, Igdrasil : voilà pour la conception théorique du monde. Voyons maintenant la conception pratique de la vie : les Vierges guecrières, les Valkyries.

Garlyle n'a pas moins d'horreur pour la conception utilitaire de la vie que pour la conception mécanique du monde. Au fond du monde, il cherche et trouve la divinité; au fond de la vie, il cherche et trouve l'héroïsme. Un! monde sans àme et une vie sans idéal lui sont en