LE CRÉPUSCULE DES DIEUX. XV

abomination. Et ici encore ses ancêtres Scandinaves lui paraissent avoir été mille fois mieux inspirés que nos générations sceptiques. Ils avaient une forte croyance :

« ... Croyance aux Valkyries et au Palais d'Odin; à une inflexible Destinée ; et que la seule chose nécessaire pour un homme, c'était d'être brave. Les Valkyries sont Choisisseuses des Tués : une Destinée inexorable, qu'il est inutile de chercher à plier ou à adoucir, a fixé qui doit être tué; ceci était un point fondamental pour le croyant Norse; — comme eu vérité c'en est un pour tous les hommes sérieux partout, pour un Mahomet, un Luther, pour un Napoléon aussi. Ceci est la base de la vie pour tout homme tel; c'est le tissu dont tout son système de pensée est tissé. Les Valkyries; et alors que ces Choisisseuses conduisent les braves à un céleste Palais d'Odin; seuls les bas et les servîtes étant plongés ailleurs dans les royaumes de Héla, la Déesse de Mort : j'estime que ceci a été l'àme de toute la Croyance Norse... »

Citons quelques traits de cette valeur Scandinave :

« Elle est sans doute très sauvage cette espèce de valeur des vieux Northmans. Snorro nous dit qu'ils tenaient à honte et à misère de ne pas mourir dans la bataille; et si la mort naturelle semblait approcher, ils se tailladaient la chair de blessures, afin qu'Odin pût les recevoir comme des guerriers tués. Les vieux rois, aux approches de la mort, se faisaient mettre dans un navire ; le navire était lancé, avec ses voiles dehors et un feu lent qui le brûlait, afin que, une fois en pleine mer, il pût s'incendier et flamber haut, et de cette façon ensevelir dignement le vieux héros, à la fois dans le ciel et dans l'océan!... Dans les vieux Rois de mer aussi, quelle indomptable énergie! Silencieux, avec les lèvres closes, comme je les imagine, inconscients d'être spécialement braves; défiant le sauvage océan avec ses monstres, et tous les hommes et toutes les choses; — générateurs de nos Blake et de nos Nelson! Nul Homère n'a chanté ces Norses Rois de Mer; mais d'Agamemnon petite fut l'audace, et de peu de fruit dans le monde, auprès de celle de quelques-uns d'entre eux; — celle de Hrolf de Normandie par exemple! Hrolf, ou Rollon, duc de Normandie, le sauvage Roi de Mer, a une « part dans le gouvernement de l'Angleterre à cette heure. »

Voilà donc une métaphysique et une éthique qui ne manquent ni de vérité, ni de grandeur, ni de beauté. La