To can, pouvoir. Voir p. 20, note

l'investir des symboles de capacité, de dignité, d'élection (e'iitey, de royauté, de souveraineté, peu importe le mot, de telle sorte qu'il puisse effectivement être à même de guider conformément à sa faculté de le faire, — c'est la besogne, bien ou mal accomplie, de toute procédure sociale quelconque en ce monde ! Discours d'élections, Motions Parlementaires, Bills de Réforme, Révolutions Françaises, tout signifie au fond ceci^ ou autrement rien. Trouvez dans un pays l'Homme le plus Capable qui existe là : élevez-Zeàla place suprême, et révérez-le loyalement : vous avez un gouvernement parfait pour ce pays; pas de scrutin, d'éloquence parlementaire, de vote, de construction constitutionnelle, ou autre mécanisme quelconque, qui puisse l'améliorer d'un brin. Il est dans l'état parfait; un pays idéal. L'Homme le plus Capable; cela signifie aussi l'Homme le plus vrai de cœur, le plus juste, le plus Noble : la chose qu'il noîis dit de faire doit être de toute nécessité précisément la plus sage, la plus pertinente, qui puisse, n'importe oïl et n'importe comment, nous être enseignée; — la chose que, de toutes façons, avec une droite et loyale gratitude, et sans douter aucunement, il conviendra pour nous de faire ! Nos faits et gestes et notre vie seraient alors, autant que le gouvernement peut régler cela, bien réglés; ce serait l'idéal des constitutions.

Hélas I nous savons très bien que l'Idéal ne peut j

{. ...worship (toorth-ship)... Carlvle, de son perçant et rapide regard, dénude la racine des mots et des choses. Il fallait trouver un équivalent « adéquat », ou renoncer à traduire le volume. Je saisis l'occasion de proposer ici deux mots dont le rapprochement a été pour moi-même, antérieurement, un éclair.

LÉ HI^ROS COMME ROt. 311

jamais être complètement incarné dans la pratique. L'idéal doit toujours nécessairement se tenir à une très grande distance; et nous nous contenterons avec une vraie gratitude de quelque approximation passable en ceci ! Que nul homme, comme dit Schiller, trop dolemment ne « mesure à une échelle de perfection le maigre produit de la réalité » dans ce pauvre monde où nous sommes. Nous ne l'estimerions aucunement un homme sage; nous l'estimerions un homme maladif, mécontent, sot. Et pourtant, d'un autre côté, il ne faut jamais oublier que l'Idéal existe réellement, que si on ne s'en approche pas du tout, toute l'affaire marche à la ruine ! Infailliblement ' . Nul maçon ne bâtit un mur parfaitement perpendiculaire, mathématiquement ceci n'est pas possible; un certain degré de perpendicularité lui suffit; et lui, en bon maçon, qui est forcé d'en finir avec sa besogne, laisse la chose ainsi. Et pourtant, s'il s'écarte trop de la perpendiculaire, surtout s'il jette le fil à plomb et le niveau tout à fait loin de lui, et empile brique sur brique sans attention, justement comme elles lui viennent à la main! — Un tel maçon, je pense, est dans une mauvaise voie. // s'est oublié lui-même : mais la Loi de la Gravitation n'oublie pas, elle, d'agir sur lui; lui et son mur se précipitent dans un confus écroulement de ruine ! —

('eci est l'histoire de toutes les rébellions, Révolutiuns Françaises, explosions sociales dans les temps anciens ou modernes. Vous avez placé l'Homme trop /«capable à la tête des affaires! L'homme trop dénué

1; C'est le « Assurément » de Mahomet (v. p. llo).

de noblesse, de vaillance, trop infatué. Vous avez oublié qu'il y a une règle, ou une nécessité naturelle quelconque, qui veut qu'on place l'Homme Capable là. D faut que la brique pose sur la brique, comme il lui est permis et possible. Il faut que l'incapable Simulacre de capacité, le charlatan y en un mot, s'ajuste au charlatan, en toute sorte d'administration des choses humaines; — lesquelles par conséquent gisent inadministrées, fermentant en d'incommensurables masses de défaillance, d'indigence et de misère : au dehors, et au dedans ou au spirituel, de misérables millions étendent la main pour l'aliment qui leur est dû, et il n'est pas là. La t loi de la gravitation » agit; les lois de la Nature, aucunes d'elles, n'oublient d'agir. Les misérables millions éclatent en Sans-culottisme ou quelque autre sorte de folie : la maçonnerie et le maçon gisent comme un fatal chaos ! —

Un grand misérable fatras, écrit il y a quelque cent ans ou plus, sur le t Droit Divin des Rois », tombe en poussière maintenant sans être lu dans les Bibliothèques Publiques de ce pays. Loin de nous l'idée de troubler la façon progressive et tranquille dont il disparaît inoffensivement de la terre, dans ces dépôts! En même temps, pour ne pas permettre que ces immenses décombres s'en aillent, sans nous laisser, après eux, comme ils doivent, ce qu'ils ont d'âme — je dirai qu'ils ont réellement signifié quelque chose; quelque chose de vrai, qu'il est important pour nous et pour tous les hommes de garder dans l'esprit. Assurer que dans le premier venu dont votre choix s'est emparé (par tel ou tel autre moyen de se saisir de lui), et sur la tête de qui vous avez planté une„

pièce ronde de métal, et que vous avez appelé Roi, — il est venu résider aussitôt une vertu divine, de sorte que cet homme est devenu une espèce de Dieu, et qu'une Divinité lui a inspiré la faculté et le droit de régner sur vous sans restriction : ceci, — que pouvonsnous faire de ceci, sinon le laisser pourrir silencieusement dans les Bibliothèques Publiques? Mais, je dirai aussi, et c'est ce que ces hommes de Droit Divin entendaient, Que dans les Rois, et dans toutes les Autorités humaines, et les relations que les hommes créés par Dieu peuvent former les uns avec les autres, il y a là véritablement ou bien un Droit Divin ou autrement un Tort Diabolique * ; l'un des deux ! Car c'est faux tout à fait, ce que le Sceptique Siècle dernier nous enseignait, que ce monde est une machine à vapeur. Il y a un Dieu dans ce monde, et une sanction de Dieu, ou autrement lîi violation d'une telle sanction veille en effet au fond de tout gouvernement et de toute obéissance, au fond de tous les actes moraux des hommes. 11 n'y a aucun acte plus moral entre les hommes que celui du gouvernement et de l'obéissance. Malheur à qui réclame l'obéissance lorsqu'elle n'est pas due; malheur à qui la refuse quand elle l'est ! La loi de Dieu est dans cela, dis-je, de quelque façon que les Lois de Parchemin puissent être conçues : il y a un Droit Divin ou autrement un Tort Diabolique au cœur de toute réclamation qu'un homme élève sur un autre.

Il ne peut faire de mal à aucun de nous de réfléchir sur ceci : dans toutes les relations de la vie, la chose nous concerne; dans la Loyauté et la Royauté, les plus

d . A Divine Right or else a Diabolic Wrong. Voir p. 2i3 note 1 : Copy-rights and Copy-wrongs.

3U CONFÉRENCE Vî.

hautes de ces relations. L'erreur moderne, Que tout marche par intérêt personnel et par frein et balancier d'avides fourberies, et que, en bref, il n'y a absolument rien de divin dans l'association des hommes, je l'estime une erreur encore plus méprisable, quelque naturelle qu'elle soit à un siècle incroyant, que celle d'un « droit divin » chez les gens appelés Rois. Je dis, Trouvez-moi le vrai Kônning, King, ou Homme Capable, et il a un droit divin sur moi. Que nous sachions en quelque passable mesure comment le trouver, et que tous les hommes soient prêts à reconnaître son droit divin une fois trouvé : telle est précisément la guérison qu'un monde malade, en ces temps-ci, va partout cherchant! Le vrai Roi, comme guide du pratique, a toujours quelque chose du Pontife en lui, — guide du spirituel, d'où tout temporel tire son origine. Ceci aussi est une parole vreie. Que le Roi est la tète de VÉglise. — Mais nous laisserons le fatras de Polémiques d'un siècle mort dormir tranquille dans ses bibliothèques.

Certainement c'est une terrible affaire que d'avoir, votre Homme Capable à chercher^ et de ne savoir comment procéder à cette recherche I C'est là la triste situation du monde dans ces temps o\i nous sommes. Ce sont temps de révolution, et ils sont tels depuis longtemps. Le maçon avec sa maçonnerie, ne faisant plus attention au fil à plomb ou à la loi de la gravitation, ont penché, croulé, et tout cela gît en ruines comme nous voyons! Mais le commencement de cela ce ne fut pas la Révolution Française; elle en est plutôt la fin, nous pouvons l'espérer* H serait plus vrai

de dire que le commencement en fut trois siècles plus loin en arrière : dans la Réformation de Luther. Que la chose qui s'appelait encore elle-même Église Chrétienne fût devenue une Fausseté, et effrontément en fût venue à prétendre pardonner les péchés des hommes pour un métal frappé en monnaie, et faire heaucoup d'autres choses que dans l'éternelle vérité de la Nature elle ne faisait plus alors : ici gisait la maladie vitale. L'intérieur étant mauvais, tout Textérieur devint toujours de plus en plus mauvais. La croyance mourut et s'évanouit; tout fut Doute, Mécréance. Le bâtisseur jeta au loin son fil à plomb; se dit à lui-même : « Qu'est-ce gravitation? La brique pose sur la brique, là! » Hélas! est-ce qu'elle ne sonne pas encore étrangement pour beaucoup d'entre nous, l'assertion qu'il y a une Vérité de Dieu dans les affaires des hommes créés par Dieu; que tout n'est pas une sorte de grimace, un « expédient », une diplomatie, on ne sait quoi ! —

De cette première assertion nécessaire de Luther, « Vous, qui prenez le titre de Papa, vous n'êtes pas du tout un père en Dieu; vous êtes — une Chimère, que je ne sais comment nommer en langage poli! » — de cette assertion en allant jusqu'à l'acclamation qui s'éleva autour de Camille Desmoulins au Palais-Royal, « Aux armes! » quand le peuple eut éclaté contre toutes sortes de Chimères, — je trouve un enchaînement historique naturel. Cette acclamation également, si effroyable, mi-infernale, était une grande chose. Encore une fois la voix des nations réveillées; — bondissant confusément, comme d'un cauchemar, comme d'un sommeil de mort, en quelque obscur sentiment

que la Vie était réelle, que le Monde de Dieu n'était pas un expédient et une diplomatie ! Infernale; — oui, puisqu'on ne la voulait pas autrement. Infernale, puisque non céleste ou terrestre I Le creux, l'insincère doivent cesser. Une sincérité de quelque sorte doit commencer. Goûte que coûte, règnes de terreur, horreurs de la Révolution Française, ou autres choses encore, nous devons retourner à la vérité. Ici est une Vérité^ comme je l'ai dit : une Vérité vêtue de feu d'enfer, puisqu'on ne la voulait qu'ainsi ! —

C'était une théorie commune et courante, parmi de considérables groupes d'hommes en Angleterre et ailleurs, que la Nation Française était, en ce temps-là, pour ainsi dire devenue folle; que la Révolution Française était un acte général d'insanité, une conversion temporaire de la France et de larges sections du monde en une sorte de Bedlam. L'Événement s'était levé et avait fait rage; mais c'était une folie et une non-entité, — heureusement entrée maintenant dans la région des Rêves et du Pittoresque! — Pour de si confortables philosophes, les Trois Jours de Juillet'1830 doivent nécessairement avoir été un surprenant phénomène. Voici la Nation Française levée de nouveau, dans la mousqueterie, et la lutte à mort, fusillant et fusillée, pour faire que cette même folle Révolution Française soit corroborée 1 Les fils et petitfils de ces hommes, semblerait-il, persistent dans l'entreprise : ils ne la désavouent pas ; ils veulent la corroborer; ils veulent se faire tuer, si elle n'est pas corroborée 1 Pour les philosophes qui avaient fondé leur système de vie sur le quiescat * de cette « folie »,