light aud lightning. Voir p. 485, note

lourdement sur son âme. Pendant de longues années il avait considéré cela, en silence, en prière; ne voyant aucun remède sur Terre; croyant bien qu'un remède dans la bonté du Ciel viendrait, — qu'un tel cours des choses était faux, injuste, et ne pouvait pas durer à jamais. Et maintenant voilà l'aurore de cela; après douze années de silence et d'attente, toute l'Angleterre s'agite; il faut qu'il y ait encore une fois un Parlement, le Droit trouvera une voix pour se faire entendre : une inexprimable espérance bien fondée est de retour sur la Terre. Un tel Parlement, ne valaitil pas la peine d'en être membre? Cromwel jeta bas ses charrues, et se hâta de s'y rendre.

Il prit la parole, là, — âpres éclats de ferveur, d'une vérité qu'on a vue soi-même, où on retrouve une lueur de ces explosions. Il travailla, là; il combattit et lutta, comme un fort et vrai géant d'homme qu'il était, à travers le tumulte du canon et tout le reste, — encore et encore, jusqu'à ce que la Cause triomphât, ses ennemis naguère si formidables tous balayés de devant elle, et que l'aurore de l'espérance fût devenue une claire lumière de victoire et de certitude. Quil ait surgi, là, comme l'âme la plus forte d'Angleterre, le Héros indiscuté de toute l'Angleterre, — qu'avez-vous à dire à ceci? Il était-possible que la loi de l'Évangile de Christ pût maintenant s'établir dans le monde! La Théocratie dont John Knox dans sa chaire pouvait rêver comme d'une « pieuse imagination », cet homme pratique, qui s'était instruit par l'expérience dans tout le chaos d'une fort rude pratique, osa la considérer comme pouvant être idéalisée. Ceux qui étaient les plus hauts dans l'Église de

Christ, les hommes les plus pieux et les plus sages, c'était à eux de gouverner la terre : à un degré assez considérable^ il en pouvait être ainsi, et il en devait être ainsi. N'était-elle pas vraie, la vérité de Dieu? Et si elle était vraie, n'était-elle pas alors la chose même qu'il fallait faire? La plus forte intelligence pratique d'Angleterre osa répondre : Oui! Ceci je l'appelle un noble et vrai dessein; n'est-ce pas, dans son dialecte, le plus noble qui pût entrer dans le cœur d'un homme d'État ou d'un homme? Pour un Knox, entreprendre cela c'était quelque chose; mais pour un Cromwell, avec son grand et sain bon sens et son expérience de ce que notre monde ^'^aif, — c'est laseuleïois, jepense, que l'Histoire montre pareille chose à un tel degré. Je tiens cela pour le point culminant du Protestantisme; la plus Héroïque phase que « la Foi en la Bible » fût destinée à produire ici-bas. Imaginez cela : qu'on rendît manifeste à l'un de nous le moyen de rendre le bien souverainement victorieux du mal, et que, tout ce que nous aurions désiré et imploVé, comme le plus haut bien pour l'Angleterre et pour toutes les terres, on nous y montrât un fait accessible ! Eh bien, il faut que je le dise, l'intelligence vulpine, avec sa sagesse, sa prestesse, son adresse à « démasquer les hypocrites » , me semble une assez triste affaire. Nous n'avons eu qu'un seul homme d'État semblable en Angleterre; un seul homme, que je sache voir, qui ait jamais eu dans son cœur pareil dessein absolument. Un seul homme, dans le cours de cinq cents années; et ceci fut sa bienvenue. Il comptait ses adhérents par cent ou dix; ses adversaires par million. Il avait l'Angleterre ralliée toute autour de lui,

— eh bien, alors, TAngleterre aurait pu être une terre ' Chrétienne f Telle qu'elle est, la sagesse vulpine s'en tient encore à son problènne sans espoir : « étant donné un monde de Fripons, tirer une Honnêteté de leur action réunie » ; — problème combien embarrassant, vous pouvez le voir dans les Cours de Justice de la Chancellerie, et quelques autres lieux! Jusqu'à ce qu'à la fin, par le juste courroux du Ciel, mais aussi par la grande grâce du Ciel, la chose commence à être stagnante, et que ce problème devienne pour tous les hommes palpablement sans espoir. —

Mais pour ce qui regarde Cromwell et ses desseins, Hume, et une multitude à sa suite, fond sur moi ici, admettant que Cromwell était sincère d'abord, un « Fanatique », sincère d'abord, mais qu'il devint graduellement un « Hypocrite », à mesure que les voies s'ouvrirent autour de lui. Cette théorie de l'Hypocrite- Fanatique, c'est celle de Hume sur cette question;appliquée depuis par extension, — à Mahomet et à bien d'autres. Pensez à cela sérieusement, vous y trouverez quelque chose; pas beaucoup, pas tout, pas tout il s'en faut bien. De sincères cœurs de héros ne sombrent pas de cette manière misérable. Le soleil projette des impuretés, s'incruste de taches funestes; mais il n'a garde de s'éteindre, et de n'être plus Soleil du tout, mais une masse de Ténèbres 1 Je me risquerai à dire que rien de tel n'arriva jamais à un grand et profond Cromwell ; je pense, jamais. Propre Fils de la Nature, Fils au cœur de lion ; pareil à Antée, sa force vient de ce qu'il touche la Terre, sa Mère; enlevez-le de Terre, enlevez-le dans l'Hypocrisie, l'Ina-

nité, sa force s'en est allée. Nous n'affirmerons pas que Gromwell ait été un homme immaculé, qu'il ne soif tombé dans aucune faute, aucune insincérité entre autres. Il n'était aucunement un professeur dilettante de « perfection », de « conduites immaculées ». C'était un âpre Orson*, frayant sa rude voie à travers une œuvre vraie et effective, — sans doute avec mainte chute là dedans. Insincérités, fautes, maintes fautes par jour et par heure : cela n'était que trop bien connu de lui; connu de Dieu et de lui ! le Soleil s'était obscurci maintes fois; mais le Soleil ne s'était pas fait Obscurité. Les dernières paroles de Gromwell, comme il gisait attendant la mort, sont celles d'un Chrétien héroïque. Prières entrecoupées à Dieu, qu'il voulût le juger et juger cette Cause, Lui, puisque l'homme ne pouvait, avec justice et pourtant avec pitié. Ce sont des paroles fort touchantes. Il exhala sa grande âme sauvage, ses labeurs et ses péchés tous finis maintenant, en la présence de son Créateur, de cette manière.

Moi, pour mon compte, je n'appellerai pas l'homme un Hypocrite. Hypocrite, momier; sa vie, pure théâtralité; vide et stérile charlatan, affamé des acclamations des populaces? L'homme s'était très bien accommodé de l'obscurité jusqu'à ce que sa tête fût grise; et maintenant il était, puisqu'il se tenait là reconnu sans reproche, le Roi virtuel de l'Angleterre. Un homme ne peut-il faire sans Voitures et sans Manteaux de Roi? Est-ce une telle félicité que d'avoir des

i. « Orson » est un des héros du vieux roman de « Valentine and Orson ». Ce héros, adopté par un ours, grandit avec des qualités ursincs.

commis qui éternellement vous harcèlent avec des liasses de papiers ficelés de rouge*? Un simple Dioclétien préfère planter des choux; un George Washington, qui n'est pas du tout à vrai dire un homme incommensurable, fait de même. C'est, dirait-on, ce que tout homme ingénu pourrait faire, et ferait. Dès l'instant que son œuvre réelle serait hors de cause en matière de Royauté, — au diable tout celai

Remarquons cependant, combien un Roi est partout indispensable, dans tous les mouvements des hommes. Il est montré d'une façon frappante, dans cette Guerre même, ce qu'il advient des hommes lors qu'ils ne peuvent trouver un Chef, et que leurs ennemis le peuvent. La Nation Écossaise était presque unanime dans le Puritanisme, zélée et d'un seul esprit, à cet égard, comme dans cette extrémité Anglaise de l'Ile, ce fut toujours bien loin d'être le cas. Mais il n'y avait là aucun grand Cromwell parmi eux; de pauvres Argyles tremblants, hésitants, diplomatiques, et autres personnages pareils; aucun d'eux n'avait un cœur assez vrai pour la vérité, ou n'osait se confier à la vérité. Ils n'avaient aucun chef; et le parti Cavalier épars dans ce pays en avait un : Montrose, le plus noble de tous les Cavaliers; homme accompli, de cœur vaillant, splendide, ce qu'on peut appeler le Cavalier-Héros. Eh bien, considérez cela : d'un côté des sujets sans Roi, de l'autre un Roi sans sujets! Les sujets sans Roi ne peuvent rien faire; le Roi sans sujets peut faire quelque chose. Ce Montrose avec une poignée d'Irlandais ou de sauvages Highlanders,