LE NOM DE KAR-KEMISH^ DANS LES INSCRIPTIONS

HÉTËfiNNES DE JÉRâBLUS

Après avoir essayé de traduire les courtes inscriptions d'Hamath, il ne faut pas songer à en aborder d'autres avec l'espoir d'obtenir, quant à présent, un sens complet; il faut se contenter de saisir, çà et là, quelques fragments dont le sens paraîtra indiqué par la présence des idéogrammes. Voilà pourquoi nous nous proposons d'expliquer comment nous sommes arrivés à lire le nom de Kar- Kemish dans les inscriptions de Jérablus.

La position de Kar-Këmish avait été suffisamment

. indiquée par l'itinéraire des conquérants égyptiens

qui voulaient pénétrer en Assyrie, et par celui des

conquérants assyriens qui suivaient, en sens inverse,

1 Nous avons cru devoir adopter la lecture Kar-Kemish au lieu de toutes ceUes qui ont été proposées jusqu'ici, parce que la nôtre nous paraît plus confoi:me à l*étymologie hétéenne.

la même route, en se rendant sur les bords de la Grande Mer du Soleil Couchant^ pour n'avoir plus à y revenir, si ce n'est que quelques doutes se sont élevés sur les conclusions qu'on en avait tirées pour déterminer cette position ^

Ces deux routes aboutissent l'une et l'autre aux gués supérieurs de l'Euphrate, vers le confluent du Sajour, où se trouvent aujourd'hui Biredjik et Jèrablus. Ce sont encore les routes que parcourent les caravanes qui, de la Mésopotamie, se rendent à Alexandrette. — On savait que Kar-Kemish était située sur la rive droite de l'Euphrate ; c'était donc à Jérablus ou non loin de Jérablus qu'il fallait en chercher les ruines. — Pour dissiper les doutes que quelques savants ont pu concevoir sur la position de l'antique cité hétéenne ^ nous avons essayé de lire le nom de Kar-Kemish dans les inscriptions sorties des ruines de Jérablus; y sommes-nous parvenus? — Nous espérons l'avoir démontré.

Nous avons vu que le déchiffrement des inscriptions hétéennes avait déjà permis de reconnaître la valeur de quelques idéogrammes qui ont suffi pour comprendre le sens général des inscriptions où on les rencontre, et, en même temps, pour dégager la valeur phonétique de plusieurs autres caractères de

1 Voy. pour les développements que cette étude comporte notre article Kar^Kemishy dans les Mémoires de V Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. XXXII, 2* part , pp. 201 et suiv., 1890.

* Voy. Sir Ch. Wilson dans Palestine Exploration Fund; Quarterly Statetnent, 1884, p. 49.

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cette étrange écriture ^ C'est aînsî que nous avons pensé que quelques-unes des inscriptions de Hamath renfermaient une formule fréquente dans les inscriptions du vieil Orient, et qu'elles faisaient connaître le nom du souverain qui les avait gravées, ses titres, sa filiation, le nom de sa capitale et celui du pays dont il se disait roi. Quelques passages des inscriptions de Jérablus renferment une formule analogue. Dès lors, si dans les inscriptions de ces deux localités le nom général du pays est le même, celui de la ville devra varier; de sorte que, dans les inscriptions d'Hamath, on trouvera, après le titre royal exprimé par la palme ou la tiare, le nom à' Hamath, et ensuite le nom général des Khatli. Nous n'avons plus à nous occuper du nom d'Hamath; celui des Khatti, c'est-à-dire des Hétéens, est exprimé dans les inscriptions H* i, ii et m ^ par trois lignes brisées, et dans l'inscription H. iv par trois lignes perpendiculaires. Or, dans le passage des inscriptions de Jérablus, qui renferment la même formule, nous trouvons précisément le nom des

1 Voj. les travaux de Hayes Ward, dans le Journal of the A merioan oriental Society^ vol. X, p. cxxxiv, 1880. — Sayce, The hamatite Inscriptions y dans les Proceedings ofthe S» B.A.^ j3a«stm.— Id., dans W.Wright, 27ieKmpîVtfo/'f/ie Hittites^ pp.l76 et suivantes. — Enfin nos Études hétéennesy publiées dans le Recueil de travaux relatifs à la philologie et à Varchéologie égyptiennes et assyriennes y vol. XIII, pp. 26 et suiv., 1890.

2 C*est ainsi qu'on désigne, dans les recueils, les inscriptions hétéennes d'après la première lettre du lieu de leur provenance. — Voy. H. Rylands, dans les Trans, ofthe S, B. A*, vol. VII, part. 3, p. 429. —W. Wright, The Empire ofthe Hittites, p. 139, 2e édit.,

Khatti exprimé dans J.iii par les trois lignes perpendiculaires; de plus, il est accompagné du nom de la ville dont le monarque se dit roi et qui diffère précisément de celui d'Hamath.

Il est certain, par la nature des monuments sur lesquels les inscriptions sont gravées, qu'il s'agit bien, à Hamath, des Hétéens de la ville d'Hamath. et à Jérablus des Hétéens de la ville dont le tumulus de Jérablus caclie les ruines. Ce sont d'énormes .pierres qui n'ont pu être transportées qu'après de pèiùldes efforts*. Le passage où se trouve cette formule, dans l'inscription de Jérablus marquée J. m d'après les planches de Wrigiit et de Rylands, se présente dans une ligne Impaire, et doit, par consé quent, à cause du système boùstrophedon de 1'-—' ture hétéenne, se lire de droite à gauche Ce passage comprend huit caractères :

'ecri-

Si, pour la commodité de notre démonstration, , nous les transcrivons de gauche à droite, en les disposant sur une seule ligne et en affectant un numéro à chacun, pour nous y reporter plus parfaitement, nous aurons :

1 Voy. Wright, The Empire of ihe Hittites, pp. 139 et suif,

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Voyons maintenant quels sont les caractères dont la lecture est déjà assurée et ceux qui restent à déchiffrer ^

Le premier signe est l'idéogramme royal qui qualifie le nom propre d'un roi X dont le nom nous importe peu pour Tinstant; nous savons qu'il indique, après son titre et sa filiation, le. îipm de la ville dont il se dit « roi ».

Le 2* signe et le 3® renferment le nom de cette localité, exprimée par les deux caractères x eiy, dont nous aurons à déterminer la signification. Nous les passons, pour nous occuper des autres signes qui sont connus et dont il faut rappeler la valeur.

Le 4® signe est une voyelle a ou i qui peut être exprimée ou sous-entendue, et qui relie phonétiquement le groupe précédent au suivant.

Le 5° signe a la valeur phonétique de kiLs; c'est la désinence de l'ethnique; nous le retrouverons bientôt avec ce rôle et avec cette valeur, confirmée par la lecture des inscriptions d'Hamath. Le 6® signe est une conjonction dont le rôle est certain, mais dont l'articulation phonétique est encore indéterminée.

1 Pour la justification de la valeur de ces caractères, voyez particulièrement Sayce, dans Wright, The Empire ofthe Hittites, pp. 117 et suivantes.

Les deux signes 7« et 8^ forment un groupe dont l'articulation est également démontrée par la lecture des inscriptions d'Hamath. — Le premier signe est l'idéogramme du pays des Kaiti qui se prononce Kattuet, et le second kuSy la désinence de l'ethnique. L'ensemble du groupe est donc à lire Kattu-kuSf c'est-à-dire VHétéen.

Dès lors, nous pouvons commencer à comprendre la phrase sur laquelle nous avons appelé l'attention, et la lire ainsi :