UNE NOUVELLE INSCRIPTION

que ni l'une ni l'autre ne commence l'inscription?

J'ai facilement reconnu un certain nombre de caractères qu'on relève dans les autres inscriptions hétéennes, particulièrement dans celles de Jérablus, et dont la valeur est déjà déterminée. Je citerai, par exemple, le préfixe des noms de personnes et de race, — le signe du pluriel, — les voyelles a, e^ u, o, ainsi que quelques caractères syllabiques tu, es, ku, er, etc., etc.; mais comme ces signes se trouvent mêlés à d'autres, dont la valeur est encore inconnue, aucune lecture suivie n'est possible.

Je reconnais dans la seconde ligne, du côté convexe (a), un nom divin indiqué par son préfixe. Ce nom pourrait se lire se-re ou erse ; mais quelle est cette divinité?

J'ai cherché en vain les noms d'Hamath ou de Kar-Kemish? — M. Sayce a déjà indiqué la forme du premier, et je crois avoir établi la lecture du second^; je n'ai rencontré, dans notre inscription ni l'un ni l'autre. — D'autre part, j'ai aisément constaté la présence de l'idéogramme du nom des Katti dans son expression la plus fréquente à Jérablus.

Je dois signaler particulièrement un signe remarquable par sa forme, à la fin de la seconde ligne du côté convexe ; il figure à plusieurs reprises dans le nom d'un roi mentionné dans les inscriptions de

1 Voy. dans les Mémoires de V Académie des Inscriptions et BelleS'Lettres mon article Kar-Kemish, sa position diaprés les découvertes récentes, t. XXXII, 2^ part., p. 201 et suiv., — et Supra, p. 175.

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Kar-^Kemish, et ^'on trouye aussi dans une inscription gravée sur u& vase en basalte recueilli dans la plaine de Babjlone.

Dans la même ligne, mais au commencement, je signalerai encore un signe qui figure également dans une inscription de Jérablus (J. i, col. d, L 5).

La seconde face (b) est particulièrement intéressante; elle nous donne, en efiFet (seconde ligne), une série de caractères que l'on n'a pas rencontrésj usqu' ic i et dans lesquels je suis bien tenté de reconnaître des chifires : quatre signes ayant la fonne d*un serpent paraîtraient représenter des centaines, et les quatre caractères suivants ayant la forme traditionnelle en X exprimeraient les dizaines; de sorte que nous aurions le nombre de 440 pour désigner, sans doute, une redevance ou le nombre de certains objets offerts en tribut ou en sacrifice?

C'est à peu près tout ce que je puis indiquer, quant à présent; mais ce texte, malgré certaines altérations de la pierre, offre par son étendue un grand intérêt et fournit encore de précieux moyens de comparaison. Je suis heureux de le signaler à l'attention de ceux qui voudront entreprendre ces études, car je puis leur prédire que leurs tentatives et leur persévérance seront couronnées de succès, puisque tout est à découvrir, tout est à déchiffrer. Il faut commencer, et surtout ne pas se laisser décourager par des objections négatives, dangereuses surtout, pour ceux qui les formulent, car elles peuvent peser lourdement un jour sur la responsabilité des critiques.

La première fois que W, Wright, en 1872, a