H 8 • LES HÉTÉENS

On disait que le héros lydien, Cayster, était allé en Syrie et avait eu Derkéto pour épouse, tandis que, d un autre côté, on croyait que c'était un Lyilien, Mopsus, qui avait noyé la déesse Derkéto dans le lac sacré d'Ascalon. Il se peut que nous ayons là les souvenirs du temps où les soldats lydiens marchaient contre l'Egypte sous la conduite de princes hétéens et apprenaient à connaître le nom et le caractère d' Athar-Ati, la déesse de Karkemish.

Istar, la divinité babylonienne, était accompagnée dé son fils et fiancé Tammouz\ le jeune dieu-soleil, dont la mort prématurée a fait une si vive impression sur l'imagination populaire. Ezékhielvit à Jérusalem les femmes pleurer la mort de Tammouz dans l'enceinte même du temple, et chaque année, pendant plusieurs jours, on célébrait avec un zèle fanatique les fêtes de sa mort et de sa résurrection dans les villes phéniciennes. En Syrie, il s'était appelé Hadad, et on l'identifiait avec le dieu Rimmon; aussi Zacharie (xii, ii) parle-t-il du deuil de Hadad-Rimmon dans la vallée de Mageddo. A Hiérapolis et à Alep, on le connaissait également comme le dieu Hadad ou Dadi, tandis que, dans toute T Asie-Mineure, il était adoré sous le nom de Attys, le « berger des étoiles brillantes ». Le mythe qui racontait sa mort subit un léger changement de forme chez les Hétéens, et, par eux, chez les tribus de l' Asie-Mineure. C'i^st

1 F. Lenormant, Il vnito di Adone-Tammuz net documenti ctùneiformi. Estratto degli Atti del IV Congresso internationale degli Orientalisti, il 13 settembre 1878. Firenze, 1879. (N. T.)

HISTOIRE D*UN EMPIRE- OUBLIE llÔ

sans doute le jeune dieu qui apparaît sur les rochers de Boghaz-Keuï, derrière la grande déesse, porté comme elle sur le dos d'une panthère ou d'un lion. • Les habitants de Mabog n'oubliaient pas que leur temple avait succédé à un antique sanctuaire, et que Karkemish avait été jadis la « ville sainte » de la Syrie du Nord ; si bien que les légendes qui avaient trait à sa fondation se rapportaient à un autre sanctuaire qui avait existé antérieurement, et qui était tombé en ruine depuis longtemps. L'origine du temple visité par Lucien était attribuée à une certaine Stratônîce, femme d'un roi assyrien^; mais Stratonice n'est que la transformation grecque de quelque épithète sémitique d'Ashtoreth, et désigne l'époque à laquelle la Phénicienne Ashtoreth prit la place de la primitive Athar'Ati. On racontait une légende étrange au sujet du jeune Combabus, envoyé , de Babylone pour prendre part à la construction du sanctuaire. Combabus n'était autre que Tammouz désigné sous un autre nom, et Stratonice Istar. Cette légende est particulièrement intéressante au point de vue de l'influence religieuse exercée jadis par les Babyloniens sur les peuples hétéens.

Il est possible que le nom de Sémiramîs soit devenu la désignation hétéenne de la déesse appelée Athar- Ati par les habitants araméens d'Hiérapolis. En ce cas, la difficulté d'expliquer les deux noms se trouverait résolue à l'aide des vieux mythes qui la faisaient fille de Derkéto; mais tandis que Derkéto

1 Traité de la Déesse syrienne. Trad. fr., pp. 80 et suivantes (N. T.).

était une divinité poisson, Sémiramis était associée à la colombe, comme TAshtoreth ou Aphrodite adorée à Chypre. Le symbole de la colombe avait été apporté en Occident à une époque primitive. Parmi les antiquités découvertes parle D'Schliemann dans les tombes préhistoriques de Mycènes se trouvent des objets en or, dont deux statuettes représentant une déesse nue, les mains sur les seins avec des colombes au-dessus de la tête; et un petit monument en forme de temple, sur le faîte duquel sont posées deux colombes. Si Ton considère à quel point l'art préhistorique de Mycènes semble intimement lié à celui de TAsie-Mineure, on peut supposer que le symbole de la colombe a fait son chemin à travers la mer Egée par l'intermédiaire des Hétéens, et voir dans le temple de Mycènes la représentation d'un temple hétéen de la Lydie ou de la Cappadoce.

Les légendes rapportées par Lucien sur la fondation du temple de Mabog s'accordent toutes à dire qu'il fut consacré à une déesse. La « ville sainte » était sous la protection d'une divinité femelle et non mâle, ce qui explique pourquoi elle était servie par des eunuques. Si Attys ou Hadady était adoré, c'était à cause de sa mère; les images des autres dieux n'étaient que tolérées dans le temple. La divinité mâle, identifiée avec Zeus par l'auteur grec, devait être considérée comme admise, par traité ou mariage, à partager les honneurs rendus à son épouse. Il en était sans doute de même à Boghaz-Keuï; là aussi, le personnage le plus en évidence dans la procession des divinités est la déesse suivie de £on fils Attys,

vers laquelle s'avance le dieu, dont on lit le nom, Tar ou Tarku (le roi) , et qui semble le Zeus de Lucien \

Cette divinité était connue en Cilicie et en Lydie sous le nom deSandan; elle est appelée sur les médailles < Baal de Tarse » et tient à la main une grappe de raisins ou une tige de blé. On peut voir son image sur le rocher d'Ibreez ; le dieu porte la tiare pointue ornée de cornes, ainsi que la tunique courte et les bottines aux bouts recourbés. Ses poignets sont ornés de bracelets ; à ses oreilles sont suspendus des anneaux.

Sandan était identifié avec le Soleil, et lorsque l'emploi d'un idiome sémitique prévalut en Cilicie, il fut transformé en Baal. La même transformation avait eu lieu des siècles avant dans les villes hétéennes de Syrie. Outre la déesse syrienne, Kes, représentée debout sur un lion, comme la grande déesse de Karkemish, les monuments égyptiens parlent de Soutekh qui se trouve vis-à-vis de ses adorateurs hétéens dans la même situation que le Baal sémitique à Tégard des populations de Canaan. Soutekh était le dieu suprême hétéen, mais il était adoré à la même époque dans chaque ville et chaque état au pouvoir des Hétéens ; ainsi il y avait un Soutekh de Karkemish et un Soutekh de Kadesh, comme il y avait un Baal de Tyr et un Baal de Tarse. Les formes sous lesquelles il était adoré étaient nombreuses ; toutefois, c'était

1 Traité de la déesse Syrienne, trad. fr., p. 104.

partout le même Soutekh, le même dieu national.

U semblerait que sa puissance commençât à décroître postérieurement à Tépoque de Ramsès, et au contraire celle de la déesse à grandir à son détriment. Ce changement peut être attribué à l'influence assyro-chaldéenne. En tous cas, tandis que c'est Soutekh qui apparaît à la tête des Etats hétéens dans le traité conclu avec Ramsès, ce fut plus tard la mère déesse qui devint l'objet du culte principal dans les € villes saintes >. Sa place fut usurpée par la déesse, à Karkemish aussi bien qu'à Mabog, à Boghaz- Keuï aussi bien qu'à Ciomana.

La déesse portait le nom de Ma à Comana en Cappadoce ^ Elle était servie par 6,000 prêtres et prêtresses, et la ville entière était vouée à son culte. La place du roi était remplie par VAbakles ou pontife; les sculptures rupestres de Boghaz-Keuï nous autorisent à croire qu'il en était ainsi en Ptérie et dans les autres « villes saintes » d'Asie-Mineure. — Ainsi, à Pessinunte*, en Phrygie, où des lions et des panthères entouraient la déesse , la ville entière était vouée à son culte, et obéissait aux Malles; sur les bords de ïa mer Noire, les Amazones, prêtresses de Cybèle, qui dansaient en son honneur revêtues de l'armure, étaient considérées par les Grecs comme formant l'unique population du pays entier. A Ephèse, malgré la colonie grecque qui s'y était établie, le culte de la Mère-Déesse continua

1 Bourg moderne de Sarou Sartereh,

2 Village de Bala-hissa. Voyez Strab., 1. XII, p. 567, etTexier, Asie-Mineure, pp. 473 et suiv. -

HISTOIRE d'un EMPIRE OUBLlé 123

à absorber la vie des habitants, de sorte qu'où pouvait eucore la considérer, au temps de saint Paul, comme une ville « adoratrice dé la grande déesse ». Celle-ci, de même qu'à Pessinunte, était adorée sous la forme d'une pierre tombée du ciel.

Ces villes saintes, placées sous la protection d'une déesse et vouées à son culte, semblent appartenir en propre à la race hètéenne. Telles sont les deux capitales du Sud, Kadesh et Karkemish , et la forteresse de Boghaz-Keuï était sans doute aussi un lieu consacré . La marche des Hétéens à travers TAsie-Mineure était caractérisée par la fondation de villes sacerdotales et l'institution de prêtresses armées.

Comana, en Cappadoce, et Ephèse, sur les bords de la mer Egée, sont des exemples typiques de deux villes saintes. La population entière servait la divinité à laquelle la viUe était consacrée; le sanctuaire s'élevait au centre et l'autorité était dévolue à un grand-prêtre; si, à l'origine, un roi prit place à côté du prêtre, il arriva à occuper, dans la suite, une position toute secondaire.

Ces villes saintes étaient aussi des « asiles » ou villes de refuge. L'homicide s'y retirait pour échapper à ses poursuivants ; une fois dans l'enceinte de la ville et sous la protection de la divinité, il ne pouvait être ni molesté, ni mis à mort. Le meurtrier qui avait tué son semblable par accident n'était pas le seul en droit de réclamer un asile contre ses ennemis; le débiteur et le réfugié politique y étaient également en sûreté. Souvent, on abusait, saiis doute, du droit d'asile, et de vrais criminels jouis-

saîent des avantages de lois instituées pour protéger les malheureux, à une époque d'illégalité et de vengeance ; néanmoins Tinstitution était bonne, et, tout en fortifiant la puissance sacerdotale, elle refrénait l'injustice et la violence.

Les villes de refuge n'existaient pas seulement en Asie-Mineure et dans la région occupée par les Hétéens. Il y en avait aussi en Palestine, et il semble probable que cette institution avait été adoptée par le grand législateur hébreu et empruntée aux coutumes des populations antiques du pays. Les villes de refuge étaient au nombre de six : l'une d'elles était Kadesh en Galilée (son nom même la désigne comme ville sainte) ; une autre, l'antique sanctuaire d'Hébron, avait été jadis occupé par les Hétéens et les Amorrhéens; Sichem, la troisième ville de refuge du côté Est du Jourdain, avait été prise par Jacob des mains des Amorrhéens (Gen., xlviii, 22). Quant aux trois autres cités, elles étaient toutes situées sur le versant oriental du Jourdain, dans la région si longtemps occupée par les tribus amorrhéennes. Nous sommes donc tentés de nous demander si ces villes n'avaient pas été des « asiles », avant que Moïse n*eut reçu l'ordre de Dieu d'en fonder de semblables pour les conquérants Israélites de la Palestine ?

L'art héléen était intimement lié à la religion. Cette union s'est, en effet, maintes fois rencontrée dans l'histoire de la civilisation ; si bien que nous pouvons arriver à connaître la religion d'un peuple d'après ses monuments. Tel est le cas des sculptures de

Bogliaz-Ketiï. L'art hétéen était une modification de l'art babylonien, et témoignait de l'influence babylonienne en ce qui concerne le culte de la Mère-Déesse.

Toutefois, si l'art hétéen était essentiellement babylonien quant à son origine, il se modifia profondément entre les mains des artistes héléens. On fit monter les divinités sur le dos d'animaux, comme sur les cylindres babyloniens; les murs des palais furent ornés de longues suites de bas-reliefs, comme en Chaldée et en Assyrie, et il y eut la même tendance à affronter les aniniaux. Néanmoins le travail et les détails qui furent introduits étaient purement indigènes; ainsi le symbole du disque solaire ailé donne à la sculpture hétéenne un caractère spécial, sur lequel on ne peut se méprendre. L'artiste excellait dans lés représentations de la forme animale ; mais les lions , qu'il semble ne s'être jamais lassé de représenter, sont traités d'une manière originale qui les distingué des lions sculptés, soit en Babylonie, soit en tout autre pays. Il en est de même de la figure humaine; quoique la conception générale ait été tirée de l'art babylonien, la facture est nouvelle et originale. Ceux qui ont vu une seule fois l'image d'un guerrier hétéen ou d'un dieu ne peuvent plus les confon(Jre avec les productions artistiques d'une autre race. L'individu est évidemment dessiné d'après les observations journalières du sculpteur. Le costume et les chaussures aux bouts recourbés, la rondeur des formes, le profil étrange, étaient copiés d'après le costume et le type des compatriotes; la

ressemblance frappante qui existe entre leur représentation et celle que nous trouvons sur les monuments égyptiens prouve combien les artistes étaient consciencieux. En un mot, si les éléments de l'art babylonien se retrouvent dans l'art hétéen, la facture est différente, le choix des sujets indépendant.

C'est dans ce choix et dans la combinaison plus ou moins heureuse des éléments dont on disposait, que se montré le plus clairement soU origine. Les monstres qui unissaient l'animalité aux formes humaines étaient connus des Babyloniens; toutefois ce furent les Hétéens qui inventèrent l'aigle bicéphale et qui plantèrent une tête humaine sur unegaîne formée de lions. Le motif gracieux et décoratif en forme de câblé se présente une ou deux fois seulement sur les intailles babyloniennes ; mais il devint un des traits caractéristiques de l'art hétéen, comme l'emploi des têtes d'^animaux au lieu du corps entier, la partie pour lé tout I

Si l'agencement héraldique des animaux affrontés ou plus rarement adossés a eu son point de départ eu Chaldée, ce furent les Hétéens qui relevèrent à la hauteur d'une règle. Nous pouvons assigner ce fait à leur amour pour la forme animale.

L'influence babylonienne s'est fait sentir, sans doute, vers la xviii® dynastie égyptienne, alors que les tablettes cunéiformes de Tell el Amarna représentent les tribus hétéennes descendant vers le sud dans les plaines syriennes; on pourrait aussi la faire remonter plus haut. Nous n'avons pas, en ce moment, de documents qui permettentde^trancher la question ;

mais il y a un fait certain : c'est qu'il y eut un temps où les Hétéens furent profondément imbus de la civilisation, de la religion et de l'art de la Chaldée, et peut-être même antérieurement à leur établissement en Syrie.

Il est plus facile de fixer l'époque où le sculpteur hétéen reçut les inspirations de l'art égyptien et produisit les sphinx d'Euyuk et la statue assise du Sipyle. Ce ne put avoir lieu que sous Ramsès II, au moment des grandes guerres entre l'Egypte et les princes hétéens, au xiv® siècle avant notre ère. L'influence de l'Egypte ne fut que passagère, et toutefois ce fut à elle que les Hétéens durent lu notion de l'écriture hiéroglyphique.

A une date postérieure, l'influence babylonienne fut absorbée par celle de l'Assyrie. Les sculpteurs de Karkemish trahissent l'existence de modèles assyriens. La figure ailée de la déesse de Karkemish, actuellement au Musée britannique, est assyrienne de style et de caractère, mais il est possible que d'autres images drapées de la déesse soient venues de la même source. En Chaldée, Istar est représentée nue.

M. Perrot ^ a prouvé qu'il faut chercher les commencements de l'art hétéen en Syrie, sur les versants Sud du Taurus, d'où il se serait propagé parmi les tribus delaCappadoce. C'est, en efiet, dans la Syrie du Nord qu'ont été trouvés les essais les plus grossiers et les plus enfantins. Les sculpteurs d'Euyuk

1 Voy. Hist, de l'Art dans V Antiquité, t. IV, Cappadoce, pp. 785 et suiv. (N.T.).

étaient déjà plus expérimentés. On est également redevable à M. Perrot de la découverte d'objets en bronze de fabrication hétéenne. Leur exécution est à la fois barbare et de convention. Rien ne peut surpasser la grossièreté d'une statuette actuellement au Louvre, représentant un dieu coiffé de la tiare pointue, debout sur le dos d'un animal. Quoique la figure du dieu ait été évidemment modelée avec soin, il est impossible de dire à quelle espèce zoologique appartient l'animal qui le supporte. L'image d'un taureau, également au Louvre, est tout aussi éloignée de la nature.

S'il faut considérer ces bronzes comme reffi)rt le plus heureux de la métallurgie hétéenne, il n'y a pas lieu de regretter que les spécimens soient peu nombreux ; mais il en est autrement des intailles, qui, pour la plupart, sont extrêmement belles; par exemple, un cylindre en hématite, découvert en Cappadoce, va de pair avec les meilleurs produits de l'art babylonien. On avait l'habitude de se servir des intailles ou des cylindres comme de sceaux, et certains cachets sont pourvus de bélières taillées dans la pierre et revêtus de sujets gravés sur quatre et parfois cinq de leurs faces. Ces bélières paraissent avoir été spéciales à l'art hétéen, ou au moins à l'art qui tirait son inspiration de celui des Hétéens. On peut remarquer sur beaucoup d'intailles une autre particularité, qui consiste à entourer le champ intérieur de la scène gravée de deux ou plusieurs zones concentriques ; chaque zone contient une série de scènes et d'orneraentô très soignés,

entremêlés de caractères, bien que ceux-ci soient habituellement placés dans le champ. Ainsi, on a trouvé à Yuzgat, en Cappadoce, deux intailles tellement semblables qu'elles doivent avoir été l'œuvre du même artiste. Sur la plus grande, une inscription gravée au centre est entourée d'un cercle contenant un grand nombre de sujets admirablement exécutés. Le disque solaire ailé protège le symbole de la royauté; des deux côtés, un personnage à genoux moitié homme, moitié taureau; à droite et à gauche, un pontife debout; derrière, à gauche, un homme en adoration devant un tronc d'arbre (?) ; à droite se trouvent mêlés un arbre, deux flèches et un carquois, un panier, une tête de cerf et une divinité assise; au-dessus de la main de cette dernière, un oiseau. Les deux groupes sont séparés par le dessin d'une botte, — peut-être le symbole de la terre? — qui abrite, comme le disque solaire ailé, le symbole de la royauté. La plus petite intaille présente au centre une inscription différente entourée de deux cercles : l'un contient une série de sujets, et l'autre les mêmes dessins que ceux qui sont gravés sur l'autre cylindre, sauf une modification dans l'arrangement des motifs et Tarljonction d'un arbre. Une particularité curieuse à relever, c'est qu'on a trouvé à Aïdin (dans une partie fort reculée de l'Asie-Mineure) une intaille avec une inscription centrale identique à celle du plus petit des cachets recueillis à Yuzgat, bien que les dessins ne soient pas semblables.

• Ces sceaux circulaires doivent être considérés non seulement comme spéciaux à lart des Hétéens^ mais

aussi comme un produit de leur génie. Nous ne rencontrons rien de semblable en Chaldée et en Assyrie.

On peut retrouver les traces des intailles depuis la mer Egée jusqu'aux rivages de la Grèce. Parmi les objets découverts par le D"" Schliemann, à Mécènes, figurent deux anneaux en or, et sur les chatons on voit des dessins gravés dans le style que nous qualifions d'hétéen ou tout au moins que nous croyons tel. Sur l'un il y a deux rangées de têtes d'animaux; sur l'autre, un dessin soigné qui rappelle les motifs propres à l'Asie-Mineure. Il représente une femme sous un arbre, faisant face à deux autres personnages avec des chaussures aux bouts recourbés et des robes flottantes, comme sur les sculptures hétéennes, tandis que le champ est chargé de têtes d'animaux.

Ces intailles ne sont pas les seules indications fournies parles ruines de My cènes, en ce qui concerne l'influence hétéenne au delà des rivages de l' Asie- Mineure.

Nous avons déjà fait allusion à l'image de la déesse hétéenne et aux colombes perchées sur le fronton d'un temple ; une autre image en or fin représente cette déesse assise sur le rocher du Sipyle, telle qu'elle était avant que la pluie et les injures du temps n'en eussent fait la € pleurante Niobé ». Toutefois, l'exemple le plus saisissant de la migration vers l'Ouest de l'influence hétéenne se trouve dans les fameux lions en pierre de la porte de Mycènes. Ces lions ont été considérés pendant longtemps comme le plus antique morceau de sculpture connu en Europe,

HISTOIRE d'un ÉMPIRÇ OUBLIE 131^

mais Tart qui Tinspirà était d'origine hétéenne. Un bas-relief semblable a été découvert à Kiimbet, en Phrygie S dans le voisinage immédiat des monuments hétéens, et nous avons vu précisément que la position héraldique dans laquelle les lions sont représentés était un trait particulier de l'art hétéen.

La tradition grecque affirmait que les chefs de My cènes étaient venus de Lydie, apportant avec eux la civilisation et les trésors de l'Asie-Mineure. Cette tradition a été confirmée par les recherches de la science moderne. Tandis que certains éléments appartenant à la culture préhistorique de la Grèce, telle qu'elle a été révélée à Mycènes et en autres lieux, étaient tirés de l'Egypte et de la Phénicie ; d'autres indiquent l'Asie -Mineure comme lieu de provenance. Or, la civilisation de l'Asie-Mineure était hétéenne. M. Gladstone peut donc voir avec raisoti des Hétéens dans les Keteoi d'Homère, lorsque le poète raconte les gloires légendaires de Mycènes et de la dynastie lydienne qui l'avait en son pouvoir 1 La boucle même, à l'aide de laquelle le Grec préhistorique attachait son manteau, a été prise à témoin par un savant allemand pour la démonstration de certain arrangement du costume, tel que nous le voyons sur le bas-relief d'ibreez.

Cette résurrection, après ce long sommeil d'oubli, nous offre un double intérêt. Les peuples hétéens en appellent aux modernes, non seulement à cause de l'influence qu'ils ont exercée sur les destinées du

1 Voy. Hist, de l'Art dans l'Antiquité, t. V, Phrygie, p. 128

peuple de Dieu, et parce qu'une femme hétéenne a été réponse de Da'vid et l'ancêtre du Christ, mais aussi à cause de la dette que l'Europe a contractée envers eux. Notre civilisation est un héritage que nous avons reçu de la Grèce antique; or les premiers essais de la civilisation grecque sont dus aux conquérants hétéens de l'Asie-Mineure. — Les guerriers qui gardent encore le déiSlé de Karabel, au seuil même de l'Asie, sont les symboles de la position occupée par la race qui présida à l'éducation de l'humanité. Les Hétéens portèrent la civilisation vieillie de la Babylonie et de l'Egypte jusqu'aux limites extrêmes de l'Asie, et, à l'aurore nébuleuse de l'histoire européenne, ils la transmirent à l'Occident; mais ils ne franchirent jamais cette frontière. Avec la conquête de la Lydie, leur mission était terminée; l'œuvre qui leur avait été assignée était accomplie.

HISTOIRE D UN BaPIRE ODBI lE

On est en droit de demander au savant comment on p«ut réussir à reconstituer l'histoire d'un peuple, à moins d'avoir comme auxiliaires les documents que ce peuple a laissés derrière lui? Par exemple, comment arriver à être renseigné sur les Hétéens, tant que les rares inscriptions que nous possédons n'auront point été déchiffrées? La réponse à cette question a été donnée dans les pages précédentes. Quoique les inscriptions hétéennes ne soient pas encore déchiffrées et que leur nombre soit très restreint, il y a d'autres matériaux qui permettent de reconstituer l'histoire de cette race ; et, qui plus est, ces textes ont maintenant trouvé un interprète.

Les monuments figurés que les Hétéens ont laissés derrière eux, les intailles qu'ils ont gravées, les villes qu'ils ont habitées, les souvenirs conservés à la fois dans l'Ancien Testament, les inscriptions cunéiformes et les papyrus égyptiens ont concouru à réé-

difierle puissant empire qui exerça jadis une influence si profonde sur les destinées du monde civilisé. Les inscriptions toutefois n'ont pas été inutiles; elles ont servi à relier les uns aux autres les monuments épars de la domination hétéenne et permis de prouver que l'art qu'ils révèlent était d'origine hétéenne. Ce sont les quelques hiéroglyphes gravés près du guerrier du Défilé de Karabel et de la déesse du mont Sipyle qui attestent l'origine hétéenne de ces sculptures. Ce sont également les inscriptions en caractères hétéens qui ont aidé à suivre la marche des armées hétéennes sur les grandes routes de l'Asie-Mineure et donné la certitude de la présence de princes hétéens à Hamath.

Les textes hétéens se distinguent par deux caractères : sauf une seule exception, les hiéroglyphes qui les composent sont taillés en reliefs, non en creux, et les lignes se lisent alternativement, de droite à gauche et de gauche à droite. La direction des caractères détermine le sens dans lequel il faut les lire. Le système boiistrophédon caractérise également les inscriptions grecques archaïques, et depuis lors ce système n'avant été adopté ni par les Phéniciens, ni par lés Égyptiens, ni par les Assyriens, on peut se demander si les Grecs ne l'avaient pas emprunté à des voisins qui se servaient de l'écriture hétéenne?

Un autre signe non moins caractéristique de cette écriture, c'est le fréquent emploi des têtes d'hommes et d'animaux ; on trouve très rarement le dessin du corps entier. La tête seule semble suffire. — Cette particularité di§tingue les hiéroglyphes

hétéens de ceux de l'Egypte^ D'un autre côté, un rapide examen des caractères suffit pour prouver que les Hétéens ne pouvaient pas les avoir empruntés aux Egyptiens ; les deux formes d'écritures sont complètement différentes. Les deux caractères hétéens que l'on rencontre le plus fréquemment sont les snow-boots et le gant dépourvu de doigt, qui, comme nous l'avons vu, témoignent de l'origine septentrionale des tribus hétéennes , tandis que l'idéogramme indiquant 4: un pays » semble la représentation des pics élevés du plateau de la Cappadoce. Il y a donc lieu de supposer que le système graphique a été inventé en Cappadoce, et non dans les régions méridionales de la Syrie ou du pays de Canaan.

D'après ce qui précède, nous pouvons arriver à la conclusion suivante : c'est que l'invention du système graphique prit naissance du contact des Hétéens avec les Egyptiens, et d'après la connaissance des procédés épigraphiques de.ces derniers. Des exemples semblables se sont présentés dans les temps modernes. Dans l'Amérique du Nord, un Indien Cherokee, ayant vu les livres des blancs, fut conduit, par leur étude, à former pour ses compatriotes un mode d'écriture fort ingénieux ; le curieux syllabaire, inventé pour les nègres Vei par un des leurs, procède de la même origine. Nous sommes donc autorisés à croire que la vue des hiéroglyphes égyptiens et la notion que les idées pouvaient être rendues par ce moyen, suggérèrent à quelque scribe hétéen l'invention d'un mode de communication semblable.

De toutes façons, il est évident que les caractères hétéens sont employés comme les caractères égyptiens, — parfois idéographiquement, pour représenter des idées, — d'autres fois phonétiquement, pour exprimer des syllabes et des sons, — enfin comme déterrainatifs, pour indiquer la classe à laquelle appartient le mot auquel ils sont joints. — Il est probable, de plus, qu'un mot ou un son a été souvent rendu par la multiplication des caractères qui exprimaient le tout ou la partie, comme c'était le cas pour récriture égyptienne, au temps de Ramsès IL A cette époque, le nombre des signes employés par les Hétéens était moins considérable que celui dont disposaient les scribes égyptiens. Jusqu'ici, on en connaît à peine deux cents, quoique chaque nouvelle inscription vienne, pour ainsi dire, en ajouter quelques-uns à cette liste.

Les plaques de métal semblent avoir été, dès la plus haute antiquité, la matière favorite des Hétéens ; les caractères étaient obtenus au moyen d'un travail au repoussé. Tel était l'exemplaire du traité conclu avec Ramsès II; le centre de la plaque était occupé par l'image du dieu Soutekh embrassant un roi hétéen, et autour se déployait une courte ligne d'hiéroglyphes. Cette décoration centrale, entourée d'une bande de dessins concentriques, était d'accord avec le style habituel de Tart hétéen. Les monuments égyptiens nous font connaître la forme de la plaque de métal : elle était rectangulaire, et, au sommet, un anneau permettait de la suspendre au mur. — Si jamais on découvre la tombe d'Ur-Mea

Noferu-Ra, l'épouse hétéenne de Rarasès II, il se peut qu'on retrouve un exemplaire de ce fameux traité.

Il est certain que les Hétéens formaient, dès cette époque, une nation lettrée. Les annales égyptiennes font mention d'un certain Khilip-Sira (dont le nom est composé avec celui de Khilip ou Alep), et le désignent comme scribe du vil Khêta. — Le monarque hétéen, de même que le Pharaon égyptien, était suivi par ses scribes dans les combats. Si Kirjathsepher, < la ville des livres », située dans le voisinage d'Hébron, était d'origine hétéenne, les Hétéens auraient donc eu, comme les Assyriens, des bibliothèques que l'on pourrait encore fouiller. Kirjathsepher était appelée aussi Debir, le sanctuaire ; de sorte qu'il est permis de supposer que sa bibliothèque, comme celles de la Babylonie, était établie dans le plus grand sanctuaire. Il y avait une autre ville appelée Debir ou Dapur située plus au nord, dans le voisinage de Kadesh sur l'Oronte, et mentionnée dans les inscriptions égyptiennes ; or, puisque cette dernière se trouvait dans le pays des Amorrhéens, tandis que Kirjath-Sepher est désignée comme étant une ville amorrhéenne, il se peut qu'on arrive à y découvrir les restes d'une bibliothèque antique. Il ne faut pas oublier qu'au temps de Déborah, c'était du pays situé « hors de Zabulon », au nord de Mageddo, que venaient ceux qui tenaient la plume du scribe (Jug.,V, 14).

Les inscriptions récemment découvertes à Tell el Amarna, en Egypte, nous montrent qu'un siècle

avant l'Exode, la langue et l'écriture cunéiformes de la Babylonie formaient les éléments des transactions littéraires de TAsie-Occidentale. Ce fut plus tard que les Hétéens s'avancèrent vers le Sud et apportèrent avec eux leur propre système d'écriture hiéroglyphique; mais les caractères cunéiformes continuèrent à être eraploj'^és dans la région hétéenne. On a acheté à Césarée des tablettes cunéiformes provenant de quelque . vieille bibliothèque de la Cappadoce, dont le siège est encore inconnu. Le D*" Humann a découvert récemment une longue inscription cunéiforme parmi les sculptures hétéennes de Sinjirli, dans l'antique Commagène. Si l'on parvient à déchiffrer les textes hétéens, ce sera à Taide de l'écriture cunéiforme. On en a déjà tenté l'essai. Un mois après la lecture de mon mémoire devant la Société d'Archéologie biblique \ annonçant la découverte d'un empire hétéen et la parenté de l'art de r Asie-Mineure avec celui de Karkemish, une inscription bilingue, en caractères cunéiformes et hétéens^, tomba entre mes mains. C'était la plaque d'argent du roi Tarkondémos, la seule clef que nous possédions jusqu'ici pour servir à l'interprétation des textes hétéens.

L'hiistoire de cette plaque est curieuse. Elle fut achetée à Smyrne, il y a plusieurs années, par M. A. Jovanoff, le numismate bien connu de Constantinople, qui la montra au D*" A.-D. Mordtmann.

1 Trans. of the Soc. of Bibl, Arch., vol. VH, pp. 248-923, 1880-82 (N. T.).

« Proceedings ofthe Soc, of Bihl. Arch,, 5 mai 1885 (N. T.).

HISTOIRE d'un empire ODBLIB 141

Celui-ci en fit un dessin et constata que c'était une plaque ronde, en argent, probablement la poignée d'une dague ou d'un poignard ; autour, près du bord, se développe une inscription en caractères cunéiformes ; un guerrier, d'un style et d'un art nouveaux et inconnus, occupe le centre. Ce guerrier est debout ; il tient une lance de la main droite et presse la gauche contre lui. 11 est vêtu d'une tunique sur laquelle est

PtA<JUB ItB TAJIK0NDÉH03

jeté un manteau frangé; il porte sur la tête une calotte ronde; il est chaussé de bottes aux bouts recourbés. La partie supérieure des jambes est nue; un poignard est passé dans la ceinture. Des deux côtés du personnage se développe une série de « symboles > identiques, à la différence que, du côté droit, les symboles du haut sont plus petits, et les symboles du bas plus grands que ceux du côté gauche. Dans un article sur les inscriptions cunéiformes

de Van, publié il y a quelques années, le D*" Mbrdtmann citait cette plaque, et la description qu'il faisait du groupe principal appela mon attention. Je compris sur le champ que ce personnage devait être du style que j'avais qualifié d'hétéen, et je devinai que les symboles qui raccompagnaient étaient des hiéroglyphes hétéens. Le D*" Mordtmann disait qu'il avait donné un dessin de la plaque, en 1862, dans le Journal de Numismatique qui paraît à Hanovre. Après de longues et fatigantes recherches, je découvris que la publication à laquelle il faisait allusion n'était pas un journal; qu'elle avait paru, non à Leipzig, mais à Hanovre, en 1863, et non pas en 1862. Le dessin de la plaque inséré dans l'article montrait que j'avais raison de croire que les symboles du D"" Mordtmann devaient être des caractères hétéens.

Il fallait donc savoir jusqu'à quel point le dessin était correct, et si l'original existait encore. Une réponse me vint bientôt du Musée britannique. La plaque avait été jadis offerte au Musée, mais on l'avait refusée, en alléguant qu'on n'avait jamais rien vu de semblable, et qu'on soupçonnait quelque falsification. Avant de s'en dessaisir, toutefois, on en avait obtenu une reproduction galvanoplastique, dont une empreinte me fut envoyée. Peu après vint une autre communication de M. F. Lenormant, un des orientalistes les plus sagaces et un des savants les plus brillants de notre époque. Il avait vu l'original à Constantinople vingt ans avant, et en avait fait faire un moulage qu'il m'envoya. Le moulage et la reproduction concordaient exactement.

Il ne pouvait donc y avoir aucun doute ; nous avions sous les 3'eux, sinon l'original, au moins un parfait fac-similé. L'importance de ce fait devint bientôt capitale. L'original disparut après la mort de M. Jovanoff; et malgré toutes nos recherches on n'en put découvrir la trace. Il fut sans doute recueilli dans les bazars de Constantinople ou dans quelque collection privée de Saint-Pétersbourg. On ignore le nom du possesseur actuel.

La lecture de la légende cunéiforme offre peu de difficultés ; elle nous donne le nom et le titre du roi dont la figure est représentée dans le champ : « Tarqu-dimme, roi du pays d'Erme ».

Le nom Tarqu-dirame est évidemment le même que celui du prince cilicien Tarkondêmos ou Tarkondimotos, qui vivait au temps de Notre-Seigneur. On rencontre aussi ce nom dans d'autres parties de r Asie-Mineure sous les formes deTarkondas ou Tarkondimatos ; et nous pouvons le considérer comme étant d'un type hétéen différent. Nous n'avons aucune donnée sur le pays où régnait Tarqu-dimme. Seraitce la chaîne de montagnes appelée Arima par les auteurs classiques, non loin des monuments hétéens du Bulgar-Dagh? En ce cas, Tarkondêmos aurait été un roi cilicien.

La version hétéenne de la légende cunéiforme, répétée deux fois, a été l'objet de grandes discussions. La disposition des caractères, due à la nécessité de remplir l'espace vide de la plaque plutôt qu'aux exigences de leur ordre naturel, donnait lieu à diverses interj)rétations ; mais deux faits fournis-

saient la clef pour leur véritable lecture. D'un côté, rinscription est divisée en deux parties par deux: caractères dont la forme et la position, dans d'autres textes hétéens, les désignent comme signifiant « roi » et « pays >; de l'autre, les deux premiers caractères semblent sortir de la bouche du roi et concourir à former l'expression de son nom.- On obtient ainsi la lecture : Tarku^dimme, roi du pays d'Erme; les syllabes Tarku et me étant indiquées par la tête de chèvre et le nombre quatre, tandis que les idéogrammes de « roi » et de « pays » sont représentés sur les sculptures hétéennes par la tiare royale portée par des dieux ou des princes et par l'image d'un pays montagneux. Dans l'idéogramme de « pays », Mordtmann avait déjà saisi la ressemblance qui existe avec les pics rocheux du plateau de la Cappadoce.

La plaque bilingue donne donc deux idéogrammes importants et les valeurs phonétiques de quatre autres caractères. Ainsi aidé, on peut attaquer d'autres textes et en obtenir quelque lumière. Il est évident que les inscriptions de Ka'rkemish, maintenant au Musée britannique, sont les monuments d'un roi dont le nom se termine par me-iarkù, et qui rapporte les noms de son père et de son grand-père. Une inscription appartenant aii grand-père a été I élevée par M. Boscawen dans les ruines de Karkemish ; malheureusement elle n'a jamais été apportée en Angleterre et elle est probablement détruite depuis longtemps.

De plus, sur le lion de Marasch, un roi rappelle son nom et ceux de ses deux ancêtres. Or, ce nom se

HISTOIRE d'un èmpIrë oublié l45'

retrouve à Uamath comme celui du père du souveràîa uientioimé dans les autres inscriptions de cette provenance ; de sorte que nous pouvons en iuférer que les monuments de llamath sont ceux d'un monarque de la Commagène, qui porta vers le Sud ses armes victorieuses.

4 PB MARASCS

Un temps viendra, sans doute, où il sera permis de lire sans difficulté ces caractères mystérieux, et nous saurons alors si notre intuition a été correcte î

I46i LES HÉTEBIÎS

Pour l'instant, il faut se contenter d'attendre la découverte d'un autre texte bilingue. La légende de la jjlaque de Tarkondêinos n'est pas assez longue pour conduire sûrement à travers le labyrinthe du déchiffrement des textes hétéens. Avant qu'on fasse quelques progrès, il faut de nouveaux documents ; mais la découverte d'une inscription bilingue est un indice assuré de Texistence d'autres inscriptions semblables qui peuvent être remises en lumière, un jour ou l'autre. Il faut compter avec confiance sur l'apparition de ces documents, par lesquels nous saurons comment fut fondé et conservé l'empire des Hétéens, — non d'après les annales de leurs ennemis, mais d après leur propre témoignage.

Il est peu probable que le système hétéen ait disparu sans laisser de traces de son influence. Comme la culture et l'art que les Hétéens apportèrent aux nations barbares de l' Asie-Mineure s'implantèrent chez eux et produisirent des fruits, il faut croire aussi que la connaissance de l'écriture hétéenne ne périt pas complètement. On a de bonnes raisons de supposer que le curieux syllabaire, qui continua d'être employé à Chypre jusqu'au siècle d'Alexandre-le- Grand, dérive des caractères hétéens. Ce système graphique était peu propre à rendre les articulations du grec (comme c'étaitle cas àChypre), et l'on avuque ce n'était qu'une branche d'un syllabaire jadis employé dans la majeure partie de l'Asie-Mineure, le pays même dans lequel les Hétéens gravèrent leurs propres inscriptions. Il semble donc probable que les caractères hétéens formèrent un syllabaire, dans lequel

. HISTOIRE d'un empire OUBLIE l4t

chaque signe représenta une syllabe séparée, et qu'ils survécurent sous cette forme jusqu'à une époque relativement moderne.

11 est possible aussi que les noms assignés aux lettres mêmes de Talphabet phénicien subirent Tinfluence des hiéroglyphes hétéens. — Quand les Phéniciens empruntèrent leurs lettres à Talphabet égyptien, ils leur donnèrent des noms commençant, dans leur propre langue, par l'articulation représentée par chaque lettre. A fut appelé Alepk, parce que le mot phénicien aleph^ « bœuf^ > commençait par ce son. K fut Kaph^ « main, > parce que Kaph en phénicien commençait parK, Ce n'était qu'une application primitive du même principe qui faisait croire à nos grands parents que l'enfant apprenait son alphabet plus vite, si on lui enseignait que « Â était un archer qui avait tiré sur une grenouille». Toutefois ces noms ont dû être assignés aux lettres, non seulement parce qu'ils commençaient par des sons correspondants, mais aussi à cause de leur ressemblance présumée avec des objets indiqués par les noms. Parfois la ressemblance n'est pas aussi frappante. Les formes primitives des lettres appelées kaph et yody par exemple, deux mots qui signifient « main >, ont peu de ressemblance avec la main humaine. Néanmoins, si nous consultons les hiéroglyphes hétéens, nous y trouvons deux représentations de la main enfoncée dans le gant long, presque identiques comme formes aux lettres phéniciennes. — 11 est donc difficile de ne pas accepter l'hypothèse que les lettres kaph et yod ont reçu leur nom des Syriens,

148 * XES HÉTÉENS

qui étaient familiarisés avec l'aspect des caractères hétéens. Il en est de même âHAleph.

Dans ce cas, la vieille lettre phénicienne n'accuse aucune ressemblance avec un bœuf, mais avec la tête de taureau qui occupe une place très apparente dans les textes hétéens. Aleph devint l'alpha grec, lorsque l'alphabet phénicien fut transmis aux Grecs, et, dans le mot alphabet, il fait partie de notre héritage. Gomme yod a passé par le grec iota pour arrive^ à l'anglais jot, il est possible qu'il y ait encore parmi nous des mots d'un emploi journalier, dont il faut rechercher Torigine, sinon dans le langage hétéen, au moins dans la paléographie hétéenne.

Il nous reste encore à apprendre quelle était la langue des Hétéens ; mais les noms propres conservés sur les monuments égyptiens et assyriens montrent qu'ils ne se rattachent pas à la famille sémitique, et une analyse des inscriptions hétéennes atteste l'emploi fréquent des suffixes. Il faut toutefois se garder de supposer que la langue était uniforme dans tout le pays où la population hétéenne était cantonnée. Les tribus parlaient sans doute différents dialectes qui différaient probablement les uns des autres, mais qui appartenaient tous au même type et à la même classe de langue. On peut donc les appeler collectivement la langue hétéenne, comme nous appelons V Anglais les divers dialectes de l'Angleterre. Nous retrouvons la même langue à l'Est de la Cappadoce, si nous nous fions aux noms propres rapportés dans les inscriptions assyriennes. Des noms d'une forme hétéenne spéciale se rencontrent jusque sur lesfron-

tières de rancîen royaume d'Ararat, et il se peut que Ja langue de l'Ararat elle-même, le Vannique, appartienne à la même famille. Comme les inscriptions cunéiformes dans lesquelles cette langue est conçue sont maintenant déchiffrées, nous serons bientôt à même de résoudre la question, dès que les textes hétéens nous auront livré leurs secrets.

Au Sud de la Palestine, les Hétéens doivent avoir abandonné leur antique langage et adopté, à une époque primitive, celui de leurs voisins sémites. — Dans la Syrie du Nord, le changement fut plus long à s'opérer. Le dernier roi de Karkemîsh portait un nom qui n*estpas sémitique; mais un dieu sémitique était adoré à Alep, et Kadesh sur l'Oronte restait un sanctuaire sémitique. L'occupation hétéenne de Hamath semble avoir duré peu de temps. D'après les documents assyriens, son roi, contemporain d'Achab, porte le nom sémitique d'/rMwlena ^ « le dieu -lune nous appartient » ; et ses successeurs étaient également d'origine sémitique. Il est plus douteux de savoir si Tou ou Toi, dont le fils vint proposer une alliance à David, porte un nom susceptible d'être expliqué par le lexique sémitique ?

Toutefois, dans les gorges du Taurus, les dialectes hétéens disparurent peu à peu. A l'époque de saint Paul*, le peuple de Lystra parlait encore le dialecte de la Lycaonie, quoique celui de la Cappadoce fût depuis longtemps devenu araméen ; mais l'araméen

1 Voy, stèle de Khurkh, W. A. I. m, pi. 7-8, col. ii, 1. 91 (N.T.). « Actes des Apôtres, xiv, 7, 11 (N. T.).

fut lui-même supplanté par le grec, et avant la chute de l'empire romain, le grec était le langage répandu dans toute TAsie-Mineure. A son tour, le grec a été remplacé, dans les temps moJernes, par le turc. Les langues peuvent changer et périr, mais les races qui les ont parlées subsistent; les traits caractéristiques de ces dernières, une fois acquis, s'altèrent lentement. Quoique depuis des siècles on ne comprenne plus l'hétéeh, la race hétéenne habite encore la région d'où elle sortit, dans l'antiquité, pour se ruer sur les villes du sud. Nous en retrouvons encore tous les traits dans ceux du guerrier de Karabel et des princes de Karkemish; sur lesfroi'Is plateaux de la Cappadoce on porte de nos jours le gant et les snow-rboots.