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ï6. LA BOTTELEUSE.

modèles, cent ans plus tard, aux peintres du Bréviaire Grimani.

Quant au calendrier des Heures de Notre-Dame, il semble l’emporter, par la variété et le pittoresque, sur toutes les productions de l’école ganto-brugeoise du commencement du xvie siècle; il possède, avec des réminiscences du Bréviaire Grimani, de nombreuses analogies avec une autre œuvre de Simon Bening, conservée au British Muséum et dont nous aurons maintes fois l’occasion de parler.

Sur cette œuvre essentiellement éclectique, l’enlumineur a su répandre, grâce à la finesse de son exécution, à l’éclat et à l’intensité de son coloris, un charme, une harmonie qui semblent être l’apanage exclusif des productions personnelles. Quelle justesse dans les pages représentant la Neige et les Cavaliers! Quelle précision dans la Joute et le Tir à l'arbalète où rien n’est laissé à l’arbitraire ! Mais c’est surtout dans les paysages qu’apparaissent avec le plus d’éclat les qualités du coloriste et de l’observateur.

1. LA NEIGE. — A droite se présente un intérieur campagnard. La ménagère tourne son fuseau ; assis près du feu, le mari souffle sur sa main droite, engourdie par le froid. Un bambin urine sur le pas de la porte, qui vient de s’ouvrir. Du mobilier on ne voit qu’un lit aux vastes proportions et quelques pièces de vaisselle.

Un coq picore devant la maison; deux poules regagnent le poulailler adossé à la chaumière. A gauche se présente un site montueux agrémenté d’arbres, mais que la neige a complètement envahi; une femme s’avance péniblement, interrompant sa marche de temps à autre pour souffler sur ses doigts endoloris par l’onglée. On aperçoit plus avant un chien, deux passants munis chacun d’une gaule et un meunier précédé de son âne portant un sac.

A l’arrière-plan, une habitation et, enfin, un moulin à vent se profile sur une butte élevée.

Cette page s’inspire manifestement d'une miniature du Bréviaire Grimani. (Voir pl. II de Y Album de Zanotto.)

2. LE PORTEUR DE GIBIER. — Miniature formant cadre. En haut le signe du Verseau, qui coïncide avec le mois de janvier.

La neige encombre tous les chemins, mais la chasse ne chôme pas. Un paysan s’avance résolument, portant un lièvre suspendu à un bâton; il a peine à retenir un lévrier impatient qui tire sur sa laisse, tandis que deux bassets trottinent tranquillement à ses côtés. A gauche, un arbre et une habitation; à droite, à l’arrière-plan, une chaumière dont la porte ouverte laisse voir des femmes et des enfants autour du feu.

3. LES CA VALIERS. — Le paysage n’offre plus l’aspect désolé des précédents, car sous l’action des vents plus doux, la neige a fondu de toutes parts.

Trois cavaliers munis de l’épieu de chasse abreuvent leurs coursiers à un étang dont la transparence est admirablement rendue. Un autre cavalier, qu’on n’aperçoit qu’en partie, a piqué des deux et s’éloigne vers la gauche.

Au second plan s’élève un tertre couronné de deux chênes. Sur le